CHAPITRE DEUXIÈME

importance, serait nommée directement par l'Assemblée. Les dix-huit membres qui devaient la composer furent immédiatement élus. C'étaient MM. Gormenin, Marrast, Lamennais, Vivien, Tocqueville, Dufaure, Martin (de Strasbourg), Voirhaye, Coquerel, Corbon, Tourret, Gustave de Beaumont, Dupiu aîné, Vaulabelle, 0. Barrot, Pagès (de 1* Ariége), Dornès et Considérant. M. Lamennais avait déjà publié un projet longuement élaboré, qui avait suscité dans la presse d'intéressantes discussions.

D'honorables représentants s'étaient empressés d'abandonner les traitements qu'ils percevaient comme fonctionnaires, se contentant de l'indemnité inférieure attribuée aux membres de l'Assemblée. D'autres, allant au-devant d'une loi sur le cumul, avaient spontanément renoncé à leurs fonctions et fait le sacrifice d'une carrière laborieusement parcourue. L'Assemblée décida qu'une commission présenterait un projet de loi sur la question des incompatibilités, si agitée sous la monarchie.

Les détails avaient leur tour.

Chargés de trouver un signe distinctif qui permit, en certaines circonstances, de reconnaître un repré-

sentant, les questeurs proposèrent une rosette à la boutonnière et une écharpe tricolore.

Un incident inattendu avait émotionnô l'Assemblée dans une de ses premières séances. L'illustre poète Béranger, élu député de Paris, avait remis au président sa démission motivée a sur l'idée, bien arrêtée à l'avance, de refuser un mandat auquel ne l'avaient préparé ni des méditations, ni des études suffisamment sérieuses. » Cette démission avait été repoussée à l'unanimité, au milieu de marques générales de regret. Mais Béranger ayant adressé une seconde lettre, pleine de reconnaissance pour cette sympathique manifestation, et insistant néanmoins, « sur la crainte d'un vieux rimeur qui croirait se survivre, s'il perdait au milieu des affaires publiques l'indépendance de l'âme, seul bien qu'il eût jamais ambitionné, » l'Assemblée accepta silencieusement la démission.

A peine élue, la Commission exécutive vit immédiatement surgir les deux questions les plus menaçantes; et elles lui étaient posées au sein même de l'Assemblée. C'étaient, à l'extérieur, la question polonaise ; à l'intérieur, la question sociale.

Avant même qu'elle eût nommé le ministère, M. Wolowski lut à la tribune une pétition des délégués de la Pologne, qui réclamait les secours de la

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