AuLARD : Le Club des Jacobins, t. VI, p
2. Martin (Pierre, comte), né le 29 janvier 1752, à Louisbourg, dans l'île du Gap Breton, où son père, originaire de la Provence, était forgeron. Après la perte de l'île, en 1758, il vint s'établir à Rochefort. Le jeune Pierre embarque, en 1764, comme mousse, sur la flûte le Saint- Espril, premier pilote, perd l'œil gauche sur la Terpsichore. Blessé à la
hommes de mer rivaliseront de courage et de science stratégique contre les escadres britanniques. Hélas ! ces tentatives malheureuses n'auront d'autre résultats que de mettre en relief la nullité de nos forces navales. Après l'engagement du 17 juillet 1795, l'escadre de l'amiral Martin perd, par la désertion, — fait inouï dans les annales de la Marine — la presque totahté de ses efïectifs ^. Mal nourris, presque nus, découragés par des revers que n'atténue aucune revanche, les matelots n'ont plus qu'une pensée : fuir le service d'une flotte fantôme et rompre avec un gouvernement qui les affame et qui les rançonne. Sur les navires se déchaînent à la fois toutes les maladies qui déciment les équipages. Au mois de septembre 1795, la flotte, mouillée en rade de Toulon, manque des dix mille
bataille d'Ouessant sur le Magnifique, il est nommé pilote entretenu, fait la campagne de Savannah sous d'Estaing, prend part aux combats de la Grenade, de la Dominique et de la Martinique, et, blessé de nouveau dans le second, il obtient le grade de lieutenant de frégate auxiliaire. Embarqué sur le Rossignol qui transportait au Sénégal le chevalier de Boufflers, gouverneur général de cette colonie, Martin, rude marin, plaît singulièrement au gentilhomme qui le nomme officier de port, lui donne le commandement de la goélette la Cousine, et lui fait obtenir le grade de sous-lieutenant de vaisseau.
En 1791, nommé lieutenant de vaisseau et chevaUer de Saint- Louis, ce fils de forgeron embrasse avec ardeur les principes révolutionnaires et devient capitaine de vaisseau en 1 793. Promu, la même année, contre-amiral, il va, à Brest, commander une division de l'armée navale de Villaret-Joyeuse et, de là, se rend à Toulon pour réorganiser le port qui vient d'être repris sur les Anglais. Le 13 mars 1795, l'amiral gagne les environs de Gênes et, par le travers du cap Noh, engage une action contre la flotte britannique. Nous perdons deux vaisseaux dont l'un, le Censeur, est pris et l'autre, le Caira, coule, après s'être rendu. Le 13 juillet, au matin, Martin rencontre au cap Roux la flotte de l'amiral Hotham composée de 23 vaisseaux et lui livre le combat avec 17 navires. Le résultat reste indécis. Nommé préfet de Rochefort, grand officier de la Légion d'honneur, et enfin comte de l'Empire, Martin est remplacé en 1810 par Truguet et rentre dans la vie privée en 1815. Mais la Restauration ne lui tient pas rancune et lui donne le titre de vice-amiral. Mort à Rochefort le 1" novembre 1820.
