Voir Levot, p

depuis huit jours — frappe de la peine capitale un pauvre vieux matelot, originaire de Guérande, François Le Gouy, quartier-maître sur le vaisseau V Impétueux. Gouvernée par des chefs qui veulent qu'on sache que les fonctions les plus humbles, comme les sommets du rang ou de la fortune relèvent de leur dictature, la Révolution englobe le plébéien et l'aristocrate dans les mêmes rigueurs, dès que l'un ou l'autre heurtent les plans secrets de la secte. A trois heures de l'après-midi, au sortir du Tribunal, les gendarmes embarquent le condamné dans une chaloupe qui dirige Le Gouy vers le futur théâtre de sa mort. Le coup de canon de justice, tiré à bord du vaisseau- amiral de Villaret-Joyeuse, la Montagne, annonce le départ. Conformément aux ordres de Jeanbon, la guillotine se dresse sur un ponton, ancré dans la rade, au milieu des vaisseaux où les marins se rangent, commandant et officiers, sabre au clair. Des remparts de Brest et de Recouvrance, des plages voisines et de la promenade du Cours d'Ajot, la population, conviée au supphce, attend, frémissante d'émotion, le spectacle sanglant que lui offre le Proconsul. Second coup de canon. Le vaisseauamiral hisse le pavillon de justice. Tous les regards se tournent alors vers Le Gouy qui monte sur l'échafaud flottant. Troisième coup de canon : le bourreau Ance tranche la tête du condamné, la saisit par les cheveux et la montre lentement aux équipages, contraints de saluer cet assassinat comme une victoire et de crier devant cette tête coupée : Vive la République!

Inexcusable est le crime commis par le quartier-maître ! Au cours d'une conversation avec ses hommes. Le Gouy osa dire que la Répubhque ne tenait pas ses promesses et que l'ancien Gouvernement l'emportait sur le nouveau. « Les patriotes, — déclara tout haut notre Guérandais, — ont fait plus de mal au pays que les aristocrates. Les nouveaux chefs traitent aujourd'hui les matelots avec une cruauté que ne connurent pas autrefois les équipages. »

Voilà les paroles que les délateurs prêtèrent au brave marin et qui le perdirent. Mais, à ces propos séditieux, Le Gouy n'a pas craint d'ajouter un silence plus criminel encore. Au moment où l'escadre célébra la reprise de Toulon (9 janvier 1794), notre frondeur, au lieu de partager la joie de ses camarades, resta muet et refusa d'associer ses joyeuses clameurs aux hourras des hommes.

Après le silence scélérat, le geste factieux. Le cabotinisme jacobin avait exigé des matelots un cérémonial cher à Jeanbon. A genoux sur le pont, les marins avaient entonné la Marseillaise et fait le serment de mourir pour la liberté. Cette pompe théâtrale ne parut pas du goût de Le Gouy. Au lieu d'ôter son chapeau pendant le couplet final, le quartier-maître se couvrit la figure avec son mouchoir. Dénoncé par ses camarades, Le Gouy trouva, dans Donzé-Verteuil et dans les juges du Tribunal révolutionnaire, une magistrature incapable de badiner avec de tels outrages. Les valets de Jeanbon décidèrent que, seule, la peine de mort pouvait délivrer la République d'un « conspirateur qui voulait attenter à la Souveraineté du peuple et rétablir la Monarchie ^ ».

Au début de l'année 1794, la République médite une expédition en règle contre les Iles Anglo- Normandes. Dc-

1. Levot : Bresl sous la Terreur, p. 273. — G. de la Landelle : Le dernier vaisseau à voiles de VÉlal. — [Revue de France, t. XXIII, pp. 812-813.) Voici ce que dit de cet assassinat M. Lévy-Schneider, l'historien de Jeanbon : « Le 26 ventôse, un quartier-maître de l'/mpétueux, convaincu de rébellion, propos séditieux et manifestations royalistes (!), est condamné à mort. Le jugement est exécuté sur un ponton en rade « (p. 273). Ailleurs (p. 653), M. L.-S. dit : « Vis à vis des marins, comme vis à vis des Brestois, Saint-André était parfois sévère, jamais rigoureux. »

puis longtemps, Tidée de cette conquête flotte dans Tair. L'automne précédent, Monge et son adjoint, le capitaine de Taillevis de Perrigny ^, avaient formé le dessein de détruire Jersey pour débarrasser la Convention de la Place d'Armes où les royalistes se ravitaillent. Au mois de novembre 1793, lorsque les Vendéens attaquèrent Granville, sur le territoire normand, pour appuyer l'armée de La Roche-

1. Perrigny (Jean-Baptiste-Anne-Charlemagne, Taillevis, marquis de), né à Léogane (Ile de Saint-Domingue), le 20 mars 1762, volontaire au Régiment de Noailles-Cavalerie, le l^"" janvier 1774; page du Comte d'Artois le l^' septembre 1776; entra dans la Marine à Rochefort, le 27 mai 1777; garde-marine le 12 mars 1778; enseigne de vaisseau le l^r février 1780; lieutenant de vaisseau le l^r mai 1786; chef du Bureau des ports et arsenaux à Rochefort, le 8 septembre 1792; capitaine de vaisseau le l^^" janvier 1793; adjoint au Ministre de la Marine (Monge) ; destitué de son grade comme ex-noble, et, par mesure de sûreté générale, le 30 novembre 1793, détenu à la prison de l'Abbaye, du 9 septembre 1793 jusqu'au 2 janvier 1795; adjoint au Secrétaire général du Ministère de la Guerre en 17£7 et en 1798, sous-préfet à Spa, pendant le régime impérial, et à Bar-sur-Aube pendant les Cent-Jours. Adhère à la Restauration et reçoit d'elle la croix de la Légion d'honneur et la croix de Saint-Louis. Dans une lettre écrite le 9 août 1830, èi Louis-Philippe, et dans une autre lettre adressée, le 12 août 1830, au comte Sébastiani, ministre de la Marine, le marquis de Perrigny dit qu'il a perdu 60.000 livres de rente dans la catastrophe de Saint-Domingue, se déclare sans ressources, père de sept enfants, se plaint de la Restauration, qui lui refusa un emploi, et en solUcite un du gouvernement de Juillet {Archives de la Marine).

Le père du marquis de Perrigny avait siégé à la Constituante, comme député de Saint-Domingue. Son oncle, Charlemagne de Taillevis de Perrigny, capitaine de vaisseau, fut tué le 12 septembre 1757 à bord de la corvette VÉmeraude, dans un combat contre le Soulhamplon. Dès le commencement du combat, Perrigny eut les deux cuisses emportées par un boulet de canon. Le vaillant officier se fît mettre dans une balle de son, sur le pont de sa corvette, et continua de commander. Il allait s'emparer du navire anglais lorsqu'il fut coupé en deux par un second boulet. Il ne restait debout qu'un garde-marine, un Villiers de l'Isle Adam, âgé de douze ans, de la famille du Grand maître des chevaliers de Rhodes. Cet enfant n'amena qu'après avoir fait tirer encore une bordée. {Note communiquée par M. Hubert d'Assy. Voir aussi Michaud : BioQr. univ., t. XXXIIl, p. 423.)

jaquelein. Désigné pour opérer le débarquement et commander Texpédition, lord Moira ^ — Grand Maître adjoint de la Franc- Maçonnerie anglaise, — dressa contre ses alliés l'embûche d'une temporisation qui causa leur perte. Mais cet échec ne rassure pas les vainqueurs. Rendus défiants par une aussi chaude alerte, les Jacobins veulent, à tout prix, enlever à l'Angleterre la sentinelle avancée qui surveille la République et menace nos côtes. Le Comité de Salut public se rallie avec d'autant plus d'enthousiasme à ce projet que la Convention tend, alors, à s'émietter en plusieurs partis et que ces factions finiraient peut-être par se soustraire à la domination du groupe d'hommes d'État qui dominent la France. En supprimant les Hébertistes et les Dantonistes, le Comité de Salut public ne voulut-il pas pourvoir à ce péril et ob\ier à cette rupture? Pour empêcher un nouveau schisme, il faut donc imposer à tous les groupes un mot d'ordre qui les agrège et qui les soude. Or, quelle meilleure consigne et quel plus populaire mot d'ordre le Comité de Salut public peut-il choisir que l'anéantissement de la Grande-Bretagne? D'un bout à l'autre du territoire, les souverirs de la guerre ae Cent ans n'entretiennent-ils pas les vieilles haines contre Tennemi héréditaire? Attiser les animosités qui, depuis des

1. Moira. (John Rawdon, Lord et Comte Moïra, marquis d'Hastings), né en 1754, lieutenant en 1 773, prend part à la guerre d'Amérique et se distingue dans plusieurs batailles. Intime ami du prince de Galles, fut un des témoins du duc d'York, lors du duel de ce prince avec lord Lennox. Major général le 12 octobre 1793, il devait prendre le commandement du Corps de débarquement appelé à opérer contre Granville. L'abstention de lord Moïra fut la cause de l'échec. L'opposition attaqua vivement sa conduite. La Chambre des Lords le renvoya indemne le 14 février 1794, après un long débat. Malgré ce vote, lord Moïra resta suspect : son rôle fut toujours jugé des plus louches. Le 24 novembre 1790 il avait été adjoint au Prince de Galles, Grand maître de la Franc-Maçonnerie anglaise. Vice-Roi des Indes, il épousa en 1804 lady Flora Mure Campbell, comtesse de Loundoun. Il revenait des Indes lorsqu'il mourut à bord du Reveng, dans la baie de Baïj, le 23 novembre 1826.

siècles, soufflent contre la « perfide Albion », sera livrer, en même temps, au bûcher les drapeaux des factions et, sur le sol, calciné par la flamme, ériger une acropole où flottera seul l'étendard du Comité de Salut public.

Mais une guerre avec l'Angleterre ne saurait agréer à Jeanbon. Une affiliation secrète rattache-t-elle le pasteur à la Franc- Maçonnerie anglaise? Ancien capitaine de la Marine marchande, Jeanbon s'est, sans doute, fait inscrire, comme la plupart de ses collègues, sur les contrôles de Tune de ces nombreuses Loges britanniques qui, vers la fin de la Monarchie, s'installèrent dans nos possessions d'outre-mer, pour ruiner notre crédit et supplanter notre commerce. D'autre part, à la même époque, les Réformés ont pris l'habitude de considérer la Grande-Bretagne comme la tutrice et la trésorière des Huguenots français. Qu'on se souvienne du concours accordé par l'Angleterre aux Gamisards et des subsides que leur chef, Jean Cavalier, reçut de la reine Anne. L'ancien partisan cévenol rassurait si bien le patriotisme anglais que nos voisins lui conférèrent le gouvernement et la garde des Iles Anglo- Normandes.

Une scène « étrange », dont le Club des Jacobins fut, le 30 janvier 1794, l'arène, mit en relief la louche attitude et l'embarras de Jeanbon. Un orateur avait fortement malmené le peuple anglais. Ému de cette diatribe, Jeanbon se lève sur-le-champ pour défendre ses protecteurs. « Il faut, s'écrie l'orateur, non désunir, mais rapprocher les deux peuples. » Sous le couvert d'une distinction hypocrite entre le roi de la Grande-Bretagne et ses sujets, Jeanbon adjure l'auditoire de « resserrer avec le peuple anglais les liens de la fraternité démocratique en lui faisant goûter les charmes de l'égalité répubUcaine ^ ». Ces falla-