LIVRE TREIZIEME. KTS

« couragements et la force qui ont vraiinent opéré votre . f révolution (glorieuse ; vohs y verrez C6S IriJanas du peuple u que la nalioB comptera longtemps encore, «lai^ré les t glapissements de l'envieuse médiocrité, atinoubredes K libéraLeiirs de la patrie -^ vous y verrez des hommes dont « le nom désarme la calomnie, et dont les liboUistes les « plus effrénés n'ont pas essayé de ternir la réputation, ni « d'homqies privés ni d'hommes publics, des hommes •I enfin qui, sans tache, sans intérêt, sans crainte, «'honou feront jusqu'au tombeau de leurs amis et ^e leurs u enaemisl "

Miraheau était monté homme à la tribune, il en redescendit demi-dieu; il avait vaincu pins que le laleiU,)l avait vaincu les préventions, la haine, l'envie, la médiocrité, fiaroaye et les Lamelh se turent : la Fraace n'avait plus d'oreilles pour rien écouter, plus d'admiration à prêter à personne. Mirabeau s'était sacré de ses pn^tres mains du droit de la nature. L'antiquité elle-même n'avait pas parlé de plus haut aux siècles. Un passa à la discussion du projet de Mirabeau. Elle fut confuse, obscure, souvent Molradictoire, pleine de subterfuges, demandant des concessions des deux côtés qui en atténuaient le sens ; ce fut un traité de paix, une négociation â ta tribune plus qu'une loi, oii chacun affecta de se dire et de se croire vainqueur. Il n'en sortît rien d^ praticable qu'jine misérable transaction entre deux principes qui ne pouvaient se partager sans se détruire.

La Fayette profila d'un article en discussion. pour ap- ^uy,er, avec uite insistance qui n'çlaît pas sans vertu, l'opi- .nion.^e 90» fival. La popularité, ce jour-là, n'était pas du côté de Mif^Ji^ii, ht Fayette en »\ùl conquis heUKOup en servant j'eu;i'i.e des Lameth et de Barnave. Il cauirenait à sou honjtêt^é de no pas jeter un gerioe d'auirekie (te

V» LSS COHSf ITCAHTS.

phia dans la conUstaUM ; il pourait «tutTenir aussi k sa sUualiop dominante entre le rai et kpenpie. de miûnte' nk d«B& les mains 4m roi cette prèf ogative armée dont il était, bien sur que \b roi ne pouvait disposer sans loi. fl DansnB moment, • dit-il, * où l'on Udie de persua-

■ der at^ peuple que ceux-là seuls sont ses Trais amis qni f adaptentiri décrti, j'ai cru qu'il convenait que l'opinit» ( différeste fût nettement prononeée par un homme à qui

■ qvelque eipérience et quelques travaux àms ta carrière

■ de la' liberté ont donné le droit d'avoir on avis. J'ai or« s ne pouvoir mieux payer la dette que j'ai contractée en-

■ vers te peuple qu'en ne sacrifiant pas d la p^nlarité M d'un joar l'avis que je crois lui être le plus utile.

« J'ai voulu, » ajonla-t'il, « en déposant oette e«or(c « allocution sur la tribune, qae ce peu de mots tùt écrit a pour ne pas livrer aux insinuations de la calonwie le

■ t;raad devoir que je remplis envers le peuple,' i qai' ma

■ vie entière est consacrée 1 »

L'immense majorité de l' Assemblée applaudit à cet nde de patrioti»ne qui préférait l'intérêt du peuplei h pas? sion.

Mais l'envie, que Mirabeau avait écrasée pour un JMFi ne dédaigna pas tes plus pu^des vengeances d'aanourpropre pour faire expier à l'orateur son triomphe.

hea Lametli-^t Barnave publièrent, ^elques jours après la aéawfe,. un pamphlet dans lequel la réplique de Mirar