AU LENDEMAIN DE THERMIDOR

I. — Le Neuf Thermidor ne met pas fm, à Toulon, aux proscriptions et aux tueries. — Les Métèques, installés dans les maisons et dans les domaines des Toulonnais, veulent éterniser la proscription pour garder les biens confisqués. — L'insurrection de Prairial n'a d'autre but que de maintenir les conspirateurs dans la jouissance de leurs rapines.

IL — Magnifique élan du Midi. — De Lyon à Marseille, toutes les populations soulevées contre la République. — Isnard à Aix. — Victoire des milices royalistes au Beausset (5 prairial). — Les Compagnies du Soleil et de Jéhu. — • Un Conventionnel donne lui-même le signal du lynchage.

III. — Courte trêve. — Toulon de nouveau mis hors la loi. — Décret du 20 messidor an III. — Amnistie révoquée. — Pour la deuxième fois, les Royalistes toulonnais sont proscrits. — On les expulse pour s'emparer de leurs propriétés.

IV- — Deuxième mission de Fréron. — Le plan du Proconsul. — Projet de rupture avec la France. — Le Midi Jacobin et autonome. — Fréron rappelé. — Le général Willot fait rentrer les exilés. — Le coup d'Etat de Fructidor. — Royalistes proscrits pour la troisième fois. — Commissions militaires. — La République avilit l'armée. — Assassinats. — Intervention du général Bonaparte.

V. — Odieuses calomnies contre les Toulonnais. — On les accuse d'avoir voulu vendre leur ville à l'Angleterre. — La vérité sur le soi-disant contrat. — L'Empire refuse de liquider la pension de retraite de l'amiral Missiessy. — Étrange aberration du baron Malouet, ministre de la Marine de Louis XVIII. — Justice est enfin octroyée aux Toulonnais.

V'I. — Une députation des anciens proscrits se rend à Paris. — Louis XVIII rend hommage à la fidélité des Toulonnais et donne de nouvelles armoiries à leur ville.

— Un pamphlétaire insulte les Royalistes toulonnais.

— Procès devant le jury de la Seine. — Dupin aîné et l'avocat de l'Ermite, — Le substitut du procureur du roi, M. de Vatimesnil, rétablit la vérité et détruit la légende.

Si le Neuf Thermidor frappa lâ Révolution d'un coup mortel, l'agonie fut longue et ses convulsions meurtrières. A Toulon, l'exode et l'assassinat des Royalistes laissent la place libre aux Jacobins et à leurs convoitises. Favorisé par cette carence des meilleurs, le sans-culottisme conservera, pendant de longs mois, l'hégémonie et le butin que lui conférèrent ses crimes. Plus d'un an après la victoire de l'armée répubHcaine, vers les premiers jours de février 1795, quelques laboureurs, suivis d'un groupe d'ouvriers, s'imaginent que la mort de Robespierre a libéré la France. Au Nord, à l'Est, à l'Ouest, les frontières s'ouvrent : pourquoi le Midi resterait-il fermé? Débouchant à Toulon par la Porte d'Itahe, ces pauvres Français, les uns, une bêche sur l'épaule, les autres, un marteau à la main, viennent demander aux nouveaux maîtres du port, soit une place dans une ferme, soit un emploi à l'Arsenal. La faim et la nostalgie talonnent les exilés : ouvriers et paysans arrivent, ceux-ci du littoral, et ceux-là des forêts, où les poussa le couteaii de la Terreur.

Depuis un mois, la loi du 22 nivôse appelle les fugitifs et leur accorde l'amnistie. A peine connu, ce « fatal » édit fait trembler les bandes cosmopolites auxquelles la République a livré Toulon vaincu. La proscription et la guillotine ont nanti cette horde des hôtels et des domaines

« aliénés » par la « Nation » triomphante. Veut-on annuler cette révolution sociale? En rouvrant les portes de la Patrie aux Français qu'épargna le couperet national, l'Assemblée parisienne a~t-elle songé au sort des sans-culottes qui s'installèrent, sous ses auspices, dans les demeures des Toulonnais bannis? Niçards, AUobroges, Génois, Sardes, Lucquois, se disent aussitôt qu'il faut frapper d'épouvante les riches proscrits qu'obséderait la tentation d'un malencontreux retour ^. Un exemple s'impose. Peu importe la détresse des cultivateurs et des artisans qui viennent de passer la frontière. En immolant ces humbles fugitifs, les Métèques terrifieront les exilés puissants qui, pour sonder le terrain, se sont fait précéder de cette besoigneuse avantgarde. Le crime engendre le crime. On traîne les ouvriers et les paysans chez le commandant de la place. Stylés par les meneurs, les scribes réclament de ces pauvres gens les schibboleih qu'a multipliés la Révolution pour estampiller ses serviteurs et proscrire ses adversaires. Certificats de

1 Pendant que les chefs du parti s'adjugeaient les immeubles, le menu fretin puisait sa subsistance dans les spacieux magasins où la République avait accumulé le produit de ses exactions. « C'est, — dit un Rapport de gendarmerie, — c'est l'habitude depuis plusieurs années de s'aUmenter aux dépens des Magasins de la RépubHque : comestibles, toiles, cordages, les denrées, et les marchandises provenant de prises faites sur l'ennemi et de confiscations, tout est en pillage réglé. » La Révolution était une École nationale de cambriolage... Nous empruntons cette citation à la très curieuse et très intéressante étude que M. T'rédéric Masson a fait paraître, en 1874, chez .Jouaust, sous ce titre : La Révolte de Toulon en Prairial an II J. .Je ne saurais Irop remercier M. Frédéric Masson d'avoir bien voulu me communiquer cet opuscule. — J'ai aussi consulté, pour écrire ce chapitre, une Correspondance émanant de l'un des Toulonnais exilés, Joseph Venissat, — correspondance datée du 10 mai 1825. Joseph Venissat fit partie de la Commission nommée par Dufeugray, souspréfet de Toulon, sous la Restauration, — dans le but de réunir et de classer toutes les pièces relatives au siège et aux événements qui en furent la suite. Cette Commission reçut de M. Robert d'importants documents sur la Marine et l'émigration, et, de M. Boullement, de3 papiers non moins précieux sur les opérations du siège. (Voir Pons.»

TOULON, — CHAPITRE X '4So

civisme, passeports, pièces d'état-civil, etc., tout manque aux nouveaux venus. Pénurie documentaire digne de mort ! Au moment où les infortunés sortent de l'hôtel, les braui de la bande les poignardent ^.

Un accord clandestin enrégimente, sous le même drapeau, toutes les tribus qu'a décapitées la mort de Robespierre. Menacés dans la jouissance de leurs larcins, les Métèques toulonnais accourent, avec les sans-culottes de la capitale et des grandes villes, à la défense de la proie conquise dans le sang des bourgeois, des nobles et des prêtres. Sous prétexte de « fédéralisme », les Montagnards avaient envoyé les Girondins à la guillotine. Curieuse volte-face ! Les Jacobins de 1795 s'approprient cette étiquette sacrilège et l'appliquent au syndicat d'appétits et de violences que dirigent les futurs émeutiers de Prairial.

Pendant la Terreur, les « vertueux patriotes », pour assurer leur repos et hâter leur fortune, ne s'étaient pas contentés de spoher les Français que la délation et la guerre civile avaient jetés hors des frontières et dans l'armée des Princes. A la liste des émigrés réels s'ajouta la nomenclature, beaucoup plus copieuse, des émigrés fictifs. « La Révolution — avait dit Saint-Just, le 26 février 1794 — nous a conduits à reconnaître ce principe que celui qui s'est montré l'ennemi de son pays ne peut y être propriétaire. Les propriétés des patriotes sont sacrées, mais les biens des conspirateurs sont là pour tous les malheureux 2. » Voilà le principe en vertu duquel la liste des émigrés se noircit de plus de deux cent mille noms. De même qu'Octave cl que Sylla, les chefs de la Révolution veulent se créer uno clientèle en lui distribuant des terres. Les six à sept mille cadets de famille que les trois Gondés menaient au feu

1 Lauvergne, p. 644, el Pons, pp. 364-365.

2 Moniteur du 27 février 1794. — Mémoires de Barère, t. Il p, 412.

286 LA RÉVOLUTION DANS LES PORTS DE GtJERRE

n'auraient offert aux Jacobins qu'une maigre dépouilla'. Plus de soixante décrets firent de cette phalange une immense armée où la fraude enrégimenta tous les Français bons à dépouiller. Dès les premiers mois de 1789, les Révolutionnaires — rendons-leur cette justice — n'avaient pas dissimulé leurs visées : « Jamais, — écrivait Camille Desmoulins, — jamais plus riche proie n'aura été offerte aux vainqueurs. Quarante mille palais, hôtels, châteaux, les deux cinquièmes des biens de la France à distribuer, seront le prix de la valeur i. »

La cupidité, la jalousie, la vengeance, la haine, toutes le passions, fournirent leur chapitre à ces catalogues de ] ' rapine : « Chaque commune — dit l'illustre Portails — grossissait la hste des émigrés de tous les propriétaires qui n'avaient jamais habité son territoire et qui avaient élu domicile ailleurs... Certains départements avaient, par des arrêtés, déclaré émigrés tous ceux de leurs habitants qui prouvaient leur résidence ailleurs que dans le département même. Des pères de famille, qui ne sont jamais sortis de leur maison, des vieillards qui n'ont jamais quitté leur lit, des Représentants du peuple qui n'ont jamais abandonné leur poste, figurent parmi les prévenus d'émigration ^. )>

Un député de l'Aveyron, Dubreuil, révèle, lé 24 août, au Conseil des Cinq Cents, que sur les mille cinq émigrés de son département, quatre seulement justifient l'anathème légal ^. Proscrits pour leurs domaines, comme Aurelius h; fut, sous la tyrannie de Sylla, pour sa maison d'Albe, les

1 Camille Desmoulins : La France libre, p. 8-

2 PoRTALis : Rapport au Conseil des Anciens, du 17 février 1796. — Moniteur du 23.

3 Moniteur du 29 août 1796. — Le Rédacteur, n» 256. Si l'on veut connaître à fond cette curieuse question, il faut lire Lally-Toi - LENDAL : Défense des Émigrés, t. I, pp. 222, 226, t. II, p. 63. Ministre de la République, le citoyen Monge fut inscrit sur le funeste catalogue par la jacobinière de son village, désireuse de toucher le revenu d'une riche métairie.

Français aisés maudissent la fortune qui les prive d'une patrie. Les sans-culottes de 1794 battent monnaie avec l'émigration, comme leurs prédécesseurs de 1793 avec la guillotine. A mesure que la Révolution mûrit, les sollicitudes financières l'emportent sur les préoccupations politiques. Il ne s'agit plus d'affranchir la France, mais de la partager. On veut renouveler l'opération à laquelle se livrèrent les Normands, au lendemain d'Hastings. Un Domesday-book républicain s'élabore sur les ruines de l'antique cadastre raturé.

Au moment où cette opération marche à souhait, qu'on se figure la colère, le désespoir, qui s'emparent des Allobroges, des Lucquois, des Sardes, des Génois, etc., tout à coup troublés dans la jouissance de leurs prébendes et la quiétude de leurs crimes, par la soudaine apparition des Toulonnais revendiquant, la loi de Nivôse à la main, la pierre de leurs foyers et la terre de leurs morts ! Il fallait faire rentrer dans la nuit ces importuns fantômes; — il fallait éterniser la proscription des Français dépossédés et l'usurpation des Jacobins lotis. C'est alors que les « Derniers Montagnards » livrent, à la Convention, le pr prairial (20 mars 1795), cet impétueux assaut où le Gouvernement aurait succombé, si les Gardes nationales royalistes, si les Bataillons de Fontaine-Grenelle, de la Butte-des- Moulins et de la Chaussée-d'Antin, n'étaient venus écraser la populace des faubourgs, mobilisée par nos vertueux sans-culottes, pour défendre les « conquêtes républicaines », c'est-à-dire la dictature de la rue et la victoire du vol.

Le Midi royahste ne se monire ni moins patriote, ni moins résolu que la capitale. De Lyon à Marseille, les populations

Irémissontes se lèvent. L'élan est sublime. « A bas la Terreur ! )) Ce cri rallie, en un clin d'œil, tous les Français, las de la République, las des rapines, las de la boue, las du sang. Isnard ^, le proscrit du 31 mai, accourt à Aix et paraît au balcon d'une auberge. La foule exige des armes : « Citoyens, s'écrie l'orateur, vous manquez d'armes ! Eh bien ! fouillez dans cette terre qui ensevelit les victimes de la Terreur, armez-vous des ossements de vos pères, et marchez contre les bourreaux ! » Cette éloquence, d'une envolée si latine, enflamme l'auditoire. Aussitôt, deux bataillons se lèvent, obéissent à la fanfare des trompettes, et se mettent en mar-che 2.

Quatre jours après la bataille parisienne, le 5 prairial (24 mai 1795), le général Pactod ^ — à la tête des hussards de Bercheny, presque tous recrutés parmi les Toulonnais

1 Isnard (Maximiii), né le IG février 1758, à Graspo, représente le Var ù la Législative et à la Convention. Est envoyé en mission à Bayonne, proscrit avec les Girondins, rentre après Thermidor, tait partie du Conseil des Cinq Cents jusqu'en 1797, et meurt à Grasse le 12 mars 1S23. Voir Eugène Wi.f.VERT : Les lendemains révolulionnaires.

2 C'est Pons qui donne cette version. Isnard, dans l'écrit inllLulé : Proscription d' Isnard (Paris, chez l'Auteur, l'an III de la République, in-80), fournit un texte un peu différent. « Vous n'avez pas d'armes ! Eh bien ! fouillez la terre, armez-vous des ossements de vos pères, victimes de la Terreur, et marchons contre leurs bourreaux. » Rappelons qu' Isnard devint un catholique des plus fervents et un royaliste non moins zélé. (Welvert, pp. 135-142.)

3 Pactod (Marcel-Marie), né en 1764, près de Genève, commando, en 1793, au siège de Toulon, le deuxième bataillon du Mont-Blanc. En 1795, h la suite de sa victoire du Beausset, les habitants de Marseille lui firent don d'un sabre d'honneur sur lequel était buriné cet hommage : «> Les habitants de Marseille au général Pactod, pour les avoir sauvés le 5 prairial an JII. » Le projet des Jacobins toulonnais était, en effet, de marcher sur le chef-lieu du Rhône, de s'emparer de îtlarseille et d'y renouveler les dévastations et les crimes de Fréron. Successivement envoyé en Hollande, en Allemagne, en Espagne, le général Pactod prit une part glorieuse à la campagne de Saxe, aux batailles de Bautzen, etc. Créé lieutenant-général et comte, il mourut à Paris le 24 mai 1830.

royalistes, et soutenus par les milices d'Aix et de Marseille, où les mêmes éléments dominent - — bat, au Bcaussct, les séides méridionaux des Montagnards de la capitale, — et, grâce à ce succès, ouvre à coups de canon, dans 1î^ citadelle où les Métèques se croyaient inexpugnables, une brèche par laquelle passent les émigrés vainqueurs ^.

Cette victoire — la première que remporte, dans le Sud de la France, depuis l'ouverture des États Généraux, le parti de la tradition et de l'ordre — délivre Marseille et le Midi des plus cruelles angoisses. Les terroristes toulonnais voulaient s'emparer de l'arsenal et livrer le port à l'Angleterre — non plus considérée, cette fois, comme une auxiliaire bienveillante, mais comme une Puissance souveraine ^. L'arsenal enrôle alors, non des travailleurs provençaux, — presque tous sont proscrits, — mais une cohue d'étrangers, de bohèmes et de parasites. Avec les armes que doit leur fournir cette tourbe, les terroristes se proposent de marcher sur Marseille et d'égorger les survivants de la Terreur. Soustrait à cette menace, et débarrassé de la servitude que fait peser, depuis cinq ans, sur la Provence, une faction homicide, le Midi, dans l'ivresse de la victoire, ne résiste pas à la tentation de contempler, sans regret, les châtiments qu'appliquent, sans scrupule, des bandes de jeunes gens, aux malandrins contre lesquels refuse de procéder une Justice pusillanime ou pourrie.

La Révolution avait enseigné le mépris des lois, de la justice, de l'ordre, de la vie. A la Civilisation chrétienne avait succédé le Régime barbare, à l'armée de la vie, l'armée de la mort. Sous les yeux des autorités compHces, le Jacobin avait assassiné dans les prisons, dans les rues, sur le forum,

1 Les Jacobins laissèrent quarante à cinquante niorts, trois cents prisonniers, toute leur artiUerio Qt un drapeau. Un seul hussard fut tué du côt6 des Royalistes.

% Lauvbrgne, p. 650. Voir aussi M- \Vali,pn : Z-es RçpréscnlanU en mmion, t. V, p. 309.

et la République avait comblé d'or et de galons les massacreurs impunis. Le nouveau Décalogue a fini par dépraver les classes que la suppression du catécbisme restitue à la culture paît nnc. La République se crée des adversaires à son image. Certes, les Royalistes ne participent pas aux représailles qu'exercent, à Tarascon et à Marseille, les « Compagnies du Soleil » ou « de Jésus » contre les anciens mameluks de Barras et de Fréron, — malfaiteurs toujours prêts à crocheter un cofïre-fort ou à couper une tête. Un témoin impartial, Charles Nodier, ne voit, comme nous, dans cette soudaine explosion de colères, que « la frénésie d'une génération nourrie, comme Achille, de la moelle des bêtes féroces » et qu' « un besoin d'égorgement éclos sous les ailes des harpies révolutionnaires ^ )>. Frénésie condamnable, sans doute, mais quand le Conventionnel Cadroy ^ conduit lui-même au fort Saint-Jean les exécuteurs, pourquoi voudrait-on que le parti royaliste se voilât la face devant le lynchage, un peu brusque, d'une clique de tueurs et de truands, dérobés aux faveurs d'une inévitable amnistie ^ ?

Toulon ne bénéficie pas longtemps de la victoire du Beausset. La Convention expirante renferme trop d'élémenl malpropres, trop de terroristes, trop de spoliateurs, poi

1 Charles Nodier : Souvenirs de la RévoluUon, t. P'", p. 128.

2 Cadroy (Paul), né en 1754, député des Landes à la Conventioi est envoyé en mission dans le Midi, membre du Conseil des Cinq Ceni dénoncé par les Jacobins de Marseille, réfute leurs accusations, es arrêté le 18 fructidor et déporté, maire de Saint-Sever (Landes), meui en 1813.

3 Sur la soi-disant « Terreur blanche », lire le Rapport (TAnguis Serre sur leur mission, ventôse an III [Archives nationales. Le 39, 213) — les Pièces jointes au Rapport fait à la Convention par Espert {ibidi 228); — les Arrêtés et Correspondances avec les Comités de Salut publl du Représentant du Peuple Cadroy {ibid., 295); — le Rapport de Char bon {ibid., 325); — Cadroy à ses collègues {ibid., 345); — Rapport

accepter le programme et la discipline du parti qui l'a sauvée. Nulle sollicitude morale, ou même française, ne hante ce groupement de légistes sans idéal, d'hommes d'État sans courage, et de politiciens sans honneur. Du premier jusqu'au dernier jour de son existence, un seul sentiment anime la Convention : la peur ! Elle tremble successivement devant la Royauté, devant la Gironde, devant les Montagnards, devant les Muscadins et devant la France ! Elle a voulu inaugurer l'empire de la Raison, et son règne n'est que la dictature de la violence. Après avoir proclamé les Droits de l'homme, elle gouverne à coups de couteau et à coups de canon. Montre-t-elle, du moins, quelque courage? Mme Roland la définit : « Une Assemblée de lâches que

dominent des brigands

Tous les Rapports, toutes les Correspondances, tous les Ordres du jour, tous les Manifestes des Représoitants aux armées débordent de fureur guerrière. Or, consultez le nécrologc des Conventionnels qui, soit en Belgique, en Vendée, en Allemagne, en Italie, en Bretagne, à Toulon, à Lyon, escortèrent les armées de la Républicjue, combien, parmi ces héros, partagèrent le sort des milliers d'officiers et de soldats que le feu de l'ennemi coucha sur le

Cadroy sur ses différenles missions {ihid., 365) ; — Dernier étal du Midi, ou Rapport de Durand- M aillane {ihid., 363) ; — Wallon, t. V, 312.

1 C'est dans sa courte Notice sur Buzot que M"»* Roland s'exprime de la sorte. Le Conventionnel Grégoire dit, de son côté : « Et de qui donc se composait la majorité de la Convention? D'hommes féroces, et surtout d'hommes lâches. » [Mémoires, t. II, pp. 425-426.) Mot du Conventionnel Baudot : « On croit que nous avions un système : c'csl, une illusion : Nous obéissions fatalement à cette nécessité : tuer poi r ne pas être tués. » Nous pourrions invoquer les témoignages analogues de plusieurs autres Conventionnels, tels (^ue ïhibaudeau, Levasseur de la Sarthe, Cochon de Lapparent, Barère, etc. Voici le mot le plus significatif : il émane de « l'héroïque Merhn de Thlonville » et il a été prononcé, le 9 mars 1795, à la tribune même de la Convention : « Si, après que nos travaux seront terminés, on osait me dire que j'ai manqué de courage, je m'écrierais : « Quel est celui qui ose m'accuser?

« QUEL EST CELUI QUI n'a PAS ÉTÉ AUSSI LACHE QUE MOI? a {MonilCUr

du 22 ventôse an III, — 12 mars 1795.)

sol? Pas un ! Non seulement la France ne perdit aucun Conventionnel dans la mêlée des batailles, mais nul de ces verbeux bravaches ne put se décOrer d'une égratignure. Dans toutes les cérémonies civiles ou militaires, soudain se dresse tm histrion empanaché qui tire du fourreau un luxueux cimeterre et jure, sur cette lame vierge, de « mourir pour la liberté ! » Cherchez donc, dans l'histoire, le nom d'un seul Conventionnel qui tint ce serment, soit devant l'ennemi, soit dans la salle des séances, le 31 mai 1793 ou le 1^^ Prairial an III, quand y gronda l'émeute! Une mort violente dénoue la vie de plusieurs Représentants; mais si ces désespérés se tuent, c'est la peur de l'échafaud qui les affole. Ceux que la Terreur et Thermidor ne suppriment pas meurent de vieillesse, pensionnaires de l'État, préfets du Tyran, suppôts de Police ou barons de l'Empire !

Qu'est-ce que la Convention redoute surtout dans le Royahsme? L'avènement d'un groupe politique inclément aux rapines. Si les champions de la Monarchie ressaisissaient les rênes du pouvoir, toutes les « translations de propriété », que provoqua la République, ne subiront-elle^ pas le contrôle d'une incorruptible Justice? En présence di ce danger, la Convention, docile aux Métèques, décrète, poiil la deuxième fois, le 20 Fructidor an III (6 septembre 1795)j la mise hors la loi de Toulon. La loi du 22 Nivôse radiai] des listes de bannissement les Français que la violence l'émeute et la Terreur avaient chassés de la terre natah Après avoir obtenu, pendant neuf mois, le bénéfice d( cette amnistie, les Toulonnais le perdent. La loi de Fructii dor rejette les libérés d'hier dans la géhenne de la proscri] tion et de ses détresses. La peine de mort et la confîscatioi frappent de droit tous les Ftançais qui franchissent la fronj tière. Pour dépouiller et tuer les Royahstes trop riches^" l'Assemblée révolutionnaire leur enjoint de commettre le crime qui comporte ce double châtiment. Une dët-nière clause met le comble aux vœux des Métèques. Les Toulon-

nais rentrés avaient délogé de leurs maisons les étrangers qui s'en étaient saisis. Après avoir expulsé les propriétaires, « les autorités constituées » reçoivent l'ordre de réintégrer les voleurs.

Gomment assurer l'exécution de cet ukase? La Convention désigne, pour cette nouvelle entreprise d'exactions et de meurtres, le principal héros de la première campagne. Investi de tous les pouvoirs et muni de toutes les forces, Fréron n'a-t-il pas tout ce qu'il faut pour remporter une nouvelle victoire sur un ennemi sans armes et sans ressources? Sous les pas du Proconsul républicain, comme derrière les chevaux des conquérants turcs, la Provence se convertit en désert. Pendant que la Toscane et la Ligurie abritent les premiers fugitifs, les autres cherchent un asile dans les forêts et dans les cavernes où ne peuvent pénétrer les limiers des délateurs. Inutile résistance à l'expatriement obhgatoire ! Fréron traque les condamnés de Messidor comme des bêtes fauves et n'est content que le jour où, sous la menace de l'assassinat, les familles aisées quittent enfin une terre où la Répubhque leur interdit également de vivre et de mourir. Ce départ ne fait-il pas tomber de nouveaux domaines dans les mains des « patriotes »? Le plan du Pro consul et de ses sicaires est de dépeupler la Provence et de remplacer les clans autochtones par l'écume des villes et la lie des ports. On veut que « la gueuse parfumée », que les collines battues des vents, que les plaines rôties du soleil et vibrantes de cigales, ne soient plus le fief de la Couronne de France. Les Jacobins subodorent la fin du régime. S'il est impossible de sauver la République, on veut, du moins, comme le dit, à la même heure, Sieyès, sauver les Républicains. Fréron prépare à la secte, dans un Midi autonome,

une inexpugnable citadelle. La rupture avec la France subjuguée par « la Réaction », voilà le rêve qui, vers 1798, halluciné toutes les jacobinières !

Instruits de ces trames séparatistes, Jourdan et Isnard dénoncent au Conseil des Cinq Cents le complot de Fréron ', et, non sans mal, obtiennent le rappel du dévastateur et du traître ^. A cette époque, les deux Conseils viennent de recevoir un contingent royaliste qui mate, enfin, la faction révolutionnaire. Mais cette trêve est courte. Nommé au commandement supérieur de la huitième division militaire, le général Wiilot ^ vient à peine d'inviter les proscrits à reprendre pied sur le sol ancestral, que le coup d'État du 18 fructidor (4 septembre 1797) contraint, pour la deuxième fois, sous peine de mort, les Français rentrés à sortir, dans

1 Réimpression du Moniteur, t. XXVIII, pp. 47 et 48.

2 Voir Hamel : Hisloire de Robespierre, t. III, p. 720. Dans la préface du tome I^»" des Mémoires de Barras, M. Georges Duruy reproduit cet extrait d'un très important fragment autoj^'raphe que supprima Barras, mais que rétablit l'éditeur: « Robespierre se prononça contre les pillards, contre les fournisseurs, contre les échafauds. Ce fut l'époque que saisirent les membres du Comité pour le dépopulariser. » •

3 WiLLOT (Amédée, comte de), né à Saint-Germain-en-Layc, en 1757, mort en 1823. Après avoir fait ses premières armes en Corse en 1769, Wiilot adopta les principes de la Révolution et fut promu général de brigade en 1792; suspendu de ses fonctions et emprisonné, pendant la Terreur, il fut élargi au lendemain du 9 thermidor et envoyé en Espagne, où il prit part au combat devant Pampelune. Promu général de division, il fut placé sous les ordres de Hoche, qui opérait alors en Vendée, et le chargea de surveiller les mouvements de Stofflel. Le Directoire soupçonna Wiilot de royalisme et lui donna l'ordre d<' quitter la Vendée, Quelques semaines plus tard (août 1796), Willoi. recevait le commandement de la division militaire de Marseille. Ce fut dans ces fonctions que le général écrasa l'émeute jacobine susciter par Fréron. Les électeurs de Marseille l'envoyèrent au Conseil des Cinq Cents, où il devint l'un des chefs du parti royaliste. Déporté à la Guyane lors du coup d'État du 18 fructidor, Wiilot se réfugia en Angleterre puis en Amérique, d'où il ne revint que lors du rétablissement de la Monarchie. Louis XVIII lui conféra le titre de comte et l'appela au commandement de l'île de Corse.

TOULON. — CHAPITRE X ^Of)

les vingt-quatre heures, du territoire, si péniblement reconquis.

(( De toutes parts, écrit, dès* le lendemain du coup d'État, le ministre de la Police au Directoire, — les émigrés des deux sexes se précipitent sur le territoire de la République, comme, en 90 et 91, ils couraient à Go'blentz, les uns, avec des passeports de la République, les autres, enfin, sans aucun papier, et seulement avec l'assurance que leur donne la certitude de trouver partout des partisans cl des amis ^ » Scandaleuse quiétude ! Il ne faut pas que la République cesse d'être le gouvernement de l'Épouvante et de la Mort. Contre les émigrés pris les armes k la main, ou sans armes, — contre les émigrés rentrés en France et y vivant en paix, la Convention avait fulminé la peine capitale. Au lieu de désavouer ces lois de sang, le Directoire les aggrave. Distinguant entre les émigrés pris les armes à la main et les Français simplement convaincus d'émigration, la Convention déférait les premiers aux « Commissions militaires )), et les seconds aux « Tribunaux criminels ». I.e Directoire supprime ce dualisme. Désormais, plus de «Tribunaux criminels ! » Les Commissions militaires suffisent. Mais les soldats, investis des fonctions judiciaires, pourraient se dérober à leur « devoir )>. La République prend des mesures pour prévenir ce malheur. Les Tribunaux criminels avaient le tort d'examiner avec soin les délits soumis à leur contrôle, et les « Commissions militaires» ne se croyaient pas tenues d'envoyer tous les accusés à l'échafaud. On décide de mettre un terme à cette équité et de couper court à ce désordre. Dans le but de ravir aux officiers qu'il érige en juges toute velléité d'indépendance et toute liberté d'appréciation, le Directoire ne laisse aux Commissions

1 Rapport de Sotin, minisire de la police générale, nu Directoiro après le coup d'État. Archives nationales, AF m, 44, ir>'J.

d'autre rôle et d'autre droit que d'appliquer aux prévenus l'article 2 du titre IV de la loi du 25 brumaire an III, — c'est-à-dire la mort. Les Commissions militaires convoquent à leur barre les émigrés qui n'ont pas eu le temps de regagner la terre étrangère, ou qui l'abandonnèrent, sur la foi de l'ancienne amnistie. Pour ces « ennemis de la liberté », point d'instruction, point de réquisitoire, point de plaidoierie et point de renvoi ! Le nouveau Code n'exige du juge d'autre mimique que le geste auquel il oblige le bourreau : la constatation de l'identité. Si cette formalité tourne au détriment du prévenu, la condamnation à mort fond sur lui comme le faucon sur sa proie.

Étrange amnistie de l'histoire ! Ni Thiers, ni Mignet, ni Barante, ni Louis Blanc, ni Michelet, ne parlent de ces arrêts de mort qui, pendant dix-huit mois, tombèrent mécaniquement des lèvres d'une magistrature esclave. Avant eux, les artisans de l'assassinat, comme La Revellière-Lépaux, pour terroriser, sans doute, les témoins, avaient invectivé M^ne de Staël qui s'était permis de glisser, dans les replis d'une phrase tortueuse, le nom de deux victimes. Un autre vainqueur du 18 fructidor, Boulay de la Meurthe, avait, dès le premier jour, pris la précaution de fournir aux coupables le refuge d'une tirade oratoire qui, pendant près d'un siècle, protégea de ses tutélaires fictions le Directoire et ses sbires. « Il faut, dit Boulay, proclamer cette grande « vérité, capable de rassurer tous les esprits : c'est que le « triomphe des Républicains ne sera souillé par aucune « goutte de sang. Malheur à celui qui, dans cette circon- « stance, songerait à rétablir les échafauds ! Les propriétés, « les personnes, tout sera respecté. Il n'est pas question « ici de vengeance, mais de Salut public. » Audacieux sophisme ! Si les bourreaux de la Terreur chôment, les soldats du Directoire travaillent. Après les couperets qui fauchent, voici les rafales de balles qui trouent ! Enfin, Taine arrive et démasque le mensonge. « De toutes parts, — écrit l'illustre

historien, — les Commissions militaires fusillent à i'orce ^. » Hélas ! c'est tout. Un trait aussi émoussé pouvait-il percer l'épaisse nuée derrière laquelle fumaient tant de cloaques de sang? Pourquoi Taine, pourquoi ses disciples n'essayèrent-ils pas de disputer à la nuit les assassins qui s'étaient confiés à son silence pour échapper à nos anathèmes? C'est de nos jours, seulement, que l'intrépide labeur d'un érudit sut découvrir, dans les hypogées de nos archives, les poteaux d'exécution qui, sur le forum de trente villes, jonchèrent le sol de plus de deux cents cadavres ^,

De toutes les Commissions militaires, la plus vile et la plus barbare, la Commission de Toulon, rapproche dans la même hécatombe des officiers et des prêtres, des soldats et des matelots, des paysans et des pêcheurs, des ouvriers et des nobles, affreux criminels doublement coupables d'avoir fui devant le couteau des égorgeurs et d'être ensuite venus braver leurs cimeterres, comme si la Révolution pouvait se lasser d'immoler l'innocent et le juste ! N'entendant plus, depuis quatre ans, le fracas des fusillades, les malheureux sortirent des cavernes et franchirent la frontière. Néfaste confiance : au moment où un nouveau tocsin de mort chasse une fois de plus les royalistes de leurs foyers dévastés, les proconsuls toulonnais, rebelles à la loi qui donne vingt-quatre heures aux proscrits pour quitter la

1 Taine : La Révolution, t. III, p. 597.

2 Nous voulons parler d'un écrivain rnoTt trop tôt, M. Victor Pierre, auteur de deux livres des plus remarquables, la Terreur sous le Directoire (in-S", 1887), et Le 18 f r ùc li dor {in-S'', 1893). Seul, V. Pierre a fait la lumière sur les Commissions militaires et sûr leurs, crimes. Dans l'introduction du 18 Fructidor, l'auteur évalue à 160 seulement les condamnations à mort qui furent prononcées par les Commissions militaires du Directoire. Depuis la publication de l'ouvra^fe de Victor Pierre, M. L. Mongin, archiviste de Toulon, a fait paraître dans son livre, Toulon ancien et ses rues (1903), t. II, p. 117, uneïiste ot figurent 99 victimes, au lieu des 56 énuméréés par Victor Pierre. Le chiffre total doit donc être porté à 203. D'autres découverte» élèveront certàiiîeftieiit cet effectif.

France, les saisissent chez eux, les arrêtent aux portes do la ville, les ramassent sur les routes, puis, après les avoir jetés pêle-mêle dans les cachots du fort La Malgue, les livrent aux pelotons d'exécution « pour n'avoir pas obéi à la loi du 19 fructidor, qui leur enjoignait de sortir ! »

Le grand âge et la maladie n'exemptent un accusé ni des poursuites, ni de la peine capitale. On l'interroge mourant, on le tue presque mort. Un père de famille, malade, jeté sur un matelas, roule aux pieds des exécuteurs et reçoit, dans sa couverture, le coup de grâce. Si, dans la geôle, un prisonnier succombe, les portefaix charrient le cadavre au milieu du champ de carnage, l'étayent avec des pieux et livrent cette loque au peloton d'exécution qui la fusille aux acclamations d'une foule ivre de vin et de sang ^. Plus la République se décompose et s'achemine vers le gouffre qui dévorera ses restes, plus les Jacobins essaient de s'étourdir sur la fin de leur règne en redoublant de fureur.

Et quels barbares président à ces scènes néroniennes? Il est triste de le dire : les instruments de ces homicides appartiennent à l'armée. De toutes les catégories sociales, la classe militaire est peut-être celle que la Révolution a le plus polluée. Aux autres, elle se contente d'enlever la fortune et la vie. A l'armée, elle entreprend de ravir l'honneur. Débarquant à Toulon, Lanncs ^ s'écrie : « Royalistes

1 H. Lauvergne, pp. 682-683.

2 Lannes (Jean, duc de Montebello), né en 1769 à Lectoure (Gers). Volontaire en 1792, est nommé chef de brigade en 1795; se distingue à Millesimo, au pont de Lodi, à la bataille de Rivoli (1797), marche sur Rome, traite de la paix avec le Pape, prend part à l'expédition d'Egypte; est nommé général de division en 1799 et contribue au coup d'État du 18 brumaire, est nommé maréchal de France (1804); commande l'aile gauche à la bataille d'Austerlitz; part ensuite pour l'Espagne et s'empare de Saragosse. Lors de la campagne de 1809, il marche sur Vienne; culbute l'ennemi à Essling lorsque la rupture des

ponts jetés sur le Danube vient couper l'armée en deux. Attaqué par l'archiduc Frédéric-Charles, Lannes, n'ayant plus de munitions, se place sur le fond de sa Ifgne, est atteint tout à coup par un b"ouIet qui lui

Je Provence, j'arrive aujourd'hui ; demain, vous êtes morts ! » Après cette rodomontade, le futur duc de Montebello, lionteux de la tâche que veulent lui imposer les Clubs, s'y dérobe et détale. Bernadotte ^ ne veut pas davantage briser son épée et en aiguiser les tronçons en poignards. En revanche, le Directoire ne fait pas vainement appel au servilisme de deux autres généraux. Pille ^ et Chabert 3, qui trouvent la besogne à la hauteur de leurs talents et de leur courage. Mais, scrupule étrange ! Ces bouchers galonnés ont tout à coup peur de leur conscience et de la postérité. La corvée finie, le salaire réglé, les mains encore teintes de sang, Chabert et Pille livrent aux flammes les dossiers qui constatent leurs services et leur turpitude. Il faut engloutir dans l'éternelle nuit les crimes des Commissions militaires. Une seule pièce officielle déjoue les manèges des assassins : c'est une lettre où les fossoyeurs réclament le payement des trous qu'ils creusèrent pour ensevelir cinquante-quatre Toulonnais, fusillés entre le 4 brumaire an VI et le 20 vcndé-

brisc les doux jambes et meurt à Vienne le 31 mai 1809. « Lannes, dit Napoléon à Sainte-Hélène, était un homme d'une bravoure extraordinaire; calme au milieu du feu, il possédait un coup d'œil sûr eb pénétrant. Comme général, il était infiniment supérieur à Soult et à Moreau. » Louis XVIII créa son fils pair de France à l'ûge do quatorze ans.

1 Beknadotti: (Jules), né à Pau le 26 janvier 1761; s'engage i\ dix-sept ans dans le Royal Marine; sergent en 1789; colonel en 1792, contribue à la victoire de Fleurus, passe à l'armée d'Italie, reçoit l'ambassade de Vienne; est placé à la tête de l'armée du Bas-Rhin et revient à Paris, où le Directoire lui donne le portefeuille de la guerre. Donne sa démission quelques jours avant le 18 brumaire; est nommé maréchal de France (1804), et prend une part brillante à la campagne d'Allemagne. En 1810, les États de Suède le nomment Prince Royal. Trois ans plus tard, Bernadotte porte les armes contre l'armée française, mais s'abstient de se montrer, en 1814, parmi les envahisseurs de la France. La mort du roi Charles XIII (1818) l'investit de la couronne. Il meurt à Stockholm en 1844.

2 Voir r Appendice xN" XIV, p. 361.

'à Voir l'ArpENDiCE N^ XV, p. 368.

miaire an VII (25 octobre 1797 — 11 octobre 1798) i. Mais, depuis cette trouvaille, les registres municipaux de Toulon, explorés par un laborieux chercheur, ont ajouté quarante-cinq victimes au passif, déjà si lourd, des égorgeurs. Il ne faut donc pas évaluer à moins d'une centaine l'effectif des Toulonnais qui tombèrent sous les balles de Ghabert et de Pille. Si, au xvi^ siècle, lors de la Saint- Barthélémy; la plupart des lieutenants du Roi, comme \e vicomte d'Orthez, le comte de Matignon, etc., éludèrent, dans nos provinces, les meurtrières consignes de la Cour, le Directoire n'eut pas le regret de déplorer, et l'histoire n'a pas, aujourd'hui, la satisfaction de glorifier les mêmes fiertés et les mêmes résistances. De même que la barbarie des législateurs fut sans frein, la docilité des officiers fut sans bornes ! Plus tard, sous la Restauration, les mêmes généraux, non moins avides de salaires, mériteront les éloges et recevront les bienfaits d'un Gouvernement fidèle aux lois de l'honneur. Faudra-t-il donc accuser de tartuferie ou de versatilité les coupables? Non ! Mais les généraux Pille et Ghabert appartiennent à cette race d'hommes que les régimes politiques gratifient de leurs vertus ou affligent de leurs vices, — âmes fragiles, caractères plastiques, auxquels manquent le rempart d'une tradition, la force d'un principe et la sauvegarde d'une ascendance.

Le 26 octobre 1797, encouragés par le coup d'État du 28 fructidor, les clubistes de Toulon, qui, comme tous les sectaires, se croient opprimés dès qu'ils ne peuvent plus proscrire, appellent l'attention du Gouvernement sur « les « officiers mariniers de tous les états, matelots, novices et <^ mousses, et tous ouvriers de rarsenal, émigrés de Toulon, '('^ lâches qui livrèrent Toulon. auK Anglais, qui reconnufent « pour leur Roi l'enfant de Louis XVI, qui arborèrent le « pavillon blanc, qui incendièrent eux-mêmes nos vais-

1 I. Henry : Histoire de Toulon pendant la Révolution, t. II, p. ^»0.

TOULON. -^ CHAPITRE X 30î

c( seaux » — et qu'un récent décret vient d'autoriser à fouler le sol de la République. Il faut que ce scandale cesse et que les forêts et les antres, d'oii sortent ces pauvres gens, reconquièrent leurs hôtes et leurs victimes. A l'hôtel du Ministère de la Marine, rue Royale, siège alors un ancien Officier Bleu du Grand Corps, le Granvillais Pléville- Lepelley, dit Jambe de Bois, « comblé de faveurs par l'ancien - égime, mais devenu, dès 1 789, — écrit Mallet du Pan, — — un révolutionnaire fanatique, « pilier des Clubs de Marseille, tête provençale, quelque talent dans son métier, ennemi furieux des Anglais, et d'une violence brutale, quoique âgé de plus de soixante ans ^ ». Malgré son intempérance d'opinions et de langage, Pléville se distingue de ses pareils par une probité qui résiste à toutes les tentations comme à tous les sophismes. Mais, si la République ne

1 Mallet du Pan : Correspondance inédite avec la Cour de Vienne, t. II, p. 307. — Pléville-Lepelley (Georges-René), né à Granville en 1 726. Le jeune Pléville s'enfuit du collège de Coutances à douze ans, et s'embarqua au Havre, comme mousse. Lieutenant à bord d'un corsaire qui engagea un combat avec les Anglais, Pléville eut la jambe droite emportée par un boulet et fut fait prisonnier (1746). Rendu à la liberté, il devint successivement lieutenant de frégate, capitaine de brûlot, et s'empara, en 1759, de quatre bâtiments. Obligé par sa santé de renoncer au service actif, il était nommé lieutenant de port à Marseille (1770), lorsque la frégate anglaise V Alarme, commandée par le capitaine Jervis, fut jetée sur la côte. N'écoutant que son humanité et son courage, Pléville se rendit au fort Saint-Joan, se passa autour du corps un cordage et se fit descendre jusqu'à la mer. Là, il réussit à aborder la frégate et, par ses manœuvres habiles, la fit entrer saine et sauve dans le port. Nommé, en 1 778, lieutenant du vaisseau le Languedoc, Pléville prit part à la guerre d'Amérique et, à son retour, reçut le grade do capitaine de vaisseau. Pendant la Révolution, il devint successivement membre du Comité de la Marine et du Commerce, chef de division au Ministère de la Marine, alla, en 1795, organiser lô Servies maritime à Ancône et à Gorfou, 6e rendit, eu 1 797, au Congrès de Lille, en qualité de ministre plénipotentiaire et fut nommé, pendant cette mission. Ministre de la Marine. Démissionnaire en 1798, il fut créé, la même année, vice-amiral. Bonaparte le nomma sénateur en 1799, et grand officier de la Légion d'honneur en 1804. Pléville mourut l'année suivante. Notice sur l'amiral Pléville-Lepellty, par M. R. du

COUDREY.

302 LA RÉVOLUTION DAiS'S LKS l'ORTS DE GUERRE

dôlruit pas le désintéressement chez notre jacobin, elle le dépouille, en revanche, de ce courage qui dit : Non ! aux rancunes et aux cupidités des hommes de proie. Sommé de sévir contre les épaves de la Terreur, Pléville Le Pelley, dans une lettre indigne, invite les clubistes toulonnais à dresser eux-mêmes les tables de la future proscription. « Il résulte, dit-il, de votre lettre que grand nombre d'individus, mis sous votre surveillance, sont coupables do trahison. Eh bien ! laissant de côté toute déclamation inutile, empressez-vous de faire connaître ces hommes, fournissez sur leur conduite des renseignements exacts et positifs, qui puissent me mettre à même de les faire poursuivre selon la rigueur des lois, je vous y invite fortement ^. » Voilà un douloureux exemple des complaisances que la Révolution exige de ses ministres. Qui se déshonore défend sa cause.

Il arrive parfois, cependant, que la même République, si néfaste aux âmes violentes, laisse indemnes les autres. Une lettre, adressée le 16 avril 1798, par le a Commissaire du Directoire près l'Administration du Var » à l'adjudant général (colonel) Huard ^ nous révèle, chez cet officier supérieur, des scrupules étrangers au régime et une commisération qui manque, d'ordinaire, à ses chefs. Il s'agit de statuer sur le sort de l'ex-ordonnateur de la Marine, M. de Posscl- Deydier, que le colonel Huard aurait voulu soustraire aux boucheries automatiques de la Commission militaire. Vain stratagème et vainc pitié ! Après avoir échappé à la corde des Bonnets Rouges, le malheureux Possel-Deydier succombera sous les projectiles des bourreaux en épaulettes.

Le 9 mai 1798, Bonaparte arrive à Toulon, où le Gouvernement l'envoie surveiller les derniers apprêts de cette

1 Henry : Hisloire de Toulon, t. II, p{). 248-249 et 405-406.

2 Voir Appendice XVI, p. 375.

< xpédition sur le Nil que lui imposent les Directeurs pour se délivrer de son ascendant, et qu'il accepte pour le grandir. Les autorités civiles viennent saluer le futur César. Le ton que le général prend avec ses interlocuteurs dénonce déjà la ruine des façades républicaines. Ce n'est pas un serviteur, c'est un maître qui parle à des fonctionnaires, déjà familiarisés avec le sentiment de sa puissance et de leur faiblesse. Le 16 mai, au moment delever l'ancre, voici l'Ordre du jour que le général adresse aux Commissions militaires :

« J'ai appris, citoyens, avec la plus grande douleur, que des vieillards, âgés de soixante-dix ou quatre-vingts ans, de misérables femmes enceintes, ou environnées d'enfants en bas âge, avaient été fusillés, comme prévenus d'émigration. Les soldats de la liberté sont-ils donc devenus des bourreaux? La pitié, qu'ils ont portée jusqu'au milieu des combats, serait-elle donc morte dans leurs cœurs? La loi du 19 fructidor a été une mesure de salut public; son intention a été d'atteindre les conspirateurs, et non de misérables femmes et des vieillards caducs. Je vous exhorte donc, citoyens, toutes les fois que la loi présentera à votre tribunal des vieillards de plus de soixante ans ou des femmes, à déclarer qu'au milieu des combats vous avez respecté les vieillards et les femmes de vos ennemis. Le militaire qui signe une sentence de mort contre une personne incapable de porter les armes est un lâche ! »

Bonaparte ne se borne pas à notifier au monde l'avènement d'un nouveau régime par cet éclatant coup de cym-' baies. Un généreux acte de clémence annonce aux populations ce qu'elles doivent attendre de l'homme qui, dans quelques mois, reviendra de l'Orient, nimbé d'une gloire et d'une autorité funestes au Gouvernement proscripteur. Sur l'ordre de Bonaparte, quelques pauvres émigrés, que leur mauvaise chance n'a sauvés du naufrage que pour les

abandonner à la justice des tribunaux militaires, quittent les geôles du fort La Malgue, les uns, pour aller à La Valette respirer un air plus pur; et les autres, pour s'enrôler, comme marins ou comme soldats, parmi les futurs vainqueurs des Pyramides ^

Dupés par le battement normal de la machine administrative, les fonctionnaires, trop souvent, soupçonnent, les derniers, le délabrement et la caducité de l'édifice qu'ils habitent. A peine la flotte où le futur maître de la France s'achemine vers son destin a-t-elle cessé d'être en vue de la côte, que Toulon retombe sous la tyrannie de ses anciens maîtres. Une loi du 5 juillet 1798 ordonne de nouvelles visites domiciliaires; dix jours plus tard, une autre loi rouvre les ergastules aux proscrits rentrés. Pour se soustraire au supplice qui frappe les exilés en rupture de ban, les victimes, dociles aux lois, veulent sortir de France, et regagner les retraites où les renvoie le proscripteur. Mais cette obéissance va laisser les sans-culottes sans jouets et les fusilleurs sans ouvrage. Pour garder leurs cibles et leur proie, les autorités toulonnaises ordonnent de couper aux bannis les routes de terre et de mer. Pendant que, sur les remparts, circulent, jour et nuit, d'infatigables patrouilles, — les bateaux de la maréchaussée ne lâchent pas un ins-

1 BouRRiENNE : Mémoires, lï, 59. — Bourrienne (Louis- Antonin Fauvelet de), né à Sens en 1769, fît ses études à l'école de Brienne avec Napoléon pr, qui se l'adjoignit comme secrétaire intime. Bourrienne l'accompagne en Italie, en Egypte, et est nommé, en ISO?, conseiller d'État. « Mais, raconte M. Arthur Chuquet {La jeunesse d^ Napoléon, t. I, p. 158) Bourrienne aimait trop l'argent». Napoléon I-^"^ lut bientôt dans son « œil de pie » d'indignes convoitises. Compromis dans uiie faillite, il fut envoyé à Hamboui'g, côiïime chargé d'affaires, frt y derfieura jusqu'en 1813. Préfet de police un moment, il fut ensuite élu député de l'Yonne. La Révolution de juillet fit chavirer sa cervelle : il mourut à Caen en 1834, Ses Mémoires (en 10 volumes) ont été attribués à un littérateur bien informé, Villemarest. Les inexactitudes y abondent. M. Chu§uet (I, 384) en relève de nombreuses. Le comte d'Aure a pubUé un volume intitulé : Bourrienne et ses erreum votônîdire^ du iûtôlôûiâireé (Pârîs\ 1830).

f :int la rade, l'œil au guet de toutes les évasions et de tous les ]f\s suspects. Chasse triomphale! Du 29 juin 1798 à la fin (ie décembre 1799, combien de fosses la Commission militaire a-t-elle la joie d'ouvrir dans la nécropole de Toulon ! Cinquante î Trois prêtres, un officier de santé, un chirurgien, un commissaire de la Marine, M. de Courtives, deux maîtres d'équipage, un pilote, des cultivateurs, des marchands, des portefaix, des cordonniers, etc., sombrent, tour à tour, dans les tombes que creusent la haine, la concussion et la peur.

Sur les champs mortuaires où les Jacobins ne se lassent pas d'adosser au poteau d'exécution les Français dont ils convoitent la dépouille, — les baUes siffleraient encore, si Brumaire n'était venu relever les officiers de leur faction criminelle et purger l'armée de ses bravi et de ses souillures. Mais bien précaire, hélas ! est la trêve qu'accordent à nos aïeux les violentes épousailles du général Bonaparte avec une France avilie et ravagée. De quels reflets sanglants l'exécution du duc d'Enghien, l'assassinat du général de Frotté, la mort de Cadoudal et de ses compagnons', offerts à la fusillade par un complot de police, n'empourprent-ils pas cette lune de miel ! Si Brumaire enlève à Toulon ses tyrans et restitue aux Toulonnais une patrie, il ne délivre pas la malheureuse cité du stigmate dont l'a sigillé le mensonge. Barère, en diffamant les Provençaux dans ses caimagnoles; Jeanbon, en calomniant les patriotes dans un Rapport

1 HuoN DE Penanster : Le Complot de Cadoudal. M. do Penanster prouve que cette conspiration fut l'œuvre de Fouché, qui pour assassiner Cadoudal et ses amis, alors réfugiés à Londres, dtjpêcha vers les royalistes plusieurs faux frères qui leur firent traverser la Manche et les livrèrent à la police.

n06 LA Rl':VOLUTTON DANS LnS PORT.^ DE GUERRE

OÙ s'accuse, contre notre race, l'animositc du sectaire et du traître — avaient porté un coup funeste aux Royalistes. Comment les habitants de Toulon auraient ils pu se défendre, en pleine Terreur, contre les mensonges des deux Conventionnels? L'exil ou la guillotine avaient étoufïé les voix qui, devant la France, auraient pu venger la vérité outragée. Les survivants pouvaient-ils recourir à la presse? La Convention avait égorgé les journalistes indépendants et supprimé les journaux libres. Camille Desmoulins lui-même, malgré ses services, avait expié sous le couperet les timides blâmes dont il avait flétri la dictature du poignard. Mis dans l'impossibilité de plaider leur cause, les Toulonnais proscrits subirent en silence — pendant vingt ans — le stigmate que leur infligeait l'imposture. N'alla-t-on pas jusqu'à dire qu'ils avaient vendu leur villt; à l'Angleterre et qu'avant de prendre le chemin de l'exil, les traîtres avaient touché le prix du contrat — soit deux minions de piastres fortes i?

Les « personnes bien informées » ajoutent que les AUiés ne sont entrés dans Toulon qu'au moyen d'un march(' déshonorant : « Le parlementaire anglais — écrit un espion, ({ le citoyen Sardou - — proposa deux millions de piastres « fortes, — en demandant pour garantie, de la part des « Toulonnais, la remise au Commandant anglais rie

1 Une piastre forte valait alors à peu près 5 fr. 50. Deux million.-^ de piastres équivalent donc à onze millions.

2 Sardou (Jacques-Joseph), ingénieur en chef des bâtiments civils de la Marine. Jacobin résolu, il garda pendant le siège son poste d'ingénieur de la Marine « dans le but de favoriser les opérations de l'armée républicaine. Il se mit, en effet, en rapports avec Barras et se tint au courant de la conduite des puissances coalisées. » (E. Poupé : Les Dessous des Élections de Van VII dans le Var.) Sardou joua ainsi le rôle d'un espion. Agent du Directoire, il prit une part importante aux élections de l'an VII et reçut deux mille livres du Gouvernement pour manœuvrer en faveur des candidats officiels. {Archives nationale.^;, F* c. III, Var 1.) M. E. Poupé a publié les lettres ad hoc de Sardou (Aix, chez Niel, 1906),

TOULON. — CHAPITiiE X 307

« tous les établissements appartenant à la République. »

Indignes faussetés : rappelons que, le 24 septemi're 1793, les huit Sections de Toulon, les Autorités civiles et ios Autorités militaires comparurent devant le tabellion Lespéron et chargèrent MM. Jacques Pernety, ancien itayeur général de la Marine, et Laurent Caire, banquier, d'aller, soit à Gènes, soit à Rome, soit à Livourne ou dans toute autre ville, négocier un emprunt hypothéqué sur les domaines nationaux, royaux et pubhcs de Toulon, tant de terre que de mer, sur l'arsenal et sur les vaisseaux. Quatre ( ents Toulonnais cautionnèrent de leurs signatures la mijuite de cet acte dressé par « le notaire royal ».

Rien de plus légitime ni de plus probe qu'une telle entre- })rise. Pour faire face aux nécessités de la défense, toutes les villes assiégées recourent aux mêmes expédients de i rcsorerie. Les Toulonnais demandent que le comte de Provence vienne, dans leur ville, légaliser de son seing l'opération fmancière confiée à MM. Caire et Pernety. L'amiral Hood s'y oppose. Mais les Royahstes tiennent, quand môme, à contracter l'emprunt obsidional que postule leur rupture avec le Gouvernement de la Terreur. Une division angloespagnole, commandée par les amiraux Gell et Moreno, appareille le 1^' octobre, de Toulon, et transporte les deux négociateurs à Gênes. Arrivés le 5 octobre, MM. Caire et Pernety assistent, le jour même, au combat que le navire français le Modeste commit la faute d'engager, en pleine rade, contre deux bâtiments anglais, le Bedford et le Sainl- Georyes. Ce drame indisposa-t-il, comme on l'a dit, la Sérénissime République contre les Toulonnais? Il est diflicihi de le croire. La mission des deux commissaires avorta. L'absence du seing royal suffit pour empêcher les banquiers génois de souscrire. Il était superflu de tenter d'autres démarches. Caire et Pernety proposèrent aux amiraux Hood et Langara do suppléer à l'emprunt par des lettres

de change tirées sur Londres et sur Madrid. Cet arrangement n'eut pas un meilleur sort.

Dès lors, tout est fini. Ou plutôt nous nous trompons : la légende ne fait que commencer. Les Conventionnels et les gazettiers jacobins la propagent avec une telle audace que leurs mensonges ensorcèlent tour à tour le Gouvernement impérial et la Restauration elle-même. En 1802, quand Charles-Laurent-Burgues de Missiessy, ancien brigadier des armées navales, ancien membre du Comité royaliste de Toulon, réclame la liquidation de sa pension de retraite, le ministre, obéissant au chef d'Etat lui-même, répond à cette requête par un refus. L'Empire peut-il favoriser d'une récompense nationale « l'ex-membre de ce Comité général » qUi conçut l'idée de vendre et de livrer Toulon aux Anglais ^ ?

Onze années s'écoulent : il semble que la Royauté devrait accueillir avec la plus chaleureuse sympathie les Français qui la défendirent. Erreur ! La Restauration se cabre non moins énergiquement que l'Empire contre les fauteurs de « la vente de Toulon aux Anglais ». En 1814, le fils de Claude de Missiessy demande pourquoi les bureaux privent son père de la pension que lui adjuge la loi. Le ministre de la Marine, l'honnête Malouet, invoque, à son tour, contre l'impétrant « le contrat de vente ». Cet asservissement intellectuel d'un ministre de Louis XVIII à la légende créée par la Révolution nous montre la puissance du mensonge. Malouet avait vécu vingt ans hors de France. La vérité ne franchissait-elle donc pas la frontière, et seule l'imposture, pendant la Révolution, traversait-elle les mers? Légitimement indigné d'une ignorance qui lèse moins encore les intérêts du solliciteur que l'honneur du régime, Joseph de Missiessy réclame une enquête aussi utile à la

1 GoTTiN, pp. 158-159. Journal de Vernes, l^r et 13 octobre. — Lettre de Laurent Caire à la Municipalité de Toulon.

Restauration qu'aux Toulonnais. Malouet s'incline et soumet l'affaire à la Commission de la Marine, — mais non sans joindre à sa demande l'observation la plus malséante ; « L'objet de l'examen et de l'avis à donner à la Commission est de savoir si ce qui était un titre de démérite sous l'Ancien Régime sous l'Empire ne devient pas, sous le Gouvernement du Roi, un motif de réintégration. Je n'ai pas encore d'opinion arrêtée sur ce point; je demande celle de la Commission. » L'injurieuse ironie de cette note ne rcvèle-t-elle pas la plus étrange obstination dans l'erreur? L'examen des papiers fournis par Joseph de Missiessy aboutit au dénouement qu'attendait le pétitionnaire. Cette fois, l'histoire a raison de la fable. Éclairés par le loyal Malouet, les bureaux accordent à l'ex-membrc du Conlité royaliste là pension de trois mille francs dont l'a dépossédé le Premier Consul. Ajoutons, à l'honneur de Malouet, qiie -M. de Missiessy reçoit du ministre de la Marine une lettre ilont voici le principal passage : « Sa Majesté a reconnu que votre conduite, dans les événements qui se sont passés à Toulon, fut celle d'un bon et zélé serviteur ^. » La réparation est tardive, mais complète, et le mensonge enfin vaincu ! N'est-il pas permis de croire que l'affront, infligé tout d'abord à M. de Missiessy, provenait, non de l'honnête Malouet, mais d'un scribe légué à la Restauration par le Directoire et par l'Empire?

Il fallait mettre un terme à ces malentendus et à ces insolences. Nombreux sont les Royalistes toulonnais que les événements de 1793 plongèrent dans la misèro* Une députation des anciens exilés se rend à Paria pour

1 Lettre du 21 septembre 1814.

310 LA rv/::\OLUTION DAlNb LES PORTS DE GUERRE

décrire au Roi la détresse de ses serviteurs et rafraîchir la mémoire d'une administration justement suspecte. Comme toujours, Louis XVIII se montre plein d'à-propos et répond comme il convient :

« Je sais, dit le Roi aux Toulonnais, je sais à travers combien de dangers vous avez attesté votre fidélité à mon neveu; il n'a pas tenu à moi de les empêcher ou de les partager. Vous m'avez appelé dans vos murs; je me suis mis en route pour me rendre à vos désirs; mais, lorsque je suis entré en Itahe, il n'était plus temps d'arriver jusqu'à vous. Vous pouvez compter sur ma protection particulière ^. »

La monarchie décide d'immortaliser, par un acte pubhc, le souvenir de l'héroïsme calomnié. La ville de Toulon obtient de Louis XVIII un blason d'azur à la croix d'or, au chef chargé de trois fleurs de lys d'or, Fécu accompagné de la devise : Fidélité de 1793 !

Le Prince pouvait-il accorder aux Toulonnais un hommage plus déhcat et une attestation plus franche de la gratitude royale? Mais les récompenses que la Restauration décerne aux Français qui, sous la Terreur, pour combattre le crime, ont perdu leurs biens et bravé l'échafaud, exaspèrent tous ceux que la couardise ou la cupidité jetèrent aux genoux du Gouvernement révolutionnaire. Le courage, le désintéressement et la chevalerie des Toulonnais, des Vendéens, [ des Bretons, etc., ne mettent-ils pas en relief l'égoïsme des sybarites qui s'embusquaient, à la même époque, dans de confortables emplois?

Un vaudevilHste, Etienne, dit de Jouy, après avoir servi la Révolution et l'Empire, lance alors, toutes les semaines, contre la Monarchie restaurée, un stupide pamphlet,

1 Baron d'Imbep.t : Précis hislorique sur les événenumls de Toulon, Cil 1793. — Abeille : Noies et pièces officielles, etc. Cottin, 387.

TOULON. CHAPITRE X o 11

illisible aujourd'hui, V Ermite de la Chaussée d'Aniin, satire vieillotte, où les anciens flagorneurs de Robespierre et de César tâchent de se venger de leurs vilenies en difl'ainant les Français attachés aux principes et au devoir. La devise : Fidélité de 1793! importune ces sceptiques. Interprète de leurs ressentiments, le scribe décoche contre Toulon et contre les Toulonnais les plus sots brocards *. Aîalgré les justes répugnances qu'inspire toujours aux honnêtes gens un colloque avec des scapins, le Gouverntiiient ne peut se dispenser de prendre à partie cet insulteur d'estaminet. Traduit par le ministère public devant le jury de la Seine, « l'Ermite y> choisit comme défenseur un avocat digne de la cause, — le fameux Dupin aîné. — le futur président de l'Assemblée Législative, l'homme qui, le 2 décembre 1851, la légalité outragée, grelottant de peur, s'évadera du poste où l'avaient placé la Constitution et ^ collègues 2. On devine h quelles pasquinades oratoires «lui- se livrer ce cauteleux bateleur, étranger aux sentiments chevaleresques qui poussèrent la Vendée, Lyon, Toulon, le Vivarais, le Languedoc, la Normandie, la Breî.igne, à la révolte contre la Terreur. Les jongleries de 1 hipin entraînent l'acquittement de l'Ermite. Sentence inévitable ! Les jurés parisiens pouvaient-ils mieux connaître i\u() Malouet notre histoire? Les fictions de l'école révolulionnaire envoûtent alors à peu près tous les contem-

1 JouY : U Ermite en Province, t. III, p. 259. — La Municipalité de Toulon et V Ermite en Province, Procès, Paris, 1820.

2 Dupin aîné, né le l^r février 1783 à Varzy, en Nivernais, mort :i Paris le 10 novembre 18G5. Avocat, député sous le gouvernement <li' .Juillet, membre du Conseil privé du duc d'Orléans, devient répu-

lin en 1848, adhère, en 1851, à l'Empire, est nommé Procureur

léral k la Cour de Cassation. Lors du 2 décembre 1851 , ses collègues

! Assemblée Législative, après l'avoir réveillé, lui passèrent une;

larpe autour du corps, l'entraînèrent avec eux et l'installèrent

sur le fauteuil présidentiel. Quand un piquet de chasseurs se présenta

pour faire évacuer la salie, Dupin s'empressa de déguerpir, mais

non sans jeter à ses collègues les honteuses paroles : « Messieurs,

porains. Mais si, grâce à Dupin et au jury, l'Ermite remporte la victoire, il n'en est pas de même de ses mensonges. Un jeune magistrat, M. de Vatimesnil ^, le futur collègue de M. de Martignac, annule d'avance le verdict en glorifiant les hommes que l'avocat nivernais s'est flatté de flétrir.

Entre les paroles de M. de Vatimesnil et celles de son contradicteur, quel Français judicieux pouvait hésiter? Si, déjà, les contemporains savaient à quoi s'en tenir sur Dupin aîné et sur M. de Vatimesnil, — aujourd'hui nous mesurons encore mieux que nos devanciers la distance qui sépare du bouflfon le magistrat intègre.

Il fallait du courage pour s'attaquer aux fables que propageaient alors la poltronnerie et la haine. Le jeune substitut ne recula pas devant ce devoir.

« Le seul but des Toulonnais, en 1793, dit M. de Vatimesnil, « fut de défendre la cause de Louis XVII et de rétabhr la « Constitution jurée par son père. Les Toulonnais firent « avec l'amiral Hood le traité le plus honorable; ils se « seraient ensevehs sous les ruines de leurs muraifles plutôt « que de consentir à cesser de faire partie de la France... « Sans doute, le traité qu'ils conclurent fut violé, mais « peut-on leur en faire un crime ^? »

Ce réquisitoire fit-il tomber les derniers préjugés? Si l- >

il est évident qu'on viole la Constitution. Le droit est de notre côté; mais, comme nous ne sommes pas les plus forts, je vous invite à vous retirer. » Voir aussi Comte de Falloux : Mémoires d'un Royaiisîe, t. II, pp. 151-152.

1 Vatimesnil (Antoine-François-Henri Lefebvre de), né à Rouen en 1783, mort dans l'Eure en 1860. Avocat, puis auditeur à la Cour d'appel de Paris, fut nommé, en 1815, substitut près le tribunal de la Seine. Avocat général à la Cour de Cassation en 1825, Ministre de l'Instruction publique dans le Cabinet Martignac, Député jusqu'en 1834, se fît inscrire au barreau de Paris. Élu en 1849 membre de l'Assemblée Législative, M. Henry Moreau lui a consacré une notice dans le Correspondant du 25 novembre 1860. Cottin, p. 392.

2 La Muniçipaliié de Toulon et VErmite en Province, Procès, Paris, 1820,

honnêtes gens n'osèrent plus parler du contrat de vente; si les Toulonnais reconquirent, un moment, l'estime dont les iiiensonges de Barère, de Jeanbon, de Fréron et de Barras avaient voulu frustrer les meilleurs serviteurs de la patrie, le Mythe survécut, quand même, aux réfutations les plus lumineuses, et, maintenant encore, cet oiseau de nuit ne irôle-t-il pas de ses battements d'ailes la jeunesse de nos •'(■oies?

(introduction, page xlvui)

Voici ranecdotc à laquelle nous faisons allusion. Si nous la reproduisons, c'est pour faire connaître le caractère et les mœurs de l'ancien personnel de notre Hotte. M. Alfred fie Tesson raconte la part que prirent ses hommes, le 30 no- \ cmbre 1870, à l'opération de Choisy-le-Roi.

' On voulait retenir sur la rive gauche de la Seine le plus près possible des troupes allemandes qui pouvaient se porter sur la Marne, là où se passait la grande bataille, celle où on eût voulu être. Lorsque, la nuit venue, il nous fallut retourner encore une fois à la tranchée, dit M. de Tesson, mes hommes, qui n'avaient point oublié les chevaux tués sous leurs yeux au début de l'action, s'abattirent comme Un nuée de corbeaux sur les cadavres de fraîche date, et chacun se tailla, en passant, un large horse-sieak, pour augmenter d'autant la maigre ration obsidionale. Je vis avec plaisir que mes « gouins » n'avaient pas perdu la carLe et qu'ils pensaient que, pour se préparer à bien mourir, il faut commencer par bien vivre.

« Cette opération sur Choisy-le-Roi nous coûta, entre autres pertes sensibles, la mort de mon énergique commandant, l'intrépide capitaine de frégate Desprez, tué raide par une balle reçue dans le bas du ventre. C'était un véritable ami des mathurins. Son souvenir me rappelle un petit incident qui eut lieu la veille même de son glorieux trépas, et qui montrera l'excellent esprit dont furent animés nos matelots pendant toute la durée de ce long siège. Du haut du pont Mazagran, situé au-dessus de la ligne d'Orléans, et qui nous servait en quelque sorte de banc de quart pour surveiller les mouvements de l'ennemi, il aperçut quelques marins qui, enfreignant les ordres formels, s'étaient portés assez en avant de la tranchée, pour fourrager un champ de

pommes de terre, au risque de se faire tuer bêtement, pour le roi de Prusse, c'est le cas de le dire. Les pauvres diables n'avaient pu résister à la tentation d'une cueillette qui permettrait un de ces succulents ratas, un de ces plantureux chaloupiers qui font époque dans la vie d'un soldat en campagne. N'écoutant que son amour de la consigne et son dévouement pour la vie de ses subordonnés, l'impétueux commandant descend quatre à quatre, se fait couper un long bâton, et, sautant sur son cheval, il fond à toute vitesse sur les délinquants qu'il ramène de même, à grands coups de gaule sur les épaules. Voyant cette maîtresse raclée, cette volée de bois vert généreusement administrée, les sang-impur ^ de Belleville qui étaient, ce jour-là, de service à la tranchée, s'approchent de nos braves cabillots, se mêlent à eux, et, croyant l'occasion bonne, pour fraterniser, s'apitoient sur leur malheureux sort et les plaignent d'être si rudement menés.

« Ah ! ah 1 leur disent-ils, vous avez là un officier de l'ancien régime qui se permet encore de frapper I Ça ne doit pas se passer ainsi. Il faut le dénoncer. On le démontera ou on verra, etc.

« Est-ce que vous le connaissez, notre commandant, pour vous permettre d'en parler de la sorte? répondirent les marins. Sachez donc, pour votre gouverne, que c'est le meilleur des hommes; il a bien agi, dans notre intérêt, comme partout et toujours.

« Tu dis, mais, mais...

« Tâchez de vous taire, et tout de suite, et plus vite

que ça, ou nous allons vous armurer la g de la propre

manière.

« Les frères amis ne se le firent pas répéter; ils s'éloignèrent rapidement, abasourdis de voir de tels originaux qui portaient si vivement dans leur cœur un chef sachant si bien manier la trique sur leur dos, au besoin. Qui bene amal bene castigat. Quant aux rossés, ils n'avaient point pour cela lâché prise; les délicieuses patates arrivèrent tout de même à bon port; c'était l'essentiel. Ils furent battus et enchantés; la ratatouille eut la saveur du fruit défendu. »

1 On appela ainsi pendant le siège, à cause du refrain connu de leur chant favori, tous ces gardes nationaux braillards qui devaient à la fin former les bataillons de la Commune. Les escargots de rempart étaient les citoyens plus paisibles passionnés pour le jeu du bouchon.

(introduction, page civ)

Dans un article publié par V Éclair, le 13 juin 1905, sous ce titre : la Leçon de la Mer, Fachoda et Tanger, le colonel Marchand développait les considérations suivantes :

« Ce qui domine et dirige la pensée britannique dans le cycle d'opérations gigantesques qu'elle n'est pas éloignée d'avoir achevé, c'est : 1° assurer sa domination de la mer; 'i'^ empêcher une coalition navale européenne autour d'un noyau qui était primitivement l'escadre française et qui tlovient, à partir de mars 1899, l'escadre allemande.

« Pour l'Angleterre, l'empereur d'Allemagne n'est pas un Allemand, c'est-à-dire un parent germain, extrêmement sympathique à l'Anglo-Saxon, mais l'homme qui veut lui prendre la mer, son domaine — l'homme qui a lancé, parle commerce et l'industrie, les énergies de son peuple sur l'eau, — le chef qui achève de forger une formidable escadre de puissants cuirassés montés par d'excellents équipages; — le iirésident d'honneur et le créateur de la Ligue maritime allemande; — rimperator, en un mot, qui porte au front le rêve d'empire et de domination, et qui veut lui prendre l'instrument de cette domination : la Mer.

« Ce qu'elle veut détruire, c'est l'Allemagne impérialiste exclusivement, la partie de la force allemande répandue sur la mer, le rêve impérialiste de Guillaume 11, en un mot, et SCS instruments d'exécution : escadres, places commerciales, points d'expansion industrielle dans l'empire maritime.

« Quant au sol allemand lui-même, c'est la terre habitée par les parents germains — ceux dont elle a applaudi les victoires en 1870. A la terre allemande et à ceux qui l'habitent, la Grande-Bretagne ne veut que du bien.

« L'objection qui se présente tout de suite à l'idée, c'est la suivante :

« La marine britannique est trois fois plus forte qu'il n'est nécessaire pour détruire les escadres germaniques et purger les mers de tout élément d'impérialisme allemand. Elle n'a aucun besoin du concours des escadres françaises.

« Aussi, l'Angleterre n'a-t-elle fait l'entente avec la France que pour empêcher les escadres françaises — puisqu'elle ne les a pas détruites en 1898-1899 — de former la coalition redoutée avec les marines russe et allemande.

« Depuis, les escadres de la Russie sont allées s'abîm( r dans les mers d'Extrême-Orient.

« Ce qu'a visé la Grande-Bretagne dans l'entente cordiale (plus solide qu'on ne peut le croire), ce n'est donc ni le concours des escadres françaises pour détruire les escadres allemandes, ni un appui amical à donner à la France pour recouvrer l' Alsace-Lorraine. Cet appui, elle ne le donnera jamais, car elle veut, au contraire, la suprématie allemande sur le continent. Elle a eu en vue uniquement d'empêcher la formation de la coalition navale qu'elle a toujours redoutée. Elle a voulu rendre impossible le rapprochement des escadres franco -russes et allemandes que souhaitait Guillaume II. Et voici comment :

« Lorsque l'heure de l'attaque aura sonné — et je répète ([u'elle ne saurait beaucoup tarder — nul doute maintenant que la mer ne soit rapidement purgée par les escadres anglaises de tous les éléments quelconques d'impérialisme allemand.

« Les escadres de l'Entente cordiale seront naturellement côte à côte — quand bien même celles de la France n'auraient qu'à regarder faire celles d'Angleterre — ou alors le plan Delcassé manquerait de base et de logique. Mais il n'y aura pas d'équivalence à notre frontière allemande, c'est-à-dire que l'armée anglaise, d'ailleurs inexistante, ne viendra pas renforcer la nôtre.

« L'anéantissement de l'impérialisme allemand sera évidemment une perte immense pour l'Allemagne industrielle et commerçante. Pour Guillaume II, c'est un écroulement. Ce désastre de la puissance maritime et du prestige allemands exige une immédiate compensation, et c'est l'armée allemande, toujours en haleine, qui essaiera de la prendre, je n'ai pas besoin de dire où.

« Ce que je tiens à bien préciser ici, c'est que l'Entente anglaise n'était nullement destinée à nous faciliter la reprise des provinces perdues, mais à faciliter à l'Angleterre la

destruction des escadres impérialistes allemandes. ECiL-olle (té orientée dans le sens d'un appui militaire sérieux promis à la France par la Grande-Bretagne, que cette dernière était dans l'impossibilité matérielle de nous le fournir, au moment du besoin. Bien mieux, elle ne veut que la grandeur du parent germain sur le continent.

« L'entente anglaise, qui ne pouvait pas nous servir contre l'Allemagne à recouvrer l'Alsace-Lorraine, facilitera la destruction de la flotte russe, notre alliée, et, par suite, au lieu de nous rendre les deux provinces perdues, nous expose, dans l'état de nos forces militaires, à en perdre une ou deux de plus. «

(Page 19.)

LES FIEROUES

Joui, nés . so ve . nety es. cou tar U

no cansoum que u'a.\emfach, Eii^ tre loufous et

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la fie. roue, Rpndoun les fréraos pares soues.

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Ant souventlaraer'enfierant Nentoumboun loufousde laiiian

Joulnesso venetz escoutar Uno cansoun que n'avem fach, Entre lou fus et la fieroue Rendoun les fremos paressoues, Ant souvent la mer' en fierant N'en toumboun Ion fus de la man.

Examinetz nouestre fanau A lou gau que li val pas mau, La candelo que l'y a dedins Escleirara nouestra camin, Se s'amoussav' anarie mau Tant voudrie gitar lou fanau.

Avem tous de belos fieroues, Sount longos, van de poup' à proue, Lous fus qua gis de mouscouroun Empacho pas que siegue boun, Empougnetz lou, es aboundous, ^

Car d'un soulet n'en fariatz dous.

Les fieroues et les cascaveous Es tout ce qui aveni de plus beou, Les cascaveous n'en sount mignouns, L'escan nous serve de blestoun, Se lou blestoun n'en ven pas ben Lon fenirem à l'an que ven.

Bravos fremos d'aquest quartier, Adusetz-nous tous vouestre pie, Proufitez d'aquest' ouccasien Per faire vouestro prouvisien, Lou flerem fin coumo lou lin Les courdiers lon fan pas plus fin.

Tout' ar' avem tout repassât Doou trissoun avem pas parlât, Et n'y a fouesso que se l'avien Eme plesir s'en sarvirien, N'autres de poou de l'oublidar L'avem toujours pendu' au constat.

UN DANSAIRE

Vous vau dir' un mot en passant De ma fieroue, de moun escan, Ou voudra se sarvir de iou.

Tire drech que se pau pas miou.

Quand faou uno cavilho-couo Roumpriou l'escan en millo troues.

LOU CMUER

Examinetz nonestr' Arlequin Que n'es feneant ot libartin, S'a soun habit tout pedaçat Deou rcmarciar la soucietat,

Chascuii l'y a pausat souu mouceou, Es ce que lou rende tant beou.

Vesem venir nouestre servant Eme la boutelh' à la man Et de l'autro lou goubelet, Vous prendra toutes à darret, Se n'en es un pau vigilent De n'autres n'en sera countent.

Adiousiatz ! braves habitans,

Vous avem dit ce que sabiam;

S'avem oublidat quauquarem

Siam pas pouetos va sabem,

Excusatz-nous per estou souar,

Vous souhaitem ben lou bouen souar ^.

l Dainasc Aubaud : Chanls populaires de la Provence, L. I, pp. 18'J- 190-191-192.

(Page 20.

LA TARGO

Ju gara à la (ar . go Bravis Map te

gauSjSetoumhamdins lai guo Si fa rem pas mau

Jugam à la Targo Bravis Martegaus, Se toumbam dins l'aiguo Si farem pas mau.

Es sus la iintaino Qu'un marin adrech, Coumo la pouleno Deou se tenir drech.

Per plaire ei filhetos Quand analz targar, Fau de pampalhetos Ben eslr' habillât.

Se l'y a d'amoulaire Que vougoun mountar, Lis aurem, pecarie, Ben leou debaussats.

Quand es d'atLaraires Que toumboun soulets, Li diam de targaires Doou bon rei René;

Car poudem va dire Quand lis vis toumbar Manquo pas de rire L vesent soutar.

Mai lis traus dins l'aiguo Si counnouissoun pas; Si bagnoun lis brayos, Lis faran secar.

Quand la Targ' es lesto Si faut desfrairar Per gagnar la peço Fau tout debarcar ^.

Lors du voyage du Comte d'Artois en Provence et à Toulon (1777), voici une des chansons qui furent improvisées à la Targo :

Allegro.

rijjji >3^=TFW^^-'\

Qua ga gnat la tar-go, n^s pa trounlayo-ou

De. vin de la Mar go Be guen tousuQCOOu-

Qu'a gagnât la targo?

N'es patroun Cayoou;

1 Damase Arbaud : CHaniê populaires de la Pfctuénce, i. I. pp. 184-18548(5.

De vin de la Margo Beguem tous un coou.

A-n-aqueou targairé Dur coum' un peirar Qu'a mandat les fraires Beure dins la mar.

(Page 20.j

LES BOUFFETS

rf- "• H f ÏH^^^IeePeè^

Siam u . no band* de bra . vo jou.ven

tu . ro A . vem un g^rand fuec que nous bru

Br'"TTp p f

. lo, Se siam i . ma gi . uats Per se lou far pas

sar De pren.dre dp bouf fefs au cuou . se

g^mr 'r |i?p

far bouf. far Au cou. se far bouf far. au cuou. se

far bouf . far Les bouf.fets soun routs,ma rai. gnon

ifczz:::±izii

no Les bouf . fetssoun racou mou . dar li U

la Id la la la la la la la fa la la

!a Les bouf .fets souo routs. Routsra.cou mou dar

Siam uno band' de bravo jouventuro, Avem un grand fuec que nous brulo,

Se siam imaginais

Per se lou far passar

De prendre de boufîets

Au cuou se far bouffar [ter).

Vous cresetz pas que sieguem d'amouraires, Noun, siam renoumats per bouff aires,

Ou se voou far boufïar

Aque de s'avançar,

Lou canoun es plantât

Lou juec vai coumençar.

Es un ooutis coumpousat de doues peços, Que per lou menar fau d'adresso,

Es surtout lou canoun

Qu'a lou mai de renoum,

Tastatz lou qu'uno fes

Voudriatz tout lou bouffet.

Approchetz-vous, aimables dameiselos, Venetz ranimar nouestre zelo,

Venetz vous far bouffar,

Seretz ben satisfa

Quand auretz uno fes

Tasbat nouestre bouffet.

Aqueou bouen air que souvent les fllhetos S'en van respirar sur l'herbeto.

N'es pas, quoique charmant, De la premiero mau, Et mai que d'uno fes Souerte d'un vielh bouffet.

Se, per hasard, lou bouffet poou vous plaire, Poudetz approuchar de tout caire,

Poudetz venir souvent

Vous dounarem de vent

Plus doux que lou mistrau

Que fai serrar lou trauc.

Se lou boufîet per un juec trop pénible Perdie de soun souffle sensible,

N'auriam que tansipauc

Lou leissar en repau,

Afin que l'an que ven

De long' anesso ben {ter ) ^.

1 Damase Arbaud : Chants populaires de la Provence, t. II, j). 184.

(Page 30.) l'amiral d'albert de rions

Albert de Rions (le comte), né à Avignon le 19 février 1728, servit, dès ses plus jeunes années, dans la Marine, et ne tarda pas à s'y distinguer; il montait l'une des frégates qui composaient l'escadre envoyée par la France dans l'Amérique septentrionale, lorsque le Cabinet de Versailles se déclara en faveur des États-Unis, qui combattaient alors pour faire reconnaître leur indépendance de l'Angleterre, et sa bravoure mérita souvent l'éloge de ses chefs.

Il commandait, en 1779, le vaisseau Le Sagittaire, fort de cinquante canons, dans l'escadre avec laquelle le comte d'Estaing battit celle de l'amiral Byron, et, dès le 27 septembre de la même année, il attaqua le vaisseau anglais VExperimenl, de même force que le sien, chargé de 650.000 livres, et parvint à s'en emparer après un combat très opiniâtre.

Lorsque l'escadre du comte de Grasse se mit en mer, en 1781, le comte de Rions, à qui était confié le commandement du vaisseau Le Platon, portant 74, se fit remarquer dans tous les combats livrés par elle, et remporta successivement des avantages signalés, le 25 avril de cette année, contre l'amiral Hood, sous les canons du Fort-Royal de la Martinique; le 5 septembre, contre l'amiral Graves, devant la baie de Chesapeak, les 25 et 26 janvier 1782, près Saint-Christophe, contre le même amiral Hood, vaincu par lui l'année précédente; enfin, dans les fatales affaires des 9 et 12 avril suivants, contre l'amiral Rodney, entre la Dominique et la Guadeloupe.

Un Conseil de guerre avait été convoqué par les ordres de la Cour, après les désastres de ces journées, sur la conduite des officiers supérieurs. On rendit au comte d'Albert de Rions la justice qui lui était due. Cet échec si funeste aux armes

françaises devint utile à sa fortune et mit dans une telle évidence l'importance de ses services que le grade de chef d'escadre lui fut conféré peu après sans aucune réclamation.

Nommé ensuite Lieutenant-Général, il fut envoyé à Toulon en qualité de commandant maritime. La Révolution, qui éclata presque à la même époque, le mit à portée de donner de nouvelles preuves de dévouement au roi. L'auteur des Vies et Campagnes des plus célèbres marins fronçais (1823) écrit que d'Albert de Rions, après avoir défendu, sous des peines sévères, aux ouvriers des arsenaux de la Marine, de faire partie de la Garde nationale, et même d'arborer la cocarde tricolore, eut encore l'imprudence d'ajouter : « On me « mettra en pièces, plutôt que de me faire porter cette infâme « cocarde; Albert de Rions ne veut avoir rien de commun « avec cette canaille de nation. » D'Albert, qui était l'honneur même, démentit cette légende.

L'amiral quitta Brest, en 1792, pour se rendre à l'Armée des Princes, à Goblentz, où il retrouva l'amiral d'Hector, âgé de cinquante-quatre ans. A la suite d'un court séjour en Allemagne, l'amiral se retira en Dalmatie, où il vécut dans la retraite.

De retour en France, après le 18 brumaire, il obtint une pension du premier Consul et mourut, peu de temps après, le 30 octobre 1802.

Voici les différents jugements que le bailli de Sufïren portés sur le comte d'Albert de Rions.

Dans la Lettre où il sollicitait le grade de chef d'escadre pour son compagnon d'armes, Suffren s'exprime ainsi :

« M. Albert de Rions réunit tous les talents militaires etj maritimes, excellent et hardi manœuvrier, plein d'audace et de désir de faire. Le bien du service du roi exige de mettre en activité et au grand jour les qualités éminentes d'un officier aussi distingué. «