LIVRE IV

Los dccloralions de Charles IX n'avaient guère diminué l'indignation profonde produite en Angleterre par le massacre de la Saint-Barthélémy. Cette catastrophe avait empêché la réussite de l'expédition du prince d'Orange dans les Pays-Bas, et c'était là un puissant motif d'irritation pour la reine Elisabeth. Elle avait nourri l'espoir de recueillir, pour prix de son concours, la plus grande partie de la Zélande. Aussi, avec son assentiment tacite, quatre mille Anglais au moins étaient partis pour Flessingue, et elle avait commandé de fournir au prince d'Orange 66,000 écus qui devaient être payés à Hambourg. Elle avait même promis de mettre ses navires en mer pour combattre plus ouvertement l'Espagne, Mais l'insuccès de Guillaume de Nassau et le massacre de la Saint-Barthélémy lavaient inquiétée et découragée; elle avait fait rentrer une partie de ses vaisseaux et voulait même rappeler les Anglais qui étaient en Zélande '.

l.c prince d'Orange, cependant, essayait encore de conserver l'appui de la reine Elisabeth. Dans le mois de décembre 1572, d'accord avec les états de Hollande et de Zélande, il envoya en Angleterre une ambassade composée de Jean Vanderdoes, seigneur de Noordwyk, Guillaume de Nyvelt, seigneur d'Arentsberge, le docteur Junius, Lievin Keersmaecker, bourgmestre de Zicrikzee et Thierri de Bronckhorst. Us étaient chargés d'exposer à la Reine les causes qui avaient déterminé les habitants des Pays-Bas à prendre les armes contre le duc d'Albe, et de solliciter des secours en argent et en hommes de guerre. Ils devaient lui donner à entendre qu'elle pourrait ainsi, à peu de frais, servir grandement Dieu, propager la religion évangélique et affaiblir le roi d'Espagne -.

Cette ambassade inquiéta vivement le duc d'Aibe. <i L'accord

' La Molho-Fénélon au roi Charles IX, novembre 4572, dans le Recueil des dépêches des ambassadeurs, etc., t. V, pp. 198-199. ^ BoK, (i-- liv., fol. 310 vo.