Voir page

BREST. CHAPITRE XllI 305

prison, vont y expier les imputations du contre-amiral Landais, « qui leur reproche » d'avoir échangé avec l'Angleterre des signaux d'autant plus suspects que notre béotien n'y a rien compris. Misérable grief où s'accuse moins l'ignorance d'un amiral que l'indignité du Représentant qui donne à la Marine de tels chefs ^ !

Mais arrivons aux « grands coupables », aux instigateurs du « complot » et aux fauteurs de la « trahison ^ ».

Du Plessis de Grenedan figurait parmi les plus jeunes officiers supérieurs de la Marine républicaine. Né à Vannes le 25 mars 1766, il embarquait, à seize ans, comme gardemarine, sur le vaisseau le Guerrier, commandé par le capitaine Du Plessis de Parscau ^ et prenait part, le 20 octobre

1796, sur le banc de Terre-Neuve, brûle ou ruine, en moins de quinze jours, toutes les pêcheries anglaises; prend ou coule plus de 80 navires; prend part à l'expédition d'Irlande et meurt à Alons, le 22 mars 1 799.

1. Daugier, né en 1764 à Courthezon (Vaucluse), entré dans la Marine en 1782, lieutenant du 28 novembre 1789, lieutenant de troisième classe sur la Liste de 1791. Réintégré en 1795, comme capitaine de vaisseau. Après avoir servi l'Empire, Daugier fut créé contre-amiral par la Restauration. Retraité comme vice-amiral en 1831. Mort en 1834. {Gloires mariiimes.)

2. Cinq enseignes. Clément, Crevel, Prisset, Lacam, Alosse, furent mis en prison comme prévenus d'insubordination. Les quatre premiers furent élargis. Lacam et Alosse rentrèrent en service. Il en fut de même de l'enseigne Baron.

3. Du Plessis de Parscau, né à Saint-Malo en 1725. Garde-marine en 1743; enseigne en 1749; lieutenant de vaisseau en 1758, reçoit le commandement de la Blf^nde, chevalier de Saint-Louis en 1760, capitaine de frégate en 1770; capitaine de vaisseau en 1775; commandant de pavillon de l'amiral d'Orvilliers, commande la Bretagne au combat d'Ouessant, reçoit 500 livres de pension, chef d'escadre en 1783, décoré de .'ordre de Cincinnatus, meurt en 1788. La carrière de cet officier fut aussi brillante qu'active : de l'âge de dix-huit ans, où il s'embarque comme garde-marine sur le Figuras, jusqu'à l'âge de trente-huit ans, du Plessis de Parscau ne cesse de naviguer et de combattre, il prend part à toutes les campagnes, assiste à de nombreux combats et obtient les éloges de tous ses chefs.

1782, à la bataille livrée dans l'Océan par le lieutenantgénéral de La Motte-Picquet, au sortir de Gibraltar. Le Guerrier suivait immédiatement V Invincible portant le pavillon amiral; nommé lieutenant de vaisseau le 18 novembre 1788, Du Plcssis avait, en dernier lieu, fait campagne à Saint-Domingue à bord du vaisseau le Borée, sous le commandement de M. de Villages. En 1792, le Ministre de la Marine le favorisa d'un congé dont profita Grenedan pour aller à La Roche-Bernard visiter sa mère. Pendant un bref séjour dans cette ville, voici que le vendredi 15 mars 1793, les paysans des environs se soulèvent, bousculent les soldats et s'emparent de La Roche-Bernard aux cris de : Vive le Roi! Vive la Religion! Joie des habitants qui saluent de leurs acclamations les vainqueurs. Le combat fini, une fête fraternelle s'inaugure, quand un des chefs de bande, le capitaine Bodinet, tombe, soudain, frappé d'une balle. Cet assassinat exaspère les Royalistes. La rumeur publique met en cause le président du district, Joseph Sauveur, et le Procureur- Syndic, Gorentin Le Floch. Le lendemain, le 16 mars, les magistrats sont fusillés : le sang expie le sang. Le même jour, le tocsin sonne dans toutes les paroisses et convie les laboureurs aux armes. De nombreuses bandes accourent. Un ex-officier de Marine, le chevalier de Silz i, se met à leur tête et se dirige vers Rochefort-en-Terre. A ce moment, le capitaine Du Plessis revient de la campagne et rentre à La Roche, quand, en chemin, Silz ordonne à son ancien camarade de le suivre. Pendant une heure ou deux, le capitaine de vaisseau obéit

1. Silz (Chevalier de la Haye), né en 1760, officier de Marine, fut d'abord chef des Chouans de Muzillac de 1794 à 1799, puis chef de la division de Malestroit de 1796 à 1802. Il passa ensuite en Angleterre, prit du service dans la Marine, devint, en 1814, capitaine de frégate et mourut en 1822. Il était le frère du comte de Silz, qui fut compris dans la conspiration de la Rouerie et qui fut tué dans un combat livré près de Grandchamp le 28 mai 1795.

à cette contrainte, mais, dès le lendemain, il regagne Brest et remonte à bord de la Côie-d'Or. Dans les temps de trouble, rien de plus banal qu'un tel incident. En 1871, sous la Commune, combien de Parisiens durent, le revolver sous la gorge, grossir de deux ou trois pavés la barricade contre laquelle ils se heurtaient, sans encourir, pourtant, le reproche d'un criminel compagnonnage avec les « rebelles ! » Au surplus, personne ne demande compte à Grenedan de cette aventure, immédiatement ébruitée, et Tofficier supérieur reprend sa place dans l'état-major de la flotte, sans subir, de la part de ses supérieurs, même la formalité d'une simple question. Mais Jeanbon veille et, dans le répertoire des délations tenu à jour par le Proconsul, le capitaine a, dès lors, sa fiche !

Trois mois après l'affaire de La Roche-Bernard, le contreamiral Landais, appelé à faire partie de l'escadre de Morard de Galle, désigne Grenedan comme son capitaine de pavillon. Fougueux jacobin, patriote ombrageux, Landais aurait-il honoré d'une telle marque de confiance un chef affligé d'antécédents factieux, un officier frappé de suspicion par l'opinion publique? C'est le 4 septembre 1793 que le Côte-d'Or rejoint l'escadre de Morard de Galle dans les eaux de Groix, et c'est dix jours après, le 14 septembre, qu'éclate l'insurrection dont nous parlons plus haut, — ■ insurrection ostensiblement fomentée par deux sportulaires de Jeanbon, l'aspirant Crevel et le caporal Beauseard 1. Le Piapport de l'amiral Morard de Galle ^ exclut tout doute sur le caractère équivoque et vénal de ces deux malfaiteurs. « Agents salariés des ennemis de la République ! » tels sont les qualificatifs que l'amiral leur jette

1. Levy-Schneider convient lui-même que « Crevel méritait plus le Tribunal révolutionnaire que la liberté » (p. 1.060), et regrette que Jeanbon « n'ait pas réservé pour Beaussard un peu de la sévérité déployée à l'égard de Bonnefoux, Daugier, etc. » (p. 510).