LIVRE VII

sens qu'on pourrait dissimuler avec les insurgés touciiant le point de la religion, pourvu qu'ils ne fissent point d'actes extérieurs, comme on dissimulait avec les Anglais, les Anséaliques et les Allemands, et tâcher de les ramener à la vraie religion, au moyen de bons prédicateurs et curés ^

Guillaumede Nassau, le grand chef de cette poignée d'insurgés qui disputait courageusement à l'Espagne la Hollande et la Zélande, n'avait pas la puissance de Philippe II, mais il avait une merveilleuse volonté, une obstination admirable, un génie à la fois dominateur et rusé. Partout on sentait son influence. Il travaillait à gagner l'Allemagne, à se concilier la France et à rendre plus diflBciles les rapports de la reine Elisabeth avec le Roi Catholique. 11 avait des intelligences jusque dans le cabinet de Philippe II 2.

Le jour même où cessait la dangereuse mutinerie des troupes espagnoles à Anvers, et où la flotte royaliste était dispersée par les Zélandais, pendant la grande fête de la Pentecôte, Charles IX mourait à Paris. Il n'avait pas encore atteint vingt-quatre ans. Comme il ne laissait qu'une fille d'Elisabeth d'Autriche, sa femme, la couronne de France devait échoir au duc d'Anjou, récemment nommé roi de Pologne. Tandis que le duc de Guise prenait la poste pour ramener le prince qui s'était si odieusement signalé au massacre de la Saint-Barthélémy , Catherine de Médicis exerçait de nouveau les pouvoirs de régente. Requesens s'empressa de lui envoyer un des gentilshommes de la cour pour lui adresse!" ses compliments de condoléance et lui offrir, si elle

■■ Requesens au Roi, 16 septembre 1574. [Correspondance de Philippe II, t. m, p. 157.)

- Renon de France dit que c'était par le moyen d'un principal clerc et officier du secrétaire Çayas qui tenait » le chiffre de par deçà, « c'est-à-dire des Pays-Bas. [Histoire des causes de la désunion, etc., MS, 2^ partie, chap. XXVI n.)