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dans la suspension du roi. L’assemblée l’adopta unanimement. Les ministres girondins furent rappelés ; les fameux décrets furent mis à exécution ; on envoya des commissaires aux armées ponr s’assurer d’elles. Louis XVI , à qui l’assemblée avait d’abord donné le Luxembourg pour demeure fut transféré au Temple, comme prisonnier, par la toute-puissante commune , sous le prétexte qu’elle ne pouvait point, sans cela, répondre de sa personne. Enfin, le 23 septembre fut désigné pour l'ouverture de l’assemblée extraordinaire qui devait décider du sort de la royauté. Mais la royauté venait de succomber de fait au 10 août, dans cette journée qui fut l’insurrection de la multitude contre la classe moyenne et contre le trône constitutionnel , comme le 14 juillet avait été l’insurrection de la classe moyenne contre les classes privilégiées et le pouvoir absolu de la couronne. Le 10 août vit commencer l’époque dictatoriale et arbitraire de la révolution. Les circonstances devenant de plus en plus difficiles, il s’engagea une vaste guerre qui exigea un surcroît d’énergie; et cette énergie, déréglée parce qu’elle était populaire , rendait inquiète , oppressive et cruelle la domination de la classe inférieure. La question alors changea entièrement de nature ; elle n’eut plus pour but la liberté , mais le salut public ; et la période conventionnelle, depuis la fin de la constitution de 1791 jusqu’au moment où la constitution de l’an III établit le directoire, ne fut qu’une

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longue eampagne de la révolution contre les partis et contre l’Europe. Il n’était guère possible qu’il en fût autrement. « Le mouvement révolutionnaire une « fois établi , dit M. de Maistre (i), la France et la

* monarchie ne pouvaient être sauvées que par le

* jacobinisme Nos neveux , qui s’embarrasseront

« très'peu de nos souffrances, et qui danseront sur « nos tombeaux , riront de notre ignorance actuelle ;

« ils se consoleront aisément des excès que nous « avons vus et qui auront conservé l’intégrité du < plus beau royaume. >

Les départements adhérèrent aux événements du 10 août. L’armée , qui subissait toujours un peu plus tard l’influence de la révolution, était encore royaliste constitutionnelle; cependant, comme les troupes étaient subordonnées aux partis, elles devaient se soumettre facilement à l’opinion dominante. Les généraux en seconde ligne, tels que Dumouriez, Custines, Biron, Kellermann, Labourdonnaie , étaient disposés à approuver les derniers changements. Ils n’avaient pas encore pris parti, et ils espéraient que cette révolution leur vaudrait de l’avancement. Il n’en était pas de même des deux généraux en chefs. Luckner flottait indécis entre l’insurrection du 10 août, qu’il appelait un petit accident arrivé d Paris, et son ami La Fayette. Ce dernier, chef du parti constitutionnel, attaché jus- •

( 1 ) Considérations sur la France.

qu’au bout à ses serments, voulut défendre encore le trône renversé, et une constitution qui n’était plus. Il commandait environ trente mille hommes, qui étaient affectionnés à sa cause et à sa personne. Son quartier général se trouvait près de Sedan. Dans son projet de résistance en faveur de la constitution, il se concerta avec la municipalité de cette ville et le directoire du département des Ardennes, afin d’établir un centre civil auquel tous les départements pussent se rallier. Les trois commissaires, Kersaint , Antonelle , Péraldy, envoyés par la législative auprès de son armée , furent arrêtés et mis dans la tour de Sedan. Cette mesure eut pour motif, que t’assemblée ayant été violentée , les membres qui avaient accepté une telle mission ne pouvaient être que les chefs ou les instruments de la faction qui avait asservi l’assemblée nationale et le roi. Les troupes et les autorités renouvelèrent ensuite le serment à la constitution, et La Fayette essaya dV grandir le cercle de l’insurrection de l’armée contre l’insurrection populaire.

Peut-être, dans ce moment, le général La Fayette songea-t-il trop au passé , à la loi , aux serments communs, et pas assez à la position véritablement extraordinaire où se trouvait la France. 11 ne vit que les plus chères espérances des amis de la liberté détruites, l’envahissement de l’état par la multitude, et le règne anarchique des Jacobins; mais il ne vit pas la fatalité d’une situation qui rendait indispen-

sable le triomphe de ces derniers venus de la révolution. 11 n'était guère possible que la bourgeoisie , qui avait été assez forte pour abattre l’ancien régime et les classes privilégiées , mais qui s'était reposée après cette victoire , pût repousser l’émigration et l’Europe entière. Il fallait pour cela un nouvel ébranlement , une nouvelle croyance ; il fallait une classe nombreuse, ardente , non encore fatiguée, et qui se passionnât pour le 40. août comme la bourgeoisie s’était passionnée pour le 44 juillet. La Fayette ne pouvait pas s'associer à elle ; il l’avait combattue , sous la constituante , au Champ-de-Mars, avant et après le 20 juin. Il ne pouvait pas continuer son ancien rôle , ni défendre l’existence d’un parti juste, mais condamné par les événements , sans compromettre le sort de son pays et les résultats d’une révolution à laquelle il était si sincèrement attaché. Sa résistance, en se prolongeant davantage, eût fait naître la guerre civile entre l’armée et le peuple, dans un moment où il n’était pas même sûr que la réunion de tous les efforts suffit contre la guerre étrangère.

On était au 49 août, et l’armée d’invasion, partie de Coblentz le 30 juillet, remontait la Moselle et s’avançait sur cette frontière. Les troupes étaient disposées, en considération du danger commun, à rentrer sous l’obéissance de l’assemblée; Luckner, qui avait d’abord approuvé La Fayette, se rétracta en pleurant, et en jurant devant la municipalité de