LIVRE TROISIÈME

Après la journée du 20 juin, et cette insur- L» punition

J J / de® excè» du

rection sans meurtre et sans résultats, un aojuiuestUçrayon d’espérance parut 'briller au château des Tuileries. Le roi ne. se faisait point d’illusion. Le lendemain matin , il se hâta d écrire à son confesseur : « Venez me voir « aujourd’hui. J’ai fini avec les hommes ; je « n’ai plus besoin que du ciel. » Il disait à M. Bertrand de Molleville : « J’ai bien vu « qu’ils avaient l’intention de m’assassiner, et «je 11e conçois pas pourquoi ils ne l’ont pas *

« fait : mais je ne l’échapperai pas toujours.

« Il y a bien des chances contre moi, et je ne « suis pas heureux. Si j’étais seul , je risquerais « encore une tentative; Oh! si ma femme et « mes enfans n’étaient pas avec moi , on verrait « bientôt que je ne suis pas aussi faible qu’on « l’imagine. Mais quel serait leur sort, si des ' « mesures vigoureuses n’étaient pas suivies du «succès!» Cependant, il fit des démonstrations de résistance , et parut encore braver le

x/jg histoire

1791. choc de la multitude, de l’assemblée nationale, et du club quelle laissait disposer de ses décrets et de son empire. Une proclamation du roi fit connaître à la France les violences exercées dans son château. Le département de Paris, présidé par le duc de La Rochefoucauld, ancien et digne ami de M. Turgot A et Malesherbes , se déclara vivement contre ces excès. Ou parla de commencer une information. Un royaliste intrépide osa, devant un juge de paix non moins courageux , se porter l’accusateur de soixante mille factieux. Le roi fit sentir sa colère et son mépris à Pétition, qui osa se présenter devant lui, accompagné de Parus et de Sergent. Comme cet indigne magistrat s attendrissait sur la clemence et la bonté du peuple , le roi lui montra ses portes ' brisées, et lui dit : £ 'aisez-vou ■; .' Peu de temps après, le département de Paris destitua Pétition. On fit au château quelque appareil de . défense conti 1 une nouvelle entreprise. Le jardin des Tuheries fut fermé au peuple. La ■ garde nationale murmura hautement de 1 état d’inaction dans lequel elle avait été contenue; elle fit faire au roi des offres de dévouemeut. Le roi et la reine applaudirent à ce zèle , comme si les événemens l’avaient déjà niant-

DE L ASSEMBLEE LEGISLATIVE. l/|9

l’esté. On employa les soins et les caresses, pour avoir au milieu de celte garde nationale quelques compagnies d’élite sur lesquelles on pût compter au jour du danger. Les habitans de Paris crurent avoir à se venger des excès qui avaient été commis sous leur nom.

MM. Dupont de Nemours et Guillaume*, tous deux membres de l’Assemblée constituante, se rendirent leurs courageux organes; ils demandèrent justice des attentats du 20 juin dans une pétition qui fut couverte en peu de jours d'un grand nombre de signatifte.

Ou prétendit, et l’on a toujours répété de^ms, qu’il y en avait vingt mille. On exagérait ; mais il est certain que la moitié de ces pétitionnaires si dévoués eût suffi pour prévenir et l’insurrection dont on se plaignait, et celle qui allait bientôt éclater. Presque tous les départemens de la France demandèrent la punition des excès du 20 juin. Danton et Fabre d’Églanline, pour prix de quelques nouvelles sommes extorquées de la cour, promirent de faire repentir les Girondins d’une insurrection qu’ils présentaient comme l’ouvrage de ce seul parti, et de ruiner leur popularité.

Us tinrent parole ; ils ébranlèrent l’empire d’hommes plus factieux que sanguinaires ,

HISTOIRt

Le général La Fayette à Pans.

pour élever leur propre empire, c’est-à-dire celui d hommes que les plus vastes massacres n’épouvantaient pas.

Le zcle qu’on affectait de montrer pour le roi fut bientôt mis à l’épreuve. On apprend tout à coup que le général J, a Fayette a quitté son ar^née, et qu il est à Paris. On croit d’abord qu’il a soutenu celte démarche hardie en se faisant suivre de près par quelques re'gimens d élite, et que son but est moins de demander la vengeance des attentats du 20 juin qufl^c l’opérer lui-même. Mais il n’est accompagné que d’une faible partie de son étatmajor. 11 vient essayer si la garde nationale parisienne reconnaîtra sa voix. Dans le moment où chacun s’épuise en conjectures sur la conduite qu’il va tenir, sur les coups qu’il va frapper, il se présente seul à la barre de l’Assemblée nationale, de cette même assemblée où dominent tous ceux qui ont déjà juré sa perte. « Je dois d’abord vous assurer, dit-il, « que, d’après les dispositions concertées entre « M. le maréchal Luckner et moi , ma pré- « sence ici ne compromet nullement le sort « de nos armées. Voici maintenant mes motifs. « On a dit, que la lettre signée de mon nom , <( dont il vous a été fait lecture à une des pré-

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' de l’assemblée législative. i5r « cédentes séances, n’était pas de moi : d’au- 1792. « très m ont reproché de l avoir écrite au mi- « lieu du camp. C’est pour répondre à tout « que je suis sorti de cet honorable rempart « où m’entoure l’affection de mes compagnons « d’armes, pour me rendre à votre barre. Une « raison plus puissante encore m’a décidé. Les « violences commises au château le 20 de ce « mois ont excité l’alarme de tous les bons ci- « toyens. J'ai reçu des adresses des différens a corps de mon armée. Les officiers, sous- « officiers et soldats, qui ne font qu’un , y « expriment leur patriotique haine contre les « factieux. J’ai cru devoir arrêter ces adresses « par un ordre dont je dépose la copie sur le « bureau. Vous y verrez que j’ai pris l’enga- « gemeut de venir vous exprimer seul le sen- « liment commun de tous ; mais je ne puis « qu’approuver le sentiment qui les anime.

« Déjà plusieurs demandent si c’est la cause « d# la liberté qu’ils défendent. 11 est temps « de garantir la Constitution de toutes les « atteintes qu’on pourrait lui porter, d’assu- « rcr la liberté de l’Assemblée nationale et « du roi , leur indépendance et leur dignité.

«< Je supplie l’Assemblée d’ordonner que les « auteurs et instigateurs des événemens du

i5a HISTOIRÏ

79 2 - « 20 juin soient poursuivis comme criminels

« de lèse-nation , de détruire cette secte dont K les débats publics ne laissent plus de doute ff sur la perversité de ses intentions. Je la sup- « plie aussi , en mon nom et en celui de tous <f les honnêtes gens, de prendre des mesures (f efficaces pour faire respecter les autorités ff constituées, et de donner aux armées l’assuff rance qu’aucune atteinte ne sera un jour tf portée h la Constitution dans l’intérieur, (f tandis qu’elles verseront leur sang pour la ff défendre contre les ennemis du dehors. »

Le discours de La Fayette fut applaudi par une partie de l’Assemblée, et même par les tribunes. Dans le moment où il menaçait, il était au pouvoir de ses implacables ennemis.

Leur audace fut étonnée; ils ne pouvaient supposer que le général se bornât h une vaine bravade. Guadet s’éleva le premier contre J^a Fayette; il l’attaqua d’uné manière adroite; mais les détours dont il usa annonçaient qu’il n osait laisser éclater toute sa colère. On en jugera parle début de son discours, ff Au moment <f où la préseuce de M. La Fayette à Paris m’a <f été annoncée, une idée bien consolante est ff venue s’offrir à moi : Ainsi, me suis-je dit, « nous n’avons plus d’ennemis extérieurs; ainsi

de l'assemblée LÉGISLATIVE. 1 53 « les Autrichiens sont vaincus. Cette illusion 179?. k n’a pas duré long-temps : nos ennemis sont <1 toujours les mêmes, notre situation cxté- « rieure n’a pas changé, et cependant M. La « Fayette est à Paris. Quels puissans motifs l’y « amènent? nos troubles intérieurs? 11 craint (f donc que l’Assemblée nationale n’ait pas « assez de puissance pour les réprimer? » L’orateur conclut par demander qu’on prit des informations sur le congé accordé à La Fayette par le ministre de la guerre. «Ramoud rappela les services rendus parce général, qu’il nomma le Jils aîné de la liberté : « Loin de voir en lui ,

« s’écria- t-il, un général factieux ou usux-pa- •

« teur, rendez-lui grâces des soins qu’il a pris « pour enchaîner l’indignation de son armée.

« C’est lui seul qui arrête aujourd’hui un mou- « vement impétueux dont les suites eussent u pu être funestes. Écoutez avec respect cette <c voix que la France est accoutumée à recon- « naître dans les momens difficiles. Puisse cha- « cun de nous être aussi fidèle que lui-même au « serment de maintenir la Constitution ! » Ramond demanda que la pétition de La Fayette fût renvoyée à un comité, et qu’on s’occupât de remédier aux causes de désorganisation que ce général dénonçait. Cette motion l’emporta sur

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histoïke

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semblee, et sans doute, il l e devait , rpnri „i„ 0 i . > ie devait moins aux

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«rdre pour le général au sortir de I Assem-

ce Engager une action contre les factieux

«ationaux; annoncer l’arrivéT pLTanmÎe P "sieurs escadrons, guérir le peuple du pré- Jiige uneste de l’inviolabilité des Jacobins,

preuves toutes

patentes de la conspiration du ao juin • s’au ooncer comme le vengeur des atLta'ts de'

Ue journée, s’environner desgardes suisses forcer le ro, d'acheter sou sain, par „„ ^

<e combat; celaient là les seuls mojens de

de l’assemblée LÉGISLATIVE. . 1 55 donner des résultats à une démarche hardie, et 1793que le moindre bon sens déclarait inconstitutionnelle. f^es amis de M. de La Fayette prétendent que tel était son plan , et que la froideur dçs gardes nationaux et l’opposition même de la cour firent tout échouer. D'autres lui reprochent d’avoir refroidi le zèle de ses partisans par son irrésolu tiou habituelle. Quoi qu’il en soit , la victoire du parti constitutionnel dans l’Assemblée fut complètement stérile. M. de La Fayette n’annonça aucun plan sérieux , 11e reçut aucun encouragement. Le cortège qui l’attendait était d’abord assez considérable. Quelques officiers parlèrent de marcher contre les Jacobins. Le cortège diminua sensiblement. Cependant le peuple paraissait frappé de crainte , et ne se disposait nullement à la défense des Jacobins, qu on présumait devoir être attaqués daus la soirée. M. de La Fayette se dirigea vers sou hôtel aux approches de la nuit ; il était suivi de ses aides-de-camp, de trois ou quatre cents grenadiers de la garde nationale, et de groupes peu nombreux qui criaient vainement : Vive La Fayette ! à bas les Jacobins ! le peuple gardait le silence. Roberspierre s’était présenté le soir aux Jacobins, mais son discours

vague et obscur n’était point fait pour relever le courage de ses frères alarmés. 11 semblait craindre La Fayette, et il attendait%>n départ pour tonner.

Cependant La Fayette conservait quelque espoir de frapper le lendemain un coup plus décisif dans une revue générale des gardes nationaux. Péllnon fut assez puissant pour la contremander. Les grenadiers se donnèrent divers , rendez-vous; ceux qui se présentèrent furent coufus de leur petit nombre. Le général ne vit plus alors d’autre parti que de proposer au roi une évasion nouvelle ; il se flattait de pouvoir le conduire à son armée.

Les souvenirs du retour de Varennes durent alors se retracer à l’esprit du roi et de la reine; l’un et l’autre pouvaient difficilement s’habituer à l’idée de voir leur libérateur dans celui qui s’était rendu si sévèrement leur geôlier.

Après deux jours passés dans de vaines et faibles tentatives, La Fayette reprit le chemin de son armée. Sa démarche d’abord courageuse et bientôt suivie d’une conduite timide , replongea les gens de bien dans leur découragement. Les Jacobins triomphèrent; ils se vengèrent, en brûlant son efligie, de la

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DE l’assemblée LÉGISLATIVE. IÔ7 r

peur qu’il leur avait causée. Cette scène eut 1792. lieu dans le jardin du Palais -Royal. Elle avait été commandée par le duc d Orléans, qui vint la contempler et mêler sa joie à celle d’une ignoble multitude. Il se souvenait de l’exil honteux que lui avait imposé La Fayette, après le 6 octobre.

Le comte Louis de Narbonne, qui s'était Diverspro-

, , j , ■ . jet» d’évasion

rapproche de la cour, et dont le roi paraissait présentés an voir le dévouement avec plaisir, lui' offrait °'‘ également un projet d’évasion concerté avec madame de Staël et M. de La Fayette; on croit même qu’il avait reçu l’assentiment du maréchale Luckner. Suivant ce projet, le roi serait parti pour son château de Compiègne, soit ouvertement , car la Constitution lui permettait de voyager à cette distance, soit dans la nuit, sous la protection des gardes suisses, des gardes nationaux les plus affidés et de plusieurs gentilshommes qui auraient ce jour-là revêtu l’habit de garde national. Le l’oi s’échappait ensuite de Compiègne, et à travers les bois, il gagnait l’armée de M. La Fayette. Là, il déclarait sa volonté de maintenir ta Constitution; mais il s’emparait d’un droit qu’.elle lui refusait, celui de dissoudre l’Assemblée législative; il rappelait l'Assem-

blée constituante , et se formait un ministère , dont MM. Necker et de Narbonne devaient faire partie. Ce plan plaisait médiocrement au roi et ne convenait nullement à la reine.

Il arriva que par la trahison de l’un de ceux auquel le plan avait été confié, il fut rapporté avec détail dans une gazette étrangère, et bientôt dénoncé dans tous les journaux jacobins.

Un autre projet présentait pour le roi de telles chances de salut, que l’âme se brise en songeant que ce moyen ne fut pas tenté. M. le duc de Liancourt, aujourd’hui duc de La Rochefoucauld , l’avait conçu ; il commandait une division militaire dans la Normandie.

Rouen manifestait une horreur assez vive pour l’anarchie révolutionnaire qui désolait son commerce et ‘son industrie. Le nom du roi était encore prononcé, dans cette ville, avec respect, avec amour. Sous la protection d’excellens magistrats à la tête desquels était le marquis d’Herbouville, Rouen était devenu une ville de réfuge pour tous les Royalistes, et particulièrement pour ceux du parti constitutionnel. La garde nationale toute entière semblait animée de cet esprit monarchique, qu’à Paris deux ou trois compagnies seulement osaient encore manifester. On trouvait

un secours encore plus certain dans le régi- >792, ment suisse de Salis, et dans un beau régiment de cavalerie, mestre-de-camp. Le roi pouvait, en dix ou douze heures, se rendre de Paris à Rouen avec des relais préparés. Les villes qui se trouvaient sur son passage, étaient dans les meilleurs sentimens; le roi pouvait, avec une puissante escorte, s’établir à Rouen. Craignait-on dans cette ville l’invasion d’une armée parisienne, le roi partait pour le Hâvre, ville très-bien disposée. Enfin, s’il ne restait plus d’espoir de défense, il s’embar- • quait pour l’Angleterre. Quant à la sortie du cliateau et de Paris, elle était moins périlleuse que l’imagination ne le supposait. Le roi pouvait tout commander aux suisses de sa garde royale. Sa majesté avait paru plus d’une fois sourire à ce plan, et madame Elisabeth le regardait comme le seul moyen de salut qui restât à son frère. Malheureusement la reines y montra constamment opposée. Voici comme elle s’exprima sur ce sujet, dans un entretien confidentiel avec M. ïlüe qui nous rapporte les paroles de cette princesse : « On a voulu nous « persuader d aller en Normandie, parce qu’en « général les adresses envoyées de cette pro- « vince expriment de bons sentimens. Mais,

160 HISTOIKB ,

« si, comme on n’aurait que trop à le crain- « dre , lès Marseillais et les gens des faubourgs « venaient nous y chercher, jamais on ne lire- « rait des maisons ni des charrues du pays un « nombre d’hommes suffisant pour repousser « leurs attaques. 11 faudrait s’évader dans un « bateau de pécheur, et peut-'etre aurions- « nous le sort du roi Jacques. Autant vaut « périr ici. Quel que soit donc le danger .qui « menace nos jours, Je roi èt moi resterons « à Paris} c’est l'avis du duc de Brunswick.

« Son plan qu'il nous a fait communiquer est « de venir daus ces murs même nous déli- « vrer. »

11 est certain cependant que le roi ne montrait point le même éloignement pour la retraite eu Normandie. L’auteur de cette Histoire a une connaissance personnelle * que les mesures pour le voyage se continuèrent avec un mystère bien gardé pendant deux mois; que l’on avait fait venir des canons pour le Hàvre, et enfin que peu de jours avant le io août , le roi donna l'ordre de détacher trois cents hommes de la garde suisse pour les porter

* L’auteur de cette Histoire était alors à Rouen auprès de M. le duc de Liancourt.

de l’assemblée législative. 161 sur la route de Normandie ; ils s’y rendirent 179a. en effet sous prétexte de protéger .l’arrivage des grains. Cette mftsure devint fatale ; car elle affaiblit la garde suisse d’un nombre d’hommes peut-être suffisant pour lui assurer * une victoire complète.

Il est également certain que le roi personnellement craignait beaucoup l’entrée des troupes étrangères sur le territoire de France; qu’on lui avait fait violence pour déclarer la guerre; qu’il en prévoyait les affreux résul-, tats, et que le manifeste du duc de Brunswick lui causa la plus profonde douleur.

Que résulte-t-il de ces pénibles détails de projets avortés? c’est que Louis XVI savait mieux souffrir que vouloir.

Une scène qui devait être touchante, et qui Feioterwon

r • T 1 1 1* 11/ ciliatiou des

ne tut que ridicule , se passa dans 1 Assemblée, partis dao» Une temme nommee Olympe de Gouges, 9 juillet, qui cherchait partout la célébrité, et se piquait d’un patriotisme exalté , mais tendre et mystique, fit paraître une affiche écrite d’un style médiocre, donL l’objet était de concilier les deux partis qui se combattaient dans l'Assemblée. Celte affiche produisit de l’effet sur tout ce qu’il y avait d’àmes simples et paisibles parmi le peuple. Le même jour,