LIVRE SECOND

Changement La cour était éperdue ; les Girondins son-

de ministère. , *, ni rr • t» •

gerent a profiter de sou eflroi. Brissot, qui passait pour être entre eux le plus habile et le plus actif en in^igues, négocia et promit de . ralentir les fureurs de son parti , si l’on prenait des ministres dans l’opposition, à l’exemple du roi d’Angleterre, qui , par cette manœuvre politique, fait souvent de ceux qui menaçaient le plus l’autorité royale, de nouveaux défenseurs de ses droits. L’exemple était sans justesse. L’opposition, dans le parlement britannique , avait perdu depuis long- * temps J’àpreté révolutionnaire; elle marchait

sans violence et sans précipitation vers la conquête d’un ministère où ses vieilles haines venaient s’assoupir, et ses vieilles maximes s’oublier. Cette opposition, d’ailleurs, avait des chefs aguerris et distingués par un long usage des débats parlementaires, et qui pouvaient tout commander à leur parti. En France, l’opposition contre la cour se com-

de l'assemblée législative.- 87 posait de toutes les fureurs, de toutes les 1792. ambitions perverses, de toutes les exlravargances, de tous les crimes d'une multitude déchaînée et depuis trois ans triomphante :

nul chef ne pouvait maintenir son empire.

Les Girondins se flattaient-ils de régner plus long-temps que le parti de M. de La Fayette ou celui de MM. de Lameth , Duport et Bar^

* nave? Inquiets sur une popularité que leur disputait le tout puissant Roberspieije , ils étaient perdus, s’ils paraissaient sincèrement servir la cause du royalisme. Ils étaient d ailleurs républicains , les uns avec fanatisme, les autres avec pédanterie. Que pouvaient-ils • faire eu faveur du roi? sinon sauver peut- /

être ses déplorables jours. MM. Duport Dutertre , Bertrand de Molleville et Cahier de Gerville donnèrent leur démisMon. Le roi perdit en eux des ministres qu il pouvait faire confideus de ses pensées. Il nomma , pour les remplacer, Dumouriez, Rolland, Clavière ,

Servan , Duranlon et Lacoste.

Parmi ces nouveaux ministres, deux seuls Lesnouveau*

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pouvaient occuper l’ attention • celaient l\olland , grâce à sa femme , et le général Dumouriez. Ce dernier, ainsi que nous 1 avons vu au 4 me Volume de 1 Histoire de France,

792. avait figuré avec assez d’honneur dans les affaires de la - Pologne; il y commandait un petit corps de Français , soutenu par une plus • grande masse de confédérés polonais. Il eut à soutenir son premier combat contre le général Souvarof qui taisait aussi ses premières armes. Les Polonais furent promptement mis en déroute; mais les Français, sous la conduite de Dumouriez, firent une retraite imposante. On tenait compte alors des plus petits faits qui soutenaient l’honneur militaire de la France , si cruellement Compromis dans les vingt dernières années du règne de Louis XV. Dumouriez , vers cette même époque , avait été chargé de l’une de ces correspondances secrètes que Louis XV entretenait plutôt pour épier ses propres ministres que pourjpurveiller les cabinets étrangers.

Cette mission diplomatique, d’une nature assez équivoque , avait fort affaibli sa considération. Louis XVI ne lui avait donné aucun emploi digue de ses talens. Cependant, soit par ambition , soit par zèle , il offrit ses services à l’infortuné monarque, pendant les journées ^ menaçantes qui précédèrent le 14 juillet. Son plan, diamétralement opposé à celui qu’on eut le malheur de suivre, était plein de vi-

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gueur et d’audace ; on n’eut aucune confiance 179a» dans celui qui le présentait.

Dumouricz n’avait pas un nom qui soutînt le parallèle avec celui du maréchal de Broglie; mais il avait l’esprit , la connaissance des hommes , la promptitude de résolution qui manquaient au vainqueur de Berghen. Ainsi éconduit, il devint sans scrupule ami de cette révolution qu’il avait voulu étouffer dans son berceau. Vers les derniers temps de l’Assemblée constituante, la Vendée, en soutenant des prêtres, nommés réfractaires, avait montré les premières lueurs de ces sentimens héroïques, fidèles et religieux, qui, depuis, l’exposèrent à de si cruels fléaux , et l’élevèrent à tant de gloire. Pour éteindre, suivant les expressions du temps , ce foyer de fanatisme, on nomma commissaires Dumouriez, et Gensonné qui n’était point encore député. Rien ne différait plus que ces deux hommes. L’un avait l’esprit aussi vif, aussi net, aussi brillant que l’autre lavait alambiqué; mais Dumouriez flatta son collègue, et lui dut bientôt après son élévation au ministère. Leur mission d’ail- leurs fut assez pacifique. Dumouriez, au fond du cœur, se raillait des pe'dans révolution- / naires, et détestait les hommes de l’anarchie.

go HISTOIRE

792. Achevons de faire connaître un homme qui, dans sa courte apparition sur la scène révolutionnaire, ne cessera de se montrer sous des phases diverses. Nous parlons d’un général qui fraya la route des grands succès aux Pichegru, aux Moreau , aux Bonaparte. Sa taille était petite , sa démarche aisée, leste et fière. A 1 âge de cinquante ans passés, il annonçait encore l’étourderie eî l’audace d’un brillant jeune “homme. 11 conservait , sur sa physionomie vive et spirituelle, une expression de gaîté que la révolution avait fait disparaître de tous les visages. 11 parlait avec facilité, avec feu , mais montrait plutôt les ressources d’un homme d'intrigue très-habile que celles d’un liomnie éloquent. Quelque matière qu’il eût à traiter, son style était clair, naturel et piquant; sa fécondité était infinie pour trouver des plans politiques et militaires; mais aucun ne s’arrêtait long-temps dans sa pensée. Comme il se croyait sûr de sortir des situations les plus difficiles, il n’hésitait pas un moment à y entrer, dès quelles lui promettaient du mouvement et de la gloire. Pour arrive? à cette gloire, prerpier objet de sou âme mobile, la vertu lui paraissait un moyen lent et de peu d’effet. D’un autre côté, le crime lui parais-

Diait ized b;

de l’assemblée LÉGISLATIVE. qi sait avoir trop d’affinité avec la sottise ou la démence. Il n’avait nul éloignement pour les fripons , .ne craignait pas de se lier avec les médians, mais se réservait le plaisir de les tromper. Ce fut sans doute en conséquence de cette disposition qu’il ne rougit pas, le jourimème de son installation au ministère, de se présenter aux Jacobins comme un vassal empressé de reconnaître leur suzeraineté terrible. Il poussa la complaisance jusqu’à s’y coiffer du bonnet rouge, que Roberspierre lui -même dédaignait de porter. Celte démarche le perdit dans le parti constitutionnel. Le rigorisme républicain de son collègue Rolland ne tarda pas à lui paraître incommode et ridicule. Le roi , sans estimer beaucoup Dumouriez , se sentait un peu plus à son aise avec lui qu’avec les autres ministres qu’on lui avait imposés. Clavière, financier aventureux, républicain qui n’avait point trouvé assez de liberté dans Genève, sa patrie, se réunissait à Rolland ainsi qu’au nouveau ministre de la guerre, qbi succéda bientôt à M. de Grave; ^ c’était M. Servan , frère du célèbre magistrat. Ces trois ministres étaient si fiers de leurs sentimens républicains, qu’ils ne se donnaient pas la peine de les dissimuler au roi. Cepen-

Déclaration de guerre au roi de Hongrie et de Bohême.

dant, en voyant de près la bonté, l’esprit judicieux, les connaissances vastes et précises, les manières faciles et obligeantes d’un monarque, long- temps objet de leurs préventions cruelles , ces trois ministres se sentaient émus, et peut-être même eussent-ils conçu pour le roi une affection sincère, si madame Rolland n’avait pris le soin odieux de leur représenter qu’ils étaient bien neufs à la cour, et qu’ils ne pouvaient connaître quelle est chez les rois la profondeur de la dissimulation.

C’est elle-même qui l’a déclaré avec orgueil. On ne peut lire sans horreur ce passage de ses Mémoires. Les deux autres ministres , Duranthon et Lacoste se conduisirent sans vigueur, mais avec fidélité.

L’acte d'accusation de M. de Lessart avait décidé la guerre ; la déclarer n’était plus qu’une vaiue formalité. D’ailleurs, on ne voulait pas attendre le moment où l’Autriche, toujours un peu lente dans ses préparatifs , les aurait achevés. Les dispositions du nouvel empereur François II paraissaient belliqueuses. La cour de Vienne, vivement excitée par celles de Saint-Pétersbourg , de Berlin et de Stockholm , tenait un langage plus fier et plus irrité que sous Léopold, prince pacifique, et

Qigitized

de l’assf.mblée LÉGISLATIVE. 93 qui au moins en administration , admettait quelques-uns des principes de la philosophie française. Dumouriez flattait les républicains, en leur promettant la conquête des Pays-Bas autrichiens, de ces riches provinces qui tout à la fois turbulentes et religieuses, venaient de braver les ordres et les armes de leur roi, pour défendre les biens de leurs moines. Leur rébellion mal étouffée pouvait se réveiller facilement, si les Français respectaient un peu les croyances de leurs voisins, et daignaient ne pas les traiter comme d’idiots fanatiques. Elles 11’exislaient plus ces puissantes forteresses de Mons et de Namur, si fameuses dans les guerres de Louis XIV. L’armée autrichienne, qui gardait ce pays, était aguerrie, mars peu nombreuse. Dumouriez ne demandait aux Jacobins, pour réussir, que de dissimuler leur incrédulité forcenée ; quant à lui , il eût baisé des reliques à Courtrai , comme il s’était coiffé du bonnet rouge à Paris. Roberspierre renouvelait ses objections contre la guerre. Brissot, qui paraissait, dans ce moment, balancer le crédit de ce puissant démagogue aux Jacobins, prétendait que des victoires ou des défaites devaient également tourner au profit dç la liberté. Lies victoires

y4 HISTOIRE

« 79 ». épouvanteraient tous les rois de l’Europe; les défaites abattraient le trône du roi de France. 11 fallait bien, disait-il, se résoudre à tenter une double épreuve , et braver à la fois les chances de la fortune et les trahisons des hommes. Manquerait-on de bras pour puni»

les traîtres? Manquerait-on de chefs habiles pour les remplacer ? 11 citait avec complaisance l’exemple des Américains qui avaient repoussé leurs oppresseurs avec des armées ignorantes, indisciplinées, privées de tout, hormis de ces vertus qui sont compagnes de la liberté.

Que pouvait opposer Fouis aux vœux impérieux d’un parti qui avait proscrit l’un de scs ministres, et qui l’asservissait maintenant à toutes ses volontés? Il ne laissa point pénétrer sa pensée au sujet de la guerre. Fa rèine observa la même réserve; on affecta de répandre que l’un et l’autre avaient à craindre l’ambition des princes français; que ceux-ci songeaient à se prévaloir de l’état d’abjection où vivait l’infortuné monarque; que, parmi les , émigrés , la reine avait plusieurs ennemis dan- < gereux et vindicatifs. On citait entre autres le cardinal de Rohan , qui avait rassemblé une légion à ses frais. Fes Jacobins se gardaient bien d’adopter ces suppositions; ils affirmaient,

dé i.’assemblée législative. <)5 au contraire, que la cour entretenait des intelligences avec le cabinet autrichien. Tout prouve que ce concert n’exista jamais. On sait seulement, par les Mémoires de Bertrand de Molleville, que Louis, lorsqu’il vit la guerre - engagée , s’effraya des dangers ^ue devaient lui faire courir les triomphes des armées étrangères. 11 espéra pouvoir obtenir de l’empereur et du roi de Prusse qu’ils ne fissent contre la France qu’une guerre défensive, et qu ils attendissent pour agir l’instant où ils y seraient absolument forcés. Il désirait par dessus tout que les deux puissances publiassent , avant d’entrer sur le territoire français, une déclaration qui rentrerait dans les intentions exprimées par le prince de Kaunitz, au nom de l’empereur Léopold. Il s’agissait de trouver un négociateur assez habile pour parvenir à faire entendre ce vœu de Louis aux deux rois qui se promettaient de prendre sa défense.

On ‘fit choix de M. Mallet-Dupan , qui, dans ses écrits, s’était montré un détracteur véhément de la révolution française , et qui cependant était sans faveur dans le parti opposé, parce qu’il en condamnait toutes les fautes, et parce qu’il était d'ailleurs partisan des principes de la liberté anglaise. On eut recours à

niSTOIRE

de petits expédiens bien timides pour accréditer ce négociateur. On lui avait donné pour instruction de recommander fortement aux puissances de ne point mettre à la tête de leurs armées les émigrés français. La mission de Mallel-Dup^b n’oblint aucun succès.

Les royalistes français, soit du dedans , soit du dehors, respiraient également la guerre ; ilç y voyaient le terme de leurs souffrances , et surtout de la captivité de leur roi. Ils étaient portés à s’exagérer les puissans effets de la tactique allemande , et surtout de la tactique prussienne. Quant aux constitutionnels, ils présageaient des triomphes pour le général La Fayette , qu'ils appelaient magnifiquement le héros des deux mondes , et qui souriait à ce surnom assez ridicule. Il allait être , tels étaient du moins leurs vœux , l’idole de l’armée, le vainqueur de l’Europe et l’arbitre de la France. Toutes lçg victoires qu’ils remporteraient sur les ennemis, seraient autant de triomphes remportés sur les Jacobins.

Ce fut le ao avril 1799 que Louis vint au sein de L’Assemblée législative proposer de déclarer la guerre au roi de Hongrie et de Bohême. Il laissa lire sur son front, et témoigna , par l’altération de sa voix , les pres-

sentimens funestes qui le dévoraient. Des cris ,7^ faiblement répétés de vive le roi! ne purent soutenir son courage chancelant. On acceptait avec empressement , mais sans reconnaissance , le moyen qu’il venait d’offrir d’avancer sa ruine. Peu s’en fallut que , par une acclamation subite, la guerre ne fût décrétée sur-le-champ. On consentit cependant^ retarder de quatre heures une si importaute délibération, et le soir même l’Assemblée se réunit pour décider du sort de la France et de l’Europe. Elle fit de grands efforts pour s’imposer du calme, mais son enthousiasme éclatait par des mouvemens impétueux. Quelques-uns des hommes les plus ardens, qui avaient appris de. Roberspierre à combattre toutes les vues de Brissot, proposèrent encore un délai ; leur voix fut étouffée par de^ murmures. On interpella ceux qui avaient à s’opposer à la guerre de monter à la tribune ; un seul y monta, ce fut M. Becquet. Il tenait au parti constitutionnel. Le discours qu’il prononça est encore très -remarquable aujourd’hui par des pressentimens que la destinée a vérifiés. On l’écouta avec cette froideur qui caractérise une bienséance observée à regret. M. Pastoret, l’un des orateurs les plus

179a. distingués parmi les constitutionnels, réfuta en peu de mots les considérations politiques qui venaient d’être présentées, et fit de nouveau retentir le cri de guerre. Bazire prophétisa des trahisons de la part de la cour; des murmures étouffèrent sa voix. Merlin de Thionville eut peine, au milieu des mouvemens qui agitaient l’Assemblée, à faire entendre ces mots : « Vous admettez souvent « des délais quand il s’agit de rendre un dé- « cret d’accusation contre des individus : eh « bien! celui que vous allez rendre est un « décret d’accusation contre l’humanité en- « tière. » L’Assemblée , obéissant enfin an transport le plus général qu’elle eût jamais éprouvé , rendit à l’unanimité , moins sept opposans, le décret qui déclarait la guerre au roi de Bohême et de Hongrie. La foule impatiente , qui occupait toutes les avenues de la salle, accueillit avec des transports de joie cette décision. Mais le plus impétueux délire de l’espérance n’eût jamais pu aller aussi loin que les triomphes extérieurs qui rassasièrent l’orgueil français; la plus sombre prévoyance n’eût jamais pu aller aussi loin que les calamités intérieures dont nous fûmes frappés.

de l’assemblée LÉGISLATIVE. 99

' Bientôt nous aurons à vendre compte des premières operations de la guerre , et des ignominies que la France essuya à l’entrée d’une carrière de gloire. Mais ne perdons pas de vue le concours des événemens révolutionnaires qui se réunirent pour hâter la chute du trône.

Le roi se sentait chaque jour importuné de ses ministres républicains. 11 les regardait plutôt comme les espions de sa conduite que comme ses conseils. Il était sombre r et timide avec eux : ils étaient mcuacans avec lui. Il les voyait préparer les décrets qui lui étaient les plus opposés, et il n’osait les contredire. Cette situation pa’ssive et humiliante complétait son avilissement aux yeux des Français. Les constitutionnels , qui n’avaient pu le défendre contre les entreprises de l’Assemblée , n’osaient ou ne savaient le défendre contre ses propres ministres. Déjà il n’était plus désigné dans les clubs, dans les groupes, que par le sobriquet plat et injurieux de M. P r éto , qui lui avait été donné au%ein de l’Assemblée par le député Lacroix. Il ne pouvait plus se montrer, sans recevoir les imprécations et les outrages que le peuple aime à prodiguer à celui qui fut puissant. Jusque

Triste pont* tlOQ (lu roi.

IOO HISTOIRE

dans son palais, il était poursuivi par des clà>meurs menaçantes. Le jardin des Tuileiies était incessamment rempli de vociférateurs féroces occupés à lui répéter toutes les invectives que vomissaient contre lui Marat, Fréron , le père Duchesne , dont le peuple lisait avec fureur les feuilles sanguinaires. La reme était l’objet d’une haine encore plus effrénée. La position affreuse dans laquelle se trouvait cette princesse , semblait justifier sa haine

contre la constitution. »

« Vous me voyez désolée , disait-elle un « jour au roi, en présence de Dumouriez. Je « n’ose pas me mettre à la fenêtre du côté du « jardin. Hier au soir, potir respirer l’air, je ,< me suis montrée à la fenêtre du côté de la « cour. Un canonnier m’a apostrophée d’une « injure grossière , en ajoutant : Que j aurais « de plaisir à voir ta tête au bout de ma baïon- « nette ! Si je jette les yeux sur cet affreux « jardin , ici c’est un homme monté sur une « chaise , lisant à haute voix des horreurs « contre nous; là, un militaire ou un abbé « que l’on traîne au bassin , en l’accablant de R coups et d’injures. D’autres jouent au ballon

« ou se promènent tranquillement Quel

<c séjour ! quel peuple! » Dans cette position

IOI

de l’assemblée législative.

presque désespérée, Louis se composa un comité secret qui servit plutôt à le consoler qu'à le diriger. Que de précautions il fallut employer pour cacher, aux yeux des ministres et des républicains, l’existence de ce comité! Les trois hommes qui le composaient étaient chacun l’objet de l’aversion populaire. C’étaient les ex-ministre^ Montmoriu et Bertrand, et Malouct, qui dans l’Assemblée constituante, combattant deux partis extrêmes , avait encouru la haine de chacun, mais plus particulièrement.celle du parti patriote. Bertrand assure avoir proposé dans ce comité plusieurs expédiens hardis. Mais Louis rejetait, quelquefois par scrupule, et le plus souvent par faiblesse, toutes les résolutions qui demandaient de l’adresse et de la vigueur; En dernier résultat , il ne lui restait de moyen actif de défense que sa liste civile. Dès qu elle parut être ouverte aux intrigans, ils accoururent en foule pour s’en partager les dépouilles. On paya quelques meneurs de groupes, qui ne réussirent jamais qu’à se faire chasser honteusement; on paya des affiche» qui étaient bientôt arrachées; on paya quelques chefs de Jacobins, et ceux-là mettaient leurs services à un prix très-élevé. On ne peut même cou-

>79 2 - ccvoir de quelle nature étaient ces services, car ils ne firent jamais que des motions atroces et dirigées contre la cour. La liste civile s’épuisa bientôt dans ces profusions inutiles et dangereuses. Danton et Fabre d'Eglantine furent ceux des Jacobins qui reçurent le plus de la cour. ( Si l’on en croit Bertrand de Molleville, Danton reçut .jusqu’à cent mille écus.) Nous verrons, au loaoùt, quel usage ils firent de cet or. Cependant l’indignation commençait à rendre un peu de forces au parti constitutionnel; les Jacobins ne négligeaient rien pour épouvanter leurs adversaires.

Amnistie On allait instruire le procès des assassins

accordé* aux . T T

■.-.asMus it’A- d Avignon. Les Jacobins du midi prirent un vif intérêt à leur cause ; ceux de Paris s’annoncèrent bien tôt commeleurs défenseurs. L’Assembléefrémit en écoutant les premières pétitions qui lui parlaient d’amnistie pour un tel crime. Elles redoublèrent, elles devinrent plus pressantes, et l’Assemblée se familiarisa avec cette idée. Le parti, de la Gironde crut devoir soutenir sa popularité , en protégeant des assassins; Casoilrce et Vergniaud furent les orateurs de l’amnistie; MM. Dumas, Vaublanc et Girardin s’élevèrent avec force contre cette scandaleuse et criminelle indulgence. Us

dk l’assemblée législative. io'3 curent, sur leurs adversaires, le triste avan- 1792tage de prophétiser le grand crime qui fut sans doute provoqué par l’impunité des crimes d’Avignon. Ils cherchèrent à reproduire par des tableaux terribles le gentiment d’horreur qu’avait inspiré à l’Assemblée le premier récit de ce massacre. Cette horreur n’existait plus, puisque l’on élevait une telle discussion. L’amnistie fut accordée; avant même que la nouvelle en fut parvenue à Avignon , les meurtriers étaient déjà libres. Leurs complices, encouragés, avaient brisé les portes de leurs prisons. L’exécrable Jourdan et ses compagnons étaient promenés en triomphe dans la ville qu’ils avaient remplie de sang. Les couronnes civiques étaient données à Rome à ceux qui avaient sauvé la vie de leurs concitoyens; à Avignon , elles furent données à des assassins.

Cependant à Paris la populace agitée vivait Fête donnée

-• .. • ' ‘ - Vffc y*?-' • T T •* aux soldats de

dans de continuelles saturnales. Les Jacobins cbâtcaav.eax. imaginèrent de lui donner une fête, pour 15 a ' ,,l ‘ rassembler tout le délire et toute la grossièreté d£ ces temps de licence. Ils avaient déjà obtenu un décret qui rendait la liberté , aux soldats de Châteauvieux.On a vu , dans la première partie de cette Histoire, les suites

1792. désastreuses de leur révolte contre leurs officiers; ils s’étaient défendus jusqu’à la dernière extrémité. Les conseils de guerre suisses les avaient condamnés aux fers. On proposa de solenniser leur retour, et de leur rendre tous les honneurs dus à d’intrépides martyrs de la liberté. Cette fête avait un double objet : elle était un reproche à l’Assemblée constituante, qui avait osé punir cette rébellion ; elle ranimait un cruel ressentiment contre la cour.

Le roi aurait sa part dans les imprécations qui allaient être proférées contre le général de Bouillé. Le parti de la Gironde fut prêt à perdre patience, quand il vit se succéder san? intervalle ces extravagantes propositions. 11 sentait qu’au moment où l’on venait d’engager la guerre, c’était le comble de l’imprudence et de la folie que de célébrer comme un exploit civique un fait d’insubordination.

Roberspierre se faisait une joie de soumettre à ces humiliantes épreuves ses rivaux en popularité. Il ne pouvait pas leur pardonner ' d’avoir fait lancer undécret d’accusation contre

l’atroce Marat*, qui lui était uni parune sym- • • . /

* Le mandat d’arrêt, rendu par l’Assemblée législative contre Marat , fut emporté par le parti constitutionnel , au grand contentement desGirondins, chaque

DE i , ‘assemblée législative. io5

pathie d’atrocité. Le comédien Collot-d’Herbois, bien digne d’être l’ami de Marat et de Roberspierre, fut Tardent promoteur de celte fête. André Chénier*, qui tachaif.de réveiller, par ses écrits, quelques sentimens d’honneur et d’énergie dans la garde nationale , parvint à lui inspirer du dégoût pour cette fête honteuse. Cette fête, ou plutôt celte orgie, ne répondit pas à tout ce que les Jacobins en avaient espéré.

La fêle eut lien. Collot-d’Herbois parut, monté sur un char, avec ses soldais étonnés des hommages qu'on leur rendait. On rie peut décrire toutes les extravagances auxquelles cet histrion sanguinaire se livra. La garde na-

jour attaqués par ce monstre. Marat avait dit qu’il fallait égorger La Fayette. Le roi dit à ce sujet : a Marat a tort; si, au lieu d’attaquer M. de La Fayette , il eût dit qu’il fallait m’égorger, moi, ma femme et mes énfans, on l’aurait laissé parfaitement tranquille. »

* André Chénier écrivait alors dans le Journal de Paris. L’un de ses collaborateurs les plus courageux était M. Roucher, auteur du poème des Mois. Collotd’IIerbois, pendant la terreur, se souvint de l’opprobre dont ils avaient flétri sa fête. D’autres écrivains, dans le même Journal, concouraient à leurs vues ; c’étaient M. Suard , M. le chevalier de Pange , M. François Chéron , et l’auteur de cette Histoire.

IOÔ HISTOIRE

1792. tionale refusa de prendre part à cette fêle; elle resta tout le jour rassemblée dans les différeus quartiers. Les Jacobins ne s’en tinrent pas là; ils voulurent que l’Assemblée rendit aussi hommage à ces héros du jour. Ils les lui présentèrent. Le parti constitutionnel leur disputa vivement les honneurs de la séance ; celui de la Gironde crut encore devoir faire un nouveau sacrifice; et les soldats de Châteauvieux furent reçus avec honneur dans l’Assemblée. Pendant toute celte journée, la cour crut être en péril; elle craignit que celte troupe tumultueuse ne se portât au château des Tuileries; mais les Jacobins avaient été déconcertés par la contenance froide et sévère de la garde nationale.

Fcïe cni’iion- Peu de temps après, les constitutionnels nenu , maire conçurent 1 idée d une ceremonie aussi touchante que celle des soldats de Châteauvieux avait été absurde. Ils voulurent honorer par une fêle funèbre le dévouement de Simoneau , inaire d’Étampes. Ce magistrat courageux avait opposé la loi à des paysans séditieux qui voulaient arrêter et piller un convoi de grains. 11 était resté seul exposé à leurs fureurs , et il invoquait encore la loi, lorsqu’il reçut le coup mortel. Le roi concourut au plan de cette

de l’assemblée législative. 107 fête; le département de Paris en ordonna la pompe d’une manière noble et religieuse. Les citoyens paisibles vinrent en foule honorer la mémoire de Simoueau : on le loua, on 11e sut point l imiter.

Cependant on attendait avec impatience l’issue de l’expédition de la Belgique préparée par Dumouriez; il y mit beaucoup de précipitation. Le général Rochambeau était loin de partager ses espérances; il demandait des délais pour exercer ses troupes, ou du moins pour les plier à la subordination qui leur était tout- à -fait étrangère. Dans chaque ville de garnison, les soldats assistaient aux clubs, et ils délibéraient sur leur propre discipline , c’est-à-dire qu’ils n’en observaient aucune.

On prenait celle licence pour un heureux enthousiasme. D’après les ordres réitérés du ministre, l’avant-garde sortit des murs de Lille. Elle rencontra à quelques lieues l’armée autrichienne, qui lui était inférieure en nombre. Les français portaient un tel désordre dans leurs dispositions, qu’ils se laissèrent attaquer. Une terreur panique se ré- ^ pandit dans leurs rangs, le premier choc les mit en déroule. De tous côtés on entendit crier dans les rangs à la trahison ; on aban-

Échecs des Français aux environ* de Lille et de Mous.

donna les canons et les bagages. Le général Rochambeau sortit des murs de Lille pour venir au-devant des fuyards. Mais à peine furcnl-ils rentrés dans cette ville, que le sentiment de leur honte les rendit furieux. Us accusèrent Théobald Dillon , qui les avait commandés , de les avoir trahis. Livrés à d’odieux agitateurs, ils eurent la cruauté de massacrer un chef brave et loyal qu’ils avaient eu la lâcheté d’abandonner. Une autre attaque qui devait seconder celle-ci , et qui fut confiée au général Biron , fut aussi honteuse pour les armes françaises. Elle était dirigée sur Mons. L’ennemi se présenta à peu de distance; les mêmes cris de trahison se firent entendre, et répandirent le même désordre, la même terreur. Cette défaite fut un peu plus sanglante que l’autre, parce qu’on s’était approché de plus près de l’ennemi. Deux ou trois régimens protégèrent la retraite avec assez de bravoure et d’habileté. Cependant le camp du général Biron fut abandonné aux Autrichiens, et l’armée se relira dans Valenciennes.

La nouvelle de ces échecs vint flétrir les espérances prématurées qu’on avait conçues ^ de la valeur française. Le parti constitutionnel les imputa à l’audace présomptueuse du mi-

nistrc Dumouriez, qui avait refusé d’en croire '79 2< à la vieille expérience du général Rochambeau. Roberspierre triompha du premier accomplissement de ses prédictions. Les républicains commencèrent à s’alarmer de l’indiscipline qui régnait parmi nos troupes; mais en même temps , ils se confirmèrent dans la peusée que la direction de la guerre ne pouvait plus être confiée à un monarque dont les intérêts les plus pressans se trouvaient liés avec ceux des ennemis. Dès ce moment ils conçurent le projet de le forcer à l’abdication ; ils voulurent l’environner de tous les dégoûts .1»

toutes les terreurs, convaincus que sa faiblesse naturelle lui ferait quitter un trône chancelant et avili. Ils espéraient par là éviter le danger d’une attaque à laquelle ils seraient forcés d’appeler les chefs sanguinaires d’une populace dangereuse. Dans cette pensée, ils rassemblèrent en peu de temps tous les genres d’outrages et de menaces.

Ils provoquèrent d’abord la dissolution de Dissolution la garde constitutionnelle du roi. Déjà ils c' D «itutîonavaient répandu dans ce corps un germe de nc ’^^ a ; 01 ' divisions intestines. Plusieurs des gardes s’étaient rendus délateurs de leurs camarades et de leurs officiers. Toutes les imprudences qui

I ro , 1JIST0IRE

179?. pouvaient échapper à ceux-ci étaient recueillies avec soin. Louis avait dans le duc de Brissac un ami dévoué qui osait encore l’appeler son maître. L’esprit chevaleresque s’était conservé sans tache dans cette famille de preux. Le maréchal de Brissac était resté à la cour de Louis XV tel que le plus illustre de scs aïeux s’était montre à celle de François 1 ". Son fds , héritier de ses sentimens , était fier d’occuper auprès du roi un poste dangereux. Une telle âme ne pouvait concevoir la fidélité sans enthousiasme; mais sa position étpit difficile. Commandant de la garde constitutionnelle ■ du roi, il parlait avec réserve, soupirait souvent, et laissait quelquefois éclater l’indignation dans ses l'egards. Le Dauphin, le prince destiné à présenter au monde le plus horrible martyre de l’enfance , avait été chargé, je ne sais à quelle occasion, de présenter à des officiers de la garde du roi son père un gâteau surmonté d'uu petit drapeau blanc, qui peut-être était l’un de ses jouets. L’hommage du jeune prince lut conservé avec respect, avec amopr , et peut-être avec quelque imprudence. Le bruit se répandit bientôt parmi les révolutionnaires, que les chefs de la garde du roi méditaient un massacre du

peuple, et que déjà ils avaient fait fabriquer 1792. le drapeau blanc qui devait leur servir *de signal. Le maire de Paris , Péthion, fit fouiller leur hôtel. Les officiers entreprirent une résistance qui accrut les soupçons ; leurs soldats les trahirent, et un drapeau blanc, haut de cinq ou six pouces , fut présenté comme une preuve manifeste de la nouvelle Saint-Barthélemi que préparait Louis XVI. L’affairh fut bientôt portée à l’Assemblée législative par le ridicule et détestable triumvirat de Bazire, Chabot et Merlin, membres du comité de surveillance. Les griefs qu’ils élevaient contre le duc de Brissac étaient, ou dénués de preuves, ou d’une futilité misérable. A peine permit-on à quelques députés de prendre sa défense; ils étaient interrompus par les horribles clameurs des tribunes. Enfin, le côté droit réunit ses efforts pour demander que l’accusé fut entendu. Mais la cruelle majorité se garda bien d’accorder une demande aussi juste.

Telles étaient les réformes que la philanthropie du jour introduisait dans la procédure criminelle. En même temps, le comité de surveillance demandait la dissolution de la garde du roi. C’était violer ouvertement la constitution de 1791, qui l’avait établie. On

Ili HISTOIRE

1792. éludait ce faible obstacle, en proposant que cette garde fut remplacée sans délai. Au milieu des menaces, M. de Girardin prononça un discours courageux dans lequel il accusa les tuteurs de ces mesures de marcher droit

au régicide.

Le licenciement de la garde fut décrété à une faible majorité, et M. le duc de Brissac envoyé à la haute-cour d’Orléans. Le roi fît à son ami les mêmes instances qu’il avait faites auprès de M. de .Lessart , pour l’engager à fuir. Le duc fit le même refus. — « Ah! disait- « il en faisant ses derniers adieux à son mal- « tre, mon regret n’est pas de partir pour une ,« prison, mais de laisser mon roi prisonnier u dans son palais. »

Comité au- Bientôt il n’y eut plus un des conseillers de

trichien. ’ • ' • 1 n

23 mai. Louis qui ne fût menacé du même sort. Le comité dont j’ai déjà parlé , et qui était composé de MM. Bertrand, de Montmorin et Malouet, s’était vainement entouré de toutes - les précautions du mystère. On soupçonna ou on supposa son existence ; et ses délibérations secrètes furent présentées comme de profonds complots. On inventa, pour le désigner, la dénomination de comité autrichien. D’abord ce fut un journaliste nommé Carra

de l’assemblée LÉGISLATIVE. I I 3 qui fit cette révélation. Les ex-ministres de 1792. Montmorin et Bertrand, qu’il avait nominativement accusés , le sommèrent , devant le juge-de-paix Larivière , de produire tous les renseignemens qu’il pouvait avoir à cet égard, sous peine d’être poursuivi comme calomniateur. Carra se contenta de répondre qu’il n’avait rien écrit que d’après les faits qui lui avaient été rapportés par Bazire , Chabot et Merlin , membres du comité de surveillance.

Le juge-de-paix vint demander à l’Assemblée quelle conduite il avait à tenir. On lui répondit par un ordre du jour. C’en était assez pour avertir ce magistrat d’une extrême circonspection. Trop impatient de montrer son zèle et son courage , Larivière commença la procédure par un mandat d’arrêt lancé contre les trois membres du comité de surveillance.

L’Assemblée s’irrita de voir attaquer par une autorité subalterne l’inviolabilité de ses membres. Elle décréta d’accusation l’imprudent juge-de-paix. Il fut envoyé aux prisons d’Orléans.... Je fréntis chaque fois que j’écris ces mots , envoyé aux ^prisons d’Orléans. Ce que le journaliste Carra avait avancé dans ses feuilles , sur l’existence d’un comité autrichin , Brissot et Gensonué vinrent bientôt 1 . 8

Il4 HISTOIRE

1792. l'affirmer à la tribune : ils manquaient de faits, ils abondèrent en suppositions. A ce mot de comité autrichien , les soupçons sc portaient naturellement sur la reine. On présumait ses intelligences avec sa famille ; on attendait avec une ardente curiosité que Brissot et Consonne lissent part des découvertes importantes qu’ils annonçaient d’un jour à l’autre. Us eurent à se repentir de s’être trop avancés : ils répétaient toujours les mêmes conjectures, et ne pouvaient rien offrir au-delà. Dans l’èmbarras , où ils se trouvaient de soutenir leur accusation, ils créèrent une maxime qu’on lit entrer dans la morale révolutionnaire ; Les conspirations, dirent-ils, ne s’écrivent pas. Depuis, quand Roberspierre et Danton les firent condamner comme conspirateurs , le tribunal révolutionnaire leur disait : Les conspirations ne s’écrivent pas. Enfin l’Assemblée s’importuna d’entendre parler du comité autrichien.

Décret re- Le parti de la Gironde se détermina à faire

% latif au camp , . .

de viu R t maie attaquer le roi par ses propres ministres.

hommes. pi 11 • • r r

Chacun d eux agissait séparément, sans soumettre ses travaux au conseil général. Le roi n'osait leur demander compte de leurs opérations; ils ne lui permettaient de suivre son vœu dans aucune affaire ; ils objectaient leur

DE l'aSSEMBLÉE LÉGISLATIVE. ïi5

responsabilité. Le roi, dit-on, voulait s’opposer au décret qui licenciait sa garde : les ministres déclarèrent qu’aucun d’eux 11e contresignerait l’acte du veto; il fallut obéir et se taire. Le ministre de la guerre, Servan , vint peu de jours après, proposer à l’Assemblée législative la formation d’un camp de vingt mille hommes à Paris. Cette mesure était pré* sentée comme un moyen de défense pour l’extérieur; mais il était aisé de voir qu’elle menaçait plus la courque l’ennemi. Elle fut reçue avec enthousiasme, et bientôt adoptée. Le roi se trouva dans la position la plus difficile; c était d avoir à refuser sa sanction à un décret sollicité par l’un de ses ministres. La cour, et Pans même, étaient en alarmes. Personne ne doutait que ces vingt mille hommes ne fussent appelés pour la destruction du trône. Arrêtonsnous un moment pour considérer quelle pouvait être ici l’intention des Girondins. Sans doute ils étaient impatiens de terminer cette lutte ; ils sentaient combien il était odieux de procéder toujours par des mesures révolutionnaires. J ai déjà dit que le but de leurs attaques était 1 abdication de Louis. Us commençaient a craindre qu’il ne voulût point s’y prêter.

Dun autre côté, ils voyaient la populace de

Il6 HISTOIRE

Paris entièrement livrée aux Jacobins; ils n’osaient lui confier une grande révolution, dont ils ne seraient plus les directeurs ni les maîtres. Ils espéraient frapper ce coup avec moins de violence, et surtout avec des suites moins funestes , par le moyen d’une milice départementale. Roberspierre et Danton découvrirent le projet de leurs rivaux. Le premier s’éleva avec force contre le camp de vingt mille hommes , qui aurait transmis à d’autres l’action révolutionnaire ; mais sa troupe ne le comprit pas, et écouta ses représentations avec défaveur. Louis trouva quelques faibles secours pour l’enhardir à une nouvelle résistance. La garde nationale de Paris s’indigna de ce qu’on appelait d’autre qu’elle à la défense de cette ville. Toute la classe industrieuse fut avertie, par les dangers particuliers dont elle se formait l’idée , de prendre part au danger du roi. Huit mille citoyens signèrent une pétition pour demander la révocation du décret; l’Assemblée affecta de couvrir de mépris ceux qui furent les organès de celte pétition : on alla même jusqu’à demander qu’on prit des informations sur celte nouvelle manœuvre de la cour.

Le roi per- Deux hommes rivaux et ennemis offrirent ,

ue l’assemblée LÉGISLATIVE. I 1 7 chacun de son côté, leurs services au roi qui 1793. les craignait l’un et l’autre : l’un était le gé- «ate a refnnéral Dumouriez, et l’autre le général de La ti ou aux <lé- Fayette. Quelle que fût la sincérité de ce dér- pr *,™/' ‘'t 1! nier dans les offres de services qu’il faisait alors à la cour; quels que fussent les dangers llum “ es ' du roi et de la reine, et leur penchant à tout oublier, rien n’avait pu chasser de leur cœur le souvenir du sommeil du 5 octobre et du retour de Varennes. Ils étaient décidés à ne chercher jamais leur salut auprès de M. de La Fayette. Cependant il était à la tête d’une armée qui paraissait l’aimer, et gardait quelque discipline. Dumouriez lui avait commandé d’attaquer les Autrichiens; il avait eu avec eux deux rencontres quon ne pouvait présenter comme des succès; mais du moins ce n’étaient pas des défaites ignominieuses comme celles qu’on venait d’apprendre. Quelques régimens, et surtout un bataillon de la Côte-d’Or, y avaient déployé de la bravoure.

Dans l’une de ces affaires, La Fayette avait perdu le plus cher de ses compagnons d’armes,

Gouvion. Député à l’Assemblée législative,

Gouvion y avait observé tous les symptômes du mouvement qui se prépa*aft : depuis longtemps il était obsédé de noirs pressentimens.

Il8 HISTOIRE i

1792. Le jour où les soldais du Chàteauvieux entrèrenl dans l'Assemblée, Gouvion en sortit indigné. Ces soldais lui rappelaient un de ses frères qui avait péri sous leurs coups dans l’affaire de Nancy. 11 prit le parti de se rendre à l’armée, et d’y chercher la mort. Il annonça cette intention à ses amis , qui cherchèrent vainement à modérer son désespoir.

A la première occasion , il s’exposa avec témérité , et resta avec obstination dans un poste dangereux; il fut tué par un l)oulet.

La Fayette se plaignait vivement du plan de campague qu’avait ordonné Dumouriez; leur correspondance uelait remplie que de reproches amers. La cour penchait pour Dumouriez , qui lui faisait plus de promesses.

Les amis de La Fayette crurent que son intervention pouvait protéger le roi contre les complots dont il était menacé. La Fayette se rendit, à leurs prières, et écrivit, de son camp, à l’Assemblée, une lettre où il s’efforcait de la faire rougir des atteintes qu elle avait portées à la Constitution. Il parlait avec mépris et avec menace des Jacobins. Sou armée, disait-il, s’indignait des malheurs et de l’opprobre qu’ils répandaient sur la «îation ; elle était, déterminée à châtier ces factieux, si UAs-

UE l’assemblée LÉGISLATIVE. 1LQ semblée ne se délivrait pas de leur joug. Un 1792. étonnement qu’on pouvait prendre pour de la crainte, se répandit dans l’Assemblée, quand ou entendit cette lettre. Les constitutionnels obtinrent quelle fût renvoyée à l’examen des comités; mais elle 11e contribua qu’à accélérer l’insurrection du ao juin, pour' laquelle tout était disposé : voici quel en fut le prétexte.

Dumouriez voyait chaque jour le roi plus profondément affecté des outrages qu’il recevait de ses ministres. Il saisit une occasion de lui parler avec confiauce , avec sensibilité :

« Ne croyez pas, sire, lui dit-il, que je par- « tage les sentimens de mes collègues, et que «je sois entré au ministère pour vous ren- « verser du trône. Je voudrais au contraire « vous y maintenir sur des fondemens plus « solides; je le puis, et peut-être ce bonheur « n’est-il réservé qu a moi seul. 11 fallait trom- « per vos ennemis et surprendre leur coti- « fiance ; je l’ai obtenue, et je veux m’eu « servir pour vous mettre à l’abri de leurs « coups. Cessez de leur donner des armes,

«< tantôt par la faiblesse, et tantôt par une ré- « sistancc mal calculée. » Le roi fut ému à oes paroles , et parut s attacher à l’homme qui lui

1792- tendait encore la main dans son naufrage. Dumouriez lui demanda alors différons actes de popularité, qui répugnaient à Louis, ou qu’il jugeait inutiles. Il insista fortement sur ' la nécessité de retirer le veto mis sur le décret

des prêtres.

Arrêtons-nous; l’intérêt de l’Histoire l’exige, pour lire ce qui se passait dans la conscience du roi.

Louis semblait avoir tenu en réserve tout ce qu’il avait de fermeté , pour repousser constamment le décret contre les prêtres fidèles, qu’on nommait alors réfractaires. Fils d’un prince aussi éclairé que religieux, rempli , dès sa jeunesse , de toutes les pensées qui se dirigent vers le bonheur des hommes, porté par son cœur à une tolérance que, le premier, il établit dans les jours de sa liberté, étranger f aux erreurs, mais non aux plus douces in-

spirations d’un siècle prétendu philosophique, il n’avait de lumières qu’au profit de la foi , et ses malheurs lui faisaient sentir encore mieux tout le prix de la seule espérance , du seul trésor qu’il 11e fut pas donné aux hommes de lui ravir. La sanction qu'il avait donnée à la constitution civile du clergé, lui avait été arrachée par sa captivité même, et cependant

UE l’assemblée LÉGISLATIVE. lai il ne se la pardonnait pîis. 11 jugsait avec un pressentiment prophétique toutes les conséquences du décret contre les prêtres. Il croyait déjà voir couler le sang des martyrs, et frémissait à la pensée qu’on pût un jour reprocher à un descendant de Saint-Louis d’avoir, par son assentiment, joint son nom à celui des nouveaux persécuteurs de l’Eglise. Tout était sauvé, si Louis fût resté roi avec la même intrépidité qu’il resta chrétien. La reine partageait les senlimcns de sou époux. Les jours de sa frivolité avaient passé avec ceux de l’idolâtrie dont elle fut l’objet. Vers ces heures du soir qui, en suspendant les bruits confus de la capitale, portaient plus distinctement à ses oreilles les cris et les imprécations qui lui étaient adressés, elle c'contait, soit seule, soit à côté de son époux, soit à côté de deux anges, sa belle-sœnr et sa fille , la voix d’un prêtre qui, disposé lui -même au martyre, adoucissait, au nom de Dieu, le martyre prochain ou plutôt le martyre commencé du roi et de la famille royale. C’était un péril que de le recevoir, mais c’était un bonheur céleste que de l’entendre. Barnave,. qui, depuis le retour de Varennes, n’existait plus que pour détourner les dangers du roi et de la reine , mais que la

JUISTOJRE

ija

fatale dissolution de 4'Asseniblée constituante avait laissé sans pouvoir et sans voix, apprit un jour avec douleur que le roi avait changé son confesseur, le curé de Saint- Eustache , parce qu'il avait prêté le serment , et qu’il lavait remplacé par un prêtre réfractaire.

Comme il jouissait de l’honneur d’avoir quelques entretiens secrets avec le roi et la reine, il leur fil des représentations éloquentes, mais puisées dans le seul intérêt de la politique. — « Je ne trahirai point Dieu , dit le roi, pour plaire au peuple. « Barnave, désespéré, partit peu de temps après pour Grenoble, sa patrie.

Ija pitié l’avait déjà rendu coupable aux yeux de ses disciples.

Cependant, on s’entretenait an conseil du roi de la sanction à donner aux deux décrets sur les prêtres et sur le camp des vingt mille hommes. Les trois ministres, Rolland, Servan et Clavière, pressaient» ardemment cette sanction. Madame Rolland, impatiente des délais, persuada à sou mari d’écrire au roi une lettre sévère et menaçante. Elle se chargea de la rédiger, et se livra sans réserve et sans scrupule à toute la pédanterie républicaine , à toute l’âpreté révolutionnaire. L’Histoire ne peut s’abstenir de citer quelques fragmeus de

■ DÏgitized

cette lettre, écrite d’un style fort commun, 17^1. quoique sombre , et daus laquelle madame Rolland s’enivra de l’indigne plaisir d’humilier un roi malheureux.

u Le salut de l’état et le bonheur de votre « majesté sont intimement liés; aucune puis- « sauce n’est capable de les séparer. De cruelles « angoisses et des malheurs certains euviron- « neront votre trône, s’il 11’est appuyé par « vous-même sur les bases de la Constitution ,

« et affermi dans la paix que sou maintien « doit vous procurer.

« Ainsi la disposition des esprits, le cours « des choses, les raisons de la politique, l’in- « térêt de votre majesté, lui rendent indis- « pensable l’obligation de s’unir au corps lé- « gislatif et de répondre au vœu de la nation ;

« mais la sensibilité naturelle h ce peuple i< affectueux est prête à y trouver un motif i< de reconnaissance. On vous a cruellement « trompé, sire, quand on vous a inspiré de « l'éloignement ou de la méfiance pour ce « peuple facile à loucher ; c’est en vous iuquiéh tant perpétuellement, qu’on vous a porté à « une conduite propre à l’alarmer lui même.

« Qu'il voye que vous êtes résolu «à faire maru cher cette constitution à laquelle il a attaché

« sa félicité , et bientôt vous deviendrez le sujet « de ses actions de grâces.

« La conduite des prêtres en beaucoup d’en- « droits, les prétextes que fournissait le fana- « tisme aux mécontens , ont fait porter une K loi sage contre les perturbateurs ; que votre « majesté lui donne sa sanction. La tranquille lité publique la réclame, et le salut des prè- « très la sollicite. Si cette loi n’est en vigueur,

« les départemens seront forcés de lui substi- « tuer, comme ils font de toutes parts, des me- « sures violentes , et le peuple irrité y sup- « pléera par des excès.

« Les tentatives de nos ennemis, les agitait tions qui se sont manifestées dans la capi- « taie, l’extrême inquiétude qu’avait excitée « la conduite de votre garde , et qu’entretien- p « nent encore les témoignages de satisfaction « qu'on lui a fait donner par votre majesté,

« par une proclamation vraiment impolitique « dans la circonstance ; la situation de Pai’is,

« sa proximité des frontières, ont fait sentir « le besoin d’un camp dans son voisinage.

« Cette mesure, dont la sagesse et l’urgence « ont frappé tous les bons esprits , n’attend « encore que la sanction de votre majesté- « Pourquoi faut-il que des retards lui donnent

DE l’assemblée LÉGISLATIVE. 12 5

« l’air du regret, lorsque la célérité lui ga- « guerait tous les cœurs ? Déjà les tentatives « de l’état-major de la garde nationale pari- « sienne contre celte mesure ont fait soup- « çouner qu’il agissait par une inspiration « supérieure. Déjà les déclarations de quel- « ques démagogistes outrés réveillent les « soupçous de leurs rapports avec les inté- « ressés au renversement de la constitution.

« Déjà l'opinion compromet les intentions de « votre majesté. Encore quelques délais , et « le peuple contristé verra dans son roi l’ami « et le complice des conspirateurs.

« Juste ciel! auriez-vous frappé d’aveugle- « ment les puissances de la terre, et n’auront- « elles jamais que des conseils qui les entrai- « nent à leur ruine!

u Je sais que le langage austère de la vérité « est rarement accueilli près du trône ; je sais « aussi que c’est parce qu’il ne s’y fait presque «jamais entendre, que les révolutions de- « viennent nécessaires ; je sais surtout que je «dois le tenir à votre majesté, non-seu- « lement comme citoyen soumis aux lois, « mais comme ministre honoré de sa con- « fiance, ou revêtu de fonctions qui la sup- « posent; et je ne connais rien qui puisse

iafi

« m’empêcber de remplir un devoir dont j’ai « la conscience.

« C’est dans le même esprit que je réilére- « rai mes représentations à votre majesté sur « l’obligation et l’utilité d'exécuter la loi qui « prescrit d’avoir un secrétaire au conseil. La « seule existence de la loi parle si puissamment « que l’exécution semblerait devoir suivre sans « retardement. Mais il importe d’employer « tous les moyens de conserver aux délibéra- « tions la gravité , la sagesse et la maturité « nécessaires; et pour des ministres respon- K sables , il faut un moyen de constater leurs « opinions. Si celui-là eût existé, je ne m’adres- K serais pas par écrit en ce moment à votre « majesté.

(f La vie n’est rien pour l’homme qui estime « les devoirs au-dessus de tout; mais après « le bonheur de les avoir remplis, le bien « auquel il soit encore sensible est celui de i» prouver qu’il l’a fait avec fidélité , et cela « même est une obligation pour l’homme k public. » *

. * Il est curieux, ou plutôt déplorable, de voir de

quelle manière madame Rolland , dans ses Mémoires , annonce la participation qu’elle avait par sa plume

de l’assemblée législative. 127 Le roi , à la lecture de celte lettre, ressentit vivement l’outrage qui lui était fait par l’un de ses ministres. Le lendemain, Rolland se présenta avec assurance au conseil , et il lot

aux actes ministériels de son mari. « Holland, sans moi, n’eût pas été moins bon administrateur : son activité, son savoir sont bien à lui comme sa probité. Avec moi , il a produit [dns de sensation , parce que je mettais dans ses écrits ce mélange de force et de douceut, d’ autorité de la raison , et des charmes du sentiment . . . » Ainsi donc, madame Rolland avait pu se persuader que sa lettre au roi offrait un mélange de force et de douceur, les charmes du sentiment. Juste ciel! quelle production d’une femme sensible! Nous allons voir que madame Rolland , en désavouant tonte espèce d’orgueil , se laisse emporter à l’orgueil le plus extravagant, le plus gigantesque et le plus satanique. Voici comme elle continue : « Je faisais avec délices « ces morceaux que je jugeais devoir être utiles , et j’y *• trouvais plus de plaisir que si j’en eusse été connue 0 pour l’auteur. Je suis avide de bonheur ; je m’attache « au bien que je fais , et je n’ai psfe même besoin de « gloire. Je ne vois dans le monde d’autre rôle qui u me convienne que celui de la Providence. * Souvenons-nous, pour tempérer la trop légitime sévérité des reproches que j’adresse à madame Rolland , à l’occasion de sa lettre au roi; souvenons- nous qu’elle a écrit de courageuses et d’éloquentes circulaires contre lesbourreauxdu 2 septembre, lorsqu’ils étaient encore armés , et faisaient partie du gouvernement.

1792. en présence du roi cette même lettre dans

toute son étendue. Le roi ne l’interrompit • point , et se contenta de dire à la fin : « Vous m’aviez envoyé celte lettre; il était inutile de la lire au conseil. » L’instant d’après, Rolland, Servan et Clavière apprirent qu’ils étaient congédiés. Ils se félicitaient de cette disgrâce avec mille démonstrations affectées de soulagement et de joie; mais leur étonnement et leur dépit furent extrêmes , en voyadt que leurs trois autres collègues ne se faisaient pas scrupule de rester au ministère. Madame Rolland avait sa vengeance toute prête; c’était d’envoyer à l’Assemblée copie de la lettre écrite au roi; elle y fut entendue avec l’enthousiasme le plus bruyant. La lecture en fut souvent interrompue par des invectives contre la cour, qui semblaient un digne commentaire d’une lettre pleine de mépris et de menaces. L’Assemblée déclara que les trois ministres disgraciés emportaient les regrets et la . confiance de la nation ; genre d’honneur inventé pour M. Necker , et qui fut le prélude du 14 juillet. La fureur de l’Assemblée éclata ensuite contre Dumouriez qui restait au ministère. 11 parut à la barre. D’horribles eris lui firent entendre qu’on lui réservait

ue l’assemblée LÉGISLATIVE. I U()

bientôt le sort de M. de Lessart. 11 fil bonne 1793 . contenance; mais, au fond du cœur, il fut intimidé. Ce fut avec plus d’instance que jamais qu’il pressa le roi de donner sa sanction au décret c-ontre les prêtres, et même au décret du camp des vingt mille hommes. Il prétendait que , devenu maître de l’exécution de ce dernier décret, il pourrait en rendre les conséquences favorables au roi. Louis fut inflexible. Dumouriez se hâta de saisir ce prétexte pour s’éloigner de la cour, et se réconcilier avec les Jacobins. 11 partit pour l’armée, où son rôle devait être plus éclatant qu’au cabinet des Tuileries.

Le roi parvint à se procurer des ministres Journée du tirés du parti constitutionnel. Ce parti n’avait JU J ““*' pas encore perdu tout espoir; ses regards se portaient vers le général La Fayette et son armée. Mais le maire de Paris préparait une insurrection contre la cour; c’était un hommage que lesGirondins croyaient devoir à leur Rolland. On y appela le duc d’Orléans pour la payer, et non pour la conduire. Il était trop méprisé dans tous les partis pour que son or pût servir à satisfaire son ambition.

Mais cet or servait du moins à satisfaire la haine la plus opiniâtre qui soit jamais entrée J - 9

— * rt

1 3o HISTOIRE

dans une âme molle et lâche. Les Jacobins, ou du moins leurs chefs, ne se prêtaient pas avec leur ardeur accoutumée au projet de l’insurrection. Roberspierre craignait quelle n investit Rolland d’une dictature qu’il voulait pour lui-même. Danton refroidissait ce mouvement, non pour protéger la cour dont il était payé, et qu’il trompait, mais pour ne pas laisser l’empire aux Girondins. Quelles que fussent les dispostions de ces chefs, les faubourgs Saint- Antoine et Saint-Marceau réclamaient l’exercice du droit d’insurrection; il devenait impossible de leur résister.

Le 20 juin , ces deux faubourgs furent en mouvement : c’était à peu près le même désordre qu’au 5 octobre. Ce netait plus la même frénésie ; on parlait d’une pétition qu’on voulait appuyer par trente mille piques et deux pièces de canon. Tout annonçait une fureur factice et soldée, mais qui pouvait s’allumer effroyablement sur la route. Le mot hideux de sans-culottes était déjà devenu le ralliement du peuple souverain : l’aspect du cortège ne répondait que trop a ce nom infâme. Les marchands, après avoir fermé leurs boutiques, venaient satisfaire leur curiosité, sans grossir la foule de ceS horribles pétition-

de l’assemblée législative. l3t naires. Comme il y avait eu déjà dans Paris quelques scènes de pillage partiel dans des boutiques d’épiciers , on craignait un pillage général. Les forces de la garde nationale se concentrèrent sur le Palais-Royal , et empêchèrent les insurgés d’en forcer les grilles.

Quant on eut sauvé ce brillant bazar, on crut avoir sauvé la patrie. San terre, dont j’ai déjà montré l’esprit séditieux, faisait l'office de général, accompagné d’aides - de -camp , qui devaient figurer dans tous les massacres, et suivi d’une troupe de furies qui formaient l’avant-garde accoutumée des mouvemens insurrectionnels. Les autorités administratives délibéraient sur les mesures à prendre, et n’en prenaient aucune. L’Assemblée ellemême affectait d ignorer ce mouvement, et.

semblait disposée à s'occuper d’objets peu importans , lorsque M. Rœderer, procureursyndic du département de Paris, vint l’entretenir du désordre qui régnait dans la capitale :

« 11 parait , dit-il , que ce rassemblement , « composé de personnes diverses par leurs « intentions, a aussi plusieurs objets distincts : « planter un arbre en l’honneur de la liberté, « faire une fête civique commémorative du

1792. « serment du Jeu de paume, apporter à l’As-

« semblée nationale un nouveau tribut d’hom- « mages et de nouveaux témoignages de zèle « pour la liberté ; tel est certainement le but « de la plus grande partie de ce rassemble- « ment ; mais nous avons lieu de craindre «qu'il ne serve, à son insu peut-être, à « appuyer , par l’appareil de la force , une « adresse au roi, à qui il 11e doit en parvenir, «comme à toute autre autorité constituée, « que sous la forme de simple pétition. Les « rapports qui nous ont été faits cette nuit, « et qui nous out occupés jusqu’à cet instant, « donnent de la consistance à ces bruits ; une « lettre du ministre dé l intérieur, qui nous « est parvenue ce matin, les confirme encore « davantage. Cette lettre nous prescrit de faire « marcher sans délai des troupes vers le chà- « teau.

« On peut croire aujourd’hui que des hom- « mes armés se rassemblent par un mouve- « ment civique; mais demain il peut se ras- « sembler une foule de malveillans, ennemis « de la chose publique et de l’Assemblée na- ' « tionale. Qu’auriez -vous à leur dire? quel

« obstacle pourriéZ;>vous meure à ces funestes « rasseniblemens? en un mot , comment la

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UE l’assemblée législative. i33 t< municipalité et nous pourrions-nous répouif dre de votre sûreté, si la loi ne nous en « donnait le moyen, ou si ce moyen était « affaibli dam nos mains par la condcscenu dance de l’ Assemblée à recevoir une mrdti- « Inde armée, dans son sein? » La conclusion de ce discours fut très-mal accueillie par les tribunes et par une partie de l’Assemblée.

Dumolard et Ramond s’indignèrent de ce que l’on affectait de voir des pétitionnaires paisibles dans des milliers de séditieux armés.

« Fermez-leur, s’écria ce dernier, le sanctuaire « des lois, ou bien abandonnez-le vous-mêmes. « La constitution vous a dit à quels signes «vous devez reconnaître une pétition; la « raison vous dit ^ quels signes vous devez « reconnaître une révolte. Quoi! des liomnieS « armés rempliront cette enceinte! vousigno- « rez quel motif les guide; si des scélérats ne « marchent pas avec des insensés ; et vous « délibérez tranquilles au milieu de cet appa- « reil de tumulte et de terreur! Quand il y « aurait de la sûreté, il y a du moins de la « honte h les recevoir. Qui de vous garantira « les suites de cette journée? Quand ils sc « seront fait ouvrir les portes de l’Assemblée, « quelles barrières pourront les arrêter? «

i34 histoire

'79 2 - Guadet parut s’offenser des soupçons que l’on répandait sur les intentions du peuple : « Ose- «rait -ou encore aujourd’hui, s’écriait- il , « renouveler cette scène sanglante et 3 jamais « sinistre qui, dans les derniers jours de l’As- « semblée constituante, vit périr des milliers « de citoyens sur ce même autel de la patrie « où ils renouvelaient le plus saifit des ser- « meus ? Si le peuple est frappe de vives alar- « mes, est-ce. à ses mandataires à refuser de « les entendre? Les plaintes qu’il vient nous « confier, ne les avons-nous pas déjà entendu « retentir d’un bout de la France à l’autre?

« Est-ce pour la première fois, est-ce à Paris u seulement que la conduite du roi , que la « perfidie de ses conseils, inspire des mouve- « mens d’indignation? Vous entendrez le peu- « pie s’exprimer avec franchise, mais avec la « fermeté calme qui le caractérise. »

C’est ainsi que le parti de la Gironde obtint de l’Assemblée législative qu’un rassemblement armé fût introduit dans son sein. L’année suivante, et presque à la même époque, une armée de pétitionnaires, composée en grande partie des mêmes hommes, vint demandera la Convention le supplice de Vergniaud, de Guadet, et de tous leurs amis.

DE I/ASSEMBLÉE LEGISLATIVE. l35

L’Assemblée, investie parce cortège, faisait i79 2 encore mine de délibérer, et paraissait une troupe de mauvais comédiens qui tâchent de désarmer par leurs complaisances d’ignobles spectateurs qu’ils ennuient. C’étaient les députés qui paraissaient les pétitionnaires, et des hommes déguenillés jouaient le rôle de souverains.

Rien de plus vain et de plus dérisoire que la délibération de l’Assemblée. Déjà la foule remplissait toutes les avenues de la salle; les insurgés n’avaient trouvé nulle part de l’opposition; leur armée s’était grossie, dans le passage , d’une foule d’hommes et de femmes qu'ils avaient fait entrer de force dans leurs rangs, et qui contribuaient à répandre la peur dont ils étaient remplis. La .pétition fut lue d’une voix tonnante par un homme grossier qui s'appelait l’orateur du peuple. Quoique cette pétition offrît quelques expressions menaçantes et cette àpueté de langage qui déjà formait le style révolutionnaire , on pouvait reconnaître pourtant qu’elle avait été dictée par des hommes qui, en se servant du peuple, se flattaient de le contenir. C’étaient des plaintes sur le renvoi des trois ministres, présentés comme les seuls hommes

l36 HISTOIRE

1792. qui pouvaient sauver la pairie; c’était une grossière dérision du veto , une déclamation contre la cour, les émigrés et les prêtres.

Les pétitionnaires demandèrent ensuite que tout leur cortège défilât dans la salle. On n’était ni dans l’intention ni dans la puissance de les refuser. Cette procession de piques dura long-temps, et rendit toute délibération impossible. Les députés populaires se montrèrent long-temps aux regards du peuple ;'ceux qui lui avaient été représentés comme des amis de la cour eurent peu à souffrir de leurs outrages. Il régnait dans tous les mouvemens de cette troupe un sang-froid qui ressemblait à l'ennui. Mais à mesure que les brigands sortaient de la salle , l’aspect du château des Tuileries ranimait leur fureur. Des orateurs populaires rappelaient et commentaient les terribles paroles que Vergniaud avait prononcées dans l’affaire de M. de Lessart :

« Il faut que la terreur entre, au nom du « peuple, dans ce palais fameux d’où elle « est sortie tant de fois, au nom du despo- « tisme, etc. » • - ■ '

Le roi n’avait pris aucune mesure pour sa sûreté ; la garde constitutionnelle était dissoute, et non remplacée; les gardes suisses

Digiliz

elaient restées dans leurs casernes de Courbe- 179?voie ; la gendarmerie manifestait l’esprit le plus révolutionnaire; la défense du château reposait sur quelques compagnies de la garde nationale qui n’avaient point un chefcomnnin, et ne recevaient aucun ordre ; les grilles du jardin et du château étaient fermées ; la foule à chaque instant grossie se présentait furieuse à toutes les issues , et déjà inondait la place du Carrousel ; la garde nationale moulrait une contenance mal assurée; d’anciens gardes du corps venaient, sans autre arme que leur cpée, soutenir leurs faibles remplaçans, et se dévouer encore une fois aux périls de leur maître. Les grilles et les portes sont attaquées à coups de hache et de marteau. Pendant ce temps, deux exécrables ofliciers municipaux, qui furent depuis les ordonnateurs du massacre du 1 septembre, Panis et Sergent, viennent haranguer la garde nationale, la conjurent de ne point commencer la guerre civile pour le salut de quelques traîtres qu’on veut avertir et non frapper, enfin ils lui signifient l’ordre d’ouvrir au peuple souverain. Les gardes se retirent, se dispersent : les grilles, les portes sont enfoncées : les degrés du château sont franchis. Un canon, hissé à force de

» 792- bras, est braqué contre l'appartement du roi. Louis , avec un calme qui l'abandonnait peu, et une majesté qui ne lui était point ordinaire, fait ouvrir aux rebelles, s’avance vers eux, et leur dit : Que me voulez-vous? Les plus furieux furent stupéfaits de se trouver en présence d’un roi. Le régicide étonnait encore leur imagination. Ce crime ne leur était , point commandé. Ils hésitent , parlent de la saucliori des deux décrets, l’exigent. Le roi entre en explication avec eux , n’irrite personne , ne promet rien , et réveille dans les âmes le souvenir de son autorité, parce qu’il a l'air d y croire au milieu de tant d’outrages et de violences. Des factieux plus aguerris entrent dans l’appartement; mais, sur leurs pas, y pénètrent aussi quelques royalistes dévoués, dont l’habillement négligé n’éveille aucun soupçon. M. Boscari de Villeplaine y a fait entrer les grenadiers fidèles, de la section des Fillcs-Saint-Thomas; les uns vont • protéger le roi , les autres vont protéger la reine.

Cependant, le roi était beaucoup plus alarmé des périls de la reine que des siens. Elle était perdue, si, dans le premier moment, elle se fût offerte aux regards des factieux. Ce fut

de l’assemblée législative. i3q

madame Elisabeth qu ils aperçurent d'abord.

A sa beauté, à la noblesse de ses traits , à ces mots dont elle faisait retentir les degrés et les salles : Sauvez le roi! respectez sa demeure! gardez-vous d’attenter à ses jours! les bri- • gands crurent qu’ils avaient sous leurs yeux, sous leurs piques, la reine, objet de leurs plus atroces fureurs. Madame Élisabeth s’entendait désigner par tous ces noms exécrables, infâmes, que le peuple donnait à la reine. La peusée qu’elle détournait sur elle les périls de sa belle-sœur, de sa plus tendre amie, ajoutait au charme céleste de ses traits celte expression sublime que donne un beau dévouement. Elle se gardait bien de dissiper une méprise dont sa belle âme s'applaudissait.

Les piques étaient levées sur sa poitrine, lorsqu’un serviteur du château s’écria : Arrêtez! c’est madame Elisabeth! — Ah! dit -elle, pourquoi les détromper! cette erreur peut sauver la reine. Les brigands sentirent le pouvoir de la vertu. Leur rage fut amortie. L’heure la plus périlleuse se passa sans qu'ils eussent pénétré dans l'appartement de la reine. Il avait fallu les plus grands efforts des nobles amis dont elle était entourée, les instances de madame Elisabeth et les ordres exprès du roi ,

*79 3 - pour empêcher la reine de s’élancer à travers les brigands, et venir prendre sa place auprès de son epoux. Quel que soit le péril, disait-elle, je ne veux manquer ni à mes devoirs, ni à ma tendresse , ni à mon nom. On était forcé de lui dire que sa présence même augmenterait • les dangers du roi, les rendrait plus certains. f' ous périrez, lui disait-on , et le roi ne voudra pas vous survivre. Deux députés, MM. Mosneron et Bigot de Préameneu , que leurs alarmes pour le roi avaient fait entrer au château ,

prirent, sur eux de s’annoncer comme des commissaires de 1 Assemblée , et firent quelques dispositions pour le salut de la reine.

Pendant tout cet horrible tumulte, qui du château venait ébranler les voûtes de la salle de l’Assemblée législative, elle paraissait uniquement occupée d’une discussion «nnuyeuse et futile. Les députés royalistes réunirent tous leurs etforls pour la faire sortir de sa léthargie régicide. MM. Ramond, Vaublanc, Quatremère , Beugnot , Dumas , obtinrent enfin , par leurs représentations énergiques, qu’une députation fût nommée pour aller protéger les jours du roi et de la famille royale. Cette députation fut décrétée et composée de telle sorte, qu’elle semblait fournir des renforts

DK l’aSSKMBLÉE LÉGISLATIVE. 1^*1 ou des chefs aux factieux, maîtres du château. 1792 Ou y comptait Vergniaud, l’abbé Fauchet , Isnard, Merlin, Albitte, Bazire et Chabot.

En arrivant vers cinq heures et demie du soir, ils trouvèrent la multitude encore plus fatiguée qu’enivrée des excès auxquels elle se livrait depuis deux heures dans lappartcment du roi. Tout était plein d’images grotesques, infâmes et sanguinaires. La déclaration des droits de l'homme était posée sur un canon.

Celte fatale lanterne, devenue l'instrument des assassinats populaires, et cet autre instrument de mort, la guillotine, qui devait moissonner l’élite de la France, étaient placés en face du roi avec celte inscription : Justice nationale pour les tyrans. Ce qui semblait achever la dégradation de l'autorité royale, c’est qu'on voyait le roi coiffé d’un bonnet rouge.

Mais, sous ce honteux attribut imposé par la violence, le roi résistait avec un courage aussi calme qu’indomptable à l’une des plus terribles épreuves qu’on eut pu présenter au carac 1ère le plus ferme; il refusait obstinément sa sanction aux deux décrets, et ne laissait pas échapper un seul mot qui put la faire espérer.

Voici en quels termes l’un des factieux, le boucher Legendre , la lui avait demandée :

N\ 1 HJSTOiRË

« Monsieur ( le roi fit un mouvement de sur- «t prise et d’indignation); oui. Monsieur, re~ « prit Legendre , écoutez-nous; vous êtes fait tr pour nous écouter. Vous êtes un perfide... » Je ne puis achever cette infâme harangue. Peu de temps après , un grenadier fidèle dit au roi : ISc craignez rien. Sire, nous vous environnons. Le roi prit la main de ce grenadier, et la mettant sur son cœur : Voyez, dit-il, si c’est là le mouvement d’un cœur agité par la crainte.

Un peu après , il reçut une sommation encore plus violente de donner sa sanction. — « Non! « s’écria-t-il avec force; plutôt la mort! » La multitude se vit contrainte d’admirer l’objet de ses outrages.

La députation n’avait pu parvenir à se faire jour jusqu’auprès du roi. Vergniaud monta sur les épaules d’un grenadier pour se faire entendre du peuple, et l’engager à se retirer. Son discours resta sans effet. Le peuple voulait jusqu à la fin jouir de cette saturnale, pour se dédommager des plaisirs plus vifs d’une insurrection sanglante. Enfin, vers huit heures du soir, le maire de Paris, Péthiou , parut avec une figure insolemment satisfaite des affronts qu’il avait fait essuyer à son roi. Il fut accueilli par les factieux comme un père.

de l’assemblée LÉGISLATIVE. 143

« Peuple, s’écria-t-il, tu viens de te montrer « digne de toi-même. Tu as conservé toute ta « dignité au milieu des plus vives alarmes.

« Nul excès n’a souillé tes mouvcmens su- « blimes ; espère , et crois enfin que ta voix « aura été entendue. Mais la nuit approche ; « ses ombres pourraient favoriser les entre- « prises des malveillans qui viendraient se « glisser dans ton sein; peuple, retire-toi. •* Les factieux comprirent qu’on n’avait pas de meurtre à leur commander ce jour-là, et se retirèrent assez mécontens de leurs chefs et d’eux-mêmes. Le roi put enfin se réunir à sa femme, à sa sœur, à sa fille, à son fils, et. les tint étroitement embrassés. La reine et madame Elisabeth le félicitaient, les larmes aux yeux, d’avoir montré un grand caractère. Ses courtisans, ou plutôt ses amis, enfin dégagés du péril qui les avait pressés euxmêmes, et dont ils n’avaient point tenu de compte, s’efforcaient de bien imprimer dans l’âme du roi la certitude qu’il avait désormais un puissant et dernier moyen de salut dans cette fermeté par laquelle il venait de s’illustrer. Au nombre de ces courtisans, se trouvait le maréchal de Noailles-Mouchy , presque octogénaire, qui n’avait pas quitté d'un

1 4/j - , HISTOIRE

179». instant la personne du roi, et dont la canne • avait écarté plus d’une fois les factieux dont il craignait les entreprises. On y remarquait encore M. Lamoignon de Malesherbes, que la cour voyait pour la première fois l’épée au côté, et qui, malgré la simplicité habituelle de scs manières, paraissait imposant comme ' un nouveau d’AIigre parmi de nouveaux ligueurs; M. de Bougainville, M. d’IIervilly, M. de Parois, etM.d’Aubier qui, àtraversles flots du peuple, volait sans cesse de l’appaTtement du roi àcelui de la reine, pour faire passer des avis utiles. D’un autre côté, madame la princesse de Lamballc, cette louchante victime de l’amitié; madame de Tourzel, ce modèle de toutes les vertus; la princesse de larente, mesdames de Duras, de Maillé, de Luynes, de La Roche- Aymon, de Maclau, de Soncy, de Gcnestoux , avaient environné la reine , pendant qu’un horrible cortège l’assassinait de ses regards, et semblait diriger sur son cœur la pointe de ses piquçs. Merlin de r l hionville, l’un des commissaires de l’Assemblée, parut vivement emu a 1 aspect de la reine, et ne put retenir ses larmes. — \ous pleurez, M. Merlin? lui dit la reine. — 11 est vrai, répondit-il , je pleure sur les malheurs d une

de l’assemblée législative; . 145

femme sensible, mère de famille; mais je ne pleure pas sur la reine. Les rois el les reines ne m’inspirent qu’aversion. » Malgré la protestation féroce dont il accompagna ces larmes involontaires, il servit beaucoup à contenir les factieux. Après la retraite des brigands, il s’entretint encore un moment avec la reine.

« Quel âge a Mademoiselle? dit -il en montrant Madame royale. — Elle a, monsieur, reprit la reine, 1 âge où l’on ne sent que trop l’horreur de pareilles scènes. » Plusieurs ofliciers de la garde nationale, MM. Acloque, Boscari, Tassin, Mandat, Cottiu , eurent le bonheur de contribuer au salut de la famille royale. Les Girondins disaient le soir : Le beau jour! le peuple a été vraiment sublime. Les Jacobins disaient : Voila un coup manqué. Encore un essai du même genre, et Von finira par intéresser le peuple au roi. La foule des indifférens, ou des hommes timides qui feignaient l'indifférence , remplissaient les spectacles , et pleuraient sur des malheurs imaginaires, ou dès loilg-temps passés , taudis qu’ils voyaient d’un œil sec ou craintif les malheurs de leur roi fet la désolation de leur patrie.

ÏTISTOIRE

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92. Dans cette journée, la reine fut Ce qu’elle était toujours, noble, sensible et courageuse. Le roi montra l’héroïsme d’un confesseur de la foi ; Madame Elisabeth fut sublime.