LIVRE SIXIÈME

^Négociations de Charles II avec la France. — Agitation des esprits. — Ouverture du parlement à Oxford. — Affaire de Fitz-Harris — Traité secret avec Louis XIV. — Dissolution du parlement. — Appel du roi à la nation, contre la violence des communes.

Changement subit dans les esprits et dans les affaires. — Double direction dans le gouvernement. — Voyage du prince d’Orange.

(iouvernement d’Écosse, sous le duc d’York. — Parlement d’Écosse. — Formulaire pour la religion. — Condamnation du comte d’Argyle. — Argyle s’évade par la piété de sa fille. — Le duc d’York est rappelé, et fait confirmerle système de rigueur établi en Écosse. — Amnistie barbare et dérisoire.

Retour de Sunderland au ministère. — Deux complots, confondus sous le seul nom de Ryc-House. — Complot de Rye-House par les créatures de Shaftsbury. — * Complot des lords Russel , Essex , Sidney, etc. — Découverte du complot de Rye- House. — Essex trouvé égorgé à la Tour.

Le duc d’York avoit représenté au roi très-vivement les dangers d’une convocation aussi prochaine. La chaleur des esprits qui n’auroit pas eu le temps de se refroidir, alloit se manifester par les élections ; et puisqu’il ne falloit en attendre que des choix d’une extrême violence : « Le moment est venu, » disoit-il, « d’être véritablement roi, » ou de périr. Pourquoi s’allier avec la Hollande et l’Espagne? » N’est-ce pas se jeter volontairement dans une guerre contre la » France, et par là se mettre dans la dépendance d’un parlement » toujours factieux? C’est avec la France, et par la France, que l’on » peut encore sauver la monarchie , et même V église anglicane ; c’est » à la France qu’il faut recourir pour des subsides. » Le duc envoie le lord Churchill à Londres avec ces instructions pour son frère, et le charge, entre autres, d’obtenir ou son retour auprès du roi, ou le titre de généralissime des troupes du royaume d’Écosse.

Le roi fut sourd à tous les arguments de Churchill, comme à toutes

les lettres de son frère. Seulement il autorisa le duc à négocier avec la France 1 : « Mais qu’il ne me compromette en rien », dit-il à Churchill, « et surtout qu’il ne fasse aucune promesse qui m’enchaîne » à l’égard du parlement. Je me réserve toujours le droit de l’assem- » hier, quand je le jugerai convenable. Qu’il négocie enfin pour un » subside, et que le premier payement soit plus fort que les échéances » postérieures. »

En amusant ainsi le duc d’Yo'rk , le roi négocioit lui-même avec Barillon, sans rien conclure, parce qu’il attendoit ce qui alloit résulter du parlement d’Oxford. Déjà le lord Saint-Àlban avoit reçu de Barillon une bague de 1,500 livres sterling, pour l’engager à faire entendre à Charles II que peut-être Louis XIV ne le traverseroit pas dans ses arrangements avec le prince d’Orange. Déjà 100,000 livres avoient été proposées au comte de Sundeiiand ; mais ce fut Rochester qui seul eut tout le secret, et la négociation fut traînée en longueur jusqu’à la réunion des deux chambres.

Cependant on prélude à cette mémorable session par tous les moyens qui pouvoient échauffer les esprits. L’accusation vainement portée l’année précédente contre le duc d’York par le comte de Shaftsbury, est reproduite devant le grand jury de Middelsex; Titus- Gates y dépose « qu’il a vu l’accusé assister à la messe et recevoir les » sacrements de l’église romaine. » Cette dénonciation n’eut pas de suite, parce que l’affaire, évoquée d’abord à la cour du banc du roi. fut arrêtée naturellement par une ordonnance de noli prosequi.

A Londres, la cité renomma ses derniers députés, et les remercia de la conduite qu’ils avoient tenue « dans l’infernale conspiration des » papistes et contre le duc d’York, cause principale de la misère et » de la ruine qui menaçoient la nation. » Le signal fut donné aussi à toutes les villes et communautés d’Angleterre pour intimider le roi. Monmouth et quinze lords présentèrent à S. M. une pétition pour que le parlement fût réuni à Westminster et non pas à Oxford , « où » les deux chambres, » disoicnt-ils, « ne trouveroient aucune sûreté » contre le poignard des papistes. » Ces manœuvres préparoient aux plus grands événements, si le roi fléchissoit dans l’arène qui alloit s’ouvrir.

Charles se rend à Oxford dès le 14 mars avec un imposant cortège.

1 Mém. de Jacques II.

ICO

Dans îe môme temps les personnages les plus puissants des deux chambres y arrivoient, accompagnés, armés et comme préparés à la guerre. Les députés de Londres se faisoient remarquer surtout par une multitude de bourgeois qui les avoient escortés, et qui s’étoient parés de couleurs et de broderies sur lesquelles on lisoit ces mots : Point de papisme. Le roi eut la prudence de maintenir parmi ses gardes une discipline sévère. La moindre querelle pouvoit produire un embrasement funeste. Oxford offroit bien moins le spectacle d’un parlement d’Angleterre que d’une diète polonoise.

Une malheureuse et honteuse imprudence de la cour, si réellement elle en fut coupable, avoit procuré de nouvelles armes aux chefs des factieux, qui en profitèrent pour donner de nouveaux développements à leur conspiration des papistes. Ainsi Montécuculli , général de l’empereur, avoit offert au nouveau dénonciateur 10,000 liv. sterling par l’intermédiaire de l’envoyé de Modène et du P. Parry, jésuite. La duchesse de Mazarin, réfugiée en Angleterre, sœur de cette comtesse de Soissons, malheureusement fameuse en France, ne demandoit elle-même qu’une iioie de poison. Après la mort du roi, l’armée de Flandre et soixante mille François débarqueroient en Angleterre pour placer le duc d’York sur le trône. Ce prince n’étoit nullement étranger à ce projet, ni la duchesse de Modène sa belle-mère ; enfin c’étoit lui qui avoit ordonné le meurtre de Godfrey , et le dénonciateur confirmoit les détails que Prance avoit déjà donnés sur l’exécution de ce crime.

Ce délateur nouveau étoit un Irlandois, nommé Fitz-Harris, qui, peu de jours avant le départ du roi pour Oxford, avoit été livré à la justice, mais pour un autre crime, et qui en ce moment se trouvoit prisonnier à la Tour. Le père de cet homme étoit le chevalier Harris, ardent royaliste, à qui Charles avoit donné quelques récompenses, Fitz-Harris fut employé, dit-on, par la duchesse de Portsmouth pour tendre des pièges aux factieux ; et pour cela s’étant lié avec un Écossois, espion du parti de l’exclusion, nommé Éverard, il lui proposa d’écrire contre le roi, contre le duc d’York et le gouvernement. Éverard, qui conçut quelque défiance, avertit un juge de paix, et le lit placer avec deux témoins derrière une tapisserie de sa chambre. L’écrit de Fitz-Harris, lu, achevé et adopté dans ces conférences perfides, étoit ce qu’il y avoit tout à la fois de plus infâme et de plus emporté contre la famille royale. Fitz-Harris fut arrêté avec une

copie du libelle, et, se voyant perdu, il se mit aussitôt sous la protection du parti de l’exclusion , en déclarant qu’il avoit travaillé à ce libelle par ordre de la cour. «Le gouvernement, » dit-il , « devoit » en envoyer une copie aux chefs du parti, les faire saisir au moment » où chacun d’eux le recevroit, et les accuser d’une conspiration. » Fitz-Harris ne s’étoit point arrêté à cet aveu ; requérant les magistrats d’entendre ce qu’il avoit à révéler sur les affaires d’Ètat, il avoit fait ses dépositions, il les avoit confirmées devant le conseil, et le roi l’avoit fait transférer des prisons de Londres à la Tour. Enfin , les députés des communes les plus violents avoient mis cet homme sous leur protection pour continuer l’affaire misérable du complot des papistes, et entretenir le feu qui embrasoit les esprits.

Dans cette situation des choses, le roi ouvre le parlement avec une imposante solennité, le 21 mars. Son langage fut tout à la fois conciliant, ferme et empreint d’une majestueuse fierté. Après avoir exprimé ce qu’il devoit penser de la conduite des deux dernières chambres des communes, il engagea le parlement à se prémunir contre toute exagération. En convoquant aussi promptement la session qui alloit commencer, il prouvoit assez qu’il ne conservoit aucune prévention contre ces assemblées. C’étoit lui-même qui offroit ainsi aux deux chambres une occasion nouvelle de pourvoir aux besoins les plus pressants du royaume. Cependant une crainte excessive de l’avenir pourroit-elle entraîner le parlement à renverser la loi fondamentale de l’État? Ce seroit préparer des maux bien plus funestes que ceux-là mêmes dont on prétend se garantir. Dans l’hypothèse actuelle d’un successeur catholique , on peut trouver des moyens capables de prévenir les malheurs que l’on redoute. Sa majesté accueillera toutes les mesures qui tendront également à protéger et à maintenir l’église anglicane, sans renverser la monarchie.

Ces paroles du roi furent diversement interprétées. Littleton, commissaire de l’amirauté, qui tenoit à l’opposition, et que l’on nommoit le Démosthène de l’Angleterre , les expliquoit par un plan concerté entre lui, Halifax et Seymour, plan auquel le roi, disoit -il, donnoit son plein assentiment. C’étoit en un mot le protectorat, pendant la vie du successeur naturel , s’il étoit catholique. Mais le comte de Sunderland y voyoit plus de danger qu’à l’exclusion. Jones et tout son parti tenoient aussi avec opiniâtreté à reproduire le bill déjà rejeté par la haute chambre, tandis que les partisans secrets du

prince d’Orange 1 , qui d’abord avoient soutenu avec le plus de violence la nécessité de ce bill , disoient maintenant qu’il étoit juste d’écouter les propositions du roi. Ce moyen insidieux plaçoit Charles dans un extrême embarras. Attendra-t-il, ou préviendra-t-il les propositions du parlement?

Pour diviser davantage les diverses factions, il se résigne tout ensemble à proposer de nouvelles garanties contre le duc son frère, et à se jeter encore une fois dans les bras de la France. Il promit donc à l’ambassadeur Barillon de se détacher peu à peu de son alliance avec l'Espagne , et de ne plus rassembler le parlement , au moins pendant trois années. Louis XIV, de son côté, lui assuroit deux millions pour la première année, et 1,500,000 livres pour chacune des deux autres. On voit que Sunderland, qui avoit reçu 100,000 liv. , étoit gratifié presque aussi magnifiquement que le roi : il eut l’habileté de ne rien signer; ce fut Hyde, comte de Rochester, qui se chargea et du secret et de la conclusion. L’affaire se termina précipitamment le 21 mars, c’est-à-dire, trois jours après l’ouverture du parlement. 11 est difficile de croire qu’en se déclarant si fortement pour le bill d’exclusion, le comte de Sunderland n’ait pas été secrètement d’accord avec Charles, soit pour diviser les esprits , soit pour amuser Barillon, soit pour procurer au roi les moyens de céder s’il lui falloit céder. Sur ce point, en effet, le garde des sceaux avoua que sa majesté se disposoit à accorder au delà même de ce que le parlement auroit eu l’immodestie de demander ( ce sont ses termes 2 ). Il est vrai que ce ministre ignoroit complètement ce qui se passoit entre le roi et l’ambassadeur de France.

Cependant, immédiatement après le discours du roi, les communes voulurent s’emparer de la conspiration dénoncée par Fitz-Harris. C’étoit une arme contre le duc d’York ; et le garde des sceaux essaya vainement d’en arrêter l’usage, en prouvant que Fitz-Harris étoit déjà sous la main de la justice ordinaire. Mais Fitz-Harris n’étoit cité à la cour du banc du roi que comme libelliste, et les communes, pour empêcher sa condamnation , s’obstinèrent à vouloir porter un acte d’accusation devant les pairs. Ceux-ci, déjà inquiets de la turbulence des communes, déférèrent sans peine aux vives démarches du roi ,

1 Mém. de Jacques II.

2 Mém. de Rurnet.

et rejetèrent l’accusation. La chambre basse irritée crie au déni de justice, écarte toute proposition d’accommodement par rapport au duc d’York, délibère immédiatement sur le bill d’exclusion, déclare que la chambre des pairs a violé la constitution en refusant de recevoir une accusation des communes, et décrète que tout magistrat qui se permettroit de juger Fitz-Harris seroit poursuivi en forfaiture.

Cette violente scène se passoit le samedi soir. Le roi, qui se voyoit appuyé par la chambre des lords, se rend dès le lundi malin au milieu d’eux avec les insignes de la royauté , mande les communes qui déjà procédoient à la seconde lecture de leur bill d’exclusion, prononce la dissolution du parlement, quitte sur-le-champ Oxford et le soir même arrive à Windsor. Cet acte inattendu fut décisif. Les factieux en sont frappés comme d’un coup de foudre. Tout se disperse, et Oxford qui, deux heures auparavant, ressembloit à une ville de guerre , est tout à coup comme un désert.

Ainsi les affaires avoient subitement changé de face. Si la nation tout entière avoit encouragé les premiers pas de l’opposition , née dans le parlement qui avoit consolidé la restauration , elle mesura bientôt avec effroi l’espace déjà parcouru , quand cette opposition devenue sévère, puis injuste et même factieuse, fit place à une faction emportée au delà de toutes les bornes. Telle est la constitution angloise qu’elle offre des dangers également redoutables à la royauté qui affecte le pouvoir absolu , aux amis de la liberté qui croient l’affermir en affoiblissant la monarchie. Mais cette constitution née du temps et des mœurs, a des racines si profondes dans le vieux sol de la patrie qu’elle peut également résister à tous les orages ou renaître plus vigoureuse encore quand elle a été abattue. Le roi qui l’avoit méconnue et méprisée y retrouva sa force réelle quand il frappa enfin le parlement séditieux d’Oxford ; et la nation applaudit à son courage.

Leroi, en effet, dans une proclamation avoit noblement et vivement exprimé la dureté inflexible qu’il avoit trouvée dans les trois dernières assemblées des communes. Il promettoit un autre parlement dans le terme fixé par l’acte triennal et protestoit enfin de son zèle pour le maintien de l’église anglicane et des libertés publiques. L’effet de cette déclaration fut prodigieux. Toutes les corporations et communautés, les villes, le clergé, les universités, les grands jurés, les juges des comtés , envoyèrent leurs adresses de félicitation au roi. G’étoit

un concert unanime pour adhérer inviolablement au principe de la succession directe à la couronne, et pour déclarer criminels de lèsemajesté les parlements qui avoient voté le bill d’exclusion. Mais le clergé demanda en outre l’exécution des anciennes lois rendues contre les non-conformistes qu’il représenta comme les plus formidables ennemis de la royauté. C’étoit implicitement rappeler les lois pénales contre les catholiques.

Charles avoit trop de pénétration naturelle pour ne pas comprendre que cette rupture, quoique forcée par la nécessité, entre lui et le parlement, ne faisoit que reculer et aggraver les difficultés présentes. Les projets politiques de la F rance dévoient amener une crise périlleuse dans les affaires intérieures de l’Angleterre, et le feu des adresses que Charles reccvoit de toutes parts, ne pouvoit ni suppléer au défaut des subsides réguliers ni augmenter l’humiliante et précaire aumône que lui faisoit le cabinet de Versailles. Sa position restoit donc toujours la môme entre son frère qui l’excitoit à saisir enfin le pouvoir absolu, entre Louis XIV qui n’ayant plus rien à craindre de l’Angleterre, se préparoit à la guerre contre l’Allemagne et les Pays-Bas, entre l’Espagne menacée qui sollicitoit vivement les secours promis sur la foi des traités, entre le prince d’Orangc qui maintenant devenoit le protecteur naturel des privilèges parlementaires de la Grande- Bretagne.

Mais pour le moment, Charles s’occupa seulement de gagner du temps, et pour cela il lui fallut d’abord satisfaire aux exigences les plus opposées. Il refuse donc à son frère la permission de revenir à Londres , mais il lui donne ses pouvoirs pour convoquer le parlement d'Ecosse. Au vieux parti des cavaliers qu’il avoit si longtemps négligés , il abandonne les moyens d’entretenir la chaleur du peuple contre la faction récemment abattue ; et les tribunaux retentirent bientôt de procès politiques et de conspirations. Au prince d’Orange, il permet de venir en Angleterre , malgré les instances du duc d’York ; à l’Espagne, il promet des secours contre Louis XIV ; à Barilion enfin il déclare que , si la paix de l’Europe n’est pas respectée par Louis XIV, il tiendra sa promesse de convoquer le parlement, et qu’il en obtiendra certainement les moyens de replacer l’Angleterre au rang d’où

elle est descendue.

Ainsi deux directions opposées se manifestoient encore dans le gouvernement; et toutes deux participoicnt au caractère particulier des

deux frères. Charles vouloit d’abord son repos, et vouîoit l’acquérir même aux dépens de son frère, s’il ne pouvoit l’obtenir autrement. Le duc voyoit ses droits futurs et préféroit la guerre civile à toute autre solution douteuse.

Fitz-Harris avoit été condamné à mort, comme libelliste, Plumket, primat d’Irlande, avoit subi la même destinée, faussement accusé, le roi le savoit ! d’avoir voulujivrer l’Irlande à la France. Le premier fut livré en victime aux torys, le second aux whigs qui l’avoient accusé par le comte de Shaftsbury. Celui-ci, Shaftsbury, fut aussi envoyé à la Tour et accusé devant le grand juge pour un acte d’association dont le projet fut trouvé dans ses papiers. Mais le projet n’étoit pas de son écriture, et toutes les cloches de la cité sonnèrent quand il fut renvoyé absous, symptôme qui alarma justement la cour 1 . Dans ces procès et dans plusieurs autres, on vit paroître de faux témoins comme dans l’affaire du complot des papistes ; et, ce qui n’étoit pas moins infâme , les mêmes témoins , tels que Dugdale et les deux apostats Tubenville et Smith, qui avoient fait condamner le comte de Stafford. Ce sont vos propres témoins , ces témoins si véridiques , si vénérables pour vous ! disoit-on avec une dérision amère. Comment osez-vous les traiter d’imposteurs ! Ainsi la cause du gouvernement devenoit aussi elle-même une faction.

Le prince d’Orange étoit venu à Windsor. D’abord il se ménage froidement au milieu de tous les partis , et se borne à demander au roi de ne pas abandonner la Flandre et la Hollande à l’ambition de Louis XIV. « Il faut donc un parlement, » dit le roi ; « et s’il dé- « bute par le bill d’exclusion , que me conseillez-vous? » — « De le » rejeter. » — « S’il veut des limitations? » — « La royauté ne » peut être divisée. » — « S’il exige que toutes les fonctions pu- » bliques soient abandonnées à son choix ; s’il se réserve ainsi la dis- » position souveraine de la milice, des ports, de la flotte, du trésor, » de la religion et des juges? » — « Il n’y faut pas consentir. » « Eh bien ! » répliqua le roi, « un parlement exigera certainement » l’une ou l’autre de ces conditions , et peut-être toutes à la fois. » Trouvez donc un moyen de concilier tant de difficultés. » Le prince demande et obtient l’autorisation de consulter les personnages les plus accrédités. Il se rend à Londres : les shérifs lui offrent le dîner de la

1 Mcm. de Burnet.

\ille que ni Halifax, ni Rochester, ni Seymour ne peuvent lui persuader de refuser. Il ne fallut rien moins qu’un ordre du roi pour l’empêcher d y assister. Enfin il part , avec la promesse que le parlement seroit convoqué, si les François envahissoient la Flandre. L’eftet de ce voyage tut si grand que les amis du duc d’York commencèrent à désespérer de sa cause et meme de l’appui du roi. Guillaume en effet avoit tout entraîné, en persuadant aux chefs des mécontents de promettre d’abondants subsides, sans exiger ni exclusion, ni limitations, ni changement de ministres, si le parlement étoit convoqué.

L’empereur Léopold étoit trop occupé des Hongrois révoltés et des Turcs leurs alliés , pour inspirer des craintes sérieuses à Louis XIY.

Le moment paroissoit donc venu pour lui de réunir Strasbourg à son empire ; cette ville , libre et impériale , capitula en effet devant Louvois, accompagné de vingt mille Français. En Italie, Louis XlVachetoit la place forte de Casai, et dans les Pays-Bas il menaçoit Luxembourg pour se faire accorder le bailliage d’Alost, oublié, disoit-il, dans le traité de Nimègue. Une armée formidable, soixante mille matelots, cent vaisseaux de ligne, Toulon, Brest et Bocliefort, créés comme par une puissance surnaturelle, lui faisoient avec raison dédaigner l’Angleterre, maintenant affoiblic par des factions abattues, mais implacables et qui pourraient se relever. Toutefois ce mépris ou cette sécurité de Louis XIV par rapport à l’Angleterre ne s’étendoit pas jusqu’au prince d’Orange. Guillaume, toujours vigilant sur les desseins de la France, fomentoit une ligue non-seulement avec les rois et les princes protestants, mais encore avec les souverains catholiques auxquels la rupture du traité de Nimègue paroissoit imminente. Charles II fut sollicité d’y entrer; mais il falloit recourir au parlement et il . promit de le réunir à Cambridge. Alors Louis XIV le menace avec fierté ; Barillon reçut même l’ordre de lui dire que le fameux traité fait à Douvres avec la duchesse d’Orléans serait rendu public s’il entrait dans cette ligue. Vainement le roi d’Angleterre lui représente qu’il encourra justement la haine et le mépris de son peuple, s’il reste inactif dans cette conjoncture. « Le roi de France n’a-t-il pas » promis de respecter les Pays-Bas? Pourquoi cette violation de sa » parole royale? Que répondre à la cour d’Espagne qui exige les » secours promis par un traité solennel? A la Hollande qui n’est pas » moins inquiète? A l’Angleterre qui peut-être se portera aux plus » terribles extrémités dont le funeste exemple n’est encore que trop

» récent? » Louis XIV répond que le subside sera retiré si les Espa- » gnols sont secourus par l’Angleterre.

Le duc d’York, cependant, sollicitoit son retour auprès du roi , pour veiller à ses propres intérêts, et prévenir tout ce que la nécessité pourroit imposer à son frère contre lui, dans l’état critique des affaires. Mais le roi lui envoya Rochester pour lui notifier que sa religion étoit plus que jamais un obstacle invincible à son retour. S’il ne reparoît à l’église 1 , s’il n’y remplit publiquement les devoirs prescrits parla religion de l’État, S. M. ne peut plus s’engager à le soutenir; si, enfin , le duc ne cède sur ce point important , le roi et lui sont inévitablement perdus.

Rochester trouva le duc inébranlable, et il devoit l’être, puisqu’il étoit sincère dans sa foi : cette apostasie, d’ailleurs, n’eût trompé ni rassuré personne; l’opprobre en eût été le juste et unique salaire.

En arrivant pour la première fois en Ecosse, il trouva ce malheureux pays en proie aux plus grandes rigueurs, malgré le système de clémence et de tolérance que Monmoulh avoit fait pré\aloir un moment après la défaite des sectaires au pont de Rotlvweil. On sait que les puritains formoient plusieurs sectes sous des dénominations diverses, suivant les nuances plus ou moins vives de leur fanatisme. Parmi eux, on dislinguoit les cargilli tes , du nom de Cargill , un de leurs ministres à Glascow. Cargill et plusieurs sectaires avoient été faits prisonniers à l’affaire de Hackston. Un de ceux-ci avoit participé au meurtre de l’archevêque de Saint-André; il subit le supplice dans une extase profonde ; son âme netoit plus liée à son corps ; et lorsque avant de monter au gibet, il eut les deux poings coupés, il demanda . froidement au bourreau : « Les pieds en sont-ils aussi? » Cargill et ses compagnons, hommes et femmes, enduroient les soufiVances avec la même insensibilité, refusant avec un dédaigneux enthousiasme, sur l’échafaud même, leur grâce que le duc d’York leur faisoit promettre, sous la condition de prier pour le roi. Quand les âmes sont ainsi transportées par un élan qui n’a plus rien d’humain, que reste-t-il aux gouvernements? Les supplices font des martyrs : cette maladie terrible ne peut être guérie que par une sage clémence, et le duc d’York le comprit sans peine. Il fit donc cesser toutes ces dangereuses et inutiles boucheries. Le reste des prisonniers fut renfermé dans des

1 Mém. de Jacques II.

maisons de correction, et appliqué, par ses ordres, à des travaux qui les guérirent peut-être, ou du moins qui pou voient seuls calmer cette lièvre de la raison.

Le vif désir que ce prince éprouvoit de montrer h l’Angleterre qu’il étoit capable de gouverner, le portoit naturellement au soin des affaires d’Ecosse ; il chercha donc à s’attacher la noblesse haute et petite, que Lauderdale avoit tourmentée ; à cultiver les intérêts du commerce ; à contenir l’ardeur des évêques ; à établir une certaine tolérance envers tes puritains; à permettre enfin tacitement leurs assemblées religieuses à l’ombre du toit domestique , pour diminuer peu à peu leurs assemblées au désert. En un mot, il parvenoit presque à vaincre l’antipathie des Ecossais contre sa propre religion. Enhardi par ses succès, il avoit enfin demandé au roi et obtenu l’autorisation de convoquer un parlement, pour donner une forme régulière aux affaires de l’Église et de l’État.

Ce n’est pas qu’il n’eût éprouvé d’abord des obstacles sérieux pour être admis à siéger au conseil d’ Écosse, parce qu’il refusoit de prêter le serment d’usage. Mais le comte d’Argyle, jadis lord Lorn , dont il a été parlé dans cette histoire , avoit contribué plus que personne à faire lever ces difficultés, de concert avec le duc de Lauderdale. Argyle étoit membre du conseil. On a déjà vu que le crédit de Lauderdale et la justice du chancelier Clarendon, lui avoient fait restituer les biens de sa famille. Ayant d’ailleurs bien ser\i la cause royale pendant l’usurpation, il étoit naturellement porté à servir l’héritier légitime de la couronne ; et lorsqu’il eut contribué par son zèle à faire admettre ce prince dans le conseil d’Écosse, il lui déclara qu’il se dévouoit à sa cause sans exception , à moins qu’il ne se vît obligé de défendre la religion du pays.

En effet, le duc d’York ayant réuni le parlement, Argyle appuya fortement un bill présenté pour déclarer inaliénable, dans la personne de l’héritier le plus proche, le droit de succéder à la couronne ; cetoit haute trahison que de soutenir le contraire. Un autre bill devoifc assurer des fonds pour augmenter l’armée d’Écosse, et Argyle le soutint avec un égal zèle. Mais quand il fallut s’occuper des moyens de garantir la religion protestante, Argyle se montra tel qu’il s’étoit déclaré au prince.

On proposa d’abord un formulaire; chacun devoit en signer et jurer tous les articles avant de pouvoir posséder aucune charge civile

ou ecclésiastique, de voter aux élections, et d’entrer au parlement. Ce formulaire contenoit une adhésion inviolable à la religion protestante, la condamnation de toute résistance à l’autorité royale, sous quelque prétexte que ce fût; l’abjuration de la ligue ou covenant ; l’obligation de défendre tous les droits de la couronne ; enfin, la promesse de ne s’assembler jamais pour traiter d’aucune affaire , sans permission du roi, et de n’introduire aucune innovation dans l’Eglise ni dans l’État. Une clause particulière étendoit le serment au sens littéral de tous les articles ; ce qui ouvroit une vaste carrière aux difficultés et aux persécutions, puisque le sens qu’il falloit attacher à ces deuxmots, religion protestante, n’étoit ni ne pouvoit être défini, surtout dans un royaume ou le presbytérianisme et l’épiscopat, tour à tour abolis et rétablis par les lois, n’étoient encore parvenus à fixer ni leurs dogmes, ni leur discipline, ni leur liturgie. Le formulaire fut cependant adopté avec une exception formelle en faveur des personnes de la famille royale, quant à l’article de la religion protestante; mais Argyle s’éleva contre cette exception avec véhémence. « Le pa- » pisme , » dit-il , entre autres , « n’est point à craindre dans ce » royaume, s’il n’y est pas introduit par la famille royale elle-même; » et la religion protestante est moins en péril sans aucune des garan- » ties proposées, qu’avec la seule exception qui les détruit toutes. » Argyle ne voyoit-il pas que, si l’exception n’étoit pas adoptée, le duc d’York se trouvoit exclu de la couronne par le fait, malgré le bill précédent qui consacroit son droit inviolable? Le parlement tout entier garda le silence. On s’occupa ensuite de fixer un sens déterminé à ce qu’il falloit entendre par la religion protestante.

Il existoit une ancienne confession de foi qui remontait à l’année 1559, rédigée lorsque les Écossois eurent déposé la reine Marie ; et huit ans après, en 1567 le parlement i’avoit ratifié et convertie en loi. Cet ouvrage se ressentoit de l’esprit de ces temps orageux. On y proclamoit particulièrement le devoir de réprimer la tyrannie ; et alors réprimer la tyrannie, c’étoit repousser la religionode la reine (qui étoit catholique), et les seigneurs tant de France que d’Écosse et même d’Angleterre qui vouloient la replacer sur le trône. Cette confession de foi étoit depuis longtemps oubliée ; enfouie dans un lourd volume, elle étoit même inconnue des évêques , surtout depuis l’année 1648 que les théologiens réunis à Westminster en avoient dressé une nouvelle. Quoique l’autorité de ces théologiens fût illégi-

time et qu’eîle eût été déclarée telle, depuis la restauration, leur confession de foi étoi t restée dans toutes les églises. Mais son origine qui datoit de la rébellion puritaine et qui en étoit le fruit la rendoit naturellement inconciliable avec l’épiscopat. La première fut donc proposée par le chevalier Dalrymple, qui s’imagina que le seul examen des propositions républicaines dont elle étoit empreinte la feroit rejeter. En effet, si elle prescrivoit au nom du ciel l’obéissance à toute personne constituée en dignité, comme étant, suivant l’apôtre, ordonnée de Dieu même, la confession de foi portoit expressément cette limite : tant que cette personne constituée en dignité, se contiendra dans les bornes de son devoir. Le duc d’York passa rapidement sur ces difficultés, et soutint avec chaleur la proposition de Dalrymple, rassuré sans doute par la suprématie religieuse qui appartenoit à la

couronne et par l’obéissance passive dont le formulaire faisoit une loi. Les évêques donnèrent leur adhésion, et cette grande affaire fut emportée dans un seul jour, sans autre opposition que celle de sept membres du parlement, Argyleàleur tète. Immédiatement après, le parlement fut congédié.

Leduc d’Hamiltonqui, comme Argyle, avoit soutenu leducd’York dans toutes les propositions qui pouvoient affermir ses droits à la succession royale, s’étoit opposé comme Argyle aux diverses clauses du formulaire, qui lui paroissoient menaçantes contre la religion protestante. Il refusa designer le nouveau test, ainsi que Monmouth,

et successivement les pasteurs orthodoxes de l’Ecosse. Ce nouveau test éprouve partout des résistances, motivées sur des raisonnements sans réplique. Leroi, disoient les opposants, peut déposer les évêques.

par le droit de sa suprématie ; il peut renverser l’épiscopat par un simple édit. Comment concilier notre serment d’obéir au roi et de maintenir inviolablement le culte établi? L’Eglise est sans liturgie et sans discipline ; comment jurer de ne faire aucune innovation dans l’Église et par conséquent dans l’État ? Nous adhérons à la confession de 1567, et elle nous ordonne de résister, si l’autorité suprême ne se contient pas dans les bornes de son devoir. Les synodes ne peuvent s’assembler, les prêtres ne peuvent être ordonnés, sans la permission du roi ; le roi peut donc, par le seul fait d’un refus, anéantir tous les moyens de perpétuer la religion.

Les évêques et le conseil, alarmés de ces oppositions, publièrent une déclaration qui rendit les difficultés plus inextricables encore ; l’évêque

RÉVOLUTION DK 1G03

Paterson y mit son nom, et le conseil son approbation. L’on n’exige pas, disoit-on, que les signataires croient à chaque article de la confession de foi. 11 suffît de la recevoir, en tant qu’elle contient la doctrine qui a servi de base à la réforme. La signature sera d’ailleurs sans préjudice aux droits reconnus dans la primitive église pendant les trois premiers siècles. Enfin, le roi ne changera point le gouvernement actuel de l’église d’Ècosse.

Cette informe et absurde déclaration ne resta pas sans réponse. Le serment est exigé dans le sens littéral du bill, disoil-on de toutes parts. Nous serons donc parjures en adoptant le sens expliqué parle conseil. Quelle est d’ailleurs cette garantie du conseil? A-t-il le droit de modifier une loi? Toute la partie la plus distinguée du clergé

d’Ecosse refusa de signer.

Cette résistance fit juger au duc d’York qu’il lui étoit nécessaire de faire un grand exemple 1 ; il s’attacha d’abord à mettre en jugement le duc d’Hamilton. Mais en faveur de son fils, le lord d’Arran,

les poursuites sont suspendues par ordre du roi. Il n’en fut pas ainsi

du comte d’Argyle. Déjà dans un mémoire sur l’Ecosse, le duc disoit à Charles II 2, « que les faveurs extraordinaires qui avoient été » répandues sur le lord d’Argyle étoient aussi diffîciles à justifier qu’à » réparer. » On a vu que ces faveurs extraordinaires étoient la restitution, si longtemps consentie, des biens de son père, et la révocation de la sentence de mort monstrueusement portée contre lui-mème.

« Ni le roi, ni le duc, » dit le prince dans une autre partie de ses mémoires, « n’avoient l’intention de faire mourir le comte d’Argyle; » seulement ils vouloient saisir cette occasion (celle du serment) pour » le rendre un peu plus dépendant d’eux, et pour supprimer certains » droits et juridictions que ses prédécesseurs et lui avoient injuste- » ment acquis, et tyranniquement exercés. » Hélas ! le malheureux prince éprouvera bientôt où conduisent ces voies iniques de la justice légale.

Argyle, comme conseiller, devoit prêter le serment nouvellement imposé. La déclaration du conseil l’autorisoit à expliquer son serinent, il en conféra avec le prince lui-même. Il lui dit, entre autres, que, comme membre du parlement, et coopérant ainsi à l’exercice de la

1 Mcm. de Jacques II.

3 Idem •

puissance souveraine, il ne pouvoit se lier les mains jusqu’à s’interdire par serment le droit de concourir aux innovations qu’il croiroit nécessaires dans l’Église comme dans l’État. Requis ensuite au conseil de prêter le serment, il donna ses explications qui furent admises, prêta le serment ainsi entendu, et prit séance au conseil.

Le jour suivant, il renouvela le même serment avec les mêmes explications à la trésorerie, dont il étoit un des lords commissaires. 11 n’éprouva pas plus de difficultés que la veille.

Cependant les courtisans du prince lui font entrevoir les avantages que l’on pourroit trouver contre Argyle dans les explications de son serment. Le duc les lui demande par écrit ; à peine sont-elles remises au clerc de la trésorerie, qu’Argyle est conduit au château d’Édirnbourg, et mis en accusation de haute trahison. Trouver des contradictions dans le test, et elles étoient palpables, c’étoit diffamer l’autorité suprême ; se réserver le droit deréformer les abus, droit essentiel atout membre du parlement, c’étoit s’arroger la puissance législative. Argyle demanda vainement à s’expliquer une seconde fois avec le due d’York qui refusa de l’entendre.

La cour qui devoit prononcer sur l’accusation étoit composée du grand juge, d’un juge clerc ou ecclésiastique et de cinq assesseurs. Le premier de ceux-ci donne sa voix seulement si les quatre autres sont partagés. L’un de ces quatre étoit sourd et cassé de vieillesse. Alors détenu au lit, il n’assista point au procès ; mais ses collègues se trouvant d’avis opposé, deux contre deux, on fit transporter au tribunal ce vieillard, qui vota pour la condamnation. Argyle fut ainsi condamné à mort pour crime de haute trahison ; cependant il fut absous du crime de parjure qui étoit aussi compris dans l’accusation.

Mais Argyle fut sauvé par la piété de sa fille qui changea de vêtements, et resta en prison tandis qu’il s’évadoit. Il se rendit en Angleterre, ou il chercha vainement les moyens de parler au roi ; peu après il se rendit secrètement en Hollande. La suite des affaires et ses propres ressentiments l’entraînèrent à la révolte et à sa perte, qui précéda seulement de trois années celle du prince auteur de sa déplorable destinée.

Ainsi condamné comme traître, ses armes sont renversées ; tous les usages du pays qui expriment les peines dues à la félonie sont reproduits sur son effigie ; sa fille elle-même, sa fille fut l’objet d’une proposition barbare, qui inspire tout à la fois le dégoût et l’horreur.

Le conseil vouloit qu’elle fût fouettée dans les rues d’Edimbourg, mais le duc l’empêcha en faisant observer, dit-il en propres termes, « Que dans son pays on riavoit pas V habitude d'en ayir aussi cruelle - » ment envers les dames 1 . »

Celte sentence souleva les cœurs généreux, et retentit en Angleterre où l’on se demandoit avec effroi quel seroit l’avenir. Le duc et la duchesse de Lauderdale se plaignirent eux-mêmes à la cour de l’ingratitude du prince envers ArgvJe. Charles néanmoins crut devoir publier une récompense pour celui qui arrêterait le condamné fugitif, et faire quelques largesses de ses biens confisqués aux ennemis du proscrit; mais il rendit tout le reste au lord Lorn, son fils; cherchant ainsi en quelque sorte à concilier la justice et l’iniquité.

Le duc sollicitoit toujours la permission de retourner en Angleterre ; le roi n’osoit l’accorder, par suite de la dangereuse nécessité où il s’étoit placé de dépendre de Louis XIY, ou d’un parlement. L’invasion des Pays-Bas et le blocus de Luxembourg excitoient, contre son inaction, de vives réclamations et d’humiliants reproches. Il promet enfin de convoquer le parlement à Cambridge, et déclare immédiatement à Louis XIY que si l’armée françoise ne laisse pas entrer au moins des vivres dans la place de Luxembourg, il donnera aux Espagnols les secours qu’ils ont droit de réclamer de l’Angleterre, leur alliée. Alors Louis XIY chargea Barillon d’offrir à Charles un million qui fut accepté avec joie. Charles feignit de se rendre médiateur entre l'Espagne et la France. Mais le médiateur, ainsi gagné d’avance, ne pouvoit plus inspirer de confiance ; il fut écarté, prétexte suffisant pour que Charles désormais laissât Louis XIY poursuivre ses desseins.

Sunderland avoit été congédié du ministère des affaires étrangères* après la dissolution du parlement d’Oxford. Seymour et Halifax dirigeoient alors le conseil, et, dans l’hypothèse du nouveau parlement qui étoit promis, ils croyoient nécessaire d’appeler le duc, et d’unir leur cause à la sienne pour se soutenir contre leurs adversaires. Il leur paroissoit juste et même nécessaire que le duc se trouvât à l’ouverture des deux chambres, pour imposer à ceux qui probablement alloient encore proposer l’exclusion. Le roi cependant, qui n’avoit confié qu’au seul Clarendon ses négociations secrètes avec Louis XIY*

1 Mctn. de Jacques II.

vouloit attendre, et trouvoit du péril dans la présence de son frère, s’il y avoit un parlement. Ce fut la duchesse de Portsmouth qui décida le roi. Dans sa prévoyance de l’avenir, elle désiroit se faire un établissement dont la garantie seroit prise sur l’apanage du prince. Elle engagea donc le roi lui-même à intervenir dans cette affaire. L’un et l’autre oublièrent quil faudroit nécessairement un acte légal et parlementaire pour valider une transaction de ce genre. Le prince, qui ne Lignoroit pas, n’en dit mot, et se hâta de répondre qu’il étoit disposé à tout ce qui pourrait plaire à sa majesté. Aussitôt la duchesse met tous les moyens en œuvre pour que le roi fasse venir son frère à la cour. La permission est donnée, mais le duc ne viendra qu’à Newmarket, il n’y viendra que pour cette affaire, et il retournera immédiatement en Écosse. Le duc promet tout, s’embarque à Leith le 4 mars (1682) , et arrive le 11 à Newmarket. Seulement alors on découvre que le projet de la duchesse est impraticable sans le concours du parlement.

Le duc cependant reparoît à Londres malgré les ministres, et l’affaire des négociations avec Louis XÏV étant consommée, il obtient la permission de s’établir, enfin en Angleterre, et il part le 3 mai pour aller chercher la duchesse sa femme qui étoit restée en Écosse.

A son retour, la frégate le Glocesler, qui le portoit lui et sa suite, se brise sur un écueil dans la rade d’Yarmouth. Ce naufrage fit éclater une preuve bien touchante du dévouement religieux que peuvent inspirer les princes dans l’adversité. Le duc et sa femme passèrent sur la chaloupe avec quelques matelots. Plus de cent personnes restèrent à bord de la frégate. Au moment où la chaloupe gagna la terre, un cri de joie se fit entendre, et le Glocesler s’abîma dans les ondes. Ces braves et infortunés marins saluoient ainsi pour la derniere fois le grand amiral d’Angleterre. Ce cri sublime sembloit lui dire de quelle gloire, de quelles prospérités il pouvoit un jour environner son trône, s’il ne méconnoissoit pas le génie naturel de son peuple.- Il étoit de retour à White-IIall le 27 mai. « Tout en paraissant » ne passe mêler des affaires *, » dit-il lui-même, « le duc inspire » au roi des résolutions vigoureuses. » Il lait retirer par un jugement les chartes de la ville de Londres, et toutes les opérations du royaume se voient menacées de subir la même loi ; « il commença, »

1 Mém. de Jacques II.

dit-il encore, « à demander compte à ses ennemis de leurs procédés, » il crut devoir les effrayer en faisant un exemple du shérif de » Londres, Pinkerton. » Celui-ci avoit eu l’insolence de dire que le duc, après avoir mis le feu à la ville , revenoit pour en égorger les habitants. Il fut condamné à 100,000 1. sterl. de dommages-intérêts. Il est triste que ce fût au profit du prince lui-même, surtout lorsqu’un des ministres du roi, le* garde des sceaux d’Angleterre, le juge suprême de la cour des pairs qui avoit condamné Stafford, avoit attribué dans un discours solennel, l'incendie de Londres aux catholiques.

Charles avoit confirmé pour l’Ecosse tout le plan de gouvernement que le duc lui avoit présenté. Le comte d’Aberdeen, devenu si célèbre en 1089 sous le nom de duc de Gordon, étoit chancelier. Lui et Queensbury furent chargés de toutes les affaires. Le conseil qu’ils dirigeoient et les évêques s’attachèrent surtout à poursuivre les puritains , et Aberdeen donna les ordres les plus rigoureux contre les conventionnels. La crainte de la prison et des amendes fit d’abord affluer les timides dans les églises ; mais le scandale de leur maintien les faisoit reconnaître, autant que l’hypocrisie de ceux qui n’étoient ni puritains, ni épiscopaux. A cette époque se manifesta le premier

levain d’athéisme en Ecosse, jadis si étranger aux mœurs de ce pays 1 . La jeunesse en fut infectée la première, par l’habitude de voir et d’entendre les dérisions de leurs parents contre le nouveau culte public, par le spectacle des lâchetés continuelles que la persécution faisoit commettre aux foibles, et par cet élan naturel d’une génération toute nouvelle qui grandit au milieu du fanatisme des uns et de l’hypocrisie des autres. Les étudiants de l’université d’Édimhourg donnèrent plus d’une fois de l’embarras aux magistrats.

L’ouest et le midi de l’Ecosse étoient particulièrement peuplés de puritains et de presbytériens. Ceux-ci se soumettoient sans répugnance au gouvernement, et ne désiroient que la tolérance de leur culte et la jouissance de leurs droits politiques. Mais l’une et l’autre leur étant ravies par le nouveau test, ils se trouvaient naturellement jetés dans la cause des puritains, qui vouloient la république pure dans l’État comme ils l’avoient mise dans leur église. La rigueur du nouveau gouvernement leur fit songer aux moyens d’aller chercher sur

1 Mém. deBurnet.

une terre étrangère , dans les vastes solitudes de l’Amérique septentrionale, cette liberté de fanatisme qu’ils désespéroient plus que jamais de recouvrer sur leur terre natale. Ce projet les occupa longtemps, et devint plus tard un des premiers incidents de la révolution qui détrôna Jacques II.

Leur projet, qui étoit sincère d’abord et sans mélange de conspiration, devint une conspiration véritable, quand le roi eut établi dans

l’ouest et le midi de l'Ecosse la plus absurde inquisition qui puisse déshonorer un gouvernement. La révolte du pont de Bothwell avoit eu lieu en 1679, et l’édit royal étoit de 1683. Les recherches dévoient durer trois années, après lesquelles il y auroit amnistie pour tous ceux qui signeroient le test. Les magistrats rechercheroient pendant ces trois ans tous ceux que l’on présumoit complices, non-seulement des rebelles jugés ou contumaces, mais encore des personnes dont on parviendroit à découvrir la rébellion, pendant ce laps de temps. La complicité s’établissoit par des relations de famille ou d’affaires. Tel fut rebelle , donc il a inspiré au moins des soupçons dans le voisinage. Les \oisins n'ont pas révélé leurs soupçons, ils ont parlé à des traîtres, donc ils étoient complices des traites, donc ils étoient traîtres et rebelles. Cette jurisprudence appuyée par des interrogations captieuses, par des espions, par des délateurs à gages, par la concussion des soldats, et par la torture, fut appliquée indistinctement, même à des femmes, et, spectacle horrible ! jusqu’à une jeune fdle de treize ans qui fut novée. Le but de cette monstrueuse déclaration du roi étoit d’avoir de l’argent par les amendes et les confiscations : elle produisit des effets que la tyrannie ne sait jamais prévoir. A la vérité deux mille presbytériens ou puritains furent jugés et proscrits, mais le reste se hâta de signer le test, et conspira.

C’étoit le duc d’York qui étoit vértiablement roi d’Écosse, et même d’Angleterre. Charles paroissoit quelquefois le sentir vivement ; et, comme s’il eût voulu faire un contre-poids à l’ascendant de son frère, il rappela au ministère le comte de Sunderland pour les affaires étrangères. La duchesse de Portsmouth le lui avoit, dit-on, persuadé. Il est probable qu’il s’y étoit déterminé de lui-même; Charles aimoit à balancer les partis, même dans son conseil. Préférant son repos et ses plaisirs aux soins pénibles du gouvernement ; prévoyant d’ailleurs que l’état violent des affaires amèneroit tôt ou tard

la nécessité d’un parlement , il sembloit s’y préparer d’avance et pré-

RÉVOLUTION D3 IGIO

sentoit à chaque parti des hommes qui lui dévoient être chers. Sunderland au parti de l’exclusion; Halifax, aux trimmers ou modérés dont il étoit le chef ; le comte de Rochester aux anglicans et au duc d’York ; le duc d’York enfin à tous les amis et à tous les ennemis du pouvoir absolu. Aussi tout paroissoit calme au dehors , ou du moins dompté. Les lords de l’opposition vivoient retirés dans leurs terres, et le seul Shaftsbury bravoit encore la cour dans la Cité de Londres, son dernier refuge depuis que la chambre des communes ne pouvoit plus être un foyer d’agitations populaires. ♦

L’année 1683 fut signalée par la révélation d’une noire conjuration dont les détails sont très-obscurs dans les actes publics et dans quelques mémoires contemporains. Absurde et horrible dans son ensemble , dans son but et dans ses moyens , comme dans ses véritables auteurs, elle enveloppa cependant les personnages les plus célèbres et les plus fameux de l’Angleterre. Dans le complot déféré par Titus- Oates, la reine, le duc d’York, Rome, la France et l’Espagne furent accusés de vouloir élever la religion catholique par des massacres et par le régicide. Ici on accusa Russel, Essex, Sidney, de vouloir établir la liberté par l’assassinat du roi et de son frère. Cet événement , qui eut des suites mémorables, mérite d'être exposé avec soin , et dégagé de tous les nuages qui l’environnent encore, si l’on ne consulte que les actes publics. On lui a donné, dans ces actes, la dénomination unique de conspiration de Bye-IIouse ; mais il y avoit deux conspirations distinctes, celle de Rye-House et celle des seigneurs d’ Angleterre

et d’Ecosse. Elles furent confondues, parce que l’une, qui avoit ses preuves juridiques, impliquoit avec des scélérats forcenés des hommes que leur nom , leur caractère et leur passion pour la liberté avoient rendus dangereux.

Depuis la dissolution du parlement d’Oxford, le comte de Shaftsbury s’abandonnoit aux plus noires conceptions d’une âme devenue furieuse. Toujours attaché à nourrir les ambitions fantastiques de Monmouth, et à dominer la foiblesse de ce caractère présomptueux, il ne l’entretenoit que de l’irritation de la ville de Londres , et des moyens de faire une soudaine irruption contre la cour. Shaftsbury rais.onnoit en orateur factieux qui n’a jamais vu un champ de bataille. Monmouth , qui étoit guerrier, savoit la différence prodigieuse d’un mouvement populaire et delà contenance d’une troupe disciplinée; il répondoit toujours qu’une insurrection étoit impossible, si elle

n’étoit soutenue par des forces régulières. Alors Shaftsbury lui inspira l’idée d’entraîner les gardes qui sans doute reconnoîlroient encore la voix de leur ancien général. Shaftsbury sauroit bien soulever la ville de Londres qui supportoit avec indignation la perte de ses privilèges.

Les mêmes idées avoient déjà préoccupé les chefs de l’opposition parlementaire, et entre autres le député Trenchard, lorsqu’ils setoient rendus armés et accompagnés à Oxford. Ils comptoient particulièrement sur la ville de Taunton , où étoit cantonné le régiment des gardes. Enfin , Shaftsbury s’cntrelenoit perpétuellement des projets les plus furieux avec les créatures qu’il avait dans la Cité : West, avocat fanatique; Bumsey, ancien officier de Cromwell, qui a voit servi sous les ordres du maréchal de Schomberg , en Portugal; Fergusson , ministre puritain, dont l’audace égaloit la perfidie; Goodenougb , sous-shéiif de la ville, et un nommé Halloway , de Bristol , qui les fiattoit sans cesse de faire soulever toute sa province. Goodenougb, entre autres, leur promettoit de mouvoir à son gré quatre mille bourgeois de Londres, avec lesquels on pourroit surprendre la Tour.

Ainsi dominé, obsédé par le comte de Shaftsbury, qui lui montroit une couronne à saisir, Monmouth, qui avoit un immense crédit en Écosse par les grandes propriétés de sa femme , et par le souvenir de son expédition en 1G79, se flatta aussi d’appuyer, par le concours des Écossois , les mouvements qui se pourroient faire en Angleterre.

Mais s’il s’abandonnoit trop facilement à ces dangereuses illusions, il étoit capable de confiance en des conseils plus sages, et il s’ouvrit au comte d’Essex, qui, ne voulant pas être seul dans ses confidences hasardeuses, lui proposa le lord Russel. C’est de cette manière que ces deux personnages, les plus sincères et les plus respectés dans l’opposition du parlement, connurent les projets désespérés de Shaftsbury. Ils firent comprendre à l’imprudent Monmouth qu’une telle entreprise ne scroit qu’une triste et inutile occasion de malheurs irréparables. Aussi Shaftsbury, dans scs fureurs, accusoit-il Monmoutli de n’être qu’un émissaire de la cour , Essex de s’être laissé acheter pour la vice-royauté d’Irlande , et Russel d’être le dupe de l’un et de l’autre. Monmouth , pour apaiser cet esprit emporté, lui proposa une entrevue qui fut fixé dans la Cité, à la taverne d’un nommé Sephard, gros marchand de vin, chez qui se réunissoient tous les

membres de l’opposition. Monmouth n’y trouva que les créatures de Shafbbury qui lui-même n’y parut point. Cette entrevue chez Sephard devint le point capital de tout le procès contre les seigneurs ; il sera nécessaire d’y revenir.

Cependant Essex , Russel , Monmouth lui-même , et leurs amis, reconnoissoient que Shaftsbury ne s’abandonnoit plus qu’à des concep- (ions insensées. Ils évitèrent soigneusement de se commettre avec lui et les siens ; ils apprirent avec joie qu’il avoit précipitamment quitté l’Angleterre avec Fergusson qui depuis rentra en Angleterre; et tout en adoptant comme principe le droit de résistance ouverte à la violation des lois, ils admettoient aussi que ce terrible droit (s’il existe) , ne peut être justifié que par des extrémités auxquelles on n’étoit point encore parvenu. Ils se résolvent donc à se tenir dans leurs châteaux, et à s’abstenir de toute participation aux affaires , ne doutant point que la cour et le duc d’York ne leur donnassent enfin quelque occasion de reparoître sur la scène politique. Essex , en particulier , croyoit qui si la spoliation des chartes de Londres avertissoit suffisamment la nation de songer à sa défense , un éclat mal dirigé , un mouvement téméraire entraîneroit la ruine de toutes les libertés publiques. Il n’y a pas loin , sans doute , de ces idées à l’exécution même. Quand l’insurrection est déjà une théorie, la révolte, d’abord spéculative, devient inévitablement un fait. Aussi les seigneurs dont on parle conspirèrent ; mais leur conspiration , inconnue au gouvernement, resta étrangère à la conjuration des créatures que Shaftsbury luimème avoit abandonnées par un exil volontaire.

Après le départ de Shaftsbury, West continuoit à recevoir ses amis au temple. Dans les grandes agitations politiques ou religieuses, un des symptômes les plus dangereux de toute société , c’est l’habitude convertie en besoin, de murmurer, de déclamer contre tout ce qui émane du gouvernement. Cette habitude fatale devient une idée fixe, premier caractère de la folie , dans les cœurs pervers ou dans les têtes déréglées. Cette monomanie qui tourne perpétuellement dans le même cercle, est bientôt comme un vertige de fanatisme. Tout devient facile, tous les obstacles s’évanouissent, le crime n’a plus rien d’illégitime. En religion, le crime le plus atroce est une inspiration céleste ; en politique c’est le dévouement à la cause sacrée de la liberté. Ainsi dans les réunions de West , il n’étoit plus question des 4,000 hommes promis par Goodenough, ni de la révolte de Bristol promise par

Halloway. Le régicide leur parut plus simple. Un nommé Rumbold , autre officier de Cromwell , leur dit à celte occasion qu’il possédoit à Rye, près de Hosden, une maison qui sembioit faite exprès pour surprendre le roi et son frère quand iis alloient à Newmarket. Enfin, arriva au milieu d’eux, un nommé Walcot, gentilhomme anglois dont Cromwell avoit récompensé les services par un établissement en Irlande. Il adhéroitàtous les projets de soulèvement dont ils s’étoient bercés d’abord, mais il combattit tout projet d’assassinat.

Tandis que ces misérables se livroient ainsi au feu de leur délire , parut la déclaration du roi qui ordonnoit en Écosse la recherche pendant trois ans de tous ceux qui pouvoient avoir été complices ou recéleursdes rebelles du pont de Bothwell. Cette déclarationjeta la terreur dans les comtés presbytériens d’Ecosse. Monmouth , qui déjà par le moyen du lord Grey enlrctenoit des liaisons avec le comte d’Argyle , en Hollande , envoya en Écosse un homme de confiance nommé Aaron Smith, pour savoir quel parti on pourroit tirer des hommes qui avoient fait lé projet de s’expatrier à la Caroline. Des Écossois de distinction se rendirent auprès de lui, à la tète desquels se trouvoit Saillie, presbytérien zélé, vieillard qui avoit la réputation d’une austère vertu, et très-renommé par sa science dans les langues, dans la jurisprudence et dans les mathématiques. Il eut des conférences nombreuses avec Essex et Russel. Essex avoit une confiance entière dans Algernoon Sidney qui avoit pris sur son caractère un ascendant absolu. Sidney s’étoit attaché au lord Howard, entraîné vers lui par la haine qu’il lui trouvoit pour les noms de roi et de royauté. Russel, quoique très-proche parent de Howard, avoit contre celui-ci une antipathie invincible, et céda cependant aux instances de Sidney pour admettre ce nouveau confident. Sidney de son coté n’avoit

consenti qu’avec répugnance à recevoir Monmouth , de qui les prétentions à la couronne étoient un sujet perpétuel de railleries. Howard l’y avoit déterminé. Ainsi Algernoon Sidney, Monmouth , Essex, Russel et Howard se trouvèrent liés à des projets encore vagues, mais dangereux et coupables. Hampden, petit-fils de ce fameux Hampden qui plaida juridiquement contre les taxes levées par Charles Ier sans l’autorisation du parlement, compléta leur association.

Les secrètes intelligences qu’ils nouèrent avec ceux d’Écosse et avec le comte d’Argyle, ne sont pas encore bien connues. Mais il est avéré qu’Àrgyic entra dans les projets de Monmouth quels qu’ils

fussent. !î demandoit 20,000 livres sterling pour acheter des armes en Hollande, lever un corps de cavalerie, équiper des navires de transport, descendre dans scs terres confisquées, soulever ses vassaux et les presbytériens de l’Ecosse.

L’année précédente , les députés des presbytériens s’étoient trans-. portés à la Caroline pour y apprécier les ressources que leur présenteroit la fondation d’une colonie ; mais à leur retour ils s’engagèrent dans ces projets d’insurrection, dont ils couvrirent les préparatifs par ceux que sembloit exiger la suite de leur première entreprise. C’est ainsi qu’ils traitèrent avec Argylc pour lui procurer des vaisseaux et des armes. Tous ces plans regardoient l’Ecosse; et les prédicants presbytériens y partaient à leurs amis d’un soulèvement comme d’un événement prochain et inévitable. Si ces projets s’étendoient à l’Angleterre, et l’on est fondé à le croire, il est cependant avéré que rien ne le prouve, et il n’y eut aucun argent de levé pour les faire réussir. Monmouth et Argylc se Louvoient incontestablement les régulateurs de ce qui se tramoit contre l’Écosse. Russel et Essex en avoient certainement la confidence, s’ils n’en étaient pas absolument les complices avec Sidney, Howard et Hampden. Tous enfin espéroient au moins que les événements qui alloient se passer en Écosse donneroientaux affaires actuelles d’Angleterre une autre face et au gouvernement une autre direction ; car il faut recevoir avec défiance les relations du lord Grey sur le complot de Rye-IIouse , lorsqu’il eut obtenu sa grâce après la révolte de Monmouth en 1685. Le lord Grey pou \ oit savoir la conspiration des créatures de Shaftsbury qui est proprement celle de Ryc-Housc ; mais les véritables desseins de Russel, Essex et de ses amis lui furent étrangers, et il n’y tenoit luimemc que parle duc de Monmouth.

Telle étoit la situation respective des deux conspirations, lorsqu’on apprit dans îc public l’arrestation de quelques personnes, au nombre desquelles se trouvoit un ancien convulsionnaire de l’armée de Cromwell; c’étoit Wildman, jadis prophète, républicain ardent, qui avoit résisté avec énergie à l’établissement du protectorat, et qui depuis avoit un peu calmé sa tèle par l’étude de la médecine et de la jurisprudence. Lorsqu’il fut arrêté, en trouva dans la cave de sa maison deux petites pièces de canon d’un travail parfait; on les transporta solennellement à Whilc-Ha!!, comme indices certains d’une rébellion prochaine. Cependant ces deux petites pièces de campagne lui venoient

û'd duc de Buckingham, qui les avoit anciennement fait transporter •chez ce Wildman, son ami, lorsque son hôtel fut vendu et démoli.

Deux jours après, le roi publia un édit contre divers conspirateurs. On y désignoit West et Rumsey, qui avoient disparu. Au premier bruit de ces nouvelles, le lord Howard alloit déclamant partout sur ces bruits de conspiration : « Tout cela, » disoit-il, « signifie seulement » que la cour, maîtresse des jurés, ne manquera pas de faux témoins.» Il étoit chez le lord Russel quand on y apprit que West s’éloit venu remettre lui-mème entre les mains de la justice. îl pâlit à cette nouvelle. « Auriez-vous quelque chose à craindre de West? » lui dit Russel. — « Absolument rien, » répliqua Howard. « Je me suistou- » jours tenu dans une réserve extrême avec lui. » Iïampden, cependant, le voyant un jour consterné, lui donna le conseil de se cacher, s’il s’éloit compromis. Voici enfin l'enchaînement de toutes les découvertes que fit le gouvernement.

Goodenough , cet ancien subdélégué d’un shérif de la Cité, s’étoit lié avec un marchand anabaptiste, dont le commerce étoit ruiné, nommé Keeling. Ce marchand qui s’étoit prononcé avec fureur dans les troubles de la Cité , avoit eu l’audace d’arrêter le lord maire ; et Goodenough, non moins factieux, lui avoit parlé des projets médités contre le roi et contre le duc d’York. Mais Keeling, voulant mériter sa grâce pour le passé, alla découvrir ce qu’ilsavoit au lord d’Armoulh,

qui le renvoya au ministre d’Etat Jcnkins. Le ministre lui dit que dans une telle affaire il fallait plus d'un témoin.

Keeling avoit un frère qu’il conduisitchez Goodenough, avec lequel il s’entretint de leurs communs projets. Au sortir de là, il conduisit insensiblement son frère au bureau du ministre. Là il fallut prêter serment , et déclarer ce qui avoit été dit devant lui. Mais le roi étoit alors à Windsor; et avant qu’il eut pu être consulté, le frère de Keeling eut le temps d’avertir Goodenough de pourvoir à sa sûreté, lui et ses amis.

Lorsque la déclaration du roi contre les conjurés qui avoient pris la fuite eut été publiée, West et Rumsey, qui étoient du nombre, vinrent spontanément se présenter l’un après l’autre. Ils déclarèrent qu’un soulèvement avoit été projeté pour le 17 novembre, jour anniversaire de l’avénement de la reine Elisabeth à la couronne, où le peuple brûle l’effigie du pape avec de grandes acclamations, après l’av oir portée avec de burlesques cérémonies dans toute la ville. Rumboid

avoit offert sa maison de Ryc aux conjurés, pour attendre le roi et son frère sur la route de Newmarket. Rumbold avoit demandé quarante hommes à cheval , qui auroient été divisés en deux troupes sous le commandement de Walcot et de Rumsey. Walcot consentoit à l’attaque des gardes; mais il ne vouloit pas attenter à la vie de sa majesté. Rumsey (l’un des révélateurs) s’en étoit chargé. Les conjurés avoient eu de grandes difficultés à s’entendre. Il ne s’agissoit de rien moins, en effet, que de se procurer quarante hommes et quarante chevaux, de les armer, de les équiper, de les cacher, de régler le plan de l’attaque, et d’aviser aux moyens d’échapper à tous les périls d’une telle entreprise. Le roi, cependant, étoit allé à'New market ; ils l’attendoicnt à son retour, lorsqu’un incendie fit avancer de huit jours le départ de sa majesté. Les conjurés n’étoient pas prêts alors , et le roi revint à Londres sans avoir été attaqué.

West et Rumsey, qui firent cette révélation, n’avoient pas ignoré les entrevues de Monmouth et de ses amis avec les députés écossois ; mais s’ils ne pouvoient rien indiquer de ces entrevues, ils en parlèrent et tirèrent surtout un grand parti de celle qui avoit eu lieu chez Sephard, lorsque Monmouth crut y trouver le comte de Shaftsbury pour qui elle avoit été assignée ; ils désignèrent donc Monmouth et le lord Russel.

A ces deux noms , le conseil qui recevoit ces dépositions n’osa passer outre, et envoya demander au roi ses ordres à Windsor. En attendant, il se contenta de faire placer une sentinelle à la grande porte de l’hôtel du lord de Russel, comme s’il eût voulu l’avertir de pourvoir à sa sûreté. Russel méprisoit trop Rumsey pour croire qu’il en eût rien à craindre. Prendre la fuite eût été se déclarer criminel ; il attendit tranquillement, et resta chez lui.

Russel étoit loin de soupçonner que l’entrevue qui avoit eu lieu chez Sephard seroit la cause de sa perte. On a indiqué plus haut quelle importance elle devoit avoir ; il s’agit ici de la faire connoître.

Comme on l’a déjà dit, Shaftsbury, chagrin de voir que les principaux seigneurs mécontents rcpoussoient les projets insensés qui troubloient sa tête, les accusoit de s’être vendus à la cour. Monmouth, pour prévenir les suites de cette irritation, lui avoit proposé une conférence chez Sephard. La veille du rendez-vous donné, Russel étoit venu à Londres pour voir son oncle, malade. Monmouth, prévenu de son arrivée, lui rendit visite, lui parla de l’entrevue assignée pour le

lendemain et le pria de l’accompagner, avec le lord Essex. Il y consentit, ayant d’ailleurs le projet d’acheter du vin de Sephard. Essex et Ilussel se rendirent donc avec Monmoutli, le lord Grey et le chevalier Thomas Armstrong, au rendez-vous convenu. Shaftsbury n’y parut pas et ils furent surpris de n’y trouver que Rumsey et Fergusson. Monmouth et ses amis vouloient se retirer sur-le-champ; mais Russel les pria d’attendre qu’il eût fait son marché avec Sephard, et pendant la négociation de son emplette, Rumsey engagea la conversation avec le chevalier Armstrong sur le plus ou moins de facilité qui se pourvoit trouver à surprendre les gardes. Armstrong, qui les avoit commandés, cherchoit à lui prouver l’impossibilité de toute entreprise de ce genre. La conversation avec Armstrong se termina quand le lord Russel eut donné ses ordres à Séphard ; il ne l’entendit même pas et il s’étoit retiré immédiatement avec ses amis.

Or, Rumsey avoit déclaré que chez Sephard on avoit examiné les moyens que Trenchard, député des communes, avoit indiqués pour faire soulever les gardes. Le roi envoya chercher lord Russel qui comparut en conseil devant sa majesté. Charles lui dit qu’il étoit bien éloigné de le soupçonner d’aucune entreprise contre sa personne, mais qu’il ne pou voit douter de quelques complots formés contre le gouvernement. Russel nia simplement toute connoissance des mouvements attribués à Trenchard, et toute conversation chez Séphard à cette occasion. Il fut envoyé à la Tour.

Algernoon Sidney, qui comparut après lui, se retrancha dans une briève déclaration. Il n’avoit rien à dire. Si l’on avoit des faits et des preuves, il tacheroit de se défendre en temps et lieu.

Trenchard qui, le premier dans la chambre des communes, avoit proposé le bill de l’exclusion, dit un non imperturbable à toutes les questions. Il n’y avoit aucune preuve contre lui.

Bailiie, chef des députés écossois auprès de Monmouth, parut ensuite avec deux gentilshommes nommés Champbell. Le roi les interrogea lui-même et leur demanda s’ils avoient quelque part au complot tramé contre sa personne. Ils n’hésitèrent point dans leur dénégalion. Mais quand il leur parla de conférences avec les seigneurs anglois pour un soulèvement en Écosse, Raillie voulut concilier son amour naturel pour la vérité avec la crainte de compromettre ses amis par des réponses improvisées. Il s’embarrassa et demanda enfin la permission de ne répondre que par écrit. Les deux Champbell qui

raccompagnèrent, restèrent muets de crainte : Baillic fut mis aux fers. Un autre gentilhomme nommé Cockrane avoit été mandé, mais seulement pour ses propos hardis contre le duc d’York. Le gouvernement ignoroitsa complicité avec Argy.le; et Cockrane, au lieu de se rendre au conseil, prit la fuite et passa la mer.

Quant au duc de Monmouth, le roi au sortir du conseil se rendit

chez la duchesse, lui parla tendrement des périls de son mari, lui dit

que son hôtel seroit certainement visité, mais que les ordres étoient donnés de respecter son appartement. Monmouth n’osa se fier à celte promesse et se cacha.

Le lord Grey, en revenant à Londres, fut immédiatement cité au conseil, où il se conduisit avec une grande présence d’esprit. Envoyé 4 la Tour, il eut assez de sang-froid pour profiter d’un moment d’embarras. Son gardien tomba sur le seuil même de la porte, et lord Grey disparut.

Enfin le lord Howard est cité lui-même un peu avant que le procès du lord liussel ne fût commencé. Après l’avoir cherché longtemps et vainement, on le trouva caché ridiculement dans un tuyau de cheminée : il pleuroil à chaudes larmes. Avant qu’il ne fût mis en cause, il n’y avoit aucune preuve contre scs amis. Ce fut lui qui les perdit tous pour se sauver lui-même.

C’est ainsi que fut réunie à la noire et abjecte conjuration de Rye- House tramée par des scélérats désespérés, la conspiration réellement formée par les plus grands seigneurs de l’Angleterre. L’équité de l’histoire ne permet pas de les confondre.

Le lord Howard étoit allé aux eaux avant l’explosion de cette affaire. Les seigneurs , dans la défiance qu’ils avoient de son caractère, lui dirent à son retour qu’ils avoient résolu de mettre fin à toutes leurs délibérations précédentes, et qu’il devoit se tenir comme eux en repos, il n’a\oit donc que de vagues renseignements à donner. Mais il avoit entretenu des liaisons avec Shafslbury a .ant la retraite volontaire de celui-ci en Hollande, et successivement a\cc les créatures qu’il laissoit après lui. Howard déclara donc que l’on avoit concerté un soulèvement dans Londres et dans l’ouest de l’Angleterre, que Monmouth comptoit sur les gardes et que Trenchard avoit promis de les enlever de leur cantonnement à ïaunton. La prise d’armes avoit été fixée au 17 novembre ; mais il ne sa\oit pas à qui étoit confié le soin de la diriger ; il y avoit déplus un conseil dont il étoit lui-même.

On y avoit été incertain si le soulèvement commcnccroit à Londres ou dans les provinces; enfin l’on s’étoit arrêté à la résolution d'attendre des nouvelles d’Écosse. Il ne savoit rien de plus, parce qu’il étoit allé aux eaux et dans scs terres.

Ilampdcn, l’un des six, fut arrêté sur les indications données par le lord Howard. Mais, comme Sidney, il répondit seulement qu’il se défendroit si l’on avoit des charges contre lui.

Tandis que l’on chcrchoit le lord Howard dans son hôtel, un détachement de cavalerie cernoit le château du comte d’Essex où il vivoit retiré, sans montrer le moindre signe d’inquiétude, même à sa femme, depuis le commencement, de l’alTairc. On lui avoit offert de l’enlever sans aucun péril pour lui. La crainte d’exposer, par une fuite si éclatante, son ami le lord Russel, qui étoit à la Tour, lui fit refuser ce parti avec fermeté. A l’aspect des cavaliers, il éprouva un moment de trouble dont il se remit sur-le-champ, mais qui devint extrême devant le conseil. 11 fut envoyé à la Tour.

Avant d’être arrêté, il avoit subi deux accès de cette mélancolie si commune en Angleterre, qui saisit particulièrement les hommes à imagination forte et chagrine, surtout dans les temps d’orages politiques. Il y fut livré en proie dans sa prison. Un vieux serviteur de confiance l’y avoit accompagné. Il l’envoie auprès de sa femme pour la rassurer. On ne l’accuse de rien de véritable, disoit-il ; mais il est désespéré de causer la ruine d’une femme innocente et de ses enfants, innocents comme elle; il est donc résolu de s’ouvrir de tout ce qui est vrai au lord Clarendon son beau-frère, cl déjà il l’a fait prier de venir auprès de lui à la Tour. La comtesse lui répond sur-le-champ.

« EIcvez-xous, » lui dit-elle, « au-dessus du malheur. Ne songez ni '» à moi, ni à \os enfants, si le soin de leur fortune peut exposer * vos nobles amis. Quels que soient vos secrets, ne confiiez rien à mon » frère, du moins jusqu’au moment très-prochain où je pourrai vous » voir. » Sur cette réponse, il n’avoua rien à Clarendon; il avoit seulement désiré, lui dit-il, donner quelques éclaircissements sur ce qu’il ax oit dit au conseil. Il renvoya son vieux serviteur à la comtesse. « Votre générosité, » disoit-il, « m’a rendu tout le calme qui » m’étoit nécessaire. » Il demandait divers petits meubles à son usage, particulièrement un canif dont il avoit l’habitude de sc senir pour ses ongles. Comme ccs petits meubles étoient à la campagne, et qu’il lui falîoit attendre, il dit avec indifférence qu’un rasoir lui rendroit le même oflice.

Cependant le roi et le duc d’York étoient allés à la Tour, pour y voir l’épreuve d’une nouvelle machine d’artillerie. Au moment où ils s’embarquoient sur la Tamise pour partir, un grand cri se fit entendre derrière eux, et ils apprirent que le comte d’Essex venoit de se donner la mort , sans doute pour conserver à son fils ses biens et ses titres.

L’iniquité naturelle aux factions et à toutes les factions ne manqua pas de déclarer hautement que cette mort étoit l’effet d’un grand crime. Elle fut attribuée au duc d’York, d’abord sourdement, et bientôt publiquement. En vain les jurés, qui prononcent sur tous les cas d’homicide, reconnurent que celui-ci étoit volontaire ; en vain le corps d’Essex, remis à la comtesse sa femme , fut examiné par son propre chirurgien ; en vain celui-ci constata, par l’état même des blessures, que l'infortuné n’avoit pu recevoir ainsi la mort que de sa main, les soupçons et la calomnie se répandirent avec scandale. Ces rumeurs firent naître des incidents, excitèrent des révélations et même provoquèrent des témoins dont l’àge innocent accréditoit les récits. Enfin la comtesse, qui ne pouvoit rester indifférente à ces rumeurs, fit faire elle-même les recherches les plus exactes , décidée à réclamer une vengeance éclatante, s’il étoit vrai qu’elle eût perdu son mari par un tel crime. Elle n’y trouva aucune vraisemblance. Néanmoins, un nommé Braddon, naturellement porté à l’exagération, s’échauffa tellement qu’il entreprit, en son propre nom, de poursuivre la recherche de la vérité, quelle quelle fût. Une réunion de faits singuliers, de circonstances fortuites, se présentoit à son esprit déréglé, comme une démonstration contre la cour. Arrêté et cité en justice, par suite de ses violents discours, il fut condamné, comme suborneur de témoins, a 2,000 livres sterling d’amende. Mais l’impression resta dans les esprits, et plus tard le meurtre d’Essex fut imputé au prince dans le& manifestes de Monmouth et dans les pamphlets publiés pour le prince d’Orange. Cependant si, indépendamment de toutes les preuves morales, il existe des faits matériellement prouvés aux yeux de la justice et de l’histoire, c’est l’innocence du duc d’York et de la cour dans ce déplorable événement.