LIVRE TROISIEME

[ Février a Juillet 1790 ]

Sommaire. — I. Elections locales. — 11. Alerte à Saint-Quentin. — 111. Recouvrement des impositions et de la contribution patriotique. — IV. Application de la loi du 2 novembre. Résistances. — V. Nouveaux troubles. — VI. Réunion des administrateurs. VII. Adresses. — VIII. Troubles de Manicamp. — IX. Nomination des membres du directoire. — X. Dispense de mariage. — XI. Troubles à Soissons. Il est demandé que le droit de réunion y soit suspendu. — XII. Manifestations des municipalités. Clôture de la session. — XIII. Circulaires au sujet de l’ergot du seigle, du glanage, et des receveurs. — XIV. Fête de la Fédération. — XV. Discours du roi. Réflexions du directoire.

En exécution de la loi du 18 décembre 1789 sur la nouvelle organisation administrative, l’élection des maires, des officiers municipaux et des procureurs-syndics des communes eut lieu après la formation des listes électorales ; en même temps, Réassemblées primaires de district furent formées et nommèrent les électeurs départementaux.

11 était établi pour administrer chaque commune un conseil municipal, présidé par un maire, composé de deux sections : le conseil et le bureau. Un tiers des officiers municipaux formait le bureau et les deux autres tiers, le conseil; à ceux-là s'adjoignaient, dans quelques circonstances, un certain nombre d habitants notables, et par cette réunion le

conseil municipal sc constituait en conseil général lie la commune. Ils pouvaient nommer un trésorier.

Un magistrat était chargé, sous le nom de procureur de la commune, de défendre les intérêts et de poursuivre les affaires de la municipalité. Ce fonctionnaire était élu en assemblée générale par les électeurs actifs. Il en était de même du maire et des autres administrateurs communaux. Ils étaient élus pour deux ans et renouvelés par moitié tous les ans.

Les ordres étaient confondus : un grand nombre de curés sollicitèrent les fonctions de maire ou d’officiers municipaux ou en furent investis spontanément. Parmi eux, l'abbé jNusse, curé de Chavignon, auteur de quelques ouvrages de théologie.

Vers les premiers jours de mars, cet administrateur se rendit à l'assemblée nationale. Il y porta le don patriotique de ses paroissiens et fut accueilli avec distinction. A son retour, plus de trois cents habitants de sa commune l’attendirent sur le plateau de Lafaux; avec eux se trouvaient soixante cavaliers. Un cheval orné de rubans fut amené au curé; il arriva an village au milieu de ce cortège et fut reçu à l’entrée par cent hommes de garde civique et le reste des habitants. Là, un bouquet lui fut offert. Ce prêtre écrivait quelques temps après à un de ses amis : « Ce peuple si bon , si sensible , mérité qu’on épouse ses intérêts et qu'on se sacrifie pour lui. » La conduite que l’abbé Nusse tint plus lard donne à penser que cette mise en scène qu’il provoquait et ses sentiments patriotiques étaient plutôt l’effet d'une imagination ardente que d’une conviction profonde.

Vers la fin de l’hiver, une alerte mit Saint-Quentin en émoi pendant plusieurs jours : un ecclésiastique, l’abbé L’Article, passait pour avoir accaparé une assez grande quantité de grains. Un soir, quelques inconnus envahirent sa demeure, la pillèrent et ne s’enfuirent que lorsque l’on battit la générale. Le lendemain, jour du marché, un attroupement plus nombreux reparut et tenta le pillage de la halle. lJu haut du beffroi, le tocsin appela au secours pendant plus de deux heures; le tambour battit le rappel des gardes nationaux, dont un petit nombre seulement courut à I hôtel de ville s’armer de vieux fusils délabrés et d’autres armes hors de service. On espérait avec un peu de courage en imposer à la multitude, qui accepta la lutte et mit en fuite les bourgeois armés. Le soir, pour éviter tout tumulte, on illumina les maisons, et la nuit s'écoula dans des transes mortelles. Quand vint le jour, on parvint à réunir près de deux cents hommes qui, avec les dragons que l'on avait fait venir de liant en toute hâte, livrèrent bataille aux insurgés affamés, qui lurent défaits. Une vingtaine tombèrent entre les mains des gardes nationaux et des dragons. Plusieurs des malheureux égarés restèrent sur le carreau. L’ordre fut rétabli dans la ville.

Pendant ces temps de troubles, le recouvrement des revenus de l’Etat se faisait avec une grande difficulté. Que peut-on arracher de celui qui ne sait comment se procurer

le pain quotidien? Le 2 avril 1790, les membres de la commission intermédiaire du Soissonnais, d’après une lettre deNecker, tirent parvenir à toutes les municipalités un ordre pour le recouvrement des impositions des six derniers mois de 1789 et l’année pleine de 1790. Le 25 avril suivant, la même commission pressait le recouvrement de la contribution patriotique, qui n’avait pas été payée par la majeure partie des municipalités.

Le 2 mai, de nouvelles instructions furent adressées aux municipalités pour. le même objet. Que n’avait-on employé contre le gaspillage de nos finances, la vigueur que l’on mettait à recouvrer les impôts !

La Révolution suivait son cours. Le 17 février 1790, un décret supprimait les vœux monastiques; le 26, l’assemblée accordait aux religieux et religieuses dépossédés une pension suffisante pour subvenir à leurs besoins. Un grand nombre se regardèrent comme déliés de leurs vœux et contractèrent mariage. Quelques moines de Prémontré firent parvenir à l’assemblée une adresse pour la féliciter de son initiative et de son énergie en matière de religion.

Les religieuses profitèrent moins de la latitude de recouvrer leur liberté. Une loi du 17 mai ordonna que les biens domaniaux et ecclésiastiques fussent vendus, jusqu’à concurrence de quatre cent millions de livres, aux municipalités auxquelles il pourrait convenir d’en faire l’acquisition, Ces biens devaient être cédés au prix fixé par les ex-

tto —

perts nommés par les municipalités. Un grand nombre de communes se mirent en devoir de profiler de ces immenses avantages. Déjà, le 20 avril, la ville de Soissons demandait à acquérir pour six millions de biens ecclésiastiques, et la ville de Château -Thierry, pour la même somme. 11 avait été accordé à Vervins tous les biens des abbayes du Val-Saint-Pierre et de Foigny. Laon avait aussi remis à l’assemblée une commission de huit millions sans déterminer les biens.

Il avait fallu prendre possession de ces propriétés. En vertu d’un décret du 26 mars, les officiers municipaux avaient dû faire dans chaque maison religieuse un inventaire des titres et du mobilier et dresser un état des personnes.

Les bénédictins de Villers-Cotterôls avaient opposé un refus aux membres de la municipalité chargés d’exécuter le décret. Des moines de Foigny avaient refusé de payer la contribution patriotique, alléguant que c’était à la nation de se payer elle-même. C’étaient quelques jeunes religieux de Prémontré qui avaient fait le plus de résistance. Il avait fallu la protection d’une compagnie de dragons de la reine pour que les administrateurs pussent remplir leur mission. Les moines de Coincy avaient aussi protesté contre toute violation de leurs propriétés et déclaré vouloir vivre et mourir dans l’étal religieux; il en fut de même d’un moine d’Orbeais (1). Ces protestations n’eurent d’autre effet que d’exciter le peuple contre leurs auteurs. Depuis longtemps

Cl) E. Fleury. Le clergé dans le département de l’Aisne.

les moines de ces ordres religieux pouvaient tous s’aborder par ces mots : « Frère il faut mourir. »

Pendant que disparaissait l’ordre le plus puissant de la monarchie sans laisser aucun regret dans l’esprit du peuple, le commerce des blés était pour les habitants du nord de la France une cause continuelle d’agitation. Le 14 juin, le marché de Deaurieux est envahi par les gens deCraonne,deCraonnelle et d’Oulches, qui commettent de sérieux désordres. La circulation du blé, dont on avait tant abusé , n’offre plus aucune sécurité. Le sonneur de Saint-Thomas, prèsCorbeny, s’était donné pour mission de sonner le tocsin sur chaque convoi qui traversait le village.

Dans les environs de Guise, des bandes armées pillent les châteaux de Gercy, de Puisieux, de Le Hérie, de Sains, de Landifay, de Malzy, etc. Un notaire suivait chaque bande, les seigneurs étaient forcés de signer des actes de renoncement à tous leurs droits féodaux. C’étaient les représailles des opprimés (l).

Ils étaient trop ignorants pour comprendre que le droit ne s'établit dans la constitution politique d’un peuple qu’après avoir passé par le sommet de l’édifice social.

La mauvaise volonté que les moines de Foigny montraient pour le nouvel ordre de choses avait excité contre eux les paysans des environs. Un rassemblement composé en grande

(i) E. Fleury. Famines, etc.

partie d’habitants d’Origny-en-Thiérache, les uns armés de fusils, les autres d’instruments aratoires, vint foudre sur le monastère. Ils prétendaient que des armes destinés aux réactionnaires et des tonneaux de poudre étaient cachés dans les caves ; mais dès qu'ils apprirent la saisie faite an nom de la nation, ils se dispersèrent sans commettre aucun désordre et sans se porter à aucune violence contre les religieux qui ne s’étaient pas encore retirés.

Une nouvelle attaque, dirigée par un des moines, eut lieu plus lard. Accompagné de quelques affidés, il pénétra pendant la nuit dans l’église abandonnée, brisa les autels, les statues des saints, les tabernacles, lacéra les tableaux et n’épargna rien de ce qui rappelait des formes qu’il abhorait. Un grand crucifix suspendu entre le chœur et la nef, qui, disait-on, s’était retourné pour rassurerles religieux pendant un orage affreux, fut détaché; l’image vénérée tomba sur le pavé où elle éclata en morceaux (1). Une bourrasque populaire détruisit en un moment ce qui depuis longtemps était regardé comme préservateur des tempêtes de l’atmosphère.

Conformément au décret de l’assemblée nationale, les électeurs départementaux procédèrent à l’élection des administrateurs du département de l’Aisne.

Furent nommés :

Laurent, conseiller au bailliage de Laon. 11 avait déjà fait partie de la commission provinciale du Soissonnais ;

Dupré, avocat à Fère-en-Tardenois ;

(I) A. Piettc. Histoire de Foigny, p. 233.

A. Desinasures. Histoire du canton d’Hirson, p. 149.

Fouquel, cullivateur à Ebouleau, petit village îles environs de Sissonne ;

De Crouy, prévôt de la Feiié-Milon ;

De Beffroi de Beauvoir (Louis-Etienne), lieutenant au bataillon de garnison d’Orléans, infanterie. De Beffroi était alors âgé de trente-six ans. Après avoir faitsesétudesdans les écoles militaires, il passa ses premières années comme souslieutenant dans un régiment de cavalerie, puis avait été nommé, à quinze ans, capitaine aide-major dans la compagnie appelée les cinquante cadets gentilshommes , qui fut envoyée au roi de Pologne sous les ordres du baron de Rullecourt. De retour en France, il était rentré comme officier dans les grenadiers royaux de la Champagne. Il était lieutenant dansce corps quand la Révolution avait commencé; il s'en était montré l’un des pins chauds partisans. Il venait d’être nommé procureur-syndic de la commune de Laon et couronné par la société d’agriculture de cette ville pour ses Observations sur la culture de la vigne et sur l'art de faire le vin. Il avait fait paraître en outre une brochure politique intitulée : Etrennes à mes compatriotes. Son frère, Beffroi de Régny se faisait aussi connaître sous le pseudonyme le cousin Jacques , sous lequel il publia ses Lunes et fit paraître plus tard un dictionnaire néologique des hommes et des choses de la Révolution, qui fut arrêté par la police consulaire à la lettre C. Leur sœur, la baronne de Cusey, fut surnommée par d’Alembert la Sévigné de son siècle (1). Quoique le talent littéraire des de Beffroi soit très-contesté, lorsque

(1) Melleville. Histoire de Laon, p. 446 à 454. Devismes. Manuel historique, p. 185. Ibid. Histoire de Laon, p. 299 et 300.

l'ainé (Je la famille fut élu administrateur, l’intelligence dont il donnait des preuves attirait fortement sur eux l’attention.

Rivoire, prieur, curé de Gandelu;

Quinelte (Nicolas-Marie), avocat à Soissons, un des plus jeunes administrateurs : il n’était encore âgé que de vingthuit ans;

Richard, de Genlis, bourg près de Chauny ;

l)e Jomaron, chevalier de Saint-Louis, à Ribemont ;

Dufresnes, laboureur à Vrigny, près de Soissons ;

Boré, laboureur à Villers -Saint-Christophe, près Saint- Simon ;

Viguier, notaire royal à Vailly ;

Ancelot, avocat à La Fère ;

Ruillot, procureur du roi au bailliage de Villers-Cotterêls;

Loysel, de Saint-Gobain ;

Dedriencourt, avocat à Anizy-le-Château ;

Collielte, avocat du roi à Saint-Quentin ;

Perin (Charles-Barlhélemy-François-Louis), de Touly, habitant de Vervins ;

Ancelot, laboureur à Berlancourt, près Sains ;

Mabis, arpenteur à Villancet, près Ribemont ;

Plomion, père, laboureur à Courcelles, canton de Condé;

Ducreux de Saint-Simon, archiviste à Saint-Quentin ;

Lelarge, arpenteur à Missy-sur-Aisne, canton de Vailly;

Binant, bourgeois à Blérancourt, canton de Coucy ;

Lalouette, négociant à Saint-Michel, près Hirson ;

Valéry Devismes, avocat à Crépy-en-Laonnois ; un Devismes, on l’a vu, était député à l’assemblée constituante;

Blin de la Chaussée, avocat à Soissons, ancien procureursyndic de rassemblée provinciale ;

Yarnior, d'Essommes, près Chàteau-Thiorry ;

Grandidier de Canteraine, lieutenant particulier au bailliage de Château-Thierry ;

Prudhomme (François-Louis-, Jérôme), avocat, notaire et maire de Rozoy-sur-Serre, alors âgé de trente-trois ans ;

Soyer, laboureur à Saint-Antoine, près Marie ;

Lesur, greffier de l’élection de Guise, — dont le (ils devait laisser le nom de famille à un annuaire célèbre, beaufrère de Pigneau de Behaine, évêque d’Adran.

Flament, lieutenant général du bailliage de Chauny;

Copineau ;

Debry (Jean-Antoine), homme de loi à Yervins ;

Moricourt-Bertrand, du Nouvion ;

Meurizet.

Après une séance particulière tenue à Chauny, les administrateurs prirent un arrêté d’après lequel ils devaient se réunir dans une des salles de l’abbaye Saint-Jean de Laon.

Cette première séance eut lieu le 14 juin, à neuf heures du matin. Vingt-sept administrateurs y assistaient. Depuis peu les religieux avaient quitté leur somptueuse retraite, les représentants de la nouvelle organisation administrative les remplacèrent dignement. Le doyen d’âge, Viguier, de Vailly, fut installé président. Collietle, de Jomaronel Laurent furent nommés scrutateurs, Rivoire remplit les fonctions de secrétaire provisoire.

Après le dépôt du décret fixant dans la ville de Laon le chef-lieu du département, on procéda à la nomination définitive du président et du secrétaire. Laurent fut élu pour occuper la première fonction, et Debatz, ancien commis à l’intendance de Soissons, la seconde.

Le syndic prononça un discours peu accentué sur les devoirs des administrateurs; il le finit par l'éloge de la commission provinciale.

Beffroi, B ivoire, Quinelte et Prudhomme furent chargés de la rédaction d’adresses au rui, aux communes de l’Aisne, et à tous les départements. Ensuite les administrateurs, accompagnés des officiers municipaux et des corps ecclésiastiques, civils et militaires de la \ille de Laon, se rendirent à la cathédrale où une messe solennelle du Saint-Esprit (ut célébrée.

Le 15 juin, il fut fait une quête parmi les administrateurs pour doter une fille sage de la ville de Laon : le produit de la collecte fut de trois cent trente et une livres sept sous. L’assemblée arrêta qu elle assisterait au mariage. D'après une lettre adressée par le comité ecclésiastique de l'assemblée nationale, il fut envoyée une circulaire administrative afin de connaître les bénéfices ecclésiastiques et les maisons religieuses (1) existant dans chaque municipalité. Beffroi, Quinelte, Rivoire et Debry furent députés auprès de l’assemblée nationale pour lui présenter les adresses votées par l’administration de l’Aisne.

Le même jour, la municipalité de Beaurieux informa la municipalité des craintes qu’elle avait de voir se renouveler les scènes du 1 4 juin. Elle réclama l’exécution des décrets concernant la libre circulation des grains. L'administration arrêta que des exemplaires desdils décrets seraient adressés aux municipalités de Beaurieux, d’Oulcbes, de Craonne et de Craonnellc, pour y être lus, publiés et affichés à l’instant

(I) Lettre de Blin. 13 juin 1790, I p. in-4°.

même de la réception; à lîeaurieux et à Craonne, encore à l'ouverture des marchés; dans les autres communes, au prône de la messe paroissiale. La ville de Laon était requise d'envoyer à lîeaurieux, pour le jour du marché, des détachements de la maréchaussée, de la milice nationale et du régiment de dragons, qui devaient se porter partout où la municipalité le jugerait nécessaire. Les cultivateurs étaient priés d’envoyer assez de grains pour l’approvisionnement du marché. A l’ouverture de la séance du 16 juin, il fut fait lecture d’un billet par lequel M8lle Laurent, fille du président de l’administration de l’Aisne, joignait la somme de vingtquatre livres à la souscription faite précédemment. Une lettre du ministre relative aux troubles de Beaurieux fut communiniquée.On apprit en même temps que Coincy-l’Abbaye brûlait.

Une lettre des administrateurs du district de Soissons fut présentée dans la séance du 17 juin. Elle contenait des protestations de dévouement. Les signataires de cette lettre étaient : Le Tellier, Ferté, Rogain, Poinsart, Lemaître, Dieu, Cuillot de Pîoisy, président, Fiquet, Boujot, Legrand, Gé~ nénot, Quinquet, Flobert, et Saileron, secrétaire.

Dom Druon , prieur de l’abbaye de Saint-Jean , vint le 1 8 juin féliciter ses hôtes sur leur mission par un discours vivement applaudi. Ensuite, il fut fait un rapport par le procureur-syndic sur une requête de Louis Guillaume, marchand, demeurant à Saint-Erme, par laquelle il exposait différents faits de violence contre lui exercés par des gens attroupés, qui s’étaient fait livrer par la force du seigle au prix qu’ils avaient fixé. Le procureur du roi fut chargé d’informer contre les auteurs de ces faits. Le maire et le procureur de la commune de Saint-Erme furent mandés à l’as-

semblée pour y répondre de ce qu’ils avaient fait pour parer à cet attroupement.

Il fut rapporté dans la séance du 19, que des gens mal intentionnés donnaient des conseils dangereux aux séminaristes pour les engager à retourner chez leurs parents. L’orage amassé par l’opposition aux différents décrets sur le clergé commence à gronder. Le supérieur du séminaire est invité à se rendre sur-le-champ auprès de l'assemblée. Plus tard, les professeurs du séminaire de Laon furent admis à présenter leurscompliments à l’assemblée, qui les engagea à maintenir l’ordre dans leur maison.

Le 21 juin, les écoliers du collège prêtèrent le serment civique, les frères des écoles chrétiennes leur succédèrent encore pour offrir leurs compliments. Heureuse assemblée ! elle commence. L’administration prit quelques mesures pour le fermage des dîmes de Ilerlise et de Chàtillon. Elle reçut de la commune de Crouy une demande d’armes pour la garde nationale. On commence «à s’occuper de la défense intérieure : les troubles continuels et l’altitude de l’étranger en font un devoir. A la séance du soir, le sieur du Rotoy vint réclamer contre des voies de fait commises contre sa propriété. Des gens de Laval s’étaient emparés du produit des récoltes sur des terrains par lui défrichés et l'avaient emporté sur la place de Laval, sous prétexte que les terrains appartenaient à la commune dudit lieu. Le peuple, dans les moments d’effervescence, croit, comme les souverains du droit divin qu’il remplace, pouvoir se rendre justice. 11 agit alors comme juge et partie : mais il faut qu’il se commette beaucoup d’injustices à son égard pour qu’il ait recours à ce moyen blâmable.

Le 23 juin, le procureur-général fil lecture à l'assemblée d'une lettre du district deSoissons par laquelle il demandait, s'il y avait lieu d’autoriser la garde nationale de ladite ville à se rendre à la fédération générale du département, qui devait avoir lien incessamment à Saint-Quentin, et s’il pouvait, conformément à la demande qui en était faite, faire payer une indemnité aux gardes nationaux députés à cette réunion.

L’assemblée arrêta que la fédération n’ayant point été ordonnée, on ne pouvait que donner des éloges à ceux qui voudraient s’y rendre, mais qu’à l’égard des frais, il n’était pas juste de les faire supporter par le district, qui devait déjà payer ceux relatifs à la fédération générale du 1 4 juillet.

Le premier appel de la garde nationale de Saint-Quentin était daté du 18 juin ; il mérite d’être lu.

« Messieurs et chers camarades, nous devons à nos frères d’armes de Chauny la proposition d’une association intime entre les diverses gardes nationales du département de l’Aisne; nous devons à nos frères d’armes des divers cantons de ce département qui ont assisté à l’assemblée électorale de Chauny, l’espérance bien flatteuse de voir élever sous nos murs, l’autel qui doit recevoir le dernier vœu de notre confédération .

« Nous aurions peine à vous exprimer, Messieurs et chers camarades, de quelle joie nous serons transportés si vous cédez au vif désir que nous avons de vous posséder. Les sentiments de la plus tendre fraternité préparent d’avance l’accueil que nous vous deslinons ; et quelque nombreuse que soit votre députation, nous prendrons les mesures les plus justes, afin que vous n’ayez pas à regretter un instant de vous être rendus auprès de nous. Agréez-en, s’il vous plaît, l’assurance.

Les signataires (Je l’adresse furent : d’Arneville, major-

général, de Caumartin et Aubriet, capitaines, Desains et Possel fils, lieutenants, Delafosse et Bidault fils, sous-lieutenants, Laloue et Voysin, sergents, Defrennes et Legrand, caporaux, Lecaisne le jeune, le chevalier de Bertin, Deudon et Martin, avocat, soldats citoyens, Châtelain-Duplessis, membre et secrétaire du conseil (1).

Le jour fixé pour cette réunion lut le 14 juillet, puis le 25; par une seconde circulaire, le nombre des confédérés fut fixé à un député sur cent gardes nationaux (2).

Le 25 juillet, de nombreux gardes nationaux se réunirent à Saint-Quentin et concoururent à une de ces fêtes qui laissaient dans les cœurs tant d’amour pour la patrie.

C’est le moment de se rejouir : il semble que la Révolution soit consommée; l’été est venu, le soleil qui plane dans un ciel sans nuage fait mûrir les blés, dont le prix diminue. Le peuple satisfait sa faim; pour lui l’avenir est rempli de promesses. Les réjouissances qui vont suivre seront les plus beaux jours de la Révolution. Ils précéderont de bien peu les plus terribles.

L’administration départementale envoya, le 28 juin, une adresse à toutes les municipalités de son ressort pour les inviter à rassembler les citoyens le 14 juillet, afin qu’ils s’unissent de sentiment pour la fête de la fédération. Dans

(t) Circulaire imprimée de 3 p. in-4°.

(2) Circulaire imprimée t p. in-32.

la séance île ce jour, Rivoire, Quinette et Beffroi rendirent compte de leur mission auprès de l'assemblée nationale et auprès du roi.

Les députés de l’administration avaient été admis dans la salle des séances et y avaient lu l’adresse suivante, qui leur avait été confiée.

Messieurs,

Depuis que le peuple français, par un assentiment général, a remis A cette convention nationale l’exercice de la souveraineté, les devoirs les plus sacrés et les plus pénibles vous ont été imposés; vos lumières et votre patriotisme sont soutenus A la hauteur de votre caractère; votre génie s’est montré supérieur A celui des législateurs de tous les siècles. Cette Révolution, semblable A celles qui ont agité tous les peuples fatigués de la tyrannie, étonne et frappe d’admiration celui qui pense qu'elle s’est opérée tout A coup chez une nation composée de vingt-quatre millions d’hommes.

Dans l’histoire, les grands états ne sont connus que par les conquêtes des princes , ou la domination de quelques villes qui offraient le contraste hideux de la liberté pour les uns et de l’esclavage pour les autres, lin France, dans l’espace d’un an, l’esprit public a réuni toutes les parties de ce vaste empire ; vous avez donné le signal et l’exemple, tous les Français vous ont suivis.

Il n’est plus temps. Messieurs, de dire que cette Révolution n’est célèbre que par des ruines; cette vaine clameur des ennemis de la constitution n’a jamais inquiété l’homme sage témoin de vos méditations sur les lois et les institutions qui nous convenaient, elle est maintenant étouffée par la voix d’un peuple entier, qui vient d’organiser les corps administratifs des départements.

Ces membres de l’assemblée administrative du département de l’Aisne ont cru devoir vous féliciter sur ce nouveau triomphe; ils viennent déposer sur l’autel de la patrie le tribut de reconnaissance dû A vos immenses travaux et A votre fermeté inébranlable.

Après avoir voté des adresses aux représentants de la nation, au roi, dont les vertus civiques vous sont connues; aux communes du département do l’Aisne pour les inviter à goûter les bienfaits de

la liberté, et à déjouer les intrigues des anti-patriotes en renonçant à la violence, pour y substituer des démarches paisibles et légales; enfin aux corps administratifs de tous les départements du royaume pour les inviter à une correspondance habituelle, qui conservera l'unité dans l’administration et l’unité dans les sentiments ; tous les membres de l’assemblée administrative entraînés par l’amour de la liberté et croyant déjà toucher au jour heureux et à jamais mémorable indiqué pour une fédération universelle, se sont écriés : Nous mourrons libres, nous mourrons fidèles à la nation, à la loi, au roi. Nous le jurons. .

Après la leclure de l'adresse, les membres de l'administration de l’Aisne renouvelèrent le serment patriotique.

Le président de l’assemblée nationale leur répondit :

C’est principalement sur les vertus civiques et sur les lumières des assemblées de département que l’assemblée nationale a fondé ses espérances de voir opérer le bonheur de la France. L’adresse qu’elle vient d’entendre lui annonce combien vous êtes pénétrés de l’esprit de ses décrets. Un amour invincible de la liberté, le respect de la loi, une affection fidèle pour un roi citoyen, justice et modération envers tous : tels sont les devoirs du peuple français.

I, 'assemblée nationale agrée avec satisfaction votre hommage; elle vous invite d’assister à sa séance.

Malgré les adulations prodiguées au roi dans l'adresse suivante, il n’est pas dit que les administrateurs de l’Aisne avaient eu autant de succès auprès de lui qu’auprès de l’assemblée. 11 est pénible de ne recevoir que de l’encens.

ADRESSE Ali ROT.

Les membres, etc...... s’empressent de rendre à votre majesté

l’hommage dû aux vertus civiques du meilleur des rois. Subordonnés aux chefs suprêmes de l'administration générale du royaume, ils déclarent qu’ils prendront pour règle de leur conduite les exemples de sagesse, de justice et d’amour du bien public que votre majesté a donnés, dans tous les temps, et qui se sont multipliés depuis qu’elle s’est montrée l’ami constant et le plus ferme appui de la constitution. Si nos concitoyens nous ont choisis pour conserver, sous les auspices de votre majesté. le gouvernement qui convient à un

peuple libre, rapprochés devons par ces fonctions importantes, nous espérons que votre génie bienfaisant nous communiquera les vertus et le courage nécessaires pour faire le bien; ce bien est devenu plus facile depuis que vous avez appris aux Français à confondre l’amour de la loi avec l’amour de son chef.

Si le caractère de bonté et de modestie qui distingue votre majesté, lui permettait d’aspirer à une glorieuse réputation, nous pouvons l’assurer, Sire, vous serez un jour proclamé le plus grand des rois: car, désormais, le nom de grand ne sera plus donné qu’aux rois humains, équitables, et qui, comme vous, seront les citoyens les plus dévoués au salut de la chose publique .

Une adresse aux administrateurs de tous les autres départements fut rédigée avec plus de virilité, mais non moins d’emphase.

Messieurs,

Encore quelques instants, et la première année de la liberté française sera écoulée.

On ne peut sans Une sainte et respectueuse émotion se rappeler les circonstances qui l’ont fait naître.

Des orages furieux grondent sur la tfite des représentants de la nation française; des dangers multipliés les environnent; ils regardent la patrie éplorée : à l’instant un serment auguste et terrible cimente l’union de leur volonté pour le salut de l’empire.

Cet exemple d’un courage aussi rare que magnanime, dessille les yeux d’un monarque citoyen, toujours ami du bien, mais souvent trompé par la politique mensongère des méchants. Ce père généreux sent que gouverner des esclaves n’est pas régner; il s'abandonne au mouvement de son cœur , se précipite au milieu de son peuple et contracte avec lui l’alliance la plus étroite, la plus solennelle. De cette coalition nait la liberté : à côté d’elle et. pour lui servir d’appui s’élève une constitution sublime digne à jamais de l’admiration des peuples civilisés et de servir de modèle aux nations à venir.

Le Français, jusqu’alors courbé sous les jougs de tous les genres de despotisme, entravé par la féodalité, écrasé sous le poids de calamités inséparables de l’arbitraire, énervé par les vexations fiscales, cesse d’être esclave ; étonné de ses propres forces, il devient

homme, il en prend le caractère et la dignité. Tels sont les heureux effets d’une fédération à jamais mémorable.

Les administrateurs de l’Aisne, alin d’établir l'unité administrative, demandaient à leurs collègues une communication de leurs procès-verbaux. Ils regardaient ce moyen de correspondance comme un pacte fédératif entre tous les départemenls. Le mot fédératif n’a pas encore la signification qu’il acquerra; il en est de même de celui unité administrative. A vec ce dernier on ignorait à quelle centralisation excessive on allait aboutir.

L 'Adresse de l’ administration du département de l'Aisne à toutes les communes de son ressort est un recueil de bons conseils administratifs.

Les communes sont engagées à communiquera l’assemblée ce qui peut avoir rapport à l’intérêt public. On leur recommande le paiement des dîmes et droits d'aides jusqu’à leur entière suppression. On leur rappelle qu’il ne peut y avoir de liberté sans ordre public et que les perturbateurs sont ou servent les ennemis de la Révolution (1).

Malgré ces conseils judicieux, l'éducation populaire était trop peu avancée et les idées des partis trop exaltées pour que le calme fût rétabli partout. Quelques jours après l’envoi de l’adresse aux municipalités, le département reçut par

(I) Adresse à l’assemblée nationale, Adresse au roi, Adresse des administrateurs du département de l’Aisne aux administrateurs de tous les autres départements, et Adresse de l’administration du département de l’Aisne à toutes les communes de son ressort. 12 pages in-i".

tm procès-verbal daté de la veille (30 juin), la nouvelle que l'ordre avait été troublé à Manicamp.

Les officiers municipaux de Blérancourt, à l’instigation de (|uelques habitants de Manicamp, s’étaient rendusdans cette dernière commune où ils avaient destitué la municipalité pour avoir ordonné la vente des récoltes des biens communaux. L’assemblée départementale annula, dans sa séance du 1er juillet, l’acte des officiers municipaux de la commune de Blérancourt. Elle rétablit l’ancienne municipalité de Manicamp et ordonna que la vente projetée aurait lieu.

Les officiers municipaux rétablis étaient autorisés, s’ils le jugeaient nécessaire, h requérir les seeoursde la maréchaussée et des troupes de ligne de Chauny. Une invitation était faite au procureur de Chauny de poursuivre les auteurs des troubles causés et fomentés par des gens mal-intentionnés et ennemis de la constitution.

Dans la même séance, il fut donné lecture d'une adresse de félicitations de la commune de La Bouteille et l’assemblée reçut une députation de la commune de Guise. Quand certains individus voulaient entraver la marche de la Révolution, d’autres applaudissaient à ses succès.

L’exécution administrative resta à l’assemblée départementale jusqu’au 21 juillet. On pourrait croire qu’elle fut jalouse de conserver tout son pouvoir, enfin il fallut pour se séparer nommer les membres du directoire. Furent élus : Ancelot, Debry, Colliette, Quinette, Rivoire, Lovsel.

Devismes, Périn, Du Creux et De Crouy, furent nommés

suppléants , el Quinette substitut du procureur général syndic.

Ces hommes représentaient exactement les idées politiques de la constituante.

Une assemblée électorale avait été convoquée à Marie, pour le 7 juillet, afin de fixer les établissements d’arrondissement entre Guise et Vervins. De Crouy el Prudhomme furent délégués pour en diriger el surveiller les opérations et décider les difficultés qui pouvaient se présenter.

L’assemblée, quoique ayant épuisé son ordre du jour, décida de continuer sa session vu les désordres qui se succédaient. Un effet, le lendemain, le procureur général exposa qu’il existait dans les environs de Marie, Sains et Puisieux, des insurrections et attroupements qui menaçaient la tranquillité publique; il requit qu’il fût pourvu à les faire cesser. Deux membres de l'assemblée furent nommés pour faire des recherches sur les causes de ces troubles. Des témoignages de satisfaction furent donnés à la commune de lloussel, pour sa belle conduite pendant les troubles.

L’assemblée elle-même ne put conserverie calme. Avant de se séparer, une discussion très-vive eut lieu au sujet du refus de la remise des papiers de la commission provinciale. Il fut décidé que l’assemblée nationale serait instruite de ce refus. En même temps qu’il fut fait appel à l’autorité souveraine des représentants de la nation, il fut décidé que des instructions ministérielles sans être revêtues de la sanction royale, n’auraient aucune valeur pour l'administration départementale.

Le chef de la nation était sacré par le clergé; le clergé demandait par ses vœux les réformes à sa constitution aux

étals généraux : les administrateurs, se considérant comme les délégués des étals généraux et aussi comme issus du suffrage national (fui allait nommer les nouveaux évêques, sans loucher au dogme, se croyaient plus de droits que te9 anciens évêques issus de pouvoirs réformés, d'administrer les choses religieuses.

L’assemblée avait demandé à l’évêque de Soissons qu’il fût accordé gratuitement des dispenses de mariage à Pierre- Louis Loren et Marie-Jeanne Veil, cousins-germains. Une partie de l'assemblée pensait que la cour de Rome étant dans l'habitude de ne pas refuser ces dispenses, l'évêque de Soissons avait autant de pouvoir que la cour de Rome. Le renvoi à cette cour étant considéré comme anti-constitutionnel, il fut déeidé que les pièces concernant celte affaire seraient renvoyées à l’assemblée nationale (I).

La misère ne cessait pas. Dans le but d’y remédier, les officiers municipaux de Soissons, par ordonnance de police du 30 juin 1790, avaient taxé le pain «à un cours qui n’était pas tout à fait en rapport avec le prix du blé. Les boulangers présentèrent de très-humbles remont rances aux officiers de la ville et ne furent pas écoulés. 11 en appelèrent au bailliage, qui cassa la taxe municipale et la remplaça par une taxe favorable aux boulangers; le peuple s’exaspéra, se souleva,

la ville n’eut plus de repos. La mairie taxa de nouveau,

(1) Procès-verbal des séances de l’administration du département d 1 l’Aisne. Année 1790, et de la liberté française, la deuxième, première session, du ti juin au to juillet. to6 p.in-4°.

le bailliage ordonna des poursuites contre les tapageurs. L'administration ayant eu connaissance de ces laits, rendit un arrêté portant que le capitaine de la garde nationale de Soissons, Floquet et Dieu, officiers municipaux, en assurant au peuple qu’ils feraient tout leur possible pour que la taxe du pain fixée par le corps municipal ait lieu, et que Guillol, président du district de Soissons, Letellier, administrateur, et Fiquel, procureur- syndic, et les officiers municipaux, en faisant annoncer que la taxe du 2 juillet, qui fixait le pain bis-blanc au prix de vingt sons la livre, sortirait son plein et entier effet, ont cru agir prudemment et devoir céder aux circonstances : déclare qu’au lieu de se prêter ainsi aux demandes tumultueuses du peuple, les officiers auraient dû leur faire connaître les dispositions des lettres-patentes du roi, du 30 mai 1790, sur un décret du 27 du même mois, et faute de s’y soumettre, maintenir de tout leur pouvoir l’exécution de la sentence rendue en dernier ressort au bailliage de Soissons, le 5 juillet 1790, en faisant poursuivre et arrêter les perturbateurs du repos public : approuve l’invitation faite aux officiers du bailliage de celte ville, par les administrateurs du district, de faire les recherches et poursuites des excès et délits dont il s’agit.

La mairie de Soissons porta le différend qui existait entre elle, les administrateurs du district et les officiers du bailliage, à l’assemblée nationale. Sa pétition fut remise par de Robespierre, qui l’appuya à la tribune.

A la suite des troubles de Soissons, les membres de ce district exposèrent à l’assemblée du département qu’il serait prudent de suspendre indéfiniment toute assemblée particulière de citoyens. L'administration de l’Aisne considérant

que d’après la loi, les citoyens ont le droit de se réunir paisiblement et sans armes en assemblée particulière après en avoir prévenu la municipalité, ne crut pas avoir le pouvoir de priver les citoyens d’un droit si précieux. Elle arrêta que l’administration du district se retirerait, si bon lui semblait, vers l'assemblée nationale, à l'effet d’obtenir l’autorisation de déroger aux décrets, à raison des circonstances dont il sera rendu compte à ladite assemblée, dans le plus grand détail (1).

D’autres troubles causés par le prix élevé des subsistances avaient encore lieu sur différents points du département. La garde nationale de Laon, le régiment de dragons de la Reine et la maréchaussée durent faire des patrouilles de vingt à vingt-cinq hommes dans les paroisses d’Erlon, Rogny, Lugny, Thiernu et autres circonvoisines, tant de jour que de nuit, et à des heures différentes pour y maintenir l’ordre et y dissiper les attroupements. La réaction voulait déjà profiler de ces troubles pour détruire les libertés naissantes. On a vu la demande du district de Soissons, qui fut repoussée; mais le lendemain, 10 juillet, l’administration départementale prit un arrêté qui fut un grand pas fait dans la voie de l’arbitraire. Les mauvaises mesures naissent souvent dans les mauvais temps et pourtant elles meurent moins vile que les bonnes.

L’arrêté portait que cinquante hommes de troupes de ligne et de la maréchaussée se fixeraient à Marie. Ils étaient autorisés à prendre des informations, et d'après ces informations à arrêter les chefs des séditieux et autres pertur-

(I) Procès-verbal, etc. 1790. p. 135.

bateurs du repos public. Par cel arrêté les soldais de la ligne étaient transformés en juges d’instruction pouvant disposer impunément de la liberté de tous les citoyens.

Trop souvent on a usé de ces moyens arbitraires pour rétablir l’ordre, c’est-à-dire un calme apparent. On a causé mille fois plus de souffrances dans la société qu’il n’en existait par les troubles.

Dans la séance où l’assemblée prit cel arrêté, l’administrateur Périn, lui fil part du vœu unanime de l'assemblée électorale du district de Vervins pour qu’il fût placé un septième district à (luise (1).

Les adresses suivantes de quelques corps municipaux peuvent être considérées comme le jugement populaire sur l’administration départementale qui, si elle commit de rares fautes, n’eut qu’un but: faire le bien. La commune deVauxen-Arrouaise fut 1 une des premières à lui envoyer ses félicitations; son adresse est datée du 1er juillet. Après une approbation donnée au projet de communication avec les corps municipaux et à la fermeté avec laquelle les administrateurs font triompher les principes progressifs, l’adresse contient ces objurgations.

Nous l’avons juré, Messieurs, nous maintiendrons de tout notre pouvoir la constitution du royaume, nous serons fidèles à la nation, à la loi et au roi.

Loin de nous, s il en existait , loin de nous les hommes pervers qui, violant la sainteté d’un pareil serment, porteraient l’atteinte la

(1) Procès-verbal, etc. 1790. p. 13, S.

plus légère aux propriétés sacrées de leurs frères, soit par des écrits, soit par des discours séditieux : ils ont encouru d’avance le mépris et l'indignation de leurs concitoyens .

. Qu’il est beau, qu’il est satisfaisant de contribuer de tout son

pouvoir au bien général. Si par le défaut de talent nous ne pouvons aspirer aux nobles fonctions d’administrateurs, nous nous ferons un devoir de seconder vos généreux efforts.

Signé : Vignon, maire, Watier, curé, procureur de la commune.

Celle dernière pensée devraittoujours être celle des membres des corps municipaux, qui, trop souvent, n’ont qu’un but en aspirant à l’honneur de faire partie des administrations communales : servir leurs intérêts personnels et quelquefois sans la moindre pudeur.

La commune de Vadencourt exprimait sa joie à l’assemblée.

Quelle différence de style d’avec l’ancienne administration .

L’épanchement fraternel de votre cœur sont les seules armes que vous employez dans votre adresse, qui a fait plus d’impression sur nos cœurs que toutes les menaces des anciennes administrations.

Nous prions l’Être-Suprême, de qui tout procède, de vous conserver toujours dans les mômes sentiments.

Cette adresse était signée par : T-aconnet, maire, Vignon et Duchemin, officiers municipaux, Damay, procureur de la commune, Duchemin, Lesage, Bagou y, Bertrand, Gossains, notables, Grain, secrétaire-greffier ; elle élail datée du 26 juin.

La municipalité de Braine loua le patriotisme de l’administration et célébra l’image de la félicité publique et du bonheur commun.

Partout, dit-elle, on voit luire cette précieuse liberté dont l’essence est la loi. Elle parle des couraycux repré-

sentants et du monarque chéri, qui aurait lu avec un certain déplaisir les lignes qui suivaient :

Qu’il est doux, messieurs, d’avoir à comparer d’aussi grands avantages avec le joug du dispotisme.

Pauvre roi qui chaque jour s’entendait flotter de la sorte. Les compliments qui lui étaient adressées signifiaient toujours : Vous êtes bon parce que vous n’avez plus autant de pouvoir; autrefois vous étiez un tyran.

Ces naïvetés étaient dites de la meilleure foi du monde. Peu d’hommes politiques voyaient le but ou logiquement les évènements politiques aboutiraient. L'adresse de Braine avait cependant pour signataires des hommes capables de préjuger l’avenir. C’étaient : Petit de Ciumplain, maire, Maroteau, Mulot, Fossier, Foxjrnet, Gosselin, père, Petiteau, procureur de la commune, Masure, secrétaire (11 juillet).

Les adresses se suivaient et se ressemblaient : celle de la commune de Cramaille, reçue le 5 juillet, porte :

Nous avons lu dans notre commune les adresses à l’assemblée, au roi, etc....

Nos administrateurs ne seront plus des hommes que la justice ou l’indigence ne pouvaient aborder que l’or ou l’encens à la main. Nous nous sommes donné des pères, des protecteurs et des guides.

Les insurrections dont vous vous plaignez nous ont affligés comme vous. Nous en avons été les témoins, mais jamais les fauteurs, ni les complices. Nous avons vu nos frères se traiter en ennemis, nous les avons plaints, mais en gémissant sur leur aveuglement, nous nous sommes tenus strictement attachés aux décrets de l’assemblée.

Signé : Sery, Poirier, Fournier, Bore, maire, Cocuet, greffier.

Le département lit précéder l'impression de cette adresse de ces lignes :

(/assemblée, infiniment touchée de la confiance que lui témoigne cette commune, a manifesté sa satisfaction par des applaudissements réitérés (1).

Il fut encore remis à l'assemblée des adresses des départements de Seine-et-Marne, de l’Yonne et de l'Oise (2).

L'assemblée départementale finit ses séances le 13 juillet, veille de la fête de la fédération. Deux discours remarquables lurent prononcés par le procureur-syndic et le président Laurent. L'assemblée qui se séparait avait fait faire un pas immense à la Révolution, elle avait acclimaté les principes nouveaux. Les membres de la commission provinciale furent pins novateurs que ceux de la commission départementale, par la cause que l’une exista quand les réformes furent demandées, et l’autre, quand elles furent exécutées; ces derniers se conlenlèrent d’agir sous l’autorité de l’assemblée constituante, et de faire exécuter ses décrets. Telle devait être leur mission. Ils vont paraître à la fête du 14 juillet, puis se séparer et laisser l’administration du département au directoire qui, aussitôt installé, fit parvenir aux municipalités, trois circulaires empreintes d'un esprit libéral et démocratique, la première, contre l'ergot du seigle, la

(1) Extrait des registres de délibération de l’assemblée administrative du département de l’Aisne, et réponse de la commune de Cramaille à l’adresse de messieurs les administrateurs du département de l’Aisne, 4 p. in-4°.

(2) Extrait du procès-verbal de l’assemblée du département de l’Aisne, séance du 12 juillet 1790, au matin, 8 p. in-4°.

deuxième, pour que les bureaux des receveurs municipaux fussent ouverts le dimanche , et la troisième, au sujet du droit des pauvres au glanage (1).

Le 14 juillet, la fête de la fédération fut célébrée à Laon avec enthousiasme. Aussitôt la levée du soleil, tes cloches des églises, si nombreuses alors, fiancèrent leurs sons joyeux. La garde nationale et le régiment de la Reine- Dragon, après s’être rassemblés dans la Plaine marchèrent en ordre de bataille jusqu’à l’abbaye de Saint-Jean, où ils furent reçus par le corps administratif.

La jeune tille pauvre qui avait été dotée, et dont le mariage allait être célébré, avait été conduile avec sa famille à la maison commune où elle avait été présentée aux administrateurs.

A onze heures, sous un soleil brûlant comme le patriotisme dont étaient animés tous les Français, les administrateurs et un cortège nombreux quittèrent l’abbaye Saint- Jean. '

D’abord venaient un piquet de gardes nationaux, les administrateurs dudéparlement et du district, le conseil général de la commune de Laon.

(1) Extrait, etc. 22 juillet 1790, au sujet des receveurs. 4 p. iri-4°.

Avis du directoire de l’Aisne, aux cultivateurs et aux municipalités de son ressort sur les moyens de détruire l’ergotdu seigle. 14 juillet 1790. 4 p. in-4°.

Procès-verbal du directoire, etc., qui défend de faire du chanvre avant le jour aux cultivateurs; aucune convention sur le glanage, et aux troupeaux, d’entrer dans les champs moissonnés que le 3™* jour après l’enlèvement de la récolte. 23 juillet 1790. 4 p. in-i°.

Dans le centre de ces trois corps, la mariée conduite par le président et le procureur général, qui lui donnaient la main ; le marié conduit par le président et le procureur du district, un officier du régiment de la Reine-Dragon et un membre du conseil général de la commune.

La maréchaussée.

Le régiment de la Reine -Dragon ayant en tête ses trompettes et ses musiquesv

Arrivées au Champ-de-Mars, les troupes formèrent un bataillon carré. Les trois corps administratifs furent placés au centre. Une foule immense était rassemblée sur la place et soutenait vaillamment l’ardeur des rayons du soleil. Un silence solennel régnait dans la foule, les discours alors prononcés pouvaient être écoutés religieusement. Les époux furent unis par l'abbé Hennecart, aumônier de la garde nationale (1). Ce mariage d’amour était bien la personnification de la .jeune France épousant le droit.

La messe fut célébrée, le discours de l’administrateur Laurent, prononcé ensuite, fut comme les précédents empreint d’une grande modération et d’une foi profonde au succès de la Révolution. La Bastille n’est plus: nous sommes libres, disait— il . L’avenir devait malheureusement prouver que la liberté ne s’établit pas par la ruine d’une forteresse; c’est le caractère d’une nation qui la produit.

Le serment civique fut prêté; des salves d’artillerie et la

(1) L’abbé Hennecart, chanoine du chapitre Saint-Jean de Laon, officiait lors de la première fédération; i! y prononça un discours patriotique. Ce ne fut qu’un an après qu’il émigra. Il se rendit à Francfort, dont il rédigea le Journal Français. 11 mourut dans cette ville en 1834. Il était né en 176t.

musique se faisaient entendre alternativement, accompagnées par l’orage qui grondait dans le lointain mais qui n’était encore qu’une bande au bas de l’horizon. La chaleur devenait étouffante. Le cortège se remit en marche vers l'abbaye Saint-Jean.

Un banquet réunit la garde nationale, la troupe et les corps administratifs dans les salles de l’évêché. Un bal eut lieu ensuite. Il avait été préparé dans la plaine, mais la pluie arrivant, il dut avoir lieu dans les salles du département.

Le lendemain le bal fut donné en plein air et vint clore une fête comme la Révolution n’en compta plus guère (1).

A Paris, le même enthousiasme avait présidé à la fête de la Fédération. Le roi avait répondu au général de la Fayette :

« Redites à vos concitoyens que j’aurais voulu leur parler à tous comme je leur parle ici ; redites-leur que leur roi est leur père, leur frère, leur ami, qu’il ne peut être heureux que de leur bonheur. »

Le directoire s’empressa de faire connaître à ses administrés ces bonnes paroles; il lit suivre son envoi de celte protestation de dévouement :

« L’amour d’un roi, qui, depuis son avènement au trAne, s’est montré le père de son peuple; qui, depuis les jours de lumière, de justice et de bonheur qui nous éclairent, s’est déclaré l’ami généreux de la Révolution ; d’un monarque qui, dans la plus brillante fête qu’ait vue l’univers, vient de proférer avec l’accent du cœur, le serment de défendre et de maintenir l’immortelle constitution que

(I) Procès-verbal de ce qui s’est passé à Laon, chef-lieu du département de l’Aisne, le 14 juillet 1790. 8 p. in-4°.

nous ont donnée nos représentants : cet amour va devenir le devoir impérieux et l’habitude constante de tous les Français. Il sera comme il l’a toujours été le caractère et la passion de tous les citoyens du département de l’Aisne (1).

Qui eut pu croire que parmi les membres du directoire, signataires de cette protestation, il y en eut eu qui deux ans plus tard enverraient ce roi si aimé à l’échafaud ! L’assentiment au nouvel ordre de choses semble réunir l’unanimité. Sans les excitations réactionnaires, la monarchie constitutionnelle aurait été établie pour longtemps en France.

(1) Extrait du registre des délibérations du directoire, etc., au sujet de l’envoi du discours du roi, 20 juillet 1790. 4 p. in-4°.