XCVI INTRODUCTION

l'émeute vaincue et la paix faite... Gauche prudence ! Les sages oubliaient le mot cinglant jeté par Jeanne d'Arc à la face de ses juges : « Ceux-là seuls qui furent au danger ont le droit d'être ensuite à l'honneur ! » L'exil et ses misères ne suffisent pas pour « sacrer » les princes et fixer leur nom dans le cœur des peuples. Toute auréole est un diadème d'épines : la foule n'acclame que les Chefs qui se désignent à ses regards et à son amour par la poussière de leurs luttes ou par le sang de leurs blessures.

Sans doute, les agents de l'Angleterre ^ et les Sociétés jacobines ameutèrent contre la France et contre les Bourbons toutes les cupidités, tous les vices et toutes les haines. Mais prouver l'ingérence des Loges, ce n'est pas établir notre innocence. La Franc-Maçonnerie ne corrode que les Constitutions où déjà sévit un secret ulcère. Si la Monarchie capétienne avait, à la fin du XVIII e siècle, porté le harnais de guerre, les serres des oiseaux de proie n'auraient même pas égratigné son armure.

Pourquoi la Royauté perdit-elle la partie?

Ce qui lui manqua, ce ne fut point le peuple, mais un soldat. Dès le début de la Révolution, si les escadres et les bataillons s'insurgent, c'est que ni l'armée de terre, ni l'armée de mer n'ont une épée. Depuis près d'un siècle, les Bourbons, d'année en année, se delà Je crois que le Ministère britannique a fomenté et peut-être payé les commencements de la Révolution... » {Lettres de Louis XVIII à M. de Sainl-Priesl, page 88.)