LXXXVI INTRODUCTION

plus aujourd'hui la France ^? Si les frères de Louis XVI ont perdu la mémoire du magistère qu'exercèrent les Chefs de leur race, les vaincus connaissent mieux les annales de l'Europe et les exploits de nos ancêtres. Nos malheurs, certes, les préoccupent, mais pourquoi? C'est que l'occasion leur paraît bonne, non pour les finir, mais pour les exploiter. Altérés de vengeance, les Rois songent moins à protéger qu'à démembrer le pays qui n'a grandi qu'à leurs dépens et qui ne s'est enrichi que de leurs dépouilles.

Que faut-il donc faire? Au lieu de lutter contre la Révolution, sur un sol où les frères de Louis XVI ne sont que des fugitifs, dépourvus de crédit, de sympathies et de soldats, Froment adjure les Fils de France de défendre le patrimoine qui porte leur nom et de réserver leur confiance au peuple qui, deux ans plus tard, fécondé par le sang des martyrs, enfantera des légions auxquelles il ne manqua qu'un Prince pour les conduire au feu et au devoir.

Instances inutiles ^ ! Les apologistes du pacte avec

1 Nous devons dire que, parmi l'entourage du comte d'Artois, un gentilhomme, le comte de Vaudreuil, gémit des imprudentes entreprises de son prince et tâcha de lui faire comprendre que les Français seuls devaient concourir au triomphe de la Contre-Révolution. (Voir Daudet : Histoire de V Émigration, t. I, pp. 41-42.)

Dans une lettre au comte d'Antraigues, le même comte de Vaudreuil ne pardonne point au comte d'Artois de préférer les « boues de Westphalie au devoir de se joindre à ceux qui combattent pour sa cause ». (Léonce Pingaud : Correspondance intime du comte de Vaudreuil, 14 octobre 1793.)

D'autre part, un étranger, Mallet du Pan, s'élevait, presque à la même époque, contre les démarches qui tendaient à faire reconnaître Louis XVI II par les chancelleries européennes. « Que l'Europe reconnaisse ou non le Roi, — écrit Mallet du Pan, — cela ne vaut pas six liards. — C'est de la France, et non d'étrangers battus, conspués, haïs, que le Roi doit se faire adopter. »

2 Ce fut au mois de janvier 1790 que le brave Froment se rendit à