INTRODUCTION LXXIX

Grandes Compagnies, Anglais, Allemands, Espagnols, Huguenots, tentent en vain de détruire l'œuvre amorcée par Glovis, consolidée par Gharlemagne et bénie par l'Église. Nos Princes chassent les uns et subjuguent les autres, disputent à l'étranger le sol offert par la Providence au déploiement de notre génie et protègent contre les souillures de l'invasion l'intégrité de notre foi, de nos traditions et de nos espérances.

Pourquoi le plus guerrier des Bourbons, Henri IV, après avoir reconquis son royaume les armes à la main, demeure-t-il le seul Roi « dont la France ait gardé la mémoire »? Pourquoi, de nos jours encore, son image défie-t-elle, quand même, l'indifïérence des hommes et l'usure des choses? C'est que la France adulte sent d'instinct qu'elle ne peut recouvrer ses forces qu'aux sources mêmes où les puisa la France naissante. Nos premiers Rois furent des chefs militaires qu'acclamaient les soldats, après les avoir promenés autour du camp, debout sur un pavois triomphal. Selon le mot de Lacordaire, « notre patrie naquit à Tolbiac, dans la sanglante fumée d'un champ de bataille ». Fascinée par la vision des temps héroïques où se forgea son destin, la France, même après plus d'un siècle de révolutions, n'admet, encore aujourd'hui, d'autre type de souverain que le Roi-Soldat, toujours prêt à sacrifier sa vie et à risquer son trône pour préserver le repos ou venger l'honneur de son peuple.

A Paris, nos Rois habitaient une forteresse : le Louvre, tout ensemble siège de leur fonction et sym-