Nous trouvons dans la même lettre les détails suivants i

« Instruit que M. de Kerlerec, lieutenant de vaisseau, était égale-

Comment se fait-il qu'à la même date le même officier général porte, successivement, sur M. de la Jaille deux appréciations si contradictoires? Il serait aussi téméraire qu'injuste d'accuser M. de Marigny de duplicité. Mais, en temps de Révolution, l'héroïsme ne court point les rues, et les combats à ciel ouvert coûtent moins à la plupart des soldats que les embûches des guerres civiles. Qu'il nous suffise de constater, à l'honneur de M. de Marigny, qu'après avoir subi les contraintes du Club des Jacobins, le Commandant de la Marine reconquit son indépendance et Hbéra son âme. Mérite rare : captifs d'un faux amourpropre, combien d'hommes, après avoir trébuché dans un traquenard, s'y enfoncent, pour ne pas avoir l'air de regretter une chute qu'au fond du cœur ils déplorent !

Mais il ne suffit point aux conjurés de leurrer le Roi, les ministres, le public, la France tout entière. Pour dérouter l'autorité souveraine et paralyser la justice, le comble de l'art ne serait-il point de mystifier la victime elle-même? Les mêmes individus qui viennent d'écrire à Quimper, à Paris, partout, que le commandant du Duguay- Trouin a plongé les mains dans le sang de ses compatriotes, bercent d'une si caressante musique l'âme naïve du capitaine qu'ils l'endorment. A peine sorti de prison et rentré dans son manoir du Rouai i, le marquis de la Jaille adresse, le 2 décembre 1791, aux Officiers municipaux de Brest, aux administrateurs du District et au Président de la Société des Amis de la Constitution, trois lettres, trois hymnes de gratitude et d'amour. « Comme Français, comme indi-

ment dénoncé à l'opinion publique et que sa présence ici pourrait y occasionner de nouveaux troubles, j'ai cru, Messieurs, qu'il était de la prudence de prescrire à cet officier de s'éloigner de Brest; je lui en ai donné l'ordre, hier soir, et il en est parti ce matin... » — Archives Municipales de Brest, communication de M. Delormel.

1. Château situé dans le canton de L mnjlis, et habité aujourd'hui par la famille de Kerdrel.

vidu confondu dans la masse des administrés; comme homme sensible, enfin, j'ai le droit de vous porter l'hommage de ma vive reconnaissance et j'use de ce droit avec empressement ! » Voilà le ton des effusions lyriques dont l'honnête M. de la Jaille abreuve ses sycophantes ! Moins onctueuse et plus précise, la missive que reçoit de l'officier le Président du Club des Jacobins, l'ingénieur Geffroy, ressemble plutôt à un plaidoyer qu'à un ode. Le maître a visiblement tancé son serviteur, réclamé des explications et sollicité des excuses. Ainsi pris à partie, la^ Jaille développe, non sans humilité, ses moyens de défense. On voit que les reproches du chef visent surtout l'expédition de Saint-Domingue. Pourquoi le capitaine de vaisseau a-t-il obéi aux ordres du Roi?

En acceptant un commandement, la Jaille déclare qu'il n'a fait que céder aux instances « de MM. les Américains ^ réunis à Paris, auxquels s'étaient joints les six Commissaires de l'Assemblée de Saint-Domingue, récemment débarqués à Saint-Malo ». Cette réponse et ces excuses prouvent que le Commandant du Duguay-Trouin et le président du Club des Jacobins, tout en appartenant au même groupe, n'ont pas reçu la même initiation et ne parlent point la même langue. Toute l'histoire de la Révolution nous montre, rapprochés dans la même Loge, des « Frères » qui, le jour de la lutte, se trouvent au pied de la même barricade, mais point du même côté : celui-ci, champion de la Secte; celui-là, chevalier de la Monarchie. Tel fut le sort de l'ingénieur Geffroy et du capitaine la Jaille. Pendant que le premier affirme son hostilité contre les principes traditionnels et contre les Capétiens, le second va défendre les uns et les autres à l'étranger, d'abord, — puis à Quiberon, où il sert d'aide de camp à Puisaye. La lettre du marquis de la Jaille corrobore, d'autre part, ce que nous savions déjà