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In division des pouvoirs ne pouvait durer sans entraîner la perle des droits conquis par la Révolution et le triomphe de ceux qui venaient avec le glaive rétablir les privilèges. Il fallait lutter et vaincre de suite.

Il s’établit dans le club des Jacobins un comité insurrectionnel formé des hommes les plus influents de ce club. Camille Desmoulins en fit partie.

Il fut décidé par le comité que l’insurrection se porterait, en armes aux Tuileries, et qu’elle y proclamerait la déchéance du roi. Le comité insurrectionnel comptait des traîtres dans son sein. La cour recevait des rapports journaliers et savait exactement ce qui se passait dans le comité. Elle espérait que la coalition arriverait plus tôt que l’insurrection, et d’ailleurs elle se préparait pour soutenir un siège.

Le 8 août, était l’époque fixée par l’assemblée pour s’occuper des accusations dirigées contre La Fayette. Jean Debry avait été chargé par la commission extraordinaire de faire un rapport sur ces accusations. 11 reproduisit contre La Fayette les griefs qui avaient été précédemment articulés, sa fameuse lettre du IG juin et la prétendue délibération de son armée furent les moyens principaux sur lesquels il fonda ses conclusions.

Le véritable délit de M. La Fayette, disait-il, est nonseulement d’avoir violé la Constitution en délibérant et en permettant à son armée de délibérer, mais d’avoir voulu opposer une minorité orgueilleuse, qu’il appelle la classe des honnêtes (jcns, à la majorité de la nation.

Jean Debry concluait en faveur île l’accusation de La Fayette. Ce général fut défendu avec talent par les députés Vaublanc, Paslorct et Dumolard.

Une antre imputation était encore faite contre La Fayette : six députés rapportèrent que le maréchal Luckner avait avoué à un dîner chez l’évêque constitutionnel de Paris que La Fayette lui avait fait proposer par Bureau de Puzy, de marcher sur Paris.

Malgré ces témoignages, l'assemblée, à la majorité de quatre cent six voix contre deux cent vingt-quatre, décréta qu’il n’v avait pas lieu à accusation contre La Fayette.

La nouvelle de ce vote irrita profondément la population parisienne et les fédérés présents à Paris. Des députés de la majorité furent menacés, et quelques-uns frappés à la sortie de l’assemblée.

Le lendemain, Vaublanc, fier de son succès et aussi excité par les outrages reçus par les membres de la majorité qui l’avaient approuvé, afin de diminuer les forces de la Révolution, demanda le départ immédiat de tous les fédérés pour le camp de Soissons. La gaucbe s’y opposa.

« Le ministre de la guerre nous a déclaré ce malin, dit Vergniaud, qu’il n’était pas encore certain qu’il fût possible d’établir un camp à Soissons, et qu’il n’y avait plus de logements. »

Ainsi, dit Lacroix, le ministre nous disait, il y a quelque temps que tout était prêt pour le camp de Soissons; l’ennemi s’avance, il nous avoue que rien n’est prêt et qu’il ne sait pas même si le camp est possible. »

On appela le procureur-syndic de la Seine, Roëderer, pour

le sommer île garantir la sûreté personnelle des députés. Rocderer annonça qu’une section avait résolu de marcher sur I assemblée si la déchéance du roi n’était pas prononcée. Les députés levèrent la séance sans avoir rien décidé.

Le 9 août, à huit heures du matin, un courrier du général La Fayette fut introduit au sein du conseil permanent du département de l’Aisne. Il était porteur d'une dépêche, datée du 5 août, au quartier général de Bronelle.

Le général déclarait être plein de confiance et compter sur l’empressement de la garde nationale à maintenir la cause sacrée de la liberté et de Légalité, la souveraineté du peuple français, la Constitution qu’il s’est donnée. Il voit avec une vive satisfaction que les citoyens que le conseil permanent administre, sont au nombre de ceux avec lesquels i 1 est destiné à combattre. Après avoir requis le rassemblement des volontaires, il termine sa lettre : « Puisse notre énergique résistance ébranler, jusque dans ses fondements, cette coalition de despotisme et d’aristocratie qui nous menacent de toutes parts, et propager, en consolidant notre Révolution, la doctrine et les triomphes de la liberté. »

Le conseil permanent ordonna le rassemblement. Il fit précéder son arrêté de ces déclarations :

« Que la patrie est environnée d’armées étrangères envoyées par des despotes coalisés pour renverser la constitution que la France s’est donnée et détruire la liberté; que la patrie se trouve dans un danger réel et imminent. Que ce danger sérail suivi des plus funestes revers si les Français oubliaient que la constitution sainte

qu'ils se sont donnée esl le fruit de leur volonté ; qu’ils ont juré de vivre libres ou de mourir, et que le temps est venu de réaliser ces serments par des actions. » .

« Considérant donc que mettre promptement en exécution le réquisitoire du général l.a Fayette, c’est fournir aux bons citoyens du département de l’Aisne l’occasion qu’ils désirent depuis longtemps, de signaler leur amour pour la liberté, pour l’exacte observation de leur serment;

« (Jue ce concours de civisme, de bravoure et de loyauté, qui porte les vrais Français de tous les points de l’empire vers les frontières menacées, est le seul moyen de repousser l’ennemi qui vient sans droit et sans raison se mêler des affaires de la grande famille d’hommes libres répandus sur le territoire français; que ces despotes prétendent remettre vingt-trois millions de citoyens sous le joug de la féodalité, de la fiscalité, des gabelles, des aides, de tous les genres de tyrannies, et les assujettir à un esclavage beaucoup plus dur que celui dont ils sont sortis; que la masse imposante de force armée que cette réunion va présenter sera telle, que les efforts de toutes les puissances de l’Europe seront, bientôt anéantis;

« Persuadés qu’à l’exemple de tous les départements dans lesquels la seule proclamation de la patrie en danger a suffi pour déterminer un grand nombre de citoyens à voler aux frontières, les chasseurs et grenadiers do celui de l’Aisne se disputeront entre eux l’honneur de partir les premiers, n

Le patriotisme du directoire ne laisse guère deviner les préparatifs d’un coup d’état. Le parti des honnêtes gens, comme s’intitulait celui de La Fayette, cherchait aussi à triompher bientôt; pour cela, il comptait sur le directoire de l’Aisne. La population laonnoise ne lui était pas favorable. Les révolutionnaires de celte ville avaient en Potofeux, procureur-syndic du district de Laon, un chef intelligent et énergique. 11 fallait neutraliser l’ascendant que Potofeux avait sur le peuple et le mettre dans l’impossibilité de s’opposer à ce que l'on méditait.

Le général Dillon, un des subordonnés de La Fayette mit

Laon en élat de siège le 9 août. Le document suivant fut afliclié à Laon le 1 1 :