JOURNÉES DES 5 ET 6 OGTOBBE

Au milieu de cette agitation^ Versailles s'attendait chaque jour à une invasion parisienne, et, sur la demande de sa municipalité, on fit venir un régiment, celui de Flandre ; nouveau sujet de défiance pour les amis de la révolution. Les gardes du corps, selon Tusage, convièrent à un banquet les officiers du régiment nouvellement arrivé; ce banquet fat remarquable par une grande exaltation royaliste; les plus chaudes protestations de fidélité au roi furent échangées. Désireuse d'encourager des hommes qu'elle regardait comme des défenseurs dans les périls dont elle croyait que sa famille était menacée (la suite fit voir si elle se trompait), la reine vint, avec ses deux entants, visiter les convives, dont l'enthousiasme, se contenant avec peine en sa présence, éclata après son départ. On chanta en chœur le fameux air de Grétry : 0 Richard I à mon roi/ Punivers t'abandonne/ On ne se sépara que bien avant dans la nuit.

La nouvelle de ce tait, exagérée, dénaturée, envenimée, produisit un eflet terrible.

C'était, disait-on, une orgie funeuse, c était une conspiration, c'était un complot, plusaflfreux que celui dont s'était autorisé le 44 juillet. Sérieusement irrité, Mirabeau crut qu'avec Louis XVI, dominé par la reine, la révolution ne pouvait réussir, qu'il fallait à la France ou un régent, ou un lieutenant général du royaume, ou même un autre roi; et le duc d'Orléans, entouré de flatteurs, d'intrigants, put croire alors que ce rôle lui était réservé. La faction orléaniste n'atteignit jamais aux proportions d'un grand parti; mais son alliance avec les révolutionnaires les plus fougueux a contribué à leurs succès.

L'excessive inquiétude que causait à Paris la cherté du pain parut une occasion favorable qu'il ne fallait pas laisser échapper. « C'est la cour qui nous affame; il n'est qu'un moyen d'avoir du pain, c'est d'aller chercher le roi à Versailles, c'est de l'amener à Paris. » Voilà ce qui s'était dit d'abord dans quelques districts, et se répétait maintenant dans tous les faubourgs. Le bruit du complot royaliste, vrai ou prétendu, et l'irritation contre les gardes du corps, augmentent encore l'effervescence générale; et cette fois, ce sont les femmes qu'on mettra en avant : on espère paralyser ainsi toute résistance. On pense bien que la garde nationale ne tirera pas sur des femmes qui demandent du pain. Tout se pré/)arait pour que le mouvement eût lieu le 5 octobre.

A Versailles, on se doutait de ce qui allait arriver. L'Assemblée nationale, inquiète sur les dispositions du roi, avait déclaré qu'elle suspendrait ses délibérations sur tout autre objet jusqu'à ce qu'il eût accepté purement et simplement la déclaration des droits de l'homme, les décrets du 4 août et les articles de la constitution déjà votés; elle espéra profiter de la circonstance pour l'y contraindre. Tout délai, toute résistance de la part de la royauté, lui étaient suspects. Le roi lui écrivit, dans la matinée du même jour, que, sur quelques-uns des articles votés, il désirait réfléchir encore; et il ajoutait : « La déclaration des droits de l'homme contient de très-bonnes maximes, mais elle renferme des principes susceptibles d'explications, et même d'interprétations différentes, qui ne peuvent être justement appréciés qu'au moment où leur véritable sens sera fixé par les lois auxquelles la déclaration servira de base. »

Dans ces scrupules d'un roi consciencieux et sage, ni la reine ni les conspirations du palais n'étaient évidemment pour rien. Et cependant telle était l'excitation des esprits^ que l'Assemblée se montra irritée, n C'est là, » dit

un ipembre, « une réponse ambiguë et insidieuse. — La réponse du roi, » dit Robespierre, « est destructive, nonseulement de toute constitution, mais encore du droit national à avoir une constitution. Est-ce au pouvoir exécutif à critiquer le pouvoir constituant, de qui il émane? »

Pétliion et Mirabeau dénoncent à cette occasion ce qu'ils appellent Torgie des gardes du corps; ils parlent de conspiration contre l'Assemblée, contre la nation. « Expliquez-vous, )) s'écrie-t-on du côté droit; « dites quels senties crimes qui menacent l'Assemblée; nommez les coupables. — Je les nommerai, » répond Mirabeau, « si l'Assemblée déclare que la personne du roi est seule inviolable, et que toute autre personne, quelle qu'elle soit, est responsable devant la loi. »

C'était désigner la reine, et c'est la reine aussi que menaçait l'émeute parisienne, dont on pouvait déjà entendre les clameurs lointaines. Mirabeau fait une proposition, qui est sur-le-<;hamp adoptée. L'Assemblée ordonne à son président d'aller à l'instant même supplier le roi de donner aux articles de la constitution et à la déclaration son adhésion pure et simple. Le roi s'y refusa.

L'émeute parisienne s'approchait et allait lui présenter cette supplication à sa manière.

Voici comme tout avait été préparé.

Pendant toute la journée précédente, Danton, Desmoulins, Marat, avaient personnellement, et par leurs émissaires, travaillé la population des faubourgs. Marat était allé à Versailles, en était revenu à la hâte, et avait raconté aux autres meneurs ce qu'il avait, disait-il, vu de ses yeux, «la joie insolente des conspirateurs, l'imminence de l'explosion contre-révolutionnaire, les gardes du corps avides de se baigner dans le sang du peuple. On allait commencer par aflamer Paris. » La nuit du 4 au 5 fut bien employée par lui et par les autres.

Le lundi 5, dès la pointe du jour, une troupe de

88 niSTOIRB DE LA RÉVOLUTION.

femmes, sortie des faubourgs, se répand dans la ville comme un torrent, en criant : c Du pain! du pain! » Elles fondent sur l'hôtel de ville; un bataillon de la garde nationale, qui veut leur en interdire l'entrée, est accablé par elles d'une grêle de pierres, et, ne voulant pas faire usage de ses armes, se replie et leur ouvre passage.

Elles se précipitent dans les salles, elles essayent d'enfoncer le magasin d'armes; vainefiort! mais tout était prévu : à leur aide accourent en foule des hommes munis de haches, de piques, de marteaux, dé barres de fer; les portes sont enfoncées, les armes sont pillées, deux canons sont enlevés.

Les femmes s'emparent des armes; et ayant à leur tête un homme qui avait eu une grande part à la journée du 14 juillet, escortées d'autres hommes dont plusieurs étaient des brigands qui comptaient exploiter l'émeute, elles abandonnent l'hôtel de ville et prennent la route de Versailles. Elles étaient au nombre de sept à huit mille, armées de fusils, de pistolets, de lances, de bâtons ferrés, parées de rubans de diverses couleurs, et forçaient de les accompagner les femmes qu'elles trouvaient sur leur passage. De nombreux tambours, en avant des diVers détachements, battaient la marche. Cette marche fut trèslente, et retardée par divers obstacles.

Cependant le tocsin sonnait à tous les clochers de Paris, la générale battait, la garde nationale prenait les armes; les membres de la municipalité se rendent en toute hâte dans leur hôtel dévasté, et délibèrent. Une foule immense inonde la place et les rues adjacentes. Les bataillons de la garde nationale arrivent de tous côtés et se forment en brig-^des et en divisions sous les fenêtres de l'hôtel. Dans la garde nationale comme dans la foule, l'impatience de voir la municipalité prendre une décision était extrême; et ceux qui voulaient empêcher les crimes, et ceux qui, au fond de l'âme, souhaitaient qu'on les laissât s'accomplir^

désiraient également que la garde nationale partît pour- Versailles et profitât de l'émeute, ou pour forcer le roi de s'enfuir, ou pour Tamener à Paris : tel était le cri universel.

Les municipaux délibéraient au milieu d'une confusion inexprimable, et ne décidaient rien. Lafayette, à cheval et entouré de son éta(rmajor, à la tête de Tarmée parisienne, attendait des ordres. Il était évidemment accablé de sou cis. Les gardes nationaux poussaient tous le cri : « A Vei^ saillesî à Versailles! »> Le général descend de cheval, parcou^'t les rangs, tâche de calmer ses soldats et leur rappelle leur serment. Sa voix, jusque-là si bien écoutée, si bien obëie, se perd au milieu des cris: « A Versailles I à Versailles! »

Cependant le corps municipal délibérait toujours, sans pouvoir rien décider. L'effervescence augmentait avec une rapidité effrayante. Des faubourgs Saint-Antoine et Saint- Harceau accouraient des bandes armées de piques, de broches, de haches; et aux cris qu'on avait entendus jusque-là commençaient à se mêler des cris sinistres qui se prolongeaient avec un horrible murmure. On ne savait ce qui allait arriver si une détermination n'était pas prise promptement. La garde nationale, aussi inquiète qu'ir ritée, veut que son chef, sans attendre plus longtemps, donne Tordre du départ. Lafayette, plusieurs fois menacé, et même couché en joue, refuse de donner l'ordre tant qu'il ne l'aura pas reçu.

Enfin, la municipalité s'est décidée : elle enjoint à Lafayette de partir pour Versailles avec l'armée parisienne. Dn vivat universel accueille cette décison. Il était alors cinq heures du soir. Lafayette part avec vingt mille hommes et vingt pièces de canon, et la ville redevient silencieuse. Toute la nuit elle resta illuminée, et veilla, attendant avec une impatience pleine d'anxiété le retour de c^tte élite de ses citoyens.

C est avec des sentiments généralement hostiles à la reine, à la cour et même à Louis XVI, que les gardes nationaux étaient partis. Le forcer d'abdiquer ou de fuir, avoir, même au prix de la guerre civile, un régent ou un roi dévoué à la révolution, telle était la pensée générale. Mais pendant les haltes que nécessita cette marche. Lalayette s'entretint continuellement avec les soldats, usa en faveur du roi de toute son influrence sur eux, et parvint à calmer entièrement les esprits.

Cependant les femmes et les hommes suspects qui les escortaient, partis longtemps auparavant, étaient déjà bien près de Versailles.

Le rpi, averti, réunit son conseil; c'était un moment décisif et suprême pour Louis, pour sa famille, pour la France, et, on peut le dire, pour les destinées de TEuropo entière. On ne mit pas en question s'il fallait employer la force contre une émeute dont ravant-garde était composée de femmes. La question posée fut celle-ci : « Le roi doit-il partir? » Une seule voix dit: «Oui. » Quelques conseillers firent une réponse ambiguë. Necker s'opposa vivement au départ. Le roi, en proie à l'irrésolution se promenait à grands pas aans la salle. « Si je quitte Versailles, » disait-il, « ils couronneront le duc d'Orléans. » Il voulait faire partir la reine : « Non , » dit-elle ^ « je ne vous quitterai jamais! — Eh bien I envoyons au moins loin de Versailles les deux enfants. — Prenez garde, »> s'écria Necker, « cela amènerait la guerre civile î — La guerre civile! » dit Louis XVI ; « par-dessus tout je veux l'éviter. » On l'entendit répéter plusieurs fois : « Je ne veux pas qu'un seul homme périsse pour ma cause. »

Tandis que le roi était en proie à ces incertitudes. Témeute arrivait à Versailles, en poussant mille cris, celuici surtout: « Mort à l'Autrichienne! c'est elle qui nous fait mourir de faim! Nous apporterons sa tête à Paris! »

Déjà le bruit de la prochaine arrivée des bandes coin-

ASSEMBLÉE CONSTITUANTE. 9l

mençait à circuler dansTAssemblée. Mirabeau s'approche de Mounier, qui présidait, et lui dit à Tôreille : « Paris marche sur nous, trouvez-vous mal, sortez. Puis courez au château dire au roi d'accepter purement et simplement. — Paris marche, » répond Mounier, « tant mieux. Qu'on nous tue tous, mais tous, entendez-vous? La France y gagnera. — Le mot est joli, » dit Mirabeau en regagnant sa place.

Les bandes arrivent, elles remplissent les salles de l'Assemblée, qu'ébranlent leurs clameurs; et sur leurs instances, l'Assemblée envoie une députation au roi, Mounier en tête. La députation se fraye un passage à travers les flots de l'émeute, qui ne cessait de crier : « Du pain ! du pain! — Rentrez donc dans l'ordre, » leur dit intrépidement Mounier, « c'est le seul moyen d'avoir du pain! »

Toutes les grilles du château avaient été fermées. On les ouvre à la députation, et plusieurs femmes entrent avec elle. Le roi reçoit la députation, promet l'abondance du pain, promet des ordres pour faciliter l'approvisionnement de Paris. Cette promesse remplit de joie les femmes qui étaient là. L'une d'elles, jolie, jeune et de l'extérieur le plus modeste, prend la main du roi pour la baiser; le roi embrasse cette jolie personne, et toutes les autres, ravies, crient : Vive le roi/ vive la reine/ Elles sortent du château, et franchissent les grilles avec la députation, qui retourne à l'Assemblée.

Quand les bandes qui occupaient la place et les avenues voisines voient revenir ces femmes et entendent leurs acclamations d'allégresse, un cri de réprobation s'élève : « Elles ont trahi! elles ont reçu de l'argent pour nous tromperl » On les entraîne auprès d'un réverbère pour les pendre.

Pour empêcher ce crime, il fallut que le roi se présentât au balcon et donnât sa parole que ces femmes n'avaient point reçu d'argent. Il fallut qu'il renouvelât sa promesse ea donnant aux bandes un écrit signé de sa main.

d2 HISTOIRE DE LA RÉVOLl]TION.

Ces faits s'accomplissaient au milieu d'une confusion affreuse. Tout le palais était en proie aux alarmes les plus vives. Louis XVI avait défend\i aux gardes du corps de faire usage de leurs armes, et tandis qu'on poussait autour d'eux et contre eux mille cris de mort, ils se voyaient dans l'impossibilité de défendre le roi, de se défendre eux-mêmes. La nuit était survenue et accroissait le péril. Et Lafayette, si impatiemment attendu, n'arrivait pas!

De son côté, l'Assemblée ne se calmait point. Elle attribuait au refus de la sanction tout ce désordre; elle envoie de nouveau Mounier au château. Mounier supplie le roi, au nom de l'Assemblée, au sien, de donner purement et simplement sa sanction aux décrets de la nuit du 4 août et à la déclaration des droits, ainsi qu'aux articles de la constitution déjà votés.

C'est alors, c'est au moment oit son palais était assiégé, au moment oii il entendait les imprécations et les menaces d'une multitude effrénée, que Louis XVI céda. « Il le fallait, » lui dit Mounier,, « pour rétablir le calme. » A sept heures du soir, l'Assemblée, réunie de nouveau, sur sa demande, reçoit son acceptation. Un tumulte affreux régnait toujours autour du palais, et autour de la salle, et dans son enceinte même.

Il est onze heures. Enfin Lafkyette arrive avec la garde nationale de Paris, toute animée, grâce à lui, des meilleurs sentiments, mais précédée d'une avanirgarde d'hommes forcenés, se disant les vainqueurs de la Bastille, qui, proférant contre les gardes du corps les plus terribles menaces, vont piller leur hôtel, dont ils s'emparent, courent enfoncer les portes de l'église Saint-Louis et sonnent le tocsin.

Lafayette se présente d'abord à l'Assemblée, dont la satisfaction était mêlée d'une cruelle inquiétude. Il la rassure, il lui annonce que les'gardes nationaux viennent de lui renouveler, dans une halte à Viroflay, leur serment à

la nation, au roi et à la loi, et il répond du maintien de l'ordre.

De là il court au château, oii les membres de TAssemblée le suivent tous en masse pour protester de leur dévouement. Cas protestations étaient sincères. Lafayette avait avec lui deux membres de la municipalité parisienne, et eu se présentant avec eux devant le roi, il lui dit : « Sire, j'ai préféré venir à vos pieds avec vingt mille hommes bien armés, plutôt que de mourir en place de Grève. Je vous présente deux députés de la commune; ils viennent vous témoigner Tamour des Parisiens pour votre personne sacrée, et vous assurer qu'ils verseront jusqu'à la dernière goutte de leur sang pour vous défendre. Je supplie Voire Majesté de se reposer entièrement sur mes soins; je réponds de tout. »

En quittant Louis XYI, Lafayette prend possession du château, y installe quelques compagnies qu'il charge de la garde extérieure, et pose partout des sentinelles. L'intérieur reste confié aux gardes du corps. Le reste des gardes nationaux se retire pour passer la nuit, les uns chez les habitants de Versailles, empressés de les recevoir; les autres dans les cafés, dans les granges, dans les églises. Quant aux femmes venues de Paris, elles se retirent où elles peuvent, et bivaquent jusque dans la salle de l'Assemblée; car à trois heures après minuit, l'Assemblée, complètement rassurée par une nouvelle visite de Lafayette, s'était séparée; et Lafayette lui-même, brisé de fatigue, était allé chez son parent, le prince de Poix, assez loin du palais, prendre un peu de repos.

Ce sommeil lui a été reproché : car le crime veillait» Tout autour du palais rôdaient des troupes immondes et féroces. Sur la place d'Armes et tout le long de l'avenue de Paris, on avait allumé des feux innombrables. Toute la nuit autour des grilles circulaifet des brigands qui insultaient à haute voix les gardes du corps, et, passant leurs

baïonnettes à travers les barreaux, leur annonçaient leUr extermination pour le jour qui allait suivre. Leurs invectives contre la reine ne discontinuaient pas. On vint, de la part du roi, dans cette homble nuit, réitérer aux gardes du corps la défense de repousser la force par la force. (( Assurez Sa Majesté, » répondit leur commandant, « que chacun de nous exécutera scrupuleusement ses ordres; mais nous allons être assassinés! »

Vers cinq heures et demie, aux lueurs de Taube, les bandes s'aperçoivent que les portes de la grille de la cour des Princes venaient d'être ouvertes; elles se ruent vers cette entrée, culbutent les gardes nationaux parisiens qui la défendaient et remplissent la cour.

Au bas du grand escalier se tenaient deux gardes du corps, qui en défendent intrépidement Taccès. L'un d'eux, Des-Huttes, tombe percé de mille coups; toujours et jusqu'au dernier instant, il avait obéi à l'ordre qui lui interdisait de faire usage de ses armes. D'autres gardes du corps accourent et défendent l'accès du grand escalier. Plusieurs sont massacrés. Tout à coup, aux portes de la grille et au milieu des hordes, le duc d'Orléans paraît.

Il portait à son chapeau une large cocarde tricolore; il agitait en souriant la badine qu'il tenait à la main, et il traverse lentement la foule amassée dans la cour, qui s'ouvre devant lui en poussant mille cris de Vive le due d'Orléans I

Que venait-il faire?

On aimerait à croire qu'il venait couvrir le roi de sa popularité et de son corps. Il venait, dit-on, d'accord avec Mirabeau et avec quelques autres, pour déclarer à Louis XVI qu§ le nommer lieutenant général du royaume était le seul moyen de faire cesser les troubles, et, pour arracher sa nomination, il monta le grand escalier, suivi d'une partie des bandes» et se dirigea vers l'appartement

du roi. Il alla jusqu'à l'antichambre, n'osa point entrer, et revint sur ses pas. '

Cependant les brigands, qui étaient montés avec lui, s'étaient dirigés vers l'appartement de la reine; parvenus dans le vestibule, ils enfoncent la porte de la salle des gardes à coups de haches en poussant mille cris : a Où est TAutrichienne? que nous lui coupions la tête; que nous lui arrachions le cœur! » Derrière un grand coifre qui servait à mettre du bois, les gardes du corps se retranchent ; mais là les piques les atteignent. Tous ces laits se passaient bien plus vite qu'on ne peut les raconter. L'un des gardes du corps, Varicourt, frappé de vingt coups de poignard, tombe en proférant ce dernier cri: « Sauvez la reine! » Les autres gardes sont enveloppés et refoulés sur le grand escalier. Seul, Miomandre se débattait encore dans la salle. Une femme éperdue, attirée par le tumulte, paraît à l'extrémité d'uïi passage: « Madame, crie Miomandre en luttant contre les assassins, c'est à la reine qu'on en veut; courez l'avertir. » Et il tombe percé de coups.

Cette fenmie vole avertir la reine. La reine sort de son lit à la hâte; et, à demi nue, par des issues secrètes et par des portes qu'elle verrouille avec soin derrière elle, elle se réfugie dans les appartements du roi. Les brigands entrent dans sa chambre, et, furieux, ils percent à coups de poignards et de baïonnettes le lit qu'elle vient d'abandonner.

Mais Lafayette vient d'être averti, Lafayette court rapidement à travers les rues de Versailles et fait réunir la milice parisienne. En arrivant sur l'avenue de Sceaux, que voit-il? Dix-sept gardes du corps qui, se débattant au milieu des bandes, vont succomber; déjà les réverbères sont descendus. Les grenadiers parisiens étaient là et regardaient faire. Lafayette les accable de reproches, et met les brigands en fuite. Accompagné d'une foule de gardes

nationaux en armes, il arrive au château, navré de douleur; il fait rejeter dans les cours lès bandes dont les appartements étaient inondés, et il arrive dans le cabinet du roi, qu'elles n'avaient pas encore eu le temps d'envahir.

Le roi le conjura d'employer toute son influence pour sauver les malheureux débris de ses gardes du corps. Aussitôt les grenadiers parisiens et les gardes du corps échangèrent leurs cocardes et s'embrassèrent, puis allèrent bras dessus bras dessous dans les cours, où la foule les applaudit.

Quand Lafayette entra dans le cabinet du roi, Louis XVI avait auprès de lui la reine, toujours intrépide, Madame Elisabeth, non moins courageuse, les deux enfants. Les ministres venaient d'arriver. Au fond du cabinet, Necker, qui n'avait pas cru de tels crimes possibles, cou* vrait son visage de ses mains. Harie-Antomette, inquiète pour ses fidèles gardes, regardait souvent par la fenêtre dans la cour, oii s'agitait une multitude immense. Tout à coup une balle, partie de la cour, frappe à quelque distance de la fenêtre. La Luzerne, ministre de la marine, accourt pour se placer entre la reine et la fenêtre, a Je ne veux pas que vous restiez là, » lui dit-elle avec bonté; a le roi a besoin de conserver un serviteur tel que vous. » Elle se retira dans une embrasure. A la droite de la reine se tenait Madame Elisabeth; à sa gauche était Madame Royale: elle était en âge de comprendre ce qui se passait, et elle pleurait ; le dauphin, monté sur une chaise, jouait avec les cheveux de sa sœur et répétait souvent : « Maman, j'ai faim. » — Il faut, lui disait sa mère, a attendre la fin du tumulte. »

Que faisait l'Assemblée? A la nouvelle de l'invasion du château, elle s'était réunie, et plusieurs membres demandaient qu'elle allât tout entière au secours du roi. Mirabeau ne le voulut pas (j'ai dit quels desseins on lui attribuait], et, selon l'usage, la voix de Mirabeau fut obéie. On

envoya seulement une députation de trente-six membres, à laquelle une foule d'autres se Joignirent, et parmi ceuxci le duc d'Orléans.

Le duc d'Orléans reçut des personnes qui entouraient le roi un accueil glacial. Il n'en parut pas déconcerté, et la reine s'étant avancée, il lui offrit son bras, qu'elle refusa par un regard fier et indigné. En ce moment, on portait en triomphe dans la cour les têtes sanglantes des gardes du corps, et l'on dit que Philippe-Joseph, tant il tenait à sa popularité, ne détourna pas les yeux!

L'agitation croissait sans cesse; il était neuf heures, et, dans la cour, la multitude, les gardes nationaux, tout le monde, les honnêtes gens comme les brigands, les uns dans une intention suspecte, les autres pour mettre fin à tant d'horreurs,voulaient que le roi vînt à Paris. D'abord on demanda à le voir. « Vous allez le voir, » dit Lafayette, qui venait de descendre; et, jetant sur le duc d'Orléans, qui se trouvait alors près de lui, un regard sévère: « Des gens malintentionnés ont un grand intérêt à soulever le peuple; je les connais bien; je les dévoilerai quand il sera temps. »

Le roi parait au balcon: « A Paris! » s'écrient toutes les voix; « le roi à Paris! » Au milieu de ce tumulte, impossible de faire entendre un oui, un non. Le roi, avec son inaltérable bonté, fait de la tête un signe de consentement. Alors éclate une explosion de joie; et quand les cris de Vive le rot/ se sont calmés, on demande que la reine vienne au balcon.

Marie- Antoinette se présente, tenant ses deux enfants par la main. La foule s'écrie: La reine/ point d'enfants/ Ces mots étaient efirayants; mais la reine était intrépide. Elle se retire avec les enfants; puis elle reparait seule sur le balcon, avec un air si majestueux et si calme, que la multitude fut frappée de respect, et que ceux-là même peut-être qui, deux heures auparavant, demandaient sa

tête, s'écrièrent: Vive la reine I Lafayette, s'approchant d'elle: « Que va faire Votre Majesté? — Accompagner le. roi. » Lafayette se place auprès d'elle sur le balcon, et, pour faire voir au peuple que la réconciliation est entière, il s'incline devant la reine, et lui baise respectueusement la main. Les applaudissements éclatent. Enfin le silence se rétablit. Le roi, reparaissant sur le balcon renouvelle au peuple sa promesse: «J'irai à Paris; j'irai avec ma femme et mes enfants, d

Il fallut se presser. On ne laissa pas à la famille royale le temps de faire de longs préparatifs, Louis XVI dut s'arracher à la hâte et pour toujours à ce palais sans égal dans le monde, à ces jardins si riants et si splendides, à ces bois immenses où il faisait de longues chasses, son seul plaisir. A midi, une salve d'artillerie annonça ce malheureux départ. Mirabeau, à qui l'on prête d'étranges propos sur la pusillanimité du duc d'Orléans, qui avait fait échouer les projets qu'on leur attribue à tous deux, vit dans ce départ le triomphe assuré de la révolution, non plus sans Louis XVI,. mais avec Louis XVI. Il proposa, et l'Assemblée décréta que l'Assemblée nationale était inséparable de la personne du roi, et qu'en conséquence elle le suivrait incessamment. Elle nomma cent de ses membres pour escorter le roi jusqu'à Paris.

Mais ni la présence de ces cent membres, ni l'autorité de Lafayette ne purent empêcher les hordes de célébrer à leur manière ce qu'elles regardaient comme leur victoire. Ces hordes précédaient le cortège: elles portaient au bout des piques les têtes des gardes du corps, autour desquelles se formaient de temps en ^mps des danses affreuses, au chant du Ça ira. Puis (ceci du moinsn'est que grotesque), venaient les troupes de femmes, quelques-unes à cheval sur des canons ou assises sur l'avant^tràin des bagages de la cour; et se croyant sûres désormais d'avoir de bon pain, et à bon marché, elles disaient, en parlant du roi, de

la reine et du dauphin: «Nous amenons le boulanger, la boulangère et le petit mitron. » Les hommes mêlés à ces femmes portaient de hautes branches de peuplier; on eût dit une forêt qui se mouvait, entremêlée de fusils et de piques. Le peuplier, à cause de la ressemblance de son nom avec celui de peuple, était alors l'arbre favori; on plantait solennellement dans chaque commune au moins un de ces arbres, qu'on appelait Y arbre de la liberté.

Le cortège, composé de la milice parisienne et de quelques gardes du corps sans armes, paraissait triste. Lafeyette, pâle, s'avançait sombre et pensif. La population entière de Paris formait une double haie depuis Passy jusqu'à l'hôtel de ville. Le cri de Vive la nation/ était à peu près le seul qui se fît entendre. La voiture royale s'avançait lentement; le roi paraissait ferme et tranquille; la reine avait l'air aussi majestueux que si elle eût été entourée comme autrefois d'une garde dévouée et d'un peuple fidèle. Madame Elisabeth avait, comme toujours, l'air d un ange descendu des cieux.

Sur la terrasse de Passy, le fils aîné du duc d'Orléans, Louis-Philippe, âgé ce jour-là même de quinze ans accomplis, regardait passer le cortège.

Le roi Bi sa famille s'installèrent aux Tuileries, où la gardenationale parisienne fut leur seule garde, c'est-à-dire que Lafayette fut à Paris plus roi que le roi. Il n'abusa jamais de sa position; mais, comme le véritable roi, ce roi de circonstance fit rarement le bien qu'il voulut.

En entrant aux Tuileries, Louis XVI et Marie- Antoinette étaient tristes, mais non découragés; ils espéraient des jours plus heureux. Madame Elisabeth, resignée et ferme, ne s'abusait pas sur les périls qu'elle avait voulu braver. Elle écrivit à une amie: « On nous a ramenés aux Tuileries; nous y sommes prisonniers; mon frère ne le croît pas, mais le temps le lui apprendra; nous sommes perdus. »

La reine avait bien recommandé au dauphin de parler obligeamment aux gardes nationaux qui se trouveraient rapprochés de lui. L'aimable enfant n'y manquait pas; et, quand il avait adressé à l'un d'eux quelques paroles gracieuses, il venait dire à l'oreille de sa mère: « Ai -je bien dit? » Lorsque des officiers de la garde nationale le conduisaient à son petit jardin sur la terrasse du bord de l'eau, il saluait tout le monde avec grâce. On l'habillait en garde national, et la population paraissait beaucoup l'aimer.

Louis-Stanislas, Monsieur^ occupa le palais du Luxembourg, et, dans ce premier moment d'ivresse, on l'appelait le prince citoyen. Louis -Stanislas, dans ces terribles épreuves, se ménageait habilement, savait à propos se montrer et s'effacer, et appelait à son aide toutes les ressources du rare esprit dont il était doué.

Versailles, par le départ du roi et de la cour, avait reçu un coup dont il ne s'est jamais relevé; et le palais, le plus magnifique de l'univers, serait maintenant en ruines, si, quarante ans plus tard, Louis-Philippe ne l'avait restauré pour en faire un musée à la gloire de la France.

Quant aux forfaits qui avaient souillé la matinée du 6 octobre, la justice en fit l'objet d'une procédure longue et laborieuse; mais le nom de Mirabeau, obscurément mêlé à un complot que l'on croyait avoir coïncidé avec ces crimes, fut un empêchement à ce qu'on voulût aller plus loin. Le Châtelet ayant demandé à l'Assemblée l'autorisation de comprendre dans ses poursuites Mirabeau et le duc d'Orléans, Mirabeau parla à la tribune pour sa propre défense, avec son éloquence accoutumée, et assez médiocrement pour celle de Philippe-Joseph. L'Assemblée, en refusant l'autorisation, les innocenta tous deux. La procédure n'eut pas d'autre suite.

ASSEMBLÉE CORSTlTtMNJE. - IQl

1BANSLATI0N DB l'aSSEMBLÉS A PABlS, — SERMENT CIVIQUE.

Dès le lendemain du 6 octobre, Mounier ne voulut plus présider l'Assemblée; il ne voulut plus même en taire partie, et retourna en Dauphiné. Indignés de voir la royauté avilie et violentée, Lally-ToUendal et Bergasse s'éloignèrent également.

L'Assemblée s'étant déclarée inséparable de la personne du roi, on préparait à la hâte soxi installation à Paris: et en attendant, le président recevait chaque jour, de la part des membres, de nombreuses demandes de passe-ports. Beaucoup de députés, surtout parmi les ecclésiastiques, s'épouvantaient de l'idée d'aller à Paris. L'abbé Grégoire voulait, et beaucoup de députés voulaient, comme lui, qu'on assurât, par une pénalité spéciale et rigoureuse, l'inviolabilité de la personne des députés.

Mirabeau ne voulut pas : « L'inviolabilité du député, dit-il, ne doit s'entendre que des poursuites judiciaires ou ministérielles. Pour tout le reste, il n'y a point de différence entre un citoyen quelconque et nous. Vous voulez interdire les injures. Allons donc! je mourrais de peur, si l'on devait être puni pour m'avoir appelé un sotî » Et venant à une question non moins importante, celle de savoir si l'Assemblée devait accorder ou refuser à ses membres des passe-ports, c'est-à-dire la permission de partir, il dit : « Des hommes qui ont fait serment de ne pas se séparer ne doivent pas délibérer longtemps sur cette question. » L'Assemblée décida donc, sur sa proposition, qu'aucun passe-port ne serait accordé, à moins d*une demande motivée. Il y eut encore plusieurs demandes, toutes motivées sur des raisons de santé. « Il est plaisant de considérer, dit un membre, combien de nos

;|(B. HISTOIRBrDE LA RÉVOLUTION.

' 6c)n%\i€&* nôtWpfôôfiaîne résidence à Paris a rendus malades. » C'est alors que Farchevêque de Paris, Juigné, quitta la France. Il ne revint pas.

Un passe-port fut demandé pour une cause toute différente. Le duc d'Orléans annonçait qu'il était obligé de se rendre en Angleterre, chargé par le roi dune mission di^ plomaiique. Sa conduite ou coupable ou du moins trèséquivoque pendant les journées des 5 et 6 octobre l'avait rendu odieux à Lafayette, qui le pressa de quitter Paris. Mirabeau l'excitait fortement à rester, et lui représentait qu'en partant il fortifiait les imputations répandues contre lui; mais Philippe-Joseph céda aux injonctions menaçantes de Lafayette, et le roi eut la bonté de couvrir d'un semblant de mission diplomatique cette fuite ou cet exil, qui dura dix mois. Dès lors, entre Mirabeau et le duc d'Orléans, tout fut rompu.

La translation de FAssemblée à Paris eut lieu le 19. Après la cérémonie de l'installation, pendant laquelle les deux idoles du jour, Bailly et Lafayette, reçurent et don nèrent beaucoup d'encens, l'Assemblée se transporta en masse au palais des Tuileries, pour complimenter le roi et la reine, et saluer le dauphin. La reine prit son fils par la main, et parcourut avec lui les groupes des députés dispersés dans l'immense salon. Il y avait encore confiance d'un côté, dévouement de l'autre. On espérait des jours heureux. On comptait sans la démagogie anarchique, que les journées des 5 et 6 octobre avaient armée d'une force terrible, et à qui les résistances obstinées de ceux qu'on appelait les aristocrates donnaient de jour en jour de nouveaux prétextes pour soulever les passions.

Cependant l'abondance, qui était rentrée dans Paris avec la famille royale, avait promptement disparu. La population, redoutant la famine et ne pouvant plus accuser la cour impuissante et captive, s'en prenait aux bou-

ASSEMBLÉE CONSTITUANTE. i03

langers, qui, disait-on, étaient payés par les aristocrates pour affamer le peuple. De continuels désordres avaient lieu devant leurs boutiques et dans leurs boutiques. Enfin, le surlendem'^^n de Tinstallation de TAssemblée à Paris, la terreur de\u disette provoqua un assassinat tellement affreux, qu'il surpasse peut-être en horreur tout ce que nous avons raconté. Aussi amena-t-il enfin des mesures de répression. Voici ce fait :

Tout près du lieu où siégeait TAssemblée (elle était installée provisoirement dans la chapelle de Tarchevéché, palais qui en 1831 a été saccagé et détruit, et dont remplacement, à Test de Téglise métropolitaine, a été converti en une promenade plantée d'arbres), était l'établissement d'un boulanger nommé François, jeune homme actif, marié depuis six mois, plein de zèle pour l'exercice de sa profession, qui, dans les circonstances si critiques où l'on se trouvait alors, devenait en quelque sorte l'accomplissement d'un devoir civique. Neuf heures du matin n'avaient pas sonné encore, et déjà il avait délivré six fournées de pain. Une femme arrive et lui en demande; il répond qu'il n'en a plus, et qu'il va commencer la septième fournée. « Vous cachez votre pain, » s'écrie-t-elle avec fureur, «pour ne pas en donner au peuple. — Visitez toute la maison, » répond-il en continuant son ouvrage. Elle entre, elle trouve trois pains rassis, que les garçons avaient mis en réserve pour leur dîner, et six douzaines de petits pains frais^ réservés par commande pour des membres de l'Assemblée. Cette femme saisit un de ces pains, sort de la boutique, et, furieuse, le montre, comme une preuve du crime de ce boulanger, aux passants, qui s'attroupent et qui s'inspirent de sa rage. On se précipite dans la boutique, on saisit François, en proférant le cri A la lanterne t François, en se débattant, en protestant de son innocence, demande à être conduit devant son district. On le traîne devant le comité de police, tout près de

là, à rbôtel de ville. Tous les voisins de François le suivent, pour déposer en sa faveur.

Trois membres seulement du comité, à cette heure matinale, étaient déjà à leur poste. Ils entendent les accusateurs, Taccusé, les voisins. Ceux-ci attestent que, dans ces temps difficiles, François n'a cessé de donner des preuves de zèle, qu'il fait habituellement dix fournées par jour; qu'il cède souvent de la farine aux autres boulangers, qui, moins actifs que lui, se trouvent au dépourvu; qu'afin de servir plus rapidement le public, il loue le four d'un pâtissier pour faire sécher son bois. « Il méritait, dit un journal révolutionnaire de cette époque, une couronne civique... le peuple demande sa tétel »

En effet les cris A la lanterne I retentissaient sur la place avec une fureur toujours croissante. Les trois membres du comité descendent sur la place, et, pour calmer la foule, annoncent que François va être conduit au Châtelet. «Vous voulez le taire échapper,» leur crie-t-on ; a ah ! vous faites esquiver nos ennemis I » On culbute le poste de la garde nationale, on monte dans la grande salle, on s'empare de François, on l'entraîne au dehors, on le penfl à la lanterne, bn coupe sa tète, on la met au bout d'une pique.

En ce moment sa jeune femme, enceinte de trois mois, arrivait éperdue, et demandait son mari avec des cris déchirants. « Ton maril le voilà! » dit un homme de la foule; et il penche vers elle, au bout de la pique, la tête sanglante. La malheureuse femme tombe sur le pavé, privée de sentiment. On l'emporte mourante.

L'aflfreux cortège va promener son trophée chez les boulangers de Paris.

La municipalité se réunit indignée. Elle envoie supplier l'Assemblée nationale de décréter instantanément une loi contre les émeutes ; et, provisoirement, elle ordonne à Lafayette de dissiper tout attroupement par la force, et

ASSEMBLÉE GONSTITUAHTE. 105

au prévôt de Paris de faire sur-le-champ arrêter et juger les auteurs de ce nouveau crime.

En même temps elle crée dans son sein un comité des recherches^ avec mission de recevoir toutes les dénonciations qui seraient faites sur les trames, complots et conspirations, de taire arrêter toute personne suspecte, et d'instruire. Une récompense de trois cents à douze cents francs était promise aux dénonciateurs, et leur grâce, s'ils étaient complices, leur était accordée au nom du roi, qui, en eJBTet, la promit. Ainsi, de Tindignation causée par ce meurtre horrible, naquit ce fameux comité des recherches, qui, ce premier moment passé, ne s'occupa que de poursuivre les ennemis de la révolution ; et plus tard, l'Assemblée nationale aussi eut, dans le même but, son comité des recherches.

Cependant l'Assemblée, conformément à la demande de la municipalité, délibère d'urgence sur la nécessité d'une loi martiale contre les attroupements séditieux.

Bamave reconnaît la nécessité de cette loi ; mais il pense que l'infortuné qui vient de périr est victime desmanœuvresdes ennemis de la révolution, qui ont amené ladisette : «Il faut, tout en déclarant la loi martiale, créer un tribunal chargé de punir ces manœuvres : ainsi le peuple sera rassuré. — Sans cela, t> ajoute Buzot, « la loi martiale pourrait amener une sédition, d

La demande d'un tribunal extraordinaire chaîné de sévir contre les aristocrates, et expéditif dans ses jugements, plaît beaucoup à Robespierre; mais l'idée seule d'une loi martiale l'irrite : <r La municipalité de Paris vous demande des soldats: pourquoi? pour repousser le peuple dans ce moment où les passions, les menées de tout genre, cherchent à faire avoi'ter la révolution actuelle. Quand le peuple a faim, il s'attroupe. Il faut donc remonter à la cause des émeutes pour les prévenir. » Du reste, dans tout son discours, pas un mot de commisération pour le sang innocent qui venait de couler.

Mirabeau approuve et la loi martiale et le tribunal : « Ces deux choses sont nécessaires; mais sont-ce là les premières déterminations à prendre? Le pouvoir exécutif se prévaut de sa propre annihilation ; demandons-lui qu'il dise, de la manière la plus déterminée, quels moyens, quelles ressources il lui faut pour assurer la subsistance de la capitale; donnons-lui ces moyens^ et qu'à l'instant même il soit responsable. 9

Adrien Duport, s'associant à cette proposition, demande en outre qu'au lieu de créer un tribunal nouveau, ce qui ferait perdre du temps, on investisse de pouvoirs extraordinaires le Châtelet de Paris.

Personne alors ne songea au parlement, entièrement déconsidéré, et également suspect à la liberté, qu'il avait voulu repoussser, et à la royauté, qu'il avait outragée.

Les trois propositions, telles à peu près que Mirabeau les a formulées avec Duport et Alexandre de Lameth,soni adoptées : les ministres sont mis en demeure de demander à l'Assemblée les moyens d'assurer la subsistance de Paris. Le Châtelet est chargé de juger en dernier ressort, et sans recours, les prévenus et accusés du crime de lèsenation. La loi martiale est décrétée.

Dès le soir même cette loi fut sanctionnée par le roi. En voici le texte :

« Dans le cas où la tranquillité publique sera en péril, les officiers municipaux seront tenus de déclarer que la force militaire doit être déployée à l'instant pour rétablir l'ordre public, àpeined'en répondre personnellement. — Cette déclaration se fera en exposant à la principale fenêtre de la maison de ville, et dans toutes les rues, un drapeau rouge, et en même temps les officiers municipaux requerront les chefs de gardes nationales, des troupes réglées et des maréchaussées, de prêter main-forte. — Au signal seul d'un drapeau rouge, tous attroupements, avec ou sans armes deviennent criminels, et doivent être dissipés par la force.

ASSEMBLÉE CONSTITCANTE. 107

t Les gardes nationales, troupes réglées et maréchaussées, sont tenues de marcher sur-le-champ, commandées par leurs ofiSciers, précédées d'un drapeau rouge et ac« compagnées d'un oifieier municipal au moins.

« Il sera demandé, par un des officiers municipaux auxdites personnes attroupées, quelle est la cause de leur réunion, et le ^ief dont elles demandÎBnt le redressement; elles seront autorisées à nommer six d'entre elles pour exposer leurs réclamations et présenter leur pétition, et tenues de se présenter sur-le-champ et de se retirer paisiblement.

« Faute par les personnes attroupées de se retirer en ce moment, il leur sera fait à haute voix, par les officiers municipaux, trois sommations de se retirer tranquillement dans leurs domiciles. La première sommation sera exprimée en ces termes : Avis est donné que la loi martiale est proclamée, que tous attroupements sont criminels. On va faire feu; que les bons citoyens se retirisnt. A la seconde et à la troisième sommation il suffira de répéter ces mots : On va faire feu; que les bons citoyens se retirent. L'officier municipal annoncera à chaque sommation que c'est la première, la seconde, ou la dernière.

« Dans le cas où, soit avant, soit pendant le prononcé des sommations, l'attroupement commettrait quelques violences, et pareillement dans le cas où, après les sommations faites^ les personnes attroupées ne se retireraient pas paisiblement, la force des armes sera à l'instant déployée contre les séditieux, sans que personne soit responsable des événements qui pourront en résulter. »

Suiventdesdispositionspénsdescontrelestransgresseurs de la loi martiale et les provocateurs d'émeutes.

Dès le lendemain cette loi fut promulguée dans Paris et proclamée dans toutes les places et dans les principales rues par des hérauts d'armes à cheval, précédés de tambours et de clairons.

Le même jour, Thomme qai avait pendu François au réverbère fut jugé, condamné à mort et immédiatement exécuté, ainsi cpi'un autre qui avait cherché à soulever le peuple en faveur de l'assassin. Quant à Thomme qui avait coupé la tête et l'avait mise au bout d'une pic[ue, il fut banni pour neuf ans.

Par suite de ces événements, la lanterne perdit de son influence, et Desmouiins n'osa plus prendre le titre dont il s'était lui-même jugé digne. Le chant du Ça ira s'entendit moins souvent. Les rassemblements tumultueux furent encore très-fréc[uents dans Paris, mais furent en général sans danger, et le sang ne coula plus. Néanmoins, dans les districts, les anarchistes ne cessèrent de déclamer contre la loi martiale, afin d'échauffer les esprits contre l'Assemblée nationale et contre la municipalité parisienne.

La municipalité envoya une députation à la veuve de François, pour lui porter des consolations et lui annoncer qu'elle lui accorderait une pension de 600 francs, et une autre de même somme pour l'enfant qu'elle portait dans son sein. Déjà le roi et la reine lui avaient envoyé, avec l'expression de leur intérêt douloureux, une somme de 6,000 francs. Il y eut dans les divers districts des souscriptions en sa faveur, et, dans celui du Luxembourg, Monsieur se chargea de recueillir les offrandes.

Cependant les trois mesures adoptées avaient porté leurs fruits ; le commerce des grains n'ayant plus à redouter rémeute et le pillage, avait repris confiance; le pain devint plus abondant, et, tant que siégea l'Assemblée nationale, la crainte de !a disette ne reparut pas.

Faut-il croire que ce retour du calme et cette réaction en faveur de l'ordre enhardirent le parti contre-révolutionnaire? Ce qui est certain, c'est qu'il tenta alors d'agir sur l'opinion par une foule de publications dont Paris et les provinces furent inondés : ce qui fit renaître tous les bruits deconspirations royalistes et amena, comme

nous allons voir, la première condamnation capitale pour motif politique. Ainsi, quand les assassinats cessèrent, réchafaud s'éleva.

Moins hardis que les démagogues (et pour cause), les auteurs de ces pujblications et leurs imprimeurs gardaient l'anonyme. Celle qui produisit le plus d'effet avait pour titre : Adresse aux provinces : « Aviez-vous ordonné à vos mandataires de violer la propriété? Aviez-vous donné l'idée du jeu de la lanterne? Aviez-vous ordonné qu'on fît de votre roi un roi de théâtre; qu'on le tînt dans les fers; qu'on lui retranchât ses amusements les plus innocents ; qu'on ne lui donnât d'autres gardes que ses bourreaux et d'autre occupation que celle des crimes qu'il a à redouter? » Puis venaient contre chacun des membres de la majorité les personnalités les plus violentes; et ensuite : « Vous les verrez à la tête des furieux tant que les fureurs mèneront à la'fortUne; vous les retrouverez dans les antichambres, si elles sont encore la source des grâces. *

L'Adresse aux provinces causa dans Paris une fermentation extrême, et faillit amener contre la presse des mesures de rigueur auxquelles on n'avait pas songé lorsdes publications en faveur de la lanterne. La municipalité profita de l'occasion pour faire un règlement sur les crieurs et les afficheurs. Elle en profita aussi pour faire relâcher Marat, qui, décrété d'arrestation par suite de ses publications sanguinaires, venait d'être découvert dans un souterrain où Danton l'avait caché et d'être conduit devant elle. Elle voyait en lui un instrument utile pour irriter le peuple contre les meneurs royalistes.

Ce fut là toujours (ou par passion ou par calcul] le grand tort du parti constitutionnel; il tolérait les excès de la démagogie pour effrayer les contre-révolutionnaires, et ne voyait pas combien ce jeu était périlleux. Il ne faut pas croire que l'Assemblée ait jamais subi la pression des démagogues, comme on l'a dit; mais elle n'était pas

fâchée de se faire d'eux un instrument, quoiqu'elle eût rougi de l'avouer.

Dans cette occasion, les publications royalistes firent croire à l'existence d'un ou de plusieurs complots contre-révolutionnaires. Paris était en proie à d'incessantes alaimes.

On disait que la ville était minée; qu'à un jour déjà fixé, elle sauterait. On demandait que la garde nationale se tînt jour et nuit sous les armes. Un soir, le district des G >rdeliers fit irruption dans le couvent des Grands-AuguFiins, pour s'assurer que les conspirateurs n'y étaient pas réunis. Le lendemain, il alla visiter les catacombes, qui s'éteiident sous une grande partie de la ville pour s'assurer qu'elles n'avaient pas été remplies de poudre.

Le môme jour, arriva la nouvelle qu'à Briançon le peuple s'était emparé de la citadelle et des forts, parce que, disaitK)n, le commandant devait liviPer la ville au comte d'Artois, qui était alors à Turin.

Cettenouvelledonnaencoreplusd'activitéaux rumeurs. Les conjurés, disait-on, devaient égorger Lafayette, Bailly et Necker, et enlever le roi du château des Tuileries; 3,000 royalistes devaient l'attendre à Saint-Denis, pour le conduire à Lille; des chasseurs préposés à la garde des barrières avaient été gagnés, et plus de 30,000 hommes étaient enrôlés pour jeter dans la capitale un effrayant désordre au milieu duquel le projet devait s'accomplir.

D paraît qu'en effet un projet de ce genre avait été dénoncé à Lafayette et au comité des recherches. Dans la nuit du 24 au 25 décembre, les patrouilles furent doublées, et l'on arrêta le marquis de Favras, qui venait d'être dénoncé comme l'auteur du complot.

Mais s'il fallait en croire un billet signé d'un faux nom, qui circula le lendemain dans tout Paris, le véritable chef de la conspiration, c'était Monsieur.

Informé du péril qui le menace, Louis-Stanislas fait dira

ASSEMBLÉE CONSTITUANTE. ÎM

à la municipalité qu'il se rendra le soir même dans son sein pour s'expliquer.La municipalité le reçoitaveclesplus grands honneurs. « Messieurs, » dit le prince, « le désir de repousser la calomnie m'amène auprès de vous. » Il explique que, privé de ses revenus, il avait été obligé de recourir à un emprunt de deux millions; que son trésorier avait chargé Favras de cette négociation, qui avait réussi; que personnellement il n'avait jamais eu de relations avec Favras, ni de vive voix, ni par écrit. Il ajouta :

oc Quant à mes opinions personnelles, j'en parlerai avec confiance à mes concitoyens. J'ai toujours pensé qu'une grande révolution était prête; que le roi, par ses intentions, ses vertus et son rang suprême, devait en être le chef; enfin que l'autorité royale devait être le rempart de la liberté nationale, et la liberté nationale la base de l'autorité royale. Le bonheur du roi et celui du peuple n'ont jamais cessé d'être Tunique objet de mes pensées et de mes vœux; je n'ai jamais changé de sentiment et de principe, et n*en changerai jamais. y>

Les applaudissements furent unanimes; le prince s'en retourna triomphant à son palais du Luxembourg. Qui sait ce qu'il fUit devenu sans cette démarche?

Quant à Favras, le Châtelet, chargé d'instruire et de juger son affaire, était cruellement embarrassé. A la vérité, Favras était au nombre des plus ardents ennemis de la révolution, et ne s'en cachait pas. Il disait hautement que le roi était captif, et qu'on ferait bien de le délivrer. Mais de là à tramer le complot que je viens d'indiquer, il ^y a loin. Qui l'accusait de tous ces crimes? un dénonciateur inconnu. Les juges refusèrent opiniâtrement de le confronter avec lui, de lui dire même qui il était.

Cette iniquité monstrueuse est une preuve delà terreur qui les dominait. Une confrontation aurait nécessairement amené un acquittement; et un acquittement aurait peutêtre été le signal d'un massacre, dans lequel l'accusé et

les juges auraient péri. Les environs du tribunal étaient sans cesse assiégés par une foule immense et impatiente. Le procureur du roi se hâta de donner, d'une voix tremblante, ses conclusions pour la peine de mort. Sur trentehuit juges, trente-deux prononcèrent dans ce sens : Favras fut condamné à être pendu sur-le-champ^ après avoir fait amende honorable.

Lorsqu'il sortit de l'enceinte du tribunal pour subir son arrêt • la foule Taccueillit avec d'affreux battements de mains, qu'elle renouvela avec plus de force lorsqu'il fit amende honorable sur la place du palais de justice. De là, on le conduisit à Thôtel de ville, où, en présence du conseiller rapporteur, il dicta au greffier, avec autant de fermeté que de calme, une longue déclaration, dans laquelle il démontrait son innocence et exprimait ses dernières volontés. Cependant la foule rassemblée sur la place de l'Hôtel de ville (c'est sur cette place que se faisaient à cette époque les exécutions capitales) s'ennuyait d'attendre, et ne cessait de crier : Favras/ Favras /Lo. nuit était venue; on mit une énorme quantité de lampions sur la place; il y en eut jusque sur la potence. .

Quand, dans la salle, Favras eut achevé sa déclaration, dans laquelle il disait pardonner à ses juges à cause des circonstances^ il annonça qu'il était prêt. En prononçant ces mots, il était calme. Le conseiller rapporteur, Quatremère, bien plus agité que lui, dit : « Votre vie est un sacrifice nécessaire à la tranquillité publique. — Ah î je suis innocent; vous le savez bien, et je n'en veux pour preuve que le trouble où je vous vois. »

Lorsqu'il monta sur l'échafaud, telle était la sérénité de son visage, que la fureur des spectateurs resta un instant enchaînée, et que le profond silence qui s'établit tout à coup permit à tout le monde d'entendre distinctement ses dernières paroles : « Citoyens, je meurs sans être coupable : priez pour moi le Dieu de bonté, m

J'ai horreur d' ajouter qu'après le supplice les battements de mains recommencèrent, et que plusieurs voix crièrent bis!

Ce fut là le premier meurtre juridique commis au nom de la révolution.

Les révolutionnaires exaltés, auxquels leChàtelet avait sacrifié cette victime, ne lui en surent aucun gré. Ils ne cessèrent, dans les journaux, d'attaquer ce tribunal. Avec eux, il a toujours tort. Si les assassins de François sont punis, c'est une injustice; si Bezenval est acquitté, c'est une trahison. On arrête Danton, pour lui demander compte d'une motion incendiaire ; c'est un attentat à la liberté. On élargit un homme, accusé à tort d'avoir voulu enlever le roi; c'est une forfaiture. On juge des affaires civiles; c'est pour perdre exprès le temps qui devrait être employé à rechercher et punir les coupables de lèse-nation. Voilà ce que Desmoulins répétait sans cesse, et bien d'autres aussi avec lui, usant de la presse périodique avec une licence effrénée. Vers ce temps Hébert commença, sous le nom de Père Duchesne, une publication cynique et atroce destinée à aviver la fureur politique jusque dans les plus ignobles bouges.

L'Assemblée ne voulait voir dans ces hommes que des amis trop ardents de la liberté, qui se calmeraient avec le temps, et dont, en attendant, l'exaltation pouvait la servir.

Elle avait quitté la salle de l'archevêché, et s'était définitivement installée au manège.

Le manège était situé sur une partie de l'emplacement qu'occupe aujourd'hui la rue de Rivoli, et communiquait avec le jardin des Tuileries parla terrasse des Feuillants.

Nous allons voir l'Assemblée hâter la destruction complète de l'ancien régime, tandis que la minorité, organe d'un parti encore très-nombreux, ne cesse de résister, et <iue la population, irritée et inquiète de cette résistance)

m HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION.

se laisse de plus en plus dominer par les passions démagogiques.

L'exemple donné par Paris, les 5 et 6 octobre, avait produit sur les provinces le môme effet que l'exemple du 14 juillet.

Les anciennes autorités ayant perdu toute leur force, les louvelles municipalités n'étant pas encore définitivement établies, tout étant dans le provisoire et dans l'attente d'une nouvelle constitution, il se produisit bien des désordres. Le pouvoir communal, récemment créé, étant, audessousde l'Assemblée, le seul pou voir reconnu et influent, les divers partis cherchaient sans cesse à se l'arracher. Ici c'étaient les royalistes et les constitutionnels qui luttaient; là c'étaient les partisans d'une révolution modérée et les révolutionnaires exagérés. Dans plusieurs villes il y eut des émeutes; dans quelques-unes le sang coula.

Dans les campagnes, les désordres étaient plus graves encore : c'est là surtout que les journées des 5 et 6 octobre portaient leurs fruits. Des violences étaient exercées; des châteaux étaient pillés ou brûlés. La maxime de je ne sais plus quel révolutionnaire furieux : guerre aux châteaux^ paix aux chaumières^ devenait d'une application générale, et les chaumières même n'étaient pas toujours respectées quand on soupçonnait les habitants d'être aristocrates.

Quelquefois aussi les campagnes et les villes avaient à se défier les unes des autres. Des attroupements nombreux, formés dans les campagnes, menaçaient les villes. De leur côté, les villes, soit pour repousser le désordre, soit pour comprimer les mouvemente contre-révolutionnaires, s'associaient entre elles; leurs gardes nationales formaient desfédératims^ c'est-à-dire des alliances, qui embrassaient des provinces entières : les fédérés devaient se porter secours les uns aux autres à la première réquisition .

Au milieu de ces mouvement» désordonnés, la justice

légale, incertaine, mal renseignée, mal obéie, tantcJt outrepassait ses attributions, tantôt n'osait les exercer.

Informé de tous ces désordres, Louis XVI en gémissait. Il pensa qu'un parfait et sincère accord entre l'Assemblée omnipotente et laroyauté dévouée pouvait seul lescalmer. Il résolut donc d'accepter hautement, franchement, complètement la révolution accomplie, et de donner à la France une preuve éclatante de son adhésion.

Plein de cette pensée, il sort de son palais à pied et presque seul, traverse le jardin des Tuileries, et va surprendre l'Assemblée par une visite imprévue.

C'est alors qu'il prononça un de ces discours comme il nous en est resté beaucoup de lui, dans lesquels s'épanchent les sentiments de l'âme la plus généreuse.

Dans ce discours , il retrace les maux que souffre la patrie; il rappelle l'Assemblée aux grands principes d'ordre, de modération, de respect pour la religion et pour la morale, qui doivent toujours la guider; il engage ceux à qui la révolution a fait éprouver des pertes à se consoler parla perspective desavantages que la nation toutentière a droit d'espérer. Il ajoute (et ces paroles nous apprennent à juger l'homme que ses contemporains ont si mal connu) :

« J'aurais bien aussi des pertes à compter, si, au milieu des plus grands intérêts de l'État, je m'arrêtais à des calculs personnels; mais je trouve une compensation qui me suffit, une compensation pleine et entière dans TaccroissetHent du bonheur de la nation, et c'est du fond de mon cœur que j'exprime ici ce sentiment.

« Je défendrai donc, je maintiendrai la liberté constitutionnelle, dont le vœu général, d'accord avec le mien, a consacré les principes. Je fei*ai davantage, et, de concert avec la reine, qui partage tous mes sentiments, je préparerai de bonne heure l'esprit et le cœur de mon fils au nouvel ordre de choses que les circonstances ont amené. Je l'habitii^erai dès ses premiers ans à être heureux du

il6 HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION.

T)onheur des Français, et à reconnaître toujours, malgré le langage des flatteurs, qu'une sage constitution le préservera des dangers de Tinexpérience, et qu'une juste liberté ajoute un nouveau prix aux sentiments d'amour et de fidélité dont la nation, depuis tant de siècles, donne à ses rois des preuves si touchantes.

« Puisse cette journée, où votre monarque vient s'unir à vous de la manière la plus franche et la plus intime, être une époque mémorable dans l'histoire de cet empire ! Elle le sera, je l'espère, si mes vœux ardents, si mes instantes exhortations peuvent 'être un signal de paix et de rapprochement entre vous. Que ceux qui s'éloigneraient encore d'un esprit de concorde devenu si nécessaire me fassent le sacrifice de tous les souvenirs qui les affligent; je les payerai de ma reconnaissance et de mon afiection.Ne professons tous, je vous en donne l'exemple, qu'une seule opinion, qu'un seul intérêt, qu'une seule volonté, l'attachement à la constitution nouvelle, et le désir ardent de la paix, du bonheur et de la prospérité de la France. »

Les applaudissements les plus vifs éclatèrent. L'Assemblée, dans son enthousiasme, voulut prêter sur-le-champ le serment civique, par lequel elle s'engageait à son tour envers le roi, qui venait de s'engager envers elle. Le président le prêta le premier en ces termes : a Je jure d'être fidèle à la nation, à la loi et au roi, et de maintenir de tout mon pouvoir la constitution décrétée par l'Assemblée nationale et acceptée par le roi. n Chacun des membres monta successivement à la tribune, et dit : « Je le jure. »

Le soir, en sortant de l'Assemblée, Bailly arrive à Fhôtel de ville, où la municipalité^ était réunie, et raconte ce qui venait de se passer. Ses paroles électrisent tous ses .auditeurs. Tous les membres descendent sur la place, qui s'illumine spontanément; ils se placent sur le perron, en présence d'une foule immense. Bailly lit la

formule du serment, et tous, Danton aussi bien que les autres (car il faisait alors partie du corps municipal), répètent successivement ; « Je le jure. » Tous les citoyens applaudissent, et, aux cris de Vive la nation^ la loi et le rotf courent porter à leurs districts la grande nouvelle.

Le soir, la ville tout entière était splendidement illuminée, et ensuite lès divers quartiers le furent successivement, à mesure que les divers districts prêtèrent le serment, car cette fête dura ainsi dix jours. C'était sur les places publiques que les citoyens prêtaient le serment; et ceux des habitants qui, ne payant point de contribution directe, ne faisaient point partie des assemblées de district, y répondaient par leurs acclamations.

Pleine d'espoir, TAssemblée s'occupa sur-le-champ de chercher, pour le mal dont les provinces étaient travaillées, un remède énergique. Il n'y avait pas de temps à perdre; dans presque toutes les provinces, le désordre s'accroissait d'une manière effrayante.

Trois moyens furent proposés : recourir au pouvoir exécutif, adresser une circulaire aux municipalités, charger les curés d'éclairer les populations.

« Moyens impuissants, ou même dangereux! dit l'abbé Maury. Le recours au pouvoir exécutif dans l'état ordinaire pourrait suffire; mais dans l'état actuel, ce serait le compromettre inutilement que d'invoquer son appui; car quelle autorité lui^ reste-t-il ?

(( Écrire aux municipalités pour les engager au maintien de l'ordre, au respect des propriétés... Hais est-ce à desr invitations que nous devons nous arrêter, quand on incendie les châteaux, quand on massacre les citoyens, quand le prétextehypocrite de la constitution tend à la renverser ?

« L'influence des curés est le troisième moyen proposé. Je loue ce système de charité sacerdotale; mais ce remède serait insuffisant : ce n'est pas à des hommes soumis à la religion que vous avez affaire. »

il8 UISTOIRE DE LA RÉYOLUTIOlf.

Le seul moyen qui paraissait efficace à Haury ainsi qu'à Malouet, c'était de rendre au roi son autorité pleine et entière. L'occasion semblait favorable, et Cazalès en fit la proposition formelle. Après avoir cité l'exemple de FAngleterre, il demanda que le roi fût investi, pour trois mois, de la plénitude de la puissance executive. « Les vertus personnelles du roi, » dit-il, «ôtent d'avance toute crainte sur l'usage qu'il fera de son pouvoir. »

Plus cette proposition irritait Mirabeau, plus il affecta d'être calme. Il sentait qu'il suffisait pour la renverser de prononcer un mot, et il le prononça.

«M. de Cazalès, » dit-il, a est hors de la question. En effet, il propose d'établir la dictature.

— M. de Cazalès, » répond Maury, « a le droit de présenter ses vues sur l'objet qui nous occupe.

— Je n'ai pas prétendu, » dit Mirabeau, « que le préopinant fût hors de son droit : j'ai dit seulement qu'il était hors de la question. Je répète qu'il a proposé d'établir la dictature en France, et je l'invite à en faire une motion spéciale. »

Présentée sous cet aspect, la proposition de Cazalès devenait inacceptable. On continua néanmoins de la discuter, et Robespierre trouva une occasion de manifester ses sympathies en faveur du désordre : a Ce serait un crime d'employer la force militaire, à moins d'une absolue nécessité, contre le peuple qui brûle les châteaux... » On l'interrompt. « Ce n'est pas le peuple, ce sont des brigands. — Si vous voulez, je dirai les citoyens qui... — Dites donc les brigands. — Je ne me servirai que du mot à! hommes. » Il dit aussi : « Qu'on ne vienne pas calomnier le peuple. Devons-nous déshonorer le patriotisme en l'appelant esprit séditieux et turbulent, et honorer l'esclavage par le nom d'amour de l'ordre et de la paix?)

Lafayette parla aussi, et prononça une parole que le Moniteur ne rapporte oas, mais que l'histoire a recueillie:

« Pour faire la révolution, il a fallu des désordres : /ordre ancien n'était que servitude, et, dans ce cas, tinsurrection est le plus sairt des devoirs. Mais pour établir la constitution, il faut que Tordre nouveau s'affermisse, que les personnes soient en sûreté, que la puissance publique prenne de la force et de l'énergie. »

Maury, Malouet, d'Éprémesnil , firent , en faveur de la proposition de Cazalès, des efforts éloquents et inutiles. Mirabeau, dans un discours véhément, propose, comme remède efficace, de déclarer les communes solidaires et responsables des désastres. L'Assemblée, sur son avis, décida que les municipalités seraient tenues de se prêter un secours mutuel pour la protection des propriétés et des personnes, sous peine de répondre des suites de leur refus, et que, lorsqu'un attroupement aurait commis quelque dommage, la commune en répondrait, sauf son recours contre les auteurs de l'émeute. Cette loi, qui est encore en vigueur, mit fin à tous les désordres; mais il resta toujours, dans les provinces comme à Paris, le bouillonnement orageux qui suit les tempêtes et qui en présage de nouvelles.

C'est ici le cas d'exposer quel était, dans ces circonstances capitales, Tétat de l'Assemblée et de Paris.

La royauté étant annihilée, c'est l'Assemblée qui, outre ses fonctions constituantes et législatives, exerçait dans sa plénitude le pouvoir exécutif : car, lorsqu'elle voulait qu une mesure fût prise, elle chargeait son président de se retirer immédiatement vers le roi, pour le supplier d'ordonner cette mesure. Plus taid, à ce mot mppUer fut substitué celui Aepner, et même celui de demander. Ces termes, plus ou moins respectueux, signifiaient tous également exiger, et à cette exigence les ministres étaient obligés de se conformer sans délai, aussi bien Necker que ses collègues; Necker, dis-je, dont la popularité décroissait rapidement, car il ne se laissait emporter que de

mauvaise grâce par ce mouvement impétueux qu'il avait provoqué et qu'il avait espéré d'abord diriger.

L'Assemblée était donc devenue le centre de tout, ou plutôt elle était devenue tout. Les corps, les individus ne connaissaient qu'elle, ne s'adressaient qu'à elle. A chaque instant elle était appelée à statuer sur les questions les plus étrangères à ses devoirs. Toutes les fois que sur un point quelconque de la France une difficulté se présentait, les ministres eux-mêmes se voyaient obligés de recourir au seul pouvoir qui fût reconnu comme légitime par les citoyens, et qui pût se faire obéir.

Et quant aux individus, ils s'adressaient sans cesse à l'Assemblée avec une intempérance dont on ne saurait aujourd'hui se faire une idée. Je n'en cite qu'un exemple. Talma, déjà célèbre, réclame auprès d'elle, parce que, selon l'usage d'alors, le curé de Saint-Sulpice ne voulait le marier que sans désignation de sa profession, et Talma tenait à être marié à l'église sous son titre de comédien.

Que de propositions furent soumises à l'Assemblée, les unes utiles et opportunes, les autres plus ou moins dépourvues d'utilité, et même de raison! Je n'en parle pas. Mais je dois mentionner les paroles d'un de ses membres, le docteur Guillotin, à qui sa proposition et sa machine ont acquis une célébrité peu digne d'envie : « Messieurs, avec ma machine, je votis fais sauter la tête en un clin d'œil, et vous ne souffrez pas. » L'Assemblée ne put contenir son hilarité. Elle ne se doutait pas que^ pour un grand nombre de ses membres^ une prédiction sinistre se trouvait renfermée dans cette phrase ridicule.

Au reste, c'était un grand avantagé que l'Assemblée s'occupât de tout, parcequ'elle était obéieen tout. Les plus fougueux démagogues, tout en insultant ses membres, tout en attaquant ses décrets, s'y soumettaient toujours promptement, et sinon sans murmure, du moins sans résistance.

La nécessité de tant d'affaires de toute nature ne per-

mettait guère à TAssemblée de suivre la marche régulière qui semblait indiquée, et commandée même, par la na« ture de ses travaux. A défaut de Tordre logique, elle aitait cherché à y mettre un ordre matériel. Ainsi, il y avait d'abord des séances du matin , qu'on devait employer particulièrement aux débats relatifs à la constitution; puis on établit celles du soir, pour la discussion des faits accidentels; enfin, comme il survenait des propositions inattendues, on établit dans la séante du matin ce que Ton appelait Y ordre de deux heures, destiné à rappeler toutes les motions hors de série; enfin deux jours par semaine étaient destinés à traiter les questions financières.

Et il y avait, en outre, le travail des commissions, qui fonctionnaient presque tous les jours, et souvent la nuit.

Si les travaux de 1 Assemblée étaient multipliés et immenses, l'activité de ses membres était infatigable; jamais on ne vit plus de zèle au service de plus de talents.

Plus l'Assemblée grandissait, plus la royauté s'amoindrissait, et les démagogues ne cessaient de la battre en brèche ; mais l'Assemblée, quoique préoccupée, à l'excès peut-être, du soin d'établir en France la liberté, était bien loin d'être hostile à la majesté royale; ses membres respectaient en Louis XVI la royauté, >et surtout la personne, que rendaient auguste la vertu et la bonté.

Une particularité bien significative, c'est qu'à l'occasion du renouvellement de l'année, en 1790 et en 1791, le roi reçut les hommages de l'Assemblée nationale et de la municipalité de Paris; mais ceux-là seulement, ou peu s'en faut. C'est auprès de l'Assemblée que les députations affluèrent; c'est à elle que d'innombrables adresses présentèrent les hommages des populations reconnaissantes, et exprimèrent la résolution de soutenir ses décrets jusqu'au dernier soupir.

Mais l'Assemblée, mue par un noble sentiment, cherchait à convaincre Louis XVI de son respect et à ranimer

fô confiance. Elle le pria de vouloir bien fixer lui-même le chiffre de sa liste civile; et son président, Montesquiou, exprima la pensée de ses collègues , lorsqu'il le supplia de faire violence à son amour de la simplicité et de Téconomie, dans l'intérêt même du peuple, aux yeux de qui la splendeur du trône ajoute à la majesté des lois.

Outre la liste civile, qui fut fixée à vingt- cinq millions, l'Assemblée, grande et généreuse pour tout ce qui tenait à la dignité extérieure du pouvoir, accorda une dotation annuelle de deux millions à chacun des princes, frères de Louis XVI; un traitement de cent quatre-vingt mille francs au ministre des affaires étrangères, de cent milje francs aux autres ministres, et de quatre-vingt mille à toutes les personnes que le roi jugerait convenable d'appeler à son conseil ; et cela, dans le même temps qu'elle introduisait dans les dépenses publiques la plus sévère économie, et qu'elle faisait éclater son indignation à la suite de la découverte d'un fameux livre rouge^ où étaient inscrites les pensions exorbitantes accordées à l'avidité des courtisans par la prodigalité de Louis XV, ou par la bonté quelquefois trop facile de Louis XVL

Au-dessous de TAssemblée nationale, quelquefois même concurremment avec elle, régnait la municipalité de Paris, représentée par Bailly, et surtout par Laiayette. Elle était composée, en général, de gens éclairés et honnêtes, passionnés pour la liberté, sincèrement constitutionnels, ennemis du crime : aussi son comité des recherches s'associait-il aux efforts du Châtelet pour découvrir les auteurs des forfaits des 5 et 6 octobre, ce qui irritait violemment les démagogues. « Pourquoi, disaient-ils, mettre en cause une portion quelconque de ce grand acte, dont Paris et la révolution avaient tant profité, et qui avait prévenu tant de conspirations? »

Aussi les démagogues, alors peu nombreux, qui tendaient à un bouleversement général, attaquaient sans re-

lâche ces deux grands pouvoirs, TAssemblée nationale et la municipalité de Paris. Desmoulins, Danton, Marat, Tréron, Carra, Hébert, par leurs publications, tendaient sans cesse à surexciter les passions de la portion inférieure du peuple, k développer en elle tous les instincts jaloux et cruels, et à lui donner de la confiance dans ses forces, afin de la lancer plus tard à l'assaut du gouvernement constitutionnel qui allait se fonder. Ce mouvement démagogique s'effectuait en plein soleil , et chaque jour on pouvait en constater les progrès. Latayette, qui ne pouvait paraître dans les rues sur son cheval blanc sans être accueilli par les acclamations fi'énétiques de la foule, dont les démonstrations allaient jusqu'à baiser ses bottes, est appelé par les démagogues l'éléphant blanc f idole de rjnde. Quant à Bailly, il ne peut rien faire, à les entendre, qui soit innocent, pas même nommer dans la garde nationale les ofiiciers d'état-major, pas même avoir des domestiques à la livrée de la ville , pas même toucher le traitement de cent mille fi'ancs que la ville lui avait voté. Ce qui venait en aide aux démagogues et entretenait dans Paris une effervescence nuisible à Tordre, c'était l'existence des districts, où les citoyens ne cessaient de se réunir et de discuter : aussi l'Assemblée nationale songeat-elle^ sérieusement à supprimer les districts, lorsqu'elle résolut de constituer définitivement la Commune de Paris par une loi expresse. Les plus violents de ces districts, celui des Cordeliers surtout, où régnait Danton, s'imtërent; ils réclamèrent la permanence de leurs assemblées et leur convocation perpétuelle. Tel n'était pas l'avis d'un membie de la municipalité, Brissot, déjà célèbre, et qui cachait peu ses tendances républicaines. Dans son journal, il fit ressortir combien il serait dangereux de partager la capitale de la France en soixante oligarchies délibérantes et armées, toujours en fermentation : « Ce bouillonnement perpétuel du centre de l'empire serait du plus dangereux

iS4 HISTOIRE DE LA RÉVOLUTIOU.

exemple pour le reste du pays. La capitale appartient à l'État plus encore qu*à elle-même. » Les journaux de la démagogie répondirent à Brissot qu'il était un scélérat.

La population, vivement agitée, s'associait aux réclamations des districts. « Empêcher les citoyens de se réunir et de délibérer quand il leur plaît I... c'est détruire la liberté dès sa naissance. » Tel était le cri général. Aussi Maury, dans l'Assemblée nationale, dit: «Les districts continueront de s'assembler malgré vous. » Mais Mirabeau ne voulait plus de désordre; il répondit vivement à Maury, et, par un décret de l'Assemblée, les districts dé Paris furent supprimés. Le mot de l'abbé Maury fut même relevé, comme une insulte, par les districts les plus exaltés, qui envoyèrent à l'Assemblée protester de leur soumission à ses décrets, quels qu'ils fussent; et l'un de ces districts eut la singulière idée d'aller en procession enterrer la sonnette de son président, et de chanter un De profundis sur la fosse.

La Commune de Paris fut partagée en quarante-huit sections, qui sont exactement les quarante-huit quartiers qui existaient en 1860. Robespierre voulait que ces sections eussent le droit de délibérer sur les matières politiques, Mirabeau s'y opposa. Les sections ne furent autre chose que des divisions électorales et administratives; les citoyensdevaient se réunir dans le chef-lieu assigné à chacune pour y procéder aux élections ; là aussi était l'état-major du bataillon. Chaque section choisissait son commissaire de police.

La municipalité de Paris fut ainsi composée: un maire, un procureur de la commune, deux substituts, et cent quarante-quatre membres, dont seize administrateurs, trente-deux conseillers municipaux, et quatre-vingt-seize notables.

La nouvelle municipalité, qui fut alors nommée, n'hérita pas de la sagesse de l'ancienne : l'effervescence des districts y passa en partie; elle se tint cependant sur une prudente

réserve, tant que la présence de F Assemblée constituante lui imposa. Plus tard, nous verrons ses actes; nous verrons aussi les sections parisiennes devenir ce qu'avaient iié les districts parisiens.

Les membres de l'ancien district des Cordeliers, pour se dédommager, se formèrent en un club qui porta le même nom. Dès lors, Tappellation de district fut réservée pour les subdivisions des départements que Ton substitua aux provinces, comme nous allons voir.

DESTRUCTION DE L* ANCIEN ORDRE JUDICIAIRE, ADMINISTRATIF ET EC- CLÉSIASTIQUE. — TRIBUNAUX : DÉPARTEMENTS. — CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ.

Tout en travaillant sans relâche à la constitution politique de la France, l'Assemblée, pour mieux assurer le règne de cette constitution et pour abolir tout vestige de l'ancien régime, résolut de biiser le plus tôt possible toute l'organisation administrative et judiciaire. Les parlements surtout lui déplaisaient. Celui de Paris subissait alors, dans une muette épouvante, le châtiment de la conduite à la fois illibérale et séditieuse qu'il avait tenue sous Louis XVI ; les autres laissaient percer un esprit hostile à la révolut>.on«

Sur la proposition deThouretetd'AlexandredeLameth, fortement appuyée par Target, tous les parlements hirent déclarés en vacances, avec défense de s'assembler; seule, la chambre des vacations, dans chacune de ces cours, devait pourvoir aux appels les plus urgents et à l'enregistrement des actes de l'autorité publique, enregistrement considéré alors comme indispensable, ainsi que je l'ai dit plus haut, et qui a été plus tard remplacé par Tinsertionrau Bulletin des Lots. Celles de ces chambres de vacations qui

126 âlSTOIRE DE LA RÉVOLUTION.

mirent dans leurs opérations de la mauvaise grâce et de la lenteur, furent mandées à la barre de l'Assemblée et réprimandées sévèrement, et leurs membres furent privés provisoirement de Texercice des droits civiques.

En renouvelant Tordre judiciaire, la principale préoccupation de l'Assemblée fut d'abolir à tout jamais le droit d'immixtion dans les affaires politiques et dans l'administration, droit que les cours supérieures avaient insensiblement usurpé.

Parlements, présidiaux, bailliages, sénéchaussées, justices royales, justices seigneuriales, tout fut aboli. A la place surgit, sauf quelques modifications ultérieurement reconnues nécessaires, l'ordre judiciaire que nous possédons, et que le reste de l'Europe ou nous a emprunté ou nous envie.

Thouret, Adrien Duport, Tronchet, eurent la plusgrande part à cette œuvre immense.

La plus importante des innovations fut l'institution du jury . Dans son ardeur d* accorder aux citoyens la plus grande dose possible, non-seulement de liberté, mais encore de pouvoir, Adrien Duport voulait un jury pour décider sur la question de fait, non-seulement pour les affaires criminelles et correctionnelles, mais aussi pour les affaires civiles.

Lanjuinais, en combattant cette proposition, s'autorisait de l'opinion de l'abbé Siéyès, qu'il appelait un penseur profond, un homme sublime.

Il dut être bien étonné quand Yhomme sublime, enchérissant sur Duport, vint présenter un projet par lequel tous les juges étaient supprimés, et qui confiait au jury la décision souveraine de toutes les affaires contentieuses, tant civiles que criminelles, non-seulement en fait, mais encore en droit.

L'Assemblée ne voulut point se laisser entraîner dans une voie si périlleuse et écarta proraptement la proposition de Siéyès. Celle de Duport avait beaucoup de

chances d'être admise en son entier, tant la passion de la liberté était en ce moment défianteet ombrageuse. Daport^ et avec lui Bamave, Alexandre de Laméth, Buzot, soutenaient que des tribunaux, juges du fait, asserviraient leurs concitoyens. Cette opinion ne put tenir devant la logique éloquente de Thouret et de Tronchet. Thouret prouva que la crainte de voir les tribunaux empiéter sur la liberté était chimérique, et que dans le cas oii il y aurait en effet un péril de ce genre, l'institution du jury, en matière civile ne Técarterait pas. Tronchet versa sur la controverse des flots de lumière; il démenti a avec tant d'exactitude, de fermeté, de lucidité, Timpossibilité d'appliquer un tel système à la législation de la France et l'indivisibilité, dans presque toutes les affaires civiles, de la question de droit et de la question de fait, qu'aucun doute ne put rester dans les esprits.

Sur la proposition de Desmeuniers, la question fut ainsi divisée:

« Y aura-t-il des jurés fen matièye criminelle? -»- Y aura-t-il des jurés en matière civile? »

Sur le premier de ces deux points, l'Assemblée, à une très-grande majorité, vota oui.

Sur le second, elle vota non.

Depms ce jour, le jury, en matière criminelle, a été ao quis à la France, et, comme l'avait demandé Duport, le président des assises est changé pour chaque session.

Mais Duport ne put obtenir cette môme mutabilité pour les juges civils; malgré ses efforts et ceux de Chabroud, il fut décidé que les tribunaux de première instance seraient sédentaires.

Quels seraient les juges d'appel, ou, en d'autres termes, comment remplacerait-on les parlements?

Péthion, lui, tranchait d'un coup la difficulté. A son avis, il ne devait y avoir ni appel, ni par conséquent Juges d'appel: quiconque avait perdu son procès devaié

se tenir tranquille* « Les appels multiplieront les trais, favoriseront rhomme riche, écraseront le pauvre. »

tJonobstant, et après avoir entendu les sages observations de Thouret, TAssemblée décida qu'il y aurait deux degrés de juridiction.

Mais voici qui va bien surprendre le lecteur. Comme r Assemblée répugnait à créer des cours qui auraient eu quelque ombre de ressemblance avec les parlements, Chabroud lui indiqua un moyen de s'en passer; c'était de ne pas avoir des tribunaux spéciaux d'appel: « Rien de plus facile, si l'on organise bien les tribunaux de district. Que r.appel soit porté d'un tribunal de district à un autre tribunal de district, choisi par les appelants, qui fugera en second et dernier ressort. On évitera ainsi de créer ces cours supérieures, dangereuses pour la liberté. On peut objecter la diversité qui s'introduira dans la jurisprudence : mais chez une nation qui a des lois bien faites, ce n'est pas la jurisprudence qui doit régner, c'est la loi. »

Lanjuinais et Chapelier eurent beau dire, il fut décidé qu'après un jugement du tribunal de district, l'appelant pourrait porter l'aifaire devant le tribunal d'un des sept districts voisins, dont trois pourraient être récusés par son adversaire, fit pendant dix ans tel a été en France l'ordre de la justice civile. Il fiit décidé en outre (et ceci subsiste et subsitera toujours) que tout jugement, soit en première instance, soiten appel, contiendraitrénonciation des questions de fait et de droit, et les motifs de la déci sion.

Mais ces juges, qui les nommera?... L'Assemblée, dans sa haine pour le despotisme, débilitait sans cesse le pouvoir, et ne voyait pas que par là même elle préparait la ruine de la liberté. Elle décida donc, sans discussion et à l'unanimité, que les juges seraient élus par le peuple.

Ce n'est pas tout: on les déclara, par le môme motif, amovibles et temporaires. Contre l'inamovibilité des jugea

on avait allégué les infirmités, la vieillesse, la nécessité de les stimuler, et avant tout, les dangers auxquels leur inamovibilité exposerait la liberté publique. Un membre de l'Assemblée, qui était aussi membre d'un parlement, Dandré, avait dit : « Un magistrat assuré de conserver son état toute sa vie, devient routinier, et n'étudie plus.» [1 avait même ajouté, sans prendre garde au ridicule qu'il se donnait: « Vous pouvez sur ce point en croire mon expérience. »

Mais enfin, ces juges nommés par le peuple, et qui rendront la justice au nom du roi, le roi les instituera-t-il? Bamave s'y opposait; Cazalès conjura éloquemment l'Asjsemblée de ne pas enlever au pouvoir royal ce dernier débris de sa bienfaisante influence. Il obtint que le roi instituerait les juges: mais on décida que l'institution ne pourrait être refiisée.

Quant aux membres du ministère public, leur nomination appartenait si évidemment au roi, que personne ne la lui contesta : mais, par suitedumême esprit de défiance, ils furent déclarés inamovibles; et on leur refusa le droit d'accusation devant le tribunal, droit qui fut réservé à un magistrat spécial portant le titre d'accusateur public, et élu par le peuple.

C'est ainsi que l'Assemblée se laissait aveugler par sa passion pour la liberté.

Mais la sagesse de l'Assemblée se retrouve à la base et au couronnement de cet ordre judiciaire: elle créa les justices de paixet le tribunal de cassation, tels que nous les possédons encore, sauflemode dénomination, qui, comme on le pense bien, ne pouvait être alors' autre que l'élection.

En même temps que l'organisation judiciaire, l'organisation administrative fut entièrement brisée et renouvelée.

Dans la pensée de l'Assemblée nationale, la France ne devait pas être un tout formé par l'agrégation de diverses parties, plus ou moins hétérogènes: la France devait être

une, homogène, indivisible, et n'avoir de délimitations intérieures que pour ses nécessités administratives. Bretons, Normands, Picards, Bourguignons, Provençaux et autres, devaient perdre leur appellation, afin de se mieux confondre dans la grande nationalité française.

Pour obtenir ce résultat immense, il fallait refaire la carte du pays. L'Assemblée n'hésita pas. Provinces, gouvernements, généralités, intendances, sénéchaussées, bailliages, subdélégations, tout fut brisé, et de ces débris on forma les départements, divisés eux-mêmes en districts, qui furent subdivisés en cantons. Quant à la commune, elle subsista, non comme une subdivision du canton, ou du district, ou du département, mais comme l'élément dont ceux-ci étaient formés, ce qui est bien différent, et elle conserva l'importance que depuis les événements de la révolution on lui avait accordée. Chaque ville, chaque paroisse rurale fut une commune. Il y eut un canton pour quatre ou cinq lieues carrées, et il y eut dans chaque département de trois à neuf districts; depuis, le nombre des cantons et celui des districts, que l'on a appelés arrondissements, ont été réduits. A cela près, l'œuvre de l'Assemblée subsiste encore.

La création des départements fut une œuvre aussi résolûmentexécutée que fortement conçue. C'était un spectacle curieux que de voir les membres de la commission, dans leurs bureaux, armés de compas, mesurant les distances, tâchant d'égaliser les surfaces, créant ainsi les divisions territoriales, cherchant à ces nouvelles divisions des dénominations nouvelles, et leur choisissant des chefs-lieux; ce qui n'était pas toujours facile, au milieu desprétentions que les localités rivales faisaient valoir. Les réclamations pleuvaient de toutes parts. Ici, c'était une province qui voulait ne former qu'un seul département; là une ville qui demandait que l'on créât un département de plus, afin d'en être le chef -lieu; les.Basg[ues u» voulaient pas

ASSEMBLÉE CONSTITUANTE. i3i

être réunis avec le Béarn; la Navarre se refusait à perdre son nom. L'Assemblée n'écouta aucune de ces réclamations. Elle forma 83 départements, auxquels on ajouta plus tard ceux de la Loire et de Tarii-et-Garonne, et celui de Yaucluse : total 86. La ville de Paris forma à elle seule un département avec sa banlieue, que Ton délimita en traçant au compas un cercle de trois lieues de rayon, en prenant pour centre le seuil de la grande entrée de Téglise de Notre-Dame.

Cette complète rénovation de la France, venant après tant d'autres mesures qui froissaient les intérêts et les amours-propres, irritait, indignait une foule de personnes ; mais un bien plus grand nombre, 'amoureux de nouveautés, accueillait ces changements avec transport; et cette grande idée, d'une nation véritablement une, dont tous les membres n'auraient plus q\i\isi seul nom générique, celui de Français, saisissait vivement les imagina- ^ons.

En même temps, grâce à cette organisation nouvelle, la passion qui s'était emparée de tout le monde pour s'assembler, pour voter, pour parler, pour agir, pour prendre part à la direction des affaires, allait trouver amplement à se satisfaire. Chaque département dut avoir, pour l'administrer, im directoire permanent de 8 membres, et un conseil général de 24; chaque district, un directoire de 4» et un conseil de 8; chaque commune, un conseil municipal, un maire, un procureur-syndic; et toutes ces places allaient être données à l'élection, ainsi que celles de juges aux tribunaux de districts, d'accusateurs publics et de juges de paix.

Qui concourrait à l'élection? D'abord, des assemblées primaires, formées de tous les citoyens acti& chargés de nommer les électeurs. Pour être citoyen actif, il fallait être Français, avoir vingt-cinq ans d'âge, et payer une imposition directe égale à la valeur de trois journées à%

travail. L'assemblée primaire d'élection se réunissait au chef lieu de chaque canton. Ces assemblées primaires nommaient les électeurs, qui se réunissaient, selon la nature du vote à émettre, soit au chef-lieu du district, soit au chef-lieu du département.

Le collège électoral départemental nommait tous les membres des directoires et des conseils, tant de département que de district, et aussi les députés à l'Assemblée nationale législative.

Pour être éligible à l'Assemblée nationale législative, il fallait payer une imposition directe d'un marc d'argent, au moins, c'est-à-dire de cinquante francs. Ce marc â! argent souleva, à Paris' surtout, les plus violentes colères : « Ainsi, s'écriaient les journaux, Jean-Jacques Rousseau, sll vivait, ne pourrait siéger parmi les législateurs de la France! » L'agitation causée par le marc d'argent dura assez longtemps, et devint même quelques instants menaçante; mais l'Assemblée voulait opposer cette barrière à l'envahissement des fonctions législatives par l'ochlocratie, et elle tint bon.

Il fut décidé que les chrétiens non catholiques pourraient être électeurs et éligibles; plus tard le même droit fut accordé, non sans grand scandale, aux artistes dramatiques et aux Israélites. Pour repousser ces derniers, on alléguait qu'ils se refuseraient à profiter de cette faveur : « S'ils étaient assez avilis, dit Mirabeau, pour refuser de rentrer dans le droit inaliénable et imprescriptible de la nature humaine, il faudrait le leur accorder pour les tirer d'une telle dégradation. »

Ainsi, toute la France allait se mettre en mouvement pour les élections. C'était un moment de crise. Lescontrerévolutionnaires espérèrent en profiter pour briser l'Assemblée nationale. Ils excitèrent de toutes leurs forces les électeurs à profiter de leur réunion pour se faire représenter par de nouveaux députés, et plusieurs démagogues

les appuyaient par leurs clameurs. Dans l'Assemblée même, quelques membresde là droite, Maury entre autres, déclai^rent hautement que leurs pouvoirs étaient expirés, et, par des motions formelles, sommèrent l'Assemblée de se dissoudre, pour faire place à une représentation nouvelle. L'Assemblée était fort agitée, et le public encore plus. En répondant à une de ces motions, Chapelier fit voir nettement la différence entre l'Assemblée c(ww/i/wan^e, qui existait alors par la volonté de la France, et les assemblées législatives qui lui succéderaient quand la constitution nouvelle serait en vigueur. Mirabeau Improvisa à cette occasion un de ses plus beaux discour»; et l'Assemblée, sûre d'être obéie, fit inhibition formelle aux corps électoraux qui allaient se réunir, de s'occuper de l'élection de nouveaux députés à l'Assemblée nationale.

Cet immense mouvement eut lieu sans secousse. Départements, districts, communes, tribunaux, justices de paix, tout fut organisé avec autant d'ordre que de promptitude; presque partout les choix se portèrent sur des hommes éclairés, capables et désintéressés. En France, alors, ces hommes étaient en grand nombre.

Nous avons vu comment la magistrature et l'administration avaient péri. Non-seulement l'organisation ecclésiastique était menacée d'un sort semblable ; mais la confiscation des immenses domaines du clergé avait paru, dès les premiers moments de la révolution, le seul moyen de sauver les finances de l'État.

En attendant que la discussion s'engageât sur cet objet, on défendit aux couvents de recevoir de nouveaux religieux, et l'on interdit pour l'avenir les vœuxmonastiques, comme contraires à la liberté de l'homme.

Tout compris, on évaluait les revenus des domaines du clergé (y compris ceux des collèges) à plus de cent vingt millions, et la valeur vénale de ces mêmes domaines à près de quatre milliards. S'enempareret les vendre, c'était

un moyen assuré de parvenir à payer la dette nationale. Cette idée fermentait depuis longtemps dans les esprits. Celui qui la mit le premier en avant dans l'Assemblée, ce fat un évoque, et un évéque grand seigneur, Maurice de Talleyrand-Périgord, déjà célèbre, et qui était destiné à le devenir davantage. Mais c'est Mirabeau qui fit la proposition formelle de déclarer que les biens du clergé étaient la propriété de la nation.

Alors eut lieu dans l'Assemblée une de ces joutes célèbres où, des deux côtés, brillaient l'éloquence et le savoir. L'antagoniste de Mirabeau était l'abbé Maury.

Maury était plein de résolution et de courage. Tandis que l'ancien régime s'écroulait de toutes parts, lui, se tenant sur la brèche, ne cessait de combattre vaillamment, n était l'objet de menaces incessantes, et il les bravait. Un jour, poursuivi par des forcenés qui criaient : Cest Maury! A la lanterne! il se retourna et leur dit avec calme : « Eh bienf en verrez-vous plus clair? »

A l'Assemblée il avait des saillies inattendues, des reparties foudroyantes. Un jour, interrompu dans un de ses discours par les cris de quelques gens déguenillés, placés dans une tribune, il dit: « Monsieur le président, faites taire ces sans culott€s.Tf> Le mot excita une hilarité générale, et il resta dans la langue pour désigner ce que le parti révolutionnaire avait de plus fougueux et de plus cynique; puis vint un temps où les révolutionnaires, loin de repousser cette appellation, s'en décorèrent.

Pans cette grande question de la propriété des biens ecclésiastiques, Maury soutint avec succès la lutte contre Thouret, contre Barnave, contre Mirabeau lui-même.

Mirabeau, pour obtenir plus de voix, cessa d'employer le mot de propriété, et proposa cette rédaction, qui fut adoptée:

« L'Assemblée nationale décrète que tous les biens ecclésiastiques sont à la disposition de la nation^ à la charge de

pourvoir, d'une manière convenable, aux frais du culte, à l'en tretien de ses ministres et au soulagement des pauvres ; qu'il ne pourra être assuré à la dotation de chacune cure moins de 1200 livres par année, non compris le logement et les jardins en dépendant, d

Ce décret était un acte immense; il mettait à la disposition de l'Assemblée des domaines d'une valeur suffisante pour acquitter toutes les dettes de l'État; en même temps il ruinait un très-grand nombre de bénéficiaires et de personnes qui dépendaient d'eux ; il éveillait la cupidité d'une foule de gens qui se flattaient de devenir propriétaires à bon marché, et il augmentait sur tous les points de la France le nombre des partisans intéressés de la révolution. Alors fut créé un papier-monnaie représentatif de la valeur dès biens ecclésiastiques et autres domaines nationaux. C'est ce qu'on appela les assignats. L'Assemblée nationale en émit successivement une assez grande quantité.

Bientôt après l'on s'occupa de la destruction des ordres monastiques.

n y avait encore en France dans les couvents dix-huit mille religieux et trente mille religieuses.

La discussion ne fut pas très-aniniée; le clergé mit peu de chaleur à défendre une cause évidemment perdue. Les ordres et congrégations des deux sexes furent supprimés. Un traitement fut accordé aux religieux: pour les ordres mendiants, 700 fr., ou 800 fr., ou 1000 fr., selon l'âge; pour tous les autres, y compris les ex-jésuites, 900 fr., 1000 fr. et 1200 fr. Quant aux ordres et congrégations chaïrgés de l'éducation de la jeunesse ou du soin des malades, ils furent provisoirement maintenus.

Ce décret, porté dans les couvents, causa au plus grand nombre des religieux une consternation profonde, à un petit nombre une joie frénétique. Ce futun singulier spectacle que celui de ces moines si diiïérents les uns des au-

très par la règle et par le costume, sortant tous à la fois de leurs solitudes. Les uns, Mêles à leurs vœux, sefiient dans le monde une solitude spirituelle, et continuèrent d'observer leur règle autant qu'il leur fut loisible; les autres entrèrent tout à fait dans la vie mondaine, se livrèrent à divers travaux, se marièrent même, et, devenus pères de famille, tâchèrent d'acquérir les vertus convenables à leur position nouvelle. Mais chez quelques-uns cette entière indépendance remplaçant tout à coup une dépendance complète, et l'agitation de la vie révolutionnaire d'alors succédant au calme du cloître, produisirent une sorte de vertige qui les amena à des désordres de toute nature. De ceux-ci on parla beaucoup, selon l'usage, et on ne dit rien de leurs confrères, infiniment plusjiombreux, dont la vie fut ou édifiante suivant la religion ou estimable selon le inonde. Un grand nombre, dont la foi était sincère, mais dont la volonté, émoussée par les habitudes claustrales, était sans force, se trouvèrent tout prêts pour entrer dans les rangs du nouveau clergé que l'Assemblée nationale allait former.

Car, dans l'ordre religieux comme dans l'ordre civil, elle voulut tout abattre ; on aurait pu croire, à voir toutes ces mesures, qu'elle voulait, sinon l'anéantissement, du moins l'affaiblissement du culte catholique. Il n'en était rien cependant : mais imbue en général des doctrines philosophiques du xviii® siècle, il lui semblait que la religion pouvait et devait se plier à toutes les prescriptions de la loi civile.

Ces dispositions jetaient la plus vive inquiétude parmi les ecclésiastiques membres de l'Assemblée. Au milieu d'une discussion ardente sur la remise aux directoires départementaux des domaines ecclésiastiques, discussion dans laquelle l'abbé de Montesquiou parla contre les derniers décrets avec beaucoup de talent et d'énergie, on vit paraitreàla tribune un député appartenant à une opinion

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révolutionnaire avancée : c'était un chartreux, revêtu de rhabit de son ordre, nommé dom Gerle. Les vives attaques de Montesquiou contre les décrets avaient inquiète sa conscience; il dit :

« Pour fermer la bouche à ceux qui calomnient l'Assemblée, en disant qu'elle ne veut pas de religion, et pour tranquilliser ceux qui craignent qu'elle n'admette toutes les religions en France, je propose de décréter que la religion catholique, apostolique et romaine, est et demeurera toujours la religion nationale. »

Cette motion, venant du côté gauche, est couverte d'applaudissements par le côté droit. La gauche murmure et s'agite. Charles de Lameth réclame l'ordre du jour, et néanmoins parle avec violence contre la proposition, qu'il accuse d'appeler le fanatisme à la défense des abus. On demande, au milieu du trouble, que la discussion soit remise au lendemain; enfin on se sépare au milieu d'une confusion inexprimable.

L'agitation de l'Assemblée se répandit le soir dans Paris, qui présenta bientôt quelque chose de cet aspect menaçant qu'il avait à la veille de ses grandes émeutes. On croyait ou l'on feignait de croire que, par cette motion inattendue, la révolution était menacée. Pendant une grande partie de la nuit, la gauche resta réunie dans l'église des Jacobins; et dom Gerle, vivement tancé, déclara qu'il retirerait sa motion. En même temps la droite s'était réunie dans l'église des Franciscains, pour se concerter sur le vote à intervenir. Cette seconde réunion fut, selon l'usage, immédiatement dénoncée dans les feuilles révolutionnaires, et dès le jour naissant on entendait crier dans les rues : « Nouveau complot découvert. » Par l'ordre de Bailly et de Lafayette, tous les postes avaient été doublés, et la garde nationale occupa tous les lieux voisins de la salle des séances. Tout l'espace qu'elle laissait vacailt était rempli d'une foule innombrable, dont l'impa-

tience était extrême et les dispositions menaçantes. Quelques voix timides dans la foule parlaient du danger que courait la religion: «Non, répondai^n; c'est un complot ourdi par le clergé et par la noblesse. Ces prêtres fanatiques, ces nobles insolents n'ont aucun droit de siéger à TAssemblée nationale ; ils ont été nommés par leurs ordres, et leurs ordres n'existent plus. Si la personne des députés est inviolable, la leur ne l'est pas. y> C'est ce que Desmoulins répétait chaque jour dans ses feuilles. Il était dans cette foule avec tous ses amis, avec Carra, avec Fréron, avec Danton, avec Hébert, et ils ne s'épargnèrent pas pour attiser le feu.

Entourée de cet appareil militaire et de cette foule pas sionnée, l'Assemblée délibérait. Après une discussion violente, confuse, l'appel nominal décide, par 495 voix contre 400,< que Cazalès et les autres orateurs inscrits ne seront pas entendus, et qu'un ordre du jour, motivé par La Rochefoucauld, sera seul mis aux voix. Cet ordre du jour disait que, oc le respect de l'Assemblée nationale pour la religion catholique ne pouvant être mis en doute, il n'y avait lieu à délibérer. »

L'ordre du jour, tel que La Rochefoucauld l'avait formulé, fut adopté, au grand déplaisir de la droite et de tous les amis de la religion. Au sortir de la séance, les membres de la minorité furent hués, sifQés, menacés; la garde na- •tionaledut s'interposerentreeuxetune multitudeeffrénée. En même temps on applaudissait à outrance les membres de la majorité, surtout Lafayette; écoutons Desmoulins, témoin et acteur : « Pour moi, au moment où le général passait sous les fenêtres duPouvoir exécutif et de la femme du roi, je criai si fort : Vive notre général! je l'applaudis avec tant de zèle, qu'en ce moment où j*écris, j'en ai encore la gorge et les mains enflées. Pendant ce temps-là je perdais le plaisir de siffler J. F. Maury. Le peuple lui serrait les côtes de fort près, ainsi qu'à Foucauld, à Cazalès, à

d'Éprémesnil, et on criait à leurs oreilles : A la laniemet Mais le peuple, qui ne voulait que leur donner une leçon, les a laissé envelopper etconduire parla garde nationale.»

Ces sentiments et ce langage n'appartenaient déjà plus seulement à Desmoulins, à Marat, à Danton et à leurs partisans; ils se propageaient dans la population parisienne; et le moment n'était pas loin où Desmoulins et ses amis, au lieu de vive noire général/ crieraient à bas Lafayettel

Par une contradiction flagrante avec son ordre du jour, qui refusait à la religion catholique les droits d'une religion nationale, FAssemblée voulut réglementer l'exercice de cette religion, et donner au clergé ce qu'elle appela une constitution civile; et tel était réchauffement des esprits en faveurde la révolution, que cette entreprise, qui empiétaitsurlesconsciencesetquidevaitnécessairementamener un schisme, s'accomplit presque sans obstacle.

Cette constitution était, dans la pensée de son auteur. Camus, un retour à l'esprit de l'Évangile.

Camus joignait à une grande sévérité de mœurs, aune piété austère jusqu'àl'excès, unenthousiasm.e violent pour la liberté. A la fois janséniste opiniâtre et révolutionnaire fougueux, chaquejouril restait longtemps prosterné soir et matin devant un grand crucifix de bois placé dans son cabinet; et dans l'Assemblée, il ne cessait de tonner contre la cour de Rome et de provoquer la confiscation des domaines ecclésiastiques et la réunion d'Avignon à la France* Chargé par la commission dont il était membre de rédiger la constitution civile^ il y avait inséré un article défendant expressément à tout ecclésiastique de reconnaître une autorité étrangère; mais, sur la motion de l'abbé Grégoire et de quelques autres, ces mots furent ajoutés : < Sans préjudice de l'unité de foi et de communion qui sera entretenue avec le chef visible de l'Église universelle. >

Mirabeau n'aimait guère cette constitution civile, dont il comprenait tous les dangers; il disait à Camus: «Votre

maudite constitution nous fera manquer la nôtre. » Cependant il crut devoir la soutenir dans Tintérét delà révolution.

Le projet de Camus obtint un entier succès. La discussion fut peu animée et dura peu. Comment se fait-il que, devant les périls de TÉglise, Maury soit resté muet? C'est que, dès le premier jour, Dulau, archevêque d'Arles, et d'autres évéques protestèrent contre cette prétention du pouvoir civil à régler seul des objets de discipline ecclésiastique qui touchaient au dogme : < Nous vous proposons de consulter l'Église gallicane. Nous supplions, avec les instances les plus respectueuses, le roi et l'Assemblée de permettre la convocation d'un concile national. Dans le cas oii cette proposition ne serait pas adoptée, nous déclarons ne pas pouvoir participer à la délibération. » Cette demande ne fut pas admise; et les ecclésiastiques opposés au projet de loi, c'est-à-dire le plus grand nombre, s'abstinrent; au nombre de ceux qui l'acceptaient étaient Gobel, évéque de Lydda, et, comme on pense bien, Talleyrand, évéque d'Autun.

Voici les principales dispositions de cette constitution civile du clergé, qui fut la cause de tant de troubles, et qui, de même que la constitution politique élaborée à la même époque, dura peu et disparut dans la tempête.

Il y avait un diocèse par département. Les chapitres des églises cathédrales et tous les autres chapitres, abbayes, prieurés, chapelles et bénéfices, étaient supprimés. Il était statué qu'après son élection, un évéque ne pourrait s'adresser au pape pour obtenir l'institution canonique ; qu'il lui écrirait seulement comme au chef visible de l'Église, en témoignage de- la communion qu'il était résolu d'entretenir avec lui; et quant à l'institution canonique, il la demanderait au plus ancien évéque de la province. Quant au choix des évêques et des curés, il était dévolu aux mêmes corps électoraux chargés de nommer

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les administrations civiles. LVglise cathédrale devenait une église paroissiale dont l'évêque était le pasteur immédiat; les vicaires de cette paroisse devaient la desservir avec lui et former son conseil. On donnait aux curés le droit de choisir leurs vicaires parmi les prêtres ordonnés ou admis dans le diocèse, sans qu'ils eussent besoin de l'approbation de l'évêque. Tous les archevêques et évêques en exercice étaient supprimés, et il devait être immédiatement procédé à l'élection d'un évêque dans chaque département.

Après l'adoption de cette loi, la question des traitements fut agitée. Les curés devaient avoir à Paris 6,000 fr.; dans les autres villes, selon leur importance, 4,000, 3,000, 2,400 fr.; dans les paroisses rurales, 1,200 fr. Quant aux évêques, Cazalès demanda pour eux un traitement élevé, afin que la charité ne faillît pas entre leurs mains. Robespierre s'y opposa et dit que la charité s'exerçait plus sûrement d'une autre manière. Malgi'é lui, on accorda à Paris 50,000 fr.; dans les villes les plus importantes, 20,000 fr.; dans les autres, 12,000 fr. Cette fixation a paru raisonnable, et a été maintenue ou à peu près.

La constitution civile duclergéfutvotéelel2juilletl790, et immédiatement soumise à l'acceptation du roi. Mais la conscience de Louis XVI était alarmée. Toujours prêt à se départir de ses droits pour le bien de la paix, il ne croyait pas pouvoir disposer des droits de l'Église. Pendant cinq mois entiers il lutta, et cette résistance, qui accroissait chaque jour son impopularité d'une manière inquiétante, ne put changer les dispositions de l'Assemblée.

On verra un peu plus loin comment elle an*acha son adhésion.

142 UISTOIKE DK LA RÉVOLOTIOH.