LIVRE ONZIEME. JSl

vue. La reioe ne trempait en rien dans les inlrigucs propres à confirmer l'ambiliou de son beau-frère. On s'était servi de son nom poar stimuler le zèle d'un agent d'intrigue. Cit agent lui>méme s'en serrait pent-Ëtre pour s'exagérer à ses propres yeux son importance. Enfin, on a accusé Talon d'avoir fait insinuer le nom de la reine dnns cette justification, dont il resta seul confident et le seul dépositaire, afin de se faire une arme, toujours suspendue sur la têlc de la reine, de ce secret, dans l'intérêt de son ambition. Hais cette supposition odieuse se détruit par son excès. Entre l'ambition d'un courtisan et le crime d'un faussaire et d'un délateur, il y a la nature humaine qui répugne à de tels forfaits. Talon était un ambitieux, mais non un scélérat. 11 pouvait profiter des aveux, mais non inventer des

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Quoi qu'il en soit, Talon, qui recherchait, comme on l'a TU, la faveur de la cour, des ministres, de la Fayette, du comte de Provence, de Mirabeau, de la reine, des révolutionnaires, des contre-révolutionnaires, el qui avait, comme son ami Sémonviile, la main dans toutes les manœuvres, profila de ses fonctions de lieutenant civil du Châtelet pour rendre un grand service au frère du roi. Il pénétra dans la prison de Favras, il y reçut de l'accusé la révélation écrite qoe nous venons de discuter. Il frémit, dit-il, en la lisant. Il témoigna au prisonnier son horreur et son effroi contre une telle délation jetée en pâture dans un pareil temps à la

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iVS LES CONSTITUANTS,

malignité et à la fureur pubU<lues. C'était le poignard détourné du sein de Favras pour frapper le cœur de la reine, <■ Monsieur, » s'écria l'accusé, a je vais mourir, c'est évi- « dent pour moi, mais je ne veux point mourir, ou du " moins mourir seul. Si on n'accorde pas ma grAceâ ma K révélation, je vous somme, par vos fonctions, de comu munîquer cette pièce au gouvernement et au tribunal. >

Cette sommation de Favras, plus comminatoire que réelle, était sans doute une astuce de mourant pour arracher sa grâce au gouvernement. Talon démontra an prisonnier qu'aucune influence sur la terre ne pourrait arracher en lui sa proie à l'échafaud, sa vengeance an peuple ; qu'il périrait toujours ; mais que s'il périssait sa délation à la main, il périrait en lâche, et que s'il périssait en emportant son secret, il périrait en héros ; que le martyre du silence volontairement supporté pour sauver la famille royale vaudrait à jamais à sa mémoire la vénération des royalistes, à sa femme et à ses enfants la reconnaissance du roij qu'entre deux morts également inévitables, c'était â lui à choisir la morl déshonorée de la délation ou la mort immortelle du dévouement. Talon ajouta que Favras pouvait prendre un gage contre l'ingratitude des cours en laissant dans ses mains la révélation écrite qu'il venait de lui lire, et que cette révélation, représentée en temps utile par lui aucomte de Provence et à la reine, assurerait ft sa femme et & ses enfants le pris du sang répandu par leur

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