CHAPITRE V

Sommaire.

Le commandeur Ruffo part pour Naples. — Il déjoue à Rome la police du général Championne!. — Mesures prises par le Directoire h la nouvelle de l'invasion des États romains. — La guerre est déclarée. — Ferdinand IV fait son entrée à Rome et y installe un gouvernement provisoire. — - Position respective des deux armées. — Combat du U décembre. — Le chevalier de Saxe est repoussé par les généraux Kellermann et Macdonald. — Le général Bourcard, un moment victorieux, reçoit l’ordre de suspe ndre sa marche. — Nouvelles dispositions du baron de Mack. — Elles deviennent inutiles par suite d'une attaque intempestive du général Melsch, dont la division met bas les armes. — Mouvement rétrograde de l'armée napolitaine. — Le général comte de Damas. — Sa brigade est coupée par le général Rey.— On lui propose de capituler. — Sa réponse. — Il bat en retraite sur Orbitello. — Belle conduite de cet officier. — Retour du Roi à Naples. — Les ministres, l’amiral Nelson et l’ambassadeur d’Angleterre sont appelés au palais. — On convient d’opposer une Vendée à l'invasion française. — État des esprits. — La noblesse se prononce pour un accommodement. — Hésitation du baron de Mack et de sir William Hamilton. — Assassinat d’un courrier autrichien. — Démonstration royaliste de la population de Naples. — Le Roi se décide à se rendre en Sicile. — Mesures prises par Nelson pour assurer l’embarquement de la famille royale. — La cour arrive à Païenne.

Le commandeur Ruffo, ministre des Deux-Siciles, venait de quitter Paris, avec des assurances pacifiques. On lui av?it promis le rappel de Lacombe