CHAPITRE NEUVIEME

Le portefeuille liquidé, la cessation des escomptes laisserait la Banque sans profil. Le prêt à l’Etat, fructueux pour les actionnaires, accroîtrait un dividende devenu presque nul.

M. Delessert s’empressa de reconnaître les services rendus; mais, convaincu que le rachat des chemins de fer serait une mauvaise opération, il s’opposait à l’emprunt par le motif même qui le faisait réclamer.

M. Duclerc démontra que l’intérêt général commandait impérieusement la solution présentée.

Après l’échange de quelques autres observations, les membres du conseil se retirèrent pour délibérer.

Le lendemain, le conseil de la Banque votait l’emprunt.

M. Vernes, sous-gouverneur de la Banque, en annonçant ce vote au ministre des finances, lui offrit sa démission. Placé entre sa fonction, qui lui imposait le devoir de soutenir la proposition du Gouvernement, et sa conscience, qui lui disait de la repousser, c’était à sa conscience qu’il avait obéi, a En offrant votre démission, reprit le ministre, vous faites votre devoir ; en la refusant, je fais le mien. »

Désormais assuré de scs ressources, M. Duclerc communiqua, le 11 juin, son plan de finances à la Commission exécutive, qui lui donna son entière approbation, et le présenta, le lendemain, à l'Assemblée.

414 COMMISSION EXÉCUTIVE

a ... Le payement des impôts, un moment ralenti, a presque partout repris avec vivacité. La perception des 45 centimes, conduite avec modération, mais avec fermeté, s’effectue sur tous les points du territoire. L’inégalité dans certains départements n’est pas attachée à la misère, mais à des menées coupables, à des complots anarchiques et despotiques. La perception des contributions indirectes s’améliore ; les domaines et l’enregistrement commenceront à produire plus abondamment aussitôt que les transactions auront repris quelque activité. Enfin, les prévisions antérieures se réaliseront, si l’Assemblée vote les voies et moyens réclamés. Il faut des ressources immédiatement praticables en dehors des projets chimériques et dangereux de ceux qui, sous toutes les formes, conseillent le papier-monnaie; une négociation avec la Banque de France, ouverte et conduite avec discrétion et résolution, est conclue. La Banque avance au Trésor 150 millions, et reçoit en garantie 75 millions de rentes appartenant à la caisse d’amortissement, et 75 millions de bois.

« Les ressources extraordinaires surlesquelles le ministre croit pouvoir compter pour 1848 et 1849 sont :

1 50 millions de la Banque ;

100 » d’émission de rente pour les acquéreurs des

départements, au fur et à mesure de leur demande aux receveurs généraux, et au cours du jour;

25 » de coupes extraordinaires de bois;

14 » de parcelles de bois;

25 » d’immeubles échangés avec les hospices ;