Verneuii (de) était né à Brest en

4. Voici quelques extraits de l'interrogatoire de Du Plessis de Grenedan ■

t Demande. Si ce n'est par une suite de ses principes anticiviques, établis au procès, comme capitaine de vaisseau de la Côie-d'Or, il y

Traduits devant ces coadjuteurs de Sanson, les capitaines de vaisseau Coëtnempren et du Plessis de Grenedan, le lieutenant de vaisseau Lebourg et le sous-chef d'administration de Verneuil se défendent, non pour désarmer un Tribunal sans indépendance et sans honneur, mais pour livrer à l'opprobre de la postérité le Conventionnel qui les voue à la mort. Une protection, probablement maçonnique, ravit le lieutenant Le Bourg à l'exécuteur qui décapite, le 16 janvier 1794, Coëtnempren, du Plessis de Grenedan et Verneuil. Ce triple assassinat sanctionne le Rapport de Jeanbon et consacre sa victoire. Les mensonges qu'articula ce sectaire contre les officiers s'incorporent à la sentence qui les immole : « Il est constant, osent dire les juges, qu'il a existé des intelligences avec les ennemis extérieurs de la RépubHque tendant à protéger un convoi hollandais, composé de plus de cent voiles, destiné pour les ports d'Espagne et de Portugal, et facilité l'entrée des ennemis sur le territoire français, en leur livrant les vaisseaux, magasins et arsenaux appartenant à la France ^ ! »

a allumé la révolte et rinsurrection qui s'y est manifestée. — Réponse. A dit que loin d'en être l'auteur il avait fait l'impossible pour l'empêcher. — D. A bien observé que, cependant, il résulte de tous les procès-verbaux et déclarations jointes au procès qu'il n'a rien fait du tout ce qui était en lui pour y rétablir l'ordre. — R. A dit qu'il avait fait arrêter trois matelots des plus mutins. — D. Si, pendant qu'il était au mouillage, lui cependant et les officiers de son équipage n'ont pas été, différentes fois, dans la ville de Toulon et s'ils n'y avaient pas quelques correspondances. — R. A dit qu'il n'avait jamais été à Toulon, ni avait même adressé correspondance dans cette ville. — Z). S'il a fait choix d'un avocat? — /{. Qu'il n'en a pas. » Et c'est tout. A. N. W. 311.

1. Sur les six officiers envoyés à Paris par Jeanbon et ses collègues,

Un an à peine après ce triple assassinat, le 3 mars 1793, la même Convention qui, le poignard de Robespierre sur la gorge, saluait de ses bravos le carnage de nos officiers, glorifiera par la bouche de Marec, mis en possession de tout le dossier de la procédure, les victimes de Jeanbon, sans avoir, hélas ! le courage de flétrir et surtout de frapper l'homme qui livrait notre Marine à l'Angleterre et à Sanson ^.

Mais Jeanbon Saint-André et le mensonge ne triomphent pas seuls. Si cette amputation de notre état-major, si ces tueries, si ces proscriptions appauvrissent, en pleine guerre, notre Marine, elles débarrassent, en revanche, la Grande- Bretagne d'une élite d'officiers qui ne conduiront plus demain les matelots français au feu et au devoir contre notre éternelle rivale. Obhgés de constater l'inexistence du complot forgé par Jeanbon, les panégyristes du pasteur huguenot invoquent la nécessité « d'achever » à coups de poignard « la victoire de la Montagne ». « Le salut du pays, dit l'un d'eux, était alors au prix de l'unité; l'unité n'était réahsable que par l'oppression des dissidents politiques '^. » Certes, Saint-Just, Robespierre et les Girondins professent ce dogme et s'en inspirent. Mais, peut-on en dire autant de Jeanbon? Jeanbon, dans sa campagne contre les officiers de notre Marine, obéit visiblement à d'autres préoccupations 3. Les mobiles qui le font agir ne sont pas des prin-

quatre seulement comparurent devant le Tribunal révolutionnaire. Le lieutenant Enouf mourut en prison, et l'enseignude vaisseau Leduc, tombé malade, ne put être mis en jugement.

1. Rapport de Marec sur l'affaire de Quiberon, lu à la Convention le 13 ventôse an III, au nom du Comité de Salut public.

2. LÉVY-ScHNEiDER ! Le CoTivenUonnel Jeanbon Sainl-André, pp. 517-518. L'auteur ajoute : « Théorie féconde en conséquences injustes et cruelles, théorie de circonstance et qui était cependant dictée par la nécessité. » — Ainsi, M. L.-S. déclare nécessaire V « oppression » et, naturellement aussi, sans doute, le meurtre des « dissidents ».

1 L'historien de Jeanbon écrit lui-même : « Il n'est pas certain que cette théorie ait dicté à Jeanbon son Rapport. »

cipes, mais des intérêts. Recrutées parmi les quartiers-maîtres ou dans les rangs de la Marine marchande, les victimes de Jeanbon, loin de répudier les idées du Conventionnel, partagent son attachement à la Révolution et à la République. Comment soutenir, alors, qu'en malmenant ces braves sans-culottes, Jeanbon « justicie » des « adversaires politiques » et venge la Révolution outragée? Les officiers de l'ancien Corps qui servent, à la même époque, la République ne peuvent davantage encourir le reproche de « dissidence ». Tel Boissauveur ^. A peine sorti de la geôle où Jeanbon l'a claquemuré, Boissauveur n'hésite pas à se mettre à la disposition de Beysser, au moment où ce général tâche de reprendre l'île de Noirmoutier aux Vendéens, et l'aide à remphr avec succès cette mission, en bloquant l'île, pendant que les troupes de débarquement s'en emparent 2. Voilà donc un officier dont la ferveur républicaine ne saurait provoquer un doute. Il en est de même de tous les autres. Coëtnempren et du Plessis de Grenedan qui refusèrent de quitter le service, — même après l'exécution de Louis XVI, — quand, depuis deux ans, tous leurs camarades et tous leurs parents avaient rejoint l'armée des Princes, ne manifestèrent-ils pas eux-mêmes un loyal dévouement aux institutions régnantes? Les officiers contre lesquels Jeanbon exerce sa vendetta ne sont donc pas les serviteurs occultes de la Monarchie, mais des Jacobins sincères qui n'ont pas craint de sacrifier à la cause démocratique leurs traditions, leurs amitiés et leurs espérances. Voilà le trait qu'il faut mettre en pleine lumière.

1. Boissauveur (Guillaume-Marie-Lemarant de), né à Paimpol, le 19 août 1744, mort à Brest le 2 février 1829, comptait près de quarante-quatre ans d3 service, avait pris part à sept combats et reçu plusieurs blessures brsqu'il fut admis à la retraite, avec le titre de chef d'escadre, le 30 juillet 1814. Il était Officier de la Légion d'Honneur. Dans un Mémoire (Brest, chez Malassis, 8 pages, in-8°) adressé à la Convention au mois d'octobre 1794, Boissauveur justifie sa conduite.