Le document se termine ainsi

« Mais M. de Boubée demande, aussi, pour M. d'Allemand, enseigne de vaisseau, son second, dont il fait le plus grand éloge, une lieutenance d'Infanterie dans la division de Toulon et un petit commandement. M. d'Albert de Rions, en sa qualité de major de cette division, appuie aussi la demande de cette lieutenance.

« Pour M. de Leyritz, garde de la Marine, qui a été blessé à une cuisse

Voilà l'homme qui reçoit la mission de croiser dans les eaux de la Martinique et de protéger notre colonie contre une conjuration qui ne cache ni ses inspirateurs ni ses vues.

Munie de cette consigne, la Capricieuse appareille. La traversée dure cinq semaines : à peine la frégate a-t-elle eu le temps d'accoster le môle de Saint-Pierre que l'aide de camp du Gouverneur, M. de Paroy, aborde la Capricieuse et invite le capitaine à ne débarquer, ni un équipage ni une troupe qui viennent, — non comme leur chef le croit, — combattre les factieux, mais grossir leurs rangs et seconder la rébellion.

Ces observations inattendues déconcertent M. de Boubée, qui se croit sûr de la loyauté des marins et certifie l'esprit de discipHne des soldats. On ne l'écoute point.

et à une jambe, le grade d'enseigne de vaisseau à prendre son rang. Ce garde, qui est de 1779, se trouve immédiatement après M. de la Bonde qui a été fait enseigne.

« Pour la mère du sieur Gambain, officier auxiliaire qui a été tué, une pension de 300 francs sur les Invalides. Cette femme qui est veuve, âgée et infirme, ne subsistait que par le secours de son fils. — Approuvé. » Ces demandes du capitaine de Boubée en faveur de ses compagnons d'armes ne sont-elles pas des plus touchantes?

C'est aux Archives de la Mt^rine que nous avons tromé le dossier de M. de Boubée. D'autre part, M. le Vicomte de Noailles, dans son livre, Marins et soldais français en Amérique, cite l'extrait suivant d'une autre lettre, adressée par M. de Grasse au ministre relativem8ntà M. de Boubée : « Le grade de lieutenant de vaisseau étant d'ancienneté à l'obtenir, ne doit pas lui être accordé comme grâce; la croix de Saint-Louis serait plus flatteuse pour cet officier qui a donné, dans ces différentes rencontres, les marques de la plus grande valeur et de la lete la mieux organisée. » La lettre de l'amiral revint avec cette apostille dans le bas : « Monseigneur m'a fait notter sur le champs qu'il approuvait,... etc. o (6 octobre 1781).

Quelques jours plus tard, une démarche, plus imprévue encore, met le comble à la surprise et à la colère du capitaine. Au nom du chevalier de Peynier, alors Gouverneur des lies Sous-le-Vent, son heutenant, le général Rouxel de Blanchelande ^, intime à M. de Boubée l'ordre de lever l'ancre et de regagner la métropole.

Protestations immédiates des officiers et du capitaine, de plus en plus décontenancés par un veto qui difïame de braves gens et qui dérobe leurs chefs aux aventures dont se berce une ambition naturellement avide de hasards. Sans se laisser arrêter par les considérations que lui soumet rÉtat-Major, M. de Blanchelande répond aussitôt :

1. Blanchelande (François-Philibert Rou>.el de), né à Dijon, le 21 février 1735, mais d'origine normande, Blanchelande, fils de Claude, écuyer, chevalier de Saint-Louis, ancien lieutenant colonel du régiment de Souvrey, et de Catherine Braconnier. Surnuméraire dans l'artillerie, en 1747, heutenant en 1755, capitaine en 1761, Major du régiment provincial de Dijon en 1771 ; lieutenant-colonel en 1773, brigadier en 1781, gouverneur de Tabago en 1781, maréchal de camp en 1788. Sa belle attitude contre les Anglais aux Antilles appela sur lui l'attention de Louis XVI, qui le nomma lieutenant du Gouverneur de Saint- Domingue. Blanchelande avait vu, dès le début de la Révolution, le péril dont d'inopportuns décrets menaçaient nos colonies. Mais la Constituante passa outre.

Mandé à Paris, Blanchelande fut envoyé devant le Tribunal révolutionnaire le 11 avril 1793. Un commissaire de Saint-Domingue (Bruley) le représenta comme un bourreau et comme un conspirateur : Hommes égorgés, femmes, filles outragées sur les corps de leur mari ou de leur père, enfants blancs empalés au bout des piques pour servir d'étendard, voilà ce qu'avait fait Blanchelande. Blanchelande voulut protester. L'auditoire murmura. Il obtint pourtant deux heures pour se recueillir. L'avocat Tronson-Ducoudray le défendit. Interrogé sur ce qu'il avait à dire, Blanchelande s'écria ■ « Je jure par-devant Dieu que je vais voir tout à l'heure que je n'ai trempé pour rien dans les faits que Ton m'impute. » Condamné à mort, le lundi 15 avril 1793. à sept heures du matin, après soixante-quinze heures de débats, il fut exécuté, le même jour à trois heures de l'après-midi, sur la place du Carrousel. Son fils Jean-Philibert de Blanchelande, dont le seul crime était d'être le fils de son père, fut guillotiné le 20 juillet 1793.

Port-au-Prince, 16 novembre 1790.

Je suis véritablement peiné, Monsieur, de ne pouvoir me rendre à vos vœux en conservant dans la colonie la frégate du Roi la Capricieuse. Mais les ordres que j'ai reçus à cet égard de M. de Peynier sont trop précis pour que je puisse me permettre de les enfreindre.

Examinez avec attention, je vous en prie, le danger auquel je m'exposerais si, en différant l'ordre de départ de votre frégate, il arrivait des événements fâcheux. Qu'aurais-je à répliquer sur mon exactitude à tenir la main à l'exécution de cet ordre? Il ne faut pas vous abuser. La fermentation règne toujours dans les esprits. Votre équipage, la garnison de terre qui est à bord, sont pénétrés d'une doctrine qui produirait des effets funestes. Vous pensez que quelques têtes seulement sont échauffées; croyez. Monsieur, que c'est tout votre détachement, partie même de vos matelots. De là votre frégate serait devenue un appui pour les ennemis de la colonie. Faites bien réflexion sur l'équipage du vaisseau le Léopard. MM. les officiers pensaient comme vous; mais ils n'en ont pas été moins forcés de céder et même de débarquer pour ne pas être exposés à perdre peut-être la vie.

Je vous engage tous à presser votre départ i.

Gomment M. de Blanchelande pouvait-il mieux connaître que M. de Boubée l'état moral de l'équipage et l'esprit de la troupe? Quel traître lui avait révélé une « fermentation » que M. de Boubée ne soupçonnait pas lui-même? Un plan du complot venait-il d'être transmis à M. de Blanchelande par le délateur d'une Loge parisienne ou le transfuge d'un Club bordelais? Rien n'irrite et ne blesse comme les demi-confidences qui font tout craindre et qui ne précisent aucun soupçon. Au lieu de désarmer M. de Boubée, les vagues accusations du général l'indignèrent. Louis XVI avait investi d'une mission sacrée le capitaine