CHAPITRE IV

Concorde, à l'âge de trente-neuf ans et cinq mois, après dix-huit ans de règne, et cinq mois et huit jours de captivité.

Son corps fut inhumé au cimetière de la Aîagdeleine, comme celui d'un simple citoyen. La Convention avait rejeté, le matin même, « la pétition d'un pieux et intrépide royaliste [Benoît Le Duc}, qui avoit prié l'Assemblée de lui délivrer la dépouille mortelle de Louis XVI pour lui rendre les honneurs de la sépuhure, et la faire inhumer dans réghse-cathédrale de Sens, auprès de son père (i ). »

Un des régicides, Michel Lepelletier de Saint- Fargeau, n'eut pas la satisfaction de voir exécuter son roi. La veille, il fut assassiné lui-même, expiant ainsi son vote odieux, d'autant plus odieux qu'il s'était montré hostile à la peine de mort dans un rapport sur le Code pénal, et qu'il avait siégé à l'Assemblée constituante parmi les députés de la noblesse le plus attachés à la royauté.

Le ministre de la justice rendit compte de sa mort à la séance du 2 1 :

Lepelletier, dit-il, avait dîné au Palais-Royal chez Février, I était au comptoir pour payer le dîner qu'il avait fait, orsqu'un particulier qui était à peu de distance de lui, demanda si ce n'était pas Lepelletier; on lui répondit que

(0 Bertrand de Moleville, tome X, p. 436.

l56 NEUVIÈME ÉPOQUE.

oui : aussitôt il s'élance sur lui, et lui dit : Êtes-vous Lepelletier ? Oui, répond celui-ci. Quelle opinion avez-vous eue dans l'affaire du roi ? — J'ai voté pour la mort, suivant ma conscience, réplique Lepelletier. — Eh bien, reçois-en la récompense, dit l'autre en tirant son sabre ; et il le frappe d'un coup qui a été mortel.

Février accourt et, quoique plus faible que l'assassin, il le saisit; mais celui-ci se débarrasse bientôt et il s'enfuit. On a cru deux fois ce matin qu'il avait été arrêté ; mais les renseignements qu'on a eus à cet égard ne sont pas certains.

Le meurtrier est connu, ajoute le ministre ; il se nomme Paris ; c'est un ancien garde du roi, qui s'est rendu célèbre par sa scélératesse et sa lâcheté. J'ai ici son signalement ; et, comme par les lois, tout citoyen est oblige d'arrêter les coupables de grands crimes, je vais le lire. '

Paris, ancien garde du roi, taille de cinq pieds cinq pouces, barbe bleue et cheveux noirs, teint basanné, belles dents, vêtu d'une houpelande grise, revers verts et chapeau rond.

Après ce rapport, la Convention décrète qu'elle « assistera tout entière aux funérailles de Michel Lepelletier, assassiné pour avoir voté la mort du tyran, » que les honneurs du Panthéon lui seront décernés (i), enfin qu'une adresse aux Français

(i) Un plaisant se moqua de cette apothéose en disant simplement du défunt :

Ci-gît Lepelletier,

Législateur de son métier

Et de Marat illustre chevalier,

Qui périt en janvier

Chez Février.