LETTRE DU BAILLY DE SUFFREN, DU 29 SEPTEMBRE 1772, A M. DE CASTRIES

« 11 est affreux d'avoir pu quatre fois détruire l'escadre « anglaise et qu'elle existe toujours ! Le choix des officiers a pour l'Inde est des plus essentiels, parce qu'on n'est pas à

même de les changer. Je ne crois pas avoir les talents qu'il faudrait. Je ne suis rassuré que par votre confiance en moi ; mais en vérité, si ma mort ou ma santé faisait vaquer le commandement, qui me remplacerait? M. d'Aymar, vous le connaissez; M. de Peynier est brave, zélé, excellent pour un jour de combat; mais je croirais la conduite d'une grande escadre fort au-dessus de ses forces, dans ce moment, n'ayant pas encore été éprouvé dans cette partie. « Je ne connais qu'une personne, qui a toutes les qualités qu'on peut désirer, qui est très brave, très instruit, plein de zèle et d'ardeur, désintéressé, bon marin. C'est M. d'Albert de Rioms, et fût-il en Amérique, envoyez-lui une frégate. J'en vaudrais mieux, l'ayant, car il m'aidera; et, si je meurs, vous serez assuré que le bien du service n'y perdra rien. Si vous me l'aviez donné quand je vous l'ai demandé, nous serions maîtres de l'Inde... Je puis avoir fait des fautes à la guerre; qui n'en fait pas? Mais on ne m'en pourra imputer aucune de celles qui font perdre les affaires.

Je suis, etc.

Le bailli de Suffreis-,

M. G. Lacour-Gayet raconte, dans son Hisloire de la Marine française sous Louis XVI, que, dans les hôtels de ville do deux cités provençales, où Sulfren avait des attaches, à Salon et à Saint-Tropez, le buste du héros de la campagne des Indes décorait la principale pièce. D'Albert de Rions, directeur général du port de Toulon, demanda au ministère que le buste fût également érigé dans la Salle d'assemblée des officiers de vaisseau de Toulon. « Que ce buste, placé dans « notre assemblée, en soit le principal ornement; que sa vue « échauffe et élève l'âme de nos jeunes gens, et qu'elle rap- « pelle à nos derniers neveux la gloire du conservateur de « l'Inde, votre justice envers lui et la bienfaisance du maître « qui a su le récompenser si dignement ! »

Garde-marine le 26 décembre 1743, d'Albert de Rions fut promu lieutenant le 10 mai 1756; capitaine le 18 février 1772, chef d'escadre le 20 avril 1784; commandant de la Marine au port de Toulon le l^"" janvier 1785; contre-amiral le l^'^ janvier 1792.

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