BREST

trois milliards ^ et fournit à notre commerce près de 300 millons d'échanges 2. Or, d'après Raynal ^, le commerce colonial de l'Angleterre s'élève, en 1789, à 152 millions, soit 50 pour 100 de moins que le nôtre. Ces chiffres montrent combien était légitime l'attachement que témoignaient à notre système colonial les membres de la Constituante non affihés au Club des Noirs. « Le commerce de la France, — répètent à l'envi les orateurs patriotes, — dépend, avant tout, des colonies et périrait sans elles. » — « La ruine du commerce colonial atteindrait plus de trois millions de Français », affirme, de son côté, le duc de la Rochefoucauld-Liancourt *.

Cette richesse excite la jalousie de la Grande-Bretagne, instinctivement irritée d'une fortune qui nous interdit de lui laisser le sceptre des mers^. Les possessions transatlan-

1. MosNERON DE Launay, armateur à Nantes. Discours au Club des Jacobins, 26 février 1790 (apud Aulard : Le Club des Jacobins, t. î, 9).

2. GouDARD, rapporteur : Le Commerce de la France en 1789, d'après les slalisiiques du Bureau de la Balance de Commerce, lues dans la séance du 24 août 1791. {Ass. Const.)