CHAPITRE V

Guerre contre les ordres religieux. — Courageuse protestation de l'abbé de Mérode. — Les Transteverins et le général des jésuites. — Les jésuites quittent Rome. — Un dîner chez le comte Rampon. — Statut fondamental d'un gouvernement représentatif. — Les armes d'Autriche. — Autodafé. — Présence d'esprit d'un paysan. — Révo- ' lution de Parme. — Projet d'un gouvernement unitaire en Italie. — Scènes du Colysée. — Le peuple au Quirinal. — Fermeté de Pie IX. — Ruse des révolutionnaires. — Le sergent Sopranzi. — La bénédiction des drapeaux est mal interprétée. — Enrôlement des volontaires. — Leur départ. — Proclamation de Pie IX aux peuples de l'Italie.

L'allocution du lo février, la grande voix du pape jetant sous les roues du char révolutionnaire le frein de sa puissante autorité, avaient imprimé un temps d'arrêt à la marche progressive de la démagogie. Les conjurés s'en émurent ; sachant par expérience que tout mouvement de halte en politique était un pas de recul, ils tinrent conseil et décidèrent que, pour arriver au but de leurs fatales espérances^ il leur importait de passer par la brèche des ordres religieux qui servaient d'avant-poste à la papauté. C'est ainsi qu'en temps de guerre les hommes de l'art démantèlent d'abord les bastions avancés pour arriver

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ensuite au cœur de la place. Les jésuites, qu'un grand pape a nommés, en raison de leurs immenses services, les grenadiers du catholicisme, se trouvaient alors comme toujours à l'avant-garde de la société menacée dans ses principes fondamentaux , la religion ! Ce fut contre eux que les sociétés secrètes résolurent de porter les premiers coups; quelques bruits sourds répandus habilement dans la foule , des mots insultants jetés à la face des Pères isolés sur la voie publique, firent présager aux moins clairvoyants que l'orage ne tarderait pas à éclater ; l'éclair toujours précède la foudre. Enhardis par l'impunité, fortifiant leur facile courage dans la silencieuse impuissance du pouvoir , les agitateurs redoublent d'audace : trop lâches pour attaquer en face des hommes qui pourraient se défendre, ils ajoutent la menace à l'outrage, et bientôt de la menace ils arrivent à l'action. Alors les mensonges les plus absurdes sont imprimés, les calomnies les plus révoltantes sont placardées dans les rues ; des hommes sont payés les uns pour vociférer, pendant la nuit, des cris sauvages autour du Gésu ; les autres pour casser, à coups de pierre, les vitres du couvent. Un rassemblement osa même en plein jour, sous les yeux d'un poste de garde civique, attacher sur la porte principale un écriteau contenant cette inscription : Est locanda. Un ecclésiastique belge, issu d'une des plus illustres familles de la Belgique, un ancien soldat au service delà France, l'abbé de Mérode , passait au même instant dans la rue. « Ce que vous faites là, dit-il à

la foule, est une lâcheté. » Et s'avançant vers l'écriteau, il l'arracha de sa propre main.

Ce même jour, les Transteverins , ces hommes si dévoués à la religion, à la papauté et à tout ce qui s'y rattache , envoyèrent mie députation au Père général.

— « Que désirez-vous, mes bons amis? » leur demanda le père Roothan. — « Vous défendre! répondit un gros homme à la taille d'Hercule et à la voix de Stentor. Il eu est temps encore ! ajouta-t-il : les ennemis de la religion n'ont d'autre force que celle qu'ils trouvent dans la faiblesse des honnêtes gens ; à tous ces faiseurs d'émeutes , l'audace et la parole, mais à nous le droit et l'action ; dites un mot , un seul mot, et bientôt nous en aurons fini avec eux tous! »

Le général des jésuites, extrêmement touché de la démarche de ces braves gens, leur déclara que, faits depuis longtemjjs aux injures et à l'injustice des hommes, ils ne voulaient d'autres défenseurs que la loi commune, et que, dans aucun cas, ils n'accepteraient des vengeurs. « Notre vie appartient à Dieu, ajouta-t-il : lui seul a le droit d'en disposer; que sa volonté soit faite ! »

Malgré ces paroles conciliatrices et pacifiques, les hommes du Transtévère se rendirent au café des Beaux-Arts, quartier-général des conspirateurs ; mais ceux-ci, instruits à temps de la marche hostile de la population énergique qui voulait en finir avec eux, s'étaient soustraits pai- la fuite au sort qui les mena-

çait. A l'arrivée des Transteverins, la salle du café se trouva complètement déserte.

Cependant les préventions contre les jésuites faisaient chaque jour des progrès immenses ; les flots de la haine, soulevés par l'ignorance, déferlaient sur eux de toutes parts. Mal compris des uns , trompé par les autres, le pape voulut tenter un suprême effort pour sauver une société qu'il appréciait et dont il estimait les éminents services. Il publia et fit afficher dans tout Rome ce motu proprio qui restera comme un monument éternel de son affection pour la Compagnie de Jésus.

« Romains, et tous tant que vous êtes, enfants et sujets du souverain Pontife, écoutez encore une fois la voix d'un père qui vous aime, et qui a tant à cœur de vous voir l'objet de l'amour et de l'estime du monde. Rome est le siège de la religion, et fut toujours la demeure des ministres de cette religion, lesquels sous des formes diverses constituent cette admirable variété qui fait la beauté de l'Église de Jésus-Christ. Nous vous invitons tous , nous vous requérons même de la respecter, et de ne jamais attirer sur vos têtes l'anathèmed'un Dieu irrité qui ne tarderait pas à lancer les foudres de sa sainte vengeance contre les aggresseurs de ses saints , de ses ministres. Epargnez un scandale qui porterait la stupeur dans le monde et la douleur dans les cœurs de la plus grande partie de nos sujets. Épargnez au Pontife, qui souffre tant depuis qu'on se livre à de semblables attaques, ce qui serait pour lui le comble

de l'amertume. Que si par hasard il y avait dans les Instituts religieux des hommes dont la conduite leur attirât une juste défiance, n'y a-t-il pas toujours la voie des représentations légales , et si elles sont légitimes , nous, comme souverain Pontife, sommes prêt à les entendre pour y faire droit.

« Nous sommes persuadé que ce peu de paroles suffiront pour faire rentrer dans leur devoir ceux (en petit nombre il faut l'espérer) qui entretiendraient des desseins funestes, desseins dont la mise à exécution frapperait notre cœur du coup le plus aigu et le plus douloureux, et serait suivi du châtiment que Dieu ne manque jamais d'infliger aux ingrats. Si par malheur extrême, nos paroles ne suffisaient pas à retenir les malintentionnés, nous nous réservons d'éprouver la fidélité de la garde civique et de toutes les forces que nous avons organisées pour maintenir l'ordre public.

(c Nous sommes plein de confiance dans le bon effet de ces dispositions, et espérons voir bientôt succéder partout le calme à l'agitation, et aux écarts que nous réprouvons ces sentiments pratiques de religion que doit professer une population éminemment catholique et qui doit servir d'exemple aux autres nations.

ce Nous ne voulons pas affliger notre cœur ni celui de tous les gens honnêtes et bien disposés en faisant pressentir les résolutions auxquelles nous serons obligé de recourir pour n'être pas témoin du spectacle des fléaux par lesquels Dieu rappelle à leur

.devoir les peuples égarés, nous espérons au contraire que la bénédiction apostolique que nous donnons à tous éloignera tout funeste présage. »

Malgi'é ces touchantes paroles adressées par le souverain Pontife à des hommes égarés qu'il se plaît encore à regarder comme ses enfants, malgré les menaces de la colère divine, les conspirateurs persistèrent dans leurs coupables projets.

Afin d'éviter tout conflit, les jésuites quittèrent Rome dans la soirée du 28 mars. Le moment de leur séparation fut cruel; mais résignés à la volonté de Dieu, formés dès longtemps aux injustices humaines, ils acceptèrent sans murmurer cette nouvelle épreuve, en priant le Seigneur d'éloigner de la ville éternelle les malheurs cpie dans l'avenir ils prévoyaient pour elle.

Trop âgés pour abandonner Rome, ou ne sachant sur quel point du globe porter leurs pas errants, quelques jésuites cherchèrent un abri dans la ville même, he duc de Cador, le comte Rampon, lord Clifford se signalèrent, en cette circonstance, par leur courage et leur dévouement. Après avoir vainement imploré pour les Pères français un asile à l'ambassade de France, le comte Rampon avait recueilli chez lui le père Rosaven, qui se trouvait plus particulièrement menacé. Quelques jours après , instruit que des recherches actives devaient être faites contre son hôte, il adressa une invitation à dîner à l'ambassadeur français et aux principaux chefs de la guerre contre les jésuites. De part et

d'autre cette invitation fut acceptée; tous les convives à l'exception d'un seul se trouvèrent à la table du comte Rampon. La place inoccupée attirant l'attention des invités , l'un d'eux s'adressa à l'amphitrion, et lui dit .

« Vous attendez quelqu'un encore?

— Oui , messieurs , répondit le comte , et je vais avoir l'honneur de vous le présenter ; je suis sûr que vous serez heureux de faire sa connaissance, car c'est un de mes amis et l'un des hommes les plus dignes de vénération qui soit au monde. » Disant ainsi, il se lève de table, traverse la salle à manger, ouvre la porte du salon et revient en tenant par la main un vieillard. A sa vue, tous les convives se lèvent à leur tour et s'inclinent. « Messieurs, reprend le comte Rampon, j'ai l'honneur de vous présenter le révérend père Rosaven qui a daigné accepter chez moi une hospitalité qu'il aurait dû trouver officiellement ailleurs; messieurs, ajouta-t-il en élevant la voix, il est ici sous ma sauvegarde et je le place sous votre protection. Si, contre mes es])érances, la haine qui le poursuit cherchait à l'arracher de cet asile, dites à ceux qui s'en feraient les instruments que le comte Rampon défendra son hôte jusqu'à la dernière goutte de son sang. Voyez , messieurs, je suis en mesure de tenir parole. » Et faisant cpielques pas, il ouvrit une armoire qui contenait des fusils chargés et des armes de toute espèce. Non-seulement le père Rosaven occupa la place qui lui était réservée, mais tout le temps du repas il fut l'objet constant des pré-

venances de ceux qui la veille l'auraient volontiers mis en pièces.

Dans cet intervalle, le Pontife avait publié le statut fondamental d^ui gouvernement représentatif. La publication de ce décret constitutif donna lieu à de nouveaux mouvements populaires.

Ces tristes scènes, où d'un côté l'on voit les honnêtes gens paral}'sés par la peur et le pape isolé dans ses bonnes intentions, étaient la conséquence des événements qui avaient lieu sur les autres points ' de la péninsule et dans les capitales de l'Europe. En effet , la révolution , hurlant la Marseillaise , assiégeait les palais des rois. Les trônes craquaient ■de toutes parts, le principe de l'autorité était méconnu partout; la force de la violence, substituée à la justice du droit, triomphait momentanément à Vienne, à Berlin, à Munich, à Francfort. La révolte, partie le iZ février de Paris pour faire le tour de l'Europe, venait de rencontrer en chemin la République se rendant à Venise, les aigles de l'Autriche chassées de Milan, les corps francs partant pour la Belgique et la Pologne, et le cri de l'indépendance italienne retentissant du Pô au Tibre ; elle ne voulut pas rester en arrière à Rome. A sa voix, la foule se porta, le 21 mars, à la Ripresa de Barberi, poussant de grands cris et demandant qu'on enlevât les armes d'Autriche placées au-dessus de la petite porte latérale qui conduit aux appartements du baron Bender, attaché à l'ambassade d'Autriche et chargé des affaires ecclésiastiques. Satisfaite sur ce point, la

foule se porta, sur l'autre côté du palais de Venise, vis-à-vis le palais Paniphili, pour aiTacher le principal écusson de l'ambassade d'Autriche. Tandis que des hommes, contrairement au droit des gens, enlèvent cet écusson, le précipitent dans la rue et le mettent en pièces, les Lombards arborent, sur le palais même de l'ambassadeur autrichien, une immense bannière blanche sur laquelle étaient gravés en lettres d'or ces mots : Haute Italie.

Alors commença une scène étrange digne plutôt d'une nation sauvage que d'un peuple civilisé. Les débris de l'écusson impérial, exposés aux injures du peuple, sont jetés sur une charrette : un mauvais cheval y est attelé, la foule s'ouvre pour lui faire passage, et l'on se dirige procession nellement vers la place du Peuple, où les flammes d'un bûcher improvisé doivent terminer cette comédie que les meneurs appellent : la justice du peuple.

Le cortège s'avançait lentement à travers les vociférations et les huées de la foule acharnée sur un simulacre de puissance; la bourgeoisie complice applaudissait du haut de ses fenêtres^ du bas de ses boutiques; l'autorité, impuissante ou non prévenue, laissait faire , lorsqu'un paysan des environs de Rome, conduisant un âne, vint à passer dans le Corso. Aussitôt ime voix se fait entendre : « Frères ! s'écrie-t-elle, les armes de la perfide Autriche ne sont pas dignes d'être portées par un noble cheval ; c'est à travers les immondices et la poussière de la rue, c'est traînées par un àne qu'elles doivent arri- 6,

Sli REVOLUTION DE ROME.

ver au lieu du supplice. — Bravo! » répond le peuple. Aussitôt les débris de l'écusson sont enlevés de la charrette et attachés à la queue du pauvre animal ; les cris de joie s'élèvent de nouveau, les acclamations de mépris redoublent, et le cortège reprenant sa marche, parvient bientôt après sur la place du Peuple.

Arrivés là, les acteurs de cette scène se prenant par la main, commencent autour du bûcher dressé pour l'autodafé, une ronde immense; puis tout à coup les anneaux de cette chaîne humaine venant à se briser, les lambeaux des armes impériales, les fragments épars des aigles autrichiennes sont jetés dans les flammeS;, aux applaudissements des spectateurs. « Puisse la colère du peuple italien, s'écrie une voix, dévorer le dernier barbare, comme ce feu va consumer les honteux emblèmes de sa puissance ; et puissent ses cendres être jetées au vent comme le sera bientôt la poussière de ce bûcher! » Ce vœu sauvage soulève un tonnerre d'enthousiasme. Alors comme les flammes du bûcher , faute d'ahment , allaient s'éteindre, une autre voix propose de leur jeter l'âne, innocent complice de l'attentat contre l'Autriche. « Y pensez-vous, frères? répond le paysan ; y pensez-vous? mon âne est aussi bon Italien que vous et moi : à bas l'Autriche! mais vive l'Italie! >■> Ce trait d'esprit sauva la vie du pauvre animal. Lorsque le bûcher eut jeté sa dernière étincelle et qu'il ne resta plus des armes autrichiennes qu'un monceau de cendres, \es glorieux soutiens delà jeune

Italie, passant devant Je Ca|3ifo]e, se retirèrent dans leurs clubs pour rendre grâce à leur courage et se féliciter de leur nouvelle victoire.

Le lendemain, le gouvernement, qui comprenait la gravité de cet acte attentatoire au droit des gens, se contenta de publier, contre ceux qui s'en étaient rendus coupables, un long article dans la Gazette de Rome.

Que pouvait-il de plus? Dans les mains du pouvoir débordé par le flot des révolutions, le sceptre suprême n'était plus qu'un roseau battu par tous les vents ; la loi était sans force, l'autorité avait perdu son prestige ; le grand nom de Pie IX, usé par les factions, n'était plus lui-même qu'une lettre morte aux yeux de ceux qui s'en étaient si perfidement servis ; les honnêtes gens, entrés de bonne foi dans la voie des réformes, surpris, effrayés même d'avoir dépassé le but que les habiles du parti leur avaient indiqué, n'avaient ni le courage de revenir sur leurs pas, ni l'énergie de rester stationnaires ; ils suivaient donc, avec une fatalité désespérante , l'impulsion qui les entraînait sur la pente d'inévitables catastrophes. L'ange des ténèbres semblait avoir déployé ses ailes sur la péninsule entière. Les sociétés secrètes, après avoir jeté le masque, manoeuvraient alors au grand jour : dans leurs mains, la réforme changeant de cocarde et de nom , était devenue républicaine.

La révolution venait d'éclater à Parme avec des circonstances analogues à celles qui avaient inau-

giiré la république à Paris. Un menuisier, nommé Henri Mélegan, surnommé Richetti, et armé d'un fusil à deux coups, avait tué une sentinelle en faction sur la place des Armes ; c'était le signal. Aussitôt le tocsin sonne, le peuple s'arme et se précipite sur les troupes dont l'attitude est purement défensive. Ainsi qu'à Paris le aS février, l'armée est sans ordres, et le chef de l'Etat hésite à demander à la force le salut du sceptre que la démagogie lui dispute. Enfin, un sentiment d'humanité l'emportant sur les raisons du droit, il ordonne à ses troupes de rentrer dans leurs quartiers : c'était donner un libre cours à la tempête pojiulaire. Voyant ainsi paralyser son courage, le prince héréditaire, brave comme le sont tous les princes de la maison de Bourbon, arrache ses épaulettes de général et les jette aux pieds de son père, a Monseigneur, lui dit-il, avec un sombre désespoir, c'est la seconde fois que vous transigez avec la révolution, quand vous devez la combattre. »

Cependant croyant apaiser l'insurrection, Charles II institue une régence et la charge d'élaborer une constitution.

Le premier soin de ce pouvoir improvisé fut de s'établir en gouvernement provisoire et en comité de salut public, le second fut d'organiser une garde civique, de renvoyer les troupes autrichiennes, et de publier une constitution démocratique. Pendant ce temps, le prince régnant avait chargé son fils de porter des dépèches à Charles-Albert. Malgré sa

mission et la double inviolabilité de son caractère, le prince héréditaire se voit traîtreusement arrêté par des volontaires à peu de distance de Crémone ; il est arraché de sa voiture, indignement outragé, sa vie même est en danger; mais, subjugués par l'ascendant que le courage a toujours eu sur le crime, les volontaires se contentent de le conduire, garotté comme un malfaiteur, à Crémone, et de le jeter dans une chambre du palais du gouvernement provisoire. Là, après avoir souffert, pendant seize heures, de la soif et de la faim, il subit un long interrogatoire à la suite duquel il est envoyé captif à Milan.

Forcé d'abandonner à son tour ses États, Charles II confie sa femme et sa belle-fille à l'honneur de ses sujets : la première gravement malade, la seconde, enceinte de sept mois, n'avaient pu le suivre. Restés maîtres de la ville , les membres du gouvernement provisoire, oubliant les respects que l'on doit même à de simples femmes , abreuvent d'humiliations les princesses que le duc a mises sous leur protection ; ils leur refusent des choses indispensables à la vie et les relèguent dans les plus sombres réduits du palais, jusqu'au jour où, pour se débarrasser du soin de veiller sur elles, ils les forcent à quitter leur capitale.

Ce fut dans un cabriolet découvert , la nuit , par une pluie d'orage, que la jeune princesse, sœur du comte de Chambord, dut, malgré sa grossesse avancée, s'enfuir pour aller chercher un asile en Toscane.

88 UÉVOLLTION DE ROME.

Immédiatement après, embarrassé de son usiir|)ation, le gouvernement provisoire offrit le duché de Parme à Charles-Albert, qui le garda jusqu'au lendemain de la bataille deNovarre.

Depuis que les Autrichiens avaient été repoussés de la capitale de la Lombardie, les partis vainqueurs s'occupaient sans relâche des combinaisons ultérieures relatives à la forme d'un gouvernement italien unitaire ou confédératif. Plus habile ou plus audacieux que les autres, le parti républicain faisait à Milan de notables progrès. Il était évident pour tous que son but était d'entraîner l'Italie à constituer une seule république embrassant , dans ses rayonnements territoriaux, les petits duchés. Gènes, Venise, Milan, la Toscane, Naples et Rome ellemême. N'osant avouer ses prétentions sur le Piémont, son arrière-pensée s'arrêtait aux Alpes; il avait besoin de l'épée de Charles-Albert, l'heure de la briser n'était point encore venue. Pour le moment donc il se contentait d'agir directement sur la Lombardie, Venise, Modène et Parme. Cependant, en Lombardie même et surtout dans les campagnes, ce parti rencontrait une grande opposition à ces tendances. D'un autre côté, le roi Charles-Albert commençait à se préoccuper sérieusement de ce mouvement ; ce fut pour l'entraver qu'il engagea les Milanais et les Vénitiens à se décider promptement sur la forme de gouvernement qui devrait les régir. L'on sait comment ces peuples répondirent à son appel.

En attendant, transformant en cri de guerre le

fameux Jtaliafara da se, le parti républicain appelle aux armes l'Italie toute entière ; la presse dont il dispose devient un immense arsenal d'où partent chaque jour les proclamations les plus incendiaires, un exutoire d'où s'écoulent incessamment la colère et la haine. Un jour, superbe d'arrogance et posant en Brennus, elle menace la France dont, plus tard, elle mendiera les sympathies : elle lui demande de quel droit elle s'impose à la terre italienne de la Corse ; l'usurpation de la (^orse est un compte qu'elle veut régler, dit-elle, avec l'épée.

Quoi qu'il en soit, le peuple romain, entraîné dans le courant électrique de l'indépendance italienne, répond à l'appel que Mazzini lui lance de Milan. Prévenu, dès la veille, qu'une grande réunion populaire aurait lieu au Colysée pour aviser aux moyens de sauver la patrie en danger, il se rendit en masse dans l'arène des gladiateurs et des martyrs. C'était le 23 mars! Eclairé par un magnifique soleil de printemps, le ciel de Rome n'avait pas un nuage; rayonnant d'enthousiasme, le front des Romains n'avait pas une teinte sombre; les soldats de la garde civique, les membres des clubs, les troupes de ligne, la noblesse, la bourgeoisie, les princes, les artisans et les prolétaires étaient tous là groupés avec l'instinct artistique des Italiens ; ici le dominicain drapé dans sa robe blanche et son long manteau noir, là le capucin avec sa longue barbe encadrée dans un capuchon de laine brune, plus loin l'abbé avec son petit manteau court et coquet ; plus loin encore les

élèves des collèges avec leurs soutanes bleues, rouges, violettes, écarlates et blanches, formaient une mosaïque humaine ; tout auprès, le militaire dont le brillant uniforme contrastait avec le costume simple et pittoresque du Transteverin, et les femmes de toutes conditions complétaient ce tableau dont l'admirable arrangement ressemblait à un décor de théâtre. Magnifique théâtre, en effet, que le Colyséeavec ses ruines, ses grands souvenirs, et un immense auditoire debout sous les drapeaux nombreux qui semblaient remplacer l'ancien velarium. Ce spectacle était magnifique , ce moment solennel ! Alors un homme d'une taille élevée, un prêtre portant le costume des barnabites, s'avance à travers la foule qui s'écarte sur son passage, il se dirige dramatiquement vers le pulpito sacro où deux fois par semaine un pauvre moine de Saint-Bonaventure vient raconter, avec des larmes et des sanglots, aux hommes du peuple, les souffrances de l'Homme-Dieu. Ce prêtre, à la démarche assurée, est le principal personnage du drame qui se prépare, c'est un moine ambitieux, une pâle copie de Pierre l'Hermite, c'est le Père Gavazzi. Il est admirablement placé dans son rôle, et son costume se prête à l'illusion de la scène. Un long manteau noir, artistement drapé, recouvre sa robe noire serrée à la taille par une large ceinture de la même couleur. Une croix verte, rouge et blanche se dessine à grands traits sur sa poitrine ; son large front est nu, sa figure porte le cachet d'une expression mâle et robuste ; ses longs cheveux noirs, jetés au

vent, flottent sur son cou, son regard est inspiré, son geste harmonieux, sa pose dramatique, sa voix retentissante, il va prêcher la croisade de l'indépendance i^alienne : « Frères, s'écrie-t-il, le jour de la délivrance est arrivé ! l'heure de la croisade sainte a sonné ! aux armes ! Dieu le veut ! aux armes !

« Autrefois, quand les peuples de l'Occident voulurent conquérir le sépulcre de celui qui, delà croix du Golgotha, avait fait un piédestal à la liberté, ils arborèrent la croix sur leur poitrine, et, sous l'étendard du Christ, ils s'élancèrent sur l'Orient ! leur cause était juste, leur cause était sainte ! . . . Plus juste et plus sainte est la nôtre : aux armes ! Romains ! l'Autrichien, cent fois plus barbare que le Musulman, est à nos portes ; comme les croisés, arborons la croix sur nos poitrines et en avant sur l'ennemi, car Dieu le veut !

« Celui-là n'est pas digne de s'appeler Romain, qui, dans les temps où nous sommes, préférant ses affections et ses intérêts privés à l'intérêt général, resterait lâchement dans ses foyers. Celui-là n'est point digne d'être le descendant des maîtres du monde, l'héritier des victorieux du Capitole, qui refuserait de vaincre ou de mourir pour l'indépendance de l'Italie ! Celle-là n'est pas digne d'être appelée Romaine et de donner des enfants à la patrie, qui retiendrait dans ses bras son fiancé! Celle-là ne serait pas digne d'être mère , ou d'être bénie dans

ses entrailles fécondes, qui verserait des larmes sur le départ de son fils!... Celle-là ne serait pas digne d'être la fille héroïque des matrones romaines, qui captiverait par ses charmes le courage de son époux réclamé par la bataille ! Romains, vos ancêtres ont conquis le monde, voulez- vous être dignes d'eux? répondez. — Oui! oui! s'écrie d'une seule voix la foule enthousiasmée par ces paroles entraînantes. — Romains! voulez-vous, brisant les fers de l'esclavage, marcher à la conquête du plus précieux de tous les biens, à la gloire, à l'indépendance, à la liberté? — Oui ! oui! oui! reprend la foule, nous le voulons! — Romains! voulez -vous redevenir le peuple-roi?... — Oui! oui! oui! répète une troisième fois la masse électrisée. — Eh bien ! que votre

volonté soit faite. Romains! au nom de l'Italie

aux armes! la carrière est ouverte aux armes! la

victoire vous attend aux armes! Romains! en

avant! Dieu lèvent! »

Les applaudissements qui accueillirent ces paroles retentissaient encore, lorsqu'un homme d'un certain âge, revêtu du costume pittoresque des montagnards romains, remplaça le père Gavazzi à la chaire sacrée devenue tribune politique. Le chapeau à larges bords, le surtout en drap brun-vert doublé d'une peau de mouton, jeté négligemment sur les épaules, la guêtre en peau rouge et noire, serrée à la jambe par des boucles de cuivre, la veste de velours bleu retenue par une large ceinture tricolore, le gilet rouge, la culotte courte et de gros souliers

ferrés, telle était la tenue de ce nouvel orateur appelé Rosi, et connu sous le nom de Berger-Poëte. Sa figure pâle, encadrée dans de longs cheveux noirs, ses yeux largement fendus et pleins d'éclairs, l'harmonie de ses traits, la distinction de sa parole, commandent le silence. «Je ne suis ni un orateur ni un savant, moi, s'écrie-t-il, je ne suis qu'un pauvre paysan qui ne connaît l'histoire de son pays que par les ruines qui recouvrent la terre de ses campagnes. Chacune de ses ruines porte un souvenir, chacun de ses souvenirs conserve un nom, chacun de ses noms forme un ensemble merveilleux, un monument éternel élevé à la gloire de l'Italie — L'Italie, frères ! ce nom trois fois cher, provoque des larmes dans vos yeux, et votre main se porte instinctivement à vos côtés pour y trouver le glaive de la résurrection, l'Italie vous attend sur son lit de douleur; elle vous appelle, vous qui êtes ses enfants, elle vous demande plus que la vie que vous lui devez, elle vous demande la liberté; vous seuls pouvez la lui donner, serez-vous insensibles à son appel ? répondez. — Non ! non ! s'écrie le peuple , vive ritalie ! — Fermerez-vous les yeux à ses larmes et l'oreille à sa voix? répondez. — Non ! non ! vive l'Italie ! »

Pendant un quart- d'heure, le poéte-berger, devenu tribun, retient suspendu à ses lèvres, par de magnifiques paroles, la foule attentive et silencieuse; il quitte enfin la tribune pour la céder à un autre orateur, poète aussi, quoique secrétaire du prince Ca-

9k REVOLUTION DE ROME.

nino. Masi est son nom : comme son geste, sa prose est facile, élégante, le plus souvent même elle devient épique, le mot rapide obéit avec souplesse à sa pensée. « Frères, s'écrie-t-il à son tour, après avoir artistiquement promené un long regard sur le front de tous ces hommes qui Fécoutent avec un recueillement religieux, frères! je ne puis que vous développer ce que les deux orateurs qui m'ont précédé à cette tribune vous ont dit avant moi. » En effet, rhomme de Canino repasse en revue toutes les grandes figures de l'antiquité, il évoque leurs ombres, il secoue la poussière de leur linceul pour en faire un drapeau à ce qu'il appelle les ressuscites de la vieille Rome ; puis, élargissant son cadre, il se promène à vol d'oiseau sur les points les plus éloignés parcourus autrefois par les aigles impériales; il ranime le passé pour stimider le présent et servir d'exemple à l'avenir.

11 est remplacé à la tribune par un jeune prêtre, le seul personnage peut-être qui joue sérieusement son rôle. « Je me rends à l'appel de la patrie, dit-il ; quand la patrie est en danger, le prêtre redevient homme. Je quitte l'habit des lévites du Seigneur pour l'uniforme du soldat, le crucifix pour le glaive de la bataille ; je les dépose au pied des saints autels pour venir les reprendre au jour de la délivrance, si Dieu ne me rappelle à lui avant le triomphe. Je n'ai qu'une âme, s'écrie-t-il avec exaltation, cette âme appartient à Dieu ; je n'ai qu'un seul cœur, il appartient à l'Italie 5 j'ai deux bras, l'un

sera pourra comlDattre le barbare vivant , rautre pour bénir les fidèles morts. Vive l'Italie ! » Cette poétique antithèse est accueillie par de vives acclamations.

Le général Durando paraît à son tour; puis un jeune nioine de l'Ordre des conventuels lui succède : Stefano est son nom de religion, Dumaine son nom de famille, la France est sa patrie. Sa figure est pâle et maladive, la parole sort avec effort de sa })oitrine maigre et reserrée , son éloquence fiévreuse, éreintée, expire sur ses lèvres ; sa voix est un alto sans cordes ; néanmoins le nain se fait géant, il a la prétention de représenter la France, humiliation ! Après un tableau comparatif de l'Italie et de la France, il passe en revue les grands hommes et les grandes choses des deux pays ; il fait défiler devant lui, sur la même ligne, Lamennais et Gioberti, Ledru-Rollin et Mazzini, Lamartine et Sterbini, les journées de février à Paris et celle de mars à Milan ; il établit entre ces hommes une solidarité commune, entre ces choses un chiffre identique, qui doivent produire les mêmes conséquences , les mêmes résultats. La révolution est en France, donc l'Italie doit être en révolution, etc., etc.

Tel est le résumé du discours de ce moine présomptueux qui se pare du nom de la France. Il parle de la liberté comme symbole de la vie et il provoque la licence, ce tombeau des choses libres! Il parle d'égalité, et il aristocratise son nom en l'ornant d'une noble particule qui ne lui appartient pas comme

homme el qui serait incompatible avec son caractère religieux. Il parle de fraternité, et mauvais fils, il prépare, par ses débordements, la tombe où il précipitera sa mère avant le temps! Il parle de république, il vomit l'anathéme contre les princes et il reçoit en seconde main les bienfaits d'une pieuse princesse qui s'appelle Marie-Amélie, et qui les lui continue du fond de son exil de Claremont.

Ce moine orgueilleux qui joint à une prodigieuse mémoire une connaissance superficielle de toutes choses , quittera demain son habit religieux pour l'uniforme militaire et il ira, le sabre au poing, rançonner, sur sa route, les couvents de l'Ordre auquel il doit tout ce qu'il est et tout ce qu'il possède —

I.e général Ferrari aborde à son tour la tribune. Général en chef, il descend au rôle d'un commis aux vivres pour discuter avec le peuple les conditions de la campagne; il le consulte sur la nature des aliments , sur l'importance de la solde. « Nous ne voulons point d'or! s'écrie le peuple, nous ne voulons point d'or, mais du fer et du pain. — Vous aurez l'un et l'autre, répond le général Ferrari ; le pain est le muscle de la guerre, l'argent en est le nerf. Vous contenterez-vous de quinze baiocchi par tête et par jour?... — Du pain seulement et du fer! reprend le peuple en masse; l'or à l'esclave, le fer à l'homme libre. — Eh bien ! s'écrie le général, puisque vous êtes si bons citoyens, vous n'aurez que dix baiocchi par jour. » Slerbini, voulant mettre fin à cette scène ridicule qui du cirque de Flavien fait un marché

(riiommes, s'élance au jy^/^/to. Son discours, largement accentué, n'est qu'une vigoureuse diatribe contre les riches et les nobles, contre les prêtres et les religieux, contre les palais et les couvents. «Frappons dans leur fortune, dit-il, ces inutilités de P espèce humaine. Aux hommes du peuple le sacrifice du sang! aux privilégiés de la naissance le sacrifice de la richesse. Puisque ces derniers, amollis par les jouissances de la vie, ne sauraient payer de leurs personnes, il est juste qu'ils payent de leurs trésors— — Oui ! oui ! » répéta le peuple en masse. . . . — « Le rôle que nous leur faisons, reprend Sterbini, est encore assez beau ! la noblesse et le clergé seront les banquiers de la guerre de l'indépendance. Vive l'Italie. »

Le père Gavazzi reparaît une seconde fois à la trihune : « Braves Romains ! s'écrie-t-il, les discours que vous avez entendus, les orateurs qui se sont succédé à celte tribune ont-ils suffisamment éclairé votre cœur? êtes-vous convaincus de la nécessité de courir aux armes? Vous sentez-vous la force de l'homme qui veut redevenir libre, le courage qui produit les grandes choses, la volonté qui rend invincible? — Oui ! oui ! oui ! — Eh bien ! que le sort en soit jeté, appelons-en à Dieu et à son représentant sur la terre, qui bientôt va vous bénir comme il a béni l'Italie ! Romains! dès aujourd'hui vous redeviendrez le peuple- roi! »

Dans ce moment, un honnnegros et fort, ayant à ses côtés un jeune homme de dix-sept ans, revêtu I. 7

du costume de minente, se trouvait auprès de l'orateur qui, l'apercevant, lui dit : «Arrive ici qui

es-tu ?

— L'ami du peuple.

— Quel est ton nom?

— Angelo Brunetti , Ciceruacchio.

— Que viens-tu faire ici ?

— M'inspirer à vos paroles.

— Après?

— Mon devoir.

— Quel est ton devoir?

— L'extermination du barbare et la délivrance de ma patrie.

— Pour cela, que veux-tu faire?

— Combattre, vaincre ou mourir.

— Tu veux donc partir aussi, toi?

— Je veux que l'Italie redevienne libre , je

partirai.

— Tu ne partiras pas : à chacun sa place, la tienne est ici, dans Rome, Rome que les braves te confient en partant, entends-tu bien?

— Alors je resterai , mais en vous donnant plus que moi-même; recevez donc mon sang, je l'offre à ma patrie. »

Disant ainsi , Ciceruacchio, après avoir embrassé le jeune minente qui se trouvait près de lui , le jette dans les bras du père Gavazzi , qui le presse avec tendresse contre son cœur et le couvre de baisers. « Le fils sera digne du père, s'écrie-t-il ; vive l'Italie et Ciceruacchio !

« Vive l'Italie et Ciceruacchio ! » répète la foule attendrie.

Ce mouvement, soit qu'il fût préparé d'avance, soit qu'il fût improvisé, produisit un effet immense Quoi qu'il en soit, jamais scène ne fut

mieux exécutée.

Après un moment de silence, le père Gavazzi , le poing sur la hanche droite et de sa main gauche rejetant en arrière ses longs cheveux noirs, continua ainsi :

ce Romains!

« Voyez- vous ces tables de pierre, ces fûts de colonnes brisées, ces ruines antiques , ces chapiteaux épars? ce sont autant de pupitres que la patrie élève devant vous pour recevoir les noms des forts et des vaillants. Ces noms, inscrits dans le cœur des Italiens, seront plus durables que s'ils étaient gravés sur des pages de marbre, de bronze ou d'airain. Maintenant, ô Romains, debout! sous le dôme du ciel qui nous prête les plus beaux rayons de son soleil, en présence de Dieu qui nous voit et lit dans nos cœurs , en présence des hommes qui nous entendent, devant cette croix symbolique emblème de la liberté, sur ce sol sanctihé par le sang des saints et des martyrs, jurons tous de ne rentrer dans Rome qu'après avoir égorgé jusqu'au dernier des barbares. »

Dans ce moment , les drapeaux et les bannières

flottent sur tous les fronts, le peiq^le tout entier se

lève, la main droite dirigée vers la croix dressée au

milieu du Colysée, et, d'une seule voix, il répète la formule du serment que vient de prononcer le père Gavazzi.

Le Colysée présenta ce jour-là un spectacle sublime.

Oh ! si ces hommes à la tête de feu, au cœur volcanique, eussent été profondément convaincus ! s'ils avaient subi d'autres inspirations que celles de l'ambition des uns et de la perversité des autres ; si le bonheur sagement déterminé de la patrie eût été le seul mobile des rhéteurs de la révolution ; s'ils avaient enfin laissé toute liberté d'action à la pensée dirigeante qui présidait du Quirinal aux destinées de la péninsule; la journée du 23 mars à Rome eût eu des conséquences solennelles pour l'Italie ! Que de sacrifices en pure perte , que de ruines inutiles , que de catastrophes sanglantes eussent été évités! Jamais éloquence politique n'eut de plus beaux mouvements ! jamais assemblée populaire ne fut plus imposante ! mais à cette éloquence il manquait la première des conditions, la vérité, comme à cette assemblée il manqua la première des vertus, la foi !

Du Colysée, les chefs du mouvement entraînant sur leurs pas la foule enthousiasmée, se rendirent au Quirinal dans l'intention de demander au souverain Pontife sa bénédiction pour les drapeaux et pour eux-mêmes. Informé de leurs prétentions, le pape refusa de les admettre en sa présence : « Ministre d'un Dieu de paix, dit-il , je ne dois pas bénir les torches qui pourraient incendier l'Europe. »

Irrité par ce refus auquel la bonté du Saint Père ne l'avait point accoutumé, le peuple réclama à grands cris la bénédiction. Alors l'officier suisse de service au palais pontifical, se présenta sur le seuil de la grande porte, disant que le Saint Père, se trouvant indisposé, ne pouvait se présenter à son balcon. « Puisqu'il en est ainsi, répondit la foule, nous demandons qu'il bénisse les drapeaux qui demain doivent conduire les braves à la victoire. — Je vais faire connaître votre désir à Sa Sainteté, répliqua l'officier suisse, et je reviens aussitôt vous faire part de sa réponse. » Quelques instants après, le capitaine revint, disant que le Saint Père consentait à recevoir cinq personnes. Cette réponse fut accueillie par d'immenses acclamations. Cette fois encore la persistance du peuple l'emportait sur la volonté du souverain. Non loin de l'officier parlementaire se trouvait en uniforme un nommé Dominique Sopranzi, faisant partie du S*" bataillon de la garde civique. « Vous êtes sergent? lui dit l'officier, prévenu en sa faveur par une figure honnête et sympathique. — Je suis sergent, répondit Sopranzi. — Eh bien ! répliqua le capitaine, choisissez vous-même quatre jeunes gens, prenez un drapeau et suivez-moi. » Sopranzi, se retournant alors vers la foule, s'adjoignit quatre individus dont l'un portait une bannière aux couleurs du pape, et il suivit l'officier qui les conduisit dans les appartements du Saint Père. Le pape était assis dans un grand fauteuil de velour cramoisi : à la vue des cinq délégués prosternés à ses pieds, il se leva,

marcha droit à eux, le sourire aux lèvres : « Eh bien ! mes enfants, leur dit-il en les relevant, vous partez donc demain? — Oui, très-saint Père, répondit au nom de ses compagnons le sergent Sopranzi.

— Savez-vous, répliqua le souverain Pontife, où vous devez aller ?

— Où nos chefs nous conduiront, très-saint Père !

— C'est fort bien, mes amis ! mais il serait mieux d'apprendre par moi-même votre destination. Sachez donc, ajouta-t-il après un moment de silence, que vous partez uniquement pour aller protéger les frontières de nos États. Gardez-vous de les franchir, car en le faisant, non-seulement vous transgresseriez mes ordres, mais vous assumeriez sur les troupes pontificales la responsabilité d'un rôle d'agression, rôle qui, dans aucun cas, ne saurait leur convenir. Allez donc, mes enfants, mais rien qu'aux frontières, je le répète, pas au delà des frontières ; telle est ma volonté! »

Après cette courte allocution, le pape recommandant l'obéissance à l'autorité des chefs, l'observance stricte de la discipline militaire, la pratique enfin des vertus qui constituent le véritable soldat, leva les mains sur la bannière pontificale que lui présenta Sopranzi, il la bénit, et admit ensuite les cinq délégués au baisement du pied. Cette cérémonie terminée, Sopranzi et ses compagnons, ravis des paroles affectueuses que leur avait adressées le Pontife, rejoignirent la foule prodigieusement accrue durant leur présentation au Saint Père. Alors Sopranzi, éle-

vaut la voix, s'écria, au milieu d'un profond silence: que le Saint Père venait de bénir la bannière, mais à la condition expresse qu'elle ne dépasserait sous aucun prétexte le territoire des États de l'Église. Au même instant, plusieurs hommes s'élancèrent vers lui, l'entourèrent et lui dirent: « Malheureux, que faites-vous? vous allez décourager la jeunesse ro-* maine et l'empêcher de partir ! — Je m'acquitte de la mission que le Saint Père m'a donnée, répliqua le courageux et honnête Sopranzi.

— Que comptez-vous faire du drapeau que le Pontife vient de bénir? lui demanda-t-on alors. — Le porter au ministre de la guerre, » répliqua le sergent. Aussitôt l'un des chefs du parti s'empara de la bannière, et l'on se mit en marche pour la place Pilota. La foule était immense; les personnes qui s'étaient réunies à Sopranzi, redoutant l'effet que son assertion pourrait produire sur l'esprit du ministre, l'isolèrent dans le flux du peuple et se présentèrent seuls devant le ministre de la guerre. C'est ainsi que, par la ruse, on étouffa momentanément la voix d'un honnête homme qui n'aurait point faibli devant la menace et la peur.

Le lendemain, les journaux révolutionnaires, dénaturant, au bénéfice de leur parti, le récit des faits qui s'étaient passés auQuirinal, tronquèrent jusques au nom du principal personnage, Dominique Sopranzi, transformé en Dominique Torquatus.

De toutes ces choses, il résulte la preuve évidente, incontestable, que la conduite de Pie IX, dans la

question de la guerre de l'indépendance, que son attitude, si diversement interprétée par Tignorance d'une part, et par la mauvaise foi de l'autre, ne se sont pas démenties un seul instant. Souverain pacifique et spirituel de tous les peuples, il n'a jamais consenti k ce qu'on dépassât les limites d'une juste défense, il a toujours i-epoussé de son cœur la pensée d'une inique agression. En un mot, il n'a jamais voulu faire de la croix un glaive de bataille. Inflexible devant les injonctions comme devant les prières, il a prouvé que le seul peut-être en Italie, il avait la consciencieuse intelligence de la situation.

Quoique les impressions en Italie soient trop ardentes pour être durables, l'enthousiasme produit par la proclamation de la croisade contre l'Autriche se manifesta plusieurs jours avec un élan soutenu. Des jeunes gens s'enrôlèrent en assez grand nombre, les autres crurent prouver leur dévouement à la patrie en déposant, sur des tables dressées dans les grands centres de la ville, des offrandes patriotiques.

Les troupes expéditionnaires quittèrent Rome dans les premiers jours de mars, et se dirigèrent sur Bologne et Ferrare. La veille du départ, la première colonne, composée en grande partie de volontaires appuyés par quelques soldats de ligne, avait été passée en revue sur la place Saint-Pierre par les généraux Ferrari, Durando et par le moine Gavazzi. Celui-ci portait à sa ceinture, sous la croix verte, rouge et blanche de la croisade, une paire de pistolets de

combat. Il prit dès lors le titre de grand aumônier de l'armée de l'indépendance italienne.

Avant de se mettre en route, les principaux officiers se rendirent au Quirinal pour prendre congé du Saint Père, qui leur signifia de nouveau, et de la manière la plus expresse, la défense de franchir la frontière des Etats de l'Eglise.

Tandis que les volontaires romains s'avançaient, l'arme au bras, à la conquête de l'indépendance et que Charles- Albert rêvait le sceptre de la Haute Italie, le pape, élevant la voix pour interpréter la muette éloquence des œuvres de Dieu , adressait cette proclamation aux peuples de la péninsule ;

« Aux peuples d'Italie, salut et bénédiction apostolique.

« Les événements que ces deux mois ont vu se suc céder et s'enchaîner avec tant de rapidité, ne sont pas une oeuvre humaine. Malheur à qui n'entend pas la voix de Dieu dans ce vent qui agite, renverse et brise les cèdres et les roseaux! malheur à l'orgueil humain s'il attribue aux fautes ou au mérite de quelque homme que ce soit , ces merveilleuses révolutions , au lieu d'y adorer les secrets desseins de la Providence, soit qu'ils se manifestent par les voies de la justice ou par celles de la miséricorde; de cette Providence qui tient dans ses mains tous les empires delà terre! Et nous, à qui la parole a été donnée pour interpréter la muette éloquence des œuvres de Dieu, nous ne pouvons pas nous taire au

milieu des regrets, des craintes et des espérances qui agitent Jes cœurs de nos enfants.

« Et d'abord , nous devons vous dire que si notre âme fut émue en apprenant de quelle manière, dans une partie de l'Italie , l'intervention de la religion sut prévenir les dangers de ces changements, et comment la charité, par ses actes, fit éclater la noblesse des cœurs , nous ne pûmes cependant ni ne pouvons ne pas être profondément affligé des insultes qu'en d'autres lieux les ministres de cette religion eurent à souffrir. Quand même, oubliant notre devoir, nous passerions ces insultes sous silence, ce silence pourrait-il les empêcher de diminuer l'efficacité de nos bénédictions?

« Nous ne pouvons nous empêcher de vous dire encore que le bon usage de la victoire est chose plus grande et plus difficile que la victoire même. Si le temps présent rappelle une autre époque de votre histoire;, que les enfants profitent des erreurs de leurs pères; souvenez-vous que toute stabilité et toute prospérité ont pour première raison civile la concorde ! que Dieu seul est celui qui unit les habitants d'une même demeure ; que Dieu n'accorde ce bienfait qu'aux hommes d'humilité et de mansuétude , à ceux qui respectent ses lois dans la liberté de son Église, dans l'ordre de la société, dans la charité envers tous. Souvenez-vous que la justice seule édifie , que les passions ne savent que détruire, et que celui qui prend le nom de Roi des rois, s'appelle aussi le dominateur des peuples.

« Puissent nos prières monter devant le Seigneur et faire descendre sur vous cet esprit de prudence, de force et de sagesse dont la crainte de Dieu est le principe, afin que nos regards contemplent la paix sur toute cette Italie, que dans notre charité universelle pour le monde catholique nous ne pouvons pas appeler la plus chère , mais que Dieu , dans sa bonté, a voulu du moins placer plus près de nous. »

Cette magnifique adresse, jetée à travers la chute des trônes et des peuples en armes, n'obtint pas les résultats qu'on devait en attendre. La grande voix de la papauté s'écriant : « Malheur à qui dans cette tempête par laquelle sont agités, arrachés et mis en pièces les cèdres et les roseaux, n'entend pas la voix du Seigneur ! » cette voix prophétique se perdit dans la tourmente révolutionnaire. Les chefs du mouvement, aveuglés par le fanatisme d'une cause qu'ils considéraient déjà comme gagnée, compromettaient celle de l'Italie par leur inintelligence et leurs passions; ils transformaient l'espoir de la liberté en effroi.