Tome I

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courageuse et dévouée au Roi Catholique, elle tenait en respect tout le pays environnant. Enfin, le 6 avril, Dierick Van Haeften Aint, avec seize enseignes, mettre le siège devant le château où la dame de Werdembourg était enfermée avec ses filles. Pendant quatre jours, elle résista à une canonnade furieuse, et elle ne consentit à se rendre que lorsque toutes ses munitions eurent été épuisées. Elle fut conduite à Bommel avec ses filles, et les soldats du prince d'Orange commencèrent aussitôt la démolition d'une forteresse qui les avait pendant si longtemps incommodés ^

Elbertus Leoninus, ce professeur de l'université de Louvain déjà mêlé aux affaires politiques, était originaire de Bommel et avait des obligations à la maison de Werdembourg. Il se transporta à Bois-le-duc pour assister de ses conseils la châtelaine prisonnière. Bientôt même il sollicita de Requesens la permission d'envoyer au prince d'Orange Hugo Bonté, ancien pensionnaire de Middelbourg, afin de traiter des intérêts de la dame de Werdembourg. Requesens lui accorda cette autorisation. Leoninus croyait que son envoyé pourrait aussi sonder le prince et apprendre de lui s'il avait l'intention de recourir à la clémence du Roi ^.

Leoninus rédigea, pour être mise sous les yeux du prince d'Orange, une instruction assez habile. 11 y exprimait l'opinion que, par voie de clémence, les pays insurgés pourraient être remis en repos et le prince être reçu en grâce, selon le vœu qu'il avait exprimé, à Louvain et à Malines, pendant l'expédition de 1572. Leoninus, après avoir rappelé que c'était à lui-même que Guillaume avait alors manifesté ce désir, insinuait qu'un tel souhait serait vraisemblablement réalisé si la clémence du Roi était invoquée. Il devait d'ailleurs considérer que la fortune de la

* Archives de la maison d'Orange-Nassau, t. IV, p. 382. — Correspondance de Philippe II, t. III, p. 83.

" Correspondance de Philippe II, t. in,p. 83.