I. — Les Ministres sont condamnés. — Exode de MM. de

la Luzerne, de la Tour du Pin, Champion de Gicé. — Lettre du comte de la Luzerne à Louis XVI sur la situation de la Marine royale. — Les réponses de Louis XVI. — Les nouveaux ministres.

II. — Le comte d'Albert de Rions abandonne le commandement au marquis de Souillac. — M. de Marigny réprime l'émeute de la Cayenne. — Le Président du Club des Jacobins demande et obtient la permission de visiter les bâtiments de l'escadre. — Discours et vociférations. — Harangue séditieuse.

III. — Le comte d'Hector et le marquis de Souillac vont avec leurs offlciers au Club des Jacobins féliciter les péroreurs. — Rapport de MM. Borie et Gandon sur la visite de l'escadre. — Observations du ministre de la Marine sur le silence gardé au sujet du Roi. — La Constituante adresse une lettre de félicitations au Club des Jacobins.

IV. — Le Ministre de la Marine envoie M. de Bougain ville à Brest. — M. de Bougainville entretient les meilleurs rapports avec le Club des Jacobins. — Le nouveau drapeau est remis aux troupes de mer. — Égards de M. de la Porte-Vesins pour les meneurs. — « 1371 ans d'esclavage ».

V. — L'escadre commandée par M. de Girardin s'apprête à partir pour les Iles Sous le Vent. — Avant d'appareiller, les marins réclament une anticipation de salaire, ou ils ne lèveront pas l'ancre. — Édifiant dialogue entre un patron de chaloupe et M. de Bougainville.

VI. — Désespérant de rétablir l'ordre, M. de Bougainville donne sa démission et se retire dans une gentilhommière, près de Coutances.

VII. — L'escadre partie, les Commissaires demandent à rentrer dans leur famille. — Savalette de Lange reçoit du Roi l'ordre d'ordonnancer leur salaire.

Le silence observé par cet ordre du jour sur les ministres impliquait leur condamnation et détermina leur exode. Après le vote, le mot sanglant de Cazalès : « Ils allaient encore, mais étaient morts ! » vibrait plus que jamais à leurs oreilles. Trop peu résolus pour se cabrer, quand même, contre les ennemis de notre destin et relever la Monarchie et la France périclitantes, les malheureux ministres ne montrèrent de décision que dans leur départ. A toutes les objections de leurs amis et à toutes les instances du Roi, Champion de Gicé i, la Tour du Pin 2,

1. Champion de Cicé (Jérôme-Marie), né à Rennes en 1735, fui nommé agent général du Clergé en 1765, et, en 1770, évêque de Rodez. Transféré à Bordeaux en 1781, il fut envoyé aux États Généraux et bientôt nommé Garde des Sceaux.

Lorsque la Constitution civile du Clergé fut votée, il la revêtit du sceau de l'État. Cette criminelle adhésion fut bientôt suivie d'une rétractation. La Terreur emporte hors des frontières l'archevêque de Bordeaux. Au bout de dix ans d'absence, il donna sa démission d'archevêque de Bordeaux. Il fut nommé au siège d'Aix. Il mourut le 22 août 1810.

2. La Tour Du Pin-Gouvernet (Jean-Frédéric de), comte de Paulin, né à Grenoble en 1727, prit part à la guerre de la Succession d'Autriche, aux campagnes de 1746 et 1748, en Flandre, sous les ordres du maréchal de Saxe, en 1 749, à la guerre de Sept ans, puis fut nommé maréchal de camp, heutenant général et commandant des provinces de Poitou, d'Aunis et de Saintonge. Élu, en 1789, député de la Noblesse de Saintes, aux États Généraux, fut l'un des premiers, parmi les membres de la Noblesse, à se ranger du côté du Tiers État. Louis XVI l'appela, en août 1779, au ministère de la Guerre. Les plans qu'il proposa pour la réorganisation de l'armée ne furent malheureusement pas adoptés. Les énergiques mesures répressives qu'il employa non sans raison contre les régiments insurgés à Nancy lui attirèrent la violente aversion des Jacobins. Après avoir donné sa démission, La Tour du Pin vécut dans la retraite à Auteuil, jusqu'à l'époque du procès de Marie-Antoinette. Appelé alors à comparaître comme témoin, il s'exprima, sur le compte de la reine, dans les termes les plus

la Luzerne, Saint-Priest ^, opposent un non possumus invincible.

Sur l'indication de M. de Saint-Priest, M. de la Luzerne est remplacé par M. de Fleurieu. M. de la Tour du Pin suit de près M. de la Luzerne. M. Du Portail ^, désigné

respectueux, se vit traduit, à son tour, devant le Tribunal révolutionnaire, en avril 1794, et fut condamné à mort et exécuté le même jour. (Voir le capitaine de Chilly : La Tour du Pin, Paris, 1910.)

1. Saint-Priest (François-Emmanuel Guignard, comte de), né à Grenoble le 12 mars 1734, et mort aux environs de Lyon, le 26 février 1821, Chevalier de Malte, à l'âge de quatre ans, fit ses études chez les jésuites; entre, à quinze ans, comme exempt dans les Gardes du Corps. Neveu du cardinal de Tencin, adjoint au maréchal de Broglie, comme aide maréchal des logis, il fit les deux campagnes de 1760 et de 1761, la campagne d'Espagne, comme colonel sous les ordres du prince de Beauvau. Il quitte ensuite l'armée pour la diplomatie. Est nommé ministre à Lisbonne et y passe trois ans. Il obtient la mise en liberté des jésuites français, emprisonnés par PombaL

Envoyé à Constantinople pour entraîner la Porte dans une guerre contre la Russie, il fut mandé chez le comte de Broglie qui lui ordonna, de la part du Roi, de lui communiquer ses instructions et de lui envoyer copie de toutes les dépêches qu'il adresserait au ministre. La guerre était engagée. Il assista avec tristesse aux revers des Turcs. En 1774, il obtint un congé et quitte définitivement l'ambassade en 1783. Nul ambassadeur n'a laissé à Constantinople de plus grands souvenirs. Ses dépêches étaient consultées par Napoléon I" qui y puisa l'idée de l'expédition d'Egypte. Saint-Priest fit partie du ministère Necker, Montmorin, La Luzerne, Barentin, etc. Il était très indépendant. Un jour, dans un conseil, le comte d'Artois voulait qu'aux nobles seuls appartiennent les grades militaires. « Le roi est le maître des grâces, disait le prince. — Les emplois ne sont pas des grâces, répondit Saint- Priest. » Saint-Priest fut le seul ministre qui montrât de l'énergie : aussi Mirabeau et tous les agitateurs l'honoraient-ils de leur haine. Obligé de quitter Paris, il se rendit en Russie où il reçut le meilleur accueil, puis il alla à Copenhague et à Stockholm. En 1795, Louis XVIII l'appela à Vérone auprès de lui. Saint-Priest subit toutes les vicissitudes de l'émigration. Au retour du roi, il fut créé pair, il vécut encore six ans et mourut le 26 février 1821, près Lyon. Voir baron de Ba- RANTE : Études historiques et biographiques (Paris, 1858).

2. Du Portail (Le Bègue) appartenait au corps du génie quand il fut envoyé en Amérique avec Lafayette et Bonaparte. De retour en France avec le grade de général de brigade, il passa quelque temps à Naples, où il avait été appelé pour former les troupes de ce royaume. Maréchal de camp en 1788, puis ministre de la Guerre. Du Portail

par M. de Lafayette, reçoit le portefeuille de la Guerre; l'archevêque de Bordeaux remet les Sceaux à Du Port du Tertre ^, que M. de Montmorin a lui-même choisi. Quant à M. de Montmorin, il reste. Le Ministre des Affaires étrangères jouit d'une situation spéciale; la confiance intime de Louis XVI le rend inséparable du Roi. « Louis XVI, raconte le baron de Barante dans la Notice qui précède les Lettres de Louis XVIII à M. de Saini-Priest — Louis XVI l'avait chargé de conduire des négociations secrètes avec les hommes les plus influents de la Révolution. » Danton et Mirabeau sont de ce nombre. Les deux aigrefins s'entendent pour exclure Montmorin de l'ostra-

permil aux soldats de fréquenter les clubs, de se mêler aux discussions politiques. Légitimement accusé par le parti royaliste de porter atteinte à la discipline de l'armée, il se vit bientôt en butte à des attaques non moins vives de la part des révolutionnaires, qui lui reprochaient de laisser les volontaires sans armes et les places des frontières sans défense. Après avoir donné sa démission en 1791, II fut décrété d'accusation l'année suivante. La fuite le déroba à la peine de mort. Après le coup d'État du 18 brumaire, il quitta l'Amérique pour rentrer en France, mais il mourut pendant la traversée.

1. Du Port du Tertre (Marguerite-Louis-François), né à Paris, en 1754, s'occupe d'abord de littérature, s'adonne ensuite à l'étude du droit, reçu avocat en 1 777, exerce avec un certain talent jusqu'en 1 789, adopte les principes de la Révolution, devient successivement membre de l'Assemblée des Électeurs de Paris, lieutenant du maire et enfin, par l'influence de Lafayette, ministre de la Justice. Dans ses nouvelles fonctions, Duport du Tertre sut mériter l'estime et la confiance du Roi. En revanche, il fut constamment aux prises avec des difficultés sans cesse renaissantes que vint encore accroître l'évasion de Varennes. Duport du Tertre avait, sur l'ordre du Roî, remis à l'Assemblée le sceau de l'État; il fut forcé de le reprendre et d'en sceller les décrets de l'Assemblée. C'est ainsi qu'il dut lui-même signer l'ordre d'arrestation du Roi. En mars 1792, il fut accusé par Brissot et Saladin de s'être opposé à la guerre contre l'Allemagne. Acquitté, il donne alors sa démission et vit dans la retraite jusqu'au 10 août 1792. Décrété d'accusation le lendemain, il parvint à échapper pendant un an aux perquisitions, mais fut enfin découvert, condamné et exécuté le même jour que Barnave.

Duport fut un des collaborateurs du Journal des Deux Ponts et l'un des auteurs présumés de V Histoire de la Révolution par deux Amis de la Liberté, continuée par Kervisau (1790-1802), 20 vol. in-8o.

cisme qui frappe ses collègues. Ce n'est point que les projets du comte de Montmorin les intéressent, mais s'ils se moquent de ses plans, ils ont besoin de ses subsides.

Avant de quitter le ministère, le comte de la Luzerne fait parvenir au Roi une lettre où se dévoilent tout à la fois la noblesse d'âme du gentilhomme et l'inefficace bonne volonté de l'homme d'État. Le ministre se rend compte de la gravité du mal dont souffre la Marine, mais si son dévouement au Prince et à la France ne connaît pas de bornes, ses talents et son énergie se heurtent à d'invincibles obstacles. Convaincu et désolé de son impuissance, l'honnête fonctionnaire abandonne, sans regret, un poste où il ne peut plus accomplir son devoir, — et se flatte que le Roi le remplacera par un ministre qui ne sera pas plus laborieux, mais qui sera probablement mieux doué. Cette missive fixe une date et révèle un état d'esprit que ne saurait négliger l'histoire. La voici :

Paris, 23 octobre 1790.

Sire, tous les Ministres ont mis sous vos yeux leur position et l'état des affaires publiques; mais j'ai plus particulièrement fait sentir à Votre Majesté qu'il m'est devenu impossible de lui rendre des services utiles dans le département qu'elle m'a confié.

Des désordres s'étaient d'abord répandus dans différentes province? de France et s'y sont bientôt accrus. On a ébranlé «nsuite la fidélité, ou tout au moins la discipline de divers •corps de troupes. Aujourd'hui, c'est dans les possessions les plus éloignées qu'on suscite des troubles, c'est parmi les équipages des escadres et ouvriers des ports et arsenaux qu'on a semé le germe de la licence et de l'insubordination.

Ces ports, ces arsenaux, ces escadres, on doit les regarder comme la véritable égide des colonies françaises : je prierai Votre Majesté d'agréer que je lui expose bientôt, dans un Mémoire plus étendu, en quel état je les laisse, et que je lui rende un compte détaillé de mon administration; mais

je veux rapidement tracer une esquisse qui en présentera les résultats; elle suffira pour constater les ressources faciles à trouver dans ce qui existe, et il importe de faire connaître, dès ce moment, le parti qui peut être tiré après moi de ce qui a été fait pendant ma gestion.

Une Marine militaire beaucoup plus considérable qu'elle ne l'a été depuis le commencement du siècle, les approvisionnements qu'elle exige, rassemblés, soixante-dix vaisseaux de ligne et soixante-cinq frégates à flot (je ne comprends dans ce nombre ni quatre vaisseaux, ni deux frégates qui peuvent être mis à l'eau avant la fin de l'année, ni huit vaisseaux et quatre frégates en construction), une foule d'excellents officiers qui se sont distingués pendant la dernière guerre et qu'on a constamment exercés depuis cette époque, devraient rendre la France redoutable à toutes les Puissances maritimes, préserver d'insultes ses colonies et être le plus sûr garant du maintien de la paix.

En ce moment, néanmoins, les Flottes des autres nations couvrent les mers et nos forces navales restent enchaînées; elles se trouvent condamnées à l'inaction et à l'inertie par l'indiscipline des marins qui se perpétue par des mouvements sans cesse renouvelés d'insurrection, par les soupçons déraisonnables et injustes qu'on leur inspire chaque jour.

Désormais, Sire, un de vos anciens Ministres aurait, moins que qui que ce soit, la faculté d'opposer à ce mal moral le remède qu'il faut y apporter. Il est nécessaire, il est instant de me nommer un successeur.

Je trahirais ma conscience et la vérité en n'insistant pas de nouveau sur les motifs qui rendent cette mesure indispensable. Quel que soit celui que vous choisirez pour me remplacer, il est probable qu'il n'éprouvera pas la même difficulté. On n'aura pas encore cherché à lui aliéner l'opinion publique. Il recueillera au moins les prémices de la faveur populaire, faveur qui peut seconder efficacement ses efforts et l'aider à rétablir l'ordre. Cette considération est si décisive et si urgente qu'aucune autre, dans les circonstances actuelles, ne doit les balancer.

Mon dévouement pour vous. Sire, est et sera toujours sans bornes. Je n'offre à Votre Majesté qu'une nouvelle preuve de mon attachement à ses véritables intérêts et de ma fidélité à mes devoirs en lui adressant ma démission et en la suppliant de l'accepter.

La Luzerne.

A cette lettre si touchante de son vassal, Louis XVI répond qu'il « n'oubliera jamais les marques constantes de dévouement » que la Luzerne « lui a données ». Un tel témoignage, certes, ne pouvait être indifférent au royaliste, mais on aurait voulu pour l'homme politique une épître plus affectueuse et un congé d'une moins laconique sécheresse ^.

Contre la démission d'un La Luzerne, d'un La Tour du Pin, d'un Saint-Priest, point d'objection ni de résistance ! Dieu sait pourtant si le Roi retrouvera des Ministres pareils ! Les Du Portail, les de Lessart, les Du Port du Tertre, etc., plutôt administrateurs qu'hommes d'État, aussi incapables de couvrir que de guider Louis XVI, non moins dépourvus d'influence sur le Parlement que d'ascendant sur la Cour, créatures de Lafayette et commis de la Majorité, non seulement insensibles à l'amoindrissement du Prince, mais résignés à sa déchéance, ne demandent qu'à sacrifier les prérogatives du Roi à l'omnipotence de l'Assemblée. Enfermé dans ses songes, Louis XVI ne semble pas s'apercevoir qu'on rive chaque jour ses chaînes. Léthargie douloureuse ! A l'heure où il faudra en venir aux actes, garder Saint-Domingue, préserver l'armée, sauver la marine, quitter Paris, aller à Varennes, toutes les forces sur lesquelles on comptait se seront brisées l'une après l'autre ou bien auront échappé des mains qui ne surent pas les retenir 2.

1. Le comte de la Luzerne, marquis de Beuzeville, avait un fils, capitaine de chevau-légers ; ce fils épousa M^^^ Victoire-Marie-Françoise de Montmorin, sœur de M^^^ Pauline de Beaumont. De ce mariage naquirent deux filles : l'une, la marquise de Floirac, décédée à Paris, le 25 juillet 1838; l'autre, la marquise de Vibraye, morte au château de Bazouches, en Nivernais, le 19 mars 1855.

M. le marquis de Vibraye, arrière-petit-fils du comte de la Luzerne et du comte de Montmorin, a bien voulu mettre à notre disposition la Correspondance diplomatique de son bisaïeul, le comte de la Luzerne. Nous le prions d'agréer nos remerciements.

2. Marius Sepet : Six mois d' Histoire révolulionnaire, 136; — Deux amis de la Liberlé, t. VI, pp. 183 et suiv. ; — Alfred Stern : Das

Dans une lettre en date du 19 octobre 1790 ^, Borie et Gandon annoncent que le comte d'Albert de Rions se propose de quitter Brest le lendemain. Quelques jours auparavant, l'éminent officier, écrivant au ministre de la Marine, avait gémi sur l'autorité désemparée contre l'émeute toujours grondante. Témoin impuissant de l'indiscipline, de la violence et de l'anarchie, le malheureux chef d'escadre constate le désarroi de tous les pouvoirs et s'autorise de cette dissolution pour s'envelopper dans son manteau et quitter la scène. N'aurait-il pas mieux fait de lutter contre le désordre que de le fuir?

Avant d'abandonner son poste, d'Albert de Rions remet le commandement au marquis de Souillac ^. Sous M. de Souillac, comme sous d'Albert de Rions, l'esprit de révolte garde naturellement son empire et perpétue le désordre. Un jour, gagnés à l'esprit de rébellion par les novices, les sept à huit cents matelots qu'abrite La Cayenne ^ tentent une émeute que le Major général de

Leben de Mirabeau, t. II, pp. 208, 214, 218; — Bûchez et Roux i Histoire parlementaire de la Révolution française, t. VIII, pp. 144 et suiv. ; — Droz : Histoire du Règne de Louis XVI, t. III, p. 286.

2. Souillac (François, marquis de), originaire du diocèse de Sarlat, fils de Joseph-Jean-Jacques, comte de Souillac, et de Marie de Bonmartin, né le 2 juillet 1732 au château de Bardou (Périgord), gardemarine, 24 septembre 1749; commandant de l'île Bourbon le 23 décembre 1775; capitaine de vaisseau le 2 avril 1777; gouverneur général des îles de France et de Bourbon, puis commandant de la Marine à Brest. Le 4 juin 1789, Louis XVI lui avait accordé une pension de six mille livres, en raison des services qu'il avait rendus aux colonies.

3. La Cayenne désigne, dans les ports militaires, de vieux vaisseaux installés en casernes flottantes pour les matelots qui atten-

la Marine, M. de Marigny, avec quatre-vingts soldats, rassemblés en toute hâte, peut réprimer, mais non sans mal.

Cette intervention victorieuse d'un officier général offusque la Société des Amis de la Constitution, qui veut frapper un grand coup. Si déchus qu'ils soient, les officiers jouissent encore d'un trop grand crédit : il faut achever de les amoindrir. Le 18 octobre 1790, une nouvelle machination se trame. Conduits par leur Président, M. Gefïroy, ingénieur des Constructions navales, et par leurs collègues, MM. Le Breton, JuUou, Moras, Guilhem aîné, Dreppe, les chefs de la secte vont trouver le comte d'Hector et lui font part d'un projet qui doit mettre le comble à la mainmise de la Révolution sur la Marine. 11 s'agit de soumettre chaque navire à la visite, aux discours et aux manèges d'une députation où se coudoieront les orateurs du Club, les ouvriers du port, les soldats du Régiment de Beauce, les canonniers de la Marine et les miliciens de la Garde nationale. Avec sa bienveillance sénile, M. d'Hector non seulement accepte, mais loue cet insidieux projet dont il ne flaire ni les perfidies, ni les conséquences.

« Votre idée, — dit-il à ses visiteurs, — est pleine de patriotisme; le succès vous mériterait la plus véritable reconnaissance de la Nation. Politiquement, il pourrait en imposer à nos ennemis, et rien ne serait plus heureux que si, sous quatre jours, les papiers publics pouvaient apprendre au pays que l'armée navale, rentrée dans ses devoirs, n'est plus occupée que des moyens de combattre victorieusement les ennemis. » Le Commandant de la Marine promet aussi son concours le plus sincère. Les Com-

dent une destination, ou même le bâtiment construit à terre. Ce mot fut employé pour la première fois à Brest, en souvenir de la malheureuse tentative de la colonisation de la Guyane, sous le ministère Choiseul. Construite de 1766 à 1767, La Caijenne de Bi-est servit d'abord de refuge aux colons échappés au désastre de 1763 et de 1768.

missaires civils entendent le même langage; le comte d'Hector ne leur dissimule pas toutefois « qu'il ne faut pas prendre l'ombre pour le corps, qu'un replâtrage ne suffirait point et qu'une obéissance conventionnelle ou conditionnelle ne parerait pas au mal ^ ».

Voilà les fadaises qui tombent des lèvres d'un officier général, jusque-là tenu pour un esprit judicieux et pour un chef intelligent ! D'accord avec le programme arrêté d'avance, une cohue d'ouvriers, de soldats, de gardes nationaux, de canonniers, de clubistes et de piliers de tavernes, emboîte le pas du citoyen Gefïroy et s'embarque, à sa suite, sur les canots que met à son service le Commandant de la Marine pour combattre l'ascendant des officiers sur les équipages. La fête dure trois jours. Pendant trois jours, cette populace et ses meneurs vont, de navire en navire, haranguer l'armée navale. UAuguste, commandé par M. de Seillon, est favorisé de la première visite et de la première parade. Les discours durent trois heures. Dans ces copieux péroreurs qui les flagornent, nos mutins voient, à bon droit, non des adversaires, mais des frères : aussi, loin de renoncer à leurs prétentions, les accentuent-ils. Pour les rebelles, point de châtiments. « Point de fers aux pieds ! Point de liane ^ ! » Loin de prendre ombrage de ces cris, le chef de la bande fait entrevoir aux vociférateurs l'adhésion des officiers et l'indulgence de l'Assemblée nationale. Une habile amnistie ne grossira-t-elle point la clientèle du Club?

Mêmes discours et mêmes scènes sur les Deux-Frères, le Majestueux et le Téméraire. Le 20 octobre, VÉole, V America, le Patriote, le Jupiter, assistent à d'identiques dialo-

1. Histoire de la Ville el du Porl de Brest, par P. Lrvot, t. III, pp. 244-245.

2. Liane ou garcette, tresse en bitord, ou en fil de caret, qui servait à châtier les mousses et les matelots insoumis.

gues. « On obéira ! » déclare le commandant du Jupiter, M. de Bélizal ^. L'Apollon, commandé par M. du Chilleau 2, témoigne du meilleur esprit. « Que nous importe le Code

1. BÉLIZAL (vicomte Gouzillon de), petit-fils du capitaine de la Jaille. Garde-marine le 12 décembre 1755, lieutenant de vaisseau le 24 mars 1772; capitaine le 9 mai 1781. {Archives de la Marine, GU72.)

2, Du Chilleau (Charles-Louis, marquis), né h Fontenay (Vendée), le 26 mai 1738; garde-marine le 4 juillet 1754; enseigne le 17 avril 1757; lieutenant de vaisseau le 8 août 1767; capitaine de vaisseau le 13 mars 1779; chef de division le l«r mai 1786. Maintenu capitaine de première classe dans l'organisation du Corps de la Marine le 1er janvier 1792 et destitué comme noble le 30 novembre 1793. Nommé contre-amiral honoraire le 31 décembre 1814. Meurt le 21 août 1825. Nous trouvons, dans le dossier de M. du Chilleau, la lettre suivante, déposée entre les mains de l'huissier du ministre, le jour même où décéda le vaillant marin. Nous la reproduisons avec son orthographe 1

« Monseigneur,

t Deux personnes envoyées par M. de Chaleaubrillanl {sic) vers son Excellence relativement à la mort du contre-amiral marquis du Chilleau, vient d'arrivée cet après-midi 4 heures.

« Comme ce vénérable vieillard était réduit dans une profonde misère, nous somme envoyée vers son Excellence pour aviser au moïen pour lui rendre les honneurs qu'il mérite.

« C'est pour cela que nous prions Votre Excellence de vouloir nous honorer d'une petite audience ou me répondre à cet égard.

« De la pari de M^^ la Marquise du Chilleau, « ce 21 août 1825.

« P. S. La veuve, malheureuse, étant dans la gêne la plus parfaite, se trouve hors d'état de lui rendre les derniers devoirs ! »

Dans un coin de ce placet se trouvent les lignes suivantes tracées par une autre main : « Retraite 2.400 francs. »

Voilà le dénuement auquel était en proie un ancien lieutenant de Suffren, le marin qui obtenait de son chef, à la suite du combat de Providien, la mention suivante : « M. du Chilleau, qui s'était bien conduit, le 17 février 1782, s'est conduit dans cette affaire avec la plus grande distinction. » Dans une autre lettre, Suffren s'exprimait ainsi : « Du Chilleau, du Sphinx, s'est conduit avec la plus grande valeur; quoique brûlé et blessé, il n'a pas quitté son poste. La façon distinguée dont il s'est conduit m'engage à vous demander, avec la plus grande instance, pour lui une pension de 1.200 livres. » Lacour- Gayet : La Marine militaire sous Louis XVI, p. 527.

pénal ! interrompt un mousse, puisque nous avons comme capitaine M. du Chilleau. » Pendant que le capitaine embrasse le citoyen Gefïroy, l'équipage crie : Vive la Nation !

La revue du Superbe et du Duguay-Trouin termine la journée du 20 octobre. Le 21, le Tourville, V Entreprenant, Proserpine, Bellone, Amphiirite, Fidèle, C y bêle, la Fine, La Réunion, Dana ë, la Surveillante, V Athalante, la Fauvette, la Perdrix, le Maréchal-de-Castries, le Rhône, V Impatient, le Cerf, le Goéland, Galathée, V Espiègle, après avoir successivement entendu les discours patriotiques et vertueux des soldats de Beauce, des canonniers brestois et des miliciens coloniaux, retentissent des clameurs que profèrent les marins contre le Code pénal. Huées ingénues ! Le Code ne doit exercer, en effet, ses rigueurs contre les coupables que si les inférieurs le permettent. Tel est le caractère du régime pénal que nos Jacobins inaugurent. Mais est-ce la faute des équipages, si, mal préparés aux réformes par leur éducation monarchique, ces braves gens ne se doutent pas encore de leur bonheur? Patience ! Avant deux ans, le nouveau catéchisme aura conquis ces rudes cervelles. « Désormais, — déclare aux citoyens composant les équipages de l'armée navale l'Adresse de la Société des Amis de la Constitution, — désormais, la loi existe pour tous... Ni les caprices d'un chef, ni ses passions, ne présideront plus à aucun jugement et ne décideront point arbitrairement de la vie et de l'honneur d'un citoyen. Les peines ordonnées par la loi ne pourront être infligées que lorsque vos camarades, vos frères, auront eux-mêmes reconnu et déclaré que l'accusé est coupable ^. »

Ainsi, sous le régime nouveau, les rigueurs que les chefs se croiront tenus de fulminer contre les matelots devront recevoir la sanction des condamnés eux-mêmes.