LIVRE XII (4K7G). ICI

d'IIavré, se rapprochaient alors d'Anvers. Quelques compagnies du régiment de Jean de Withem, baron de Beersel, étaient venues occuper le village de Waelhem, avec l'intention de s'emparer du pont sur la Nèthe, afin de s'assurer le passage et de couper les communications du château d'Anvers avec les Espagnols de Lierre. Informé de cette expédition, Julian Romero sortit de Lierre, le 18 octobre, avec cinq ou six cents arquebusiers et la compagnie de cavalerie de Mendoça. Malgré une vive résistance, la première avant-garde de l'armée fédérale fut taillée en pièces '. Julian Romero battit également et fit prisonnier Florent de Berlaymont qui, avec cinq enseignes de son régiment, s'avançait entre Herenthals et Lierre ^.

Mais, le 26 octobre, Romero essaya vainement d'arrêter devant le pont de DufTel le comte Philippe d'Egmont qui, avec sept compagnies de son régiment et trois cents vieux soldats français, s'acheminait vers Anvers. Le pont, miné par les Espagnols, se rompit et une quarantaine de soldats se noyèrent. Les fédérés ne reculèrent pas cependant ; ils refirent le pont avec quelques bateaux, le traversèrent et continuèrent leur chemin ".

Le marquis d'Havre, qui s'était transporté à Malines, hâtait la marche de ses troupes. Les états généraux venaient de l'avertir que les mutinés d'Alost se préparaient à sortir de cette ville, et ils lui recommandaient, << pour encourager les bien affectionnés et étourdir les autres » , de publier que la paix avec la Hollande etla Zélande était faite *.

Le vendredi, 2 novembre, dans l'après-midi, les troupes

■• Mémoires anonymes, t. ler,p. 229.

* B. DE Mendoça, Commentaires, liv. XV, chap. XV.

' Van Meteren, fol. ^'2.3. — M( moires anonymes, t. ler, p. 232. — B. de Mendoça, Commentaires, Wv.XY, chap. XVI.

* Les étais généraux ou marquis d'Havre, de Bruxelles, le pÔDultième d'octobre 1576.