CHAPITRE X

Journée du 16 novembre. — Emeute. — Belle conduite du corps

diplomatique et de la garde suisse. — Détails. — Triomphe des révo^

lutionnaires. — Protestation du pape.

La nouvelle de la mort du premier ministre du Saint-Siège parvint rapidement et simultanément dans les diverses provinces de lltalie; les révolutionnaires et les journaux démagogiques qui l'espéraient, après l'avoir provoquée, entonnèrent, en l'honneur du meuririer , des hymnes de réjouissance ; une feuille dont la citation suivante et textuelle sera l'éternel châtiment, écrivait à ce sujet : « La soirée qui a suivi le meurtre de M. Rossi a été une véritable fête italienne. Des rassemblements nombreux se sont formés ; ils parcouraient les divers quartiers de la ville en criant : Vive la constitution italienne ' vive le peuple ! i^ive le poignard de Briitus ! vive l'union ! vive le ministère démocratique ! i^ive l'Italie républicaine!

En même temps, la Gazette de Gênes^ sur la foi d'une correspondance de Livourne, disait : « Lors-

que la nouvelle de la mort du ministre Rossi est parvenue ici, le peuple a sonné des carillons de joie. Le drapeau tricolore a été arboré au faîte du dôme. La foule, précédée par des tambours, s'est rendue à l'habitation de M. la Cécilia et de là devant l'hôtel du consul romain, pour le féliciter sur la résurrection de Rome. Les rassemblements se sont portés ensuite devant le palais du gouvernement. Là des milliers d'hommes appelaient le gouverneur. M. Charles Pigli a paru sur la terrasse et a prononcé ces mots : Le ministre Rossi n'était pas aimé de l'Italie seulement à cause de ses principes politiques. Dieu, dans ses desseins secrets, a voulu que cet homme tombât frappé par la main d'un fils de l'ancienne république romaine. Dieu garde son âme et la liberté de notre pauvre Italie! D'immenses applaudissements ont couvert la voix du gouverneur, et la foule s'est écoulée. Le drapeau romain flottait au milieu des drapeaux tricolores. Partout l'on criait : Vive la constitution italienne ! Vive Rome ! »

Ces lignes, qui glorifient le meurtre, sont la réfutation complète des hommes qui ont osé prétendre que l'assassinat du comte Rossi était un acte isolé, le fait unique d'un homme exalté ; elles prouvent la complicité qui existe entre la pensée qui a dirigé l'arme homicide et la main qui lui a servi d'instrument.

La matinée du jour qui suivit le meurtre du comte Rossi fut calme; mais ce calme insolite présageait l'approche de l'orage qui se formait dans les con-

seils de la démocratie républicaine. En effet, à l'heure de midi, les flots de la multitude, grossis par le concours de nombieux gardes civicjues, par la défection des carabiniers et des troupes de ligne, se rassemblèrent sur la place du Peuple pour se porter au Qnirinal et présenter au pape les demandes suivantes :

1° Promulgation delà nationalité italienne. 2" Convocation de la constituante.

3° Accomplissement des mesures votées par les Chambres, relativement à la guerre.

4° Acceptation du programme Mamiani du 5 juin. 5" Un ministère démocratique composé de l'avocat Galetti, de Sterbini, de Mamiani, etc., etc.

Mais avant de se porter à Monte Cavallo, les meneurs, se rendant à la Chambre des députés, demandèrent qu'une députation choisie dans son sein se joignit à eux pour donner une apparence de légalité à la démonstration. Une commission fut aussitôt nommée à cet effet. Prévenus du péril qui menaçait la personne du chef de l'Église, les ambassadeurs de France, d'Espagne, de Bavière, de Portugal et de Russie s'étaient empressés d'accourir auprès de Sa Sainteté.

Ils étaient à peine arrivés au palais pontifical qu'on annonça la députation chargée de présenter au pape la liste des ministres exigés. On l'introduisit dans les appartements du Quirinal auprès du cardinal Soglia, président du conseil des ministres, qui répondit avec énergie qu'il allait soumettre la

liste à Sa Sainteté, mais que rien ne serait cédé à la violence.

Revenant un instant après, il déclara que le pape, après avoir examiné les demandes que la commission était chargée de lui faire, avait répondu qu'il aviserait. Peu satisfaits de cette réponse, les délégués se retirèrent et la multitude assemblée sur la place commença à faire entendre ce miu*mure sourd qui précède les tempêtes populaires.

Alors une seconde députation, composée d'officiers de carabiniers, fut admise devant le pape, qu'ils supplièrent de céder aux vœux du peuple, dont il était impossible de modérer et d'arrêter l'effervescence. Le pape, dont le courage et la fermeté s'inspiraient à sa confiance en Dieu, répondit avec dignité que son devoir de pontife et de souverain lui défendait de recevoir les conditions imposées par la révolte.

Alors, M. Martinez de la Rosa, s'approchant d'eux, s'écria avec énergie : « Allez, messieurs, allez dire aux chefs de la révolte que s'ils persistent dans leur odieux projet, il leur faudra passer sur mon cadavre pour arriver jusqu'à la personne sacrée du souverain Pontife; mais alors, dites-le leur bien, la vengeance de l'Espagne sera terrible! » Les officiers de carabiniers répondirent qu'en acceptant la mission qu'ils remplissaient, ils n'avaient eu qu'un seul but, celui d'éviter les conséquences incalculables de l'exaspération du peuple.

A son tour, le duc d'Harcourt, s'avançant vers I. 45

eux, leur dit : « Si vous faisiez votre devoir, messieurs, vous empêcheriez par les armes les malheurs qye vous ne préviendrez point par de stériles paroles. » Martinez de la Rosa ajouta : « Sachez, messieurs, que les souverains de l'Europe ne laisseront pas impuni un sacrilège déjà consommé par les menaces impies d'une canaille sans foi ni loi. » Les autres membres du corps diplomatique applaudirent à ces paroles, répétant tous avec énergie qu'au nom de leurs gouvernements ils s'associaient à la déclaration de leur collègue. Alors les carabiniers, troublés, dirent qu'ils résisteraient si le Saint Père le leur ordonnait, mais qu'ils seraient inévitablement victimes de la fureur du peuple. A cela, Pie IX répondit qu'il ne pouvait commander l'effusion du sang, mais qu'il devait dire à chacun de faire loyalement son devoir. Les délégués s'inclinèrent une dernière fois devant le souverain Pontife et ils s'éloignèrent du palais.

La situation devenait de plus en plus critique : il était évident que les anarchistes ne reculeraient devant aucune violence. Au milieu de ce conflit d'élénients désordonnés, le Saint Père était aussi calme que s'il eût été question de recevoir les hommages de sujets fidèles ; la tranquillité de son esprit, la sérénité de son âme ne l'abandonnèrent pas un seul instant. Debout contre la porte de son oratoire, où parfois il se retirait pour aller chercher des inspirations aux pieds de son crucifix, il conférait, dans le plus grand calme, avec les ambassadeurs, tous prêts,

suivant la belle expression de Martinez de la Rosa, à faire un rempart de leurs corps au vicaire de Jésus- Christ. Ils étaient presque tous là, présents au nom de l'Europe catholique insultée dans la personne du chef de l'Église, le duc d'Harcourt, représentant la France; Martinez de la Rosa, l'Espagne, avec son secrétaire, lechevalier d'Arnao; le comte Boutenief, la Russie; le comte de Spaur, la Bavière; le baron da Venda da Cruz, le Portugal , avec son secrétaire, le commandeur Husson ; Figuereido, le Brésil ; Eihdekerque, la Hollande, etc., etc

Ces nobles personnages n'étaient pas les seuls au rendez-vous de l'honneur et du devoir : autour d'eux se groupaient avec dévouement les cardinaux Antonelli et Soglia, les camériers secrets, monseigneur Méd ici, maître de la chambre, le pèreVaures, un Français, le comte de Malherbe, Butaoni, maître du sacré palais, le marquis Sachetti, sous-préfet du palais apostolique, le médecin du palais, six gardes nobles, le capitaine des Suisses et ses officiers. Le cardinal Antonelli, d'accord avec ces braves militaires fidèles aux antiques traditions de l'honneur, se faisait remarquer entre tous par sa vigueur et son énergie. Consulté siu" le parti que l'on devait prendre, il donne l'ordre aux Suisses de défendre les portes du palais et de se rallier ensuite, s'ils étaient forcés dans ce poste, jusqu'à l'entrée de la chambre du pape, en défendant pied à pied le terrain. « Nous serons là, ajouta-t-il, pour mourir avec eux. »

Pendant ce temps, les soixante-dix hommes com- 45,

posant la gartle suisse et n'ayant pour toute munition que trois cartouches par fusil, luttaient bi'avement en s'opposant aux flots de l'invasion qui menaçait l'entrée principale du palais. Tout à coup un enfant du bataillon de V Espérance^ soulevé par plusieurs personnes, parvint à couper la plume rouge du chapeau de l'un des gardes, tandis que l'un de ses camarades réussit à s'emparer de la hallebarde d'un autre Suisse. Alors le sergent de service, un nommé Martin Grètter, faisant quelques pas au-devant de la foule, se plaignit de cette injuste agression, mais au même instant il reçut lui-même sur le bras un coup de bâton qui lui déchira son uniforme. Cet acte de brutalité fut aussitôt accompagné des cris de : Mort aux Suisses ! tuez-les ! tuez-les ! Les gardes se trouvaient dans le cas de légitime défense, ils auraient pu répondre à la violence de la force, ils se contentèrent de fermer la porte principale du palais. Cependant les cris de la multitude avaient pris un caractère plus hostile , ce n'était plus ceux de : Vive la constituante italienne, ou un ministère provisoire, mais ceux de : Vive un gouvernement démocratique ou la République ! qui se faisaient entendre de toutes parts.

Dans ce moment, un coup de fusil est tiré par mégardedans l'intérieur du palais; aussitôt, aux cris de : On égorge nos frères ! aux armes I la place se vide, la foule s'élance dans toutes les directions, les jeunes gens de la Sapience^ élevés aux frais du gouvernement, se rangent du côté de l'émeute qui rallie

sur son passage les ambitieux et les mécontents. Le prince de Canino, portant un fusil à la main, se met à leur tête ; les gardes civiques, les troupes de ligne, les carabiniers traînant un canon derrière eux , marchant en ligne et formant une armée véritable, reprennent le chemin du Quirinal pour assiéger un saint Pontife entouré de quelques prêtres et défendu par soixante-dix hommes. Les troupes régulières se rangent en bataille sur la place en face du palais; le canon, appelé le Saint-Pierre, est braqué contre la porte principale; un corps considérable d'hommes armés occupent les lieux environnants, des tirailleurs s'emparent du clocher de l'église Saint-Charles, les tambours de la garde civique battent la générale et répandent la consternation dans la ville ; partout la terreur précède le crime. Sur ces entrefaites, une quinzaine d'officiers appartenant à la garde civique reçoivent l'ordre de quitter l'intérieur du palais pontifical où ils s'étaient introduits, on ne sait sous quel prétexte. Ils refusent, exprimant la crainte que la garde suisse ne leur fit un mauvais parti à leur sortie du palais. « Je réponds de mes soldats, s'écrie le capitaine des gardes, le brave capitaine Meyer de Schanensée, et je m'offre de vous accompagner, si vous me jurez votre parole d'honnem- que vous ne m'abandonnerez pas et qu'il ne sera rien fait à moimême. — Nous vous en donnons notre parole , » répondent les officiers, et l'on se met aussilôt en marche. Cette petite troupe se trouvait à la hauteur de Monte-Cavallo, sur la place de ce nom , lors(jue

tout à coup le trop confiant officier, victime de sa bonne foi, se trouvant abandonné des officiers parjures, se vit entouré d'hommes armés qui le couchèrent en joue en lui demandant : « Pour qui es-tu , pour le peuple ou pour le pape ? — Je suis pour mon devoir, répondit l'intrépide capitaine, et il ajouta : Tirez, si vous l'osez, sur un soldat qui a combattu à Vicence pour l'indépendance de l'Italie, et qui est prêt aujourd'hui à mourir pour la défense du souverain qui lui a donné sa confiance. » Désarmés par ces nobles paroles, les insurgés se retirèrent, mais il en vint d'autres qui , s'emparant du chef suisse, le placèrent devant la bouche du canon chargé et firent le simulacre de tirer. « Je reconnais cette pièce, s'écrie froidement l'intrépide Meyer, elle se nomme le San-Pietro. Si vous y mettez le feu, l'histoire dira que, le i6 novembre, les Romains ont mis à mort un brave officier qui, avec vingt-cinq grenadiers de sa compagnie , a repris , à Vicence , cette pièce tombée au pouvoir des Autrichiens, et l'histoire ajoutera que les Romains en ont fait l'instrument de son supplice.

Les insurgés ne tirèrent pas, mais le capitaine Meyer ne recouvra sa liberté qu'à l'approche de la nuit.

^ Les choses en étaient là, lorsque tout à coup on apprit que la populace venait de mettre le feu à la porte du palais communiquant à la voie Pia. Quelques gardes suisses et des pompiers s'élancent dans cette direction ; les premiers écartent les incendiaires

à coups de fusil , les seconds éteignent les flammes qui déjà faisaient des progrès.

Sur ces entrefaites, un homme du peuple, armé d'une carabine et posté dans une maison de la rue Scanderbecqk , fait feu sur les fenêtres mêmes de l'appartement du pape; la balle brise les vitres dont les éclats retombent sur le casque du garde-noble del Bufalo ; au même instant on apprend que sur un autre point, monseigneur Palma, secrétaire des lettres latines, vient d'être tué dans sa chambre d'un coup de fusil parti du clocher de Saint-Charles. Le sang coule des deux côtés ; la nuit heureusement vient mettre un terme à ces scènes de désolation .

Dans le même temps, une espèce de gouvernement populaire s'installe au café des Beaux- Arts : Sterbini, le prince de Canino , Vinciguerra, deux rédacteurs du journal /'jË/?oc<2, Spini et Pinto , en font partie. Dès lors le mouvement insurrectionnel se concentre; tous les ordres partent de ce comité, et partout ils rencontrent une obéissance aveugle; les fonctionnaires du gouvernement, les employés militaires se rangent sans distinction sous le drapeau de la révolte; aucun n'a le courage de donner sa démission. Les honnêtes gens, les personnes les plus intéressées à l'ordre, les princes romains eux-mêmes, se cachent et deviennent en quelque sorte, par leur lâcheté, complices de l'émeute qui passe à cette heure par le Quirinal pour arriver demain triomphante aux portes de leurs palais. Les Transtévérins et les hommes de Monti, si dévoués à la papauté, préparés dès long-

temps à lutter contre les anarchistes, attendent vainement les ordres des chefs qui doivent les conduire à la défense du Pontife assiégé; ces chefs n'arrivent pas : quelques-uns même, changeant de cocarde, se sont traîtreusement glissés sous le drapeau de l'insurrection. Seuls, quelques gardes-nobles trouvent le moyen de se glisser à travers la foule et de pénétrer au palais pour remplir, à l'heure du péril , les fonctions de leur charge militaire.

Sept heures sonnèrent à l'horloge du palais pontifical ; les membres du corps diplomatique condamnés, en présence de l'émeute triomphante, au rôle passif de l'inaction, étaient exténués de fatigue ; ils n'avaient encore rien pris de la journée; on leur offrit quelques rafraîchissements ; l'un d'eux alors fit observer que la nation italienne semblait s'associer toute entière à la coupable conduite des Romains, par l'absence au Quirinal des ambassadeurs représentant les divers Etats de la péninsule. En effet, aucun diplomate italien ne se trouvait auprès du Saint Père qui, le remarquant à son tour, s'écria avec l'accent de la douleur : « Tous le voyez, messieurs, tout le monde m'a abandonné. Si vous n'étiez pas autour de moi, je serais seul avec la poignée de braves qui me protègent. » Ce furent là ses seules plaintes.

A sept heures et demie, une fraternisation générale des troupes, de la garde civique et de la multitude eut lieu sur la place de la Pilota 5 à huit heures, les révoltés résolurent d'envoyer une troisième députa-

tion au palais avec l'injonction d'une réponse avant neuf heures. L'avocat Galetti, nommé président de cette commission, fut introduit immédiatement dans le cabinet du Saint Père, avec lequel il eut un trèslong entretien. Que se passa-t-il alors entre le pontife miséricordieux qui avait donné l'amnistie, et le prisonnier qui, dans le pardon, avait retrouvé son rôle de conspirateur, et le parjure ? Dieu seul le sait ! Mais, lorsque Galetti sortit du cabinet du pape, il était pâle, ses yeux se baissèrent en passant sous le regard des ambassadeurs. Pie IX alors, toujours calme, toujours serein, s'adressant aux diplomates européens, leur dit, que, pour éviter une collision sanglante, il avait remis la décision des demandes qu'on lui imposait sous les coups de la violence à la sagesse des Chambres et qu'il avait subi mais non formé lui-même, un ministère composé de Mamiani à l'extérieur, l'abbé Rosmini à l'instruction publique, avec la présidence, Galetti à l'intérieur, Sterbini au commerce, Campello à la guerre, Lunati aux finances, et Sereni à la justice. Puis d'une voix ferme quoique émue il ajouta ces paroles: « Messieurs, je suis ici comme un emprisonné. On a voulu m'enlever ma garde et me mettre dans les mains d'autres pei* sonnes. Ma conduite en ce moment où tout appui matériel me fait défaut, est basée sur ma détermination d'éviter à tout prix quwne seule goutte de sang fraleruoi soit versée pour ma cause. Je cède tout à ce principe ; mais je veux en même temps que vous sachiez, messieurs, et que l'Europe entière sache, que

je ne prends, même de nom, aucune part au gouvernement auquel je prétends rester complètement étranger. J'ai défendu qu'on abusât de mon nom et qu'on n'eût plus même recours aux formules ordinaires. »

Pendant que les représentants des puissances de l'Europe entouraient le pape de nouvelles protestations d'amour et de dévouement, Galetti, rendant compte de sa mission, annonçait àFinsurrection que Pie IX s'en était remis à la sagesse des Chambres. Au même instant des applaudissements couvrent sa voix, les cris de vive l'Italie ! se font entendre. Les troupes de ligne et les gardes civiques déchargent leurs armes en signe de réjouissance et la foule insensée qui ne voit pas que de ce jour datera pour Rome une longue série de malheurs, la foule aveugle évacue la place pour se répandre dans la ville et raconter, à la lueur des torches, son triomphe dans les divers quartiers de Rome.

Telle fut la fin de cette déplorable journée. L'histoire n'aura pas assez de stigmates pour flétrir la lâcheté et l'ingratitude d'un peuple passant sur le cadavre d'un ministre assassiné pour monter en armes au calvaire du Quirinal.

Ce jour-là, tous les Romains ont été coupables, les uns en assumant sur eux, comme autrefois les Juifs de Jérusalem^ la responsabilité de l'action, les autres en laissant faire. Quelques prêtres, un ou deux laïques et les ambassadeurs des puissances étrangères ont seuls été nobles et dignes. L'histoire leur tiendra

compte de leur courage et de leur dévouement ; en attendant, courbons-nous devant les décrets mystérieux de la Providence, qui a voulu que le représentant de Dieu, sur la terre, après lui avoir ressemblé dans ses triomphes, lui ressemblât dans ses souffrances, qui a permis que la couronne d'épines de la passion remplaçât la palme du dimanche des Rameaux. En effet, comme Jésus, Pie IX a été cloué à la croix des épreuves, comme le Fils de Marie l'immaculée, il a eu sa grande semaine, comme l'Homme- Dieu il a bu le calice des douleurs jusqu'à la lie; mais comme le divin Crucifié sortit triomphant de son sépulcre. Pie IX devait ressusciter dans l'amour et dans le repentir de son peuple.