LIVRE PREMIER (1572). H

quatre cent dix arquebusiers et sept cents Wallons, sans compter un certain nombre de mousquetaires, de piquiers et de hallebardiers. L'expédition était commandée par Sancho d'Avila, châtelain d'Anvers, que le duc d'Albe signalait à Philippe II comme le meilleur soldat de l'Espagne ; Jacques de Bryas, gouverneur et capitaine de Marienbourg, était à la télé des Wallons. Le 7 mai, à huit heures du soir, les navires espagnols, après avoir passé devant Zierickzee et Haamstede, s'arrêtèrent près de Ter-Veere, et le débarquement s'effectua à la vue de la flotte des insurgés, qui demeura impuissante. On ne s'attendait pas, selon la remarque d'un ancien historien , que les Espagnols voulussent tenter une descente de ce côté, qui regardait la pleine mer ; l'abordage y était très-difficile, et, d'ailleurs , on était encore éloigné de la ville assiégée. D'Avila ne trouva d'autre obstacle que la nécessité de marcher quelque temps dans l'eau avant de pouvoir gagner la terre. C'était un jeu pour les vieux soldats de l'Espagne. Le lendemain, à la pointe du jour, ils arrivèrent aux portes de Middelbourg, sans que les patriotes les eussent aperçus. Une compagnie wallonne fut reçue dans la ville. Les autres troupes fondirent à l'improviste sur le camp des insurgés, mirent ceux-ci en déroute, s'emparèrent de leur artillerie, et les poursuivirent jusqu'aux fortifications qu'ils avaient élevées à Arnemuiden. Huit enseignes sortirent de cette place retombée au pouvoir des patriotes et recueillirent les fuyards; en même temps, l'artillerie força les Wallons de l'avant-garde à reculer, jusqu'à l'arrivée de l'infanterie espagnole. Alors Wallons et Espagnols revinrent à la charge, rompirent les insurgés et entré-; rent à leur suite dans Arnemuiden. Ceux qui échapèrent au massacre furent poursuivis jusqu'aux portes de Veere, où ils trouvèrent un refuge. Les Espagnols demeurèrent à Arnemuiden, tandis que les Wallons occupaient Middelbourg. Quant aux bateaux qui avaient amené ces renforts ennemis dans l'île de

i'i SOCLÈVEME.NT DLS PAYS-BAS.

Walcheren, ils furent bientôt assaillis, pris et brûlés par le capitaine Worst. A l'exemple du duc d'Albe, les Zélandais ne faisaient point de quartier. Les prisonniers, liés deux à deux, furent jetés dans la mer '.

Enkhuizen avait fini par arborer ouvertement la bannière du prince d'Orange. Le 28 mai, le magistrat, renouvelé comme à Flessingue, prêta serment au roi d'Espagne, et à son stathouder, (Guillaume de Nassau. La Marck s'empressa d'envoyer quelques vaisseaux de la Briele, avec des chefs résolus, pour garder cette nouvelle conquête.

Mais la véritable place d'armes des insurgés était Flessingue, devenue en peu de temps la Rochelle des Pays-Bas. Là débarquaient sans cesse des patriotes des autres provinces, des arquebusiers français envoyés par Louis de Nassau, des exilés qui abandonnaient les rivages de l'Angleterre ou les cités libres de l'Allemagne, pour s'associer à la délivrance de leur patrie. Les Belges réfugiés en Angleterre envoyèrent une compagnie de vieux soldats, Wallons pour la plupart, sous la conduite du capitaine Bernard, de Tournai. Un corsaire (Focke Abels) amena de Dieppe un autre détachement français. Le ca{)itaine Ewout Worst, d'intelligence avec Gilles Hofinan, un des plus riches armateurs d'Anvers, avait importé, de cette ville même, les armes et les munitions qui manquaient à Flessingue. On vit aussi venir de la Flandre plusieurs gentilshommes suivis de leurs paysans. Grâce à cet empressement général, les insurgés de la Zélande purent enfin disposer de cent cinquante navires et mettre en campagne près de cinq mille hommes ^.

' Le duc d'Albe au Roi, 23 mai 1572 , dans la Correspondance de Philippe II, t. II, pp. 251-257. — Bentivoglio, Délia guerra di Fiandra, liv. V. — Van Meteren, fol. 73. — Sur la sédition d'Eukbuizcn, voir BoR, 6eliv., fol. 270.

* VanMetekenJoI. 72 vo. — Grande chronique de Hollande, i. H. pp. 226-