LVI INTRODUCTION

nit tous les types des grands chefs militaires. Tacticiens dociles aux règles classiques, d'Orvilliers et Guichen, munis d'une science consommée, mais plus élégante qu'efficace, font un peu penser à la science du maître d'armes, à ses parades et à ses fioritures. La Motte-Piquet, « ce chien de garde vigilant », comme l'appelle M. Lacour-Gayet, toujours prêt à fondre sur l'ennemi de son maître, inspire une invincible peur aux Anglais, qui connaissent ses coups de dents et qui redoutent ses morsures. D'Estaing et Grasse, le premier, malgré ses déboires, le second, malgré ses revers, pourraient, s'ils avaient plus de flamme, prendre rang parmi les capitaines. Seul, Sufïren s'offre à nous comme un de ces « Magnats du Tout- Puissant )) dont parle Carlyle. Vrai « Roi de la mer », il ne connaît pas les transes de l'incertitude... Esprit d'initiative et de décision, fécondité de ressources qui défie tous les périls, allégresse guerrière qui se précipite au-devant de toutes les responsabilités, droiture inaccessible à toutes les suggestions de la camaraderie ou du sang, bravoure égale à tous les hasards, énergie supérieure à la fortune, amour passionné de la gloire, culte ardent de la France, tous les dons et toutes les vertus se réunissent chez Suiïren et lui donnent la marque du dominateur et du demi-dieu. Le talent s'asservit aux routines et suit les ornières : le génie s'ouvre des voies nouvelles. Rompant avec les fioritures de l'école, le grand Bailli inaugure la « méthode » qui, dix ans plus tard, fera la fortune du général Bonaparte et le désespoir de ses adversaires. Des manœuvres de parade, une tactique pour ainsi dire cérémonieuse, glaçaient la spontanéité de