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tiquer tes aelM et de ks tMraer en ridicale , il écrit à Avril, asden agent de Carrier:

— «On io*a assuré que voas avez dit , après atoir lu m cirauiairc aux habitants des carapagoes , qu'elle n*tf taîi pas de moi , que je ae savais ni lire ai écrire. Je le sais , citoyen , et de plus , je sais couper les oreilles aux imposteurs et aux dénonciateurs. »

Ainsi se révélait Hoche à tous ceux qui Veur tooraient.

Le aoldat lui-même a^oublie-t-îl , et les chefs qui doivent le contenir ont-ila laissé échapper Tautorité qui leur a été remise.

-*- « Mon cher général I dit-il à Kreig, si les soldats étaient philosophes , ils ne se battraient pas. Tu ne veux pas qu ils soient ivrognes , ni moi non plus : mais examine quelles peuvent être les jouissances dun homme campé et ce qui peut le dédommager des nuits blanches qnll passe.

— « L*esprU du soldat est généralement l>on , disait-il» dans une autre circonstance; il aime à bien servir , mais il veut être commandé et encouragé. Loin de nous ces hommes qui le regardent ou le traitent comme un mercenaire. La classe des simples fusiliers est la plus pure 9 est la plus estimable de Tarmée , ne devons-nous pas raimer> la considérer et proportionner nos attenlioas à ses besoins. Qui ne sait qu*il est tel grenadier doué d'un plus grand sens que son général. »

Et j plaçant ainsi le aoldat y aea ohefii^ les adfminiatratèiùra et les représentante eux-mêmes dans

&▲ lU&VOLUTlOV BK nBTAfiJIB. 807

leur position respective , il prend sor tOM cet ascendant do gënié qui le rend Uentét TarMlre des destinées dé TOuest.

12)000 hommes kûsonl eependâust aiMioa€és(l), et se faisant rendre compte par seà chefs de division de la positioli où il se trouve ^ il résulte des docuflUentU qui loi sont tratemis et que nous possédons j qne, chargé de la défense d^ départemenis de la Seine-Inférieure 9 de TEure ^ àxk Calvados , de VOrne , de la Sarthe et de la Manche d^une part ; et de Taolre , du Finistère ^ des Cdteedu^IVôrd 9 du Morbihan , de rille-et-Vihnne ^ de .la Mayemna ^ d'une partie dé Maine-et-Loire et de la Loire-Inféjihienre , il n'a pour couvrir tout ce pays^ le foliîHér en tous sens, et se niOAtrer ^en force date htiit cent quwitete-trpie cantons , plus ou moins hostiles 9 que â79000hdmnîes9 h plupart jeanes et inhabiles aii maniement Am armes« D'aillburs j ipr ces mêmes forées 9 il a féttn .prélever lea gernisons des nombreuses pbces forteb

(i) Cette force, long-temps soUtpHéepar le9 dépul^tions réunies des départements de l'ancienne Bretagne , fut enfin obtenue de Carnot » qui décida qu'elle serai! tirée de l'armée de Sam.bre-.et-Mei|se ; mais ce ne fut que fort tard et après l'affaire de Quiberon qu'elle irejoignit.

308 IITBB flVITlJsifS. *— CSAP. T.

4e la frontière maritime; il a fallu pourvoir à la gamiaon des vaidgeauz en rade de Brest. Le dénuement ^ d^une autre part, estai alarmant 9 que la phee de Lorient y seul appui un peu sur contre rinsurrection de cette partie du pays , ne compte pas au-delà de 400 hommes , dans un moment on le Morbihan entier , au ra|^rl de Champeaux , n'en avait que 5,000. D'ailleurs, Lorient lui-même est menace d'une insurrection de la part des 00^ vriers qui, lassés des privations de la femine, parlent d'attaquer la garnison et de s'emparer de la poudrière. Les généraux Rey , Chabot , Krieg , Valletaux , Canuel , Hnmbert , Decaen , Le Bley , Danican, secondent les efforts du général en chef et dirigent les mouvements militaires de Saint- Malo , Brest, Redon , Vannes, SIeslin (1), Lavai, Ségré, Ch&teaij^onlier , etc., etc.

Mais, à peine si les faibles cantonnements qui existent peuvent se' maintenir spr la défensive; et toute Tactive intelligence du général en chef., son courageux exemple en se mettant à la tête des patrouilles pour faire , de jour et de nuit , des fouilles qu'il dirige à pied , ne suffisent point

(i) Cette commune, voisine de Lamballe , était occopée par ttn camp de grenadiers.

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à conleuir les rebelles 9 à rassurer les admiuistrations désorganisées et sans force. Deux fois il s'est ainsi porté à la tète de ses colonnes 9 d'abord dans les districts de Châteaugontier et de Segré , pais dans les environs de Vannes. Infatigable , il parcourt pendant cinq jours et cinq nuits les campagnes de Ségré , allant d^une ferme à l'autre, perçant les fourrés et s'avançant jusque dans les gorges et les tannières qu'on lui désigne. Et , de tout cela , il résulte la saisie de quelques fusils abandonnés et l'arrestation de deux chouans.

— « J*aî parcoura tons les lieux indiqués y écrivaitil , nous avons trouvé les huttes et les cachettes^ mais personne dedans. Nous voyons , dans chaque sortie que nous faisons, leurs sentinelles. Marchons-nous dessus ? Tout disparaît et rentra en terre , et il ne reste aucuns vestiges. Tout les sert , les femmes , les enfants ; on jurerait qulls ont des télégraphes. »

Tant de fatigues et un si noble exemple ne sont pas cependant perdus. Hoche comprend désormais la guerre de la chouannerie et connaît ses adversaires. Son exemple anime et reveille partout le zèle des administrateurs et le courage des chefs militaires. Sa parole brève et profonde ', sa candeur , sa loyale bravoure , les laissent partagés imtre la confifince et radmiratiw que le jeime

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Taiuquettr des fignes de YVissemboarg leur inspire.

Puis, s'adressiml aux représentanls , il le«nr dît:

« L on se plaint que les cbonans ne se soumettent pas ; mais quelle confiance peuvent-ils avoir en nous , lorfqii^iis se voient prêts à rentrer sous la domiiialioq d'bonmes de terreur , de sang et de pillaj^e. Forcez les boaomes » les propriétaires instruits à entrer dans les fidministrations, et vous verrez la guerre finir. — Je vous le répète., citoyens, épurez les administrations , n'employez que des hommes dont la probité soit reconnue, et la patrie sera sauvée. Le respectable Krieg me dénonce vingt de ces bommes de sang qui sont encore en place et qui disent hautement qu'il faut noyer et brûler pour terminer la guerre. L'agent national et un des administrateurs de Bochefort ont ridiculisé Krieg, parce qu'il a parlé humanité. Eh ! citoyens, quel bien peuvent faire les troupes « lorsque les magistrats du peuple veulent faire le mal. »

Aiosi se formait pour Hoche et ses frères d'armes une poUlique nouvelle, dont Tesprit ieodaît an repus du pays. Deux hommes , parmi les représentants qui jouissaient d'une influence roar* qnée dans les affairés de la Bretagne , Guezno et Bollet 9 avaient surtout les mêmes vues et le même désir du bien. Empressés à préparer la soumis* sion des insurgés, ils n'avaient négligé aucune iKNiiaiim de Iwr w offrir la fadlitéf et Gae«no

£A B*VIM.UT10ir BIT BUTAttlTB* 311

paiilioàKèrMQeftt dbal Fesprit était jgtBve y facile et cdbivé , en devenant rame et ie rëdactenr de tonles les décisions qni émanaient des délégués de la Convention , s efforçait saw cesse de pres-t ser le œpinent où un rapprocb^ncMit poorraît avoir lieu. Il avait déjà , comme nous Tavons dit 9 réorganisé la plnparl des administratioas du KEor* bihaa et de TlUo^et-Vilainè ; le 24 nivôse 9 il avait proclamé la lifawté des cultes , et , ne pouvant se r^Mlre dans les Cdtœ-du-Hord on les terroristes comprimaient encore les populations modérées de la ville et de la campagne 9 il y avait envuyé Gorloel , qu il avait trouvé caché dans le flfoiiiihan et qu il avait ainsi relevé de son ban en vertu des pouvoirs illimités qui lui avaient été remis. Cédant , sur un autre p<Hirt aux mêmes vues 9 et devançant les nUentiims de Hoche , il avait dit aux républicains aÉmés qui poursuis vaient les brigands :

u De quelles bouches partent donc ces demandes do gra/ifieaiions pécuniaires fini doÎTeoidU^on payer quelques* services rendus à la république.... Jamais nos col* lègues ne tous ont fait l'injure de penser qu'une prime en argent fût nécessaire à votre zblOf h votre courage. Ils ne lont présentée qnh ces êtres tiëdes et égoïstes que la cupidité seule dirige, el qui, par état, nontp^s çonsa* cré tous leurs moments à la patrie, i)

312 ' UTBB HvmtaB. *- CUP. ▼.

Maïs de |[raiid6s et d'ineztneables dtficoltés 1IM8MÎ01II cfaaqoe jonr de la pDsîtîoa des républicains; la disette, le dàiueme&t des loagasîiis pohbes fermés dan^ chaque dîsirici , rendaient cette position prescfoe dése^érée* Il n^ avait point , en eflPet, de ville on de cantonnement qui n'eût ses magasins remplis d'ornements d'<^ttse, de meobles , d'objets de toilette , de cloches et de débris ; mais il y avait long*temps que les grains des émigrés ne rentraient plus', il y avait long-temps qne lenrs dedans de lit et leurs couvertures , leur Knge et leur argenterie avaient été dispersés dans les hèpitanx et les camps. Les représentants , les chefs militaires , les administrations , n'ont pas cessé de requérir ce qui était nécessaire , ils l'ont fait avec énergie et par des ordres réi lérés ; mais le sol ne produit plus, et les populations en armes refusent toute réquisition et attaquent les colonnes qui essaient de leur enlever les faibles ressources qui leur restent. D'ailleurs tout man« que pour l'exécution même de ces ordres : les fermiers sont en fuite , leurs chevaux sont cachés ou dispersés, leurs charrettes sont démonlées et n'ont plus d'essieux; un seul boisseau de blé signalé par un municipal , exige la présence

d une compagniis , $ouv§nt d'un? d«ini-brigpde«