LIVRE TREIZIÈME

Camp de Ilounslow. — Chapelles catholiques. — Religionnaires fugitifs. — Nonce du pape. — Souscriptions. — Conseil secret du roi. — Opposition du pape contre le P. Piter. — Projets de convertir la princesse de Danemarck. — Haute cour écclésiastiquc. — Procès de l’évêque de Londres. — Comtesse de Dorchestcr. — Intrigue contre le comte de Rochester. — Traite avec la France pour l’Amérique. — Armement subit. — Le prince d’Orange. — Inquiétudes des états généraux.

1680 (suite).

Jacques II, qui par son ancienne gloire maritime eût pu ranimer en sa faveur tous les cœurs anglois, s’il eût tourné de ce coté son application et son génie naturel , fit au contraire tout ce qui étoit capable d’aliéner l’esprit national en créant une armée. Par les nombreuses commissions qu’il donnoit aux catholiques, il eut des officiers que le péril de leur position attachoit à sa personne ; mais il n’avoit que des soldats protestants, et les soldats reçurent ou conservèrent toutes les impressions fâcheuses du peuple. Il avoit réuni l’armée dans un camp, près de Londres, sur la bruyère de Hounslow. Il y alloit tous

les jours. Elève de Turenne, il cherchoit à se faire connoître et aimer du soldat. Il faisoit des revues fréquentes. Il veilloit lui-même à ce que l’armée fût bien payée , bien habillée , bien exercée : espérant tout à la fois capter les affections militaires, et montrer au peuple anglois qu’il sauroit se faire obéir. Mais à l’aspect d’un autel catholique dans son camp, cette brillante armée cessa d’être l’armée du roi ; et sous la tente chaque soldat se promettoit de ne pas subir le joug de ce qu’il nommoit aussi le papisme.

Un seul libelle, très-court, mais captieux autant qu’énergique, opéra cette défection intérieure 4. Sous le titre modeste de sincère remontrance à V armée, un Anglois présentoit au soldat les questions

1 Lettre de Barillon.

les plus capables d’ébranler sa fidélité au roi, et lui apprenoit à séparer ce qui doit être inséparable, le roi et la patrie. « Examinez , disoiton , ce que vous devez à Dieu, ce que vous devez au pays de votre naissance. Considérez si vous satisfaites à ce double devoir par vos engagements dans l’armée actuelle. Est-ce au nom de Dieu et pour son service que vous êtes réunis aux papistes? Il est vrai qu’ils combattront pour l’établissement du missel, mais ils brûleront la Bible. C’est par vos épées qu’ils veulent détruire la religion protestante, élever le royaume du pape, et faire de l’Angleterre un royaume de désolation et de ténèbres. Est-ce pour servir votre patrie que vous portez les armes? Hélas 1 quel service attendre de vos armes, si vous dépendez des papistes françois et irlandois! Ils ne songent qu’à faire passer notre commune patrie sous le joug étranger. Leur aiderez-vous à s’établir de force dans nos maisons, sous prétexte d’y prendre leurs quartiers? La grande charte le défend. Le bill de la pétition de droit s’y oppose. Voulez-vous, par une criminelle obéissance à leurs commissions, participer à tous les meurtres qu’ils commettront? Les deux chambres du parlement les ont déclarées illégitimes, sans que cela même fût nécessaire, puisque la loi déclare incapables de ces commissions tous les papistes. Voulez-vous faire un échange des lois d’ Angleterre et des privilèges que vous donne votre naissance, pour une loi militaire et une association ? aider à détruire les autres, à condition que vous serez seulement détruits les derniers? Non ! vous êtes Anglois ; vous avez une horreur extrême, une aversion invincible pour des pactes de cette nature. Ne souffrez donc pas qu’on vous joigne à des idolâtres cruels. Chrétiens et Anglois, vous combattrez courageusement pour la vérité, pour la patrie. Montrez-vous de véritables hommes. Quant aux Anglois qui sont gens de mer, et qui, depuis l’an 1588 % ont été le boulevard de la nation contre le papisme et l’esclavage, on les prie de faire les mêmes réflexions. »

Ces germes dangereux se développoient sur la flotte comme dans le camp de Ilounslow. Mais hors du camp, c’est-à-dire dans le peuple, on murmuroit, et quelquefois jusqu’à la sédition, en voyant s’élever, sous divers prétextes, des églises et des congrégations catholiques. Jacques II appela des bénédictins dans la chapelle royale de Saint- James. Les jésuites bâtirent un collège dans le quartier de Savoie ; les

1 Allusion à l'invincible armada de Philippe II.

récollets s’établirent dans Lincoln’s-înn-Fields; les carmes, dans la Cité. « Il faut avouer, dit Jacques II lui-même dans ses mémoires *, » qu’il souffrit et que même il encouragea le zèle imprudent avec » lequel on bâtissoit plus de chapelles qu’il n’y avoit de fidèles pour » les remplir, ou de prêtres pour y officier dignement : ce qui ne » servit qu’à exposer inutilement les saints mystères aux railleries et » à la dérision du peuple. Il en fut ainsi de la permission qu’il accorda » aux moines de paroître en public dans leurs babits. Par là il irrita » et alarma les protestants , sans que la religion en retirât aucun » avantage réel . »

Étrange et dangereuse contradiction ! Les moines dont parle ici le roi s’exposoient témérairement aux préventions et aux fureurs du peuple, en se montrant sous les habits de leur institut ; et le nonce du pape, qui étoit sollicité de suivre leur exemple , répétoit sans cesse qu’il ne falloit pas exposer la religion aux mépris ou à la haine d’un peuple aveuglé, encore moins à la poursuite légale des tribunaux. C’est ce qui venoit d’arriver. Un prêtre catholique, ayant dit la messe publiquement à Bristol, fut cité à la cour du banc du roi pour être puni suivant la rigueur des lois. Dans la même ville et à Coventry, la populace porta dans une procession burlesque l’effigie du pape et une représentation eucharistique 1 2 !.... A Londres, un Anglois, qui avoit le titre de résident de l’électeur palatin, voulut faire bâtir une chapelle catholique. Le lord maire se transporta sur les lieux, accompagné d’un shérif, et notifia aux ouvriers la défense expresse de continuer leur travail. L’électeur palatin écrivit au roi qu’il ne vouloit pas être innocemment la cause de troubles populaires, et qu’il donnoit ordre à son ministre de faire sa chapelle dans un lieu moins exposé à l’aftluence du peuple. « Mais, » dit Barillon, « le roi se moqua de la lettre » de l’électeur, comme indigne d’un prince catholique, et fit continuer » les travaux. » L’ouverture de la chapelle se fit au milieu d’un désordre extrême ; et il en résulta la dangereuse nécessité de poursuivre vingt-cinq ou trente procès, qui ne faisoient qu’irriter l’humeur chagrine ou séditieuse du peuple.

Cependant les François fugitifs se joignoient aux prédicateurs protestants, pour étendre le feu de la haine populaire contre Louis XIV

1 Tome III, p. 117.

2 Lettre de Barillpn.

et les catholiques. Le roi se crut obligé de les réprimer; et, sur la demande expresse de l’ambassadeur de France, il fit brûler par la main du bourreau un écri françois du ministre Claude, dont on craignoit la traduction en anglois. Dans la séance du conseil où la résolution fut prise, le chancelier Jefferyes lui-même représenta au roi qu’il seroit extraordinaire de brûler un ouvrage, écrit en françois, imprimé en Hollande , et qui ne contenoit rien contre l’État. Le roi parut irrité de cette opposition, et répliqua vivement par un proverbe populaire qu’il seroit difficile d’exprimer avec quelque dignité. « Les » chiens, » dit-il, « se défendent les uns les autres, quand on attaque » un d’entre eux. Les rois doivent en faire autant 1 . J’ai d’ailleurs » des raisons pour ne pas tolérer un tel libelle contre le roi de France. » Personne ne répliqua ; « mais , » ajoute l’ambassadeur , « d’autres » personnes avoient l’intention de représenter que ce livre étant » principalement dirigé contre la révocation de l’édit de Nantes, il ne » falloit pas fournir aux ennemis du roi l’occasion de soutenir que sa » majesté britannique approuYoit la persécution des protestants. » « En effet, » continue-t-il, « depuis le règne du roi d’Angleterre il » n’est rien arrivé qui fasse plus d’impression sur les esprits. » Enfin, Louis XIV même blâma l’empressement de son ambassadeur. « Je ne » désire pas, » lui mandoit-il, « que vous fassiez ancune démarche, » ni pour faire brûler cet écrit, ni pour en empêcher la traduction en » anglois. Ces sortes de livres perdent ordinairement leur crédit par » le peu d’attention qu’on y met, et ne sont recherchés que par les » soins qu’on apporte à les supprimer. »

La présence des François fugitifs excitoit un grand zèle de charité pour leurs misères ; et des souscriptions abondantes se faisoient en leur faveur 2 : elles s’arrêtèrent tout à coup, parce que le roi voulut en régler la distribution , « pour éviter, » disoit-il , que les réfugiés » sectaires privassent de ces aumônes les réfugiés en communion » avec l’église anglicane. » Ce zèle si attentif dans un catholique fut regardé comme une dérision amère, puisque tous les fugitifs suivoient les dogmes de Calvin que réprouve l’église anglicane. Mais le roi , outre le désir de plaire à Louis XIV, avoit une autre pensée.

1 Lettre de Barillon.

2 On voit dans une lettre écrite au marquis de Seignelay par M. de Bonrepaux qu’il se faisoit des souscriptions de 500 et 1000 Iîy. sterling. M. de Bonrcpaus éioit un agent diplomatique de France en Angleterre.

Les souffrances des religionnaires offroient un texte perpétuel aux prédications contre les catholiques et la révocation de l’éditée Nantes : c’est ce que Jacques II craignoit et vouloit empêcher. Il fut donc ordonné qu’une collecte ou quête générale se feroit en Angleterre , sur un bref émané du conseil , et que l’archevêque de Cantorbéry adresseroit aux curés une ordonnance pour lire ce bref dans les églises, sans permettre aucun discours sur ce qu’il contenoit. Alors on se demanda comment un roi catholique vouloit dicter leurs sermons aux ministres de l’église anglicane. Les prédications n’en furent que plus violentes , et quand il fallut les réprimer, on ne fit qu’étendre les périls d’une situation toujours fausse et de plus en plus laborieuse.

Il est aisé de comprendre comment chaque événement qui , dans l’ordre simple et naturel , n’eût pas mérité la plus foible attention , devenoit perpétuellement la cause des embarras les plus dangereux. Cette complication , symptôme continuel d’une antipathie de plus en plus énergique entre l’état légal des sujets et les secrets desseins du gouvernement, résultoit particulièrement d’un conseil particulier auquel Jacques II s’abandonnoit aveuglément. Ici la correspondance diplomatique fait connoître l’obsession du malheureux prince. M. de Ronrepaus , intendant général de la marine , avoit été envoyé de France en Angleterre avec deux missions, l’une ostensible, qui étoit un traité de neutralité pour l’Amérique , et l’autre la rentrée en France de tous les religionnaires fugitifs qu’il y pourroit engager. Voici comme il s’exprime sur la cour, dans ses lettres au marquis de

Seignelay, secrétaire d’Etat de la marine, « Les affaires de ce pays-ci » ne roulent à présent que sur la religion. Le roi est absolument » gouverné par les catholiques. Milord Sunderland ne se maintient » que par ceux-ci et par son dévouement à faire tout ce qu’il croit » être agréable sur ce point. Il a le secret des affaires de Rome.

» Les catholiques qui ont la confiance du roi , sont M. Liborne , » évêque; milord Castelmaine; milord Dower; milord Arundel ; » milord Tyrconncl ; le marquis d’Albeville ; le P. Piter, jésuite » anglois, et un capucin son confesseur.

» M. Liborne est un homme de bien , qui connoît assez la cour de » Rome, mais d’un esprit médiocre.

» Milord Castelmaine est à peu près du même caractère.

» Milord Dower a plus d’esprit et paroît zélé , mais il est dissipé » par le jeu.

» Milord Tyrconnel a assez de bon sens , mais peu d’esprit ; il agit pour les affaires d’Irlande.

» D’Albeville est un homme intrigant , qui avoit de l’accès auprès » du feu roi, et qui parle à celui-ci fort hardiment et souvent en » particulier.

» Le jésuite Piter a de l’esprit et du crédit auprès du roi ; il est » intrigant, et extrêmement uni avec milord Sunderland.

» M. d’Adda (nonce du pape) se mêle parmi ces gens-ci qui en » sont assez contents ; il a de la souplesse dans l’esprit , mais il n’ap- » profondit rien; il n’est point capable, non plus qu’aucun des » autres , de donner un bon conseil , ni de faire prendre une résolu- » tion décisive : tellement que toute cette grande affaire , si impor- » tante pour la religion catholique , est dirigée par milord Sunder- » land , protestant. »

Ici Bonrepaus ne dit pas que , dans ce conseil confidentiel , se trouvoient les lords Bellassis , Arundel et Powes , chefs du parti modéré des catholiques. Le nonce du pape soutenoit timidement leur opposition à toute mesure précipitée ; mais il invoquoit toujours la prudence et la paix. « Il entretient , » dit Barillon , « une bonne intel- » ligence avec le P. Piter et les autres jésuites , c’est-à-dire autant » qu’il l’ose ; car on n’est pas persuadé ici que le pape les favorise , » ni qu’il veuille les accréditer ici ou ailleurs. Je sais qu’on a dit au » roi qu’il ne devoit pas se fier entièrement aux jésuites , parce qu’ils » étoient trop attachés aux intérêts de Y. M. Ce discours vient de » Rome , et n’a fait aucune impression sur l’esprit de ce prince. Au » contraire , le crédit du P. Piter continue et augmente. »

Le nonce du pape , malgré sa timidité , faisoit des représentations sur les religionnaires de France , et prioit quelquefois le roi d’intervenir auprès de Louis XIY, pour adoucir les rigueurs des mesures adoptées contre eux. Alors on lui opposa un livre composé en France, qui contenoit deux lettres de saint Augustin contre les donatistes , qui justifient , dit-on , la sévérité des empereurs contre ces sectaires. Le nonce garda le silence , et continua de conseiller la modération. Mais s’il étoit possible de conserver des doutes sur l’intention des conseillers fanatiques de Jacques II , la correspondance de Barillon les détruit tous. « On feroit ici, » dit-il à Louis XIY, « ce qui se fait en France , si l’on pou voit espérer de réussir. »

Parmi les intrigants et les fanatiques du conseil confidentiel de

Jacques IX , se trouvoit le marquis d’Albeville. C’étoit un Irlandois , nomme \\ hite , qui avoit longtemps servi d’espion aux Espagnols , et à qui , pour récompense , ils avoient donné le titre de marquis d’Albeville : Louis XIV l’avoit longtemps salarié. On le verra bientôt ambassadeur d’Angleterre auprès des états généraux , où Louis XIV le salaria encore , à l’insu du roi Jacques II.

Un tel conseil devoit nécessairement jeter ce roi foible et vain dans l’abîme. Son ambassadeur auprès du pape ne se fit conuoître à Rome que par des folies , et s’attira tout à la fois le mépris , l’indignation meme du souverain pontife, qui lui refusa d’abord tout ce qu’il lui demanda. Le premier objet de sa mission étoit d’obtenir le chapeau de cardinal pour le prince Renaud d’Este, oncle de la reine. Le pape , longtemps inflexible, céda enfin. Le second, et peut-être le principal , étoit le titre d’évêque in partibus en faveur du P. Piter qui songeoit, dit-on, à l’archevêché d’York , pour le moment où l’Angleterre seroit catholique. Le pape déclara très-fortement qu’il n’y consentiroit jamais ; que les constitutions des jésuites s’y opposoient ; et que , s’il cédoit sur ce point , il lui faudroit accorder de pareilles dispenses aux jésuites de Pologne et de France , pour lesquels , sans doute , on ne manqueroit pas de les demander.

Après cette affaire , il entama auprès du pape une affaire d’un genre plus grave et plus délicat ; c’étoit la conversion de la seconde fille du roi , princesse de Danemarck. Le pape ne pou voit pas conseiller de ne pas l’entreprendre ; aussi le comte de Castelmaine manda-t-il au roi son maître que , suivant l’avis de sa sainteté , rien ne seroit solide en faveur des catholiques , sans la conversion de la princesse. Jacques II le désiroit comme père et comme catholique sincère. Autour de lui , on le désiroit pour susciter au trône un héritier catholique, à l’exclusion de l’héritier légitime qui étoit protestant , et l’on s’occupa des moyens d’y parvenir Le secret ne fut pas si étroitement gardé , que le ministre des états généraux n’interpellât directement le roi sur les projets de ses conseillers. Aussi , dès ce moment , le prince d’Orange prit ses mesures pour l’avenir.

Dès le commencement de l’année, Jacques II avoit exclu du conseil l’évêque de Londres, ce qui avoit gravement indisposé le corps épiscopal. Il prit la résolution de lui interdire, au premier prétexte, les fonctions épiscopales, en vertu de la suprématie attachée à la couronne. L’occasion désirée ne tarda pas à se présenter; et en attendant,.

il fit entrer au conseil d’Ètat quatre lords catholiques. Ils étoient déjà de son conseil confidentiel : c’étoient milords Powes , Arundel , Bellassis et Dower, qui prirent séance sans prêter le serment d’allégeance et de suprématie. Le bruit de cette innovation se confondit bientôt avec celui que produisit l’interdiction de l’évêque de Londres.

Lorsque le schisme d’Angleterre éclata, la suprématie du pape sur

l’église anglicane fut déférée à la couronne. Mais la reine Elisabeth avoit compris tout le ridicule qui s’éttacheroit à sa personne, si l’on voyoit une femme s’ériger en souverain pontife, et elle attribua l’exercice de ses pouvoirs à une cour suprême ecclésiastique. Cette commission devint odieuse par ses rigueurs et ses exactions ; elle fut abolie sous le règne de Charles Ier, au commencement des troubles. Jacques II, qui vouloit la rétablir, c’est-à-dire exercer les pouvoirs de souverain pontife dans l’église anglicane , consulta les juges. Ils découvrirent que l’abolition complète de la commission ecclésiastique ne résultoit pas absolument du sens littéral de la loi. Se croyant alors bien en sûreté par cette extorsion toute pharisienne, il s’ouvrit à Barillon sur le grand parti qu’il en sauroit tirer. « Le roi, » dit l’ambassadeur, « m’en a parlé à fond, et m’a dit que Dieu avoit » permis que toutes les lois qui ont été faites pour établir la religion » protestante, et pour détruire la religion catholique, servissent de » base présentement à ce qu’il veut faire pour le rétablissement de » la vraie religion, et le mettent en droit d’exercer un pouvoir » encore plus grand que celui qui est exercé par les rois catholiques )> sur les affaires ecclésiastiques, dans leurs États. » Il faut ici moins condamner que déplorer cet aveuglement d’un prince que l’on conduisoit par ces voies tortueuses à la ruine de son trône et de sa religion, tout en lui disant qu’il marchoit sous l’égide de Dieu même. La religion ne seroit pas la vérité même, elle ne seroit qu’un mensonge, si elle consacroit pour les choses divines ce que la simple probité réprouve dans les choses humaines. Mais tandis que les catholiques modérés, effrayés de l’irritation publique, n’osoient ni parler ni paroître, le roi témoignoit ouvertement sa joie, et recevoit les félicitations de ses imprudents amis, leur disantqu’il alloit manifester sa résolution de triompher de tous les obstacles, en envoyant partout des ambassadeurs catholiques, même en Hollande. « Le mécontente- » ment est grand et général, » disoit Barillon à Louis XIV. «On

» dit ouvertement que le peuple ne souffrira pas le renversement des

» lois et de la religion protestante. »

La commission fut composée de l’archevêque de Cantorbéry, du

Sord chancelier Jefferyes, du comte de Rochester, grand trésorier,

du comte de Sunderland, président du conseil et premier secrétaire »

d’Etat, de l’évêque de Durham, de l’évêque de Rochester et du chevalier Herbert, chef de justice. La commission pouvoit délibérer et décider avec trois de ses membres seulement, pourvu que le chancelier en fût un. Sa juridiction et ses pouvoirs étoient immenses : ils consistent à rechercher toutes sortes d’offenses, mépris, transgressions ou malversations contre les lois ecclésiastiques du royaume ; à corriger, réformer, ordonner et punir les délinquants par censures ecclésiastiques; à faire comparoître tout ecclésiastique, sans distinction de dignité; à prononcer toute peine qui seroit jugée nécessaire, y compris la suspension, l’interdiction et la déposition; à rechercher, ouïr et terminer; à punir les incestes, adultères, fornications, outrages, malversations ou désordres dans les mariages, et en général tous autres crimes ou offenses qui sont punissables et qui peuvent être réformés par les lois ecclésiastiques du royaume; à appeler des témoins, à exiger d’eux le serment, à punir d’excommunication ceux qui refuseroient de comparoître ou de donner témoignage ; à se faire représenter les statuts, règlements, ordonnances, lettres patentes et autres actes d’établissement des universités, collèges, églises et cornmunautés ; à les corriger et changer s’il y avoit lieu, « afin que ces » établissements et fondations, les biens et revenus qui en dépen- » dent, » disoit le décret du roi, « soient régis et gouvernés pour la » gloire de Dieu, l’accroissement de la vertu, l’utilité publique et la » tranquillité du royaume..., nonobstant tout appel, provocation, » privilège ou exemption qui pourroient être allégués; nonobstant » aussi toutes lois, statuts, proclamations, concessions, privilèges ou » ordonnances qui sont ou semblent être contraires à ce que dessus. » Cette ordonnance jeta la terreur dans tous les esprits. Elle rappeloit ces temps où, par usurpation et confusion de tous les pouvoirs, les tribunaux ecclésiastiques évoquoient même les causes civiles, sous cet absurde prétexte, que, dans toute contestation, il y a d’un côté le bon droit, et par conséquent péché dans la personne qui réclame injustement. « Le pouvoir de cette commission est si étendu, » écrivoit Rarillon, « elle embrasse tant de matières différentes, qu’il