LIVRE XIII

Le comte de Hooghstraeten ne se sentait pas disposé à conserver le gouvernement d'Anvers après le départ du prince d'Orange. La soumission de la ville et la défaite du parti national lui faisaient comprendre qu'il était temps pour lui de veiller aussi à sa sûreté. Il n'avait jamais été en faveur près de la régente; récemment encore, elle lui avait donné une preuve de sa méfiance, en lui retirant assez brusquement le gouvernement de Malines, sous prétexte que les gueux avaient eu le dessein de surprendre cette ville. Elle s'était hâtée d'y envoyer un zélé catholique, le S' de Sepmeries, son maître d'hùtel '. Hooghstraeten avait d'ailleurs refusé, comme le prince d'Orange, de prêter le nouveau serment imposé aux gouverneurs et capitaines des bandes nationales. Le 6 avril, il informa Marguerite de Parme du départ prochain du prince et demanda pour lui-même l'autorisation de se démettre de sa charge et de se retirer en sa maison. Mais la régente, après avoir consulté le conseil d'État, l'invita à demeurer encore à Anvers et le requit d'employer toute son influence pour que la ville fût réduite « en l'entière obéissance de Sa Majesté. )> Le 12 avril, après que les doyens des métiers eurent donné unanimement leur consentement à l'introduction d'une garnison , Hooghstraeten insista pour avoir son congé.

sollicitations, je me serai.s retiré dès lors, pour éviter toutes calomnies ultérieures, et en outre les peines et travaux que j'ai dû endurer depuis, au risque de ma vie. Vous pouvez être assuré que je ne m'y suis pas exposé pour la gratitude que je pouvais en attendre; le passé m'éclairait à cet égard : mais j'ai été animé par le zèle qui m'a toujours mîi pour le service de Sa Majesté et le bien et le repos du pays. Je me suis comporté en cela aussi fidèlement qu'il m'a été possible, comme le temps présent me le commandait, et de manière à pouvoir répondre de mes actes devant Dieu et devant le monde. » Voirie texte de cette lettre importante, datée du 43 avril 1567, dans la Correspondance de Guillaume le Taciturne, t. II, pp. 357-359.

' Strada, liv. VI ; — Correspondance de Philippe U, t. I'^--^ p. 500. ". 22

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Marguerite-garda \e silence jusqu'à ce que les dernières mesures eussent été prises pour abattre le parti protestant dans la métropole commerciale des Pays-Bas. Le 18 avril, étant parvenue à ses fins, elle fit à son tour des instances pour que Hooghstraeten s'éloignât d'Anvers et revînt à Bruxelles '.

Le comte de llornes requis , en sa qualité d'amiral et de capitaine d'une des compagnies d'ordonnances, de prêter le serment imposé à tous ses collègues, commença aussi par élever des objections contre cette exigence. Mais , pour ne point se perdre tout à fait aux yeux de la régente et du roi, il avait eu la précaution d'affirmer récemment, aux comtes d'Egmont et de Mansfeld, venus à Malines pour tâcher de le ramener, qu'il n'avait aucune part aux menées et pratiques des confédérés ; il ajouta d'ailleurs que si sa volonté se modifiait à cet égard, il le dirait avec la même franchise. Marguerite, informée de cette conversation , fit un effort pour empêcher le comte de Bornes de se joindre au prince d'Orange ; elle lui écrivit pour justifier la demande d'un nouveau serment '. Hornes céda à son tour et envoya, revêtue de sa signature, la formule du serment exigé. Il alla plus loin encore. Le 12 avril, accompagné des comtes d'Egmont et de Mansfeld, il vint trouver la gouvernante pour se mettre entièrement 5 sa disposition. Il lui dit qu'Alonzo de Laloo , de retour d'Espagne, lui avait rapporté que le désir formel du roi était qu'il revint à la cour pour servir Sa Majesté, en tout ce que la gouvernante des Pays-Bas lui commanderait de sa part. Il ajouta qu'il s'était toujours comporté fidèlement, et s'excusa des paroles trop vives qui avaient pu lui échapper, non

' La défense de messire Antoine de Lalaing, etc. (Appendice), pp. 130 et suiv.

^ Lettres de la duchesse de Parme au roi, du 4 mars, dans la Correspondance de Philippe II, t. l*''-, p. 515, et du 23 mars 1567, dans la Correspondance de Marguerite de Parme, p. 233.