Il n'y en a eu que trois

3. Pas un seul n'a coulé (IV^ Registre de Correspondance des Représentants du peuple. Archives Communales de Brest).

le commandant des armes, le contre-amiral Vautier^, mande de Brest, au Ministre Dalbarade : « J'ai vu Jeanbon à midi; je lui ai entendu dire que les Anglais avaient eu trois vaisseaux coulés, — dont un à trois ponts ^ ! »

« Dont un à trois ponts ! » Gomment oserait-on contredire un narrateur aussi sûr de ses détails? Cette surenchère enchante trop Prieur pour que notre représentant oppose au récit de Jeanbon la fable plus modeste de Villaret. Entre deux légendes, Prieur choisit, comme de juste, la plus glorieuse. Vite, une nouvelle lettre au Comité de Salut public : après avoir fixé, le 21 prairial, à deux unités le chiffre des vaisseaux fictivement engloutis, — Prieur, dès le surlendemain, élève à trois le total des bâtiments ennemis qu'a dévorés l'abîme des mers. Le décalogue de la Révolution sanctifie ces falsifications de l'histoire ^.

Mais nous ne sommes pas au bout des hâbleries jaco-

1. Vautier (Alphonse), né à Saint-Lô, le 3 août 1742, débuta dans la Marine marchande, à vingt-deux ans; lieutenant sur V Aimable- Marie, fait la campagne de pêche à Terre-Neuve, nommé lieutenant auxiliaire sur la flûte la Nomade, que commande le capitaine Rosbec de Kerlero: voyage dans l'Inde, sert, comme lieutenant de frégate, pendant la guerre d'Amérique.

A la suite du combat que soutint, le 25 janvier 1779, le comte de Guichen contre le Québec, Vautier reçut plusieurs blessures qui lui firent perdre en partie l'usage du bras droit.

Un rapport, adressé au Roi, sur le funeste combat du 12 avril 1782, où le comte de Grasse fut fait prisonnier, attribue au courage et au sang-froid du lieutenant Vautier le salut du Duc de Bourgogne.

Fait partie de l'escadre de Vaudreuil. Capitaine de brûlot en 1782, lieutenant de vaisseau le l^r mai 1786; chevalier de Saint-Louis en 1788; capitaine de vaisseau le 16 février 1793; contre-amiral le 16 novembre suivant, commandant des armes (Préfet maritime) à Cherbourg le 15 septembre 1793 et, le 27 mars 1794, envoyé à Brest.

Mort à Saint-Vaast (Manche), le 19 juillet 1819, Vautier avait épousé la sœur du conventionnel Le Carpentier.