CHAPITRE V

GBAPITBE V.

Proelamatioii da gouf aroanent de Milan. — DémonstntiOB préûdée par M. CasaU. — Inanrraotioii. — > Bravade de Badetski* •* Ckmtraate entre Tattitude dn peuple et celle de la municipalités — Étrange ordonr* nance publiée par cette dernière. — Épisodes dn combat. — Mesures prises par le conseil de guerre. — Poste aârieniie et ses effets. — Anecdotes. -^ Désintéressement et générosité dn peuple. ^ Atrocités commises par les Antrieblens. ^^ Lettres de M. Cànth. — > Piège infftme tendu par Radetzki. — Set pertes énormes. — > Il est foreé de battre en retraite. — RéYolution de Venise.— Manin et Tomaseo portés en triomplM. — - Décharge des Croates k bout portant. — Prise de Tarsenal. —

— Manin empêche les excès. — Le comte Palfy et le comte Zichy. —

— Les Autrichiens quittent Venise. — Manin président de la République. — MouYcment insurrectionnel des villes de terre ferme, et panique de Tennemi. — Ce que C3iarleB-Albert aurait dû faire et ce qu*il fit— Enthousiasme unanime en faveur des Lombardo-Véhitiens. — Les volontaireB et les troupes marchent de tontes parts vers la Haute-Italie.

— Mauvais vouloir des princes , accru par les démarches deM. Gioberlf ' — Occasion propice misérablement perdue. — Critique de la conduite

dn parti libéral.

La fermentation était arrivée au plus haut degré dans les provinces Lombardo-Yéniliennes, et Farmée de l'Auirîche^ grossie de plus en plus, semblait vouloir étouffer le mouvement constitutionnel des états limitrophes, quand la pouvelle de Tinsurrection de Vienne arriva tout à coup, le gouvernement en fut averti à Milan le 17 mars, et,

4 Oi HISTOIRE

dans la nuit même, le vice-roi quittait la ville avec sa famille. Le 48 au matin, on voyait affichée sur les murs la proclamation suivante :

« La présidence du gouvernement- L et R. se fait un « devoir de porter à la connaissance du public le contenu « d'une dépêche télégraphique datée de Vienne le 4 5 coûte rant» et arrivée à Milan hier' dans la soirée.

« Sa Majesté l'empereur a arrêté : l'abolition de la cen- « sure et la publication, dans le plus bref délai, d'une « loi sur la presse, ainsi que la convocation des états des « provinces allemandes et slaves , et des congrégations « centrales du royaume Lombardo-Yénitien. Cette réu- « nion aura lieu au plus tard le 3 juillet.

4 Hartl, L R. , inspecteur des télégraphes

• Milan, le 18 mars 1848.

« Le vice-président ,

« Comte O'DoNNBLL. »

Ces concessions tardives étaient dérisoires. Aussi, le maire de la ville , M. Casati , suivi d'une foule immense, se rendit au palais du gouvernement, pour présenter, au nom du peuple, une série de demandes dont l'objet était plus en rapport avec les besoins de la situation. La première de toutes était la délivrance des nombreux citoyens arrêtés depuis les massacres de janvier. Le gouvernement opposait un refus obstiné à cette démarche pacifique, loi^ue soudainement le drapeau tricolore fut arboré dans les rues. .

Aussitôt linsurrectioo éclata. Voici comment un té^

moin oculaire » acteur même dans ce drame mémorable, en raconte les principales circonstances ^ :

« Les hommes ne pouvaient se mettre aux fenêtres, « sans qu*on leur criât que la place des hommes était dans « la rue. Les jeunes gens s'étaient armés de bâtons , de « sabres, de pistolets. C'est au palais du gouvernement, « sous les yeux de M. Casati , que le combat s'engagea. « Un jeune homme déterminé , M. Cemuschi , sort de la « foule, et force le vice-gouverneur 0*Donnell k décréter « Tarmement de la garde nationale, et à confier la direo- « tion de la police à la municipalité. Il entraîne H. ODon- « nell prisonnier. La foule revenait du palais avec le poc destat et le prisonnier, quand , à la hauteur de la rue « du MmUj elle essuya la fusillade d'une forte patrouille. « M. Casati se réfugia dans la maison Yidiserti ; et c'est « Ik que le hasard fixa ainsi le quartier-général de l'in- « surrection, très loin de l'Hôtel-de-Yille. Radetzki, igno- « rant cette circonstance, fit, le soir même, entourer l'Hô- « tel-de -Ville, dont on abattit les portes k coups de canon. « Il comptait y surprendre le comité-directeur, être imar « ginaire, et objet de la haine aveugle de la police. L'as- « surance et l'aplomb que, dès lé début de l'action, « déployèrent les insurgés, firent croire k l'ennemi qu'une « main forte et savante dirigeait tous leurs mouvements. « EfBrayés par le tocsin, qui retentissait de toutes parts.

^ Vhmarre^im de MUan en 1848, par Charles Catlaneo. Ce livre a élépoblié k Paris, dans raotomno de Tannéo dernière, dans le but de ré(Kmdre aux attaques dont le purlt répablicain a été l'objet. M. Galtaneo e»t l'une do nos princii»alcb notabilités liltérairos.

<M WSIOIRS

« préoocapés de la néoeasité d^assurer leurs oommonici* « lions, et, surtout, de sauver les officiers logés en ville « et les fiamilles des employés allemands, les Autrichiens « ne purent pourvoir à tout, et, la tête perdue en quelque «. sorte, ils oublièrent les objets les plus importants, et «Jusqu'à deux millions de francs, en argent, déposés «.dans les caisses des différents bureaux. Le vieux Rate detzki lui-même, après avoir depuis six mois creusé « .Fablme où il comptait précipiter le peuple, se sauva « honteusement de la maison en toute hâte, y laissant son «.gilet, et jusqu'à cette vaillante épée, qui figurait comme « un ornement obligé de ses proclamations grotesques.

« Le château avait servi de refuge à Radetzkû Ge bftti- « ment massif, et d'une forme carrée , formait le centre « de l'ancienne forteresse, dont Napoléon avait fait raser « le polygone extérieur, de sorte qu'il reste séparé de la «. ville par une vaste esplanade. De là, et par les bastions « qui dominent la ville et la campagne, Radetzki enve- « loppait la cité avec les deux atles de son armée. A cha- « que barrière, il avait placé une masse de troupes et de « l'artillerie, et il lançait ces forces par les rues les plus « larges et les plus directes jusqu'au cœur de la ville, où « ses soldats tinrent occupés pendant trois jours la cathé- « drale, le Palais-Royal , le palais de Justice, le palais « Marine, la police, l'Hôtel-de-Ville , le Génie militaire, « le Commandement et plusieurs casernes et arrondisse- « ments de police. Des chasseurs tyroliens, postés sur les « aiguilles de marbre de la cathédrale, se plaisaient à ti- « rer au hasard sur les hommes et sur les femmes dans « les rues , et même dans l'intérieur des maisons qu'ils

DE LA RiVOLUnON ITALIENNE. 41)7

« dominaient. Les parties de la ville où rinsorrection « avait fait le plus de progrès n'étaient pas toutes en c communication entre elles; celle où un pur hasard « avait amené le quartier-général du podestat , ayant la « forme à peu près d'un fer à cheval, longeait les deux « rues du Monte et du Durino, Au-delà, se développaient « de tous c6tés des rues très larges, peu peuplées, très « difficiles à barricader et à défendre , et où pouvaient a plonger les feux de Fennemi. Pendant la première nuit, a le quartier-général ne fut protégé , du côté de Porto^ « Nuovay que par deux barricades assez faibles, et par « une soixantaine de jeunes gens, qui s'étaient formés en « cinq sections, et qui faisaient l'exercice pendant la nuit « pour se préparer au combat du lendemain ; c'est à peine « si la moitié d'entre eux avait des fusils de chasse. On a « calculé que toute la ville, dans cette première nuit, n'a« € vait en ligne que trois à quatre cents fusils de toute « espèce. Plusieurs familles avaient envoyé leurs armes à « la campagne, craignant d'être obligées de les livrer à la « police. Â huit heures du soir, Radetzki somme la mu- « nicipalité de désarmer la garde nationale, « «ans quoi, « disait-il, demain même, je ferai usage du bombardement,

• du sac et de tous les autres moyens, pour réduire une a ville rebelle. Cela me sera d'autant plus facile, que j^ai

• àma disposition une armée aguerrie de cent mille hom-- « mes et deux cents pièces de canon! »

Cette ridicule bravade de Radetzki ne reçut d'autre réponse qu!un redoublement d'ardeur de la part des combattants, dont le nombre augmentait d'heure en heure, malgré le manque d'armes et de munitions, et le défaut de

4 OH IBTOiftl

Arertim. Car. il bst Vtjirc, ctn-tk nêae qii annient dû le placer à la léle ds pcople, oa se taaicBt à Técart, es K amUaîcnt pas aroir la coudcBce de leur lAle. ILCattaneo cite, à ce njet, les mrtsqneM. Casati ne eenait de répéter à ceux qui le presBaient d'organiser on govferBement profisoîre :

c le n'abandonnerai jamais, disait-il, le terrain de la « légalité, et je ne tcox être autre dioee qne le dief ré- « galier de la municipalité. »

Kifin, sur de nouYelks instances, il se décida à publier le 20 mars, à huit heures du matin, l'étrange ordonnance que voici :

€ Considérant que Y absence imprévue de rautoriié poU^ c if^fiff donne lieu, de fait, à la pleine et entière exécution « du décret du 48, du gouvemement, décret qui attribue « à la municipalité l'exercice de la police, et qui permet « l'armement de la garde civique pour le maintien de Tor- « drc et la défense des habitants , nous chargeons de la « police M. Bellati , délégat provincial , et, en s(m ab- € sence, M. Grasselli, adjoint; et prenons pour collabo- € râleurs de la municipalité le comte Borgia, le général « Lcccbi, H. Â. Porro, M. H. Guicciardî, Tavocat A. Guer- « rieri, et le comte J. Durini.

« Ainsi , ajoute M. Cattaneo , M. Casati , au troisième « jour d'une insurrection victorieuse , qu'il appelait une c abicnce imprévue de l'autorité politique , s'appuyait sur « un ordre d'un vice-gouverneur prisonnier , pour per- « mettre aux habitants de s'armer et de se défendre. Intt dignes de cette irrésolution , nous passâmes dans une

a autre salle, pour constituer un conseil de guerre, selon < le projet ébauché la Teille. »

Ge conseil de guerre fut organisé en effet, et, bien que sa durée ne dépassât pas les quarante-huit heures, il rendit de grands senices àTinsurrection, en régularisant son action. 11 était composé des citoyens dont les noms suivent : Jules Terzaghi, Georges Clerici, Charles Cattaneo, Henri Cemuschi.

Cependant le combat continuait, en prenant des formes différentes, selon les quartiers et le plus ou moins de résistance opposée par les Autrichiens. Des groupes de jeunes gens, presque sans armes cl dépourvus de munitions, se postaient sous les portes cochères, et, lorsqu'un peloton ennemi se présentait dans la rue, ils s'élançaient sur les soldats et les désarmaient facilement. Ce manège réussissait d'autant mieux, que TÂutrichien, très lourd de sa natare, ne pouvait lutter qu'avec désavantage contre l'agilité naturelle de l'Italien. Près l'église Saint-Françoisde-Paul, un jeune homme désarma tout à coup une sentinelle avancée , et la tua avec le fusil qu'il venait de lui arracher. Cet acte étrangement audacieux se passait en présence d'un bataillon tout entier. Des enfants jouaient toute espèce de tours aux Croates. Placés derrière les barricades, ils leur offraient comme point de mire des chapeaux à la calabraise, perchés sur des manches à balai, on des chats coiffés de bonnets rouges.

< Le manque d'armes et de munitions, dit encore « M. Cattaneo , avait imprimé au combat un caractère « tout particulier. Les hommes exercés au maniement des < armes étaient les seuls à qui l'on permtt de s'en servir.

« Ils ne tiraient qu'à une dislance assez rapprochée pour « être à peu près sûrs de frapper. La poudre, à noire « quartier-général, se distribuait à petites prises, comme a du tabac. Heureux, lorsqu'ils en recevaient assez pour « en charger une fois ou deux leurs fusils , ils s'échap- « paient un instant de leurs barricades, pour venir re- <K nou vêler encore leur faible provision. Des étudiants de « ma connaissance, à qui l'on demandait pourquoi ils ne a tiraient que les uns après les autres, donnèrent cette a raison : lit votUaient éviter que deux coups ne portasseiU « sur un seul Croate ! Notre feu était donc lent et rare, « mais très meurtrier. L'ennemi, au contraire, prodiguait « le sien au hasard ; aussi ses boulets vinrent-ils fracas- « ser des balcons élevés et des fenêtres au troisième « étage. »

Rien ne fut négligé par le conseil de guerre. Afin de connaître les mouvements de Tennemi, tant dans la ville que dans les environs , il plaça des opticiens sur les observatoires et les clochers, et il en recevait des bulletins d'heure en heure. Des élèves du collège des Orphelins, que leur uniforme faisait respecter de la troupe, servaient de messagers. On imagina, de plus, de lancer de petits ballons renfermant des proclamations ou des avis adressés aux habitants de la campagne. Les soldats, soupçonnant le but de cette poste aérienne, ne cessaient de tirer sur les ballons. Quelques-uns de ceux-ci allèrent tomber aa loin, et, en portant aux populations la nouvelle des événements de Milan, ils les excitèrent à se soulever. Bientôt des milliers de paysans, guidés par les notables du pays, et souvent par des prêtres , se dirigèrent sur Milan. Du

DE LA R£V(^DtK^ ITALIENNS. 444

haut des clochers , on voyait des màgses d'hommes poarsuivre la cavalerie autrichienne à coups de feu. Cinq cents volontaires de la Suisse italienne, réunis aux montagnards du lac de CAme et à la jeunesse de cette ville , s*emparë-^ rent de douze cents Croates. Arrivés sous les murs de Monza, ils rencontrèrent deux autres colonnes, dont Tune avait fait trois cents prisonniers à Varese. Une autre colonne partait des rives du PA, en même temps qu'un co^ mité organisé subitement h Lecco soulevait la Valteline, la Yalsassine , la Briance ; et Bergame envoyait à Milan plusieurs centaines de ses bourgeois et de ses montagnards. Enfin, Jérôme Borgazzi, inspecteur du chemin de fer de Monza , arriva à la tête de deux mille hommes. Le brave Borgazzi devait être tué dans la nuit même de son arrivée, en marchant l'un des premiers à Tattaque de Tennemi. Pendant ce temps, on fabriquait des canons de bois garnis de cercles de fer; on faisait de la poudre et du coton-poudre; on fondait des boulets, et on recueillait avec soin les projectiles lancés par Tennemi. Ayant trouvé parmi ces derniers de grosses médailles en foute offrant l'image de Pie IX, le conseil de guerre publiait une courte proclamation, conçue en ces termes :

« Citoyens, en ce moment même, on fond des bombes « et des canons. Nous renverrons à l'oppresseur ses bout lets avec ces mots : — Lïbefié italienne! »

Tandis que le peuple de Milan combattait héroïquement pour soustraire sa patrie à un joug abhorré , il respectait religieusement les propriétés et contribuai! à sauver des collections de tableaux , de livres et d'objets scientifiques, il fil plus : il s'abstint de toute insulte contre les per-

lis USTOIRK

sonnes et de toute attaque contre les biens de ceux-là même dont il avait eu le plus à se plaindre. Nous ne citerons qu'un seul fait pour exemple : Tex-direcleur de la police Torresani et le fameux Bolza, Tagent le plus odieux de rAutriche pendant plus de trente ans , étaient tombés dans les mains des insurgés. Or, non-seulement ils ne furent pas maltraités , mais on eut pour eux tous les égards que de généreux vainqueurs ont pour leurs prisonniers. Toujours est-il que les Milanais ne répandirent le sang de leurs adversaires que durant le combat. Voici maintenant quelles furent les principales atrocités commises par les Autrichiens, depuis le jour où éclata Tinsurrection jusqu'à celui de leur fuite.

Le 48 mars, la troupe, après avoir envahi THôtel-de- Ville et fait prisonnier un grand nombre de personnes de marque , les traîna au château et en fusilla quatre ; puis à sa retraite de Milan , elle en emmena une vingtaine enchaînés, dont elle se faisait suivre à pied, et qu'elle ne cessa d'accabler de mauvais traitements. Un des prisonniers. Hercule Durini , fut passé par les armes pendant la route. Des Hongrois entrés dans la maison Carpani y volèrent ou brisèrent tout ce qui leur tomba sous la main, et ce fut à grand'-peine que les maîtres de la maison échappèrent à leur rage. Mais les Croates se distinguaient surtout par leurs cruautés sauvages. Partout où ils entraient, ils marquaient leur passage par le massacre, sans respect pour Vâge ni le sexe. Dans une maison on trouva treize personnes égorgées , parmi lesquelles une mère ayant dans ses bras deux enfants dont l'un était décapité, Tautre av^it une baïonnette qui lui traversait

le COU. Un Croate coupa un enfant en deux , et colla chaque moitié contre un pan de mur. Un autre soldat empala une petite fille et la promena au bout de son fusil. On arracha du sein d'une femme un fœtus de deux mois , et on le fit cuire. -Un ouvrier était occupé à fabriquer des boules de résine , quand ces assassins couverts de Tuniforme autrichien tombèrent sur lui, Téventrërent , et, lui ayant rempli le ventre de ces matières combustibles, y mirent le feu. Dans la fal^rique de soie de M. Fabris , tous les ouvriers que la troupe y rencontra furent passés aii fil de Tépée. Dans une auberge du faubourg de Santa- Croce, un père fut attaché corps à corps avec son fils , et les deux victimes furent tuées du même coup. Un autre malheureux fut lié à une poutre , et on le brûla en présence de sa femme et de ses enfants. Trois paysans, plongés dans un bain d'eau-de-vie enflammée , subirent Je même sort. Les Autrichiens partis , on trouva dans le château des cadavres horriblement mutilés. Des nez, des oreilles, des bras jonchaient la cour, et une odeur fétide s'exhalant tout autour, indiquait assez le nombre des morts qu'on venait d'y enterrer. A toutes ces horreurs , dont on trouvera le détail dans cinq lettres publiées à cette époque par M. Cantù (1), nous n'ajouterons qu'un seul fait. Le nombre des victimes atteignit le chiffre de mille environ. Or une centaine à peine tombèrent en cornbatlant I L'ennemi , qui en agissait ainsi à Tégard de gens dé-

^ Ces lettres sont adressées^ Silvio Pellico, à d*AzegIio, au général Tépé, à Lamennais et au cardinal Baluffî.

4 \ 4 msTOiftE

sarmés, faisait preuve de Iftcheté en face des combattants. Sans parler de la panique qui gagna les Autrichiens à partir de leur expulsion de Milan , nous dirons que , dès le second jour de l'insurrection, Badetzki envoya des parlementaires pour demander nu armistice. C'était un piège infime ; car, d'après une lettre interceptée par la suite , on sut que cette demande n'avait qu'un seul but , celui de gagner assez de temps pour que douze cents bombes , qu'il attendait de Plaisance , pussent lui arriver. Heureu^ sèment le peuple , inspiré surtout par les membres du conseil de guerre, repoussa toute trêve , malgré l'avis de la municipalité, et spécialement de M. Casali. Ceci avait lieu le 20 mars. Après deux jours de nouveaux combats , pendant lesquels les insurgés ne cessèrent de gagner du terrain, Radetzki, se voyant presque cerné, se décida à la retraite. Mais , pour mieux la déguiser, il fit tirer ses soixante canons à la fois , et mettre le feu à plusieurs maisons des faubourgs. Les pertes qu'il essuya dans le cours de ces cinq journées à jamais mémorables furent évaluées à près de quatre mille hommes. L'artillerie principalement eut tellement à souffrir , que le 22 mars Radetzki ne comptait plus que cinq canonniers, et était obligé de faire servir ses pièces par des chasseurs tyroliens. Les colonnes autrichiennes , après avoir brûlé leurs morts dans la cour du château , commencèrent à défiler à la dérobée par les allées des bastions; mais les Milanais, se répandant en tirailleurs autour d'elles , les harcelaient de toutes parts. Ils n'avaient plus besoin d'économiser leur poudre , car ils venaient d'en trouver vingt-quatre mille kilogrammes dans l'une des casernes. Les paysans

s'étant réunis aux habitaots de la ville , la fuite de Ten* nemi devint bientôt de plus en plus difficile.

« Ce n'était que de loin en loin , écrit M. Cattaneo , et

« lorsqu'ils se sentaient trop pressés, qu'ils s'arrêtaient

« un moment pour riposter. Les étincelles qui jaillissaient

< de tant de fusils formaient autour de la ville un demic cercle de feu. Le tocsin sonnait k coups redoublés dans

< les soixante clochers de la ville , dont rien ne défendait « plus l'approche ; il arrivait à mon oreille tour à tpur, « des divers quartiers, suivant la direction du vent. « L'ennemi ne poursuivait sa route qu'au milieu des plus « grands obstacles , il lui fallut plus de huit heures pour te se dégager du double cercle de feu dont il était envOTc loppé. Il avait à traîner à sa suite son artillerie , des « blessés , plus de trois cents familles d'officiers ou d'em- « ployés , des malheureux pris comme otages, et quelques c milliers de soldats italiens. Ceux-ci avaient tenu bon « pendant le combat, mais ils ne pouvaient se résigner à « suivre l'étranger loin de leur patrie. Dans les passages « difficiles, où l'on pouvait craindre qu'ils ne désertassent,

< des canons étaient braqués contre eux , et ,, au moindre « signe d'hésitation, des officiers leurs criaient : En avant * oula mort! »

Pendant que ces événements se passaient en Lombardfe, Venise d'abord, puis ses anciennes provinces de terre-ferme arboraient le drapeau de l'indépendance , et les Autrichiens, frappés d'épouvante , battaient en retraite de toutes parts, sans presque brûler une amorce.

La révolution de Venise présenta un caractère particulier. Nous en esquisserons les principaux traits, en

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remontant à Tépoque de Farrestalion de Manîn et de Todh maseo. Ces deux éminents citoyens avaiept été jetés en prison le 20 janyier, pour avoir voula faireyosqo^iia bout de Topposition pacifique et légale. 11 devenalillSlès lors évident qae la force seule pouvait faire obtenir au pays Tobjet de ses demandes. Aussi une vaste conspiration s'organisa sous la direction d*un comité central. Telle était la confiance inspirée par les chefs , et partant la discipline qui ne tarda pas à s'établir parmi les atBliés, que les ordres de ce comité furent bientôt eiécutés à la lettre. Le terrain était admirablement préparé pour une explosion , lorçque arriva la nouvelle des événements de Vienne. Le 47 mars au soir, le cri de : Vive Ferdinand, roi eotutilulionnell s'étant fait entendre au théâtre , une voix cria : Vive CluUie! et aussitôt mille voix répondirent à Fenvi da,as la salle. Le lendemain matin , on immense attroupement se forma sur la place Saint-Marc et sur le qpai des Esclavons , et le cri de : Vivt: Mamn et Tomnuueo! ayant été proféré, le peuple se porta à la prison et en brisa les portes, sans que la force armée pût l'en empêcher. Manin et Tommaseo , délivrés ainsi , furent promenés en triomphe dans la ville. Quarante- huit heures se passent sans que la constitution soit proclamée, et sans mêmexiue la nouvelle officielle en soit communiquée aux antorïtés municipales. Le 20 mars , la population se porte au palais du gouverneur, qui était alors le comte Palfy, en criant : Vive la consUtulionl vive la garde civique! Le gouverneur répondait en balbutiant à la députalion envoyée par le peuple , quand une voix tonnante fit entendre sur la place ces paroles ; A l^as le gotwer^ement! Une acclamation gé^

nérale y répondit , et Ton put voir dès ce moment quelles étaient les dispositions de la fonle.

Près de trois cents Croates étaient rangés en bataille devant Tancien palais des doges. Après avoir sommé inutilement le peuple de se dispei^ser , ils firent feu sur lui à bout portant. On devait croire naturellement que le nombre des morts et des blessés serait considérable dans une multitude aussi compacte. Or quel fut Fétonnement, quelle fut la joie du peuple , lorsqu'il s'aperçut qu'un homme, et trois enfants seulement avaient succombé I Le fait était si surprenant, que Ton cria au miracle. En même temps on commença de toutes parts à arracher les pavés et, k une seconde décharge des Croates, la foule se rua sur eux et les força bientôt à se renfeimer dans le palais. Pendant la nuit , les chefs populaires s'assemblent , et ils décident l'attaque de l'arsenal. En effet, le 21 mars au malin , une multitude considérable s'en empare , mais, se laissant aller à sa haine contre le colonel Marinowich, chef de la marine , elle ternit malheureusement sa victoire en le tuant. Manin, accouru pour calmer le peuple, parvient à empêcher d'autres excès , puis, se mettant k sa tête , il se rend chez le gouverneur, afin de le sommer de quitter la ville. Le comte Palfy, voyant toute résistance inutile, se démet de ses pouvoirs en faveur du commandant militaire, et aussitôt la foule, guidée toujours par Manin , se j)orte au quartier-général de la place. Le commandement militaire de Venise se trouvait dans les mains du comte Zichy, Hongrois , qui, habitant l'Italie depuis vingt ans , et attaché au pays par ses affections , était peu disposé à faire emploi de la force. Aussi , aux premières

sommatioDB du penple , il répondit : « Je sais qu'en cona sentant à quitter la ville avec mes troapes, je signe num c arrêt de mort ; mais tonte résistance devant céder à la a volonté d'un penple entier, et répugnant personnellec ment h Teffusion du sang italien, je suis prêt à capitn- « 1er. » Yingt-quatre heures après, les Autrichiens quittaient Venise, et la République était proclamée, sous la présidence de Manin. Par une étrange coïncidence, le président de la jeune République portait le même nom que le dernier doge de l'ancienne. Heureusement, il devait y avoir une différence radicale entre les deux républiques ; car la dernière n'était après tout qu'une affreuse tyrannie, tandis que la nouvelle devait reposer essentiellement sur le principe populaire. M. Tommaseo fut chargé du portefeuille des affaires étrangères , M. Camerata de celui des finances, et M. Pincherle de celui du commerce. Les autres ministres furent MM. Solera, Paolucci, Paleocapa et Toffoli. Ce dernier était un simple artisan , doué de beaucoup d'intelligence ; il jouissait k Venise d'une grande popularité, ce qui le mit à même de rendre de grands services au pays à Toccasion des deux émeutes militaires qui vinrent plus tard le troubler.

En apprenant l'insurrection de Milan et de Venise, les principales villes de la Vénétie se levaient à leur tour, et les Autrichiens, les abandonnant le plus souvent sans combat, se repliaient sur les places fortes. La garnison de Padoue était assez faible^ et les habitants auraient pu facilement l'écraser. Cependant, ils la laissèrent partir tranquillement, oubliant les massacres dont elle s'était rendue coupable le 7 septembre t8l7. A Vicence, on vit un spec-

tacle étrange. Le général d'Aspre s'y était rendu à la tête de neuf mille hommes, force plus que suffisante pour tenir cette ville en respect. Néanmoins , il ne s'y orut pas ea sûreté, et vingt-quatre heures après il marchait sur Vérone, où était le gros de Tarmée. Il est à remarquer que la troupe était tellement démoralisée , qu'il demanda aux autorités municipales de Yicence une escorte de soixante hommes de garde civique, afin, disait-il, que ses soldats ne fussent pas insultés par la population 1 Enfin, ces mê-* mes Autrichiens, qui, quelques mois plus tard, devaient pressurer d'une manière si barbare les habitants du royaume Lombardo- Vénitien , se contentaient de toucher à Yicence quatorze mille florins, au lieu des quatre-vingt mille qu*ils avaient demandés. Ce profond découragement se manifestait partout chez les Autrichiens, forcés, au bout de quelques jours, k se renfermer dans un petit espace de terrain, et sans autre espoir de salut que dans les places fortes. Ce fut dans des circonstances si propices que le roi Charles-Albert fit son entrée en Lombardie, à la tète de l'armée la plus nombreuse et la plus brillante que renfermât l'Italie. Il aurait pu à lui seul , et en quelques semaines, délivrer la Péninsule de l'étranger, en satisfaisant à la fois sa royale ambition, et en effaçant noblement les tacjies d'un passé déplorable. Hais, pour cela, il aurait dû ne pas s'arrêter un instant , et , en profitant de l'élan extraordinaire qui animait les populations, de la frayeur dont les Autrichiens étaient saisis, courir sus à l'ennemi, et le pousser l'épée dans les reins jusqu'aux Alpes. Au lien de prendre ce parti , que fait-il? 11 perd un temps précieux devant des places fortes, qu'il aurait pu laisser

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derrière loi impunément; il repousse Taidc puissante des populations levées en masse; il dégoûte les volontaires accourus de toutes parts , et refuse les offres de service des Suisses, des Polonais et des Corses. Mais ce n'est pas tout : il marchande ses secours à la ville de Venise , et laisse à découvert les provinces vénitiennes, ne comprenant pas que le meilleur moyen de se faire proclamer roi d'Italie, malgré tous ses torts antérieurs, était de rejeter l'étranger du sol national! Une opinion très répandue en Italie, est que Charles-Albert trahit la cause du pays en 4848, comme il l'avait déjà trahie en 1834 . Telle n'est pas, toutefois, la n6tre, par la raison très simple, qu'en trahissant, il n'aurait fait que ruiner ses projets ambitieux. Cependant les apparences, ainsi que notre récit le démontrera, sont tellement contre lui, que nous ne saurions l'absoudre, sans lui délivrer un brevet d'incapacité complète.

Il nous serait difficile de peindre l'enthousiasme excité dans tout le reste de l'Italie par la nouvelle de l'insurrection victorieuse des provinces Lombardo-Vénitiennes. On dut à cet enthousiasme, encore plus qu'à son ambition, l'entrée en campagne de Charles- Albert. 11 est même à observer, qu'avant la mise en mouvement de l'armée Piémontaise, des volontaires du Piémont et de la ville de Gênes accoururent en Lombardie, tandis que Parme, Modène et Bologne envoyaient leurs contingeus dans les provinces insurgées. Cet entraînement, essentiellement national, se propageant de proche en proche d'une manière électrique, gagna en même temps la Toscane, les Etats-Romains, le royaume de Naples, et jusqu'à

DE Li RÉVOLUTION ITALIENNE. \^\

la Sicile. Pas un coin de ritalie ne tarda à envoyer de nombreux représentants à la guerre sainte, malgré le mauvais vouloir évident des gouvernements, mauvais vouloir accru depuis par le voyage malencontreux de M. Gioberti. Celui-ci, rêvant pour son royal mattre la couronne italienne, parcourut une grande partie de la péninsule, en insinuant partout que, pour assurer TindépendaAce nationale, il fallait que la croix blanche de Savoie flottât de la Sicile jusqu'aux Alpes. Dès lors, le grand-duc de Toscane et Pie IX. firent tout ce qu'ils purent pour entraver une guerre dont le résultat final devait leur être si contraire. Quant au roi deNaples, indépendamment de cette même considération, des raisons spéciales- devaient le rendre hostile à la cause nationale : attaché par ses liaisons de famille à la maison de Hapsbourg, il avait une extrême répugnance à se priver de sa fidèle armée au moment même où, tout en désirant recouvrer la Sicile, il se sentait menacé sur son trône. Aussi les patrioteiâ durent-ils faire les plus grands efforts pour ramener à laisser partir pour la guerre sainte environ quinze mille hommes, sous le commandement du général Pépé, et à envoyer une escadre dans les eaux de Venise. Nous ne tarderons pas à voir de quelle manière ces secours devaient être retirés tout-à-coup à la cause italienne.

Pie IX, tout en répétant que, en sa qualité de chef de rSglise, il ne pouvait participer à la guerre, laissait partir, non-seulement des bataillons de volontaires, sous les ordres du brave Ferrari, mais encore plusieurs régiments de ligne, sous la direction du général Durando. Conduite

432 HISTOIRS

étrange! qui exposait ses troupes à être considérées par rAutriche comme des corps francs, et, par conséquent, traitées comme telles, selon toutes les rigueurs de la guerre. La Toscane, outre ses bataillons réguliers, commandés par les généraux de Laugier, d*Arco et Ferrari, envoyait en Lombardie une légion universitaire, dont les officiers étaient des professeurs et les soldats des étudiants. Nous montrerons plus tard la conduite brillante de ce corps, et comment les Toscans démentirent noblement sur le champ de bataille la réputation qu'on leur faisait en Italie d'être un peuple mou et énervé.

Rien de plus sublime et de plus touchant k la fois que le spectacle présenté par lltalie tout entière, et nous ne saurions trouver d'expressions pour décrire Témotion profonde que nous éprouvâmes en revoyant la terre natale après un loug exil, au moment où les plus belles espérances lui souriaient. Jamais heure ne fut plus propice pour la régénération complète d'une nation, et ce n'est pas sans larmes bien amères que nous songeons aujourd'hui qu une pareille occasion fut misérablement perdue I

Ici vient naturellement se placer un nouvel examen des fautes du parti libéral.

Ses premiers torts, ainsi que nous l'avons dit, datent de l'insurrection de Palerme, qui aurait dû montrer aux libéraux la véritable marche à suivre. Leur conduite fut encore moins excusable, lorsque la République fut proclamée à Paris, car ils auraient dû comprendre qu'une révolution radicale en Italie, en fortifiant le nouveau principe implanté en France, aurait frappé au cœur les

M U HÉTOLOTlOlf IfÂUENNi. 49^

ennemis étemels et âcburnés de rémancipfttion êtê peuples. Mais leur inaction détînt toat-à^^tt inexcasriMë lors des insurrections de Vienne et de Berlin, c|ai, nM^ tant ces ennemis à deux dmgts de leur perte, rendahfAi certain le triomphe de la bonne cause. En ùontinuant k marcher ayec les princes, et en confiant surtout à Cbaricfi*' Albert la conduite de la grande lutte du pays contre l'Autriche, ils s'aliénaient, d'une part, les sympathies de la France républicaine, de l'autre, ils changeaient une guerre nationale en une guerre d'ambition dynastique.

Us auraient dû sentir, de plus, qu'une telle guerre ne pouvait réussir, en définitive, qu'à la condition d'être conduite révolutionnairement, au lieu d'être faite uniquement d'après les principes de la pure, stratégie Car nos jeunes armées, privées notamment de bons officiers, devaient mal lutter à la longue contre la forte organisation et la discipline sévère des vieilles bandes autrichiennnes. Il aurait fallu surexciter l'élan national par tous les moyens que l'esprit révolutionnaire seul peut fournir, et faire eu sorte qu'au son du tocsin des moindres villages, les populations accourussent à l'appel de la patrie, non point pour combattre en bataille rangée, mais pour faire des vêpres Italiennes! Or ^ ce n'était pas Charles-Albert qui pouvait employer de pareils moyens. Les douloureux événements dont la haute Italie fut le théâtre, l'été dernier, se trouvent donc expliqués, et il est peu juste d'en attribuer la faute au parti républicain, et spécialement à M. Mazzini. U est bon d'avertir, à ce sujet, que l'influence exercée par ce dernier fut bien moindre que celle qui lui est attribuée, et que les républicains en

434 Bisnow M u Mvoumtti rtÀUSsax.

général, bien loin de faire dislade à la guerre sainte, forent les premiers à prendre les armes, el les derniers à les déposer. Mais ayant de présenter le récit des opérations militaires de 4 84H, appelés à Naples par Tordre chronologique, nous exposerons en détail les événements qoi, en désolant ce malheureux pays, eurent des conséquences si désastreuses pour la grande cause nationale !

CHAPITBB VI.

chapitiue: vi.

Coup-d*œil sur la situation du royaume de Naples. — Desseins du roi. — Changement de ministère. M. Troja et ses collègues, — Programme da 5 avril. Élections du 18. — Projets du parti extrême. — L*auteur en empêche Texéculion. — Programme du 13 mai. — Séanee préparatoire du 14. — discussion sur le serment. — Construction des barricades. -^ Le général Gabriel Pépé. — Surcroît d*agitation dans la \ille. — Matinée du 15 mai. — Préparatifs du gouvernement. — Déloyauté d*un colonel' suisse. — Nouvelle discussion au sein du parlement. — Proposition faite par Fauteur. — Députation an roi. — Représentations faites à Ferdinand II , par son ministère, et réponse du roi. r^ Attitude de la garde nationale. — Le combat s*cngage. — Atrocités commises par les troupes. — Conduite du peuple. — Mot attribué au roi. Esquisse hlslo« riquc sur les îazzaroni. — Le combat continue. — Fusillades dans les rues. — Mort de Lavista et de Vincent Melga. — Horreurs dont le palais Ricciardi est le thé&tre. — Parti qu*aurait dû prendre le parlement. — Discussion très animée et harangues très vives do Tauteur. — Formation d'un comité de salut public. — Giuliani et Ricciardi k bord du Friedland. — Instances des envoyés et réponse de Tamiral. — Lettre au roi. — Jugement de la conduite de Tamiral Baudin. — Épisode relatif h Pierre Mileti. — Protestation du Parlement. — Fermeté de Tabbé Cagnazzi. — Dissolution de la chambre. — Incendie du palais Ricciardi.

Le gouvernemeDt, dans le royaume de Naples, était déchu dans Feslime générale , autant à cause de la profonde incapacité du ministère, que de l'impatience de tout

frein , qui ne manque jamais de s'emparer des peuples sortant d'une longue oppression. II n'y avait presque pas de jour qu'une démonstration bruyante n'eût lieu dans la rue , et il suffisait de quelques paroles impérieuses prononcées par des députatiom» populaires pour arracher aux gouvernants de nouvelles concessions. Bien que la liberté de la presse fût resserrée dans d'étroites limites par l'article 30 de la Constitution, les journaux se livraient aux attaques les plus violentes contre les hommes du gouvernement» et des pamphlets, imprimés par milliers d'exemplaires, propageaient de plus en plus dans le pays le mépris du pouvoir. En même temps les provinces, livrées à elles-mêmes, voyaient le peuple des campagnes se venger de sa longue misère , en se partageant les biens domaniaux, et quelquefois même en portant atteinte à la propriété privée. 11 est juste de dire , néanmoins , que les paysans ne touchaient, en général , qu'aux terres qu'ils croyaient avoir été usurpées autrefois sur les fonds communaax. Remarquons aussi que ces partages, bien que très illégaux, se faisaient avec un ordre admirable. Cette application des principes communistes avait lieu principalement en Calabre, et M. Barracca en fut l'une des victimes.

L'industrie et le commerce, déjà si cruellement éprouvés sous le régime absolu , étaient complètement arrêtés, et la misère du pays était telle, à Naples surtout, que nous ne craignons pas d'exagérer, en afiirmant que le quart de la population mourait littéralement de faim. C'était un état de choses intolérable, dont les vrais patriotes gémissaient , tandis que k roi et la camarilla s'en réjouissaient

H LA BÉTOUmOR ITAUCCRK. 119

en secret, car ils espénieiil que tons ces nux seraieiil envisagés conne reffel des institutions constitutionnelles, et qne le pay^ inirait par prendre en haine le nontel ordre dedioses.

An mois de mars, le ministère était remanié en partie. M. Bonelli, à qni il avait suffi de qoelqnes semaines pour perdre tonte sa popularité, se retirait avec deux ou trois de ses collées, et d'autres ministres leur succédaient» au nombre desquels M. Salicetî. Ce dernier ne devait rester que dix jours au pouvoir, grâce à sa noble fermeté et à son patriotisme éclairé. Encore fut-il renvoyé de la manière la plus brutale. Quelques jours après, une nouvelle crise ministérielle se déclarait. Le mauvais vouloir évident du roi était cause que les hommes les plus considérables du pays se tenaient à Técart. Aussi on eut la plus grande peine à former un ministère, et même il y eut des portefeuilles pour lesquels on ne put trouver de titulaires. M. Charles Troya , littérateur de grand mérite, mais nullement homme d*état, eut la présidence du conseil. Les autres ministres furent MM. Dragooetli , Vignale , del Gindioe , Degli Uberti , et Ferretti , remplacé bientôt par M. Manna. Deux ou trois jours après, M. Scialoja, économiste distipgué , et M. Conforti vinrent s'adjoindre au nouveau ministère ^ Hommes très recomroandables en général, sous le rapport do caractère, ils étaient tous des

*■ IIM. Ruggiero et Imbriani firent partie, eux aussi , pendant quelques jours du cabinet Troja. M. Imbriani , doué du plus noble caractère, fut le premier à se retirer, car il n*avait pas tardé à pénétrer les intentions secrètes du roi , et ne voulait en aucune manière s'y associer.

430 HiSTOlES

médioereS) plus aa point de vue politiqae. Il faut;, toute* fois » leur tenir compte de rextréme difficulté de la situation à laquelle ils étaient appelés à faire face.

L'esprit public s'élevait de plus en plus contre ce qu'il V avait d'absurde dans la Charte du 10 février. On demandait surtout une loi électorale assise sur des principes plus larges que ceux qui avaient dicté les articles 56 et 57 de la Constitution , ainsi que la suppression de la chambre des pairs. Un parti considérable faisait sentir en même temps la nécessité de reconnaître k la chambre des députés des pouvoirs constituants. C'était» on le voit, you^ loir changer les bases de l'édifice politique dont Ferdinand II se prétendait le fondateur. Le ministère Troya crut se tirer d'embarras , en adoptant un moyen terme. Installé le 3 avril 4848, il publiait, le 5, un programme, par lequel il donnait une assez grande extension à la loi électorale, changeait en quelque sorte la chambre des pairs en une seconde chambre élective , et promettait de faire réviser la Constitution par la chambre des députés.

Par cette dernière concession , le nouveau cabinet admettait implicitement le principe d'une assemblée constituante, bien qu'en parlant de la révision future delà Charte, il employât le mot svolgere, qui veut dire développer. Il esta remarquer qu'en touchant ainsi a la loi fondamentale de l'Ëtat, au lieu d'en confier exclusivement la réforme à une assemblée nationale, le niinislère Troya fournissait d'avance au roi une arme terrible contre les libertés du pays. La suite de notre récit ne montrera que trop la manière dont Ferdinand sut s'en servir. Mais cette

DE LA RÉVOUmOII IT4USNNE. 434

faute des noQveanx ministres toit rachetée en fNUiie par le caractère essentiellement national de lear programme, dans lequel ils prenaient l'engagement formel d'aidar puissamment la guerre de l'indépendance italienne. En effet, outre les milliers de volontaires qui avaient quitté le royaume pour marcher contre TÂutriche, deux fortes divisions de troupes régulières furent envoyées en Lombardie, sous les ordres du général Guillaume Pépé, en même temps que Tescadre, commandée par l'amiral De Cosa, faisait voile pour l'Adriatique. Déjà, le 40* régiment d'infanterie de ligne, dont on admirera bientAt l'héroïque conduite en Lombardie, était parti par la voie de mer, et sa marche , depuis Livourne jusque sur le théâtre de la guerre, n'avait été qu'une suite d'ovations. 11 devait en être de même des soldats conduits par Pépé, jusqu'aa jour où la trahison de Ferdinand II les força à rentrer dans le royaume pour finir d'y étouffer toute liberté.

Les collèges électoraux avaient été convoqués pour le 48 avril. Ce jour arrivé, les citoyens appelés à exercer pour là première fois, depuis 4820, un droit inutilement convoité pendant si longtemps, se pressaient dans les col- ' lèges électoraux , dont les opérations eurent lieu dans le plus grand ordre. Toutefois, dans plusieurs provinces, on refusa obstinément de procéder à l'élection des pairs, tant cette institution était déjà impopulaire dans le royaume. Cela tenait principalement au souvenir, toujours gravé dans l'esprit dû pays, de la constitution de 4820, constitution empruntée à l'Espagne, et qui, comme on sait, n'admettait qu*une seule chambre.

Le choix des électeurs porta en général sur des ci«

■Kjy HISTOIBE

luyeiis rerominanilables, el lu iiiajutilé de la chamIiPM députés i>ouvait dès tors élre regardée comtne (r ment libérale*. Le secret dépit du roi et de soQentom n'ea devint que plus grand. Dés lors on redoubla d' pour semer la divisiou parmi les libéraux, et pour ein| le parti républieain. Ferdluand employait, en outre, IQ les moyens pour s'attacher de plus eu plus les soldais^ pour séparer l'armée du reste des citoyens. Ces meM ténébreuses, dont le bruil se répandit bientôt, donnÈq naissance à mille projets de la part des libéraux les ^ avancés. La province, selon les uns, devait marchen Naples pour y démocratiser le gouvernement; selon d'i Ires, il appartenait ii la capitale de donner le signal d't révolution radit^le. On tenait de fréquents conciliabul et il y avait, pour ainsi dire, dans l'air comme unei nace d'explosion.

C'est ici que eommende, pour l'auteur de ces pa( une tâche délicate , celle de parler de lui-même; car position l'amena k prendre une part assez large dans événements de son pays. Il résultera de cette situai exceptionnelle, que la liu de ce ciiapitre, ainsi que { fiieurs passages du suivant, tiendront à la fois de l'hisl et de la narration autobiographique. Le lecteur ne f donc point étonné si l'écrivain, se changeant en act( raconte les Tails comme le ferait un témoin oculaire.

Connu par mes opinions bien tranchées el par

■ M. Ricciardi [ut Doinniii pur In praviiice de Capiianutc, bien n't fQI jamais mïa le piiil , et qu'ii n'eûl tailaurune (l£inartlie i cel [,Voie de ftiliicur.)

M \.\ KKVOLUÎION ITaUENNE. ^X\

l«i branchement démocratiques, ayant de plus habité temps des pays façonnés k la vie politique , je devais rellement être regardé* comme le chef du parti répuin. Aussi, dès les premiers jours de mon arrivée à les, vers la fin de mars 4848, les démocrates de toutes nuances afQuèrenl chez moi^ Les plus avancés me ient de diriger leurs projets, pendant que le parti ^ré me regardait de Tœil le plus hostile, ne se doutant de mes efforts incessants pour contenir la fougue de 'coreligionnaires politiques. Ceux-ci i^evinrent souk la charge, et je fus assez heureux pour les décider d'une fois k ne pas donner suite k leurs desseins, car exécution, opportune et même indiquée par le plus pie bon sens, trois mois auparavant, n'aurait pu être rs que funeste k la cause italienne, par cela même que lutte avec rétranger. avait commencé.

Le 17 avril au soir, veille des élections générales pour membres des deux chambres, les principaux chefs po- '(ulaires se rendirent chez moi pour me déclarer qu'ils aient décidés k tenter un mouvement dans la journée du ndemain. Cétait le projet le plus insensé, car essayer ulement de le mettre k exécution, aurait donné gain de use au gouvernement, auquel la garde nationale se se^ mit ralliée immanquablement. J'employai donc tous les lioyens en mon pouvoir pour empêcher une faute aussi

* M. Ricciardi , avant de quitter Paris , avait puissamment contribué h. klundation de l*associatioQ Italienne, dont M. Mazzini fut élu président, M dans laquelle se recruta la légion commandée par le général Anionini.

(Note de llMtettr.)

grave, et voici h peu près le langage que je Uns à cette occasi(m :

« Le gouvernement n'a par lai-même aucune force ; il « suffit, pour le prouver, de rappeler que le parti libéral c a obtenu de lui jusqu'à présent tout ce qu'il a demandé, « sans en excepter ce qui répugnait le plus au roi, Ten- « voi, en Lombardie et à Venise, de Tarmée et de la flotte. « Nous avons de plus, dans toute leur étendue, les deux € principales garanties constitutionnelles, là liberté de la « presse et la garde nationale^ Enfin, des députés, qui doi- « vent être élus d'après une loi électorale assez large, se « réuniront dans quelques jours pour former la repré- « sentation nationale, appelée par le gouvernement lui- « même à réviser la Constitution. Eh quoi I c'est au mo* « ment où le pays va se prononcer par ses votes, et don- <K ner peut-être une nouvelle consistance au parti libéral, « que nous irions troubler la paix publique et prêter ainsi « des armes inattendues à nos ennemis? Notre position, « de quelque manière qu'on l'envisage, est des plus fa- « vorable , et nous devons la garder à tout prix. Mais ce « qui doit nous retenir avant tout , c'est l'intérêt de la « cause italienne, que tout déchirement intérieur ne pour- « rait que mettre en danger.

a Je sais, comme vous, que nos libertés ne seront vrai- « ment assurées que lorsque Ferdinand II aura été chassé « d'un trône souillé par tant de crimes. Mais le moment « serait mal choisi aujourd'hui pour accomplir une pa- « reille œuvre; c'était au mois de janvier, c'était quand « Palerme luttait glorieusement contre les troupes royales, c qu'il fallait vous insurger. Que l'Italie triomphe de

t rÀutriciie , que son sol soit purgé à tout jamais de la

< présence de Tétranger, et il sera temps alors de nous

< débarrasser des Bourbons, et de lever le drapeau dé-

< mocratique, en criant : Vive titalie une et libre! »

Ce langage, aidé des sages conseils d*un vieil ami, fit assez d'impression sur ceux à qui il s'adressait, pour qu'ils ajournassent leurs projets. Malheureusement, ils ne devaient point en abandonner la pensée , et Ferdinand TL ne leur offrit que trop tAt Toco^ion de la réaliser. -

Le parlement, qui d'abord auriût dû se réunir le 4*' mai, fut convoqué pour le 45 JT mime mois. Deux jours auparavant , le pouvoir exécutif, sans daigner consulter les membres des deux chambres , publiait un programme de la cérémonie d'ouverture, programme étrange, où, entre autres choses, on imposait aux représentants du pays un serment qu'ils ne pouvaient en aucune façon accepter. En voici la substance :

« Je jure de professer et de faire professer la religion catholique, apostolique et romaine.

« Je jure fidélité au roi des Deux-Siciles.

« Je jure d'observer la Constitution octroyée par le roi le 4 février. »

Les députés devaient rejeter un pareil serment, par les raisons suivantes : la première clause impliquait, nonseulement une offense à la liberté de conscience, mais, par l'obligation qu'elle imposait de faire professer la foi catholique, elle était à la fois odieuse et absurde. Par le second article , les représentants du pays ne se seraient engagés à rien moins qu'à soutenir une guerre impie contre la Sicile. Enfin,' le troisième paragraphe devait être d'au-

1 36 HiSTOiBE

tant moins admis que, la Charte n'étant pas encore révisée par les chambres, d'après la faculté que le gouvernement lui-même leur avait accordée à cet effet, les membres du parlement auraient prêté serment à une Constitution évidemmeut imparfaite.

L'impression produite par ce programme fut très défavorable. Le 43 au soir, une première réunion préparatoire eut lieu chez Tun des députés, le médecin Lanza, et la majorité se prononça contre toute espèce de serment. Le lendemain matin, tous les membres présents dans la capitale^ au nombre^'une centaine environ, se réunissaicnt de nouveau à rpôtel-de-Ville. Une certaine agitation commençait déjà à se manifester dans la cité. La garde nationale surtout se montrait fort animée , et son altitude était aussi favorable aux députés qu'hostile au gouvernement. Toutefois , elle n'était pas disposée à la lutte , et elle croyait d'autant moins à l'imminence d'une collision, qu'elle était habituée de longue main à voir le gouvernement céder à toute demande exprimée avec énergie. Le peuple flottait indécis entre les représentants du pays et le roi. L'armée était dévouée entièrement à ce dernier, qui, las de ronger son frein depuis plus de trois mois, n'attendait que le moment favorable pour châtier sévèrement ce qu'il appelait les factieux. La discussion sur le programme du .13 mai se prolongeant outre-mesure à Monte-Oliveto , ne fit qu'accroître l'agitation du pays. De nombreux rassemblements, composés en général de provinciaux et principalement de Calabrais, s'étaient formés autour de rflôtel-de-Ville, et de temps à autre ils faisaient entendre ce cri : Vivent les députés ! Ces accla-

pDale se renouvelaient cbaqae fois qu'un du parlement franchissait le seuil du palflâr^M^iîHhniune.

Ma répugnance invincible à prêter serment au roi m'avait fait prendre la résolution de ne pas accepter la dépulatioji. Je n'étais donc point disposé à me rendre au milieu de mes collègues; mais, lorane j'appris que la discussion sur le serment se prolongèiiit outre meiiire, et que ce fait jetait une grande inquiétude dans les esprits je crus de mon devoir d'aller pi^Q4H|Éfll>^ ^^^ I'^^ semblée de Monte-Oliveto. Il étai^^Kfcures du soir quand j'entrai dans la salle. Les l^JPiF, partagés par groupes, t?ausaient entre ^eux d'une manière fort animée. On venait d'envoyer au roi une députation cbargée de lui exposer les raisons qui s'opposaient à ce que la cbambre acceptât le serment proposé. Après une longue attente, le roi fit répondre : a Qu'ayant prononcé lui-même, le 24 février, le serment dont il avait donné la formule, il ne voyait aucune objection à ce que les députés l'adoptassent. » A la réception de ce message, une discussion en* core plus vive que toutes celles qui avaient eu lieu jusqu'alors, s'engagea, et le président provisoire, M. Lanza, afin d'obtenir la véritable expression du sentiment de la chambre , témoigna le désir que chaque membre exposât son opinion en quelques mots. Appelé k mon tour à prendre la parole, j'expliquai brièvement les raisons que j'ai fait valoir plus haut, et je terminai en. protestant avec énergie contre toute espèce de serment. Sur ces entrefaites, des propositions conciliatoires étaient présentées, d'abord par le député Cacace, puis par le prince de Stron-

4 38 uistoiRE

goli^ Tan des nouveaux pairs, envoyé en j ses collègues auprès de la chambre des dernière était sur le point de procéder au votiPfrra question du serment, lorsque Tofficier de garde entra précipitamment dans la salle, pour annoncer que les troupes étaient sorties de leurs casernes, et qu'à cette nouvelle, bienti^ répandue ||iis la ville, des barricades avaient commwéàse former. Â ce récit, un cri d'indignation s'éleva dans U ii MiLjBt l'animosité qui existait déjà contre le pouvoir exwHHb devint que plus grande. Aussitôt qu'il fut poss^^^B faire entendre , je pris la parole pour proposer ^^e général Gabriel Pépé*, l'un de nos collègues et commandant en chef de la garde nationale, fit, sur-le-champ, battre le rappel, et, à la tête de la milice citoyenne , veillât au salut de la patrie. « Pendant ce « temps , ajoutai-je , nous continuerons à délibérer avec « le calme qui sied aux représentants de la nation. » Cette proposition fut acceptée par acclamation , et le général sortit aussitôt pour se. rendre. à son poste. Voici maintenant ce qui se passait dans la rue.

Quelques bataillons et quelques escadrons avaient été nris sur pied pour protéger le palais et rassurer le roi, dont la peur habituelle était accrue par les moindres évè-

^ On ne doit pas confondre le général Gabriel Pépé avec le général commandant en chef de la garnison de Venise. nn*est pas inutile d'ajouter que Gabriel Pépé, homme d*une Tertu antique, est le même qui pendait son exil à Florence, blessa en combat singulier H. de Lamartine, I cause du célèbre hémistiche contre Tltalie, inséré dans le poème continuant Childe-HaroUI. M. Qa)>riel pépé Tient de mourir au grand regnt de 9op pays tout entier.

nements , et ce fait avait saffi pour fournir un prétexte anx^ libéraux exaltés qui voulaient à tout prix faire une levée de boucliers. Les constructeurs de barricades s'étaient recrutés principalement parmi les provinciaux dont il est question plus haut, aidés d'un petit nombre de gardes nationaux et d'hommes du peuple. La grande majorité de la garde civique , ou ne se rendit pas à l'appel , ou , chose étrange, assista l'arme au bras à la confection des barricades^ en méconnaissant la voix de ses chefs, et même celle de Pépé , quoique ce général fini très populaire. Le roi, informé de l'état des.choses, au lieu de faire marcher les troupes, afin d'étouffer l'insurrection avant qu'elle ne devtnt formidable, ordonna, soit par crainte, soit par calcul , la retraite de la force armée. Cette mesure augmenta Taudace des insurgés à un tel point, que, le lendemain matin , la rue de Tolède était hérissée à chaque pas de fortes barricades, depuis la place Saint-Ferdinand jusqu'à l'église Sainte-Thérèse.

Cependant la chambre était toujours réunie, et les messages, entre elle et le gouvernement , se succédaient sans interruption. Quelques-uns des ministres, ainsi que le préfet de police , se rendirent pendant la nuit à Monte- Oliveto , dans le but d'amener une conciliation entre les deux parties. Enfin, vers cinq heures du matin, le roi fit savoir qu'il consentait à ce que tout serment fût ajourné pour l'instant, en priant la chambre d'employer son autorité à engager les insurgés à faire disparaître les barricades. Alors le président fît écrire et répandre dans la ville une grande quantité de bulletins, dahs lesquels il était annoncé que la dissidence entre les pouvoirs de l'État

ayant cessé , tout projet hostile au gouvernement devait être abandonné. Cela fait , les députés se séparèrent pour se réunir de Nouveau à dix heures, afin d'assister à l'ouverture du parlement. Mais la voix des représentants du pays ne devait pas être plus écoutée que ne Tavait été celle des chefs de la garde nationale, et l'agitation , au lieu de diminuer dans la ville, ne fit qu'augmenter.

A dix heures du matin, pendant que les députés se rendaient à l'Hôtel-de-Ville , la garde royale, les Suisses, r infanterie de marine et Fartillerie se rangeaient en bataille autour du Palais, et en défendaient rigoureusement les abords. Des soldats avaient été placés jusque sur les terrasses de l'église Saint-François-de-Paule , qui s'élève en face du Palais. En même temps, des officiers supérieurs suisses, sous prétexte d'inspecter les postes, parcouraient la ville sur différents points , observaient la position des barricades , et cherchaient à sonder les dispositions des insurgés. Je dois rappeler, à ce propos, qu*un colonel suisse ayant été arrêté par ces derniers, et interrogé sur les dispositions de la troupe, porta la main sur son cœur et affirma que jamais ses soldats ne recevraient de lui Tordre de tirer sur les citoyens. Deux heures après , ce même colonel marchait à la tête des bataillons suisses, qui, on le sait, furent lancés les premiers k l'assaut des barricades.

J'avais traversé toute la ville, en me rendant, pendant la nuit, de Monte-Olivcto à mon logement, situé à Cliiaja, et j'avais déjà eu lieu de m'apercevoir de l'effervescence qui régnait dans une partie de la population. Cette effervescence me sembla bien plus grande lorsque , le 1 5 au

DE LA RÉVOLUTIOiN ITALIENNE. Ui

matin, je me rendis de nouveau à rH6lel-de-Ville , après avoir franchi avec peine les nombreuses barricades qui obstruaient la rue de Tolède. Je sentis qu'il n'y avait qu'un moyen pour calmer l'excitation révolutionnaire, celui de donner de telles garanties au pays, qu'il n'eût plus rien à craindre de la part du gouvernement. Aussi, à peine arrivé au milieu de mes collègues, au moment même où une députation allait être envoyée au roi, pour le prier de procéder au plus t6t à l'ouverture dés chambres, seul moyen, disaient-ils, de conjurer l'orage, je demandai la parole , et m'exprimai à peu près en ces termes:

oc La situation a bien changé depuis hier. Â l'animad-* « version avec laquelle une partie considérable de la ville « regardait déjà le gouvernement, est venue se joindre « une défiance invincible. Il faut, dès lors, que des gages « certains lui soient donnés par le pouvoir. Celui-ci a ft dans ses mains lès châteaux-forts , à l'aide desquels il « peut détruire la ville en quelques heures. Il dispose, « en outre, de forces considérables, qui lui sont aveùglé- « ment soumises. La garde royale, surtout, cause des « alarmes continuelles à la population, fatiguée de la voir tf parader à tout instant dans les rues. Eh bien! que ces « forts si justement redoutés soient confiés aux mains « amies de la milice citoyenne, et que la garde royale soit, « ou dissoute immédiatement, ou envoyée en Lombardie « pour y grossir l'armée de l'indépendance ! Je fais la « motion formelle que ces deux demandes soient présen- « téés sur-le-champ au roi , par la députation que vous « venez de nommer. Connaissant l'appui unanime que

4 42 nisToiRE

« nous prête la garde nationale , il ne s'avisera pas de « répondre par an refas. »

Cette proposition parut trop hardie à mes collègues, et, combattue par ceux-là mêmes qui , partageant mes prin-^ cipes, auraient dû l'appuyer le plus, elle fut rejetée après une courte discussion. La députation, composée de MM. Capitelli, Poerio, Pica, et Imbriani, partit pour se rendre au palais ; démarche aussi humiliante qu'inutile de la part du parlement, car elle servit à donner au roi un courage, que , sans ceïa , il n'aurait jamais eu.

Le ministère , il faut lui rendre cette justice , ne manqua pas de faire envisager à Ferdinand II tout ce qu'il y avait de grave dans la situation, et de lui peindre les conséquences funestes qu'une collision amènerait infailliblement. Pour toute réponse, le Bourbon lui tourna le dos, en lui disant : « // est temps de songer à vous-mêmes; car le jour de votre punition n'est pas éloigné. » Il est curieux d'ajouter que ces derniers mots furent prononcés en latin. Les ministres se retirèrent immédiatement, après avoir déposé leur démission. La garde nationale envoyait de son cêté au palais députation sur députation , afin de déclarer que jamais elle ne consentirait à appuyer le gouvernement dans une lutte fratricide ; et , dans le même moment, d'autres gardes nationaux se présentaient dans le sein du parlement, pour se mettre à sa disposition, en assurant que la milice citoyenne ne voulait recevoir d'ordres que de lui seul. Je ne dois pas oublier d'avertir que, si quelques centaines de gardes nationaux seulement participèrent au combat , pas un seul d'entre eux ne s'arma p3ur la défense du gouvernement! Ce dernier fait peut

DG LA RÉVÛLUTIÛN tTALtENNE. U3

trouver son explication dans Tabsence de motifs assez graves pour autoriser une révolution. La garde nationale ne prit donc qu'une part très minime au mouvement insurrectionnel ; mais sa profonde désaffection envers le pouvoir Tempêcha d'unir ses efforts à ceux de Tannée. 11 en résulta une immense disproportion entre les forces des deux camps. D'un côté, on comptait tout au plus six à sept cents combattants, sans chefs, sans drapeau, sans cri de ralliement, tandis que de l'autre se trouvait la garnison tout entière. Malgré cela, le combat fut des plus acharnés, car il ne dura pas moins de huit heures ; le terrain fut disputé pied à pied par les insurgés , et on ne put les déloger des barricades qu'à l'aide du canon. Le premier coup de fusil, tiré en l'air par les insurgés, au coin de la jroe Sainte-Brigitte, se fit entendre vers midi, et aussitôt la première décharge des troupes retentit sur la place du Palais.

Un feu bien nourri partit bientôt des barricades. Mais ee fut des fenêtres surtout qu'une pluie de balles tçmba BUT les soldats. Le palais Cirella, situé à l'angle de la place Saint-Ferdinand, renfermait de nombreux combattants, qui firent essuyer de grandes pertes à la troupe. Le général chargé du comnîandement, voyant alors que la résistance était opiniâtre et que la lutte serait inégale sans remploi de l'artillerie, fit avancer plusieurs pièces et tirer k mitraille sur les barricades. Celles-ci une fois entamées, l'infanterie s'avançait sur deux colonnes parallèles, et, pour éteindre le feu très meurtrierqui partait des maisons, de forts détachements forçaient les portes et se répandaient dans les appartements k, la recherche des insurgés. Ici

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commencoûl les scènes les plus atroces. Les dignes satellites de Ferdinand, irrités au suprême degré par suite des ravages exercés dans leurs rangs, font main-basse sur tous ceux qu'ils rencontrent, tout en dévastant et en pi!- I ant de fond en comble les maisons envahies. Des femmes et des enfants sont mis k mort à cdté d'hommes surpris les armes à la main. Un vieillard malade est assassiné dans son lit. Des jeunes filles sont violées d'abord, puis égor-^ gées. Les Suisses, employés de préférence par le roi dans cette horrible guerre, se distinguent aussi par des cruautés sauvages. La lie du peuple, suivant à là piste ces infâmes mercenaires, s'abstient toutefois d^égaler leurs exploits. Elle se contente de voler ce qu'ils veulent bien lui laisser. N'oublions pas de remarquer, pour l'honneur de la ville de Naples, que le nombre des hommes du peuple qui participèrent au pillage fut très restreint, quoique le roi leur en eût en quelque sorte donné l'autorisation par un mot inqualifiable que la voix publique lui attribue. On affirme que, descendu dans la cour du palais pour répondre à une députation de lazzaronî, qui venaient lui offrir leurs services, il leur dit : Naples est à vous ! Pour que l'esprit du lecteur se repose en quelque sorte au milieu des atrocités dont je suis forcé de lui retracer le tableau, je mêlerai à mon récit quelques détails historiques sur les lazzaroni.

Les véritables làzzarom existaient autrefois; ils n'existent plus aujourd'hui que de nom. A Naples, comme dans toutes les grandes villes, il y a des gens très pauvres et fort mal vêtus, qui ont quelque rapport avec les classes les pins malheureuses de la société, tant en France (|u'en

DE Là RÉVOLUTION ITAtlKXNE. Uo

Angleterre. La misère, à Naples, étant plus grande que partout ailleurs et le climat des plus doux, ils. sont et plus pauvres et plus mal vêtus que dans les autres pays. Le mot lazzarcm n'a donc pas de signification spéciale, à moins qu on ne veuille l'appliquer aux hommes du bas peuple de toutes les nations. U faut ajouter que ceux qu'on appelait lazzarcm valaient beaucoup mieux que leur réputation. L'histoire est là pour dire ce qu'ils firent de noble et de grand en différentes occasions. Il suffirait de rappeler la révolte du peuple de Naples sous don Pierre de Tolède, lorsque ce vice^roi espagnol aurait voulu imposer au royaume le tribunal de l'inquisition. Un siècle plus tard éclata cette singulière révolution de Masaniello» qui survécut à son chef, car elle dura neuf mois, et çiurait triomphé peut-être, si le duc de Guise u'était vena s'en mêler. Enfin, personne n'ignore la résistance désespérée opposée par les laxzaroni à l'arméede Cbampionnet, en 4799.

Aux trois époques que nous venons de citer, eurent lieu des traits de générosité, et même d'héroïsme, qui n'ont rien à envier aux dates immortelles de 89, de 4 830 et de 1848. Les hommes du peuple à Naples méritent d'attirer toute l'attention de l'observateur. Extrêmement sombres et fort laborieux, quoiqu'on en dise, ils vivent cop^ tents du peu qu'ils peuvent gagner, et, pour tout délassement de leurs travaux, ils se plaisent à assister à des spectacles en pl^in vent, tels (fue celui dtsFantoccini, ou, mieux encore, à écouter sur le môle la lecture de l'Arioste ondulasse.

Revenpns à présent aux tristes scènes dont la viUe de Naples était le théâtre. A mesure qqe les barricades s

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batlaient âoas les coups de la mitraille, les soldats s'avançflieût dans le cœtir de la ville, en portant de tontes parts là dévastation et lé carnage. Au coin de la rné Sainte Bri- ^tte, ià résistance ayant été des pins vives, le massacre fht encore pins considérable. Le palais BeUacci fat éiitié-' ranent dévasté. On égorgea dans les boutiques et on faë\\i dans la rue. Entr'autres victimes, on compta un lorlogeir suisse appelé Mélanjoy, tué par ses compatriotes, tlne heure après, cinq individus étaient passés par leiï armes sur la place de la Charité, parmi lesquels un Sicilien, nommé Tomabene, q\ii avait été espion de Del Car- ]retto I Des jeunes gens très aimés dans le pays furent tués sur les barricades, entre autres Louis Lavista et Yincent Melga, tous deux distingués à la fois par Tintelligence et |>ar le cœur. Ayant rencontré le dernier quelques jours auparavant, il me sembla lire dans sa mâle figure, singulièrement assombrie, quelque résolution énergique, et feommé un. pressentiment de sa mort prochaine. Mais la grande majorité des victimes périt plutôt dans les maisons, tous le fer de ces soldats assassins, qu'au milieu du combat; car les insurgés, tirant du haut des fenêtres, ou à Tabri des barricades, ne présentaient' que peu de prise âut balles de la troupe. Ce fut dans le palais de mon frère, appelé communément de Gravina, que les horreurs printipales furent commises. Un capitaine de la garde natio- Bàlé, du nom de Ferrara, ainsi que sa vieille mère, furent ^rgés, avec six autres personnes , dans Tappartement de ma sœur. Cette dernière aurait subi le même sort, sans sa présence d'esprit extraordinaire. La femme du malfiéureux Ferrara pensa se soustraire à la mort, en se

m U RÉVÛLUT{QN ITALIENNE. Ii7

jetant dans la rue par Tune des croisées, et se bfrisji lef deux jambes. Par le hasard le plus heureux, la famim j^ mon frère et la mienne n^habitaient pas le palais ; la pre? mière résidant à la campagne, l'autre demeurant da^s njf, guartier éloigné. Saps cette circonstance, elles eussent .ét4 in&Uliblement massacrées.

n faut maintenant peindre Tattitude, et racontf^ lef jM^ du parlement, pendant que la fusillade et le canpi) grondaient dans la ville.

On attendait avec anxiété le retour de la idéputatim envoyée aia roi, lorsque, vers midi et demi» nn ofBcier df) la garde nationale entre tout à coup pour annoncer que ]e^ combat est engagé. 11 est facile d'imaginer relTet prodaît par cette nouvelle, principalement sur les dépntés de Topr position, qui, on peut le dire, formaient déjà la maJQri^ dans la dumabre. Mais, par malheur, U y en avait ppa qui fussent disposés à adopter l^s mesures éni^rgiqneg réclamées par la circonstance. La conduite à tenir par les rep^résentants du pays était toute tracée. Appuyée sur la garde civique, qui se recrutait dans Télite des citoyens, (^ dont le dévoûment à la représentation nationale était bien connu, la chambre aurait dû se déclarer souverainis, ea appelait à la fois autour d'elle les défenseurs naturels des libertés publiques. Une courte proclamation et le rappel battu dans la rue par ses ordres, auraient suffi pour produire un tel déploiement de forces de la part de la ville, que oe senl fait, en imposant au roi et à la troupe, aurait arrêté les hostilités. Un immense tumulte régnait au sein du parleipent , tumplte accru bientôt par Tirruptipu 4^ la salie de plusieurs gardes nalionajyi^, qui, se res-

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sentant encore de . Texcitation du combat, en racontaient très vivement les principaux traits, et jetaient sur la table des l)oulets encore chauds comme preuves matérielles de la vérité de leur récit. Aussitôt qu'il fut possible de se faire entendre, je réclamai la parole, et j'adjurai mes collègues de prendre au plus vite le seul parti commandé à }a fois par les exigences du moment et par leur propre dignité, celui de concentrer dans leurs maihs tous les pouvoirs, par la nomination d'un comité de salut public. Une très vive opposition s'éleva contre moi, et des députés allèrent jusqu'à m'accùser de vouloir la ruine du pays. Je répliquai aussitôt, en déclaratit sur l'honneur, que j'avais fait tous mes efforts pour empêcher une collision entre le gouvernement et les citoyens; mais que le sang de ces derniers ayant coulé, je croyais, qu'en ma qualité de représentant du peuple, j'aurais manqué aux devoirs les plus sacrés, si je n'avais pas pressé avec instance le parlement de déployer la plus grande énergie. D'autres personnes étant arrivées du théâtre du combat, on se décida à envoyer deux dépùtatioûs, l'une chez le commandant de la place, l'autre sur le lieu même des iWènemenls. Cependant rheure se passait, et le bruit du canon commençait à se faire entendre distinctement. H n'y avait pas un. instant à perdre. Je réclamai donc le silence avec vivacité, et, prenant la parole pour la troisième et dernière fois» je dis: « Rester ici, inactif, lorsque nos frères exposent leurs poi-^ a trines aux balles des soldats, serait pour moi la plus « insigne des lâchetés; aussi, je quitterai cette enceinte, « pour descendre dans, la rue et me placer à la tête de <i rinsurrection, si dans dix minutes le comité de salut

IHI ïsk liTOLUTKNI ITAUSmiB. 449

« public, dont j'ai pnqposé la formation, n'est pas nommé. » Une dernière résistance contre cette mesure se manifesta dans le parlement; mais, aidé par qoelqoes-ans de mes oollègnes, je parvins enfin à obtenir - que ma proposition fût mise aux voix. Une grande majorité Tap-» prouva, et, quelques instants après, le comité que j'avais demandé fut élu. Voici les noms des cinq membres qui le composèrent : le colonel Topputi, président, Giardini, Belldli, Petrucœlli et Lanza. Ce dernier ayant obtenu seulement une voix de plus que moi, aurait voulu me céder sa place, mais je fis remarquer que, premièrement, oh devait respecter le.résultat du vote, et, en second lieu, que je pouvais être bien plus utile au pays, en . me ren* dant, sur Tautorisation de la chambre, à bord de la flotte française, qui, à cette époque, se trouvait en face de Naples. Cette nouvelle propoisition fut accueillie à l'una*nimité. Je demandai qu*un dé mes collègues me fût adjoint, et M. Gioliaui ayant été désigné pour m*accompagner, nous quittâmes Monte-Oliveto, munis des pouvoirs du comité de salut public. Ses instructions, d'après les idées que j'avais émises moi-même, et que la chambre avait approuvées, portaient : Que Ton eût à réclamer, tant du chargé de France que de l'amiral Baudin, non point une intervention directe, mais des démarches tendant à obtenir la cessation des hostilités. Deux heures et demie sonnaient à l'Hôtel-de-Ville, lorsque nous nons mimes en marche pour accomplir notre mission. Les principales rues étant obstruées par les barricades, il nous fallut faire de longs détours pour nons rendre chez M. Edmond Le>raud, représentant de la République française

480 BISTOIM

}■ eipoifti brièTement le but de notre ^Uùte, (ol je le pnsfai de nous faire conduire sur-le-champ à bord du vaitteau amiral. M. Levraud, qui dans cette fiatale journée nous témpigna la plus profonde sympathie, voulut noçs accompagner lui-même à bord du Friedland.

Une fois en présence du dief de Tescadre , je dévebppai Fobjet de notre mission , et j'insistai vivemenl pour qu'une résolution , conçue dans l'esprit de nos ijKBtnietîons , fût prise par l'amiral Baudin à l'instant même.

f il dépend de vous , lui dis-je , de sauver , non-i^na' lement nos libertés , mais la cause de l'Italie tout en- « tière. Car Ferdinand , une fois vainqueur , retirera k « la guerre de l'indépendance les secours que l'asœndanl f de l'opinion publique l'avait seule forcé de lui accorder. « Nous ne demandons pas une intervention diracle de « votre part , mais seulement l'emploi de votre influence « pour faire cesser Teffusion du sang de nos frères et eut' « pêcher le triomphe du Bourbon. »

L'illustre amiral , visiblement ému à ces paroles , répondit que son désir le plus ardent aurait été de satîsbire à nos demandes , mais que , lié par les instructipns les plus précises , il ne pouvait se mêler en rien des affaires de notre pays. Sur de nouvelles instances de ma part , et sur l'observation que je lui fis de la présence à Naples des régiments suisses , ce qui nous plaçait dans des conditions tout à fait particulières, puisque le pays était mis en foee d'un élément étranger, M. Baudin demanda à réfléchir, et nous crûmes convenable de le ktisser en tète-it-tête avec M. Levraud.

Après une heure d'anxiété cruelle ( car da pont du

DE Là hivmmm TTAUENNB. <44

Frf€4kp4 noiofi i^en^lQD^ la 0ijsill44e et mu$ aperoevioiis la fuipée du caixpn) , l'amiral non» fit rappeler, pour pqos dire qa'il ne pouvait faire autre chose qu'eovoyier au roi une lettre , signée par lui et par M. Levraud , afin de U prier d'entendre les comeils de la modération et de la eU^ menée. Je me souviens que le fils de M. Baudin , m'ayant donné lecture de cette lettre , je témoignai ma surprise de l'emploi qu'on y faisait du mot s^ets, en parlant des Napolitains. Sur mon obiervation , on remplaça cette expression par .celle de peuple. Cette lettre» dont nous déclinantes toute responsabilité, ne produisit aucun efiet, d'autant plus qu'elle arriva au moment où la troupe commençait à avoir le dessus. Je garderai une reconnaissance éternelle envers l'aoûral Baudin de l'extrême bienveillance dont il fit preuve , je ne dirai pas seulement pour moi et pour ma famille, mais pour tous ceux de mes compatriotes qui , dès le 4 5 mai au soir, se pressèrent sur les bâtiments de l'escadre. Néanmoins je ne puis m'empécber de décla;rer qu'il aurait pu faire plus qu'il ne fît dans l'intérêt de notre cause. U y avait pour cela un moyen très-facile. De nombreux Français habitant la ville de Naples , il n'aurait eu qu'à exiger quelques heures d'armistice , afin de mettre en sûreté les personnes et les biens de ses nationaux. Or cette trêve eût suffi pour empêcher Ferdinand d'accomplir ses projets liberticides , et l'on n'aurait pas eu à déplorer la dissolution du Parlement , celle de la garde nationale , l'état de siège , enfin la destruction presque totale de la Charte , et, qui plus est, le rappel de l'armée et de la flotte envoyées contre TAutriche.

1S2 mSTOlRK

Sar ces entrefaites » le combat continuait; mais presque toutes les barricades ayant été renversées par la mitraille ou prises à la baïonnette , et les coups de feu que Ton tirait des fenêtres étant devenus de plus en plus rares, les rangs des insurgés s'éclaircissaient et la troupe se répandait triomphante dans les rues. Une poignée de Calabrais tint jusqu'au dernier moment ; elle avait pour chef un vieillard, Pierre Mileti, ancien militaire et homme d'un courage téméraire. Armé d'un tnomblon énorme, qu'il chargeait jusqu'à la gueule, il abattit à lui seul un grand nombre de Suisses. Chaque décharge de son irabucco équivalait à celle d'une pièce de petit calibre , et comme il tirait presque à bout portait, ses coups faisaient de larges trouées parmi les assaillants; maii;», par malheur, il n'avait que dix ciharges.

Mileti , échappé par miracle aux massacres du 1 5 mai , devait périr misérablemeot en Calabre , après la triste fin de l'insurrection de cette province. Traqué par la troupe de chaumière en chaumière, il fut lardé â^ l'aide d'une pique par des bohémiens chez lesquels il s'était réfugié.

Pendant que nous retournions rendre compte au Parlement du résultat dis ilotre démarche , une scène étrange se passait à THôtel-de-Ville. Les soixante-quatre députés restes en permanence dans la maison communale , ne prévoyant que trop la victoire du gouvernement, avaient rédigé une protestation par laquelle ils déclaraient ne se dissoudre qu'en face de la force brutale , et promettaient de §e réunir aussitôt qu'ils le pourraixînt. Cet acte était à

- DX Ul ftiVOLVTKKf ITAliBlflfK. 4S3

peine signé qn'un officier du roi entrant dans la salIé ', vint déclarer aux députés qu'ils etissent k se retirer. A cette sommation , le président d'âge , le vénérable abbé Cagnazzi , qui fit preuve en cette circonstance de la plus nobïe fermeté , répondit par ces mots : « Veuillez vous « retirer, l'assemblée décidera ce qu'elle doit faire. » L'ofScier disparut, et M.. Cagnazzi interpella la chambre sur ses intentions. Deux bataillons cernant THùtel-de- Ville , un seul parti restait aux députés , celui de se séparer en protestant. En effet , le président fit rappeW l'officier» lui donna lecture de l'acte dont il a été fait mention, et déclara la séance levée. Il était six heures et demie du soir lorsque les députés se séparèrent, et , une demiheure plus tard , j'arrivai avec Giuliani aux portes de THôtel-de-Ville , que je trouvai barrées par les Suisses et la garde royale. J'avais accompli ma mission jusqu'au bout. Aussi j'allais me retirer, quand , en me retournant, j'aperçus l'incendie du palais de mon frère, situé en face de rHôtel-de-Ville. La troupe, non contente de l'avoir dévasté et pillé de fond en comble , poussée par une main cachée , y avait mis le feu. Le lecteur devinera aisément les motifs de cet acte, d'autant plus infâme que les opinions politiques de Jules Ricciardi diffèrent totalement des miennes. Cependant ce fut le seul palais brûlé dans la ville , et il n'est pas inutile d'avertir que les pompes offertes par l'amiral Baudin pour éteindre l'incendie ne furent pas acceptées I

La mort dans le cœur, je traversai encore une fois là ville désolée^ et , après avoir passé quelques instants au

seia ^e m^ famille, je n^e rendis ^fm la.nuijt m^e à b^r^ i}u frie4lan4, non ppnr y trouver un refuge, maisafig 4'y pherpber les ipoyens d'opposer à Thorriblje viptoire de f ^njnilAd II une protestation ^ main fu*(née |