CHAPITRE PREMIER. II

culotte (i)! Effrontés assassins, comme si le monstre que la gendarmerie surprend au milieu d'un bois au moment où il va plonger le couteau dans le sein du voyageur dont il convoite la bourse, méritoit plus d'e'gards et devoit être distingué de celui qui a consommé le crime, parce que personne n'est venu retenir son bras I

En sortant de la société populaire, Albitte monte à cheval, entouré de ses courtisans, et, dans cette attitude d'un souverain qui dicte ses volontés à un peuple esclave, il prononce quelques mises en liberté qu'il accompagne d'amendes révolutionnaires, en remettant à Bonnet le droit dangereux d'en fixer à son gré la quotité. Il jette sur les femmes éplorées qui l'environnent des regards ironiques et dédaigneux, laisse même échapper quelques sarcasmes, et s'élance sur la route de Chambéry, Il est suivi par Bonnet, Torombert, Baron-Chalier et autres sectaires de la faction qui ne le quittent plus, parce qu'ils ont intérêt d'éloigner de lui toutes les réclamations de l'innocence (2).

(i) Le factum signé Jacques Colmet porte pour titre : Réflexions d'un citoyen impartial sur les événements qui ont eu lieu depuis la loi du 1 7 septi^mbre, première année républicaine, dans le district de Belley, département de l'Ain. 16 p. in-4». — Ph. L, D.

Notre exemplaire porte ces mots écrits à la main : Auteur, M. Peysson Dodon.

Le M citoyen impartial » commence et termine sa justification des terroristes par cette phrase qui ne justifie pas sa prétention à l'impartialité : M Un seul homme du distrit de Belley est mort^ victime d'une dénonciU' tion, et ce citoyen était un Sans-Culotte. »

D'une part, on verra sur notre liste des condamnés à mort que le district de Bellev perdit plus d'un homme sur l'échafaud de Lyon. D'autre part, l'unique victime prétendue, le citoyen C/iavance lut condamné comme secrétaire de Précy, préchant la contre-révolution ; ce n'était donc pas un Sans-Culotte.

(2) Les Citoyens de la commune de Belley^ réunis en société popult^ire^ à la Convention nationale. Tableau succinct de la conduite publique et privée qu'ont tenue les Représentans du peuple en mission dans le district de Belley. Belley, Kindelem, 20 p. in-4*. — O» D.

Revenons maintenant sur nos pas pour glaner ce qui n'a pu entrer dans cette esquisse.

Albitte était à peine parti pour Nantua que Tagent national de Bourg, Rollet-Marat, lui écrivit une longue lettre 26 pluviôse) pour lui demander ses instructions sur les prêtres fugitifs et sur ceux qui voulaient se marier hors de leur résidence, pour le prévenir de la mort d'un charpentier dans la démolition des tours de Corgenon et lui annoncer qu'il allait à Marboz et à Bény interroger les prévenus qui s'y trouvaient en grand nombre. Sa lettre se terminait par Péloge de son zèle et par l'excitation d' Albitte aux mesures de rigueur.

Je veille scrupuleusement, lui disait-il, à l'exécution de tes arrêtés, et j'espère qu'elle ne souffrira pas de retard. Les mesures révolutionnaires vont leur train, et à ton retour tu trouveras le sol du district de Bourg purifié de tous les signes odieux de la féodalité, de la tyrannie et de la superstition. Je surveille les ennemis de la liberté, et je ferai tout mon possible pour les livrer à la vengeance des loix (1). Je connois mes devoirs et je sais que la moindre lenteur est un crime. Oui, je marcherai révolutionnairement et mes actions te le prouveront.

Malgré ton arrêté qui ordonne l'envoi aux districts des vases, ornements et argenterie des ci-devant églises, et malgré encore deux réquisitions données à la commune de Bourg, elle ne s'est pas conformée à tes intentions à cet égard.

(i) C'est-à-dire à la guillotine. Le bourreau se nommait alors le vengeur national.