CHAPITRE XV

Nomination d'un général de la garde civique. — Système d'intimidation. — Manœuvres révolutionnaires pour les élections de l'assemblée constituante. — Réunion préparatoire. — Adresse de la commission gouvernementale. — Faits divers.— Instnictiona électorales. — Ouverture des bureaux, — Succès négatif. — Notes étranges. — Les douze constituants romains. — Ordonnances et décrets. — Réunion démagogique. — Noble attitude des puissances catholiques. — Note du gouvernement Espagnol. — Refus de concours de la part du Piémont. — Afifaires de Toscane.

Deux jours après la formation d'un comité de salut public, les gardes civiques appelés à nommer un général en chef, élurent à une très-grande majorité, malgré l'opposition des ultra-révolutionnaires, le duc Cesarini. Dans l'état réactif où se trouvaient les choses, ce choix significatif déplut aux clubs, cpii s'empressèrent de le combattre, donnant ainsi une nouvelle preuve du respect qu'ils accordaient aux délibérations et aux décisions prétendues libres de la majorité honnête. Plusieurs députations , revêtant le masque d'ini intérêt hypocrite, se rendirent chez le général et l'adjurèrent, au nom de sa propre

sécurité, de donner volontairement sa démission. Un instant le duc hésita, mais l'argumentation du poignard qui avait brisé la résistance du ministre Rossi, triomphant de la sienne, il accéda aux désirs des clubistes en se démettant, sous le coup de la peur, d'une dignité que la majorité de la garde civique lui avait conférée.

Comme on le voit, les révolutionnaires ne reculaient devant aucun moyen d'oppression. Après les mises hors la loi et la formation d'un comité de salut public, ils songeaient à faire de l'intimidation en détail et de la terreur en grand. Dans le but de contrebalancer l'effet produit au sein des masses par la menace d'excommunication lancée de Gaéte le premier jour de l'année, la commission du gouvernement adressa à tous les employés une circulaire par laquelle ses membres invitaient instamment les hommes qui vivaient de leurs charges à donner, en se rendant auscrutin, un exemple de vertu et d'intelligence patriotique. D'un autre côté, le ministre de l'intérieur, qui connaissait le côté faible de la multitude, cherchait à captiver ses votes en organisant la joie publique pour le jour des élections- A cet effet, il ordonnait par une circulaire habile, à toutes les musiques du district, de se rendre au chef-lieu électoral pour harmonier, s'il était possible, la cacophonie des opinions. En même temps il enjoignait aux autorités locales de préparer les démonstrations de joie par tous les moyens qui seraient en leur pouvoir afin de fêter dignement l'acte solennel de

l'élection des membres appelés à faire partie de la constituante. Par une circulaire, il ordonnait la convocation de toutes les gardes civiques en armes pour protéger et influencer pacifiquement les votes révolutionnaires. Dans la crainte que les gardes nationales ne se rendissent pas à cette invitation , il décidait qu'elles seraient considérées en état de mobilisation et recevraient, en conséquence^, une rétribution imposée à leurs communes respectives.

Cependant ces mesures ne leur paraissant pas encore suffisantes, les proconsuls de Rome demandèrent à l'arbitraire des moyens plus sûrs et plus expéditifs. Ils créèrent une commission militaire, pour juger rapidement tout complot même non consommé, qui aurait pour but de renverser l'ordre établi. Les sentences devaient être sans appel, et exécutées dans les vingt-quatre heures.

Le jour des élections était proche, les meneurs organisèrent une réunion préparatoire au Théâtre d'Apollon ; on devait y discuter les noms des postulants à la candidature. Au lieudedonner à cette cérémonie un caractère solennel, ils la rendir nt ridicule, en faisant participer aux épreuves interrogatoires la curiosité des dames romaines. Rien de plus curieux que la con texture du petit billet par lequel les commissaires, invitant ces dames, leur envoyaient gratis la clef des loges qui leur étaient destinées.

Celui que nous avons sous les yeux est ainsi conçu :

312 IIEVOLUTION DE ROME.

« Madame,

« Le comité électoral , nommé par le peuple , l'ayant convoqué au Théâtre d'Apollon, et lui présentant, ce soir, à six heures et demie précises, le nom des candidats pour l'assemblée générale de l'État, se fait un plaisir de vous envoyer la clef d'une loge au deuxième rang, afin que^ s'il vous est agréable d'assister, avec votre respectable famille, aune assemblée politique aussi grave, vous puissiez y arriver librement et sans obstacles. S'il ne vous plaisait point d'y venir, ayezla bonté de faire remettre la clef de la loge, au palais Boromée, à la salle du comité, aujourd'hui même, avant cinq heures et demie.

« Le comité espère que vous accueillerez avec plaisir la pensée qui a dicté cette lettre et l'acte qui vous défère cette distinction particulière.

« Palais Boromée, le i5 de. . . . 1849. »

C'est ainsi que ces hommes, jouant avec le sort de leur malheureuse patrie, associaient le plaisir aux préoccupations les plus graves et faisaient , d'une question immense, une soirée de fête! Peu de femmes se rendirent à l'invitation du comité électoral.

De son côté, le parti du droit et de l'ordre ne restait pas inactif; la commission gouvernementale nommée par le Saint Père, dans les premiers jours de son arrivée àGaëte, ne pouvant fonctionner librement à Rome, s'était retirée momentanément au palais pontifical de Castel Gandolfe et protestait, de cette retraite, contre les nouveaux actes du gouvernement usurpateur.

Les triumvirs, ne reciilaiii devant aucun moyen pour assurer le succès des prochaines élections , trouvèrent dans les prisons des auxiliaires dignes d'eux ; ils décrétèrent qu'une remise de deux années sur leurs peines serait accordée à tous les détenus qiii n'auraient pas été condamnés pour assassinats, faux ou vols à main armée. Alors l'avocat Gabussi, président du comité électoral, assisté des secrétaires, publia nne première instruction pour les opérations électorales. Les électeurs furent divisés en six sections, suivant les quartiers qu'ils habitaient; mais dans chaque section les présidents , secrétaires et scrutateurs avaient été choisis et désignés par le gouvernement parmi les hommes qui lui étaient le plus aveuglément dévoués, de telle sorte qu'il était facile de prévoir les noms quf sortiraient de l'urne.

Une salve de cent vingt-et-un coups de canon , tirés au fort du château Saint-Ange le 21 janvier, annonça au peuple romain l'ouverture des bureaux. Pour donner une apparence de fête à cette journée qui porte une date fatale dans l'histoire des révolutions, le gouvernement avait fait placer dans le voisinage des divers bureaux des orchestres de musique qui jouèrent toute la journée. Des affiches sur toiles d'une dimension extraordinaire se trouvaient également placardées auprès de chaque section électorale, appelant à l'exercice de leurs droits souverains les tièdes et stimulant la froideur des indifférents. Malgré ces efforts , l'aspect de Rome fut morne et triste comme le ciel, qui ce jour-là sembla voiler son

beau soleil par un crêpe de deuil. Parmi les électeurs qui venaient remplir les devoirs de leur souveraineté, les uns portaient la tête basse ; leur attitude embarrassée indiquait assez qu'ils avaient la conscience de la mauvaise action qu'ils commettaient sous le coup de la contrainte; les autres , au contraire, affectaient en votant un air de provocation qui ne prouvait pas davantage leur sincérité.

Le soir, vers les sept heures, les boîtes du scrutin furent promenées en triomphe de la place du Peuple au Capitole ; quelques voitures , escortées par des gardes civiques portant des torches enflammées et précédées de tambours et de trompettes , donnaient à ce cortège l'apparence d'un convoi funèbre, les urnes ressemblaient à des cercueils, cercueils en effet puisqu'elles portaient les causes cadavériques qui devaient produire la consomption et la ruine de Rome.

Le résultat de cette première journée fut accablant pour le ministère; le nombre des personnes qui s'étaient présentées au scrutin n'avaient pu réunir la quantité de voix requises par l'ordonnance électorale, de telle sorte que le gouvernement se vit obligé de remettre au lendemain la continuation des opérations; il pallia sa défaite par un mensonge, disant que V immense concours des électeurs naysLit point permis de recueillir tous les votes. Cette capitulation d'amour-propre était si peu fondée , que les membres du deuxième collège, consternés du peu d'empressement du peuple romain, firent dresser le soir

même, sur la place deMonteCitorio, l'un des points les plus importants de la ville par sa position centrale, im immense transparent , sur lequel ils imprimèrent en grosses lettres leur échec : «Electeurs, disaient-ils, celui-là qui aime véritablement la souveraineté du peuple, est forcé d'accourir aux urnes électorales pour y déposer son vote. Celui-là seul ne doit pas en approcher qui s'est déshonoré par l'infamie. Celui-là qui ne remplira pas ce devoir sacré, déclarera lui-même qu'il n'a plus ni honneur, ni patrie! »

Les triumvirs avaient toute une nuit devant eux , ils la mirent à profit pour réparer leur échec de la veille. Dès le matin ils annoncèrent, par une proclamation affichée sur tous les murs de la ville, que les noms des votants seraient glorieusement conservés dans les archives de la patrie reconnaissante , mais que ceux des amis des abus se démasquant euxmêmes en s'abstenant , seraient livrés aux malédictions de la postérité. A la même heure, les chefs des divisions lisaient par ordre, dans les divers bureaux des ministères, une circulaire déclarant que tous les employés qui ne voteraient point seraient immédiament destitués. La même circulaire annonçait, en outre, que les pensions seraient enlevées aux récalcitrants. Jamais les révolutionnaires n'avaient déployé plus d'astuce et plus d'audace! On les vit, ce second jour, parcourir les hôpitaux pour disputer aux souffrances des malades, pour arracher à l'agonie des mourants, des votes révolutionnaires. Les

étrangers eux-mêmes étaient raccolés sur la voie publique pour exercer le mandat de citoyens romains. Ce fut à l'aide de ces moyens iniques que la démagogie parvint à réunir vingt mille votes , parmi lesquels une grande partie portaient le nom de Pio nono; d'autres , celui de saint Pierre ou des douze apôtres; quelques-uns, celui du père Roothaan , général des jésuites; ceux-ci, les membres de la commission gouvernementale, nommée par le Saint Père, ceux-là ne contenaient que des zéros; enfin, beaucoup de personnes votèrent de bonne foi pour Pie IX; un vénérable capucin fut de ce nombre; cependant, par une étrange distraction, il avait ainsi formuléson billet : Sterbini, Pie IX, Galetti, ce qui fit dire à une personne présente au dépouillement du scrutin : « La personne qui a voté de cette manière a voulu donner au Saint Père une ressemblance de plus avec Notre-Seigneur. Comment donc ? lui demanda-t-on. — En le plaçant, répondit-elle, entre deux larrons. » Enfin, parmi les individus qui votèrent, il y en eut plusieurs qui ne possédaient aucune des conditions d'âge ou de capacité légalement requises. Jamais opérations électorales ne furent entachées de manœuvres plus frauduleuses.

L'échec du gouvernement fut encore plus significatif dans les provinces des États. A Sinigaglia, patrie du Saint Père, deux cents personnes votèrent, sur une population de vingt-sept mille cinq cent cinquante-deux âmes. Les urnes de Citta di Castello et de Corneto ne reçurent pas un seul billet.

Dans ]a matinée du 28, la place du Capitole se décora magnifiquement. Un grand nombre de drapeaux furent arborés de distance en distance. Les bannières des clubs, celles des diverses villes des Etats, les drapeaux des quatorze quartiers de Rome flottaient autour de celui du cercle populaire. A midi, la place se couvrit des bataillons de la garde civique et des soldats de toutes armes, et au sondes fanfares, au bruit des salves de l'artillerie on proclama, avec un pompeux appareil, les noms des douze constituants élus à Rome, Ces noms, expression la plus avancée delà révolution, étaient ceux des : Sturbinetti, Armellini, Sterbini, Galetti, Campello, Scifoni, Muzarelli, Calandelli, Mariani, Derossi, Gabussi, et Bonaparte, prince de Canino.

En attendant le jour de l'ouverture de la constituante, le gouvernement usurpateur, multipliant décrets sur décrets, poursuivait son œuvre de destruction. Par un décret, il promulguait un nouveau code militaire ; par un autre, il interdisait aux testateurs le pouvoir de confier l'exécution de leurs dernières volontés à des fidéi-commissaires ; par celuici, il abolissait la contrainte par corps à l'égard de toutes personnes étrangères au commerce, qui auraient souscrit des billets à ordre et des lettres de change; par celui-là, il réglait le personnel des ministères, puis il changeait la compétence des tribunaux de commerce ; il publiait l'émission d'une énorme quantité de bons du trésor ; il créait lui nouveau mode pour prélever l'impôt foncier, il établis-

sait un corps de marine partagé en trois départements, à savoir : la Méditerranée, l'Adriatique et le Tibre. Enfin, il décrétait d'accusation le général Zucclii, ordonnant à toutes les autorités et à tous les citoyens de l'arrêter, sur quelque point du territoire qu'il se présentât, et de le conduire à Rome, pour le traduire devant le tribunal spécial militaire.

Le parti anarchique, recruté dans tout ce que contenait d'ardeur et d'impatience révolutionnaires, les cercles populaires des provinces, préluda à l'ouverture de l'Assemblée constituante par une réunion démagogique, convoquée le i février au théâtre d'Apollon. Là on procéda à la proclamation de la république par d'incendiaires discussions, roulant toutes sur l'apostolat civil, sur la puissance temporelle de la papauté, premières questions qui devaient être résolues par la constituante. Un jeune prêtre, l'abbé Arduini, oubliant la dignité de son caractère, s'y fit remarquer par son exaltation démagogique; décidé à appuyer par tous les moyens possibles le mouvement, pour le conduire aux limites les plus extrêmes, il termina un long discours en s'écriant que la souveraineté des papes était un mensonge en histoire^ une imposture en politique ^ ^t une immoralité en religion. Ces monstrueuses propositions, qui étaient autant d'hérésies en religion, en politique et en histoire, furent accueilhes par de vifs applaudissements et par les cris de : Vive la république !

En présence des événements qui menaçaient les droits les plus inviolables et l'œuvre des siècles ba-

sée sur la foi des peuples et des rois, les puissances de l'Europe catholique ne restaient point inactives. La première entre toutes, la noble et religieuse Espagne, prenant l'initiative, donnait suite à une note adressée au nom de l'Autriche par le prince de Schwartzenberg (i) et manifestait aux gouvernements catholiques son intention formelle de rétablir l'autorité temporelle du Saint Père. Voici la circulaire qu'elle adressa à ce sujet aux cabinets dont elle sollicitait le concours et la coopération :

« Le gouvernement de Sa Majesté est décidé à faire pour le pape tout ce qui sera nécessaire pour remettre le Saint Père dans un état d'indépendance et de dignité qui lui permette de remplir ses fonctions sacrées. Dans ce but , après avoir appris la fuite du pape, le gouvernement espagnol s'est adressé au gouvernement français, qui s'est déclaré prêt à soutenir la liberté du Saint Père.

« Ces négociations toutefois peuvent être regardées comme insuffisantes quand on jette un coupd'œil sur la tournure qu'ont prise les affaires de Rome. Il ne s'agit plus de protéger la liberté du pape, mais de rétablir son autorité d'une manière stable et ferme et de l'assurer contre toute violence. Vous savez que les puissances catholiques ont toujours eu à cœur de garantir la souveraineté du pape et de lui assurer une position indépendante.

« Cette position est d'une telle importance pour

(1") Voir les documents historiques. N. 8.

320 RÉVOI.UTION DE ROME.

les Etats chrétiens, qu'elle ne peut, en aucune manière, être exposée à l'arbitre d'une si petite partie du monde catholique, telle que les Etats romains.

« L'Espagne croit que les puissances catholiques ne sauraient abandonner la liberté du pape au bon plaisir de la ville de Rome, et permettre qu'en même temps que toutes les nations catholiques s'empressent de donner au pape des preuves de leur profond respect, une seule ville d'Italie ose outrager sa dignité et mettre le pape dans un état de dépendance dont elle pourrait un jour abuser comme pouvoir religieux.

« Ces considérations engagent le gouvernement de Sa Majesté à inviter les autres puissances catholiques à s'entendre sur les moyens à prendre pour éviter des maux qui surviendraient si les choses devaient rester dans l'état actuel. Dans ce but, Sa Majesté a ordonné à son gouvernement de s'adresser aux gouvernements de France, d'Autriche, de Bavière, de Sardaigne, de Toscane et de Naples, afin de les inviter à nommer des plénipotentiaires, et à désigner le lieu où ils doivent se réunir.

ce Pour éviter des retards , Sa Majesté a désigné Madrid, ou toute autre ville espagnole située sur les bords de la Méditerranée, tant à cause du calme dont jouit la presqu'île, que par la situation d'une ville maritime. Comme il ne s'agit que d'une question catholique, l'Espagne peut être désignée comme très-propre pour ces négociations.

« Signé : Pedro de Pid vl. »

Toutes les puissances catholiques accueillirent avec empressement cette note, qui répondait à leur pensée propre. Les cabinets de Turin et de Florence seuls soulevèrent quelques difficultés. Le premier, engagé plus avant dans la voie révolutionnaire, basa ses répugnances à faire partie des conférences, sur ce que V Italie ne consentirait jamais à traiter avec l'Autriche une question qui, selon lui, devait être considérée au point de vue politique aussi bien qu'au point de vue religieux: l'abbé Gioberti, qui présidait alors le conseil des ministres, répondit par la note suivante à celle de l'Espagne :

« J'ai lu avec attention les dépèches très-importantes, en date du 21 décembre dernier, que le cabinet de Madrid vous avait chargé de communiquer au gouvernement de Sardaigne , pour lui proposer un moyen de faire cesser la situation déplorable où se trouve le souverain Pontife.

« J'ai remarqué qu'une semblable dépêche a été également adressée aux cabinets de France, d'Autriche, de Portugal , de Bavière , de Toscane et de Naples. Le gouvernement espagnol , par l'effet des sentiments religieux qui l'animent vis-à-vis du chef de la chrétienté, sentiments dignes d'une nation éminemment catholique, aurait le projet d'ouvrir entre les représentants des puissances catholiques susénoncées, un congrès, en Espagne ou ailleurs, pour traiter des moyens de nature à produire, dans le plus bref délai possible, une réconciliation entre le pape et ses sujets , afin que le Saint Père puisse rentrer L 21

322 RÉVOLUTIOÎV DE ROME.

dans le libre exercice de tous ses droits spirituels et jouir de l'indépendance qui lui est nécessaire pour le gouvernement de l'Église.

« Je me suis fait un devoir de soumettre cet important document au roi, mon auguste souverain , et de le porter ensuite à la connaissance du ministère. Sa Majesté avait à peine appris la nouvelle des malheureux événements de Rome, qu'elle s'est empressée d'exprimer au pape toute la part qu'elle prenait à cette grande affliction. Le roi n'a pas cessé, par tous les moyens, de lui témoigner son plus vif intérêt pour atteindre précisément le but que le gouvernement de Madrid s'est proposé. Le roi et son gouvernement, animés pour Sa Sainteté du même esprit de vénération profonde qui guide le cabinet de Madrid, s'estimerait, en conséquence, infiniment heureux de pouvoir s'associer aux conférences proposées par l'Espagne, et de se voir en mesure ainsi de coopérer, par tous les moyens à leur disposition, au grand résultat que ie roi en attend , non moins ardemment que tout autre prince ou gouvernement catholique. Le cabinet espagnol assure que dans ce congrès on aurait à s'occuper uniquement de la question religieuse, en faisant abstraction de la politique intérieure des Etats pontificaux.

« Mais le ministère de Sardaigne , appréciant la pensée vraiment religieuse du cabinet de Madrid , doit néanmoins faire observer qu'il ne lui paraît pas probable que dans une réunion des plénipotentiaires de toutes les puissances énoncées, il jmisseétre éta-

bli une juste séparation entre les affaires religieuses et les affaires politiques, si l'on considère que c'est pour des causes politiques que le pape a abandonné Rome, et qu'en conséquence, sa rentrée parmi ses sujets se trouve entravée par des difficultés civiles qu'il faudra nécessairement avant tout aplanir. La question temporelle se trouve étroitement liée à la question spirituelle, et l'une est mêlée à l'autre de telle sorte que dans la discussion on ne pourrait pas discuter les droits spirituels sans toucher aux droits temporels du pape. En conséquence, il y aurait nécessité de traiter à la fois les deux questions dans le même congrès , ce qui serait en opposition directe avec les vues des puissances italiennes.

« De plus, entre les gouvernements appelés à envoyer des plénipotentiaires aux conférences, on voit le gouvernement autrichien. Il n'est pas douteux que, dans ce moment, les États de la Péninsule italienne n'admettraient pas l'intervention del'Autriche dans une semblable union, même alors que les négociations pourraient être restreintes à la partie spirituelle, complètement isolée de Ja partie temporelle. Il faut ajouter à ces considérations que dans la situation générale des esprits en Italie et au sein des États pontificaux, l 'intervention des puissances étrangères sus-énoncées indisposerait à l'excès les sujets du pape et les aliénerait de telle sorte, qu'en supposant même la réconciliation obtenue entre eux par ce moyen, cette réconciliation aurait le caractère de la violence étrangère ; elle ne manquerait pas alors 21,

d'être peu stable et de courte durée ; elle manquerait son but et elle tournerait au préjudice de la religion. Le gouvernement du roi, appréciant néanmoins les idées qui ont conseillé à la haute piété de Sa Majesté la reine d'Espagne et à son digne gouvernement le projet à lui communiqué, serait d'avis de faire de bon accord tous ses effoi-ts pour atteindre, d'une autre manière, le même but, si désiré pour le bien de la religion.

« Cette manière consisterait à agir directement auprès du souverain Pontife, pour lui persuader de retourner à Rome, et à l'inviter à faire observer efficacement les lois constitutionnelles qu'il a données à ses peuples. Dans le concours des bons offices que les agents diplomatiques des diverses cours catholiques croiront devoir pratiquer , pour cet important objet, on devra soigneusement éviter toute espèce de bruit ou de publicité, et surtout tout ce qui pourrait ressembler à une coaction quelconque.

« Il serait enfin à désirer vivement que ces mêmes gouvernements catholiques envoyassent à Rome des personnes prudentes qui donnassent de la force au parti modéré, afin d'empêcher que l'on en arrive à une scission complète avec le souverain Pontife. Le gouvernement de Sa Majesté croit que ce serait l'unique moyen favorable pour régler les affaires dans l'intérêt du Saint Père , de la religion et des États pontificaux. C'est dans ce sens qu'il a déjà donné ses instructions aux représentants du roi à Gaëte et à Rome.

« J'aime à espérer que le cabinet espagnol voudra bien être convaincu que cette réponse a été dictée par les mêmes sentiments qui ont inspiré l'excellente pensée à laquelle tend le projet à moi communiqué.

« Dans cette confiance entière, je profite de cette occasion pour vous offrir, monsieur le chevalier, l'assurance de ma considération la plus distinguée,

« Le président du conseil,

« GlOBF.RTI. »

Le cabinet de Madrid répondit énergiquement à cette note quV//ze connaissait point V Italie , ne formant, dans le concert européen, que de petits Etats indépendants les uns des autres , et disséminés avec plus ou moins d'importance sur la carte géographique de la Péninsule.

Pendant ce temps, l'état politique et moral de la Toscane prenait chaque jour un caractère plus alarmant. Les chefs de la révolution, devenus ceux du gouvernement, précipitaient le pays dans une série de calamités publiques qui devaient bientôt se traduire par des catastrophes. Le ministère venait de faire voter sous la pression des cercles et des clubs la nomination des députés à la constituante romaine.

L'indifférence des honnêtes gens, laissant le champ libre aux cris, aux déclamations, aux menaces mêmes des meneurs, ceux-ci se livrèrent aux

plus coupables excès. Le lendemain de la nomination des députés ils se portèrent en masse à la cathédrale, exigeant que l'archevêque chantât un Te Deum en l'honneur de la constituante; mais sur le refus motivé du prélat, déclarant qu'il n'avait point reçu à ce sujet les ordres que l'autorité seule pouvait donner, ils envahirent la cathédrale et de là ils se ruèrent sur le palais épiscopal, brisant les vitres^ les portes et maltraitant tout ce qu'ils trouvèrent sur leur passage. Plusieurs fois déjà les troubles de la rue s'étaient teints de sang. La détresse, la discorde et la violence régnaient dans un des pays naguère les plus paisibles, le mieux gouvernés et les plus heureux de l'Europe. Le grand duc Léopold, le père plutôt que le souverain de ses sujets, avait du fuir sa capitale pour éviter le sort de l'infortuné Louis XVI et n'avoir point à sanctionner le décret de la constituante italienne avec mandat illimité. Sa conscience de prince régnant et de catholique avait reculé devant les censures de l'Église ; une lettre autographe du Saint Père l'avait confirmé dans son refus de sanction.

Dès que le départ du grand duc avait été connu, les meneurs et les membres du cercle populaire s'étaient rassemblés pour haranguer le peuple sur la situation nouvelle que créait la fuite du chef de l'Etat, et le peuple, égaré par leurs perfides insinuations, avait immédiatement demandé la formation d'un gouvernement provisoire. A ce sujet on envoya une députation de douze citoyens aux Chambres lé-^

gislatives pour leur soumettre les désirs de la multitude.

Déjà on avait dressé sous le portique de l'Orgagna deux banières tricolores, offrant aux regards cette inscription tracée en caractères gigantesques :

Vive le gouvernement provisoire !

Vive le peuple souverain !

A l'union du peuple toscan !

Au triomphe de la démocratie!

Sur d'autres points de la ville on lisait la proclamation suivante émanée du cercle populaire :

« Le peuple de Florence considérant que la fuite de Léopold d'Autriche est une violation de la constitution et laisse l'Etat sans gouvernement ; considérant que le premier devoir du peuple , seul souverain, est de pourvoir à l'urgence des circonstances, se rendant, en outre, l'interprète des provinces sœurs , nomme un gouvernement provisoire dans les personnes des citoyens Joseph Montanelli, F. D. Guerrazzi, J. Mazzoni qui exerceront tour à tour la présidence, et leur confie la haute direction des affaires politiques, et, au nom de l'Italie, l'honneur toscan, à condition que la forme définitive de gouvernement pour la Toscane devra être établie par la constituante italienne, à Rome, et qu'en attendant, le gouvernement provisoire s'unira et s'attachera à celui de Rome, afin que les deux États, aux yeux de

328 IIEVOLIIION DE 110 HE.

l'Italie et du monde, n'en forment plus qu'un seul.

« De la place du peuple, le 8 février 1849.

« Signé pour le peuple, le bureau du cercle populaire :

« A. Abordini , président; G. B. Niccolini. G. B. Ciojvi , vice-président; Dracomanni, secrétaire.»

Il était évident que les révolutionnaires manœuvrant d'ensemble comme un seul homme, avaient jeté les yeux sur Rome, pour en faire la base de leurs opérations démagogiques, et la dépouiller plus sûrement ensuite, des privilèges qui en ont fait la reine du monde. Partout, l'œuvre de la dissolution politique et sociale procédait et se poursuivait de la même manière. Impudents copistes des tragédiens du 24 février, les meneurs arrivés momentanément au terme de leurs ambitieuses espérances, et désireux de se garder l'avenir, corrompaient les sources morales du pays en envoyant dans les provinces des empoisonneurs décorés du titre de commissaires extraordinaires et nuinis de pleins pouvoirs pour destituer, remplacer les fonctionnaires probes, les municipalités consciencieuses, tous ceux enfin qui prêtaient un cœur honnête au maniement des affaires publiques.

De leur côté, les ckibs, jaloux de la suprématie souveraine, expédiaient des agents secrets pour propager leurs doctrines et activer le mouvement trop lent au gré de leurs désirs ; toutes les idées du droit et de la justice étaient boideversées ; toutes les no-

lions du bien et du mal étaient confondues; chaque jour les peuples de l'Italie, traînés à la remoi-que des révolutionnaires, faisaient un pas de plus vers leur perte. Dans ces circonstances fatales et sous ces tristes auspices, s'ouvrit l'Assemblée constituante romaine.