CHAPITRE PREMIER. l5l

de pareils propos (i). » La Société « indignée » arrête qu'elle disculpera Dorfeuille auprès de la Convention, et Gallien, à la séance du lendemain, i5 floréal, donne lecture de l'adresse dont suit la teneur :

La Société des Sans-Culottes de Bourg a la Convention Nationale.

Quand vous mettez la justice et la vertu à l'ordre du jour, les contre-révolutionnaires y mettent l'intrigue et la calomnie.

Dorfeuille, ci-devant commissaire du représentant du peuple Albitte, est accusé dans une lettre signée Gauthier- Murnand, qui est au pouvoir du représentant Méaulle, d'avoir dit, à son retour de Paris, en ventôse dernier :

a Citoyens, il s'élève dans le sein de la Convention un « parti puissant, dont Robespierre est le chef: il veut faire « périr les sans-culottes ; il faut qu'il périsse ou que nous « périssions. Serrons-nous ; nous sommes perdus si nous « manquons de courage ou si nous nous désunissons. »

Nous avons été saisis d'horreur à la lecture d'une telle calomnie et nous nous sommes tous levés spontanément pour donner un démenti formel à l'auteur. Jamais de semblables discours n'ont été tenus dans notre sein, nous le jurons.

Dorfeuille inculpé nous est devenu plus cher. Nous lui devons la vérité et nous la dirons tout entière. C'est lui dont les efforts constans nous ont servi à renverser les espérances de l'aristocratie, à détruire le fanatisme , à ranimer le zèle, former l'esprit des sans-culottes et établir le

(i) Registre de la Société, p. 12'i

culte de la Raison. Ses maximes et ses exemples nous ont même fait connoître et aimer la vertu, et si le département de l'Ain, nous osons le dire, est parvenu h la hauteur de la Révolution, Dorfeuille y a principalement contribué.

Et l'on ose aujourd'hui calomnier ce généreux et vertueux citoyen ! On lui prête les discours d'un conspirateur ! Anathème aux méchants 1 Oui, il a conspiré parmi nous et avec nous, mais pour la liberté, mais pour la justice, mais pour les mœurs, mais pour toutes les vertus civiques.

Sans doute, il nous a souvent parlé du représentant Robespierre, mais pour nous le peindre comme l'un des plus fermes appuis de la Révolution, comme le père et l'ami des sans-culottes, comme l'ennemi le plus implacable des intrigans ; et l'on voudroit qu'il se fût rétracté ! Non, Dorfeuille est pur, patriote par principes ; il ne peut dévier.

Citoyens, c'est du fond des maisons d'arrêt que la calomnie fait siffler ses serpens. C'est là que se trament tous les complots contre les patriotes. C'est là que l'on s'occupe sans relâche à détruire partiellement tout le bien que vous pouvez faire. Les placards et les lettres anonymes souillent chaque jour les murs et les rues de cette commune, et c'est ce gouffre qui les vomit. Mais les sans-culottes vertueux rient des vains efforts de l'aristocratie et les méprisent.

Continuez, citoyens représentans, à purger la terre de la liberté des insectes qu'elle renferme ; continuez à couvrir les patriotes de votre égide. Fermes à notre poste, nous ferons tous nos efforts pour vous seconder. Les intrigues des méchans passeront, mais vos décrets ne passeront pas.