INTRODUCTION LXXXIII

narchie dépend d'un glaive, Louis XVI refuse de metire en mouvement une troupe héréditairement prête à sacrifier sa vie pour l'intégrité de la France et le salut de son Chef.

Une résistance à main armée apparaît pourtant alors comme Vultima ratio des champions du Droit royal. Mirabeau lui-même ne voit pas d'autre issue à la crise. Au lendemain du décret qui, frappant de déchéance les prêtres fidèles à leur Dieu (26 novembre 1790), déchaîne sur notre pays la proscription et la mort, une note remise par l'illustre tribun à Louis XVI estime que l'heure est venue de dénoncer l'Assemblée usurpatrice aux Français indignés de ses prévarications. Il faut lancer le peuple frémissant à l'assaut de cette caverne ^ Mais les entreprises belliqueuses ne peuvent séduire un Roi et des ministres alors presque tous étrangers aux choses de la guerre. Prévoyant cet échec, Mirabeau adjoint à son programme d'action mihtaire un plan de corruption et d'intrigues, une officine de brocantage et de police. C'est à cette stérile campagne que se rallie la Cour.

l Correspondance de Mirabeau avec le comie de la Marclc, t. I, p. 374. Mirabeau, dans un autre de ses écrits, nous révèle la tactique à laquelle doit se livrer tout chef de parti qui veut, non se contenter d'attendre le pouvoir suprême, mais le conquérir et l'exercer.

« Il faut, dit-il, que le futur tribun se mette derrière un mouvement d'opinions et qu'il le pousse. Tout cède aussitôt devant l'invasion du torrent. » Mirabeau avait lui-même fait l'expérience de cette loi au printemps de 1789, lorsque les populations de la Provence, aigries par les fléaux physiques et surexcitées par la détresse, envahissaient les villes et jetaient l'anathème aux fonctionnaires inertes et désarmés. Mirabeau, épousant la cause des mécontents, se mit d'abord à leur remorque, puis, dès qu'il eut acquis leur confiance, prit la tête des factieux et déchaîna leurs colères, non plus seulement contre les autorités locales, mais contre la Royauté elle-même.

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Pour secouer le joug des Jacobins, la France voudrait des soldats ; on lui donne des sbires. Peu à peu, entre le prince oublieux et les soldats oubliés, se rompt l'alliance conclue par la première Race et renouvelée, de siècle en siècle, sur les innombrables champs de bataille que quarante-sept Bourbons empourprèrent de leur sang. Cette rupture aboutit fatalement à la catastrophe de Varennes. Aux risques glorieux d'une prise d'armes, Louis XVI a cru devoir préférer les chances moins chevaleresques d'un exode clandestin. Les soldats abandonnent le Prince qui n'a pas osé se servir d'eux.

Mais si les hommes sont infidèles au devoir, il reste de nombreux officiers avides de coups d'épée et de sacrifices. Le 10 août, un billet royal leur interdit de mourir pour la cause du Prince et la sûreté de la France. Cette fois, tout est fini. Ce jour-là, Louis XVI, ne se souvenant plus du serment prononcé le jour du Sacre, se désiste de sa fonction royale, et, sans coup férir, livre aux Jacobins vainqueurs un monarque découronné de ses propres mains. Ce n'est point la Convention qui détrône le descendant de Hugues Capet, c'est Louis XVI.

Ni le Comte de Provence, ni le Comte d'Artois ne semblent mieux instruits de leur histoire et plus soucieux de leur tâche. En donnant aux officiers de l'armée de terre et de mer le signal de l'émigration et le mot d'ordre du sauve-qyi-peut, ils désagrègent les

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seules forces qui auraient pu préserver la France de la Terreur et conjurer l'anarchie ^.

Faire appel aux puissances étrangères contre la Révolution, c'était ignorer que le traité de Westphalie avait mis fin à la République chrétienne du Moyen Age ; c'était surtout oublier que la France avait abaissé la Maison d'Autriche, fait la guerre de Sept ans et donné des troupes et la victoire aux Insurgents d'Amérique. Quand le Comte de Provence et le Comte d'Artois se rendent auprès du Roi de Sardaigne pour fomenter sur notre frontière de chimériques trames, un bourgeois du Languedoc, le valeureux Froment, qui vient de se mesurer à Nîmes avec les Huguenots des Cévennes, accourt à Turin et s'efforce de détourner les Princes d'une entreprise que l'honneur et la raison condamnent. Les deux Altesses Royales peuvent-elles, en effet, se flatter de désarmer les rancunes des Puissances qu'ont ulcérées les conquêtes de la Monarchie française? Et convient-il à la Famille qui dominait hier l'Europe de reconnaître qu'elle ne domine même

1 M. Charles Maurras écrivait ce qui suit dans V Action française du 12 juillet 1909 :

« La force des idées de la Révolution leur vient d'avoir touché très haut et ainsi d'avoir paralysé la défense. L'autorité douta de ses bases en droit. Le privilège, de sa justice. La police, de sa bonté. La Monarchie crut s'améliorer en épargnant quelques mutins pernicieux. Les aristocrates crurent se grandir en abdiquant, ce qui était tarir leur bienfait. Bref, les princes songèrent à « se faire pardonner d'être princes », mot atroce qui fut pensé et pratiqué.

« Tout gouvernement sûr de lui aurait aisément triomphé des étrangers du dehors et de ceux du dedans : la police, bien faite, eût balayé les quelques milliers de * Sociétés de pensée ». Mais, empoisonné dans sa source, le Gouvernement a cessé d'être, le Pouvoir a vaqué jusqu'au jour où la pensée française lui a rendu, avec ses titre^, la certitude de son devoir.