DEPUIS LE S MAI 1789 JUSQU’A LA NUIT DU 4 AOUT

Ouverture des états généraux. — Opinion de la cour , du ministère , des divers corps du royaume touchant les états. — Vérification des pouvoirs; question du vote par ordre ou par tête. — L’ordre des communes se forme en assemblée nationale. — La cour fait fermer la salle des étals ; serment du Jeu-de-Paume. — La majorité de l’ordre du clergé se réunit aux communes. — Séance royale du 25 juin; son inutilité. — Projet de la cour; événements des 12, 15 et 14 juillet ; renvoi de Necker, insurrection de Paris, formation de la garde nationale; siège et prise de la Bastille. — Suite du 14 juillet — Décrets de la nuit du 4 août.— Caractère de la révolution qui vient de s’opérer.

Le 5 mai 1789 était le jour fixé pour l'ouverture des états généraux. La veille, une cérémonie religieuse précéda leur installation. Le roi , sa famille, ses ministres, les députés des trois ordres, se rendirent processionnellement de l’église Notre-Dame à

l’église Saint-Louis, pour y entendre la messe d’ouverture. On ne vit pas sans ivresse le retour de cette solennité nationale, dont la France était privée depuis si longtemps. Elle eut l’aspect d’une fête. Une multitude immense était venue à Versailles de toutes parts ; le temps était magnifique : on avait prodigué la pompe des décorations; les chants de la musique, l’air de bonté et de satisfaction du roi, les grâces et la démarche noble de la reine , et autant que cela , les espérances communes, exaltaient tout le monde. Mais on remarqua avec peine l'étiquette, les costumées, l’ordre de rangs des états de 161-4. Le clergé , en soutane , grand manteau , bonnet carré , ou en robe violette et en rochet , occupait la première place. Venait ensuite la noblesse, en habit noir, veste et parement de drap d’or, cravate de dentelle , et chapeau à plumes blanches , retroussé à la Henri IV. Enfin le modeste tiers état se trouvait le dernier, vêtu de noir, le manteau court, la cravate de mousseline, et le chapeau sans plumes et sans ganses. A l’église , les mêmes distinctions existèrent pour les places entre les trois ordres.

Le lendemain, la séance royale eut lieu dans la salle des Menus. Des tribunes en amphithéâtre étaient remplies de spectateurs. Les députés furent appelés et introduits par le gouvernement, suivant l’ordre établi en 1614. Le clergé était conduit à droite, la noblesse à gauche , les communes en face du trône placé au fond de la salle. De vils applaudissements