RADETZKY

tiimnltiieuses : au lieu de marcher résolument au combat, les républicains préparaient les balles régicides qui devaient menacer quelques jours plus tard la poitrine de Charles-Albert , dont le brillant courage, rehaussé par l'intrépidité de ses deux fils, s'était si généreusement consacré à la cause de l'Italie, cause perdue parla lâcheté des uns, la faiblesse des autres, et surtout par la conduite oblique du parti républicain. C'était ce parti qui, trois mois auparavant, dans le conseil du roi, avait repoussé les conditions du cabinet de Vienne, sous le prétexte que l'Italie se trouvait trop à l'étroit dans la carte géographique d'Europe.

En effet, le 24 mai précédent le baron de Ilummelauer, autorisé en cela par le baron Pillersdori, ministre de l'intérieur, et en même temps président du ministère impérial, avait soumis au cabinet de Saint-James le mémorandum suivant comme base de la médiation proposée : « La Lombardie cessera d'appartenir à l'Autriche. Elle sera libre de rester indépendante ou de s'unira tel Etat de l'Italie qu'elle croirait devoir choisir. Elle se chargera d'une j)art proportionnelle de la dette autrichienne. L'Etat vénitien restera sous la souveraineté de l'empereur; il aurait une administration séparée, tout à fait nationale, réglée parles représentants du pays, sans l'intervention du gouvernement impérial, et représenté auprès du gouvernement central de la monarchie par un ministre qui dirigerait ses relations avec ce gouvernement.

« L'administration vénitienne aurait pour président un archiduc, vice-roi, qui résiderait à Venise en qualité de lieutenant de l'empereur. L'État vénitien paierait ses propres dépenses et contribuerait à celles de l'empereur pour 200,000 livres par an. Il prendra pour son compte une partie de la dette nationale. L'armée vénitienne sera entièrement nationale, mais soumise au ministre de la guerre. »

Ces conditions étaient d'autant plus acceptables que le gouvernement britannique , faisant taire ses sympathies poiu' les plus nobles efforts des Vénitiens, avait répondu aux appels réitérés du gouvernement provisoire de Venise qu'il ne pouvait rien faire pour le rétablissement de la république de Saint-Marc, attendu que les grands principes de la politique devaient être suivis aux prix des sentiments les plus pénibles et des plus vifs regrets. Dans cette circonstance lord Palmerslon avait déclaré de la manière la plus explicite, que Venise ne devait et ne pouvait pas compter sur les forces de la Grande- Bretagne.

Au point de vue de la nationalité italienne le rejet de ces négociations qui prouvaient la condescendance et la bonne foi du cabinet autrichien, est une faute énorme dont le parti républicain de la jeune Italie sera seul responsable aux yeux de la postérité. Les prétentions de ce parti , déclarant que l'Europe était trop grande et l'Italie trop petite, sera pour l'avenir un sujet perpétuel d'étonnement. Et il faut bien le dire, jamais parti ne s'est montré plus inca-

pable, plus ignorant, plus au-dessous des circonstances. Composé d'éléments multiples, hétérogènes, recrutés par Tambition dans la phalange des avocats, des médecins , des poètes et des rhéteurs, ce parti, en haine de la religion et de la monarchie, a perdu l'Italie.

Dans ce même temps un aventurier, Garibaldi, et un homme, dont le nom devrait être exécré par tous les Italiens, Mazzini, firent un chaleureux appel à la jeunesse italienne. « Venez, venez, s'écriait celui-ci, accourez tous des provinces de Comasco , de Brescia, de Bergame, en un mot , de toute la Lombardie, Génois, hommes de Piémont, de Parme, de Modène, de Toscane, allons, marchons au camp de l'Italie, au boulevard des Alpes ; nous saurons le défendre et, s'il le faut, le franchir. »

Ainsi disait cet homme qui osait avouer hautement que le renversement de la papauté et la destruction des monarchies italiennes était le but suprême de ses efforts, le terme de ses espérances. Il agissait ainsi , alors que son parti mettait tout en œuvre à Rome pour compromettre Pie IX dans une lutte si suspecte dans son but et dont les résultats sinistres étaient connus de quiconque ne se laissait point aveugler ])ar la folie de l'orgueil et par les extravagances de l'ambition.

Les armées de l'Italie, si braves qu'elles fussent, devaient être inévitablement vaincues , non point seulement , parce que la force motrice de l'unité manquait à l'ensemble de leur pensée et de leurac-

tion, mais surtout, parce que les chefs qui s'élaient mis à leur tête, s'étaieut fait de l'autel et du trône pour arriver à l'indépendance de la patrie un piédestal qu'ils auraient brisé le lendemain de la victoire. La preuve, que ces hommes voulaient autre chose que l'indépendance du territoire italique, se trouve clairement énoncée dans leur refus des conditions honorables que leur avait offertes le cabinet de Vienne. Le dieu des bataillons , ce dieu , qu'ils prenaient sans cesse à témoin de la justice de leur cause, ne pouvait bénir leurs efforts suprêmes , car leurs lèvres hypocrites d'accord avec leur cœur mentaient audacieusement dans les rapports de l'homme avec la divinité, dans ce que la conscience a de plus saint et de plus sacré, la j^rière.

Les Mazziniens, rêvant la république, ont perdu l'Italie que Pie IX seul à la tête de l'élément monarchique pouvait sauver.