IV. — Un port de l'ancien régime. — Ses fêtes populaires

— La Farandole. — Le Jeu de la Targe. — Les Fie-

1 L — Archives Nationales : F'' 3.G93, DXXIX, 15; IL — Archives de la Marine. Dossiers des Officiers C" etc.; III. — Archives administratives et historiques du Ministère de la Guerre : Correspondance générale; IV. — Le chevalier de Fontvielle. Mémoires (1824);

V. — Gautier de Brécy : La Bévolalion royaliste (1834); VI. — Z. Pons : Mémoires pour servir à Vhisloire de la ville de Toulon en 1793

1825); VII. — H. Lauvergne : Histoire de la Révolulion française dans le Var (1839); VIII. — Henry : Histoire de Toulon depuis 17S9 (1850), 2 vol. in-S»; IX. — V. Brun : Guerres maritimes de la France, Toulon (1861), 2 vol. in-S"; X. — Guérin : Histoire maritime de France (1863), 6 vol. in-8»; XI. — Capitaine Chevalier : Histoire de la Marine française sous la première République (1886), in-S»;

XII. — Maurice Loir : La Marine Royale en 1789 (1892), in-16;

XIII. — Georges Duruy : La Sédition du i" décembre 1789 à Toulon. Revue des Deux-Mondes, tt. CXVI et CXVII. — Paul Gottin : Toulon cl les Anglais en 1793 (1898), 1 vol. iu-S".

roues. — Les Bouffets. — Règne de l'Ordre et de la Mesure.

V. — Émeute du 23 mars 1789. — Sac d'une maison et du carrosse épiscopal. — Inaction de l'armée. — Les quatre péchés capitaux.

VL — Le chef d'escadre, d'Albert de Rions. — Les ouvriers de l'arsenal. — Échauffourées et altercations. — Clubs populaires. — Impostures et légendes.

VIL — Nouvelle émeute. — Le lieutenant Dauville. — Costume de chasse et cocarde noire. — Rapport du colonel de Mac-Mahon. — Conflit des consuls avec les autorités maritimes.

VIIÎ. — Intervention des sous-officiers du Corps Royal des canonniers matelots. — 17 novembre, nouvelles démarches des officiers municipaux auprès du Commandant delà Marine. — Les rapports s'aigrissent. — Envoi de députations à Paris.

Dans quel port l'anarchie exerce- t-elle ses premiers ravages? A Toulon. Premier port de la France, sur la Méditerranée, sentinelle avancée de la route des Indes, Toulon doit son origine, son agrandissement et sa puissance à la bonne fortune de sa situation géographique et à l'aisance de ses approches. Au pied des montagnes qui la dominent, s'enfonce une rade que la Monarchie consacra, vers la fin du xvii^ siècle, à l'étabHssement d'un grand port militaire. Henri IV avait reculé l'enceinte de la cité, flanqué de bastions et de courtines les remparts, bâti les forts Sainte-Catherine et Saint-Antoine, fondé l'arsenal maritime en jetant les assises des deux môles. Richelieu et Louis XIV achevèrent l'œuvre du Béarnais, — Louis XIV, surtout, qui voulut faire de Toulon, comme de Brest, un port militaire de premier ordre. En quelques mois, les terrassiers et les maçons, embauchés par Vauban, creusent

TOULON. CHAPITRE PREMIER t)

le second port, construisent la nouvelle enceinte, érigent deux nouveaux forts, l'Aiguillette et Saint-Louis, et dressent, sur tous les cols accessibles à l'invasion, de robustes batteries — invulnérable système de défense contre lequel échoueront, vingt-cinq ans plus tard, en 1707, les forces réunies de l'Angleterre, de la Hollande et du prince Eugène.

Situé sur un terrain légèrement incliné vers la mer, au bord d'une baie profonde dont la presqu'île Sepet ferme l'entrée, Toulon s'encadre, au Nord, à l'Est, au Sud, à l'Ouest, de vingt collines, sur lesquelles les pins, les oliviers et les mimosas étagent leurs bouquets et dispersent leurs parfums.

Panorama grandiose d'une rade sans rivale ! Ici, le mont Faron, « droit et sec comme un mur )>; là, le Goudon, pointu et tourmenté, — plus loin le morne, sombre et boisé, du cap Sicié, — l'anse Méjan, oii mouillent les tartanes des pêcheurs, — enfm, la pointe de Carqueiranne, rougeâtre falaise, coupée à pic vers la mer. A la fin du xviii^ siècle, aucun port n'égale Toulon en beauté et ne le dépasse en poésie. Ce n'est pas Naples, ce n'est pas Constantinople, c'est un port de France, un port de Joseph Vernet, avec ses forts, ses arsenaux, ses tours, le ciel du Bosphore et les enchantements de Pœstum.

Dans la rade se balancent le Commerce de Marseille, le plus luxueux bâtiment de guerre dont s'enorgueilHt notre ancienne flotte après le Soleil Royal, — navire de cent dix-huit canons; — le vaisseau-amiral le Tonnant, VApollon, le Thémistocle, le Commerce de Bordeaux, le Duguay-Trouin, etc., vaisseaux et frégates que Puget, Lebrun, Girardon, Rose, Coulomb décorèrent de figures élégantes ou sillonnèrent de fleurs héraldiques. Au Heu de ces hydres noires qui transforment nos escadres en convois funèbres, les vaisseaux de l'Ancien Régime s'égaient de couleurs éclatantes, se relèvent de sveltes galeries et se

constellent de sculptures délicates. La carène s'immerge, blanche et sans tache, dans la mer limpide. Séparées par une bande noire, les batteries s'encadrent de deux ou trois filets jaunes d'ocre; — les pavois s'azurent de bleu de France et se parsèment de fleurs de lys d'or; — les sabords et la tranche des canons flamboient d'écarlate, — et, de l'avant, comme de l'arrière, s'élancent — gracieuses allégories — des Naïades et des Nymphes, taillées dans le chêne par « les Maîtres d'Art entretenus » que forment et que surveillent les plus grands artistes de France.

Quelques années auparavant, des galères circulaient encore, triomphales, avec leurs étendards, leurs bannières, leurs pavoisades, leurs apostis de soie, leurs antennes, festonnées de cornettes et fleuries de lys d'or, avec leurs carrosses d'arrière, piaffant pour ainsi dire dans les nuées, avec leur tente de velours cramoisi, relevée de crépines, enfin avec leur peuple de rameurs au torse nu, que tenaient en haleine les comités et les argousins, la courbache à la ceinture.

Quand la mer était plate, avec une belle bise de travers, les galères volaient, comme des oiseaux, sur la cime des lames. La chiourme donne alors son maximum de vélocité, — vingt-six « palades » par minute. C'est le bateau à la fois le plus marin et le plus maniable. « Les bâtiments à rames, dit l'amiral Jurien de la Gravière, ont l'avantage d'aller où ils veulent, contre vent et marée, et de mettre à terre, d'un seul coup, plus de cinq cents hommes ! »

Sur les quais, à travers les rues, parmi la foule, vont et viennent les officiers du « Grand Corps », en habit de drap bleu de roi, les doublures et les parements écarlates,

le collet blanc, — vert de Saxe, citron ou cramoisi selon le numéro de l'escadre, — la veste et la culotte rouges, le chapeau galonné d'or. Élèves et Volontaires endossent un uniforme identique. Chez les premiers, le collet rabattu de l'habit-veste arbore la couleur de l'escadre, et, chez les seconds, reste bleu. Les uns et les autres, à bord, portent la culotte « à la matelot », c'est-à-dire large, tombant jusqu'aux chevilles, et le chapeau rond, aussi « à la matelot », mais galonné pour les élèves. Nulle différence de couleurs entre les officiers du Grand Corps. La seule distinction qui souligne les provenances se manifeste dans les galons : du vice-amiral à l'enseigne, le galon est une broderie d'or, plus ou moins large, mais toujours du même dessin. Pour les capitaines de brûlot, lieutenants de frégate et capitaines de flûte, grades plus particulièrement dévolus à la bourgeoisie, le galon d'or n'a pas d'ornement. D'où vient donc la qualification « d'officiers bleus »? Cette désignation s'applique aux officiers subalternes, à peine dégagés de la maistrance, aux officiers auxiliaires, aux jeunes gens autorisés à faire un stage à bord des vaisseaux du Roi, avant de recevoir le brevet de capitaine au long cours ^. Le grand uniforme, — habit de drap rouge, doublé de serge écarlate, parements, vestes et culottes de même, bas écarlates, boutons dorés, chapeau brodé d'or, boucles de souHers dorées, ceinturon en peau d'élan, aiguillettes d'or sur l'épaule droite, — exige de tels frais que la plupart des officiers se dispensent de

1 L'auteur de L'Espion anglais, t. IV, p. 21, s'exprime ainsi : « On appelle « Officiers bleus » ceux qui n'ont point de grades dans la Marine du Roi ou qui n'ont que des grades intermédiaires, et ne roulent point parmi les officiers du Corps. Les capitaines de flûte, de brûlot, de frégate, même les officiers de port, quoiqu'ils ayent cet avantage et puissent parvenir au rang d'officier général, répugnent beaucoup aux officiers du Corps, et c'est à qui ne fera pas campagne avec eux. » Comme on le voit, il n'est nullement question d'une distinction d'uniforme.

l'acquérir. Si quelques jeunes gentilshommes, enclins au luxe, ajoutent des agréments à leur tenue, d'autres, au contraire, la simplifient. Hostile à toute gêne, le Bailli de Sufîren se promène sur le pont de son navire, en corps de chemise, que recouvre une veste de coton légère qu'il ne boutonne jamais, — et la tête coiiïée d'un large chapeau de feutre gris, que lui a donné son frère, l'évêque de Nevers ^.

Dans les salons, dans les cafés et dans les rues, les officiers rouges et bleus coudoient ou fréquentent une bourgeoisie et une noblesse dont la toilette, comme l'allure, rayonne d'élégance, d'harmonie et de fierté. Tricorne, culotte courte, gilet à fleurs, bas de soie, escarpins, c'est l'habit classique des amoureux, des gentilshommes et des pères nobles qui défilent, pimpants et rieurs, à travers les pièces de Marivaux, de Beaumarchais et de Sedaine. Une classe lettrée, indépendante et frondeuse, arbore le costume qui portera, dans l'histoire, le nom de notre race. En été, taillée dans la toile écrue, appelée rousseto, et, l'hiver, faite en laine grossière, cadis, ou de velours, la culotte courte remonte jusqu'au milieu de la poitrine, s'ouvre sur les flancs et boutonne presque sous l'aisselle. C'est la « culotte à pont » classique, la braio ou la cavaliero de la Provence. Sur les jambes, la culotte s'arrête aux genoux, où elle se boutonne par des jarretières, pour se prolonger, avec des guêtres, jusqu'à la chaussure : souliers au nœud de ruban noir ou à la boucle d'or.

Tantôt mauve, rousse ou jaune, la veste, camisole, ou rehroundo, recouvre un ample gilet — courset — souvent vert, dont l'échancrure laisse passer la chemise de toile à grand col, non empesée, que décore une cravate flottante à la Colin. Sur la culotte s'enroule une ceinture en soie ou en laine, écarlate ou bleue, le taiolo, seule pièce, à peu près, du

1 CuNAT î Histoire du Bailli de Suffren, p. 350.

vêtement ancestral qui survit, de nos jours, à l'ancien costume.

La coiffure est le tricorne, capère a ires pouncho, sous lequel s'arrondit la perruque poudrée, que maintient un nœud de rubans, ou que tire une queue tressée en catogan. Dans les environs de Toulon, les paysans endossent la blouse (Modo) de toile bleue ou grise, dérivée de la tunique qui, sous le nom de « bliaut », figure dans les chansons de geste, où les trouvères nous montrent ce vêtement porté par les paladins et les chevaliers, par Guillaume au Court Nez et par Amadis de Gaule ^ En hiver, au chapeau les paysans substituent le bonnet, — brun chez les bergers, — rouge chez les marins. C'est le bonnet catalan de la côte ligurienne.

Si les Toulonnaises adoptent en général les modes parisiennes, quelques pièces du vêtement protestent contre cette invasion et respectent Toriginalité du costume provençal. Les étrangers remarquent surtout le chapeau rond abattu qui s'attache sous le menton, le mouchoir triangulaire de mousseline bariolée de rouge, de jaune et de noir, couvrant la coiffe, et la coiffe de toile fine ou de mousseline enveloppant la tête. Pas un cheveu ne s'offre au regard. Quelques frisures à peine voltigent sur le front bien découvert.

L'habillement de dessus, drouleî ou casaquin, d'étoffe commune noire ou d'indienne, se rétrécit dans le dos et descend, en trois bandes flottantes, jusqu'à mi-jambe. Le corset, laissé à découvert par le « droulet », de drap rouge en hiver et de gaze en été, se parsème d'arabesques et de fleurs. Le jupoii s'arrête un peu au-dessous du genou. Le

1 LÉON Gautier : La Chevalerie, p. 410. La figure 65 représente un bliaut « simple », conservé au Trésor impérial de Vienne, et remontant à la fin du xii^ siècle. C'est très exactement la blouse que portent, encore aujourd'hui, les paysans, dans la plupart de nos provinces. Mêmes broderies et mêmes échancrures.

costume se complète par les souliers plats et les bas de soie, le tablier de damas ou de satin, le clavier d'argent suspendu à la ceinture, les bagues, les bracelets, le cercle d'or au poignet droit, et, au cou, la croix de Malte.

Jetons maintenant un regard sur les laitières de la place Saint-Lazare. Les cotillons courts, le tablier de casaquin, la coiffe, passant sous le menton et couverte par un mouchoir de mousseline rouge, jaune et noire, le grand chapeau noir à la bérigoulo, donnent aux femmes du peuple comme aux paysannes ^ une allure jeune, élégante, presque radieuse ! Linge, accoutrement, tout respire la propreté, la coquetterie, la fraîcheur d'une population saine, robuste, ordonnée, sur laquelle veille un maître qui lui assure la sécurité, l'indépendance et la justice. Un peuple mal gouverné s'habille mal.

Faisons maintenant un tour sur le Quai du Port, entre l'Hôtel-de- Ville et la Vieille-Darse. Dans les tavernes boivent, chantent, crient des marins que n'égarent ni les grèves, ni l'alcool. Contre l'eau, alors la seule boisson du peuple, ne s'exerce pas encore la conspiration du cognac et de l'absinthe. Le plus sobre et le moins querelleur des soldats du Roi, le marin provençal n'a d'autre défaut qu'une excusable jactance qui le fait ériger, au-dessus de tous les hommes de mer, les amiraux de sa race, les Chevalier Paul, les Forbin et les Suffren, héros d'épopée, dont la légende, naturellement grossie par l'imagination méridionale, finit par exaspérer les Normands, les Bretons et les Flamands, plus discrets, mais non moins fiers des Tourville, des Duguay-Trouin et des Jean-Bart. Mais ces crises de jalousie passent vite, et le marin toulonnais, beau parleur, a bientôt fait de plier à ses ordres et de charger de ses corvées le Ponantais, pauvre corvéable sans résistance contre les maléfices de la faconde provençale.

1 M. Charles Roux : Le Costume en Provence (1907), 1. 1, pp. 195 à 210.

D'ordinaire, les marins, le bonnet catalan sur la tête, se drapent dans un manteau de laine ou de bure, muni d'un capuchon à houppe, — épais et tutélaire caban que ne pénètrent et n'effleurent ni le souffle de la tramontane, ni les morsures du mistral. C'est vers la fm de l'Ancien Régime, seulement, que les matelots obtiennent une tenue à peu près régulière. Une lettre adressée, le 14 novembre 1786, aux commandants de la Marine, dans chaque port, les avise que, désormais, « les bardes » dont le gouvernement dotera les équipages « seront conformes tant en espèces qu'en couleurs ^ )). C'est qu'à cette époque le règlement se contente d'enjoindre aux hommes d'avoir « six chemises, deux culottes, un chapeau rond, en forme de toque, des bas et des souliers, un hamac et un sac en cuir pour renfermer les effets )). Sur certains navires, les équipages portent, en sautoir, un baudrier, qu'étampent les armoiries du Commandant 2.

En général, les gens de mer n'aiment pas servir sur les bâtiments du Roi. D'où vient cette répugnance? De deux causes. Tout marin a du sang de corsaire et même de flibustier dans les veines. La sévère discipHne de la flotte inspire une aversion instinctive aux hommes que les règlements, beaucoup moins sévères, de la Marine marchande, ont habitués au laisser-aller des archipels et au sans-gên<î des bouges. Pour qu'aux heures de crise, le matelot donne un coup de collier, le capitaine du commerce ne se soucie ni do la correction des mouvements, ni de la ponctuahté du service. Un audacieux aventurier lui plaît mieux qu'un gabier docile ^.

Ajoutez à cette considération la modicité de la solde et l'irrégularité des paiements. Dans ses Mémoires, Malouet,

1 M. Loir : La Marine Royale, p. 124.

2 A. DE BoucLON : Liberge de Granchoin, p. 382,

3 M. Loir i passim.

l'illustre intendant de Toulon, ne cesse de nous signaler la pénurie de sa caisse. Quand d'Estaing revient d'Amérique, les fonds manquent pour rémunérer les hommes. Pressés de revoir leur foyer, plusieurs partent le ventre creux et la ceinture vide. En route, la faim pousse les plus hardis à détrousser les voyageurs. Aujourd'hui, les apaches de la Marine qui, soit à Cherbourg, soit à Toulon, dévalisent les passants, en sont quittes pour quelques jours de salle de poHce. Mais l'Ancien Régime ne badine pas avec ces gentillesses. Pris en flagrant délit de vol à main armée, sept marins, conduits à Aix, meurent sous la roue. Instruit de ce dénouement, le pauvre Malouet court à Marseille, emprunte cent mille écus, paie les équipages et raconte l'histoire à son ministre, le maréchal de Castries, qui féhcite l'intendant de sa généreuse initiative.

Cette misère des Marins émeut tout le monde. Pendant la guerre d'Amérique, les échevins de Marseille octroient cent mille écus aux matelots, et le Clergé de France les gratifie d'un miUion. Naturellement, Louis XVI s'associe à cette munificence. Après avoir honni l'administration qui les oublie, les équipages de Sufîrcn reçoivent du Roi des libérantes qui les désarment ^.

Si, à Toulon, les officiers, de quelque origine qu'ils se réclament, se mêlent et se fréquentent, il n'en est pas de

1 Le Ministre reçut du Commandant et de l'Intendant de l'Escadre la communication suivante :

« Nous avons communiqué aux différents maîtres, aux veuves et aux enfants des victimes de la guerre les grâces que vous nous faites l'honneur de nous adresser pour ces honnêtes et malheureuses créatures. Leur satisfaction ne connaît pas de bornes et ils nous pénètrent dô joie pour la reconnaissance qu'ils nous prient de vous témoigner. »

même à Brest et à Rochefort. Dans ces deux villes, Tesprit de corps dégénère parfois en esprit de coterie. Les officiers d'administration, les scribes, — « la Plmne » — n'entretiennent pas des relations très cordiales avec!' Épée. Sous le ministère de M. de Boynes ^, la « Plume » obtient un crédit qui blesse l'amour-propre des officiers combattants. Un jour, la Plume abandonne l'uniforme gris de fer pour la tenue bleu de roi. Aussitôt, surgissent de violentes altercations qui, presque toutes, se dénouent sur le pré. Les officiers bleus et les capitaines de flûte partagent, dans certains ports, la défaveur de la Plume. Mais, à Toulon, sous le soleil qui fait sortir les officiers de leur demeure et les rapproche, sur la terrasse des cafés, autour des mêmes tables, la sociabilité méridionale atténue les angles et supprime les antagonismes. Le commandant de la marine à Toulon, le comte d'Albert de Rions, s'élève avec

1 Boynes (Pierre-Etienne Bourgeois de), né à Paris, le 17 novembre 1718. D'abord procureur à la Chambre royale, intendant de Franche-Comté; Premier Président du Parlement de Besançon, en 1757; conseiller d'État en 1761 ; ministre de la Marine en 1771. Moreau, dans son livre ; Mes Souvenirs (t. II, p. 74), parle souvent de M. de Boynes, avec lequel il était hé. 11 dit du ministre de la Marine que c'était « un homme de loi, sachant les formes et très bonne tête ». Après s'être aidé des lumières du lieutenant de vaisseau Boux, Boynes fit paraître l'ordonnance du 18 février 1772 qui créait huit régiments ou brigades, dont l'ensemble formait le Corps Royal de la Marine; à chaque régiment devaient être attachés plusieurs vaisseaux et frégates et un cortain nombre de compagnies d'artillerie. Très attaquée, cette ordonnance vécut à peine deux ans, elle fut annulée par le successeur de Turgot, par Sartines. Boynes étabht, au Havre, une École Royale de Marine, destinée aux jeunes gens qui désiraient servir à la mer. Il ne fallaife faire aucune preuve de noblesse pour y entrer. Sartines là supprima. Boynes eut, en outre, le mérite de constituer, sous les ordres du comte d'Orvilliers, le futur lieutenant-général de la guerre d'Amérique, une escadre d'évolutions où triomphèrent les principes de la stratégie la plus savante et la mieux réglée, et où se distinguèrent Du Chaffant, La Touche-Tréville, La Clochetterie, etc. Boynes mourut en son château de Mousseaux, le 19 novembre 1783. (Voir LACOUR-GÀVÉi' : La Marine sous Louis XV, p. 415.)

chaleur contre une morgue « qui, dit-il, éloigne de la Marine les plus précieux serviteurs ^ ».

D'Estaing fait mieux : installé à Toulon, c'est aux officiers bleus qu'il réserve toutes ses sympathies et qu'il accorde toutes ses prévenances. Le Grand Corps ne l'aime point. D'Estaing vient de l'armée de terre; ses alliances et son nom ne conjurent pas les animosités et les jalousies des gentilshommes qui flairent peut-être déjà, dans le démocrate, l'indigne témoin du procès de la Reine. A peine investi de sa charge, d'Estaing s'entoure de capitaines du commerce auxquels il délivre des brevets de lieutenants de frégate, et lui-même se ménage, dans la personne d'un lieutenant de vaisseau sorti des Bleus, non seulement un conseiller plein d'expérience, mais un ami fidèle et un émule. Étourdis par ces innovations, les officiers rouges murmurent. Aussitôt, d'Estaing réunit les mécontents et leur déclare qu'il connaît les dispositions défavorables de l'État-major. « Gela ne m'empêchera pas, ajoute l'ancien colonel, de rendre justice à votre mérite et de demander au ministre les grâces et les récompenses dont vous serer susceptibles. Mais je vous préviens, en même temps, qu'en prenant congé du Roi, j'ai répondu à Sa Majesté, sur ma tête, de l'honneur de son pavillon; la vôtre m'en doit répondre à son tour 2. »

1 Voici ce qu'on lit dans V Essai historique sur la Marine, par le chevalier de la serre, p. 12 : « C'est surtout à Toulon que l'on trouve de ces officiers plus justes et plus véritablement sensés, c'est une justice que Ton doit à ce département. On y rencontre plus d'honnêteté et de politesse, plus de cette urbanité qui distingue la nation française ». (Cité par Maurice Loir, dans La Marine royale en 1789, p. 114).

2 EsTAiNG (Charles-Henri, comte d'), amiral, naquit, en 1729, au château de Ravel, en Auvergne, débuta dans la carrière des armes comme colonel d'infanterie, servit dans l'Inde sous Lally, reçut la décoration de Saint-Louis, en 1757, et fut fait prisonnier, après avoir été blessé, au siège de Madras, en 1758. Ayant recouvré la liberté, il arme deux bâtiments, opère des prises, est partout Vainqueur.

Avant la prise de la Bastille, Toulon, cité monotone et tranquille, accepte sans arrière-pensée la juridiction d'un évêque étranger à toute vanité et se soumet sans résistance à l'ascendant d'un Corps de marine, animé delà belle humeur provençale. L'ancre et la croix, celle-ci sur l'autel, celle-là partout, obtiennent l'égal respect d'une foule non seulement indifférente aux passions politiques, mais étrangère à l'esprit de parti. Quand le ministre de la Marine

Malheureusement, comme il revenait en France, il tombe au milieu des croisières anglaises, maîtresses de la mer, et, fait prisonnier, il est envoyé à Plymouth. Relâché à la paix, Estaing est nommé lieutenant-général et chevaher des Ordres, en 1762. Quand commence la guerre d'Amérique, il est chargé de porter les premiers secours aux États-Unis et part de Toulon avec douze vaisseaux et quatre frégates; mais, contrarié par les vents, il mit près de trois mois à gagner l'embouchure de la Delawarc. Cette lenteur sauva le corps d'armée anglais qui occupait Philadelphie, et qui eut le temps de se rembarquer pour gagner New- York. Estaing, de concert avec les Américains, combina une double attaque par terre et par mer contre l'île de Rhodes.

Les passes qui conduisent à New-Port, chef-lieu de l'île, furent brillamment forcées, et sept bâtiments anglais se brûlèrent pour échapper aux assaillants. Estaing s'empara de Saint-Vincent et de la Grenade, et battit l'armée de l'amiral Byron, qu'il poursuivit jusqu'à Saint-Christophe. Sollicité de nouveau par les Américains, il échoua au siège de Savannah, en Géorgie, qui lui coûta 1.100 hommes, et revint en Europe, laissant une forte croisière dans les mers d'Amérique. Accueilli triomphalement par les villes maritimes et par Louis XVI, mais toujours mal vu par la Cour, il prit, à Cadix, le commandement de la flotte franco-espagnole, qu'on fit revenir à Brest, puis convoya une flotte marchande aux Antilles. Quand la Révolution éclata, il en embrassa les principes avec ardeur.

Le marquis Calmon-Maison, dans son livre, V Amiral d'Eslaing, raconte « les faiblesses d'un grand soldat ». Le rôle du comte d' Estaing fut pitoyable. Appelé à figurer comme témoin au procès de la Reine, l'amiral prit une attitude qui déshonore la mémoire du marhi. Sa lâcheté ne le sauva pas. Traduit, le 27 mars 1794, devant le Tribunal révolutionnaire, d' Estaing acheva de s'avilir par des déclarations honteuses : « Toute ma conduite, dit-il, a prouvé ma haine contre ces individus. » Ces individus étaient le Roi et la Reine. Si, «chargé de veiller, le 5 octobre, à Versailles, sur la sécurité de Louis XVI, d'Estaing disposa les troupes sur les bas-côtés de l'avenue de Paris, ce ne fut point en vue de barrer la route aux insurgés, mais pour l'ouvrir à la populace» 1 D'Estaing fut guillotiné le 28 a\Tll 1794.

envoie à Toulon un officier général, ce chef ne déploie point le pavillon du Roi sur le vaisseau-amiral sans inaugurer son commandement par une distribution d'aménités et une pluie de largesses. Le comte d'Estaing, le jour où il choisit son maître d'équipage, ne se contente pas de remplir d'or la main du matelot promu au premier rang; il évoque devant l'escadre tout entière les services que ce bon Français a rendus à la Patrie, pendant la dernière campagne. De tels discours grisent la multitude et couronnent d'une auréole l'heureux élu. Artisans et marins se glorifient d'appartenir au bailli de Sufïren, au comte d'Albert de Rions, au commandant de Gastellet, etc., et portent avec orgueil les couleurs de leur maître. Une famille qui compte dans ses rangs, soit le pilote de l'amiral de Beausset-Roquefort, soit le calfat du lieutenant de Jonquières, ou même le charpentier de l'enseigne de Broves, etc., se gonfle de ce titre comme d'un blason.

La grande famille maritime constitue à Toulon une sorte de maison seigneuriale, à plusieurs étages, où tous les hôtes, — qu'ils habitent les combles ou les appartements de gala, — se considèrent comme les serviteurs du même chef et les compagnons de la même épopée.

Vivant dans une atmosphère diaphane et toujours tiède, sous un soleil que n'obscurcissent que de rares nuages, le Toulonnais ne souffre, ni du climat, ni de la température. Aussi, se laisse-t-il ensorceler par la couleur et bercer par le rythme. Une lumineuse discipline se dégage, pour ainsi dire, de la nette silhouette des monts, de la profondeur du eiel, de l'harmoûie dès arbres, de la transparence de l'air et

du visage riant de la mer. Cette atmosphère élyséenne communique aux hommes une mollesse qui, parfois, s'apparente à l'inertie du lazzarone endormi, à Naples, sur le quaidelaChiaia. Mais, de même que la mansuétude coutumière de la Méditerranée n'exclut pas les tempêtes, de même, le dolce farniente du Toulonnais s'aiguise d'impétueuses saillies. L'objection, le défi, la résistance, provoquent l'emportement, l'injure, l'émeute. Éclats rares. Joyeux, enthousiaste, lyrique, si le Provençal fronde facilement ses chefs, il acclame non moins facilement l'autorité qui se montre accueillante et juste. Mais cette mobilité ne l'incline ni vers l'oubli, ni vers l'ingratitude.

Nulle province ne témoigne plus de respect et d'attachement aux pouvoirs, aux coutumes, aux traditions, aux fêtes, dont s'ensoleilla le passé. Tous les saints du calendrier jettent hors de sa demeure le Provençal et le poussent sur la place publique, où sa joie, avide de témoins, éprouve le besoin de s'épancher en mélodies et en danses hostiles aux ténèbres. Point de divertissement sans farandole. Au son du galoubet et du tambourin, le coryphée développe, le long des rues ou des routes, la chaîne des danseurs et des danseuses, la rougeur du plaisir aux joues et le sourire de la jeunesse aux lèvres. Tantôt, les couples, hommes et femmes, érigent, comme des canéphores, au-dessus de leurs têtes, les bras en triangle, — et le chorège, passant de droite à gauche, entraîne, tour à tour, les couples, le front courbé, sous cette arche triomphale. Tantôt, autour du dernier groupe, soudain arrêté, les autres tournerit et desserrent un immense peloton circulaire qui vire sur lui-même jusqu'à ce que le cycle, grossi par l'enroulement de toute la bande, s'immobilise. Alors, le coryphée, tirant la chaîne en sens inverse, dévide la pelote, la dégage et lui fait reprendre sa marche en bataille.

Naissances, Baptêmes, Mariages, Fête du Roi, Fête de la Reine, Fête patronale, font ronfler le tambourin, glapir

le galoubet et gambader toute la Provence. La Révolution ensanglantera la farandole. Ivres de vin et de haine, jacobins et sans-culottes démasqueront, plus d'une fois, à travers les villes, leurs pyrrhiques sauvages, enveloppant, dans les plis et les replis de la sarabande, l'adversaire frappé d'un arrêt de mort. Mais, vienne la paix et surgisse le Roi, l'allégresse générale, aiguillonnant les Provençaux les entraînera de nouveau dans les orbes d'une tumultueuse mais innocente farandole.

Dès qu'arrive le carnaval, toute la Provence s'agite, bondit, se trémousse, chante. D'Arles à Antibes, la joie de vivre, l'ivresse du soleil, l'enchantement de la mer, les parfums du sol, grisent citadins et paysans et précipitent, dans une bruyante ronde, toutes les conditions et toutes les classes, également tributaires du branle national.

Mais, pendant cette sonore semaine, ce n'est pas seulement la chaîne des farandoleurs que secoue, à travers les villages, l'archet des ménétriers convulsifs. Un autre branle, « la Danse des Fieroues », plus harmonieux et moins violent, exclut de ses évolutions la foule et ne mobilise que los élites.

Vêtus de blanc, ainsi que Pierrot, quarante à cinquante jeunes gens s'enrôlent dans une bande que précède le tambourinaire, boute-en-train essentiel de toutes les frairies provençales. A notre virtuose, le protocole adjoint, cette fois, Arlequin, agile bateleur, qui dirige le chœur et conduit la marche. A peine le crépuscule a-t-il éteint les dernières étoiles qu'à travers les rues, enguirlandées de lanternes ou sillonnées de lampions, s'avancent, deux par deux, les danseurs, une longue quenouille à la main. Mouvante herse de Cierges ! Au bout de chaque bâton, une corolle de papier versicolore laisse émerger la flamme d'une bougie. Le sifflet de bord à la bouche, le chef de la Mascarade commande les mouvements, et la troupe, attentive à tous les signaux, et

docile à tous les gestes, exécute les chasses-croisés, les marches et les contre-marches, avec une précision qui ne lasse pas l'insatiable curiosité de la foule, heureuse de prodiguer ^ios bravos aux danseurs et de les encourager de ses rires. Pendant que les jeunes gens, ravis de cette joie et fiers de leur triomphe, évoluent et pivotent, Arlequin scande la mélodie habituelle, mais non sans mêler aux couplets, soit un caustique brocard contre les héros de l'année, soit une allusion folâtre aux événements du jour. Mais nul trait méchant n'empoisonne ces honnêtes facéties dont les victimes sont les premières à sourire i.

Le voyage d'un Prince, la première entrée de l'Évêque ou du Gouverneur, intéressent et passionnent la population tout entière, éprise de ses tuteurs, fière de leurs prouesses ou de leurs vertus, confiante dans leur sagesse ou leur bonté ! Dans ces jours de réjouissances publiques, les marins et les })ôcheurs se disputent l'honneur d'offrir aux hôtes de la ville, non les exercices d'une troupe mercenaire, mais les séculaires divertissements des corporations locales. La joute sur la mer, ou le « jeu de la Targe ^ », met surtout en relief la souplesse, l'élégance et la joviale allure d'un peuple que n'ont encore asservi ni pollué les factions politiques.

En nombre pair, équipés, chacun, de huit rameurs, d'un ])atron et d'un brigadier, les bateaux jouteurs, dits eyssa- (/uos, peints en blanc, se divisent en deux flottilles, distinguées, chacune, par une couleur différente. Non moins blancs, les chapeaux et les vestons des rameurs s'agrémentent de rubans aux couleurs du capitaine et de l'escadre.

A l'arrière de chaque barque s'allonge une échelle qui dépasse de trois coudées environ le bord et porte, à son bout, une planche sur laquelle le jouteur, bien campé, la main gauche protégée par un bouclier de bois, brandit, de

1 Appendice N^ III, p. 320.

la main droite, une lance... Musique! Le tournoi s'ouvre. Chaque jouteur conspire la chute et l'immersion du rival dans la darse. Au milieu de l'émotion générale, soudain, un corps bascule, plonge au fond de l'abîme, remonte, surnage et regagne le quai. Rumeurs, cris, sifflets, bravos ! Un champion inflige-t-il à trois compétiteurs cette involontaire baignade? Le jury le proclame frairé. Avec le coucher du soleil, la lice se ferme aux nouveaux compétiteurs et la lutte se circonscrit entre les lauréats. Le prix de la Targe récompense enfin le frairé qui jette tous ses émules à la mer. C'est le Roi de « la Targo » ! La bataille terminée, les fanfares éclatent, les tambourinaires battent aux champs et les galoubets crépitent, — cependant que les mariniers s'emparent du vainqueur et le promènent, en triomphe, à travers les rues, où, sous la lumière des lampions et des chandelles, la foule, délirante, entonne la cantilène traditionnelle ^.

La danse des « Boufîets ^ » est-elle une survivance des graves pavanes liturgiques qui, jadis, le jour du Corpus Chrisii, pendant la procession, alternaient avec les encensements des thuriféraires? L'attitude et les « pas » des artistes font songer aux éphèbes dansants que l'église de Sévillc admet encore aujourd'hui dans le cortège de la Fête-Dieu. 11 faut des semaines d'études pour plier les acteurs des Bouffets aux voltes de ce majestueux ballet qui, sans doute, inaugura ses figures dans les basiliques méridionales. Aussi nos Provençaux ne favorisent-ils de cette cérémonie hiératique que le Roi et les Princes, et n'en révèlent-ils le faste aux profanes que quatre fois par siècle.

Au nombre de vingt à quarante, les danseurs marchent, par file de deux, au son du galoubet qui cadence leurs pas.

1 Appendice IV, p. 323.

2 Appendice V, p. 326.

Les principales places de la ville obtiennent successivement la visite de la bande et le régal de ses exercices. Le défilé de la troupe ouvre le spectacle.

A la suite de quelques évolutions préliminaires, le coryphée commande halte ! à la tête de la colonne. En même temps que la première file s'arrête, les autres se mettent en marche vers le pivot autour duquel elles s'enroulent. Le peloton formé, la dernière file, devenant à son tour tête de colonne, dévide la spirale. Une habile conversion de front remet les danseurs en bataille...

Voilà le premier acte du branle. Un couplet, entonné par le chorège, annonce et précise la dernière figure. Aussitôt que les instruments jouent la ritournelle, les danseurs, placés sur une seule ligne, et sautant, en cadence, sur un seul pied, se conforment aux ordres du chorège. A la seconde reprise, un saut brusque replace les danseurs dans l'ordre primitif et chaque acteur rend à son camarade le service qu'il en a reçu. Deuxième couplet, même exercice. La chanson finie, la troupe va réjoiiir de ses ébats un autre quartier et y maintenir le goût du divertissement élégant et classique.

Les solennités religieuses servent alors de cadres à toutes les fêtes populaires. De même que l'ancienne France, quand la Provence batifole ou gambade, c'est — suivant l'expression de Michelet — sur les genoux ou dans les bras de l'Église, sa mère. Si, dans certaines provinces du Centre et du Nord, des évêques comme les Choiseul, les Fitz-James et les Gaylus, sous prétexte d'épurer le culte, fermèrent l'Église aux distractions ingénues qu'y goûtait, depuis des siècles, la multitude chrétienne, cette rigueur calviniste ne gagne pas le clergé méridional, moins inclément aux joies des humbles et plus humain.

C'est ainsi que, jusqu'à la Terreur, le 25 juin de chaque année, la fête de la Saint-Jean procure à chaque classe, aux pauvres comme aux riches, le bienfait d'une trêve qui, pendant quarante-huit heures, les délivre de leurs corvées et de leurs épreuves. La veille, les feux, allumés dans toutes les rues, convient les jeunes gens et les jeunes filles aux rondes et fait jaillir de toutes les lèvres les clameurs et les chansons coutumières :

San Jan fai fuec, San Peyre l'abro I

crient les joyeux farandoleurs, hantés, jusque dans leurs jeux, par les souvenirs de l'Évangile ^. Le même jour, une solennité officielle associe tous les Pouvoirs — depuis le Gouverneur jusqu'aux édiles — à la joie populaire.

Précédés des capitaines, des sergents et des valets de ville, les Consuls, le chaperon sur le dos, vont, au son des tambours et des trompettes, prendre, en son hôtel, le lieutenant du Roi, pour le conduire à l'église, où les chantres entonnent le Te Deum. La cérémonie religieuse close, le même cortège se dirige vers la place des Récollets, qu'encombrent le bûcher municipal et la foule suburbaine.

Minute émouvante : nul geste n'est laissé à l'imprévu. Dociles au protocole, fixé par une Ordonnance royale, les Consuls présentent la torche au Gouverneur, qui la prend et qui convertit aussitôt les falourdes et les branchages en un rouge brasier autour duquel se déroule la rieuse farandole et vibrent les ardentes mélodies de ses rondes ^.

1 Damase Arbaud : Chanls de la Provence, t. II, p. 38.

2 Laudet de la Londe : Histoire de Toulon. — Archives communales de Toulon, AA. 14. — L. Mongin : Toulon ancien et ses rues. M. Charles Roux, dans les Légendes de Provence (Paris, 1910), consacre un curieux et poétique chapitre aux anciennes danses provençales. Voici ce qu'il dit des danses de mai :

« Le premier jour de mai était autrefois la grande fête de la jeunesse.

Dans toutes ces fêtes — romérages, bravades, danses — s'épanouissent et triomphent l'ordre, la hiérarchie, la discipline. Un législateur invisible distribue les rôles, mesure les pas, règle les égards, trace les devoirs, fixe les distances. On se sent partout ici dans le temple de l'Eurythmie et de la Certitude. Sur les gradins où s'échelonne la Société française, chacun est à sa place et, sauf quelques grimauds de lettres, personne ne se plaint de son compartiment et de son lot.

Mais voici que la France se « régénère » et que le Gouvernement de la fraternité supplante les Puissances qui, depuis des siècles, domptaient et orientaient les cœurs. Qu'arrivet-il? Le 18 mars 1792, « les citoyennes de Toulon — raconte un historien local — décident de banqueter, comme les hommes, à deux francs par couvert, sur cette tragique place du Champ de Bataille, que la Révolution a tant de fois ensanglantée de ses tueries. Les Commissaires commandent le banquet pour deux heures. Mais, avant de se mettre à table, les « citoyennes » imaginent de défiler, deux par deux,

Los invitations se faisaient longtemps à l'avance et on les renouvelait solennellement la veille de la fête, en allant placer des branches de verdure et des gerbes de fleurs aux portes des jeunes filles et en leur chantant mille galanteries.

« Les danses de mai, mêlées de chant, de déclamation et de musique, étaient à figures et quelquefois même à longues scènes, mimées par les uns et commentées par les autres. On exécutait la carole, « chaîne ouverte ou fermée de danseurs et de danseuses, se mouvant au son des voix et, plus rarement, au son des instruments. La danse proprement dite, le paff, dirons-nous volontiers, consistait alternativement en trois pas à gauche et en balancés sur place. Un vers ou deux chantés par le premier danseur remplissaient le temps pendant lequel s'esquissaient les trois pas, et un refrain, que tout le monde reprenait, répondait au balancé. »

« La carole a joui d'une fortune extraordinaire : sans doute à la faveur des chants, tantôt très simples, tantôt très raffinés, ce divertissement a été à la fois aristocratique et populaire; au château comme au village, la carole fut pendant de longues années, dans toute la France, une des danses préférées. C'est bien elle qui semble avoir donné naissance à notre farandole. »

galoubet et tambourins en tête, ainsi que des écuyers de cirque, à travers les quartiers stupéfaits de ce cortège et de cette licence. En route ! Pendant que les bourgeoises toulonnaises déambulent, et que leurs tambourinaires font rage, la plèbe se porte vers l'arène, où se dressent les tables, et circule autour des tréteaux, à peine protégés par quelques factionnaires. Tout à coup, de la foule une voix part et s'écrie : « Mangeons le dîner ! » Irrésistible appel ! Un mouvement électrique précipite aussitôt la multitude contre les barrières et vers les tables. En un clin d'œil, mets et vins disparaissent, et quand les belles promeneuses arrivent, c'est pour assister au désastre de leur festin. Si les infortunées n'avaient mis d'avance à l'abri cuillères et fourchettes, le pillage ne se serait sans doute pas circonscrit aux victuailles. Le lendemain, dans les rues de la ville, les chanteurs populaires improvisent sur l'aventure de la veille une satire où siffle ce refrain moqueur :

N'an fa paga quarante sou, Aven pas manja un f... 1

Tant que l'Église et la Monarchie soutinrent les volontés, patronnèrent les Pouvoirs et maintinrent les groupes, le peuple respecta les distinctions, observa les normes, obéit aux guides. Mais la Révolution bannit le Prêtre et anéantit le Roi, brise les cadres et coupe les amarres, dénude l'homme et l'isole. Dans ce naufrage de l'Ordre, le plébéien lui-même succombe. Le chorège éliminé de la scène, les choristes perdent le rythme, la mesure, l'honneur. Au peuple succède la populace, — à la corporation la poussière — et au bloc la boue!

1 J. Henry : Histoire de Toulon de 1789 au Consulat

Mais, en 1789, encore soumise au régime du clan, la Société provençale se compose de groupes autochtones, liés l'un à l'autre par la communauté des sentiments et la réciprocité des services. La bureaucratie de l'Ancien Régime n'a pas envahi ce « Pays d'État », — soustrait à la tutelle de la capitale et muni de privilèges municipaux qui lui confèrent l'autonomie administrative, « sous la surveillance éloignée et sous le contrôle extrêmement général de la Dynastie nationale ^ ».

Les charges locales appartiennent à une bourgeoisie riche, instruite et généreuse, classe intermédiaire entre le Patriciat, dont son éducation la rapproche, et le Peuple, où elle se recrute et qu'elle gouverne avec une bonhomie paternelle.

Un jour vint où, sous le souffle d'un furieux mistral, cette harmonieuse construction s'écroula. Cruel orage ! Un soudain afflux d'étrangers et de truands, lâchés sur Toulon par les Clubs parisiens, rompit l'équilibre et détermina la catastrophe. Mais si l'émeute ne trouva point dans les rangs do la population locale ses excitateurs, elle y rallia tous les individus tarés que charrie dans ses égouts une grande ville.

Aussitôt qu'une sédition éclate, l'ambition ne manque jamais d'exploiter le crime. A peine les premiers malandrins exercent-ils leur industrie qu'un certain nombre de bourgeois toulonnais décident de profiter des troubles pour évincer les autorités traditionnelles. La sénilité des Chefs

î M. Chr»i*ics Maurras : Aclion française (Revuo) du Ifj août 1907, p. 314 {Ls Mauvais Midi).

ne favorise que trop cette usurpation. Sous la Monarchie, les mœurs sont, en effet, si faciles, et les Corps si indépendants que, dans les grandes cités, les hauts emplois, devenus en quelque sorte honorifiques, vont couronner la carrière des vieux officiers qui se sont usés sur les champs de bataille, au service de l'État.

Le prestige et l'audace d'une poignée d'ambitieux entraîne les hommes du peuple. La veille, les émissaires des bouges parisiens n'avaient point de soldats; le Tiers dissident lui donne une armée. Traduisant en provençal les discours des meneurs, nos bourgeois pervertis versent cette rhétorique aux bandes qu'ils flattent et qu'ils remorquent. Mais, si le peuple, subjugué, se détache de la Noblesse, ce n'est point pour devenir le client d'un Tiers disqualifié. Une fois lancées sur une pente, les masses ne s'arrêtent point à mi-côte. La démagogie enrégimente, sans retard et sans peine, les plébéiens affranchis du patronat aristocratique.

Ce déplacement de forces et ce transfert d'influences déchaînent la Révolution, que bridait jusqu'alors l'ordre social maintenu par la Monarchie. Une partie de la classe moyenne a voulu supplanter la Noblesse. Les bourreaux de la Terreur lui donneront l'égalité du même couperet et le partage de la même tombe.

Le 23 mars 1789, une bande de vauriens, armés de sabres, de piques et de bâtons, se portent à l'Hôtel de Ville de Toulon, où viennent d'arriver le premier consul Lantier de la Villeblanche et le secrétaire du Consulat i, Baudin, chargés tous les deux de rédiger les cahiers du Tiers. Que veut cette plèbe hurlante? De quels antres sort-elle? Des perturbateurs inconnus lui ont persuadé que Lantier et Baudin fixent eux-mêmes les taxes muni-

1 Ce mot de « consulat » désigne encore maintenant, dans beaucoup de villes du Midi, la Maison commune.

TOULON. — CHA{»ÏTÏ^E PREMIE» 27

cipales et rançonnent arbilrairemeat les disses populaires. Protégés par d'intrépides amis, les deiijf rnagistrats se dérobent, à grand'peine, aux poignards braqués eontre leurs poitrines, et se sauvent chez les voisins par les toita de la Mairie encombrés de factieux.

Cette évaaion exaspère la foule. Il faut qu'elle se dédommage, par une méchante équipée, de sa déconvenue et de son impuissance. Non loin de l'Hôtel de Ville, se dressent la maison de Bau^in et celle de son prédécesseur Mourchou. Cette proximité leur porte malheur. Hommes, femmes et enfants brisent les portes, pillent les appartements et démolissent les murs. Au bout de deux heures, si le sac est achevé, la justice du peuple n'est point satisfaite ^.

Mise en goût par cet exploit, la multitude court au Palais épiscopal, d'où l'évêque EUéon de Gastellane-Mazanges vient de partir. Cependant, la voiture du prélat, étincelante de dorures, encombre la cour d'honneur. On décide aussitôt de faire expier au carrosse vide l'absence momentanée du maître. Les factieux s'emparent du véhicule, s'attellent aux brancards et le précipitent dans l'un des bassins du port 2.

1 « Au milieu d'une grêle de cailloux, on voit sortir des décombres une dame suivie de ses sept enfants : c'était M"» Baudin. » (Lau-< VERONE : Histoire de la JRévùluiion dans le Déparlement du Far, P» H-î

2 Cette éehaulTourée n'intimida pas Mgr de Gastellane-Mazanges. Quelques jours plus tard, le 31 mars, il officiait à une procession générale, à l'issue de laquelle il présidait, dans son palais, la réunion de l'Ordre du Clergé. D'accord avec le Sénéchal d'Epée, M. Burguea de Missiessy, président de la Noblesse, — l'évoque de Toulon déclara au Tiers-État que « le premier objet que les deux présidents propo^ seraient à la délibération de leurs ordres serait la contribution commune à toutes les charges de l'État et de la ville, et qu'ils s'y soumettraient personnellement et d'avance ».

Quand l'émeute devint maîtresse de Toulon, Mgr Elléon de Castellane émigra, en même temps que Mgr de Beausset-Roquefort, évêquo de Fréjus, et s'établit à Udine, ville alors soumise à l'Autriche. En 1802, lorsqu'on lui demanda sa démission, il hésita tout d'abord.

Ainsi, deux citoyens menacés de mort, une maison saccagée, des meubles pillés, un carrosse jeté à la mer, — voilà les premières manifestations de l'Ordre nouveau. Dès la première heure où elle se montre à Toulon, la Révolution lui signifie qu'elle est l'Armée de la Destruction et, comme l'Ankou de la Légende bretonne, le Char de la Mort !

Cependant, la nuit tombe, et l'émeute, chargée de butin, réintègre ses repaires, entre deux haies de soldats du Barrois et du Dauphiné, passifs et muets. Pourquoi cette inaction? Une récente circulaire ministérielle, suggérée sans doute par les conspirateurs qui méditent l'amputation de la France, réglemente sévèrement l'emploi de la force armée. Plus de précautions insultantes contre les effusions de la joie populaire! Pour faire marcher les troupes, les officiers

(Lellre du 13 janvier, adressée à M. Pascal, à Livourne.) Mais, dès le 25 août suivant, il donna l'ordre à son représentant dans le diocèse de Toulon, M. Maufrin, de cesser tout acte de juridiction... Mgr de Castellane montra les vertus d'un saint. Voici ce que nous écrivait à ce sujet, de Béziers, le 2 février 1907, M. le Marquis de Castellane- Maj astre :

« Nouveau Belsunce, et encore plus magnanime, il succomba, victime de son sublime dévouement pour les troupes françaises qui, au commencement du siècle, vinrent occuper l'Istrie, où il s'était réfugié avec son frère, le marquis de Castellane, ancien seigneur de Mazanges.

« Une maladie épidémique décimait l'armée; de plus, le typhus faisait de grands ravages dans les hôpitaux militaires d'Udine. Le saint prélat court s'enfermer dans un de ces hôpitaux, y passa les jours et les nuits à soigner et consoler les malades, à administrer les mourants, jusqu'à ce qu'il tombât, frappé lui-même par le fléau qu'il était venu braver pour secourir les soldats d'une patrie qui l'avait proscrit. »

Ces détails coïncident avec ceux que nous trouvons dans une lettre en date du 3 février 1827, où Mgr Emmanuel Lodi, évêque d'Udine, fait connaître que l'église dans laquelle Mgr de Castellane fut enterré avait été désaffectée en 1810 et transformée en dépôt de bois et charbons pour le service des troupes. Le tombeau fut vidé par un malfaiteur qui comptait y trouver des objets précieux. I^Igr Lodi fit transporter les cendres de Mgr de Castellane dans l'église Saint- Antoine, près du Palais épiscopal. Elles y sont encore. (Laugier : Le Schisme conjiitutionnel cl la persécution du Clergé dans le Var.)

doivent attendre que le brasier d'un incendie s'allume ou que le sang d'un citoyen coule. Observateur exact de la consigne, le gouverneur de Toulon, le lieutenant-général de Coincy ^, vieux soldat octogénaire, — s'est mélancoliquement croisé les bras sur le passage de la bande, — désarmé par l'autorité elle-même devant le crime vainqueur ! Quelques jours plus tard, les magistrats se ressaisissent et lancent des mandats d'amener contre les artisans de la sédition. Le procès s'instruit; à la suite d'une enquête, le Parlement d'Aix condamne les émeutiers à la hart. La sentence est à peine rendue que la bourgeoisie, sensible et poltronne, implore la grâce des coupables et recommande sa faiblesse à leur clémence. Mais, comme cette démarche ne suffît pas, le peuple souverain descend sur la place publique, gronde, rugit et réclame, non comme une faveur, mais comme un droit, l'élargissement de ses « frères » opprimés. L'heure n'est déjà plus à la résistance. Docile aux injonctions de la foule, le Roi signe les lettres de grâce

1 Coincy (Jean-Baptiste de la Rivière de Montreuil, chevalier de), né le 7 août 1709, sur la paroisse de Saint-Laurent à Paris, mort en messidor an V (1797), à l'âge de 88 ans. Lieutenant en deuxième au régiment de Piémont en 1731; capitaine en 1741; brigadier en 1748, maréchal de camp le 20 février 1761 ; gouverneur de Toulon le 19 juillet 1763; lieutenant-général le 1" mars 1780; placé en 1791 à la tête de la 8« division militaire. Le général a, alors, cinquante-six ans sept mois de service. Il avait épousé, en 1765, M"« Elisabeth- Rosalie de Sinéty. Nous avons trouvé, dans le dossier du général de Coincy, la touchante lettre que voici : « 25 février 1793, Citoyen ministre {le général de Beurnonville), — Un vieillard de quatre-vingt-quatre ans qui s'est montré avec avantage à Philipsbourg, en 1734, à Prague, à Bergopzoom, etc., n'a pas eu le même succès dans la guerre que lui ont faite quelques officiers de- paix. Mais son honneur lui est resté. Je vous prie d'avoir la bonté de lire le Mémoire que je joins ici, et j'ai la confiance que vous m'accorderez la justice que je réclame. Recevez, etc., Coincy, à Arcueil-lès-Paris, rue de la Fontaine, 30, à la Maison de Santé. » Les Souvenirs du Marquis de Valfons, publiés par son petit-neveu et revus par G Maurin, parlent, à différentes reprises, avec éloges, de Coincy, qui fut, au régiment de Piémont, le camarade et l'ami de Valfons.

que sollicitent ses miniatres et restitue à la rue et au crime les héros des émeutes futures. '

Passivité du Pouvoir exécutif, couardise des classes moyennes, suprématie de la populace, ces trois facteurs de la Révolution, ces trois « corps d'idées perturbatrices », ces trois k péchés capitaux », maintiendront notre patrie sous le joug des sectes jusqu'à ce que l'Autorité, reprenant conscience de son rôle et de son devoir, au lieu de regarder les factions, se décide à les combattre.

Un militaire résolu, le chef d'escadre comte Charles- Hector d'Albert de Rions ^, essaie, pendant quelques

1 D'Albert de Rions (Charles-Hector, comte), né à Avignon, le 19 février 1728. Garde-marine en 1743, à l'âge de quinze ans, lieutenant de vaisseau le 15 mai 1756, capitaine le 18 février 1772, contre-amiral le 1er janvier 1792.

Malouet cite dans ses Mémoires (t. I, p. 234) l'extrait suivant de la lettre que Sufîren adressait, le 29 septembre 1 782, au maréchal de Castries : « Je ne connais qu'une personne qui a toutes les qualités « qu'on peut désirer, qui est brave, très instruit, plein de zèle et <f d'ardeur, désintéressé, bon marin : c'est M. d'Albert de Rions, « et fût-il à l'Amérique, envoyez-lui une frégate. Je vaudrais beau- « coup mieux, l'ayant, et si je meurs, vous serez assuré que le bien « du service n'en perdra rien. Si vous me l'aviez donné quand je « vous l'ai demandé, nous serions maîtres de l'Inde. »

Voici, d'autre part, une note du comte d'Estaing :

« M. d'Albert de Rions réunit tous les talents militaires et marî- « times, plein d'audace et du désir de bien faire. Le bien du service « du Roi exige de mettre en activité et au grand jour les qualités « éminentes d'un officier aussi distingué. » (Noie de d'Estaing, Archives de la Marine, B^ 169.) Le comte d'Albert de Rions mourut h Saint-Auban (Drôme), le 3 octobre 1802. Après avoir servi dans l'armée des Princes, et s'être retiré ensuite en Dalmatie, il était rentré en France sous le Consulat.

M. le marquis de Colbert du Cannet, petit-fils de M"« Adelinc d'Albert de Rions, qui avait épousé, en 1789, M. Louis de Colbert, a bien voulu mettre à ma disposition de précieux renseignements sur l'Amiral, V. Appendice VI, p. 329.

semaines, de retarder la victoire des agitateurs et la dissolution des Pouvoirs. La guerre d'Amérique avait mis en relief les vertus de ce fier marin. Commandant du Sagittaire, pendant la campagne de l'Inde, le comte de Rions a déploy(^ de tels talents que le bailli de Sufïren le tient pour un des premiers hommes de guerre de l'époque. Avec un vaisseau de cinquante canons, Albert de Rions attaqua le vaisseau anglais VExperimeni, chargé de 650.000 livres (16.250.000 francs), et s'en rendit maître, après un combat acharné. Lorsque l'escadre du comte de Grasse prit la mer, en 1781, le comte de Rions, chargé du commandement du Pluion, fort de soixante-quatorze canons, se fit remarquer dans tous les combats livrés au cours de la campagne, et remporta successivement des avantages signalés, le 25 avril de cette année, contre l'amiral Hood, sous le canon du Fort-Royal, à la Martinique; le 5 septembre, contre l'amiral Graves, devant la baie de Ghesapeak; les 25 et 26 janvier 1782, près Saint-Christophe, contre le même amiral Hood, vaincu par lui, l'année précédente; enfin, dans les fatales affaires des 9 et 12 avril suivants, contre l'amiral Rodney, entre la Dominique et la Guadeloupe.

Au lendemain de ces désastres, un Conseil de guerre, appelé à se prononcer sur la conduite des officiers supérieurs, rendit en faveur du comte d'Albert un arrêt qui, non seulement le lava de tout reproche, mais le sortit de pair. Le combat de la Dominique, si funeste à la gloire de nos armes, commence la fortune du futur amiral, mis en relief par la sentence du Conseil. Les services militaires du marin obHgent le ministre à les récompenser par le grade de Chef d'Escadre. C'est en cette qualité que d'Albert de Rions commande, l'année suivante, le vaisseau le Séduisant, au cours de la campagne d'évolutions qu'il dirige avec Buor de la Charoulière, dans la mer du Nord.

En 1786, Louis XVI veut visiter le port de Cherbourg. Le ministre de la Marine charge le comte de Rions d'offrir au Roi, sur le Patriote, un simulacre de combat naval dans la rade. Rions vient d'être nommé lieutenant-général, lorsque le chevalier Louis de Fabry ^, atteint par l'âge, abandonne le commandement de la Marine. Dès le lendemain, une ordonnance royale confie ce poste au comte d'Albert de Rions. Nulle fonction ne convenait mieux à ce caractère énergique, à cette âme austère, à cette conscience inflexible qu'exaltait le sentiment du devoir, vrai cœur de héros dans un temps où les classes supérieures devaient, hélas ! se montrer si inférieures à leur mission et si inégales à la fortune. Mais cette rigueur exclut l'égoïsme et ne se confond pas avec la cruauté. Humain, bienveillant, d'Albert de Rions compatit aux misères des humbles et prodigue aux ouvriers comme aux matelots les soins d'une charité toujours intelligente ^.

Un décret de l'Assemblée Constituante avait fait surgir

1 Fabry de Fadrègues (le chevalier Louis), garde-marine en 1734, chef d'escadre en 1776, succéda, en 1781, au marquis de Saint-Aignan dans le commandement du port de Toulon et fut nommé lieutenantgénéral en 1782. Il avait pris part à la prise de Sainte-Lucie, à la triste affaire de Lagos (1759), et à une expédition contre les pirates d'Alger (1763). Nommé intendant de la Marine à Toulon, Malouet eut des démêlés avec le chevalier de Fabry, mais il n'en rend pas moins hommage à l'intégrité de son caractère, qui «était assez difficile, à son zèle et à ses connaissances comme chef d'un grand port » [Mémoires, t. I, p. 181).

2 Moniteur du jeudi 17 décembre 1789 : « Le commandant, homme dont les qualités personnelles sont révérées, que toute la ville honore et qu'elle voudrait aimer..., homme d'une humanité privée peu commune, qui, tout à l'heure encore, avait consacré aux pauvres marins une somme assez considérable destinée à l'ornement d'une fille chérie... » Lors du mariage de sa fille avec le marquis de Colbert, l'argent destiné aux fêtes nuptiales avait été distribué aux ouvriers et aux marins pauvres. Une brochure du temps nous apprend que l'amiral soutenait de ses libéralités une institution de prévoyance, appelée la « Bourse du marin », fondée pour secourir les familles des matelots tombés dans la misère.

du sol « les milices citoyennes ». A Toulon, la Garde nationale, formée de deux bataillons de cinq cents hommes chacun, enrôle sur-le-champ mille volontaires recrutés dans toutes le classes. Dès le début, le comte de Caraman ^ le gouverneur de la Provence, interdit l'embrigadement des ouvriers de l'arsenal. L'intérêt de l'État, le souci de la paix publique et les préparatifs belliqueux de l'Angleterre n'exigent-ils pas que, dans les ateliers, aucune trêve n'interrompe la cantilène des marteaux et des forges? La trop légitime peur du chômage hante les officiers. Tous les soirs, chaque poste de la Garde nationale se transforme en club, ouvert à toutes les excitations et prêt à toutes les fureurs. Attirés dans ces repaires, les ouvriers en sortent humiliés de la modestie de leur besogne et gonflés de haine contre leurs chefs. Le lendemain de chaque réunion, les discours de la veille, propagés dans les chantiers, intoxiquent l'atmosphère de l'arsenal et refroidissent le sentiment du devoir. Une fièvre d'irritation et d'animosité gagne le port et embrase les têtes. Inquiet

1 Caraman (Victor-Maurice de Riquet, comte de), né le IG juin 1727, à Paris, mousquetaire le 1^' avril 1740, à l'âge de treize ans, fit sa première campagne en Flandre en 1742; capitaine au régiment de Berry-cavalerie, 14 mars 1743. Commanda sa compagnie aux sièges de Menin,Ypres et de Fismes; combattit à Fontenoy, où il se distingua. Colonel d'un régiment de dragons de son nom le 1^^ décembre 1745, il le commanda pendant toutes les campagnes suivantes. Brigadier le 22 décembre 1757; maréchal de camp le 20 février 1761; inspecteur général en 17G7; lieutenant-général en Languedoc (1777) et lieutenantgénéral des armées le 1^"^ mai 1780. Commandeur de Saint-Louis en 1779 et Grand-Croix le 25 août 1784. Commandant en second la province des Trois-Évcchés,le 20 janvier 1781, et Gouverneur militaire de la Provence, le 7 juin 1787 jusqu'au 7 février 1790. Forcé d'émigrer en 1792; rentré en France en 1801 et mort à Paris le 24 janvier 1807.

Lorsque la Révolution vint briser sa carrière, le comte de Caraman comptait soixante-douze ans de services actifs et treize campagnes de guerre. Il allait être élevé à la dignité de maréchal de France avec quatre autres Ueutenants-généraux. Le comte de Caraman a laissé dos Mémoires inédits (Communicalion de M. le duc de Caraman). Voir Appçndice N»^ VII, p. 332.

34 LA RÉVOLUTIOlSr DANS LES PORTS DE GUERRE

de ce malaise, M. de Rions prend le parti de mettre en vigueur la circulaire de M. de Caraman. Mais l'ouvrier a déjà perdu l'amour de sa tâche et le respect de ses supérieurs.

Un jour, le bruit se répand dans Toulon que l'ennemi (quel ennemi?) a miné la ville pour la faire sauter. L'amiral craint qu'à la faveur de cette légende la populace n'envahisse, la nuit, les riches quartiers et ne s'y livre aux plus graves désordres. Pour rassurer les travailleurs, il fait dire, dans les ateliers de la Marine, que l'arsenal offre l'hospitalité de ses galeries et de ses salles aux familles qui ne se croient pas en sûreté chez elles. Les meneurs de la plèbe transforment en complot la bienveillante proposition du comte d'Albert. Les clubistes murmurent à l'oreille des boutiquiers que l'État-Major tend un guet-apens au peuple pour le massacrer. Le gouverneur de Toulon, le général comte de Béthisy i, les officiers de terre et de mer, encourent les mêmes soupçons et subissent les mêmes outrages. Les ennemis de l'ordre décident alors de préciser leurs griefs. Après avoir révélé que les chefs de l'armée font des préparatifs d'attaque au poste du Petit- Rang et à la patache du Port, les mêmes personnages désignent le l^r décembre comme le jour où doit se déclarer l'incendie et commencer le sac de la ville. On ajoute que la

1 BÉTHISY (Eugène-Eustache, comte de), né le 4 janvier 1739 à Mézières (Ardennes) et mort à Paris le 14 juin 1823. Frère de l'évêque d'Uzès, entré au régiment de Rohan-Rochefort, le 24 mai 1750, en qualité d'enseigne, premier capitaine en 1755, colonel aux grenadiers de France en mai 1762, colonel de Cambrésis en 1765, maréchal de camp le 5 décembre 1781, cordon rouge (commandeur de l'Ordre royal de Saint-Louis) en 1787, inspecteur divisionnaire d'infanterie en 1788, gouverneur intérimaire de Toulon du 10 mai au 7 juillet 1789, en l'absence du général de Coincy; grand-croix en 1794, promu par Louis XVIII lieutenant-général en 1801. Avait fait la campagne de 1756 à Minorque, où il fut blessé, et aussi la campagne d'Allemagne. Bleësé à Wartbourg. Gduverneur des Tuileries le 9 mai 1822. Mariée M"e du Deffand. Mort le 14 juin 1823 (Arch. adm. du M. de la G.)*

garnison de Digne vient, à marches forcées, prêter mainforte au comte de Rions et au comte de Béthisy, de longue date affiliés tous les deux à la conjuration ourdie contre la souveraineté nationale.

Ces impostures finissent par alîoler une multitude énervée par la peur. Un soir, le Commandant apprend que rémeute mugit à la porte de l'arsenal. A ce moment, sa femme et sa fille raccompagnent. Au lieu de les congédier, le Commandant les emmène pour les associer à ses périls. Aussitôt, les meneurs insinuent que le comte de Rions ne Se fait escorter de sa famille que pour la dérober aux explosions qui doivent saccager tout à l'heure les édifices. A l'instant même où l'amiral arrive près de la porte de l'arsenal, un ami l'instruit de cette fable. S'avançant vers la foule, l'ancien compagnon de Sufîren interpelle les voci* férateurs : « Voici, leur dit-il, ma femme et ma fille qui vont se retirer chez elles. Se trouve-t-il parmi vous un citoyen assez osé pour vouloir leur faire du mal? »

L'air calme et digne, le ton assuré et plein de confiance du vaillant, marin imposent silence à la plèbe. Les clameurs s'apaisent et les factieux ouvrent leurs rangs à la comtesse de Rions et à sa fille, la marquise de Golbert, qui, non moins courageuse, que l'amiral, regagnent leur hôtel entre deux haies de mutins, sous la conduite de deux officiers sans armes.

Le lendemain, le chef des perturbateurs, le procureur Barthélémy, provoquait une agitation nouvelle. Endoctrinés par cet intrigant, les Canonniers-matelots déclarent qu'ils refuseront désormais tout service étranger à la sûreté de l'arsenal. La fermeté se lasse. Le comte d'Albert fait dire aux mutins qu'il respectera leurs répugnances. Cette faiblesse calme momentanément les rebelles. Les Canonniers jureût de défendre •— jusqu'à la dernière goutte de leur sang — le dépôt confié au Commandant de

la Marine. Serment de soldats déjà pervertis par les homélies des tavernes ! Cette sédition à peine éteinte, les ouvriers de l'arsenal prennent feu à leur tour. Nul règlement n'autorise alors le port de la cocarde tricolore : l'amiral met ce hochet en interdit. Fureur des ouvriers.

Pour attiser les colères, l'Administration municipale allègue que les ennemis de la Nation veulent s'emparer du port. Il faut déjouer ces menées. Les édiles invitent, le 14 octobre 1789, les bons citoyens « à ne pas quitter ia cocarde nationale », talisman magique, d'où dépendent la concorde et la paix de la cité. Crédules à ces niaiseries, ouvriers et bourgeois arborent l'amulette nouvelle, et M. d'Albert, par déférence pour les échevins, autorise les ouvriers à se décorer de l'insigne dans l'arsenal. Cette condescendance ne réconcihe pas le peuple avec le Corps de la marine, condamné à la proscription par les Clubs de la capitale.

Mais la Marine n'a pas seule à se plaindre .De même que dans le reste de la France, les conspirateurs tentent de soulever les soldats contre leurs chefs. Une lettre adressée par le colonel de Royal-Dauphiné, le marquis de Mac- Mahon ^, au ministre de la Guerre nous apprend qu'au mois d'août 1789, « un grenadier ayant mérité d'être traduit devant le Conseil de guerre, pour un propos plus qu'insubordonné tenu à un capitaine sous les armes, au moment de l'inspection de la compagnie », le colonel, « vu la suppression

1 Maréchal de camp en 1814, pair de France en 18ii7, eut, de son mariage avec M^^^ de Carainan, quatre fils et quatre filles. Le plus jeune de ses fils, Patrice de Mac-Malion, né le 12 juin 1808, était appelé à devenir maréchal de France et président de la République.

des coups de plat de sabre et la fermentation presque générale, estima qu'une punition immédiate, infligée par le chef du régiment, produirait plus d'effet que les poursuites judiciaires ». Un piquet conduisit donc le coupable « chargé de chaînes » en plein midi, à la vue de toute la ville, au cachot de la Grosse Tour. Le colonel se montra d'autant plus sévère que le grenadier avait obéi, non à un mouvement d'humeur, mais aux suggestions des meneurs, qui se flattaient d'intimider le Pouvoir militaire.

Le dernier mot reste quand même aux factieux. Deux mois et demi se sont à peine écoulés que le commandant du fort, sommé par les édiles de lever l'écrou du grenadier, donne au captif la clef des champs. Le colonel s'émut de cette lâcheté, mais l'autorité supérieure a déjà pris l'habitude de laisser impunies toutes les défaillances ^.

Un nouvel incident consomme la rupture de « la Nation » avec le patriciat militaire et maritime. Le 14 novembre 1789, un jeune officier du régiment du Dauphiné, d'origine normande, M. Dauville 2, en costume de chasse,

1 « Pour revenir au grenadier, dit le colonel dans sa lettre, le motif qui m'avait décidé à user avec lui de cette prompte sévérité, c'est qu'étant le plus bel homme du régiment, extrêmement gâté, j'avais de fortes raisons pour croire qu'il avait été excité, et qu'on l'avait mis en avant dans l'espoir que je ne me déciderais jamais à faire le sacrifice d'un aussi bel homme. Ce qui me le fit condamner à six mois de cachot. »

Le marquis de Mac-Mahon ajoute :

« M. du Balay, major commandant le régiment cet hiver, me marque que la milice nationale est venue en corps, la première fois le prier, la deuxième lui demander, la troisième lui ordonner, et enfin le menacer d'élargir le grenadier.

« M. le major s'est conduit avec l'honnêteté, le caractère et la fermeté qu'il devait par le refus le plus formel. Mais le commandant du fort, épouvanté des menaces de la milice, a obligé le major de faire sortir ce grenadier, qui n'a subi que deux mois et demi de prison et qui a été ensuite chassé clandestinement à la pointe du jour, avec une cartouche jaune. »

2 D AU VILLE (Renô-Jean-Guillaume-Portes), né à Torigny (Manche), le 21 décembre 1758, sous-lieutenant le l^r août 1774, lieutenant en

le chapeau orné d'un ruban noir, — sur lequel est épinglée la cocarde nationale ^ — sort de Toulon pour aller fusiller quelques perdreaux dans la campagne. Au moment où M. Dauville se dispose à franchir la porte d'Italie, un volontaire, en faction sur le seuil, jette un coup d'œil vers le chapeau et ne veut y voir que la cocarde noire, « signe de ralliement de tous les « conspirateurs ». Six semaines auparavant, la cocarde noire n'a-t-elle pas joué un rôle à Versailles, au cours des « orgies » où les Gardes du Corps fraternisèrent avec le régiment de Flandre? La sentinelle, l'esprit hanté par cette stupide fable, arrête l'officier suspect et menace de lui enfoncer sa baïon-

deuxième des fusiliers le 3 août 1783, au régiment du Dauphiné (aujourd'hui 38® de ligne), lieutenant en premier le 25 août 1788. A fait la campagne de guerre en 1778 (Archives administratives du Ministère de la Guerre).

Voici dans quels termes s'exprime le colonel marquis de Mac- Mahon sur ce jeune officier :

« Le sieur Dauville, sixième lieutenant du Régiment, officier de mérite, chargé depuis plusieurs années de l'instruction, ayant demandé au major de profiter du samedi, — jour de repos pour l'instruction, il s'est présenté à l'avancée où la milice nationale a un poste, contre la garde de la porte de la garnison. Il avait une veste de chasse et sur son chapeau une ancienne cocarde noire qui, y étant cousue, il s'était contenté de mettre la cocarde nationale par dessus. »

1 Avant 1789, les cocardes des troupes françaises étaient de couleurs différentes. La plupart des corps d'infanterie portaient les cocardes blanches. Le cavalerie avait la cocarde noire. Les Gardes Françaises et les Gardes de la Porte du Roi avaient aussi la cocarde noire, ainsi que la Maréchaussée, les Gardes de la Marine, les Gardes du Pavillon amiral, Royal-Artillerie et quelques autres Corps. Depuis la fameuse journée de l'Hôtel de Ville (17 juillet 1789) où Louis XVI fut contraint de fixer sur sa cocarde blanche les cocardes bleue et rouge, la question de la cocarde passionnait les esprits. La cocarde tricolore ne devint officielle qu'à la suite de la proclamation royale du 28 mal 1790 et du décret de l'Assemblée Nationale du 18 juin de la même année. Un nouveau décret du 5 juillet 1792 déclara que le port d'une cocarde autre que la cocarde tricolore serait puni de mort. Dans une lettre en date du 29 mai 1910, M. le colonel Le Gros, commandant du 38« de ligne (ancien Dauphiné), en garnison à Sainl- Étienne, a bien voulu nous communiquer un extrait très intéressant deVftisf6ri<ftte daFégîmeni relatif à l'incident du lieutenant Dauville.

nette à travers le corps, s'il continue sa route. M. Dauville se retire en arrière et, pour tenir à distance les gardes nationaux qui l'interpellent et l'insultent, met son fusil dans la position de « Haut les Armes ! » Attiré par le bruit, le commandant du poste arrive, écoute les explications qu'on lui donne et blâme l'attitude du volontaire. Mais M. Banville, mal rassuré, se dit que l'aventure peut être faussement interprétée par la populace, et, désireux de prévenir tout commentaire fâcheux, va trouver le major du régiment, M. du Balay, lui expose les faits et le prie de l'accompagner à l'Hôtel de Ville pour déposer entre les mains du Consul > — le Maire — une plainte en forme contre les insolences des «patriotes» ^.

Cette cautèle tourne au détriment du jeune officier. Pendant que M. Dauville libelle sa protestation, le récit de la scène se répand dans la ville et se grossit, chemin faisant, de toutes les fables que forgent les imaginations surexcitées. Au moment où M. Dauville et le

1 Voici un nouvel extrait du Rapport du colonel de Mac-Mahon : « Le sieur Dauville se rend aussitôt chez le major, qui le conduife chez le consul-commandant, qui était déjà assailli d'une multitude plaignante. Le major, après avoir justifié l'officier et harangué, ordonne les arrêts au sieur Dauville pour avoir causé un motif de plainte. « Il se retire. Un instant après, le major, rappelé à l'Hôtel de Ville, le trouve rempli d'une multitude innombrable qui lui demande de la manière la plus instante de leur livrer sur-le-champ l'officier pour être mis en prison et gardé par la milice nationale jusqu'au retour de la réponse des États généraux, à qui l'on adressait le procès-verbal. M. du Balay, par une opposition aussi ferme que le tapage était orageux, obtint délai jusqu'après dîner. Rappelé à l'Hôtel de Ville à trois heures, il eut grand'peine à y entrer; il déclara à ces Messieurs qu'il a fait conduire au fort La Malgue le sieur Dauville, où il restera en prison pour assurer la îranquilliîé publique, mais sous la garde et l'autorité du commandement du fort jusqu'à ce que le ministre ou le commandant de la prison se prononcent sur la détention de cet ofûcier. L'hôte du sieur Dauville voulut prendre la parole et plaider sa cause, mais il fut éconduit de la salle et on lui dit que si le sieur Dauville était resté chez lui, on aurait brûlé sa maison. » La lettre du colonel de Mac-Mahon est datée du « château de Sully, par Autun » (27 novembre 1789),

major sortent du Consulat, une foule furibonde assaille de ses vociférations « le coupable » et le voue à tous les supplices. N'a-t-il point insulté la Nation? Mandés en toute hâte au Consulat, le major du Royal-Dauphiné et le maréchal de camp de Carpilhet ^, qui commande les troupes de la garnison, donnent tort au volontaire.

Dans ce temps-là, chaque fois que le peuple vocifère, les hommes d'ordre recourent à un stratagème qui rappelle l'expédient classique d'Ugolin. Pour sauver la victime que réclament les émeutiers, on l'emprisonne. .. Toutefois, comme il faut, avant tout, calmer l'effervescence de la plèbe, les mêmes personnages ordonnent de conduire le jeune officier au fort La Malgue. Les miliciens veulent se charger de cette mission, mais le veto des officiers du régiment les écarte, — et c'est entouré de ses camarades que le lieutenant prend le chemin de la bastille toulonnaise, où le porte-clefs l'enferme.

1 Carpilhet (Jacques de), né le 17 janvier 1730, à Grasse (Alpes- Maritimes), engagé volontaire en 1747, lieutenant d'infanterie le 9 mars 1748; reçu ingénieur le l"' janvier 1750, capitaine le 16 avril 1756, lieutenant-colonel le 11 août 1768, colonel au Corps Royal du Génie le l^' janvier 1777, brigadier le l^*" janvier 1784, maréchal de camp le 9 mars 1788. Fait les campagnes d'Italie (1748), du Rhin (1759), d'Allemagne (1760 à 1762). Nous lisons dans son dossier : « A mérité tous les suffrages de ses chefs et ceux de M. le comte do Langeron et de M. de Caux pour avoir conduit les travaux du fort de Châteauneuf et de l'île des Rimains, dont il a été chargé pendant six ans. » Carpilhet fut ensuite détaché aux îles Saint-Pierre-et-Miquclon. Suppléa M. de Coincy à Toulon du 1" novembre 1790 au !•" août 1791. Mis à la retraite, il ne cessa de demander à être rendu au service actif. Après cinquante ans et six campagnes, le général de Carpilhet jouissait d'une pension de 4.800 Hvres. Cette pension fut réduite d'abord, en l'an II, à 3.000 livres, puis définitivement à 1.350. Le 4 vendémiaire an IX, il écrit de Grasse à Carnot, ministre de la Guerre, pour demander «un à-compte très nécessaire dans ses vieux jours, pour suppléer à la perte de sa fortune pendant la Révolution ». (Archives du Ministère de la Guerre.)

Cette peine imméritée, cette obéissance aux sommations de la foule indigne les officiers de terre et de mer. Mais il faut compter avec l'orgueilleuse susceptibilité du Corps municipal : une protestation banale, voilà tout ce qu'osent se permettre les camarades du prisonnier. Les sous-officiers du Corps royal des Canonniers-matelots témoignent plus de hardiesse. Une lettre, transmise par ces braves gens à l'Hôtel de Ville, porte les mots que voici :

« Nous venons vous déclarer qu'en qualité de citoyens « et de militaires, nous reconnaissons pour maître notre « Roi et pour chefs nos officiers; que nous ne souffrirons « jamais qu'on manque au respect qui est dû, soit à ceux « de terre, soit à ceux de la marine, et que nous les sou- « tiendrons par honneur et par devoir... Nous réclamons « la tranquillité pour les militaires et principalement pour « les citoyens de la Ville continuellement tourmentés par « les factionnaires de la Milice nationale ^. »

Averti de cette démarche, M. de Rions, avant de l'approuver, prend la peine de demander au Maire-Consul si « les bas officiers ont su conserver le respect qui lui est dû 2 ». Le Consul, au nom de ses collègues, rend hommage à la conduite des canonniers et déclare qu'elle ne mérite que des éloges. Mais ce dénouement pacifique contrarie les desseins des perturbateurs. On ne veut pas en rester là. Le lendemain, M. de Rions reçoit la visite d'une députation de la Garde nationale qui vient réclamer le châtiment des signataires.

1 Mémoire de la Ville de Toulon, p. 24.

2 Archives municipales de Toulon. — Lettre du comte de Rions, ) novembre 1789.

Refus du Commandant de la Marine ^ Le 17 novembre, nouvelle sommation. Sans s'être fait annoncer, une cohue d'officiers municipaux, de miliciens et de volontaires, envahit le cabinet de M. d'Albert, au moment où l'amiral, sur l'ordre du Ministre, trace le plan d'une nouvelle organisation de nos forces navales. Les émissaires des meneurs parlent haut, remplissent l'hôtel de rumeurs, traitent le compagnon de Sufïren comme un intrus sans droits et sans passé. Cette insolence agace un Chef naturellement haut et fier. Parmi les municipaux, M. d'Albert reconnaît des volontaires mal famés. « Si j'avais été prévenu de la préce sence de ces individus, déclare l'amiral, je me serais mis « à la porte et je les aurais empêchés d'entrer. » Ces paroles désignent certains vauriens de l'arsenal, qui, chassés des vaisseaux du Roi où ils tentèrent de mutiner l'équipage, n'ont guère le droit de venir aujourd'hui réclamer un redressement de torts : « J'ai la force en mains, « conclut M. de Rions, je compte sur mes braves gens; je « n'ai pas peur; je serai en tout inexorable; je suis le Chef; « je soutiendrai tous les officiers de la garnison et je ne « souffrirai jamais qu'aucune des personnes sous mes ordres « soit insultée par les volontaires ^. » Les propos de M. d'Albert intimident les Consuls. Les volontaires incriminés veulent répondre. On leur ferme la bouche. Cette résistance calme-t-elle le commandant de la Marine? Toujours est-il qu'après deux heures de pourparlers, l'entrevue se dénoue par un mezzo termine : il est arrêté, de part et d'autre, que les bas officiers iront, le lendemain, à l'Hôtel de Ville, retirer leur protestation et qu'en échange, M. d'Albert restituera au consul Roubaud la missive que ce dernier lui a fait parvenir.

Ce pacte — où se manifestent une fois de plus les senti-

1 Mémoire de la Ville de Toulon, p. 27.

2 Lacvergne, p. 27.

. TOOI^ÇWiI. -r- CHAPITRE t>REMIER 43

incntA Côneiliqriits de rÉtat-Majpr — ne procure ga^ inêpe aux représentants de l'autorité le bienfait, d'un armistice. Lçs meneurs comprennent qu'ils n'ont décidément pas lieu de redouter un Pouvoir qui n'a gardé de ses anciennes vertus que l'énergie verbale. Le soir même, dans une assemblée générale de la Garde nationale, les chefs de la populace enjoignent à la milice de se dérober à la dictature du commandant de la Marine. Il faut une réparation éclatante. Un major, un capitaine et un volontaire reçoivent la mission de se rendre à Paris et de demander justice à « Nos Seigneurs de l'Assemblée Natipnate ». M. d'Albert connaît assez tôt cette décision pour essayer de la conjurer, La courtoisie du gentilhomme rivalise avec la bienveillance native du chrétien. Une lettre, écrite en toute hâte par le commandant de la Marine à la Municipalité, tente de la désarmer :

« Si, dans mon étonnement et la tête encore pleine du ■><( travail qu'on me forçait d'interrompre, il m'est réelle- « ment échappé des expressions susceptibles d'être mal « interprétées, je désavoue, dit M. d'Albert, tout ce qu'elles « peuvent avoir d'offensant, mon intention n'ayant pas « été et ne pouvant pas être d'offenser personne. J'ose « croire avoir assez bien mérité de la ville et de ses citoyens « et que mon caractère est assez connu pour qu'on ne « doive pas douter de l'assurance que j'en donne ici. Nous « avons tous besoin de la paix et de la tranquillité, et per- « sonne ne le désire plus que moi. On sera injuste toutes « les fois qu'on me jugera ou qu'on jugera mes démarches « d'après d'autres sentiments. »

La Municipalité repousse dédaigneusement ces explications et ces excuses. La députation part le 20 novembre pour Paris, où l'ont devancée les délations et les impostures du Club des Blancs.

44 LA RÉVOtUTION DANS LES PORTS DE GUERRE

Les officiers supérieurs de la Marine n'apprennent pas sans colère les tortueux subterfuges des Consuls, et leur lâche complaisance pour des hommes que toute la ville méprise. La cause de l'anarchie et du désordre va triompher, sans doute, mais l'honneur exige que cette victoire soit disputée. Délégué par ses camarades auprès du Ministre de la Marine, le capitaine de vaisseau de Costebelle ^ est chargé d'édifier la Cour et l'Assemblée Nationale sur les prétendus complots de l'État-Major contre les Consuls. M. d'Albert ne consent à cette démarche qu'avec peine; il sait que les ministres ne protègent plus les fonctionnaires et les abandonnent à l'arbitraire de la Constituante. Mais soutenir le Pouvoir royal contre ses propres faiblesses, n'est-ce point servir encore la France?

1 Costebelle (de), Garde marine en 1766; lieutenant en 1779. Voici ce qu'on lit dans son dossier : « Détaché de l'île de France à Ceylan, commandant la corvette La Naïade, a attendu l'escadre et a croisé, quoiqu'il eût la jambe cassée; a commandé ensuite la frégate La Consolante en ligne, au combat du 20 juin sur Gondelour, est resté dans l'Inde, commandant La Bellone. » Capitaine de vaisseau le 15 juillet 1784. Décédé à Paris le 5 juillet 1791 {Archives de la Marine, C 23, 175, 191).