LU INTRODUCTION

gré % un voyage scientifique. La Flore longe les côtes d'Espagne, visite les Canaries, parcourt les mers d'Europe et d'Afrique, explore les mers du Nouveau Monde. Des cartes hydrographiques, dressées avec soin, consacrent le souvenir de cette expédition savante. Deux autres voyages permettent à Borda de substituer aux méthodes vétustés le procédé des relèvements astronomiques obtenus par des instruments à réflexion. C'est sur les indications de Borda que sont construits, pour les observations terrestres, « les cercles répétiteurs », dont l'usage est aujourd'hui général. Lorsque l'Assemblée Constituante décide d'inaugurer un nouveau système de poids et mesures. Borda détermine, en compagnie de Delambre et de Méchain, l'arc du méridien qui doit servir à fixer le mètre, et dirige les principales expériences de physique avec les instruments qu'il crée lui-même. Le vice-amiral marquis de Chabert ^ concourt à

1 PiNGRÉ (Alexandre-Gui), astronome, né à Paris et mort dans cette ville en 1796. A seize ans, il entre dans l'ordre des Génovéfains et y prépare plus tard la théologie. Janséniste endurci, Pingre se sépare de ses collègues pour se livrer avec ardeur à l'étude du ciel. Dans cette carrière, il devient vite célèbre. Successivement corrcspondant(l 753), puis associé libre de l'Académie des Sciences, il rentre chez les Génovéfains, est nommé leur bibliothécaire, puis chancelier de l'Université. On mit à sa disposition un observatoire dans l'Abbaye de Sainte- Geneviève. Pingre compose un Almanach nautique sous ce titre : Étal du ciel pour les années 1754-1757 et ajoute à VArl de vérifier les Dates le calcul des éclipses des six siècles qui précédèrent l'ère chrétienne, et détermine l'orbite de vingt-quatre comètes.

2 Chabert (Joseph-Bernard, marquis de), vice-amiral et astronome, naquit à Toulon le 28 février 1724. Garde-Marine en 1741, fit remarquer, dès ses premières campagnes, la défectuosité de nos cartes relativement à l'Acadie, et rectifia la longitude de Buenos-Ayres. Nommé enseigne, en 1748, il retourna en Amérique, et, à la suite de son voyage, publia un Mémoire où il fixait les principaux points de l'Acadie, de l'Ile Royale et de Terre-Neuve. Son travail ayant été