JOURNÉE DU 20 JUIN

En apprenant le renvoi du ministère girondin, la presse révolutionnaire avait poussé des cris de fiireur ; Lafayette fit éclater la satisfaction la plus vive. Il écri\ît à l'Assemblée et la supplia de profiter dé cette occasion pour fermer les clubs.

Loin de là, elle déclare, par un décret, que Roland, Servan et Clavière ont bien mérité de la patrie. .

Dès ce moment, les Girondins s'unissent plus étroitement que jamais aux Jacobins, , qu'ils n'aiment ni n'estiment, mais qu'ils espèrent diriger d'abord et renverser ensuite. Ils ont voué à Louis XVI une haine personnelle, à la royauté une guerre à mort. Leurs tendances républicaines sont devenues une révolte non encore déclarée, mais implacable, contre la Constitution. Ils rêvent pour la France une république ou athénienne, ou Spartiate, ou romaine, ou américaine; cette république, ils la veulent honnête et la parent déjà en idée de toutes les vertus, de toutes les gloires ; mais chaque fraction de parti entend l'arranger à sa fantaisie.

Ce que les Jacobins prêchaient plus que jamais, c'était l'égalité : ce mot exaltait les classes inférieures, qui, enivrées par les flatteries des Jacobins, s'attribuaient alors exclusivement le nom de peuple, nom qui, détourné ainsi de sa vraie signification, contribua beaucoup adonner une apparence de légitimité à tous les excès. Mille personnes ameutées sur un pointdela ville, centpersonnes vociférant dans les tribunes del'Assemblée, vingt personnesdansune rue, quatre personnes dans un cabaret, c^ était le peuple.

Ce peuple-là, furieux du renvoi des ministres patriotes^ voulut essayer de contraindre Louis XVI par la peur à rappeler ces ministres et surtout à sanctionner les deux projets de loi. L'efiervescence qui régnait dans les faubourgs faisait comprendre qu'une grande manifestation allait avoir lieu. L'air était chargé de tempêtes, comme à la veille des journées d'octobre. La manifestation fut fixée par Santerre et par les autres Jacobins directeurs d'émeutes au 20 juin, troisième anniversaire du fameux serment du jeu de paume.

Sous prétexte de solenniser ce jour, et d'aller défiler en armes devant l'Assemblée, dès le matin plusieurs bandes de fédérés armés de piques se mettent en marche , des faubourgs Saint- Antoine et Saint-Marcel, recrutent sur leur route une foule de gens armés ; etj arrivées sur la place du Carrousel, se trouvent réunies au nombre de plus de 20,000 hommes, tous animés d'une fureur som* bre et proférant des clameurs menaçantes.

La cour et le jardin du palais étaient presque sans défense ; car le roi, pressentant ce mouvement, avait renvoyé la garde suisse, pour éviter une collision etpourne point paraître se défier du peuple (ce qui était aussi sage que courageux), et il n'avait auprès de lui qu'un bataillon de la garde nationale, dont le dévouement était douteux.

A l'approche de l'émeute, on se hâte de fermer la porte royale; mais la foule, en poussant mille cris horribles.

menace de 1 enfoncer; et en même temps un de ses chefs fait charger un canon, et le traîne contre la porte, en criant: «Nous voulons entrer; et, degré ou de force, nous entrerons. » Tous répètent ce cri; et au même instant, parles ordres d'un officier municipal qui se trouvait là, la porte est ouverte. La garde nationale ne s'oppose à rien; en moins de cinq minutes, la cour, les escaliers, les salles du château sont envahis par les factieux. Un des douze canons dont ils disposent est traîné par eux jusqu'à la salle des Gent-Suisses.

Dans la chambre oii se tenait le roi avec sa famille on avait vu par les fenêtres arriver l'armée de l'émeute, on l'avait vue envahir le château, et on entendait son avantgarde s'approcher rapidement, avec le bruit d'une tempête, à travers les vestibules, les salons, les galeries, tandis que la queue de cette armée inondait encore le Carrousel, le quai, le jardin, le pont et les rues voisines. Il n'était point de catastrophe que l'on ne pût redouter. L'orage ébranlait déjà les portes de lachambre. Quelques gardes nationaux, entre autres le chef de bataillon Acloque, avaient obtenu l'honneur d'entourer, en ce danger, la famille royale. La reine, éperdue, s'adressant à eux, s'écrie : « Sauvez votre roi. » Ils tirent leurs épées.

« Éloignez-vous, » dit Louis XVI; « cinq ou dix épées ne les empêcheront pas de nous massacrer, s'ils le veulent. Je me présenterai seul pour leur déclarer que je ne sanctionnerai ni le décret contre les prêtres, ni celui de la formation d'un camp sous Paris. »

Il fait retirer la reine, qui va se réfugier dans la chambre de son fils, et en même temps, comme on firappait violemment à la porte, il ordonne d'ouvrir.

La porte s'ouvre à deux larges battants. La foule hésite un instant à entrer, et reste immobile sur le seuil, en contemplant le roi, frappée de son air de dignité et de bonté. Puis elle se précipite dans l'appartement.

Alors mille cris éclatent, quelques-uns contradictoires « Qu'il s'explique; écoutons-le. — Emmenons-le à l'Assemblée. — A bas le vetol — Mort à l'Autrichienne I — La sanction 1 La sanction f »

Enfin, c'est ce dernier cri qui domine. Par-dessus les tètes des groupes qui entourent le roi, les piques se dirigent vers lui, et ces cris ébranlent la salle : u La sanction t La sanction! — Non ! » répond le roi.

La foule ne cessait d'affluer; et le roi, retiré dans l'embrasure d'une fenêtre avec le petit groupe de ses défenseurs, voyait sans pâlir défiler ces bandes qui le menaçaient de leurs piques et inclinaient vers lui leurs bannières chargées d'emblèmes sanglants et d'inscriptions outrageantes. Elles roulaient dans le château, de chambre en chambre, comme un torrent. Madame Elisabeth, bravant U)ut, se fraye un passage jusqu'auprès de son frère : «Yoilà l'Autrichienne, » dit un des assaillants; saisissonsla. — Non, » s'écrie un garde national, « c'est Madame Elisabeth. — Ah ! > dit la princesse , « pourquoi les détromper? Leur erreur pouvait sauver la reine. >

La chaleur était affreuse; le roi était en nage. Au milieu des cris, une voix se fait entendre : « Buvez à la santé de la nation. » Et de main en main on se transmet un verre de vin qu'on lui présente. Le roi tend la main pour prendre le verre. « Qu'allez-vous faire, sire? s'écrie une voix; « qui sait si ce vin n'est pas empoisonné? — Non, sire, » dit un garde national, « on n'en veut point à votre vie, on n'a voulu que vous faire peur. — Touchez là, » lui dit le roi en lui prenant la main et en la plaçant sur son cœur, « et jugez si j'ai peur. »

Il boit en entier le verre de vin. Cette marque de condescendance et de confiance apaise la foule et l'exalte en même temps. On lui crie : « Mettez sur votre i^ib le bonnet de la liberté. » Il y consent; et quelques applaudissements se mêlent aux crix : La sanction I A bas le vetol qui

2'rj& HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION.

commencent à devenir plus rares : peu à peu la foule afflue moins rapidement, s'écoule plus vite; elle disparaît enfin; et Ton n'entend plus que d'un peu loin le bruit des pas et le murmure des voix, décroissant peu à peu.

La reine, retirée dans la chambre de son fils avec la princesse de Lamballe et quelques autres dames, avait peine à se contenir; elle tremblait pour les jours de son époux et voulait aller partager son sort. On l'avait retenue, on lui avait prouvé que, si elle paraissait au milieu de cette foule acharnée contre elle, elle ajouterait aux périls du roi. Mais une des dérivations de ce torrent impétueux qui circulait dansle château arrive àlaportedecet asile; la porte résiste; les émeutiers l'enfoncent à coups de hache.

La reine s'enfuit par une autre porte et se réfugie dans la salle du conseil, voisine de celle où était le roi. Là des gardes nationaux Tentourèrent et la protégèrent; ils l'avaient fait asseoir contre une table; elle tenait d'une main sa fille, de l'autre son fils; au-dessus de sa tète ils avaient étendu, comme sauvegarde, le drapeau de leur bataillon; sur la tête de l'enfant ils placèrent un bonnet rouge. La foule qui entra dans cette salle ne commit aucun nouvel excès.

Il était six heures du soir. Le maire de Paris, Péthion, parut enfin. Quant à Manuel, procureur de la commune, il n'avait cessé, pendant tout le temps, de se promener tranquillement sous les fenêtres du palais.

On assure que Péthion, tandis que la foule s'écoulait, dit au roi : « Le peuple s'est présenté avec dignité ; le peuple sortira de même : que Votre Majesté soit tranquille. » On assure qu'il ajouta, en s'adressant aux émeutiers qui s'en allaient : « Vous venez de prouver que vous êtes un peuple libre et sage; maintenant, retirez -vous, je vais vous en donner l'exemple; » et qu'après ces mots il se retira en effet.

Le palais ne fut entièrement délivré qu'à huit heures

du soir. Alors le roi rentra dans sa chambre, où la reine avec ses enfants l'attendait. Dès qu'elle le vit, elle se jeta dans ses bras, et il la tint quelques instants pressée contre sa poitrine. Une députation de rAssemblée , qui venait d'arriver, était présente, et les cœurs, même les plus insensibles, étaient vivement émus. L'Assemblée avait déjà envoyé une première députation auprès du roi; elle en envoya ensuite une troisième.

Avant la fin de la crise, Louis XVI avait dit à un des députés qui se trouvaient auprès de lui : « Il se pourrait bien qu'aujourd'hui le représentant héréditaire delà nation et quelques-uns de ses représentants temporaires ne vissent pas la fin de la journée. . . Après tout, on en parlerait beaucoup demain, et ensuite Ton n'y penserait peut-être plus. »

Le lendemain, il y eut encore quelques mouvements autour du château. L'enfant royal se réfugia plein d'effroi dans les bras de sa mère, en s'écriant : « Ah t maman! est-ce qu'hier n'est pas fini? »

Louis XYI adressa au peuple français une proclamation, cri suprême de la royauté en détresse, résolue à périr plutôt que de s'avilir. « Si les hommes, » dit-il, « qui veulent la ruine de la monarchie ont besoin d'un crime de plus, ils peuvent le commettre, jamais on n'arrachera au roi rien contre ce qu'il regarde comme l'intérêt public et contre son devoir. »

xvrii

DEPUIS LE 20 JUIN jusqu'au 40 AOUT.

La journée du 20 juin avait prouvé deux choses : l'une que le roi ne céderait pas, et qu'on n'obtiendrait de lui, contrairement à sa conscience, ni le rappel des ministres girondins, ni le décret contre les ecclésiastiques, ni la formation d'un camp révolutionnaire sous Paris; l'autre, que contre lui l'on pouvait tout oser, et que ni l'Assemblée, ni

i34 HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION.

la municipalité , seules puissances alors reconnues, ne tenteraient de le défendre.

A la nouvelle de cet événement, Lafayette avait été saisi d'horreur. Il accourut à Paris, lut à l'Assemblée une lettre dans laquelle il la suppliait de supprimer les clubs et de soutenir la Constitution menacée. Ses supplications véhémentes n'obtinrent rien. A la vérité, une protestation contre les événements du 20 juin fut couverte sur-lechamp à Paris de 20,000 signatures. Mais les amis de l'ordre ne taisaient que signer, et leurs adversaires agissaient. Lafayette repartit pour son armée, le cœur plein dos plus tristes pressentiments.

Dès qu'il eut quitté Paris, la municipalité brisa son buste, qu'elle avait placé dans la salle de ses séances, ec son effigie fut brûlée dans le Palais-Royal, sous les yeux de Philippe d'Orléans. Au nom des Jacobins, CoUot d'Herbois dénonça Lafayette à l'Assemblée comme un soldat factieux^ organe des tyrans conjurés. Les débats sur cette dénonciation eurent lieu au milieu d'une agitation excessive en dedans de l'Assemblée et au dehors. Les Girondins aussi s'acharnaient à la perte de Lafayette; mais le centre, pour cette fois, se réunit aux Constitutionnels. L'Assemblée déclara qu'il n'y avait lieu à suivre. Cette décision fut accueillie par la multitude avec des cris de rage; les députés qui avaient voté pour Lafayette fiirent assaillis dans les rues , couverts de huées et de boue, et, sans l'intervention de la garde nationale, quelques-uns auraient été fort maltraités.

Tout se précipitait donc vers une révolution nouvelle. Louis XVI était plus cruellement attaqué dans l'Assemblée par les orateurs de la Gironde qu'il ne venait de l'être dans son palais par l'émeute. Ces traits qu'on lui lançait froidement à l'abri de l'inviolabilité tribunitienne retombaient ensuite comme des flèches enflammées sur les passions incandescentes de h multitude. Peu de jours après le 20 juin.

^Vergniaud et Brissot prononcèrent contre Louis XVI des discours d'une violence extrême. « 0 homme, » disait Vergniaud, » que la générosité des Français n*a pu rendre sensible, que le seul amour du despotisme a pu toucher... vous n'êtes plus rien pour cette constitution que vous avez si indignement violée, pour le peuple que vous avez si indignement trahi, d

a Législateurs, » s'écria Brissot, « on vous dit de craindre les rois de Hongrie et de Prusse..., et moi je vous dis que la force principale de ces rois est à la cour des Tuileries^ et que c'est là qu'il faut les vaincre d'abord. »

Les Jacobins, mettant à profit ces fureurs, vraies ou simulées, de là Gironde, l'attiraient de plus en plus à eux avec l'intention bien arrêtée de se débarrasser d'elle ensuite, et Robespierre, tout en s'alliant momentanément à Brissot et à Condorcet, ne diminuait en rien la haine qu'il leur avait vouée.

Et néanmoins en ce moment même il se passa un fait qui montre quelle était l'excessive mobilité des esprits, et qui permet de croire que les Girondins et beaucoup d'autres membres de l'Assemblée , tout en favorisant le mouvement révolutionnaire, ne s'y abandonnaient néanmoins qu'avec une crainte secrète. Au milieu d'une discussion animée sur les dangers de la France, tout à coup un membre de l'Assemblée, Lamourette, évêque constitutionnel de Lyon, s'écrie : « Ce qui cause véritablement le danger de la patrie, législateurs! c'est votre désunion. Oh 1 celui qui réussirait à établir l'union et la concorde entre vous, celui-là serait le vainqueur da l'Autriche et de Coblentz. Que reprochent l'une à l'autre les deux parties de l'Assemblée? l'une de vouloir établir, à l'aide de l'étranger, une constitution nouvelle avec deux chambres ; l'autre, de vouloir renverser la royauté pour établir la république. Eh bien! foudroyez d'un même anathème la république et les deux chambres; jurons de n'avoir

236 'histoire db la révolutioh.

tous qu'un même sentiment. Que l'ennemi sache que ce que nous voulons, nous le voulons tous; et ia patrie est sauvée. »

L'effet de ces paroles fut magique. Tous s'écrient : « Point de république ! point de chambres I vive la Constitution 1 » Ce n'est pas tout : on se précipite des bancs opposés au milieu de la salle pour s'embrasser les uns les autres et se jurer une fraternité inviolable. Condorcet se jette dans les bras de Pastoret, et ainsi des autres, puis on remonte sur les bancs, où l'on se place pèle -mêle; plus de droite, plus de gauche : tous les membres fraternisent. On décide que les départements vont être informés de cet heureux événement; on envoie au château une députation conduite par Lamourette; le roi, plein d'une joie qui devait durer bien peu , se rend au sein de l'Assemblée, et la félicite. L'enthousiasme est à son comble : et à en croire les apparences, la patrie , le roi, la Constitution, tout est sauvé.

Rien ne l'était cependant. Dès le lendemain , chaque député reprend sur les bancs son ancienne place : les inimitiés éclatent avec un redoublement de violence; le baiser Lamourette (ce nom est resté historique), loin d'anéantir les haines, n'avait fait que les envenimer.

La déchéance du roi, tel était le but auquel tendait évidemment la majorité; tel était aussi le cri unanime de la démagogie; et tandis qu'au nom de la municipalité de Paris, Péthion allait officiellement demander cette déchéance à l'Assemblée , la démagogie se chargea de l'effectuer.

En conséquence, une conspiration s'organisa pour préparer un mouvement populaire qui achèverait ce que le âO juin avait commencé; les Girondins de l'Assemblée, *sans prendre part au complot, désiraient ce mouvement. Dans ce complot entrèrent les hommes de la lanterne, et ceux des 5 et 6 octobre, et ceux que Bailly et Laiayette

ayaient mis en fuite, le 17 juillet, au Champ de Mars; la plus grande pajt d'action leur était naturellement dévolue. Danton, Desmoulins, Marat, Collot d'Herbois, Billaud-Varenne, San terre, se chargèrent de les diriger; Robespierre, sûr de recueillir les fruits du complot, prit peu de part à Texécution.

En ce moment, l'Assemblée, instruite que, conformément aux menaces de Pilnitz, FAutriche et la Prusse coalisées allaient, ainsi que les émigrés, prendre l'ofiensive, déclara d'une manière solennelle que la patrie était en danger y et fit arborer au-dessus de la salle de ses séances, et dans les quatre-vingt-trois dépa^riemenis^Y étendard du danger. Tous les conseils de département et de district, et les municipalités, furent déclarés en permanence. Tous les jeunes gens furent invités à prendre les armes.

C'est le dimanche 22 juillet 1792 qu'eurent lieu à Paris la proclamation du danger de la patrie et l'appel des volontaires ; le canon d'alarme tut tiré d'heure en heure : on avait dressé, dans les principales places publiques, de vastes amphithéâtres terminés par des tentes ornées de banderoles tricolores et de guirlandes en feuilles de chêne. Aux deux entrées de ces tentes, était une pique surmontée d'un bonnet rouge; sur le devant deraipphithéâtre,une table posée sur deux caisses de tambour servait de bureau pour inscrire les noms des citoyens qui se présentaient en foule pour marcher aux frontières ; etles jeunes gensd'une éducation distinguée étaient les plus ardents à donner leurs noms. Les enrôlements continuèrent pendant une semaine. On voyait chaque jour l'officiermunicipal, épuisé de chaleur et de fatigue, descendre de l'amphithéâtre son registre sous le bras, et se rendre à l'hôtel de ville, accompagné des jeunes gens, dont la phalange se mettait en marche dès le lendemain pour la frontière ou pour le camp de réserve que Ton formait à Soissons.

Ce fut un admirable spectacle que le départ des volon-

taires : rhistoire des anciennes républiques n'ofire rien de plus beau. ^

La France entière courait aux annes avec une ardeur héroïque. Partout les apprêts du départ, les élans du patriotisme, Tenthousiasme de la jeunesse, la séparation, la douleur, les adieux. Les âmes déchirées par tous ces drames de famille, tout entières aux périls que couraient la patrie et la liberté, se laissaient trop facilement séduire par les mille voix qui criaient avec Brissotet Yergniaud : « Votre plus dangereux ennemi n'est pas à la frontière : il est ici; c'est le plus traître des traîtres, c'est le roi. »

Voilà ce que la presse périodique ne cessait de répéter. Quelques journaux royalistes, à la vérité, osaient élever la voix au milieu de ce tumulte des passions déchaînées; mais leurs auteurs, Durosoy et Suleau, exposaient leurs personnes sans rendre aucun service à leur cause.

La catastrophe était donc imminente; ceux môme qui n'étaient point initiés au complot la voyaient arriver; ni Louis XYI, ni Marie-Antoinette, ni Madame Elisabeth ne se faisaient illusion, mais un reste de confiance dans le caractère française les empêchait d'imaginer que la catastrophe dût être ce que nous allons voir qu'elle fut.

Il ne faut pas croire cependant que toute ressource eût été perdue, si les amis d'une liberté honnête avaient voulu alors s'entendre, et si Louis .XVI avait pu se résigner à la guerre civile. Plusieurs départements se déclarèrent prêts à voler à la défense du roi ; celui de la Somme, entre autres, avait mis en permanence ses 200 bataillons de garde nationale pour marcher sur Paris au premier signal. A Paris même, non-seulement, comme je Tai dit, une pétition de 20,000 citoyens avait demandé le châtiment de Péthion, de Manuel et des chefs de la garde nationale qui, au 20 juin, l'avaient laissée inactive; mais le direc* toire du département de la Seine, usant de son droit con« stitutionneK avait suspendu de leurs fonctions Péthion

et Manuel. Suspension illusoire, à la vérité; car l'Assemblée cassa cet arrêté et réintégra triomphalement ces deux hommes : alors le directoire du département en masse donna sa démission, et Paris resta sous Tentière domination de Péthion, Manuel, Danton et Santerre.

Le complot n'éclatait cependant pas encore, parce qu'on voulait en assurer le succès en faisant venir à Paris les hommes de la Glacière d'Avignon, et les volontaires de Marseille, gens capables de tout. Mais déjà la population parisienne était agitée de ce trouble précurseur des grandes catastrophes. Des rassemblements tumultueux se formaient tout à coup, puis se dissipaient. Des terreurs soudaines agitaient la population. Tantôt c'est le faubourg Saint-Marcel, qui au milieu de la nuit s'éveille plein d'épouyante, et qui, jusqu'au moment où reparaît le jour, ne cesse de sonner le tocsin ; tantôt c'est la place de la Bastille qui se trouve inopinément couverte d'une multitude effarée; tantôt c'est une quasi-émeute au Palais-Royal, à la vue de d'Épremesnil ; et d'Épremesnil, injurié, maltraité, couvert de boue, dut la vie à Péthion, qui l'arracha presque mourant à ses assassins. « Ah f 9 lui dit d'Épremesnil, « moi aussi, j'ai été l'idole de ce peuple, et vous voyez comme il me traite ! » Un autre jour, le tocsin sonne tout à coup à Saint-Roch; 20,000 fédérés accourent en criant qu'on égorge les patriotes , et investissent le château et l'Assemblée, puis se dispersent à la voix de Péthion. ♦

Deux députés, le Girondin Grangeneuve et le Jacobin Chabot, ex-capucin, imaginèrent de hâter, par une ruse atroce, l'explosion de la fureur populaire, a II faudrait^» dit Chabot, en présence de quelques collègues, « que ^ deux députés patriotes consentissent à se tuer l'un l'autre, dans les environs des Tuileries, la nuit; le lendemain, quand on trouverait leurs corps, le peuple, à qui l'on* persuaderait aisément qu'ils ont été assassinés par les

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aristocrates, se soulèverait, et, dans sa fureur, anéantirait le roi, la royauté et la Constitution. Mais qui seront ces deux héros de la liberté? — Je serai Tun, » dit Grangeneuve. — « Et moi l'autre, » dit Chabot. On convint de l'heure et du lieu oii ils devaient fondre l'un sur l'autre et se tuer à coups de poignard. Grangeneuve fut exact au rendez-vous, mais il attendit vainement jusqu'au jour : Chabot avait fait ses réflexions et ne vint pas.

Ce qui, mieux que ne l'eût fait cette abominable ruse, contribua à enflammer les passions populaires, ce fut la nouvelle qu'au camp de Jalès s'était reformée une fédération royaliste, et que le duc de Brunswick, généralissime des armées coalisées, venait d'arriver à Coblentz; mais le château de Jalès fut réduit en cendres et la tentative avorta. Le manifeste que lança Brunswick aggrava d'une manière bien plus terrible les dangers de la famille royale. C'est ce même Brunswick qui, quatorze ans plus tard, commandait en chef à léna et y fut tué. Entre autres choses, dans ce manifeste, il disait :

« Les gardes nationaux qui auront combattu contre les troupes des deux cours coalisées, et qui seront pris les armes à la main, seront punis comme rebelles. Tous les magistrats sont responsables sur leur tête. Les habitants qui oseraient se défendre seront punis sur-le-champ selon la rigueur du droit de la guerre... La ville de Paris sera tenue de se soumettre sans délai au roi... Péclarant, eu outre, Leurs Majestés Impériale et Royale, sur leur foi et parole d'empereur et roi; que si le château des Tuileries est forcé ou insulté, que s'il est fait la moindre violence, le moindre outrage à LL. MM. le roi, la reine, et à la famille royale, s'il n'est pas pourvu immédiatement à leur sûreté, à leur conservation et à leur liberté, elles en retireront une vengeance exemplaire et à jamais mémorable, en livrant la ville de Paris à une exécution militaire et à une subversion totale» et les révroltés au supplice. »

ASSEMBLÉE LÉ6ISLATIYE. 241

Une bombe incendiaire éclatant au milieu de matières inflammables ne produit pas plus d'eflfel que lexplosion de ce manifeste n'en produisit en France, oii il se répandit de toutes parts avec la rapidité de l'éclair, éveillant jusque dans les moindres hameaux les susceptibilités de rhonneur national.

L'exaltation amène &cilement le vertige politique, qui prend dés fantômes pour des réalités, qui voit partout des traîtres, et qui rend à la fois méfiant et féroce. Ce vertige s'empara de la nation. Voyant dans Brunswick l'interprète et le ministre de Louis XVI et de, la reine, qui, disait-on, conspiraient avec lui pour noyer Paris dans le sang des Parisiens, la garde nationale parisienne ne mit aucun obstacle aux projets des révolutionnaires.

Gomme le roi, pour montrer de la sécurité dai^s ces périls extrêmes, avait fait rouvrir les grilles du jardin des Tuileries, fermées depuis les dernières émeutes, le public affecta de ne pas mettre le pied dans le jardin et de se porter en foule par la rue Saint-Honoré, sur la terrasse des Feuillants, que l'Assemblée, par un décret, venait de confisquer et de réunir à son enceinte; on tendit même un long ruban entre la terrasse et le jardin; du côté du jardin on écrivit sur des poteaux : CobkniZy et on plaça de l'autre côté cette inscription : Ne passez pas sur le territoire ennemi. Un jeune homme ayant passé par mégarde de la terrasse dans une allée voisine, il s'éleva contre lui une huée menaçante; il remonte rapidement sur la terrasse, et là, après avoir ôté ses souliers, il en ratisse la semelle, et rejette les raclures dans l'allée, aux applaudissements frénétiques de toute la foule.

Alors arrivèrent 3,000 volontaires de Marseille; ils se rendaient à l'armée, et passèrent par Paris sur l'ordre de TAssemblée, qui pendant leur séjour dans cette ville leur accorda 30 squs par jour : c'étaient des hommes d'une

S42 mSTOIRE DE LA RÉVOLUTION.

énergie terrible, qui fraternisèrent sur-le-champ avec les fédérés parisiens."

Il est facile aujourd'hui de juger froidement et les événements et les hommes; mais alors la nation presque entière était en proie à une fièvre ardente, dont les fréquents accès se reproduisirent, comme on va le voir, pendant près de deux années, et qui explique les faits sans le^ excuser.

OURNÉE DU 10 AOUT 1792.

Le dernier conciliabule des chefs du complot, Danton^ Marat et les autres, eut lieu à Charenton pendant la nuit.

On choisit le 10 août pour renverser la Constitution, en lançant sur les Tuileries 50,000 hommes en armes. Le maire, Péthion, et le commandant général de la garde nationale, Mandat, pouvaient être embarrassants; le maire, parce que très-probablement il s'opposerait aux assassinats; le commandant, parce que très-certainement il ne faillirait pas à son devoir. Que faire donc de Péthion ? Le retenir prisonnier, sous prétexte de l'empêcher de se compromettre. Que faire de Mandat? L'assassiner. Telles furent les résolutions adoptées. Quant au roi et à sa famille, on était bien décidé à les tuer s'ils se défendaient ; mais on aimait mieux, s'il était possible, les prendre vivants.

La nuit du 9 au 10 août fut pour Paris pleine d'agita* tion; et pour le château, pleine d'angoisses.

Toute cette nuit l'Asseinblée resta en séance. Les ministres vinrent la supplier d'envoyer au château une députation nombreuse pour protéger les personnes royales. La demande fut repoussée.

Ni le roi, ni la reine, ni Madame Elisabeth ne dormirent cette nuit-là.

Le roi se renferma quelque temps dans sou cabinet. Après s'être recueilli dans la prière, il en sortit, préparé à paraître devant Dieu.

Le roi, la reine et sa sœur se rendirent dans un salon, où 300 royalistes dévoués s'étaient réunis pour les couvrir de leurs corps.

On entendait de tous les clochers le son du tocsin.

De quart d'heure en quart d'heure se succédaient au château des avis qui venaient ou augmenter les transes ou donner quelque faible espoir.

Jamais nuit ne fut plus pleine d'horreur.

A cinq heures, on éveilla les enfants, et la reine les fit venir auprès d'elle.

Tandis qu'on veillait ainsi aux Tuileries, on veillait aussi dans les quarante-huit chefs-lieux des sections de Paris, et il s'y passa un fait inouï.

Les conspirateurs craignaient que quelques honnêtes gens qui se trouvaient dans la municipalité de Paris ne fussent un embarras.

Les sections oii les Jacobins les plus exaltés dominaient depuis quelques jours en maîtres absolus, déclarent la municipalité déchue de ses pouvoirs, et improvisent pour la remplacer une municipalité nouvelle. Chaque section nomme un membre de la nouvelle commune ; et avant l'aurore ces membres, dont quelques-uns appartenaient déjà à la municipalité légale, partent chacun de sa section, entourés de bataillons armés de piques, et vont s'installer à l'hôtel de ville : c'étaient Danton^ Billaud- Varenne, Santerre, Tallien, Collot d'Herbois et d'autres, leurs émules. La nouvelle municipalité s'organise rapidement, proclame la destitution des membres constitutionnels de la vraie municipalité, s'adjoint ceux des anciens membres qui étaient Gordeliers ou Jacobins, confirme les pouvoirs de Péthion et de Manuel, mais confine provisoirement Péthion chez lui« en lui donnant des gardes.

244 HISTOIRE DB LA RÊVOtUTION.

Tout cela se fait avec une rapidité extrême. La munici' palité nouvelle inscrit en tête de ses arrêtés : Au nom de la nation ; elle les date de Fan iv de la liberté, et I«' de régalité.

Péthion, qui dans la nuit avait paru aux Tuileries, et qui là, dit-on, avait été presque contraint par Mandat de lui remettre un ordre signé pour repousser la force par la force, ayant été arrêté, se trouvait donc, pour le moment, réduit à l'impuissance. Restait Uandat, dont il fallait à tout prix se débarrasser. Il était déjà grand jour. La municipalité envoie chercher Mandat aux Tuileries, où il achevait ses dispositions pour la défense du château, et ou, par ses ordres, les bataillons de la garde nationale se rendaient de toutes parts. Mandat croit être appelé par la municipalité légale, ignorant l'existence de l'autre. Il arrive à la hâte. Sans défiance (et pourquoi se seraitil défié?), il entre dans la salle de Thôtel de ville ; là il se voit en présence de gens inconnus, ou plutôt trop connus, dont le président, après lui avoir adressé une ou deux questions, dit tout à coup : « Qu'on l'entraîne I » On se jelte sur lui ; et à peine l'a-t-on entraîné hors du vestibule, qu'on le tue, sur lés marches, d'un coup de pistolet.

Santerre est nommé commandant général à sa place.

Il était alors à peu près six heures du matin.

Déjà, sur plusieurs points, les fédérés formaient leurs colonnes pour marcher contre le château.

Quelle était sa défense? Quelques compagnies suisses et les 300 volontaires.

A la vérité, les bataillons de la garde nationale airivaient de toutes parts et remplissaient la cour, le jardia et les terrasses, et l'arlillerie était là avec ses canons.

Mais pouvait-on compter sur la garde nationale ? c'est ce dont le roi voulut s'assurer.

« tour cette fois, » dit-il, « je consens que mes amis me

défendent. Ma cause est celle de tous les bons citoyens; je ne me séparerai pas d'eux. »

Il s'apprête donc à aller passer en revue ses défenseurs; la reine, étouffant avec bien de la peine ses sanglots, reste dans les salons, et il descend dans la cour.

Le tambour bat aux champs, et quelques cris de Vive k roi/ se font entendre, dominés et étouffés par le cri de Vive la nationi Si dans la cour le bataillon des Filles- Saint-Thomas fait éclater son zèle pour la défense du roi, les autres bataillons, en général, restent muets et froids. Dans le jardin, d'un côté,au cri de Vive la nation ! se mêle celui de Vive Péthion ! de rautre,le roi est accueilli par un morne silence. Sur la terrasse du bord de Teau, les artilleurs crient avec fureur : A bas le veto /à bas le traître! et même, dans le jardin, un homme le menaça de son poignard.

Le roi voit qu'il ne peut compter sur la garde nationale, et peut-être alors au fond du cœur donna-t^il un regret à Lafayette. Il rentre, accablé de douleur et d'inquiétude, dans le palais, où les 300 volontaires royalistes et un grand nombre de gardes nationaux des Filles-Saint- Thomas l'attendaient, prêts à périr pour lui. Alors, des fenêtres, on vit les artilleurs de la garde nationale retourner leurs canons contre le château, en criant : A basletyranf

En cet instant la nouvelle de l'assassinat de Mandat arrive au château.

Cette nouvelle était pour la famille royale un arrêt de mort.

Dans l'attente de l'émeute qui allait arriver en armes, te désordre aux alentours du palais ne cessait de croître; le cri de Vive le roi! ne s'entendait plus dans la cour et dans le jardin ; mais seulement celui de Vive la nation! et d'autres encore plus significatifs.

Il est huit heures.

Dans le salon parait enfin, comme représentant l'auto*

rité départementale de Paris, le procureur général syndic du département, Rœderer, revêtu de son écharpe.

S'adressant au roi, il lui peint, sous les couleurs les plus effrayantes, la fureur du peuple ; il déclare que le danger est au-dessus de toute expression ; que la garde nationale fidèle est peu nombreuse ; que le reste appartient à rémeute et tirera sur le château ; que toute la famille royale et tous ceux qui étaient auprès d'elle seront infailliblement égorgés, si le roi ne prend sur-le-champ un parti décisif. Quel parti? se réfugier au sein de l'Assemblée.

« Quoi I » s'écrie la reine, « le roi demanderait un refuge à des hommes qui peut-être, à l'heure même, prononcent sa déchéance! Si nous ne pouvons sauver notre vie, sauvons du moins notre honneur.

— Eh quoi I madame, » dit Rœderer, « vous voulez donc la mort du roi, de vos deux enfants, de madame Elisabeth, la vôtre, celle de toutes les personnes qui sont ici pour vous défendre?

— Ah I que ne puis-je, » répliqua la reine, « appeler tous les dangers sur ma tête I »

Le roi, jusque-là plongé dans un silence morne, dit à Rœderer :

« N'est-il pas évident que les plus ardents fauteurs de l'insurrection siègent dans cette Assemblée, à laquelle vous voulez que je confie tout ce que j'ai de plus cher î

— Sire, l'Assemblée vous saura gré d'avoir évité une sanglante catastrophe. »

Le roi était ébranlé : il prononça ces paroles : « Puissent-ils se souvenir qu'aucun sacrifice ne m'a coûté pour prévenir l'effusion du sang I — Sommes-nous donc abandonnés? » s'écria la reine ; « n'y a-t-il plus aucun moyen de défense? — Aucun, » reprit Rœderer. — « Que le sang ne soit pas versé I » dit le roi. Sa résolution était prise. Les volontaires étaient au désespoir ; un des commandants des Filles-Saint-Thomas, Boscari, veut tenter un dernier

effort, et conjure Louis XVI de prévenir Fattaquedes insurgés, qui ne seraient prêts que dans deux heures; de former avec les Suisses un bataillon carré, de se faire jour les armes à la main, et de rejoindre la route de Rouen, ville bien disposée où commandait La Rochefoucauld-Liancourt. « Ce parti serait excellent, si j'étais seul, » répondit le roi ; «mais ma famille I... »

L'avis de Rœderer l'emporte. Le roi, après un court silence, dit à la reine : Partons ; et, comme toutes les personnes présentes faisaient éclater la douleur la plus vive, Marie-Antoinette, pour les consoler, leur dit, quoique trop sûre du contraire : «Nous reviendrons bientôt.» Le roi et sa famille, pour se rendre à l'Assemblée, sortant de leur palais, et, entre deux haies de gardes nationaux, arrivent jusqu'à l'escalier de la terrasse des Feuillants. Là une multitude immense s'oppose un instant à leur passage, et il fallut, pour qu'on leur laissât le chemin libre, l'intervention de Rœderer.

Le roi conduisait sa sœur, Rœderer avait l'honneur de donner le bras à la reine; puis venait Madame Royale, avec sa gouvernante; un garde national portait le prince royal dans ses bras.

C'est ainsi qu'on arriva dans la salle de l'Assemblée.

£n entrant, le roi dit: «Je suis venu ici pour éviter un grand crime qui allait se commettre; je pense que je ne saurais être plus en sûreté qu'auprès devons, messieurs.»

La présence du roi avait plongé dans une stupeur pas* sagère l'Assemblée satisfaite et inquiète à la fois de ce triomphe, qui dépassait son espoir; aussi, malgré tout son esprit, le président, Vergniaud, ne put faire que cette réponse absurde : « que l'Assemblée ferait son devoir, qui était de mourir pour la défense des autorités consti* tuées. » Et déjà l'immense clameur des bandes qui envahissaient le palais arrivait dans la salle. La Gironde voyait avec joie que l'occasion était arrivée de prononcer

la suspension ou la déchéance; elle ignorait encore Fai^ ; sassinat du commandant général, et l'intrusion d'une ^ municipalité jacobine, et elle croyait que Tinsurrection allait s'arrêter, satisfaite de sa victoire.

Sous prétexte que la Constitution ne lui permettait pas de délibérer en présence du roi^ elle le ât placer, avec sal famille, dans la loge vide du journal leLogograpke^ derrière le fauteuil du président; c'était une cage de 12 pieds en carré etde6piedsdehaut, dont* les murs blancs réfléchissaient les rayons du soleil et en redoublaient l'ardeur.

A peine la famille royale avait-elle abandonné le château, que les gardes nationaux et la plupart des vorohtaires accourus à sa défense l'avaient quitté. Les Suisgfi's aussi se disposaient à l'abandonner. Les bandes insurgées arrivent de toutes parts en poussant des cris sauvages. Un groupe de Marseillais s'approche des Suisses sous ^étexte de fraterniser, en attire cinq dans ses rangs et tes égorge^. A l'instant même les Suisses répondent à cette attaque par une décharge de mousqueteriequi met cette multitude en fuite. Vainqueurs pour quelciues momeii^, les Suisses s'emparent des canons des Marseillais : le. Carrousel est évacué. Au même instant, le commandant des Suisses, Salis, à la tête d'un détachement, s'avance? sous une grêle de coups de fusil, jusqu'à la porte de l'Asscnbléè, et là s'empare de trois pièces de canon qu'il fait rouler sur la terrasse du château. Il était alors dix heures du matin; les Marseillais et la foule ameutée fuyaient dans toutes les directions, et le remous de cet immense reflux se faisait sentir jusqu'à la place de la Bastille.

L'Assemblée, qui voit les avenues de son palais au pouvoir des gardes du roi, est en proie à l'agitation la plus vive; plusieurs membres veulent fuir, et sont forcés de reprendre leurs places. Les décharges du canon faisaient

trembler les vitres. Chaque décharge portait la mort dans rame si sensible de Louis. Les députés, se pressant devant sa loge, lui demandent avec anxiété s'il a donné l'ordre à ses gardes d'exterminer le peuple. « Hélas! » répond-il, «je n'ai donné aucun ordre. » On le supplie de faire cesser le feu. Il envoie d'Hervilly au château poui ordonner aux Suisses de cesser le feu; et il signe un ordre qui retient dans le lieu de leur résidence ou arrête dans leur marche les compagnies suisses casemées à Rueil et à Courbevoie.

Tel fut le dernier acte de Louis XVI comme roi.

L'émeute cependant avaitrepris courage et accourait de nouveau à la charge ; les Marseillais arrivent sur le Carrousel avec de nouveaux canons que, dans leur fureur inexpérimentée, ils tirent contre les fenêtres du château sans pouvoir briser que les toits. Les Suisses, qui ont reçu Tordre porté par d'Hervilly, font vainement signe qu'ils renoncent à combattre. On se précipite sur eux, dans la cour et dans le jardin, qu'envahissent les bandes arméesr Alors commence un carnage horrible et sans pitié : ils se barricadent dans le palais ; on amène contre eux des canons : on brise les portes; on le& poursuit de chambre en chambre; on les arrache de tous les endroits où ils se sont cachés; on les massacre avec fureur. Le Carrousel, le jardin, le palais sont devenus un théâtre d'horreur. On décrire les victimes, on traîne partout leurs membres palpitants, on met leurs têtes au bout des piques, et pn les promène en triomphe au chant de : Ça ira.

De la salle de l'Assemblée on entendait tout. Les siffle* ments des balles qui passaient à dix pas de là, les gémissements des blessés, les hurlements des vainqueurs, les vociférations menaçantes de la multitude qui défilait incessamment dans la salle en déposant des pétitions sur le bureau, les cris de rage qui partaient des tribunes, tout dut faire croire à la famille royale que c'était fait d'elle.

Le feu, qui avait commencé vers neuf heures, cessa vers midi; mais le carnage ne cessa guère qu'à deux heures. Il y eut aussi des massacres dans les rues. Puis-je passer sous silence celui du jeune Suleau, écrivain royaliste aussi distingué par son caractère gue par son talent ? Il courait à la défense des Tuileries, lorsqu'il fut arrêté; mais on allait le relâcher, lorsqu'une femme, trop célèbre alors, le reconnut et cria : « Tuez-le, c'est Suleau. » Je me hâte de dire que quelques jours après, dans le jardin des Tuileries, cette même femme fut saisie comme orléaniste par un groupe de Jacobins, et cruellement fouettée par eux, et qu'elle mourut folle.

Au moment ou le carnage cessait, la nouvelle municipalité parisienne vint à la barre de l'Assemblée faire reconnaître ses pouvoirs. Elle était précédée de trois bannières sur lesquelles étaient inscrits ces mots : Patrie^ Liberté, Égalité. Santerre, qui était à la tête, parla ainsi; « Représentants î le peuple m'envoie vers vous pour vous dire qu'il vous croit toujours dignes de sa confiance ; mais il m'a chargé en même temps de vous déclarer qu'il ne peut reconnaître d'autre juge des mesures qu'il est forcé de prendre, que le peuple français, votre souverain et' le nôtre. »

L'Assemblée se le tint pour dit. Elle connaissait d'ailleurs ces paroles que la veille Danton avait proférées: « Si l'Assemblée bouge, malheur à elle^ I »

Sous la pression de ces faits, l'Assemblée, contrairement à la Constitution pour laquelle, jpeu de mois auparavant, elle avait juré de mourir, prononce la suspension du roi par un décret dont l'histoire doit conserver les termes :

« L'Assemblée législative, considérant que les dangers de la patrie sont parvenus à leur comble ;