LIVRE V

privé, étant mort presque subitement le 17 avril 1573, le gouverneur proposa au Roi de le remplacer par Jacques Marlens, président du conseil de Flandre. Il vantait les services que ce magistrat avait rendus au conseil des Troubles. Martens ayant en outre le mérite d'être très-avancé en âge, on pourrait profiter de sa faiblesse pour introduire des étrangers dans le conseil, et l'un de ceux-ci ne tarderait point à remplacer le vieillard qui n'avait plus longtemps à vivre *.

Il n'avait donc pas suiB au duc d Albe de livrer aux bandes espagnoles les provinces insurgées, il voulait que la domination étrangère s'étendît partout. Ce n'était pas seulement le gouvernement qu'il prétendait enlever aux indigènes, c'était encore l'administration de la justice. Il soutenait qu'il n'y avait pas de justice aux Pays-Bas, car il n'était aucune cause, civile ou criminelle, qui ne se vendît comme on vend de la viande à la boucherie ; beaucoup même, disait-il, étaient vendues à l'encan, et la plupart des conseillers, sinon tous, se donnaient journellement à qui voulait les acheter. Aussi se félicitait-il d'avoir retiré au conseil privé les afTaires de religion et de rébellion, pour s'en réserver la connaissance avec la participation du conseil des Troubles. Et malgré la résistance du conseil privé, il avait fait en sorte que la peine de la confiscation fût prononcée par les tribunaux dans toutes les provinces ^.

Le duc d'Albe avait fini par se défier de tous les ministres nationaux, sans excepter Viglius et Hopperus, car il signalait aussi ces derniers au Roi comme des fauteurs d'opposition. Le secrétaire Berty lui-même, qui avait accompagné le duc d'Albe en Hollande, tremblait que sa correspondance avec Viglius sur

' Le duc d'Albe au Roi, de Nimègue, -15 mai 1573. {Correspondance de Philippe II, t. n, pp. 359 et suiv.)

2 Le duc d'Albe au Roi, de Nimègue, 16 avril 1573. [Ibid., t. Il, pp. 344 et suiv.)