INTRODUCTION €VII

SOUS les regards de deux Chambres serviles, les trois séides de la Puissance occulte, prenant à forfait la démolition de notre établissement naval, décrètent toutes les mesures que réclame Tinlassable adversaire de notre patrie.

La guerre déclarée à notre indépendance par la Grande-Bretagne, et la République ne vise pas que la génération soumise à leurs sévices. Non contents d'assurer la déchéance d'aujourd'hui, nos Jacobins travaillent au démembrement de demain. Une plaie peut se cicatriser, mais quel art peut triompher des mutilations que créent d'irréparables fractures? Les membres amputés ne repoussent plus. Saisies de repentir, les Majorités républicaines auraient beau voter dix milliards pour la reconstruction de notre flotte, ce sacrifice financier ne nous restituerait ni les ressources que gaspillèrent les malversations jacobines, ni la place dont nous déposséda l'Angleterre. Après le combat du 13 prairial, sous la Convention; — après la bataille d'Aboukir, sous le Directoire ; —

dépositions, 1 volume grand in-4o (1904). Parmi les témoins qui déposèrent, figurent : les amiraux Fournier, Bienaimé, Gaillard, Touchard, Bellue, Ravel, Gourdon, Jauréguiberry, Gigon, Fort, Massé, Germinet, Juhel; les commandants Darriens, Degouy, Kiésel, Farret, Saint-Paul de Sinçay, Mottez et Gaschard; les ingénieurs Bertin, Laubeuf, Maugars, Latty, Choron, Maret, Javuin, Lorenchet de Montjamont, Lemairc, Besson, Gayde, Chatel, Krantz, Serdoillet, de Salvcrt, etc. Les cinq volumes renferment le plus formidable dossier contre les destructeurs de la Marine française. A maintes reprises, l'amiral Bienaimé monta à la tribune pour sommer le président de la Commission, M. Clemenceau, de désigner un Rapporteur, et pour inviter la Chambre à instituer un grand débat sur les dépositions. Le Rapport ne fut jamais rédigé, la Chambre ne discuta pas les témoignages, et M. Clemenceau finit par ne plus convoquer ses collègues. Les premières révélations de l'Enquête suffirent néanmoins pour provoquer la chute de M. Pclletan.

CVin INTRODUCTION

après Trafalgar, sous Napoléon I®', la France put se relever de chaque catastrophe. Le trust de nos modernes destructeurs a mieux besogné contre la France que les vainqueurs du 13 prairial, d'Aboukir et de Trafalgar pour TAngleterre ^.

Dans ces déplorables conjonctures, en face d'un Pouvoir non seulement hostile à notre sécurité, mais soupçonné d'avoir peut-être déjà fait son deuil de notre indépendance; — en face d'une flotte démembrée et d'un état-major décimé; — en face d'équipages excités à la lutte, non contre l'étranger, mais contre leurs chefs ; — en face d'arsenaux où l'anarchie seule travaille et de colonies offertes à tous les enchérisseurs; — en face, enfin, de points d'appui sans munitions et sans charbon 2, faut-il s'étonner si deux

1 Dans le Journal du 7 février 1911, un officier attaché à l'État- Major général, M. le lieutenant de vaisseau Bergone, connu, dans la littérature, sous le pseudonyme de « Claude Farrère », publia un article où il disait que le ministère de M. Pelletan avait infligé à la France le même désastre que la défaite de Trafalgar. «Cela est acquis, disait-il, avoué, historique. » M. le lieutenant de vaisseau Bergone ajoutait que M. Pelletan avait coûté 600 millions à la France. Par suite de ces dilapidations volontaires et de l'asservissement de notre pays à la Grande-Bretagne, notre flotte ne compte aujourd'hui (février 1911), que six cuirassés, pendant que l'Allemagne en possède vingt. Lorsque le programme naval de M. l'amiral Boue de Lapeyrère sera réalisé, dans quinze ans (en 1926), notre flotte, dit encore M. Bergone, possédera vingi-huii bâtiments de guerre, et la flotte allemande quarantedeux. Pour avoir critiqué M. Pelletan, M. le Heutenant Bergone fut frappé, le jour môme, d'un « blâme » et relevé de ses fonctions à l' État- Major général. S'il fut permis à M. Pelletan de détruire notre flotte, il est, en revanche, défendu aux patriotes de toucher à M. Pelletan. Le mot d'ordre est de cacher au pays les périls qu'il court et les forces qui le menacent.

2 Le 31 mars 1904, la Chambre rétablissait, malgré ropposition de M. Pelletan, le crédit d'un million supprimé par le Sénat sur l'approvisionnement du charbon destiné à notre flotte pour les évolutions d'escadre.